她抽噎著。「對不起，大少爺……」看他衣袖濕得可以擰出水，她有些不好意思。
「沒關係，你幫我換件衣服就好。」他笑得寵溺。
她臉紅著，打開衣箱，拿出一件單衣，替他換上。本來很合身的衣服，現在貼到身上，有一種空蕩蕩的感覺，他瘦了好多。
她摸著他突出的肋骨，疼痛再次佔據心房。
「今天，我見了很多人。」他突然說。
她愣了下，隨即知道，他在轉移她的注意。
他繼續說著下午的經歷。在他醒來，而她還沒回來的時候，有幾十人來問候他傷勢。很意外的是，在這群探視者中也包括了老太爺和他親爹，可惜彼此關係疏遠太久，即便他看出他們對他的關懷，他也只是感謝，沒有感動。相較起來，鳳四娘的眼淚卻充滿他心房。
她靜靜聽著，不再看他胸口的傷，拉上衣服，將它徹底掩蓋。
他說了好久，直到氣息轉急，才停下來。
這時，她已收拾好心情，重新注視他的時候，她眼底已沒有悲傷，只剩溫柔。
「大少爺受傷後，大家都很擔心。」
「我知道。」他像想到什麼好玩的事一樣，輕笑著。「他們送了一堆補品，大概可以推滿一屋子，四娘……」他拉起她的手。「我想，只要好好靜養，多進些補藥，我很快便能恢復。」
「我相信大少爺。」她陪他一起笑。感覺兩個人一起開心，快樂好像會加倍，充滿藥味的丹霞院，也變得溫暖。
這時，丫鬟又送來今日第五劑湯藥。
她接過藥，把人遣走，來到他身邊。
「大少爺，我餵你喝藥。」她沒有提一句他受傷的事，假裝徐家裡從沒有徐淨然這個人。
那種悲傷的過往，他不主動說，她就不去挖掘。
她一匙一匙地餵他藥，他喝得很慢，因為每一次喝藥，都會拉扯到胸口的傷，有些疼。
但他還是堅持著把藥喝完了。
她端過清水，讓他漱去口中的苦澀。
他喘息了幾下，本來就不甚好的精神更委靡了。
「大少爺，你要不要再睡一會兒？」她把墊在他頭背的枕頭拿開，讓他躺平。
他輕嗯了一聲，又定定地看著她，心裡為難著，要不要把某些事實告訴她。但最終，他還是決定說了。
「四娘，大夫說，我最少要將養半年，才能行走自如。」
「六個月而已，很快就過去了。」
「可那樣就趕不及今次大比。」他歎氣。
她如遭電擊，原來，他一直在煩惱這件事。他總是為別人想太多，而替自己想太少。
「沒關係，三年後，小婢陪大少爺進京。」反正三年就有一科，今次不行，就下次，重要的是，她要陪著他。「大少爺，以後別再要小婢留下來了，好不？」
他怔了一下，眸底的墨色又一點一滴散開了，取而代之的是清朗。
他們雖然不常說些甜言蜜語，但他們總將對方放在第一位。
「好。」他示意她上床，她雖怕壓到他的傷口，但還是不願違逆他的意思。
她小心翼翼地躺在他身邊，他拉住她的手，緩緩閉上眼。
好半晌，她以為他睡了，他突然開口。「四娘，等我醒來，你給我讀書吧！我暫時沒有辦法自己看。」
「好。」她真的好感動，有一個人，把她像珍珠寶貝般捧在手心裡。她這輩子不論遇到什麼困難，有他，一切都值得了。
★★★
在徐熙還無法起身讀書的時候，鳳四娘每天都給他念兩個時辰的書，徐熙的記性很好，只要聽過一遍的事，他都能記住。
他很喜歡聽她唸書，聲音軟軟的，帶著一種撫慰人心的腔調。
他曾經想過請她延長唸書的時間，後來發現，只要她念了超過兩個時辰，聲音便開始沙啞，他立刻打消了那個念頭。
鳳四娘除了給他唸書和回來休息，大部分時間都在忙，處理家務、往來商行、聯絡船隊，她現在的日子就跟他沒受傷時一樣，每天都過得像只陀螺，轉個不停。
他難免覺得寂寞，有時候就會想，讓她變得太能幹，似乎不是好事。
唉，原來一個人整天悶著，性子是會扭曲的。瞧，才多久，他已經學會跟她的工作吃醋？
這一天，正是徐熙最享受的聽書時刻。
他閉上眼，躺在床上，感覺這樣的日子跟天堂比起來，也差不多了。
但小虎破壞了一切。他帶來一個壞消息——船隊遇到颶風，出事了。
鳳四娘不得不放下念到一半的書，前去收拾善後。
離去前，她跟他說抱歉，說自己會很快回來，還承諾會找時間把沒念完的半本書念完。
然後，她急匆匆地走了。
他目送她的背影消失，品嚐到前所未有的失落。
什麼時候，他徐熙也變成了被留下來的那一個？
她一個人去港口，能掌握得過來嗎？會不會有問題？
她說會盡快回來，是多快？他扳著指頭算時間。
她中飯沒有回來吃，他心裡開始泛起不安。
飯後，婢女送來湯藥，他莫名有種煩躁，不想喝藥，結果把婢女嚇得半死。
緊接著，大夫們被找來了，他們把他從頭檢查到腳、又從腳檢查到頭，確定他的傷勢沒有惡化，才放開他。
徐熙不敢再拒絕喝藥，爽快地喝光了藥汁。
然後，他又聽了大夫們說一大篇要乖乖喝藥、好好休息、放寬心懷……等等，可以把人耳朵磨聾的廢話。
好不容易，大夫們折磨夠了，全部走了。
徐熙鬆了一口氣，但心情更糟。
天快暗了，而鳳四娘還沒回來，他寢食不安。
太久了，她怎會去得這麼久？他忍受不住，便讓服侍的丫鬟請了總管來，讓總管去港口看看她是否安好？
但總管還沒出門，鳳四娘就回來了。
她風塵僕僕，眼角眉梢還帶著疲憊，一見他，她唇角揚起了燦若虹彩的笑。
「大少爺，用飯了嗎？我去做些你喜歡吃的來。」
「不必了。」他掙扎著起身。
「大少爺……」她一箭步衝過去，扶住他。「你怎麼了？」
他看著她，突然想起她說的，她不要被「留下」，原來那滋味這麼難受，而他讓她「留下」了如此之久。
他的手撫向她的臉，也許是過度擔心，從他受傷後，她的神情改變很多，她堅強了、成長了，也被歲月浸潤了風華，她的眼尾開始出現一點很淡的細紋，他知道自己也是，因為他的身體虧損太大。
他們兩個都不再年輕了，將來，他們只會越來越老，能夠相處的日子，將越來越少。
「四娘，我要先跟你說一聲抱歉，原來被『留下』的滋味如此差勁，而我以前卻傷了你這麼多次，以後，我會盡量改進，再不讓你擔心。」
她愣了一下，眼眶開始發紅。「我也要說對不起，大少爺，我現在才知，有時『留下』是迫不得已的，過去我太容易不安，才給你添了那麼多麻煩，我會努力改變的。」
他牽著她的手，額頭互相靠著，鼻尖頂著鼻尖，不約而同地，一句話出了口。
「我們一起吧！」手牽手，大步向前，就不會有人被留下。