一踏出梯洞外，禧珍馬上伸了個懶腰。
「妳跟著我，別走丟了！」深怕她頑皮出事，他特別叮嚀，並且又緊緊握起她的手繼續往烏漆抹黑的後院走。
這回禧珍想到什麼，嘴裡嘟囔起來：「怪了，上回我跟小碗也是像現在這樣握著手，為什麼就能看到那麼奇怪的景象，難道我跟你就特別沒感應？」
「什麼景象？」他隨口問問，細心探查週遭動靜。
「說起來我也不太明白，只知道那時候我握著小碗的手，忽然間就『看』到了小碗的爹、媽，然後我就全身開始發軟、動彈不得的，接著便朝後倒下－－之後你就接住我了！永琰，你說奇怪不奇怪？」她嘟嘟嚷嚷。
「是很奇怪。」他無心答。
永琰停在一座湖邊。
正確來說，那不只是一座湖，而是一座大湖。這座大湖幾乎佔了後院一半面積，遼闊得驚人。湖面上波平如鏡，月光投射而下，一陣冷風吹來，水面粼粼泛著銀光。
「嘩，想不到這宅子居然能藏這麼大座湖？」禧珍張大小嘴，瞪著那黑黝黝的湖面。
「小心一點，別摔跤了。」他一再叮嚀。
「知道了，我又不是孩子，你別老盯著我！」禧珍癟癟嘴，然後眼珠子一轉。「永琰，不如咱們就以這座湖為中心，繞湖一圈，你覺得怎麼樣？」她出主意。
難得她想有點貢獻，永琰點頭。「也好。」
雖然繞湖而行，顯然不是很好的主意。
永琰拉著她，開始繞湖。
然而這座湖不僅遼闊，且因後院無人打理而雜草叢生，高高矮矮的灌樹佈滿湖邊小路，讓兩人繞湖而行的決定，顯得困難重重。
「住在這屋裡的人真懶散，有這麼一大片湖，都可以划水、行船了，居然不好好整理整理。想當初我跟春蘭還有小碗他們剛到西湖邊時，不知費了多大功夫才把荒地墾為良田，努力勞動、愛惜土地，吃著自個兒種的稻米、栽的菜，那滋味不知道有多甜！現在看到住在這兒的人這麼不愛惜環境，任由土地荒廢，實在太不應該了！」她一路嘀嘀咕咕，讓永琰的耳根子沒一刻清靜。
可永琰居然始終保持微笑，覺得這樣還挺好的，至少在這陰森黑漆的鬼地方，不至於讓人覺得無聊。
他……竟然慢慢開始習慣這個小妮子，拉里拉雜的瑣碎個性。
連她愛惹麻煩、無事生非的小動作，他都一一囊括接受了！
這簡直是奇跡！永琰清楚這意味著什麼，然而他並不打算這麼早就告訴這小丫頭實情－－除非她自己覺醒，否則他大概很難讓她明白，什麼叫做「男女之情」。
「咦？奇怪！」禧珍驚呼一聲。
「怎麼了？」永琰問她。
「那兒有棵好奇怪的大樹！」禧珍指著前方一株從中間劈成半的古樹。
幽微的月光下，只見那大樹如一團黑影，隱隱可見樹身居然自湖中冒出，樹身還在半空中劈成兩半，左右朝上成長，又相依相偎、枝葉間相互牽絆……
「那棵叫夫妻樹。」永琰道。
「夫妻樹？多奇怪呀！不過你這麼一說瞧著倒也像，因為這樹的樹身份成兩邊各自牽牽絆絆、相依相偎的，就像一對恩愛夫妻一樣，只是我從來沒見過像這樣從湖裡冒出的樹！」禧珍睜大眼，努力想瞧個清楚。
可黑暗中即使禧珍的眼睛睜得再大，無論如何也不能瞧得仔細，於是她掙脫永琰的手－－
「珍兒！」永琰一驚。
禧珍掙脫跑開，永琰想追上的時候，她已經在雜草亂叢裡賣力拔著腿走到那樹邊……
「嘩，我瞧這棵夫妻樹挺結實的，咱們倆合抱都不夠！我猜粗的這邊肯定是丈夫、細的這邊肯定是妻子！永琰你快來瞧，這棵夫妻樹是丈夫依偎著妻子，多好玩、多有趣呀－－啊……啊啊－－」
禧珍忽然尖叫！
這下可把永琰的心提到嘴裡。
然而禧珍腳下早就踏空，樂極生悲，她入險境還不知道收斂，一腳踏空後整個人就往下墜落－－
「珍兒！」
永琰提氣撲過去，卻只握住禧珍的手，而禧珍下墜的力道立刻拽著永琰一起掉下去－－
這感覺，就像上次在東林寺外的竹林裡做夢一樣！
那回她看見永琰被刺傷，一驚之下身體突然就往下墜落。
禧珍深深地記得那下墜的感覺，直可以把人的心，整個吊出胸口……
永琰！
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「永琰！」
下墜時禧珍大叫一聲。
兩人所在之處像是一條冗長的、垂直下墜的甬道，無邊無際沒有盡頭！
永琰清清楚楚地看見她小臉上恐懼的神情，他緊緊握住她，絕不放手－－
那刻禧珍臉色一變，她恐懼的表情忽然有了變化……
永琰他……
然後，永琰突然看見了下方幽微的亮光，以及急速接近的地面！
「珍兒！」他急喘一聲。
再也沒有比這刻更緊急的時候，虛空中絲毫沒有著力點，永琰用盡力氣奮力一拽，將禧珍扯到自己上方後緊緊抱住她－－
「啊！」禧珍把臉埋進永琰的胸膛，這時她也看見他們就要摔落的地面了！
永琰緊緊抱住她，擺明打算以自己的身體護衛她……
然而墜地時卻出乎永琰所料，下方那看似堅硬的銀灰色地面，在兩人落下後居然柔軟如春泥，完全吸納了永琰與禧珍下墜時的力道！同時在兩人急速下墜又突然靜止後，居然絲毫沒有不舒適的感覺！
「珍兒，妳沒事吧？有沒有哪裡摔傷了？」他不顧自己，先忙著檢查她。
「我……沒事。」她氣弱地回答，只管拿一雙大眼呆呆地瞪著他，表情怪異。
永琰以為她嚇傻了，於是擁著她安慰：「沒事了，別怕！」
永琰認真的眼神直勾勾地盯著她，禧珍喘了一口大氣，逃避地垂下小頭，臉兒紅得像熟桃子……
就在兩人墜落甬道，直往下掉的時候，永琰緊緊地握住她的手，禧珍明明白白地感覺到，永琰強大的意志力從他的手心灌到了自個兒的手心，那一刻，禧珍忽然讀到了他的心！
那時，禧珍清清楚地聽見，永琰的心一直「告訴」她：
我不怕死，但我的珍兒絕不能傷到一絲一毫！
她「聽得」確確實實、清清楚楚，永琰的心一直是這麼「告訴」她的！
然而為什麼永琰寧願自己死也要保護她？
禧珍心底隱隱的有個聲音在告訴自己，永琰不顧性命的抓著她一起往下掉，究竟是為了什麼……
可她不知道自個兒該想還是不該想，雖然她曾經在「夢遊」中得知永琰並不是自己的親阿哥，然而她並不能證實那個「夢」究竟是不是真的！
更何況，永琰不是口口聲聲說，要把她嫁到潤王府的嗎？
也許他想保護自己，只因為她是永琰的妹妹？
「看起來這是一口古井！」永琰蹲在地上，捏著地面上的軟土，卻無法順利將它掐起。
剛才兩人掉下來的甬道猜測是一口古井－－而這也只是猜測！
事實上井底是完全乾燥的。而銀灰色的「地面」看起來是由一種奇怪的黏土組成，然而說它是黏土，其實並不貼切！因為剛才永琰試著捏住地面時，感覺手上那一團軟土甚至能彈手，並且無論他如何施力也無法掐起一塊，看起來這些所有銀灰色的「軟土」皆是一體的，任人花多少力氣都不能破壞它！
「原來這棵樹旁有一口古井，井口居然與地面同高，不知情的人極容易踩空！」永琰已經站起來，左右詳視四周，同時不忘拉起禧珍。
然而禧珍很快便發現，銀灰色的「地面」四周散佈了一堆白骨！
她還來不及尖叫，永琰已經抱住她。「別怕，那只是些骨頭而已！」他安慰她。
「永琰……」禧珍瞪著白骨，喘著大口氣。「這些、這些滿地的骨頭究竟是怎來的？」
永琰舉目四顧，很快便發現在這個神秘的地穴裡，四面八方都佈滿了這種奇異的銀灰色黏土！包含那不甚明亮卻足以照耀整個地穴的幽光，也是從這種銀灰色黏土內散射出來。
他沉思不語，臉色凝重。
「究竟是什麼人鑿了一口這麼古怪的井，害人走著走著就往下掉的！難道這口井是專門打獵用的嗎？」旺盛的好奇心，讓禧珍把恐懼暫時拋到九霄雲外。
「打獵？」他挑眉。倒好奇她會怎麼解釋。
「就是把那些山羌、水鹿、撢子、飛鼠的全都趕到這處，圍捕起來後，慢慢縮起圈子，等他們一個個全掉進井裡再活抓起來！這不就是打獵了嗎？至於井底這些散佈的白骨，可能是在其它時間，自己不小心掉到井裡來的！」
他嘴角抽動。「說不通。」
「怎麼說不通？」
「把山羌、水鹿趕到井裡之後，要怎麼活抓上去？」
對嗅！「是呀，我怎麼沒想到這個問題呢？」她搔搔小頭，決定直接問永琰比較快：「永琰，你比較聰明，不然你告訴我，要怎麼把山羌跟水鹿抓上去？」她仍然一廂情願，十分認真地篤定這口井是用來打獵的！
「也許妳猜對了，」永琰一向冷峻的臉孔，奇跡地露出溫暖的笑容。「倘若這口井果真是用來捕獵的陷阱，那麼這個奇怪的密洞必定有出口。」
這後院雖大而且荒涼，但畢竟是一幢住人的屋子，怎麼可能會有山羌、水鹿、撢子、飛鼠？不過只要她沒事，要怎麼胡說八道，他都願陪她。
「也就是說，咱們能出得去了？」她很興奮。
「應該是。」他配合她。
「太好了！」
禧珍得意洋洋，佩服自己果然聰明！
「那現在，咱們是不是要開始找出路了？」禧珍問。
「看來只能如此。」
實際根本就不必「找」，因為這個地穴內只有一條直直通往前方的甬道，甬道四壁呈大波浪的形狀起伏。
換言之，進入地穴的人，已被「規定」只能朝甬道內往前方而行！
趙天祥的宅院居然有如此奇異不可思議的地洞，實在令人匪夷所思！
然而永琰隱瞞了事實，他沒有告訴禧珍，她剛才推測井底那堆散佈在「地面上」的白骨，是飛禽走獸的屍骨，實際看起來卻更像人骨。
兩個人手牽手，順著甬道往前走，這會兒，禧珍規矩地任憑永琰握緊她的手，再也不敢冒冒失失了！
「永琰，我覺得這個地方好奇怪呀！」一邊走，禧珍忍不住喃喃道：「你有沒有注意到，剛才咱們在上頭的時候天涼露凍的！但是這裡卻一點也不冷，還讓人覺得好溫暖，這究竟是怎麼一回事呀……」這些奇怪之處，都讓禧珍忍不住想起堆在井口那些白骨。
禧珍的話，正點出永琰心底的疑惑。
那通道一路朝下，彷彿沒有盡頭，他們已經深入地面有一段距離。然而按理說，地下的深井就像個幽洞，例如剛才後院那面牆下的梯洞，踏進梯洞內立即便有一股涼意襲來，較之那淺淺的梯洞，這個深井內部應該更寒冷才是！
「老實說，我覺得這裡鬼裡鬼氣的，不太對勁……」
「噓，別說話！」
永琰忽然掩住她的口。
因為甬道已經到盡頭，前方一團黑影，顯得十分詭異。
但前方除了一團黑影外，真的沒有其它東西了。那黑影看起來只是一面灰牆，看來這個甬道是被堵死的！
永琰放開手。
「咱們走到盡頭了嗎？永琰？」禧珍問。
永琰走到前方檢查牆面，片刻後他回頭對禧珍點頭。
「這麼說咱們不是出不去了？」
「現在看來，情況是如此。」
「什麼？那咱們不是要被困在這兒，渴死、餓死了？」她喪氣地問。
永琰沒有答案。
如今通路被封死，已經沒有第二條路。
「永琰，咱們真的沒法子可想了嗎？」待在密穴已經過了半個多時辰，禧珍頹喪地坐在地上，捧著下巴發呆。
永琰走到通道盡頭，對著那面堵住通道的牆沉思片刻。
「妳有沒有發現，這面牆有什麼特別之處？」
「特別？」聽見永琰這麼說，禧珍趕緊從地上爬起來走到牆前，東敲西拍了好一陣子。「不過就是道灰牆吧，好像沒什麼特別的！」
「就因為它是道灰牆，所以才顯得特別。」
「永琰，你打什麼啞謎呀？我聽不懂。」禧珍問他。
「妳瞧，這個地穴四周都是銀灰色的異物，只有這面牆與眾不同，跟四周這奇異之物沒任何關聯之處。」
「咦？經你這麼一說，我也注意到了！」
「倘若咱們摔下來的地方，原先真是口井，那麼現在井水乾涸，恐怕與這道灰牆有絕大關係！」
「難道是這堵牆後頭，載滿了井水？」
永琰沉下眼。「不是井水，是湖水。」
「湖水？」禧珍眨巴著眼，怎麼也想不透。「為什麼是湖水？」
「咱們穿過甬道走了一陣子的路，現在應該已經到了湖面下。」
「湖面下！如果真是在湖面下，怎麼我非但一點都不覺得冷，連半點水聲也沒聽見？」
「如果我猜得沒錯，應該與那一片銀灰色的東西有關！」
永琰這麼一說，禧珍便忍不住好奇走到牆邊，伸手敲擊那面詭異的牆面。「對呀！仔細想想這東西好像挺管用的，剛才咱們從那麼高的地方摔下來，居然半點事也沒有！」
永琰走到她身邊。「這不像任何我所見過的東西。」他蹙著眉頭。
這一切都太詭異了！
看起來，這裡簡直就不像人間該有的地方！
「永琰，你剛才說井水乾涸與那道泥牆有關係，你想，是什麼樣的人要費那麼大的力氣，在井裡築一道泥牆，把湖水給堵起來？」
永琰想起，那道井口與地面同高，那難以理解的詭異之處。「也許原本並沒有這道井，這井是無意中被發現的。」他道。
「無意中發現的？」
「那只是個信道，也許信道的門被誤開，被後來搬進宅內居住的人發現，就像子揚發現那道牆內的密室一樣。人們誤以為那是口水井，因此利用來取水。」
禧珍聽得猛點頭。
「但因為那口井與地面同高，因此總有人，會因不慎而摔落井內。」
「對了，就跟我剛一樣吧！」
永琰點頭。
「趙天祥搬進來後不再使用後院，也許是有原因的。」
「原因？什麼樣的原因？永琰你越說越玄，我都聽不懂了！」她雖不懂，可卻一副聽得津津有味的模樣。
「一年四季總有枯水期，倘逢枯水之期，湖水下降、湖面縮小，湖面上的水高低於井底時，那麼這井內的秘密，極有可能會被一不小心摔進來的人所發現！」
井底既然摔不死人，倘若湖面上的水高低於井底，那也淹不死人！那麼順著這條通道，就有人能活著走出去，於是秘密便有揭露於世的一日。
「你的意思是說，曾經有人跟咱們一樣摔落井底沒事，然後活著走出去？」
「也許有人曾經走出去，也許根本就沒有！然而這面泥牆築起的真正原因，極可能因為這個緣故！」
「原來是這樣，我明白了！」她終於明白了。
「倘若這口井真是通道，而這面牆築起是為了阻止誤入之人擅闖，那麼－－」
「那麼肯定有能開啟這面泥牆的機關？」
「答對了。」他微笑。
「瞧吧，我可不是每回都猜不准的！」她得意的。
永琰道：「現在咱們得仔細檢查這四面牆壁，絕不能有任何地方遺漏！只要我的推測不錯，這道泥牆絕對能夠開啟。」
雖然開啟之後的事，永琰也沒有把握，但現在，這是兩人唯一能走的路了！
「好，我一定努力找！」
永琰仔細檢查起那片泥牆。
然而禧珍被永琰一提醒，於是對那一整片上下左右相連的銀灰色壁面，好奇得不得了。她想這東西既然這麼好用，如果她也有一片，能隨身帶上，那麼下回永琰再帶著她飛簷走壁的時候，就再也不怕從半空中摔下來了！
禧珍正在胡思亂想，正想得得意、忍不住偷笑的時候，她的手上卻按到一個凹洞－－
「咦？永琰，你快來看，這是什麼？！」
永琰立刻走來，見禧珍的手指還好奇地插在凹洞上。
原來那一片銀灰色的壁面，因能散發幽光，故此人的視力根本就分辨不出那片壁面上，是否有任何凹凸不平的地方！
即使仔細去看，都不容易瞧出來。
而剛還在井底時永琰已經試過，這片銀灰色的壁面極不易破壞，倘若壁面上有凹洞，絕不可能是人為破壞。也許經年累月能損壞，然而除了這個凹洞，四周壁面根本沒有任何毀損或者陳舊的痕跡。
禧珍的手指還插在裡頭，她興奮地問永琰：「好端端的，不知道為什麼會有這東西？」
「這極可能就是開啟泥牆的機關。」
「機關？」禧珍一聽是機關，於是很認真地用力朝裡頭戳了戳！「一點用也沒有，那泥牆還是動也不動呀！」
永琰神情凝肅。
他知道，雖然禧珍找到了這個機關開口，然而從這個開口看來，它需要使用這個開口的人，提供足以辨認身份之物－－
也就是一個能開啟泥牆的關鍵物！
然而他與禧珍，卻是兩手空空如也掉下井底的。他們甚至連這個關鍵物是什麼，都不知道……
看來，兩人最後唯一離開井底的希望，到此為止就要徹底落空了！
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子揚走出梯洞時，午夜將至。
他站在洞口等了許久，直至三更天已過，卻一直沒等到永琰和禧珍回來找他。
「到底怎麼回事？」隨著夜色深沉，子揚不由得焦急起來。
貝勒爺從不食言，除非發生不得已的情況。
子揚手上握著那幅描摹下來的圖像，開始猶豫是否該去找人。然而正當他準備往後院去時，忽然聽見細微的動靜。
子揚原以為是貝勒爺與格格回來了，然而他聽見的腳步聲極輕，而且只有一人的聲音。子揚原本要迎上的腳步一轉，他閃身藏匿在洞口一株古槐後。
黑影子在子揚剛藏好身，很快便來到洞前。
子揚終於看清楚，那根本不是什麼影子，而是一名穿著黑衣的人。
這個黑衣人，與在江南一路追蹤、以及當日潛進王府的黑衣人，是否有關聯？
只見那黑衣人飛身一蹤，他落腳的位置，正踏在那片機關所在的瓦片上。梯洞適時打開，子揚見那黑衣人等暗門打開後便從牆上躍下，進入梯洞。
原來這黑衣人，竟然也知道梯洞的秘密！
子揚從槐樹後走出來，正在揣測這名黑衣人的身份，並且思索該不該跟進梯洞時，忽然一陣風晃至洞口！
下意識地，子揚身形還未反轉便揚手一抓，對方一個退步閃開後便取他的腕脈，子揚抬腳一個假踢然後身形一矮，對手抓個空後整個身子往旁一帶，子揚同時伸手短挑然後反鉤直取下脅，那一挑已然得手－－
「子揚，是我！」
那把聲音雖壓得極低，然而子揚再熟悉不過！於是他硬生生地，倏然收回狠辣的手勁……
「新眉？！」子揚瞪大眼睛。
黑夜中，只見新眉一臉驚慌，張大眼睛瞪著子揚。