聶廷軍指著名單上其中一個名字，'這個叫丁書恩的人你認不認識？'
'認識、認識，他是丁家的大少爺，家裡是經營木材買賣，北京城沒有人不認識他。爺問他作什麼？'
'他常到賭場來嗎？'聶廷軍又問。
趙誠偏頭想了半天，'最近半個月常看到他，一開始好像是朋友介紹他來玩玩，後來他就賭上了癮，小的也勸他盡早收手，可惜他就是不聽我的勸，所以賭債就越欠越多，爺要是想見他的話，他今晚也在賭場裡。'
聶廷軍聞言起身踱到窗邊，推開窗子由二樓往下望，下面人聲鼎沸，每一雙眼睛都閃著貪婪、著迷的光芒，忘我的陶醉在賭博的魅力下。
'大還是小？'
'來……買定離手、買定離手。'
'大，一定是大……'
'不對、不對，絕對是小……'
趙誠指著最角落的一桌，四周圍了不少人，'爺，你看，那個穿藍色長衫的年輕人就是丁書恩。我剛才聽手下說，他今晚拿了些女人的首飾來抵押，好像是他妻子的嫁妝，不過兩三下就全輸光了，又欠了一百兩銀子，小的看他是沒救了。'
'老趙，把他帶來的首飾拿上來給我。'聶廷軍的眉頭越皺越緊，臉色也更難看，'還有，等他賭完這一把，今晚就別讓他再賭了。'
'是，小的這就去辦。'趙誠沒問原因，只管做事。
一待趙誠離去，展驍一臉的憂慮開口，'爺，你不要越陷越深了。'
'只要他有辦法戒賭，以後好好珍惜妻子，自然沒有我介入的餘地，但若是他再不知悔悟，我不會眼睜睜看她受苦的。'
'爺，就算他真的不知悔改，你又能拿他怎麼辦呢？把他的妻子搶過來嗎？'不敢相信爺才見那女人一次面，就對她神魂顛倒。
聶廷軍黑瞳閃耀著兩簇冷酷的寒芒，'那也不是不可能的事。'
'爺，你這樣不是在救她，反倒會害死她！'展驍驚詫的大叫。
他不禁莞爾，'我只是說說罷了，你別這麼緊張。'
'真的嗎？害我嚇出一身冷汗來。'
這時，趙誠將首飾盒捧了進來，'爺，你交代的事已經辦好了，我讓手下把他請了出去。這是你要的東西。'
聶廷軍打開盒蓋，裡頭的首飾大多很老氣，有的還相當老舊，可能是她母親以前佩戴的東西，看不見一樣新的，可見得他這當丈夫的有多失敗，居然連件首飾都捨不得買給妻子，竟還要拿妻子的嫁妝來作抵押！
'它就先放在我這裡。'他將首飾盒交給展驍保管，心中一動，'另外，我要你約這位丁大少爺明天在這裡見面，我要親自向他催討賭債。'
展驍狐疑的問：'爺，這種事交給下頭的人去辦就好了，何必你親自出馬？'
'是呀！爺，要是讓別人知道你才是賭場真正的老闆，萬一有個閃失……'趙誠擔心的說。
他邪邪地一笑，'我自然有我的用意，你照辦就是了。'
一切等到明天就揭曉了。
※※※
丁書恩賭癮發作，當晚又來到賭場，結果前腳才踏進去，就被人請到二樓的廂房裡。他畏怯的縮著肩膀，緊張的猛嚥口水。
'趙老闆，到底是誰要見我？'他開始為自身的安危擔心。
趙誠面無表情的說：'不要問，你進去就知道了。'
完了、完了！他們該不會因為他沒錢還賭債，想對他不利？怎麼辦？丁書恩冷汗涔涔的忖道。
'好了，就是這兒。'趙誠往門上敲了兩下，便推門進屋，'爺，小的將丁大少爺帶來了。'
丁書恩驚疑不定的聽見屋內響起沉穩的男性嗓音。'讓他進來吧！'
'是。'趙誠比了個手勢，'丁大少爺，請進！'
'呃……好。'丁書恩有些膽怯，不過還是跨進門檻。
趙誠沒有跟著進屋，順手帶上房門。
屋內有兩個年紀與他相差無幾的男人，一站一坐。最惹人注目的應該是坐在太師椅上的年輕男子，他有著一張方正剛毅的性格臉孔，和一身卓爾不祥的氣質，隱約間還透著貴氣，在他熠熠生輝的雙眼下，丁書恩不自覺的矮了半截。
'聽說閣下……要見我，不知你是……'他不記得認識這人。
'丁大少爺先請坐。'聶廷軍右手微抬，'展驍，奉茶。'在展驍為他倒上剛沏好的茶水時，聶廷軍盡量以客觀的態度將丁書恩審視了一遍。
他衣著考究，談吐文雅，身上沒有半點商人的銅臭味，再瞧他自細的雙手，還真是位飯來張口、茶來伸手的大少爺，只怕是從未吃過苦，這樣的男人生來是幸也是不幸，一個只懂得享受的丈夫，又怎能要求他疼惜妻子呢？
被打量的頭皮發麻的丁書恩，吶吶的問：'請問……'
'敝姓聶，是這間賭場的幕後老闆。'聶廷軍唇一掀，淡淡的說。
丁書恩一愣，猛地回過神，忙拱手說：'呃……原來是聶老闆，真是失敬。'原來他才是大老闆。
'聶某請丁大少爺前來並無其他惡意，只是想催討這二千兩的賭債，不知何時方可償還？'他不疾不徐的問。
'呃……這……我……應該很快就可以還了。'丁書恩說得面紅耳赤。
聶廷軍微微諷笑，'很快是多久？可否給個期限？'
'大概……兩三天左右。'他窘迫的垂下頭。
'好，那聶某就給你三天的時間，希望丁大少爺言而有信，否則聶某會直接派人上門向令慈催討，到時場面就不太好看了。'
丁書恩臉色丕變，惶恐的搖頭，只差沒跪下來，'不要，千萬不要！聶老闆，你千萬不能跟我娘說……我一定會想辦法還債……'
'我暫且相信你一次，三天後，聶某就在這兒恭候大駕。展驍，送客！'聶廷軍袖子一甩，背過身不願再看見丁書恩那敢作不敢當的窩囊樣，一股熊熊的怒火直接從胸口竄上頭頂。
他聽見門開了又關，知道展驍已經送走了丁書恩。
'爺？'
聶廷軍不平的喝道：'她居然嫁給這樣的丈夫，真是不值得！'
'爺再怎麼生氣也沒用，月老牽的紅線，就是玉皇大帝也改變不了。'展驍可以體會他的感覺，像丁書恩那種沒出息的男人，若不是祖上留下的產業，恐怕早就餓死在路邊了。'爺，要是三天後他還是不敢向他娘要錢還債呢？'
聶廷軍詭譎的笑笑，'那就要他拿其他東西來抵。'
'啥？'這是什麼意思？
※※※
今天已經是第三天了，再不開口，對方就要親自上門討債了，他該怎麼辦才好？丁書恩魂不守舍的想。
'恩兒，瞧你一副心不在焉的樣子，娘剛剛說的話有沒有聽進去？'江玉芝不悅的抬頭問。
'我……'他囁嚅了老半天，在母親的利眼下退縮了。'我聽見了。'
她蹙起眉心，'說話大聲點！'
'孩兒聽見了。'丁書恩將音量加大。
'唉！不是我這做娘的愛嘮叨，娘是擔心你那媳婦兒再不幫咱們丁家生個一男半女，你就要再納個妾進門了。'江玉芝帶著試探的口吻問道。
出乎意料的是丁書恩竟然點頭了，'娘決定就好，孩兒沒有意見。'
'真的讓娘做決定？'她一臉得逞的表情，'不怕你那媳婦兒在你面前哭哭啼啼，說我這婆婆欺負她？'
'不會的，她自己也同意我納妾。'
'那事情就好辦了。'江玉芝一臉欣喜，開始在心中過濾人選，'好，那這件事就交給娘，這回一定要選個能幹一點的媳婦兒，好幫娘的忙……'
'娘……'
'我得找媒婆來一趟，要她先物色幾個……'江玉芝自顧自的說。
'娘，我……'
'憑咱們丁家的聲望，想挑個門當戶對、才貌雙全的媳婦兒還不簡單……'
'娘，您聽我說。'丁書恩提高聲量，才引起江玉芝的注意。
'怎麼了？你該不會反悔了吧？'
他如鯁在喉的說：'不是，我……娘，我需要一點錢……'
'你要錢作什麼？吃的、用的家裡都有了，還需要花什麼銀子？'她一句話就否決了他的請求。
丁書恩大著膽子又說：'可是……男人在外頭總……要應酬……'他真的不敢說他跑去賭錢。
她想想也對，'娘知道生意不好做，不過應酬的花費實在太大，咱們可吃不消，這樣好了，娘每個月多給你二十兩的應酬費，省著一點用應該夠了。'
'二十兩？！'那要多久才有二千兩啊？
江玉芝斜睨著兒子，'現在咱們丁家可不比從前，家裡又養了一堆閒人，可不能等著坐吃山空，就這樣了，娘要回房睡個午覺。'
'娘……'他懊惱的低叫，'完了！這下真的完了！'
丁書恩離開大廳走回房。
他沒有這麼苦惱過，從小到大什麼事都不用他煩心，每回都有娘幫他頂著，可是這回他禍闖大了，沒有人可以幫得了他。
'相公，你的臉色好難看，是不是哪兒不舒服？'宋雨薔見他進房後就哀聲歎氣，關注的詢問。
他撞開她的柔夷，'我沒有不舒服。'
'還是為了生意的事在煩惱？'她又問。
'我只是連著幾天沒睡好，稍微躺一下就好了，你讓我清靜清靜。'丁書恩駝鳥似的躲進錦被中，心想只要他一覺醒來，什麼事都會自動迎刃而解。
宋雨薔縮回關懷的小手，不禁幽幽的歎息，恨自己沒用，不能為丁家生個兒子，也不能為丈夫分憂解勞。
※※※
當丁書恩再度來到賭場二樓，聶廷軍從他的表情已窺知一二。
'今天已經是第三天了，丁大少爺該還的二千兩銀子帶來了嗎？'
'可不……可以再寬限幾天？'
'意思是你今天沒有帶錢來？'聶廷軍的眼神倏地變冷，嘲弄的說：'聶某可不信區區的二千兩銀子丁家拿不出來，丁大少爺，我這人不喜歡被耍！'
丁書恩打了個哆嗦，'不不不！我怎麼敢耍聶老闆，只是……真的一下子籌不到那麼多銀子，只要再給我幾天……再給我兩天，兩天之後我一定還！'
'我向來不喜歡給人第二次機會，你僅有的機會已經用光了。'
'聶老闆，求求你再相信我一次……'丁書恩不顧身份的苦苦哀求，'我一定會還錢的，我可以對天發誓。'
聶廷軍呵呵冷笑，'可惜我不相信發誓這一套。展驍，我要你親自送丁大少爺回家，順便將他欠咱們的錢要回來。'
'是。'展驍恭敬地應道。
'不要哇！聶老闆……'丁書恩情急之下跪了下來，揣著他的袍子叫嚷。
'我娘會打死我的……求求你不要這麼做……我會還錢的……我可以用性命擔保……求你不要讓我娘知道啊！'要是這件事鬧了開來，丁家的聲譽受損，娘準會氣死的，那他以後的日子可就不好過了。
聶廷軍睥睨著哭倒在腳邊的男人，冷漠的說：'看不出來丁大少爺倒是挺孝順的嘛！這樣吧！咱們來談筆交易，只要你同意，那二千兩銀子的賭債就一筆勾消。'
丁書恩喜出望外的從地上爬起來，'真的嗎？是什麼交易？'
'聽說丁大少爺有位蕙質蘭心、典雅秀娟的妻子，聶某倒想見上一面。'
他犀利的眼神牢牢的盯在丁書恩的臉上，任何做丈夫的人，絕不會容許別的男人覬覦自己的妻子，接下來就看他作何反應。
'聶老闆的意思是……'丁書恩聞言不禁刷白了臉色。
'丁大少爺別會錯意了，聶某雖是個賭徒，卻還不至於是個卑劣小人。'
他當然看得出他心中的想法。'聶某只要尊夫人敬我一杯酒，如此而已。'
丁書恩一時反應不過來，'就這樣？'
他沉下了臉，'不錯，就只有如此。'
'真的只要敬聶老闆一杯酒，二千兩的賭債我就不用還了？'天底下竟有這麼好的事。
聶廷軍不禁十指縮成拳頭，'要聶某立下字據嗎？'
'不用了、不用了，我相信聶老闆的為人，那時間定在什麼時候？'
'後天未時，聶某會在興來客棧的東廂房等她，請尊夫人單獨前來。'他隱忍著滿腔的怒火，沒讓它爆發出來。'丁大少爺，你可以回去了。'
丁書恩宛如得到特赦的囚犯，連聲道謝，然後匆匆的離去。
'我長這麼大，還是頭一回見到像他這樣沒用的男人，居然一點都不在乎。'展驍委實大開了眼界，'爺……'
'是我高估了他，原以為他還有點骨氣，只要他敢反抗我，甚至把我罵得狗血淋頭也無妨，至少這代表他還有男人的自尊，能勇於保護妻子的名節，那我二話不說，絕不要他還債，結果呢？'他只覺得這一切很可笑。
展驍不確定的問：'那麼你還是打算照計畫進行？'
'為什麼不？我倒想看看丁少夫人會怎麼做？'聶廷軍明白這是唯一可以接近她的方式，起碼在回杭州之前，可以製造一些回憶。
※※※
'相公，你今天這麼早就回來了。'宋雨薔巧笑嫣然的迎上前，'晚上吃過了嗎？要不要我到廚房看看還有什麼吃的？'
丁書恩將房門落了鎖，欲言又止的盯著妻子，'我……不餓。'
'那就早點歇息，我幫你更衣。'她體貼入微的要為他脫去外衫。
'娘子，我……有點事要跟你商量。'
宋雨薔想起上回的事，為難的說：'相公，我身上已經沒有值錢的東西了。'
'不是這件事，我……'丁書恩把心一橫，朝她'咚'的跪了下來。
'娘子，你要救救我，不然我就死定了！'
她慌張的拉扯他，'相公，你別這樣，快點起來……'
'如果你不答應的話，我一輩子都不起來。'他近乎耍賴的說。
'好好好，我答應你就是了，相公，有話起來再說。'宋雨薔好不容易才把他勸起來，柔聲的問：'咱們是夫妻，有什麼事不能坐下來好好說呢？'
丁書恩握住她柔弱無骨的小手，眼泛淚光的說：'娘子，我對不起你……我犯了一個很大的錯，如今只有你能救我了，否則讓娘知道，她準會大發雷霆，我最怕娘生氣了。'
'相公，到底發生什麼事了？'她聽得是一頭霧水。
他將話含在嘴裡，咕咕噥噥了半天，才慢慢的道出真相。
'我……這陣子晚上都……在賭場裡賭錢，而且……還欠下了一屁股的債。'
宋雨薔掩口驚呼，'什麼？你去賭錢？'
'小聲點！別讓外面的人聽見了。'他朝門口張望一下。
她顰眉輕斥，首次對丈夫說下重話。'相公，你怎麼可以跑去賭錢呢？難道你沒聽過十賭九輸這句話嗎？賭是無底洞，它會讓人家破人亡的。'
丁書恩被罵得有些老羞成怒，'這些我都知道，我也很後悔，可是現在說這些已經來不及了。'
'你到底欠了多少銀子？'
'二千兩。'她聽得一臉茫然失措，'二千兩？要這麼多銀子，叫我到哪裡去籌錢？相公，事到如今，只有去找婆婆了。'
'不能去找娘，這件事絕不能讓娘知道！'他頭搖得像波浪鼓般。
宋雨薔征了一下，'可是不找婆婆，還有誰能幫咱們？'
'有，當然有，那就是你。'丁書恩笑說。
她一臉困惑，'我？'
'娘子，方才賭場的老闆提出了一項交易，後天未時，他會在興來客棧東廂房擺下酒席，只要你去敬他一杯酒，我欠下的賭債就一筆勾消。'
宋雨薔像挨了一記悶棍，雪白著臉，往後踉蹌一退。
'你……答應了？'她顫聲的問。
'這麼便宜的事我沒有理由不答應。'他還很得意洋洋。
她摀住嘴才沒有哭出聲，可是淚水早已不聽使喚的流下來，'你怎麼……可以答應？我是你的妻子……不是妓女……'
丁書恩見她不停的掉眼淚，皺了下眉頭，'你幹嘛把事情看得這麼嚴重，不過是敬一杯酒，又不會少一塊肉，你想想看，只要敬一杯酒就可以省下二千兩銀子，怎麼算都很划算。'
'難道你不怕他居心不良？'宋雨薔全身發冷，不敢相信這是她丈夫說的話。
'那位聶老闆看起來不像壞人，他還保證只是要你去敬他一杯酒，絕不會有其他的非分之想，所以我才答應他。娘子，為了我，你就勉為其難的去應付一下，我會感激你的。'他現在只想盡快把賭債解決掉。
她欲哭無源的瞅著丈夫，一顆心像浸在冰水中，好冷、好冷。
丁書恩將她冰涼的心手按在胸口，一臉討好的說：'娘子，我知道這麼做是委屈了你，可是，我真的想不出其他的辦法，算我求你好不好？為了咱們的將來，你就答應我吧！'
'好，我答應你。'她一咬牙，哽咽的點下螓首。
'謝謝你，娘子，我就知道你不會讓我失望的。'丁書恩抱住她又叫又笑，像個得到禮物的大孩子，'太好了……'
他沒發現宋雨薔的淚無聲的滑落衣襟……※※※
聶廷軍不時的低頭看著懷表上的時間，一道道北京名菜已排上桌面，有清蒸螂魚、紅袍蝦、醬爆雞丁、蟹黃扒魚翅、水晶蝦餅、沙鍋羊頭……等，看得人是垂涎三尺。
她會來嗎？
隨著時間的逼進，他的心情起伏更大，聶廷軍這時卻由衷的希望她不要來，因為沒有一個女人能忍受這種屈辱，可是，如果她愛丈夫勝過一切，就算再痛苦、難堪，她也會咬牙承受。
'唉呀！'展驍進來通報。'爺，丁少夫人來了。'
聶廷軍泛出澀笑，她為了丈夫，終究還是來赴約了，那麼他還寄望什麼呢？
'請她進來。'他重整心情，旋身面對宋雨薔。
宋雨薔低垂螓首、舉步維艱的進入屋內，抬起玉腕拉下斗蓬上的帽子，抖落一地的雪花。聶廷軍瞥見她的手在微微的顫抖，心中不禁又憐又氣。
'丁少夫人，咱們又見面了。'他朝她踱去。
她驚訝的揚起臉，'你……認識我？'
'丁少夫人真是貴人多忘事，約莫在八天前，咱們曾在路上見過一面。'
宋雨薔在腦中搜尋少之又少的影像，她認識的外人並不多，尤其是男人，不過，當她望進聶廷軍炯炯有神的目光，這才喚起記憶。
'你是……那位聶公子？'她想起當時馬車陷在坑洞裡動彈不得，幸好在他的協助下才得以脫困。
'看來你已經想起來了。'他笑說。
她迷惑的問：'原來你就是相公說的那位聶老闆，可是為什麼呢？我知道相公欠你一大筆賭債，咱們會想辦法還清，可是……為什麼你要提出這種交易？'
聶廷軍邪笑的欺近她，'因為我看上你了。'
'你……'她俏顏一白，吃驚的倒退好幾步，'聶老闆，請你放尊重一點。'
'難道你來之前，沒想過可能會遇到什麼危險嗎？'他佯作不正經的調戲她，將她逼到牆角。
宋雨薔兩眼不時瞟向房門，隨時準備往外逃。
'我家相公說……你不會對我……做出不正當的舉動，我才……答應來這一趟，聶老闆……你不能說話不算話。'
'那就是你相公太天真了，我隨便說說他就信。丁少夫人，我真同情你嫁了個這麼窩囊無能的丈夫，為了二千兩銀子就把你賣了。'他嘲諷的說。
'住口！不許你這樣說我相公。'她本能的辯駁。
他冷冷的嗤笑，'到現在你還在替他說話，他除了會把爛攤子丟給你處理外，又為你作了些什麼事？而你還一心一意的為他著想，真是不值得。'
'值不值得是我的事，你這外人沒資格管。'宋雨薔氣惱的回嘴。聶廷軍壓抑著憤怒和嫉妒，玩世不恭的笑了笑，'那麼丁少夫人的意思是，只要我不是外人就有資格管了是不是！'
'你再胡言亂語，我就……'她覺得沒必要再待下去，越過他走向房門。他沒有阻止，涼涼的丟下一句，'你就這樣回去，可知道會有什麼後果？'
宋雨薔的雙腳在門前釘住，臉白如紙，'難道你不怕我去告官嗎？'
'你以為告官這麼簡單碼？要知道你若真的跑去告了官，丁家也會被拖下水，幾代的聲譽也就這麼毀之一旦，你付得起這個代價嗎？'聶廷軍聳了下肩，一臉無所謂的問。
她下唇都快咬出血了，恨聲問道：'你到底想怎麼樣？'
'我準備了一桌的好菜，不吃太可惜了，坐下來陪我吃飯。'他掀起袍擺在桌旁坐了下來，'坐啊！怕我在酒菜裡下毒嗎？'
她躊躇了幾秒，才驚惶不安的在他對面坐下。不知為何，眼前這姓聶的男人總給她帶來一種無形的壓迫感。