清冷的空氣和著鵝卵石上蕳䔧的腳步聲，緩緩地翻進葉彤立於林中的別墅內。
葉彤正以小刀切著黃耆，刀工之細只怕御膳大廚也為之汗顏。身邊的中藥小爐上正冒著裊裊輕煙，空氣中飄散著菊花、人參的藥香味……
「你在煮什麼？」紀霍然已不用輪椅代步，人也顯得利落多了。
「我在煮藥茶。」她將已切好的黃耆放入藥爐中，接著又放了菊花、金銀花、黨參等中藥材入內，稍稍攪拌後，又將蓋子蓋了上去。「只要二十分鐘就可以喝了。」
「也是為我煮的？」這些天他已經吃了好多帖她調配的中西藥，外加「開刀」，還真給她醫好了半條命。
「我們一起喝。」她終於坐定，玩著手中的小刀。
「這是什麼茶？」他很好奇，這個女人怎麼什麼都會，而且還不只懂得皮毛。
「你可以稱它為黃耆茶。」
「黃耆茶？」
「嗯。通常中藥的藥材吃多了，和西藥一樣，多少有負作用，只有黃耆得天獨厚，你可以天天喝、時時飲。」
「這麼神奇？」紀霍然的好學精神，一下子被激發起來。
「這方帖子，是一名洛杉磯掛有中、西醫執照的醫師傳授給我的。她吃了好多年，連小感冒都不曾有過。」
「太不可思議了。」
「這是真的，否則，我的聰明哪來的？」她第一次這麼自豪地說著。
「聰明也和黃耆扯上關係？小彤，你真的比江湖郎中還能兜。」他開懷地笑了，一瞬間這些日子的郁氣全消失殆盡。
「健康寶寶是很難瞭解醫理的。」她一點兒也不以為意。
「黃耆本身有活血作用，如果與其他藥引如：菊花、金銀花、決明子、黨參、咸豐草一起煮，平日當水喝，長久下來，不但可以活血，而且聰明。對女人而言，還有養顏的效果；一般人常飲，則不易感冒。」
「瞧你將它說得好神。」紀霍然只是笑，沒有褒貶之意。
葉彤搖頭輕笑，「總之，你當我一天的病人兼客人，我會以此好好替你調理，這帖方子是多少人求也求不到的。一般的中醫師可不會對你說這麼多。」
「是，小彤大夫。」紀霍然莫測高深的雙眼逸滿了佩服。
「來吧，溫服、冷飲都可以。不過，我喜歡熱飲。」葉彤盛了一碗熱氣蒸騰的黃耆茶遞給他。
「謝謝。希望它不會像昨天那些可怕的中藥這麼難喝。」紀霍然似笑非笑的神情更突顯出他的致命吸引力。
「放心吧，它絕對是甘中帶甜，容易入口，保健又強身。」顧盼中多出幾分關心，為她向來淡然的臉，增添幾許風姿。
他淺酌一口，感覺還不錯，「好茶。」
這時已攀進屋裡的「刺客」，熟悉地找到他倆的位置，長毛地毯卻將他的足音輕而易舉地掩蓋掉。
然而，最高明的竊盜者，通常有一對靈敏的耳朵，如果此人又時時刻刻處在戰備中，那麼渾身的毛孔都是警戒器，只要有任何的風吹草動，他們總是第一個知道的。
葉彤是偷盜中的大盜，僅管來此隱世，但長久培養的生存本能，卻一直處在戰備中。所以，那極其細微的聲音，還是傳進她的耳膜裡。
咻地一聲，她已將放在火爐旁的銳利小刀，往聲音來源射去，雙手不忘護著正在品嚐黃耆茶的紀霍然，「誰？」
來者也不客氣地反擊，射出手中的飛鏢……
咚！咚！咚！連三聲，重物遂嵌入木牆上。
「小心！」紀霍然倏地將她撲倒在地。
就在這千鈞一髮之際，葉彤連忙爬起來，火速追了出去。
來人彷彿知道她的身手，立刻以更勝她的速度撤離。黑暗中，只聽見車子加速離去的引擎聲，十秒鐘不到的時間，神秘客已消失得無影無蹤。
一種不好的預感突然盤踞葉彤的心間，像塊磐石窒壓在胸口，怎麼也揮不去。
幾乎沒有人知道她有這麼一幢別墅；而「葉彤」這個角色向來不與人結怨，自然不會有人為了復仇而來，這麼說，只有認識「她」的人，才會找到此地！最令她置疑的是，在她身手之上的高手，扳指可數。
如果真的是黑爵士派人來「試探」她的，那麼他們的處境可能很危險。
一次意外，可以說是疏忽或是倒霉；二次意外，絕不是偶然！
顯然有人要加害她及紀霍然！至於是否要他們的命，就得看先前嵌入牆上的那三枚「武器」的力道與材質了。
葉彤沉著臉，飛快折回屋內，只見紀霍然已經取下那三枚武器，疑惑地端視著她。
「你有仇家？」對於她的身份他早就懷疑，只是礙於現在身不由己。
她僅是搖頭，瞥了一眼那三個白中帶灰的小東西，它正是她庭院中的鵝卵石！
看來，來人並無意置她於死地，但警告與監視的意味濃厚！
再睨向那木牆上的凹洞，足足嵌入半個子深，可見那人的功夫了得。
「告訴我，你到底遭遇了什麼麻煩？」紀霍然好歹也是受過自衛訓練的練家子，怎麼可能看不出來人的用心與企圖，剛才那個人絕不是一般的宵小。
原本以為小彤之所以救他，是有所圖謀，更有可能加害他；現在看來似乎和他想的完全不一樣，敵人的目標是小彤，只是她為何會和人結怨呢？還有，她怎會有如此不凡的身手？更重要的是，她為什麼會搭救自己？
難道說，那天她真的是在無意間救了他，而引來這一連串的惡運？
不對啊！怎麼看對方的目標都是她！
小彤？她到底是誰？有何目的？又和誰結了怨？
一連串的問號不斷地在他腦中翻滾著，雖然他打一開始，就對她的身份多所懷疑，卻從沒想過她的背景是如此複雜！
小彤，你到底是誰？
經過多日的相處，他驀然發覺自己對她的感覺已從驚艷、神秘、不信任、關心，到此時的……害怕失去！
就算這一切都是她精心設下的網，他也決定跳下去，奉陪到底！
「你到底遇到了什麼麻煩？」他再次問道。
「沒有。」小彤婉約一笑，將先前打破的杯子碎片，以抹布熟練地包了起來，「小心點，你到旁邊坐一下，別動，免得被刺傷。」接著，她又若無其事地拿出吸塵器，吸著可能散落的玻璃碎片。
紀霍然那雙盛載著同樣固執的眼，霎時如焚風刮起，一把扯掉吸塵器的插座，「告訴我，究竟發生了什麼事？」害怕失去的感覺，強烈地撕扯著他的心，決定盤問到底。
葉彤湛然的雙眸只是眨動了一下，又恢復先前的冷然。「這麼用力扯壞它做什麼？現在只好用手撿了。」完全答非所問。
紀霍然只覺得胸臆中的炸藥越堆越高，只要一根火柴就足以炸平整座山谷，「小彤！」陰晴不定的神色，顯示他極力壓抑怒火。
「我再煮一點黃耆吧。」她揚著一抹教人發寒的微笑，深幽而邈遠。
「我不要喝，我早已被你這種事不關己的態度，氣得熱血沸騰，哪還需要它來活血。」兩道淬著利刃的眼光正在「殺」她。
「可是，你還需要它讓你更聰明些啊。」瞧她說得多無邪，明明是另有所指，偏又言不及意。
「小彤，我警告你，我聰不聰明，自己清楚得很！我只想知道，你到底發生了什麼事？！」他猛地抓住她的雙臂，用力搖撼著；而她就像個碎布娃娃，任他這麼左搖右晃，既不抗拒也不反應。
最終，他歇手了，滿臉痛心，「為什麼？你為什麼總是這個樣子？」凝視著她絕色的臉蛋，那任人宰制的漠然，淒楚得令他痛入心田。
他終於明白，何謂無力感。
現在的他真的……真的感到無力，卻又不甘心啊！
葉彤見他如此，心中矛盾亦如拔河繩的兩端，左右不斷地拉鋸著……
長久以來，她疲憊及渴望得到休憩的心，在此刻苦澀得像一張綿密不透氣的網，緊緊地將她纏住……她並非鐵石，如何能不動容？
但她內心卻有個小小的聲音，不斷警告自己——動心，就有破綻；有破綻，打擊她的人自然可以輕而易舉地拿下她！那時她便不能保護他，甚至因此會讓他受到波及。
為此，葉彤小心翼翼地掩去傷懷與戀慕的神色，然而卻管不住關懷的手伸向紀霍然的俊頰上，像羽毛一般輕柔地撫著。
「病剛好，別太激動，我想待會兒再試試那個大哥大，如果我們運氣好，它也許可以恢復功能，這樣你就能夠向家人報個平安。」
他一把握住她的手，「就讓它壞吧。我不能在這時候丟下你，我們一起走，連夜一起走。」
「夜裡霧大，一不小心很可能跌入山谷。你多心了，我們不會有事的。」
「小彤——」他必須承認，方纔的景況真教他大失分寸，淌自內心深處的驚惶與自責讓他惶惶不安。
若是平日，他才不在乎任何的威脅，可是如今他是半個病人，要同時帶小彤脫離險境，可能心有餘而力不足，惟今之計就是立即撤退到安全的地方。
「該吃藥了。」她輕鬆地躲開他的鉗制，取出抽屜的白色藥包，須臾間，她改換了藍色的藥包遞給紀霍然。
他只是看了那藥包一眼，到口的拒絕又收了回來，「好，我吃了它之後，你就必須和我一起走。」顯然她是不會吐露真言了。也罷！現在只好趕緊將她安排到安全的地方，至於真相，就暫且先放一邊吧！
「好吧。」她突然變得容易溝通了。
紀霍然不語，只是偏過頭，快速吞服著藥……
葉彤分毫不動地立於原地盯著紀霍然直瞧，希望那藥對他有安眠的作用。
果然，他「合作」地感到頭重腳輕地說：「好累……」不由地眼皮沉重，向睡神舉了白旗。
「睡一下，待會兒我們再走。」她還是那張迷離的臉。
直到確定紀霍然完全昏睡後，她走進臥室，拿出那個根本沒有故障的大哥大，撥了通熟悉得不能再熟悉的電話……
「喂。」那端低沉的聲音亦如她多年所知悉的深沉。
「為什麼？」葉彤森冷地問道。
「你在說什麼？」對方冷靜地反問。
「你知道我在問什麼！」她不容他逃避。
「你總是這樣嗎？隨便丟句無厘頭的問話，就要對方回答？！」男子顯然被激怒。
她像是瞭解自己一般地透視他，「你生氣了，表示你在乎；你在乎，便知道我身陷在什麼樣的危機中，但答案只有你知道，誰教你是『他』最親近的人。」她一口氣說了超過五句話，每句話都像鞭笞在那人的心口上。
「彤——小心。」男子故疑陣地說。
葉彤什麼也沒說，便收了線。
這就是答案了！
既已知答案，又何必問得這麼詳細？
黑爵士做事向來不問原因，只求結果。
看來，她可能觸怒他了。
只是她不明白，她與紀霍然在一起，究竟犯了他什麼大忌？
拿起大哥大，她重新折回客廳；而裝昏的紀霍然登時機靈地閉上雙眼。
他根本沒有吃那包藍色的藥！
實在是這些天他一直吃白色藥包的藥，如今藥包顏色突然改變，那表示一定有問題；再者，她太過爽快答應和他一起離去，在在流露出破綻。所以，他才會假裝服藥，以便知道她有何計劃。
果然，大哥大沒壞，而且她也知道偷襲他們的幕後指使者是誰，
唉！他們到底陷入一場什麼樣的賭局中？
葉彤緩緩走近他蹲了下來，以他從未聽過的口吻喃喃自語，「我該拿你怎麼辦？霍然。」
紀霍然的心跳突然快了一拍，為什麼當她呼喚他的名字時，似乎……似乎像是認識許久的舊識？但是，他們才剛認識啊，她……到底是誰？
「為什麼我們要相識？而且……還是在那種情況下？」她輕喟道，思緒幽幽地飄回十二歲那年，與紀霍然相會的夜晚……
他不該對她……鄙夷、唾棄的！不該對她盛氣凌人的，不該……不該用那種口氣和眼光凌遲她的！
如果他不曾這麼做過，她也不會因挾怨帶恨，而答應雷門入黑風堡！
如果不曾入黑風堡，她也不會有此刻的矛盾與掙扎。
恨也是他，戀也是他！
她該拿他怎麼辦？
誰能告訴她，這已由恨轉變為戀慕的情感該歸何處？她又該如何面對他？
唉！就讓老天爺安排吧！正如她出生時的命運一般。
多諷刺卻又無法掙脫的事實！
她重重地歎了口氣後，立時像個大力士，輕鬆地將幾近七八十公斤的紀霍然扛了起來，往他的臥室走去。
紀霍然再一次感到驚訝不已。
這個女人到底是什麼出身？為什麼他根本不記得曾經「認識」她？
紀霍然發現，自己對她的情愛，已隨著好奇越發加深……
迷離的夜，就這麼遺留著未解的迷離魔網，等候著時間來抽絲剝繭。
葉彤將紀霍然安置好後，就回到主臥室，不慌不忙地扭開了浴室的水龍頭，準備洗個按摩洛。
窗外蕭索的涼風吹得樹影搖曳晃動，幽詭的氣氛透過玻璃窗傳遞著冷瑟，這夜森寒得像隆冬的夜。
葉彤熟練地將長髮盤了上去，並以大髮夾固定住，接著緩緩地褪下衣衫，裸白的胸前瞬間躍出一朵宛如火鶴花的胎記鮮紅生動，勝過任何的圖騰或是刻意紋身的刺青。
她輕輕地撫著它……
對外封閉心靈的人，只有面對自己時，才會流露出最真切的情感。
有時葉彤也不禁懷疑，自己是否還有愛人的能力，直到救了紀霍然才赫然發現，一個人要做到全然無情談河容易？尤其是對一個已經「關注」十年的人，根本就不可能。這一刻她才明白，會去「怨」一個人，多因「情」而開始。
「唉！」輕喟後，她裸裎地走進以霧色玻璃迴旋設計的浴室中。
嘩——水龍頭的水注如巨雨狂洩而下。
這時房間空調系統的氣孔，突然釋放出微量的麻醉劑，當她驚覺不對時，已經太遲了，勉強抓了條大浴巾將裸裎的身子圍住，蹣跚地撞出浴室，終於不支倒地。
這時，蓄意釋放迷藥的男子，緩緩從黑暗中走了出來，黑色修長的身形像尊石雕，冷冷地睨著葉彤，直到確定她真的昏迷後才折返過身，迎面而來的情境卻讓他錯愕了半晌——
因為紀霍然正拿著葉彤那把精巧的手槍對著他，冷靜地命令著：「打開窗！」
紀霍然一直慶幸自己有副好鼻子，乍間空調放送的輕微異味，以為只是自己的錯覺，偏巧聽見葉彤房裡有怪聲，連忙趕了過來，立刻證實這股詭香，的確是有心人故意這麼做的。
如果他沒猜錯，這種麻醉藥是一種日本早已不用的古老配方，難道這個人是日本人？
黑衣蒙面人冷冷地瞅了紀霍然一眼，「看來你倒是樂得醉臥美人鄉，而不關心家人是否憂心！」一時之間，紀霍然怔住了……
這人是來「救」他的？！
「我不懂你的話。」紀霍然仍舊拿槍指著他。
「你失蹤了這麼多天，也不見你打電話與家人聯絡，所以，你大哥委託我找到你。不過，看來他們白操心了，你根本是樂不思蜀。」渾厚性感的嗓音中夾著嘲諷。
「閉嘴！」紀霍然顯然有些惱羞成怒，「解藥拿出來。」
「沒有。」黑衣人吊兒郎當地說。
「不拿出來，小心槍子兒無眼。」紀霍然威嚇道。
「我只是用了極微量的麻醉藥，半小時後她就會醒過來。走吧。」
「走？」
「我得帶你回去覆命。」黑衣人說得理所當然。
「不！我必須留下來。」紀霍然固執地說。
「果然是英雄難過美人關。」
「你少故作清高！」他也不客氣地反咬了黑衣人一口。
「喏。」黑衣人遞出了大哥大，「打個電話回去，免得丟了我的信譽。」
「信譽？」
「我歷來出任務從沒有失敗的紀錄，我可不想為你破例。打吧！」黑衣人灼人的視線像兩道電流火熱且炙烈，根本不容人反駁。
紀霍然猛地抓下電話，「你可以走了。」
他只是搖頭，一副非看紀霍然撥電話才肯罷手的態勢。
「媽的！」紀霍然惱怒地抓起電話，背對著他按下大哥的專線。
「喂，大哥，我是霍然……」紀霍然簡單地說了目前的狀況就收線，半褒半貶地反過身子，「原來你就是黑白兩道聞之色變的『浪潮』。」和他先前的臆測正好吻合。
誰知空蕩蕩的房間除了他與葉彤之外，根本不見他的蹤影。
紀霍然火速地衝入黑暗之中，卻什麼也沒有發現，只有闐墨的穹蒼與他對望。
好厲害！果然如傳言所說——來無影，去無蹤。
還好剛才他們是「朋友」，而非敵人！否則以他現在的體力，很難和他抗衡。
紀霍然趕忙折回屋內抱起昏迷的葉彤，一抬眼便迎上她胸口那朵鮮紅欲滴的火鶴花胎記。
是驚，是訝，也是悸！
它……是朵火鶴花！
「花」對他而言一向是禁列品；尤其這一陣子，更是視火鶴花為毒物，如今看著她身上的胎記，整個心猶如被地獄之火無情地怒燒著，疼痛難抑。
「火鶴花、火鶴花……」紀霍然喃喃道，所有的疑惑與記憶，如雪崩的亂石，一路奔滾下來……
她身上的火鶴花印記、先前的那遍神秘電話，以及在他假裝昏迷時，她對自己近似傾吐的談話，還有……她對「三星極光」若有似無的關注，和保險庫中所留的「火鶴花」印記，在在說明了一件事——
她和「火鶴花」脫不了干係！
只是，她如何知道那保全系統，是以他的血作為打開保險庫的惟一方法？！更不可思議的是，她從哪裡獲得他的血，借此通過保全系統的監測？
除非……她是個非常懂得保全系統的人！也就是說，她是一個瞭解那套程式設計的人！
葉可珞的保全設計，在全美可是有名的「獨一無二」，簡單的說，任何一家經由她設計的保全程式，絕不會重複使用，
所以，舉凡竊盜要破解她的程式，根本不可能有實物練習，都必須現場直接拆解，一個不小心，就極可能觸動警報器而銀鐺入獄。
所以說，一般小毛賊絕不會碰葉可珞所設計的保全系統！除了「火鶴花」，還有「火龍」幾個大盜，才敢碰她設計的東西。
如果大膽假設葉可珞監守自盜，那麼……「火鶴花」就是葉可珞！葉可珞也可能就是「火鶴花」！「老天！」這個大膽的臆測，令紀霍然震驚不已。
換言之，如果這兩個女人實為一個人，而他在小彤身上發現諸多太像「火鶴花」的疑點，那又證明了一件事——
小彤極可能就是「火鶴花」！而這三個女人——「火鶴花」、「小彤」、「葉可珞」也可能全是一個人。
天啊！小彤啊小彤，他不記得自己曾得罪過她這號人物啊！
她存心挑他的堂口、試圖偷他的「三星極光」，這麼做究竟只是單純的行竊，還是授意於多次來電「關心」的人？
他彷彿被擊垮了一般，耙著頭髮盡情發洩那股無從釋出的沉甸甸的情緒。
儘管如此，他還是珍愛地將小彤抱回床上，輕柔地替她蓋了被子，喃喃低語，「小彤，如果你真的都是『她們』，那麼你的確是個高明的試探者兼偽裝者，但卻忽略對手和你一樣有推敲與反擊的能力。只是……你這麼做，是為了什麼？」
這局棋賽，他該如何與她對奕？
放手廝殺，或是放水任她過關？
「嗯？」葉彤輕幽地囈喃著。
受過嚴格訓練的「死士」，連睡眠的意識都是活的；葉彤忽然抓住昏迷前的意志，瞬間瞪大彩瞳，卻迎上紀霍然一秒即逝的關心流盼。
「你怎麼在這裡？我昏迷了多久？」她下意識地抓住被沿。
那雙藍綠湛亮的雙瞳，陡地刺穿紀霍然的推測！
小彤的眼瞳是少見的藍綠色，而葉可珞則是墨黑的；這麼說……她們可能不是同一個人吧？
他的理智又開始動搖……他私心地盼望，小彤不是她們。
紀霍然那雙幾經波轉的雙眼，忽而像道警鐘敲在葉彤的腦門上，她立刻明白一件事——這個男人對她的行為有所顧忌與懷疑。
她只能靜默，因為任何一句不適當的話，都可能造成更深的「誤解」。
她可不希望到了最後關頭，功敗垂成。
顯然兩個不輕易透露真情的人，因背道而馳的想法讓錯誤一再延燒。
儘管紀霍然弄不懂他們之間現在的感覺，但卻隨著一次次奇詭的交手越陷越深，終於管不住心，他俯下身子……
她旋即推拒，卻迎上他霸氣的堅持，厚重的胸膛驀然抵住光滑如緞的嬌軀，毫不猶豫地印上他的吻……
葉彤立即憶起那次在他的辦公室所經歷的事，整個人又驚慌又微顫。
「小彤——」愛的宣告化作滿腹的柔情。
他從未想過，會為一個女人失了神魂！
紀家在全球的經濟舞台，一直佔有舉足輕重的地位，他們家的男性可以說是所有女人傾慕的對象，他的床畔永遠不愁沒有女人暖被，如今……卻獨為身下這個看似荏弱卻又神秘的女子，迷失了心智……
這……究竟是分什麼樣的戀慕？！一徑強烈地在他心頭抽芽。
「彤兒……」他欲言又止，他怕，她會因他的讚美，而誤會他因自己高漲慾望而誘哄她。
她的心是何等的玲瓏剔透！
他怕，真的怕，怕稍一閃失，好不容易建立的親密關係將毀於一旦。他只能、也只好以吻封緘，
「彤兒，我該拿你怎麼辦？」
她什麼也沒有說，也不敢回應。
她怕，和他一樣的恐懼——
怕這只是春夢一場！
夜深，露重。他倆就這麼挨著對方，沉沉睡去……情也在分秒流逝中，更見深刻。