微風冷涼拂面，消去了些許蒸騰暑氣。
驟雨來得突然，雨絲打在柳枝綠葉，落在池裡的荷瓣，也叮叮咚咚的在庭中池面上敲出陣陣漣漪。
仲夏時節，初荷生嫩，清晨花瓣方綻，禁不起驟雨一陣，生生落了幾瓣，粉嫩的花瓣，浮在水面上，如小舟一般飄蕩。
「抱歉，我回去想過了，這是你的人生，不是我的夢，我沒有權利加以議論。」
荼蘼回首，看見渺渺。
她如黑玉般的眼裡，有著歉疚。
荼蘼捲起手中羊皮，淡淡道：「你錯了，你說我想太多，我不是想太多，是不想去想，不敢去想，想了就得面對，但不想……」
看著窗外在風雨中搖曳的荷蓮，她苦笑，輕言：「不想，也只是逃避，拖延而己。」
渺渺瞧著她，才要張嘴，門外卻來了一名丫鬟。
「荼蘼姑娘，有客來，說是要見你。」
客？
荼蘼抬首，問：「哪來的？」
「對方沒有明說，只要我將此錦盒交予姑娘，說您見了便知。」丫鬟說著，將錦盒交上。
荼蘼將錦盒接過手，掀開盒蓋，只見之中，擺著一塊青玉牌，玉牌上，以精工雕刻著四翼鳳鳥的紋樣圖騰。
楚地，四翼鳳鳥只代表了一人。
她確實知道對方是誰。
「來的，只有一人嗎？」
「是。」
「男的？女的？」
「是位姑娘。」丫鬟低著頭，問：「您見是不見？」
荼蘼看著手中玉牌，思索著，道：「請她到側廳，奉上冰茶甜果，我一會兒就過去。」
「是。」丫鬟應聲，離開前去待客。
「這玉牌的主人，你認識？」渺渺問。
「嗯。」荼蘼將玉牌放回，道：「四翼鳳鳥只有現今上柱國在用。」
「那位大將軍？」渺渺擰眉：「他派人找你做什麼？」
「不知道。」她蓋上錦盒，坦言。
「你真要去見？若對方私下托你做事，你回得掉嗎？」瞧她似有些困擾，渺渺建議：「你若托說在忙，還有辦法讓那人等著，拖得久了，對方自己就會摸摸鼻子放棄了。若見了，要回絕請托就難了。」
「尋常人，或可這般應對。」荼蘼撫著那錦盒，淡淡解釋道：「但現任上柱國，雖非把持朝政的屈、景、昭三家之人，卻是當今王上私出的庶子。他雖是王上私出的庶子，可他娘只是一介村婦，地位不高，但他沒有因為士族階級的鄙視而退縮，反而從一名小兵，一路披荊斬棘，靠著戰馬功勞爬到現在這個位置。」
她抬眼看著渺渺，問：「你說，這位上柱國，可會讓人虛應了事？」
渺渺啞口，原來不管到哪裡，都還是存在著複雜的人際關係。
鐵子正是商，那位上柱國可是個官，荼蘼還真不能得罪那位大人物。
而且那傢伙既然是私出，卻又力爭上游，在階級分明的士族中，掙了個大將軍來做，顯然手段非常，恐怕也很好面子，的確不是可以隨便打發的角色。
「我得去見見，看是什麼事。」
荼蘼拿著錦盒起身，穿門過院，來到側廳。
廳裡，一名玄衣女子端坐於軟墊之上。
跟在荼蘼身後的渺渺，一進門瞧見她，就愣住了。
這人，不是賣她香的店小妹嗎？
看起來好像，除去髮型、衣著打扮，眼前的女子，和那位店小妹，幾乎一模一樣，難道那小妹聽到她說做了連續的夢，所以也點了香，來到了這個世界？
但這女人的神態，卻有一種魅惑人心的妖艷邪媚，這又和那店小妹單純無辜的感覺，差之千里，宛若兩人。
她正要上前確認，那女人卻在這時，抬頭和她對上了眼。
在那一秒，渺渺發現三件事。
第一，這女的看得見她；第二，這女的不認識她；第三，這女人不喜歡她。
女子瞧著她，視線極冷，看她的樣子，像是在看只低賤的蒼蠅小蟲一般。
那視線，讓她毛骨驚然，一股不對勁的感覺湧上心頭，她舉步上前，想阻止荼蘼接近那人，但玄衣女子見狀，眉頭輕璧，然後朝她吹了口氣。
小小的口氣，眨眼成寒風襲來，教渺渺為之凍結，竟像是被點了穴，無法再往前一步，也發不出聲。
搞什麼鬼？
渺渺心驚不已，嚇得面白如紙，想警告荼蘼，卻做不到，只能眼睜睜的看著。
荼蘼專注於前方，沒有察覺她的狀況，只將錦盒奉上歸還。
「煩勞姑娘前來，敢問姑娘如何稱呼？來此見荼蘼，所為何事？」
玄衣女子收起小小錦盒，有禮的道：「奴家阿澪，此來，特為公子辦事，望托荼蘼姊姊，能鼎力相助。」
「只怕荼蘼不才，有勞公子所托。」她跪坐於軟墊上，客氣的說。
阿澪微微一笑，粉唇輕啟：「荼蘼姊姊客氣了，在這楚地郢都，誰人不知，鐵府裡，無論大小事，都得您同意。您點頭了，便等於是鐵爺首肯。您若不同意，鐵爺那兒就更加難過了。」
荼蘼聽了，不亢不卑的道：「此為市井流言，皆不可信。阿澪姑娘太過盛讚，恐讓荼蘼惹禍上身，切莫再為此多言。」
「您擔憂的是。」阿澪瞧著她，盈盈笑著，道：「既然如此，阿澪絕不再提，只不過，公子所托之事，也還望荼蘼姊姊成全。」
「若在荼蘼權限之中，定當盡力。」她捺著性子，說完了客套話，再問：「還不知，公子所托何事？望阿澪姑娘明示。」
「既然您這般快意，阿澪這便說了。」玄衣女子瞧著她，兩手交疊於膝上，一臉嫻淑，「其實，這事不大，也不小，只是事關鐵爺，所以才特來請教荼蘼姑娘。」
如果可以翻白眼，渺渺一定要翻個白眼給她看。
真是夠了，有完沒完啊，快點把話說清楚可不可以啊？
彷彿像是聽到了她心底的想法，那女人冷不防瞟了她一眼，害她莫名打了個寒顫。
女子拉回了視線，瞧著前方眼觀鼻，鼻觀心，臉上沒有絲毫表情的刀荼蘼，道：「即便鐵爺事事小心，但荼蘼姑娘這般心細，想必，荼蘼姑娘必定知曉，鐵爺多年來私下暗助公子。」
渺渺聽了一愣。
鐵子正私助上柱國？這她可沒聽說過。
但荼蘼沒有承認，也沒有否認，只提起茶壺，替對方倒了杯冰茶，道：「爺的事，爺自有其想法，荼蘼無法多加干預，也無力插手，若是此事，還請公子，直接與爺聯繫。」
阿澪姑娘端起茶，輕啜一口。
「事實上，公子確與鐵爺聊過此事，但鐵爺屢次推拒，阿澪思量許久，才推敲出，問題怕是和荼蘼姊姊有關。」
「和我有關？」荼蘼抬眼，「如何有關？」
「他倆有鴻圖大業、凌雲壯志，想定國、想平天下、想問鼎中原，但這須得大量資金……」
突然間，荼蘼知道她想說什麼了。
心上，突壓上一塊大石，沉甸甸、冷森森，將她往下拖去。
「如今天下大商，北有白家，南有鐵家，白、鐵兩家，若能結為親家，對鐵爺之志，必有極大助益，您說是嗎？」
「您……說得是……」
她張嘴，吐言，卻如在身外。
原以為，尚能眷戀片刻，誰知，已逼到了眼前。
「那麼，荼蘼姊姊，對此事，是不反對？?」
反對？她有權反對嗎？可以反對嗎？
她不該訝異，早己知曉此事終會發生，但心卻仍疼，女子張合著艷紅的唇，字字句句都如針，扎得她疼痛不己，幾乎無法呼吸。
「荼蘼充其量，只是客卿，管內務以回報爺之恩情，對爺之親事，何能反對？」
「咦？是嗎？我還以為……」阿澪瞧著她，挑眉：「鐵爺不娶妻納妾，是因已有了荼蘼姊姊。」
看著眼前嬌美女子，她只覺全身苦澀上喉，唯有多年的教養，和殘存的自尊，才讓她能維持著應有的舉止，繼續回應。
「阿澪姑娘誤會了，荼蘼從來不曾奢想，成爺之妻妾。」
「原來是阿澪想岔了，既然如此，那是最好。」阿澪輕笑，放下茶杯，「那麼，還望荼蘼姊姊在鐵爺前，為白家姑娘，美言幾句。」
她打開一旁大一點的錦盒，將一幅畫在絲綢上的美女圖，展了開來。
「此圖，畫的便是白氏之女，其性溫順柔美，嫻熟六藝，家世良好，和鐵爺正是門當戶對，還望荼蘼姊姊轉交鐵爺，促成這樁親事。」
畫裡的女子，嬌美如花，靈動似仙。
「公子所托，便是這親事？」她不知道，自己為何還有辦法發聲。
「自是這親事。」阿澪輕言淺笑，將畫重新收好，放回錦盒之中：「若娶了白氏之女，有了白家的金援，鐵爺必成天下第一之大商，公子也定能得權奪勢。如今天下情勢，天子勢微，諸侯相爭，戰事連年。公子若能得勢，必促天下太平，這可是鐵爺心之大願，想來荼蘼姊姊，自是清楚明白。」
她當然清楚明白，比誰都還要瞭解。
鐵子正有鴻圖、有大願，他若娶了白家之女，一切自然水道渠成……
阿澪傾身，將裝了畫的錦盒往前推，小手覆住了她冰冷的手，嘴角噙著笑，烏黑的大眼卻極冷。
「荼蘼姊姊，可願受公子所托？」
她看著眼前這玄衣女子，緩緩深吸口氣，臉色蒼白的伸出手，接過了對方推到跟前來的錦盒，啞聲道：「既是公子所托，荼蘼自當轉交於爺，但此事之成與否，還得看爺的意思。」
阿澪微笑，兩手交疊在膝，朝她低頭行了個淺淺的禮：「荼蘼姊姊有心，此事定能玉成。荼蘼姊姊如此識大體，實是公子之福、鐵爺之幸，這樁親事若成，將來公子得了天下，成了大業，定不會忘了荼蘼姊姊的成全。」
所幸，那女人也沒在等她回答，妖嬈起身，噙著笑，道：「荼蘼姊姊人忙事多，阿澪不再多擾，這便告辭了。」
女子蓮步輕移，姍姍離去。
屋外，仍飄著霏霏細雨。
直到那女子遠去，渺渺才有辦法動彈。
她喘了口大氣，匆匆坐到一動不動的荼蘼身邊。
「荼蘼，你真要幫那上柱國？替鐵子正說親？」
「不幫？」她抬眼看向渺渺，嘴角牽出一抹悲涼的笑：「成嗎？」
「但你不是……」渺渺遲疑著，仍說出了口：「喜歡他？」
她瞧著眼前這短短時日，已成知心的好友，這一回，不再否認。
「我是巫兒，本就不能嫁，礙著他，有何意義？」
「可你家裡的人，等同把你賣了，不是嗎？你還管那些迂腐的死規矩做什麼？」渺渺急了起來，擔心她真去做那傻事，振振有辭的勸說著。
「或許娶了白家的女兒，可以讓他一步登天，但你知道的事，他怎麼會不曉得？鐵子正不娶，難道不是因為你？你這麼做，不是糟蹋了他的心意？她說上柱國想定國、平天下，豈不就是在說那傢伙要篡位？鐵子正攪和在裡頭，還會有好下場嗎？你這不是在幫他，是在害他，你知不知道？」
荼蘼心頭一抽，再問渺渺：「他行商列國，見過諸國因小事相爭，致使餓殍遍野。天下太平，是他的大願，即便前途險惡，他仍是要做，若你是我，可會擋著，可能擋著？」
這一問，讓華渺渺為之啞口。
是啊，若是她，可會擋著？
如果只是尋常老百姓，說想要天下太平，那也只是說說而己，哪能做到？但她這些日子跟在荼蘼身邊，也清楚曉得，鐵子正是萬金巨賈、億萬富豪，他若有心要做，確是有可能促成的。
兒女情雖長，但在大義面前，也只是私情而己。
若是她，敢擋嗎？能擋嗎？
渺渺看著眼前蒼白得幾近透明的荼蘼，忽然間，只覺心痛，對她的心情，感同身受。
輕輕盈握著腰間香囊，荼蘼低頭望著，撫著它，瘖啞開口。
「三年前，我曾懷疑，他可有真心，可真用情？如今方知，情深，意重……」
她喃喃著，聲如吃語，飄散在微涼的空氣中。
「如今方曉，就是有情，我也不能受、不能取……」椎心的疼，入骨。
氣微窒，渺渺擰眉撫心，莫名眩暈。
這，可還是夢？
若是夢，如何這般疼？這般痛？這般……恍若如己？