「母后！」嚴馭堂下意識上前一步。
嚴四方卻是緊緊勒住太后的脖子，沉聲道：「讓我們走！」
「老爺！咱們這不是自尋死路嗎？」嚴夫人此時已是心亂如麻。
「爹，不要錯上加錯了！只要咱們求堂哥，他說不定會網開一面——」
「不！我這是在替我們找活路。」望著神色冷峻的侄兒，嚴四方沉聲道：「我們要帶太后離開這裡，只要你立刻備妥快馬讓我們平安抵達天機國邊境，我便會放了她。」
「你們想用這樣的方式逃離天機國嗎？」黑眸中正醞釀著風暴，「即使你們離開，朕也會想盡辦法找到你們——」
「廢話少說！」嚴四方不耐煩的打斷，「你只有兩條路，一是乖乖聽我的話，二是拿太后的命去替夏芷茵報仇！」
「皇兒，讓他們逃了說不定後患無窮……你儘管下令格殺他們，不要管母后……」不待她說完，嚴四方立即用力收束手臂，惹得太后額上的青筋暴露。
「母后！」嚴馭堂捏緊拳頭，眼神是想殺人的。
「瞧你一副聰明樣，沒想到其實也挺傻的。」元千夢笑了出來，「太后年老力衰，在趕路時說不定還會造成你們的困擾，你們要也應該是挾持我吧？」
「不准胡鬧！」這是嚴馭堂第一次對元千夢這麼嚴厲的說話。
「我是說真的！」元千夢不甘示弱的回瞪他，並轉向嚴四方，「你們放開太后，我是未來的皇后，由我陪你們到邊境也一樣。」
「要是你高估自己的重要性，那我們一家四口的命豈不是要白白的犧牲了？」
嚴四方冷笑，一雙利眼卻是直盯著元千夢，像是在考慮她的話。
一瞬也不瞬的盯著嚴馭堂，元千夢一字一字的問：「您說，我有沒有高估自己對您的重要性？」
緊緊咬唇好一會兒，嚴馭堂頹然的搖了頭。
是的，他很重視她，沒想到她卻當著人前利用這一點，要去換回母后……該說她是太聰明，還是太傻……
看出嚴馭堂的掙扎之色不像是在作假，嚴四方朝元千夢道：「好吧！就由你陪我們去邊境，快點過來！」
「千夢！」嚴馭堂第一次直呼她的名，聲音卻是粗嗄而苦澀的。
她半點武功也不會，加上她的個性壓根不受駕馭，萬—在路上出了意外，得罪了皇叔，惹來殺身之禍該怎麼辦？
沒錯，他早就發現自己喜歡上她了，因此他更無法想像要是好不容易遇見的心儀之人發生萬一該怎麼辦？
他不確定自己能再次承受失去所愛的痛苦……
面對濃眉幾乎打結的他，元千夢卻只是輕笑，並大步走向嚴四方。
「丫頭！你別多事，如果你以為自我犧牲便能討哀家歡心，那是白費心機，無論你怎麼做，哀家永遠也不可能喜歡你！」太后表現得毫不領情。
然而，這些話並未讓元千夢的腳步停下。
只手抓著太后，嚴四方以另一隻手扣住自動送上門的元千夢，揚聲大笑，「哈哈，這兩個我都要了！你以為我真會傻到只擇其一嗎？那太冒險了，我才不會那麼笨！」
「你說話不算話！」元千夢憤然瞪著他。
「丫頭，是你太天真，還是你以為我真的那麼天真？」
「我想……答案應該是後者吧！」衣袖中露出未被扣住的另一隻手，元千夢迅速舉起玉笛一吹！
只聽得嚴四方當下慘叫一聲——只因他的咽喉被插入好幾根銀針！「你這死丫頭！」
嚴四方父子氣急敗壞的想掐死她，嚴馭堂與禁軍則幾乎是在同一時間出手；接下來，只見太廟中陷入一場前所未有的混亂……
尾聲
「咳咳！」
聽到帳幔中傳來咳嗽聲，華麗的宮殿中起了一陣騷動。
「醒了！」李進喜道。
「總算醒了！」太后鬆了一口氣。
「謝天謝地！」映畫的眼眶泛紅。
圍在床前的人之中，只有一個人還未說話，然而那張沉肅的臉龐卻最是驚喜。
映入眼簾的面孔有很多張，元千夢的目光最後卻是停在最憔悴又最狼狽的那張俊容上。「奇怪……我是不是之前就看過這樣的您？」眨了眨不甚清醒的眼，她低喃，卻感覺喉頭痛得厲害。
見她眉心緊鎖，嚴馭堂的心像是被人狠狠掐了一把似的，急忙握住她的小手提醒，「噓！你的頸項受傷了，最好暫時別大聲說話。」
「頸項受傷……」她伸手輕觸，發現頸子上纏著一層絲布。
「別亂碰，那上面有藥，你的頸子差點被捏斷了！」太后警告。
星眸流轉著，元千夢想起來了，「對，是皇叔！他當時狠狠的掐著我，嚷著要置我於死地……」
「別說了！都過去了。」想起她幾乎命喪皇叔手下，嚴馭堂的心又是一疼。
這是她第二次受傷了，他都不知自己怎會讓類似的事情重複發生，因為每一次，他都感到心如刀割！
因此他暗自向蒼天起誓，他會保護她，一定會……叩使要傾盡心力，他也不會讓她再有陷入危險的機會。
「都過去了嗎？」元千夢愣愣的問，在他的幫助下起來靠坐著，「他們後來怎麼了？該不會是成功逃走了吧？」
嚴馭堂輕輕搖頭，他並不想在她初醒時便討論這些，但既然她問了，他只能老實告知，「皇叔和立軍後來受到重傷，自我了斷；皇嬸和玉萍則是因飽受打擊，變得有些瘋癲，不過我已為她們做了適當的安置……看在皇叔曾經照拂過我，我遵照皇叔死前的意思，讓皇嬸和玉萍離開天機國，不再過問……」
「原來如此……」
「不過你這丫頭真是太亂來了，也不想想自己的斤兩，竟然妄想拿命來換哀家的，簡直是不知天高地厚！」太后對神色蒼白的元千夢罵著，眼眶卻微紅。
「就像娘娘說的，我和您們的命值錢的程度不一樣，所以犧牲我比較划算不是嗎？」元千夢微微一笑。
聽到主子會說笑，映畫也笑了——只因確定她真的沒事了。
然而她這番話卻讓太后與嚴馭堂首度不約而同的輕斥，「不准說這種話！」
原本還有些凝重的氣氛因為元千夢銀鈴般的笑聲被沖淡不少，然而她接下來的劇咳卻又令其他人蹙起眉。
「太醫都到哪裡去了？不是要他們守在旁邊嗎？」太后揚聲怒問。
「回太后娘娘，他們方才全奉您之命，親自到御膳房煎藥，以便待皇后娘娘醒來時能立刻飲用。」
想起是自己下的旨意，太后咳了咳，「皇后都醒了，還不快傳他們過來！」
一直聽到皇后這幾個字，元千夢疑惑的望著眼前溫柔的嚴馭堂的俊顏，「我記得立後大典還有好一陣子不是嗎？」
「沒錯。」嚴馭堂微笑，「不過你已是皇后了。」
「為什麼？」
「因為哀家已經決定將這個傳給你了。」親自將一旁的玉如意送到元千夢面前，太后肅容道：「歷來只有天機國的皇后能持有這個玉如意，其他嬪妃只能擁有繡花荷包。」
沒想到元千夢聽完後，卻瞅著嚴馭堂發問：「天機國的王通常會有幾個繡花荷包？」
這個問題間接是在問他——將來他會有幾位嬪妃？
「你在意嗎？」嚴馭堂不動聲色的問——他記得她至今仍未正面承認過對他的心意。
「這……」記起他們的「約定」，「那好像……也與我無關。」
「如果你不喜歡我的話，那的確與你無關。」語氣聽似閒適，深邃的眼眸卻是小心翼翼的觀察著她的反應。
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