東方臨逐雖然不像莫王臨逍與新皇有著直接的恩怨，但他是慶王的左右手，慶王是新皇頭號眼中釘，對東方臨逐大概是「恨屋及烏」吧？
新皇一直等著機會，光明正大治維王的罪，借此進一步削弱慶王的勢力，所以才會答應她的交易。
「起雲，這就是你要的結果嗎？」風起行將藥遞給風起雲，無奈地摸著她的頭。
風起行太瞭解自己的妹妹了。
五年前失去父母，他和她被趕出了本家，這份屈辱一直是她前進的動力。為了他日後回本家算帳，她將全部精力投入鹽行的發展中，心心唸唸著以鹽行為核心壯大自身力量，在她心中，鹽行就是一切。
然而，維王的出現，御賜的姻緣，冥冥中改變了她，她卻一直在漠視著這種改變。
「這是我和皇上的交易。」風起雲力持冷靜，可接過藥碗的手仍止不住地顫抖，眼眶逐漸籠上一層迷惘的水霧，喃喃地說著：「只要我讓維王休妃，皇上就會成為鹽行的依靠力量。哥哥，這樣不是很好嗎？」
「一點都不好！犧牲維王去換取皇上支持，一開始我就不敢苟同。」風起行盯著妹妹的眼睛正色，難得對妹妹板起臉，「這樣做的後果是以失去維王為代價，你真的承擔得起嗎？」
「皇上不會殺他的，最多只是打壓他，架空他的權力罷了。」風起雲垂下頭，避開風起行逼人的視線，喝著藥來掩飾心中的波濤洶湧，反正東方臨逐本來就不思進取，失勢對他來說應該無所謂吧？
啪啷！
當風起雲喝完藥，發顫的雙手終於握不住碗，摔到地面碎成了片，彷彿也打破了她佯裝的鎮靜和安然。
她有些恍然地盯著地上碎片，咬緊了唇。
從如願以償讓維王休妃開始，她的從容泰然閒適全部都瓦解了，茫然失措的風起雲讓她覺得陌生無比。
真是諷刺，她費盡心機算計東方臨缶逐，到最後卻發現自己愛上了他。
這樣的心理反差，讓風起雲一時不知如何接受，更不敢去承認她喜歡上東方臨逐。
「起雲，你把皇上想得太簡單了。」風起行瞭然地看著有點失魂落魄的妹妹，不著痕跡地給她施加壓力，「看看臨逍的遭遇，只要皇上想，維王的情況會變得比臨逍更淒慘。皇上的心思難以捉摸，誰也無法保證他不會對維王動殺機。維王所處的天牢，向來是關死囚的地方。」
天牢？死囚？
「皇上不會如此絕情的……不會的……」
風起雲的臉色更加慘白，雙手死命地揪著被衾，腦海裡冷不防地浮現新皇陰冷沉鬱的臉孔，背脊隨之爬上一陣冷颼颼的寒意。
她真的太自以為是了嗎？
與新皇做交易，無疑是與虎謀皮，她根本就無百分百的勝算！
而且，當初與新皇交涉時，她太過於得意忘形，根本就沒注意到自己完全被新皇牽著鼻子走，新皇根本沒有給過她明確的承諾！
事成之後新皇會如何對待臨逐，他也沒有表明。
她完全是自己送上門去，新皇只是順水推舟而已。
想到這裡，風起雲開始恐懼起來，她怕東方臨逐會變成另一個莫王。
「起雲，正視你心裡所想的吧！」風起行習慣性地撫摸著妹妹的腦袋，看她變幻莫測的表情，就能猜出她此刻心裡的掙扎，「雖說鹽行在你心中有超然的份量，為了它，你連自己的姻緣都能犧牲，也可以不擇手段地去爭取新皇的支持。但是，你換個角度想，沒有新皇的助力，鹽行依然能維持下來，可沒了維王，你確定你能心安理得嗎？別忘了，自始至終，維王都是無辜的，若他因你而死，你真的會毫不在乎嗎？」
風起雲根本就是聰明腦袋糊塗心啊！
「………」風起行的話讓風起雲沉默地垂下腦袋，眼角餘光瞄到枕邊的赤玉吊墜，目光黯淡下來。
她怎麼可能心安理得？又怎麼可能毫不在乎？
房內的氣氛因風起雲的沉默，變得靜謐沉重。
風起行並不想逼風起雲，只能坐在一旁靜靜地看著她，等著她開竅。
第9章(1)
叩叩叩！
突然響起的敲門聲打破了室內的平靜。
風起行皺了一下眉去開門，是風氏鹽行的夥計。
「大當家，有個自稱宮內宦人的人送信來鹽行，說是給二當家的。」
「嗯。」風起行從誠惶誠恐的夥計手中接過信，狹長的眸微微瞇起，打發走了夥計，若有所思地將信遞給沉默許久的風起雲，「這應該是皇上的信吧？」
風起雲一言不發地接過，打開信快速地掃過一遍，心情更加複雜。「皇上說不見我主動去邀功，就請我進宮，他要獎賞我。」
「你想要皇上的獎賞，還是維王的平安呢？」風起行一針見血地問出關鍵所在，並且提醒她：「起雲，你應該知道莫王能死裡逃生，安然地離開京城，莫王妃功不可沒，是她拚命奔走為莫王求情的。」
風起行的話，重重地衝擊著風起雲。
垂手可得的強悍力量，散發著無比誘人的氣息，是她處心積慮想要得到的。
但是，驀然明白的心之所屬，如同鎖鏈將她重重纏繞，讓她對臨逐無法置之不理。
在她心中，鹽行與臨逐孰輕孰重？
「為什麼哥哥這麼在意維王呢？」
風起雲答非所問，那個哥哥不算認識的笨蛋王爺，究竟憑哪一點讓哥哥一直在維護他呢？
「因為，他喜歡你。」風起行忽然嘴角一揚，舒眉微笑，道出長久以來觀察維王的心得，「他是真心喜歡你，喜歡你到縱容你算計他、利用他、傷害他都無怨無悔，就連最後休妃讓你離開，他都主動向皇上認錯來確保你的安全無虞。這樣包容你的男人不會再出現第二個，我不想你錯過幸福。」
原來如此，那個笨蛋的確是獨一無二的。
「哥，我知道該怎麼做了。」風起雲猶如醍醐灌頂般醒悟，剛剛還迷惘的風眼瞬間清冽冷靜，閃爍著睿智慧點的光芒，輕輕地握起赤玉吊墜。
既然一切是她種的因，那麼這個果也應該由她來承受。
維王身陷囹圄第七天，一道聖諭傳到天牢。
於是，公然挑釁聖威的維王被侍衛帶往御花園，由新皇親自審問。
新皇東方臨遠除去左右服侍的宮人，站在御花園的涼亭中遙望著蒼茫的晴空，冷冽的面容有著讓人不寒而慄的陰沉。
「稟皇上，維王帶到。」侍衛畢恭畢敬的聲音響起。
東方臨遠緩緩地轉頭，若有所思地盯著東方臨逐，「你們先退下。」揮手打發了侍衛。
幾日牢獄之困讓東方臨逐的面容顯得疲頓憔悴，在東方臨遠的犀利目光逼視下，行完人臣之禮，挺直了腰板面對他，不在乎即將面臨的懲罰。
此時已進入立夏，熱情的海風拂過京城的上空，飄進了皇城內的御花園，在兄弟二人間盤旋，卻無法融解他們之間的疏離與淡漠。
「坐吧！」東方臨遠指著涼亭中央石桌旁的位置，率先入座，「這裡只有我們兄弟二人，無須拘禮。」
比起當日朝堂之上的震怒威懾，東方臨遠此刻出乎意料的平易近人，讓東方臨逐心生疑竇，狐疑地打量著依然一臉冷冰冰的東方臨遠，他將他召來御花園，不會是想聊天賞花促進兄弟感情吧？
東方臨逐半信半疑，不過既然他都那麼說了，聖命難違，他也無須客氣，直接坐到東方臨遠的對面，開門見山地說：「這次休妃是我的錯，皇上想怎麼辦我，我都無話可說。」
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