輕微的晃動馬上驚醒了趴在一旁淺眠的人，他站起來傾過身子觀察小冉，輕聲呼喚：「小冉……小冉，你醒了嗎？」
小冉想轉過身，但實在疼得無法動彈，只能側過頭閉上眼睛無視面前的人。斷指之痛又怎能比得上這個人給自己的痛苦呢？
肖恩看著小冉，確認她真的清醒了，心中一喜，卻馬上被小冉的態度潑了盆冷水，幾夜未眠而憔悴的臉越發蒼白。他想了想，無聲地走了出去，端了一碗熱粥走進來。
「小冉，」他拿著湯勺在碗中輕輕地攪動著，「你已經兩天沒吃東西了，先起來喝點粥吧，不然身子會受不了的。」
小冉紋絲不動，她不想看見他，不想聽見他的聲音，甚至不想再感覺到他的氣息。
「小冉，起來吃點吧，再這樣下去你會支持不住的。
「是的，那天是我叫人攔住你的，給你安個罪名不過是想留住你。但我真的沒想到母親會插手，沒想到她會讓人打你……現在說什麼也沒有用了，對不起小冉，是我讓你受這樣的苦，請你原諒我……就算你不原諒我也不要折磨自己呀。
「小冉，求求你，你的手現在不用動，讓我餵你吧，求求你不要這樣，只吃一點兒好嗎？
「小冉……」
肖恩靜默半晌，輕輕把碗放在床頭，走了出去。
聽著漸遠的腳步聲，小冉慢慢睜開了眼睛。她不想絕食，只有吃東西才能讓自己盡快地好起來，但她實在無法在那天他決然地拋下自己之後，再接受他對自己如此親密的照顧。看了看包得無法動彈的手，她只能再次歎息著閉上眼睛。
現在她才發現他們兩人之間的差異不光體現在身份地位這些方面，他們的思想、信念也有著無法跨越的鴻溝。就像她不能原諒肖恩一樣，肖恩也不能理解她的堅持與憤怒，只有愛情，只有自己的愛情是無法填補的。
想到這些，小冉的心慢慢沉了下去，慢慢變冷。
門開了，女僕瑪麗走了進來，「利薩，你還好嗎？爵爺讓我來看看你。」
我不好，我真的很不好啊。小冉掙扎著想坐起來卻沒有成功，一下子倒了回去，馬上疼得倒吸了口冷氣。
瑪麗急忙跑過來扶起她，把枕頭豎起來墊在她的身後，看清那傷痕纍纍的身體，眼圈一紅，「到底犯了什麼錯，會被打成這樣……」
「瑪麗！」小冉好不容易坐直，認真地看著她，「不管她們說什麼，總之我沒有偷。」
「我明白，小冉，我相信你沒偷。」
「是嗎？這麼容易就相信我？」小冉難以置信地看著她。
瑪麗瞪大眼睛，用力地點點頭，「你對別人那麼好，就算得到爵爺的寵信也沒有恃寵而驕，沒有像別人一樣看不起我，還常常幫助我們。雖然你不是信徒，但你認為人生來都是平等的，沒有高低貴賤之分，對我和卡爾就像一家人一樣，我當然相信你。」
「瑪麗……」小冉感動得熱淚盈眶。在這種時候還有人肯定地說相信自己真是一種莫大的安慰。可一想到肖恩，心中又酸楚不已。
「你放心吧，事情總會水落石出的，如果你沒有做過，又何必懲罰自己呢？
「小冉，別想了，先吃點東西，把身子養好，總不能把命搭在這兒吧。」瑪麗端起床頭的碗，舀起一勺送到小冉嘴邊。
小冉怔了怔，終於還是張口吃下，瑪麗又忙不迭地舀起第二勺……
微開著的門輕輕地關上，門外的肖恩默默站著，心中湧起難言的滋味。
小冉沒有回到自己的房間，肖恩除了必要的工作離開外，其他時間一直都守在她身邊，親手照顧她的一切。不時地和她聊著天，說一些現在發生的事情。比如工作不順心啦，霍恩回家的時間越來越晚了，與父母之間的感覺越來越生疏之類瑣碎的事。雖然很少得到回應，他也毫不在意，只是每天都不停地重複同樣的情況，毫不厭煩。
瑪麗再也沒有來過，倒是艾倫常來看她，檢查她恢復的情況並不時地講笑話想讓她開心。有時小冉也會露出笑容，但總像曇花一現，快得讓人以為看到了幻覺。
生活很平靜，小冉的傷也漸漸好了起來。只是她的右手不知怎麼總是用不上力氣，艾倫沮喪地說她以後不能再拿重物了。小冉眨眨眼睛，並沒像他想像的那麼傷心，反而是艾倫難過得不得了，垂頭喪氣，弄得小冉忍不住倒過來安慰他。
「你不懂，小冉，我從小就想當醫生，能治病救人，消除痛苦，我也確實做到了，可現在居然治不好我最想治好的人，這種感覺實在是糟透了。」
「也不是很糟啊，」小冉抬起手來，上面只剩下固定的紗布了，「至少我現在已經不疼了，拿一些小的東西也可以，慢慢會好起來的。」
艾倫可沒有她那麼樂觀，但也沒有說什麼，勉強笑了笑低下頭去。
晚上肖恩會睡在旁邊，有時他會看看小冉的臉色，然後輕輕抱住她，小心地不碰到傷口。小冉沒有太過拒絕，但躺在他的懷裡身體卻依然僵硬，任肖恩百般撫慰也無濟於事。每當這個時候肖恩的心中都悲傷不已，他發現自己離不開她，卻怎麼努力也無法拉近兩人越來越遠的距離，只能固執地把她抱在懷裡想，至少她還在自己身邊，卻悲哀地發現這只是自己無能的表現而已。
離聖誕節越來越近了，府裡的人都開始忙碌起來，為一年一度的節日，也為伯爵大人的訂婚儀式，雖然肖恩以只是訂婚的名義要求一切從簡，但主角畢竟是身份極為高貴之人，要準備的事情也非常繁雜。
准伯爵夫人露西婭已成了這裡的常客，與肖恩狀似恩愛親密，很多事情都親力親為。傭人們都被指使得團團轉，連格麗亞夫婦也圍著她忙得不可開交，儼然以這裡的女主人自居。
伯爵府沉浸在一片喜氣洋洋的氣氛中。
與她們相比，肖恩現在卻一點也高興不起來。
露西婭那邊已開始含蓄地向他表示不滿。
格麗亞則說得更直接：「肖恩，肖恩，不要拿自己的前程開玩笑，一個女僕，玩玩就算了，露西婭深明大義，不會計較些這個，但人要有節制，該結束的時候就放手吧。你是個從來不讓我擔心的孩子，相信這一次也一樣。」
該結束了嗎？
他不知道該怎麼辦，有時想想乾脆放人算了。可一想到這裡，就莫名地難受起來，胸前左邊的地方悶悶的，透不過氣，到小冉面前說的話也完全變了意思。
「你想都別想，我絕不會讓你離開的。」說完這句話，莫名難受的感覺才會減輕一些，但一點都不輕鬆，反而更迷茫了。「肖恩，你留我在這兒做什麼？對你來說我是什麼？」
對呀，留她在這裡做什麼？自己已經快結婚了，有美麗高貴的妻子，一帆風順的事業，她在這裡是對自己有害無利的事呀，還留住她做什麼？
可是，不知為什麼，他只是想留住她而已。
就在他為此事煩惱不已的時候，一封放在辦公桌上，屬名科林·席的信更讓他心情差到了極點。
「伯爵大人：今天下午兩點，我會登門拜訪，有事商談。」
他來幹什麼？兩人既沒有業務上的聯繫，也沒有私人的交情，那麼他來的原因只能有一個……