聽到外頭充滿歡悅的叫喚聲傳來，花掬夢停下筆，抬起頭來，正好看見魏曉玦奔了進來。
她明麗的俏臉上紅通通的，眉梢眼底染著濃得要溢出來的喜色。
「曉玦，什麼事？瞧你這麼開心。」花掬夢啟唇輕問。
魏曉玦又嬌羞又難掩欣喜的說：「是逸之大哥，他上我家去提親了。」
彷彿一記悶雷打在心頭，她霍然一震，瞬息間便恢復平靜。
「是嗎？那真是太好了，恭喜你了，曉玦。」他聽她的話上魏府去提親了，自己應該感到欣慰才是，為什麼卻……如墜冰窖中，渾身泛冷？
魏曉玦歡喜的流露出女兒嬌態，眉開眼笑。「是不是掬夢姊跟逸之大哥說的？所以他才會上我家來提親。」
她頷首。「嗯，我是跟他提了一下，那麼你們打算什麼時候成親？」
「逸之大哥好像很急，希望婚禮能安排在下個月，已經拿了我的八字去合日子了。」
「曉玦，你也知道你逸之大哥的兄長與父王都很早便過世，娘又已出家為尼，他年紀輕輕便要扛起偌大的霄王府來，責任很重，有時難免心情不好，以後要勞你多擔待他一些。」花掬夢執起她的手，殷切囑托。
「我曉得，以後我一定會把霄王府打理得很好，不勞他操心。」魏曉玦一臉興高采烈。「掬夢姊，等辦完我們的婚事，就輪到你和我大哥的了。」
「你大哥？」花掬夢一愕。
「是呀，我昨日偷聽到逸之大哥同我爹說的，本來他想找我大哥當面談你和他的婚事，但我大哥恰好出門辦事。要四、五日後才會返家，所以他便跟我爹稍微提了一下，希望以後你若是嫁來我家，我爹他們能好好善待你。」
喉嚨彷彿被人給掐住了，緊窒得答不出話來，花掬夢啞了嗓，垂下眼，不讓眸裡的思緒被人窺見。
即使自己如此傷了他，他依然還是無法不為她著想哪！她該怎麼報答這個男人為自己付出的心意？
魏曉玦把她的沉靜當成是害羞，興致勃勃的接著說：「掬夢姊，等我大哥回來，應該就會過來向你提親了，呵，我好高興吶，咱們日後便親上加親，我該改口喚你大嫂了。」
「我與你大哥的事，等你們完婚之後再說。」她無意嫁給魏明池，那只是欺騙司徒馳的借口罷了。
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這就叫做望穿秋水嗎？
自那日之後，他就沒有再上崧瀾院來，他一定還在生她的氣吧？
她好想好想再見他一面，每日從清晨開始便殷殷盼望，直到日落西山、銀月升起。
這樣的思念濃烈得像一把火，日夜煎熬、燒灼著她的心。
其實她若真想見他，只消上他住的院落，便一定能見到人，可她不能這麼做呀，在他好不容易下定決心要娶曉玦後，她不能再去打擾他。所以一再按捺著渴念之情，不准自個走出崧瀾院。
這幾天來，每當相思的蠱蟲再來折磨她時，她便藉著抄寫心經來寧定心神。
「少夫人，用膳了。」
「我還不餓，你先擱著，我待會再吃。」她專心一致的抄著經文，一個上午已抄寫十幾篇了。
小靜布好了飯菜後，走過去勸道：「少夫人，您早上沒吃，現下又不吃，那怎麼行，多少還是先吃一點吧。」
「我真的不餓，你先去用膳吧。」她頭也不抬一下，手持著筆，一筆一劃的抄寫經文。
見她這幾日彷彿抄經抄上癮了，鎮日裡都坐在桌案前，一直抄、一直抄，飯也沒怎麼吃，小靜歎了一口氣，再勸道：「少夫人，我見您這幾日胃口似乎不太好，我特別吩咐廚房熬了些粥，您要不要先吃點？我端過去給您。」
「不用了……」一抬頭，望見小靜關切的眼神，花掬夢擱下了筆，改口說：「好吧，你把粥拿過來，我吃點。」也不知為什麼，她這幾日真的一點都不餓。
聽見她想進食了，小靜連忙將粥端過去。
「少夫人，粥才熬好不久，有點燙口，小心一點。」
「嗯，你也下去用膳吧，不用在這伺候我了。」
「是。」看見她吃了一口粥後，小靜這才放心離開。
見她出去，花掬夢便停下了手，微微輕咳了兩聲，眸光落在軒窗外那明燦的陽光，幽幽輕歎了聲。
「為何歎息？」一道嗓音遽響。
她回過神來，看見是魏明池，輕輕頷首示意，「魏公子。」
魏明池手持折扇輕扇兩下，注視著她清婉的秀顏，含笑說道：「我見過逸之了，他問了我一些事，我順著你的話圓了它，說我們確實一見鍾情、兩情相悅，私下來往已久。」
他今日甫踏進家門，便聽說了司徒馳上門提親之事，他還來不及歇息喘口氣，便匆匆再趕來找司徒馳想問個清楚。
誰知一見面，反而被他揪住衣襟，陰怒的質問他，是否真與花掬夢暗中往來，當時他微愣，須臾便省悟了個梗概，於是便配合著她的話來回答。
「多謝魏公子。」花掬夢起身，盈盈一福。
「我很樂意迎娶你為妻，不過關於他娶曉玦一事，我覺得不甚妥當，曉玦對他乃真心實意，但他的心卻不在曉玦身上，日後說不得會鬧出什麼事來。」曉玦畢竟是他親妹，他不忍心她受到傷害。
他可以體會一個男子若心中有人，卻迫不得已另娶旁人為妻的那份心情。也許司徒馳不至於虧待曉玦，但恐也不會對她多所關懷。曉玦早晚會察知他的心事，屆時該怎麼辦？
聽見他話裡的顧慮，化掬夢一怔。
「……曉玦是個好姑娘，我想日後他定會對曉玦日久生情。」啊，是她太自私了，竟不曾考量過這點，便私自將曉玦給拖下水來，若是日後真如魏公子所料，該如何是好？
魏明池頗不認同的皺了皺眉。「日久生情？我只怕他會日久生怨，日後等我們成親，我擔心他會將對我的妒恨轉移到曉玦身上。」
「魏公子……」花掬夢支吾的望著他片刻，深吸一口氣，歉然開口，「對不住，當日我之所以那麼對我小叔說，是為了要取信於他，事實上，我從不曾考慮改嫁之事。」
「什麼？！」聞言，魏明池一臉愕然，「你是騙逸之的？」
她垂首，歉疚的道：「對不住，我若不那麼說的話……」
他了悟的接腔，「他就不肯娶妻成親？」
「很抱歉，我利用了你，我知你定會為我圓這個謊，所以才會那麼說。」她斂容歉然的朝他深深福了個身。
魏明池凝目深看她良久，半晌，才出聲問：「那麼等他成親後，你打算怎麼辦？」
「等他們完婚後，我想到天相寺住一段時日，再做打算。」說不定那時她也能如婆婆一樣，看破紅塵，潛心向佛。
她接著緩聲說道：「魏公子，曉玦是個人見人愛的姑娘，我相信等小叔與她朝夕相處一段時日後，便能發覺她的好，進而深愛上她。」
「曉玦確實是個可愛的姑娘，但我不認為逸之會那麼容易移情別戀。」與他相交這麼多年，他深知司徒馳不是輕佻花心之人，除了她之外，他從沒正眼看過其他女子。
「那麼魏公子的意思呢？」聽出他的話意是極不贊成這樁婚事，花掬夢輕蹙秀眉問道。
魏明池說出心中的盤算，「我會回去勸勸曉玦，讓她打消心意，若是她仍執意想嫁給逸之，我也不會再橫加阻攔，只希望日後逸之當真能善待她才是。」他臉色一黯，接著問：「你真的……不考慮我嗎？」
「我……」迎上他深情的眼神，她謝辭錯愛，「對不住，辜負了魏公子的一番心意，掬夢已心如止水，無法再接受魏公子的好意。」
他若有所思的覷著她，沒有忽略她眉目之間那抹隱微的郁色。
「是心如止水？還是……情深難言？」
她沉默不語，片刻才道：「若是魏公子勸過曉玦之後，她仍執意委身，我相信小叔定會善待於她，請魏公子毋需多慮。」
得知她無意嫁給自己，他很失望，但這樣的失落還是遠不及花掬夢心中的愁苦吧，她得眼睜睜的看著心中摯愛的那個人娶妻生子。
「但願逸之真能體會你的用心良苦。」留下這句話後，魏明池姍姍走出崧瀾院。
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長指輕輕撫摸著床褥上那早已轉為褚紅色的污痕，司徒馳痛楚的皺擰了軒眉。
那夜與她的歡愛，他至今猶清晰的記得，這塊痕跡便是證明，他與她曾經那樣纏綿相擁著，她嬌柔的低喘與急促的呼吸聲，彷彿仍迴盪在他耳邊，那樣的扣人心弦、教人神魂顛倒。
那日清晨他取走了這條床褥之後，便一直捨不得丟掉，常常取出來再三回味著那日旖旎的情境，擁著床褥，想像著自己將她擁抱在懷中。
想到他深深戀慕之人，心頭卻是另有所屬，胸腔便傳來一陣陣的鈍痛，彷彿有人拿著鑿子在敲鑿著他的心。
「你明明已是我的人了，卻如此殘忍的要我放開你，你怎麼能這麼對我……」他啞著嗓低語，拿起一旁的酒，一杯杯的飲下。
那是百花山莊當日贈送的百花釀，滋味醇厚爽口，卻醉不了人，思緒反而更加清明。
讓他清楚的再憶起，當日她對他說的那些絕情的話。
這些年來自己對她的慇勤呵護與關懷，她難道全都感受不到嗎？
為什麼不是他，為什麼會是魏明池？
「為什麼、為什麼不是我？！」他嘶聲低咆，沉啞的嗓音裡飽含著說不出的痛苦。
窗子外靜靜駐足著一條纖影，聽見屋裡傳來那聲痛楚的低吼，心口不由得揪緊，眸光透過微敞的窗子，看見獨坐桌前，懷中抱摟著一條床褥，喝著悶酒的男人，她眼眶驀然熱漲泛紅。
她不知道他在想些什麼，卻知他此刻如此的痛苦全都是因為她。
她好不捨，好想進去抱住他、安慰他，驅走他臉上那抹黯然神傷。
可是她不能！
若是此時踏進屋裡，那麼她先前所做的一切便要前功盡棄了。
這些痛苦只是暫時的，等熬過這段時日後，他就會淡忘了她，一切都會好起來的，他會深愛上他的新婚妻子，過著美滿的日子……
想及此，她忍不住喉頭一哽。
「誰、誰在外面？」飲了一罈酒，卻還一絲醉意都沒有，司徒馳徐步走至窗前，將微敞的窗子推開來，往外探去，沒發覺任何人的蹤影。
「是我聽錯了嗎？」他低喃，不甚在意的再踱步回去。
花掬夢矮著身，躲在窗下，悄聲躡足離開。
她知道因為司徒馳心情不好，所以適才才會沒有多加追究剛才的聲響，若待得太久，自己遲早會被他發現。
回到崧瀾院，她坐在榻上，卻沒有半分睡意，腦海裡所想的儘是他滿臉苦澀的神情。
「對不起，這全是天意弄人，讓我們今生情深緣淺……若有來生，我一定回報你這世的深情。」她幽然對著窗外那抹銀月承諾著。
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轉眼時序又已入秋。
花掬夢摘采著桂花，待會要做桂花糖酥。
臉頰熱燙著，她仰首望了望懸在天上的紅日。
「少夫人，我方才去問了溫管事，他說……」小靜從外頭定進院子裡，回稟主子要她去打聽的事，話才說到一半，她語氣一頓，訝道：「噫，您的臉怎麼這麼紅？」
「可能天氣熱吧。」花掬夢不甚在意的隨口解釋，「溫管事怎麼說？」
「他說王爺的婚事已著手置辦了，下個月前一切便能準備妥當，請少夫人毋需擔心。」小靜轉告溫管事的回答。
「嗯，那就好。」她輕輕頷首。手裡提的小籃子，已裝滿了一籃清香撲鼻的桂花，她俯首，深嗅著那沁心的香氣。
馥郁的甜香頓時充塞在胸臆間，令她舒眉淡笑。
「少夫人，這樣真的……沒有關係嗎？」小靜杵在一旁看著她閒懶的神色，忍不住問道。
明白她問的是什麼，花掬夢語調平淡、不起波瀾的說：「曉玦是個好姑娘。自古以來有多少對夫妻成親前，都還未曾謀面，他們自小便是青梅竹馬，彼此也算有些瞭解，我想成親後，他們應該能彼此恩愛。」
遲疑了下，小靜進一步暗示，「可是我聽說王爺最近脾氣變得陰沉暴躁，溫管事和那些下人總是動輒得咎，常常被王爺責備。」
「也許是婚禮的那些瑣事讓他心煩，過了這陣子便沒事了，咳咳咳咳……」她掩唇咳了幾聲，白皙的臉容染著紅暈，額上沁出了些許冷汗。
「少夫人，最近幾日老是見您在咳，又吃得極少，我瞧可能染了風寒，不如我讓溫管事差人去請大夫過來瞧瞧吧。」
「不用了，這點小事，沒啥要緊。」
「可……」
花掬夢揚手打斷她的話。
「小靜，我真的沒什麼事，待會喝些熱茶就好了。」說著，她提著盛滿桂花的小竹籃走向廚房。
桿揉麵團，再調製了些麥芽糖摻進去，最後再加入剛採來的新鮮桂花，送進爐灶烘烤一會，便完成了。
望著做好的桂花糖酥，花掬夢不由得怔忡了一會，憶及當年她初嫁來霄王府，頭一次做桂花糖酥的情景，她還記得那時自己和司徒馳一塊摘著桂花……
這一切只能說……恨不相逢未嫁時。
感覺不止臉兒發燙，連身子都熱燙起來了，她卻仍不怎麼在意，將桂花糖酥分了一些給廚房的廚娘品嚐，其餘的便放進那只原本用來盛放桂花的小竹籃裡，帶回了崧瀾院。
「小靜，來嘗嘗看我做的桂花糖酥。」她拈起一枚糖酥遞給小靜。
小靜接過，有些憂心的望著她。「少夫人，您的臉色不太對，真的不要請大夫來嗎？」
「沒什麼事，不要麻煩大夫了，我睡一下就好。」她分裝了一些桂花糖酥，原本想吩咐小靜送去給司徒馳，想及他下個月便要成親了，旋即又住了口。
看來這些桂花糖酥，只好送給其他人吃了。
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「甜甜酥酥又不黏牙，還透著一股桂花的清香，少夫人的手藝真是沒話說。」
「就是呀，這桂花糖酥真是好吃。」
「那是少夫人做的？」
正在品嚐著桂花糖酥的兩名小廝，背後冷不防冒出一道低沉的嗓音，兩人當下宛如見鬼似的，駭了一大跳，一人連忙將手裡的桂花糖酥藏到身後，另一名小廝嘴裡還未吞下的桂花糖酥，就這樣活生生給噎在喉嚨裡，滿臉漲得通紅，猛力嗆咳了好一陣子，這才順利吞嚥了下去。
「王、王爺。」
「你們方才吃的是少夫人做的桂花糖酥？」司徒馳板著臉再問一次。
「是，少、少夫人晌午做了這桂花糖酥，讓小靜姊分送一些來給咱們嘗的。」面對冷峻威厲的主子，較年長的小廝結結巴巴的回答。
司徒馳沒再說什麼，快步走回居住的院落，眸光先朝小廳內的桌上掃視了一遍，沒見到想要尋找之物，這才出聲詢問，「怎麼不見少夫人做的桂花糖酥？」
在院落裡伺候的侍婢，滿臉納悶，恭聲回答，「奴婢沒見到有人送來少夫人做的桂花糖酥。」
「你是說她沒送過來我這裡？」
「若是少夫人有差人送過來，奴婢一定會知道。」見主子威容霎時陰沉下來，侍婢暗暗哆嗦了下，接著說：「奴婢一整日都待在這兒，確實沒見有人送來桂花糖酥。」天，瞧主子朝她投過來的冷峻眼神，他該不會以為是自己把那桂花糖酥給偷吃掉了吧？
她竟然沒送過來給他，卻分送給那些家僕品嚐？！司徒馳不悅的皺擰軒眉，吩咐，「你到崧瀾院去跟少夫人要一些桂花糖酥回來，」語氣微頓，又交代，「不要說是我讓你去要的。」
啊？「那、那奴婢要說是誰想吃？」總不會要她說是她自個想吃的吧。
「隨便你怎麼說，總之不要說是我吩咐你去的便是。」
「……是。」侍婢垮著臉走了出去。
她只不過是個下人，若沒有主子吩咐，就這樣上少夫人那兒討桂花糖酥來吃，也不知少夫人會不會給她？
一路躊躇著來到崧瀾院，看見小靜正好在院子裡澆花，她連忙招了招手，讓小靜過來。
「青青姊，什麼事？」小靜放下水瓢走了過去。
青青拉起她的手，央求，「小靜妹妹，你幫我跟少夫人討些桂花糖酥好不好？」
「青青姊想吃呀？」
「不是，是……」她一臉欲言又止，「總之，拜託你去跟少夫人討點給我，讓我好拿回去交差。」
聽見她露了些口風，小靜訝問：「不會是王爺想吃吧？」
「欸，你別問，總之我不能說，我的小靜好妹子，你就當幫青青姊一個忙好不好？」
見她一臉難色，似有什麼苦衷，小靜也沒再追問，頷首答應。
「好啦，青青姊，你在這兒等我一下。」
她旋身走回屋裡，不一會兒再走出來時，手上多了一隻碟子，上面放了幾塊桂花糖酥。「喏，青青姊，這些夠嗎？」
「夠了、夠了，謝謝小靜妹妹。」青青歡喜的接過碟子，「對了，少夫人沒問什麼嗎？」
「她沒有問什麼，我只對她說你過來想要一些桂花糖酥，少夫人便讓我拿給你了。」
「好妹子，替我多謝少夫人，那我先回去了。」達成主子交代的任務，她開開心心的走回去。
看見侍婢帶回來的桂花糖酥，司徒馳屏退了她，神色複雜的凝目望著那幾塊甜點。
他拈起一塊送進嘴裡，輕咬一口，嘴裡霎時盈滿甜香的滋味，他臉上不禁露出一抹自嘲的苦笑。他這是在做什麼？
她做好了桂花糖酥，卻不送來給他品嚐，這分明表示她心裡確確實實無他。
他何苦非要叫侍婢過去討呢？
那日她都已把話說得那麼明白了，自己究竟還在眷戀什麼，為何還如此放不開？心心唸唸就只有她一人！
這幾日來的煎熬令他快瘋了，想見她的念頭是如此的狂猛，但被他一次又一次的壓抑下來。他不能去見她，只怕一見到她，他所有的自製便會當場潰決。
他害怕自己若是做出什麼傷害她的事，他這輩子都會無法原諒自己。
所以寧願獨自飽受這份相思的摧折，也不願過去見她。