一盞盞高掛的綠焰牡丹燈，燈芯火舞的怒焰，掩映不住白玉床上一雙男女狂亂交纏的身影，像沒了理性的獸，向對方瘋狂的撕裂啃咬、翻滾糾結，間或一陣陣吟哦細喘，為這靜謐的夜，添上旖旎情慾的旋律。
良久－－
當慾望退盡，男子翻身退開，在炕上坐起身，紊亂的氣息猶未持平，臉上卻是一片幽冷。
儘管身體只有咫尺相隔，但他的心已經飛出千里遠。纖纖小手搭了上來，一張粉臉含著嬌媚，眼角流溢著無限的春意。
他眉心微皺，身邊女子妖媚的香氣對他不再是誘惑，而是一種惱人欲摒之的味道。
一陣風聲瓦響，聲音極輕，卻還是逃不過玉磬之耳。
「既然人來了，就下來吧。」
驀地屋外翻下一道黑影。
「爺。」來人單膝跪地。
來者正是玉磬的心腹驂靳，博爾齊，官拜大清七品都統一職。
「行了，起來吧。」他恣意揮手。
女人不顧第三者的闖入，玉蔥般的纖指誘惑的往玉磬胸膛上鑽，不想，玉磬只將頭一偏，推開她不安分的手。
「恬兒，妳先下去。」
喚恬兒的女人睜著一雙圓圓的杏眼，眸子裡是勾魂的流波，身子依偎得更緊。
「爺，讓恬兒留下來服侍您。」楚楚動人的表情讓男人的心既酥又麻。
「乖，聽話。」玉磬只是用手扳正她的臉。凌散的長髮拂面，嘴角帶著笑，半合的雙眼卻隱藏不住深邃的神采，可神采迸射裡，卻又透露著無可言喻的冷意。
他一向不輕易動怒，可也從不展現真情。
恬兒的表情像被澆了一盆冷水，從頭涼到腳心，可她畢竟做的是近悅遠來、生張熟魏的生意，心眼自然比一般人玲瓏敏銳得多。
她勉強擠出一絲笑容，沒有吭聲的默默起身，著衣退下。
「咱們在外頭風塵僕僕的為爺賣命，不想爺在這安樂窩可快活得很。」博爾齊故意嗔怨地撂下一句，沒外人在的時候他倆不興主僕那一套的。
玉磬只是瀟灑地一笑。「你喜歡？好，待這件事情辦妥後就准你在這兒待上一個月。」
博爾齊先是一愣，然後斷然拒絕了主子的美意。「恕屬下拒不受命。誰都知道美人窩是英雄塚，我可消受不起這樣的美人恩。」
「隨你。」
玉磬隨手拾起茶几上的茶杯呷了一口，皺眉，茶已冷且澀，難以入口。
「屬下有一事始終不解，爺府裡已有梅蘭竹菊四姬艷冠群芳，怎又還會屈就於這勾欄女？」
這女人雖然嬌媚，但姿色比起府裡的四姬又差得遠了。
玉磬笑。「這你就不懂了，所謂未必佳人皆月貌，斷無才子不風流。」擱下茶杯，他收起狎笑的表情。「言歸正傳，京裡布下的眼線可有回報？」
「據探子回報的消息，已有天地會的勢力滲透入京，這批人暗暗聚集帝京，怕是有所圖謀。」
「天地會還能圖謀什麼？圖的不過就是是反清復明的美夢，」他嘴角噙著一絲冷笑。「反清復明是教漢人再回到那饑荒、流寇的生活。」
「是否要派人圍剿？」
「慢。少安勿躁，別打草驚蛇。」
博爾齊點頭。
「還有什麼事？」
「這個月十五醇親王娶親，爺去是不去？」
玉磬漾著不懷好意的笑容。「老狐狸倒真有能耐，這是第幾個妾……第七？」
「稟主子，是第八個。」
「一把年紀了，真虧得他……」他停頓了一下。「就差人回覆說當天本王會親自出席祝賀。」
這玉磬身為皇太后的胞弟，自幼天資聰穎、文武雙全，備受當今博爾濟吉特皇太后的寵愛與信任。
先帝早薨，玉磬年紀輕輕便委以小皇帝仲父之重責，同多爾袞兩人是朝廷裡位極一時的顧命大臣。他除了武藝高強，用兵更是如神，吳三桂開山海關所引進的便是玉磐做先鋒所領的黃旗大軍，當年玉磬年方不過十八。
當今朝中權勢上堪與玉磬一別苗頭的，除了多爾袞之外就屬醇親王了。
醇親王是朝廷裡大貪官，身為禁軍通領兼內務大臣，算是當今朝廷中一股大勢力，仗著自己位高權重，與內務府勾結，凡有大工、大慶典、興修宮殿、和巹大婚、或修陵寢等，無不從中過油撈個一手。
他奢靡浩蕩的排場鋪張，恐連宮裡的貴族都望塵莫及。舉例來說吧，每入冬季，這醇親王一天便能換上一件皮袍，且件件樣款皆不同，貂翎眼、貂爪仁、沒穿過件重複的。他身上的一件反毛的全海龍皮褂，就夠一個小京官吃上一輩子。
當時貴族以擁有一件明克為富貴象徵，這崇綸卻有數十多件，可見其富貴為如何。
偏偏玉磬知其惡，卻不動聲色，反而還與醇親王交好，這一點令玉磬近身的心腹傷透腦筋，卻始終猜不透玉磬的心思，不明白爺為何與這般人同聲一氣？
玉磬自然有他的盤算。
小皇帝年幼，太后予以輔佐，雖有胞弟玉磬輔佐，然而多爾袞系人馬對皇位亦虎視眈眈，朝廷內如今三股勢力鼎立，維持微妙的平衡，誰也不能坐大。這樣便不怕任一方獨擅專恣，禍延大清國祚。
還有目前朝廷南有三藩盤據，又有天地會反清復明的勢力，北又有內蒙布爾尼蠢蠢欲動準備伺機作亂，相較於這種種憂患，醇親王的貪污不過是小巫見大巫，玉磬自然還不準備分神來對付他。
博爾齊點頭，一臉欲言又止。
「還有什麼事嗎？」
「爺，這醇親王所納的八姨太正是芷煙閣的雪硯秋姑娘……」
雪硯秋本是京城裡的第一紅牌，人人暱稱玉觀音。平素心高氣傲，獨獨傾心於玉磬，幾度言明要從良跟了玉磬，偏偏都給玉磬四兩撥千金的駁了去。
想必是幾番挫折後又細思量年華易逝，所以只得趕緊趁著青春尚在的時候給自己找個靠岸。
即使再怎麼不堪的選擇，也都好過繼續在這勾欄生涯中普渡眾生。
聽見這名字，玉磬眼眨也未眨的，「喔，那本王更要慎重準備一份厚禮才是。」
就這樣？博爾齊眨眨眼。
「假如沒別的事，你先回府吧。」
「是。」
話聲方歇，博爾齊人影一晃，越窗而去。
※※※
這年第一場雪緩緩降至人間，玉磐微笑著欣賞夜裡的雪景。披著軟綢的襖，對自己披頭散髮、衣冠不整的模樣毫不在意。
揮開撲上眼瞼的雪片，戴上夾風帽，迎面一陣風起，涼得透膚，可玉磬恍若未覺。
前院正是妙舞蹁躚，風月無價，艷歌婉轉，絃索齊鳴的景象。
信步慢慢走下後園台階，比起前院的酒興划拳、換盞更酌的人聲鼎沸，這後園卻是洞府深鎖，冷杉高聳，極目所視，人煙杳絕。
極目望去，只見月影橫斜，滿地青白的月光像碾碎的玉。
突然一陣暗風颯颯透著琴聲，寂冷幽噎。琴韻自是風，送到很遠的地方，牽動人魂夢一驚，忽起遼遠之思。
玉磬止步。他清冷的瞳孔在映入帝京第一場雪中，閃過一絲奇特的光彩。
不該太過驚異的，這紫閣丹樓、瑤軒綺羅的園子本就是供人尋芳作樂的場所，平素裡便是絲竹歌舞，不絕於耳。
可這清冷琴音不似前院傳來、隨風夾雜傳送入耳的靡靡之音。那更像是無人空谷中的一聲歎息，空靈斷崖上蕩回的絕響，夢成古今。
他靜靜地聆聽。
撫琴人彷彿是萬般情緒訴與自己聽，襯著深沉壯闊的背景，音質沙啞嗚咽，淒涼處萬物都沉寂了下來。
夜更加涼颯了，冷氣森森。
銳眼閃過一抹光，他御風凌雲騰空而上，不過一會兒的工夫，人已循著琴聲翻落至一片寒塘岸邊。
※※※
玉磐有著異於常人的好眼，即使在黑暗中仍有著極佳的視力，他的焦點落在十丈外寒塘中的小亭裡，半明半昧燈火裡，一個撫琴的青色身影。
青衣人並未發現他的存在。
弦音傾吐出無盡的幽韻，宛若清冽的冷泉，悠悠泠泠，宛若冷香一抹，飛上詩句。
「俠骨結同心，幽蘭托知己，平生恨事向誰言。好！好一曲『空谷幽蘭』！」最後一聲餘韻消失在夜空時，玉磬不禁揚聲叫好。
撫琴的手微微一頓，卻也不曾回頭，彷彿對這不速之客一點都不在意。
音韻再揚，琴聲再次隔塘隨風傳送入了玉磬的耳。
這回曲風一轉，宛如三聲欷吁，似歎息著一段過往滄桑；巫山一別，為雲為雨已不知了。只是整個心沉到很低，反而看得淡了，一段曲兒因此更是摧盡人肝腸。
一曲既罷。
他讚道：「惟將長夜終開眼，報得平生未展眉。閣下這一曲『三疊愁』，竟是哀惋懾魂、摧人斷腸。」
青衣人似身子定住，可依然未轉身。
隔著一片黑水，玉磬打量著他的背影，他從未見如此無動於衷的身姿，低調到沉，只怕一眨眼便要融入了黑夜，消失無蹤。
琴聲又起，這一回幽幽穿過成簇花蔭隨水波而來，在皎潔的月色下，是一種清冷的況味。聞此一曲，似風起，如霧散，讓人不由興起書劍漂泊，青春蹉跎之感。
「瀟湘水雲，洞庭秋思。作天海風濤之曲，幽憶怨斷之音。閣下這一曲『洞庭瀟湘』，似是絕冷幽噎，卻又清潤含情，難得，難得呵。」
撫琴的手一止，青衣男子徐徐起身面轉向玉磬，靜默的姿態像礦石般，彷彿這樣的姿態，他已經等待了千年。
玉磬內心感到一陣突襲的震撼，身形向上陡竄，捨蜿蜒石橋，卻是凌波微步穿梭水面，不過是眨眼的工夫，人已飛躍入亭中，輕輕落在青衣男子的面前。
兩人緩緩對上眸子，都是愕然。
玉磬只覺得青衣男子雙眼凝目為星，宛如沾著寶石的神韻，幽幽閃著冷蘊的光輝，掠過夜色直朝他的心坎射來。
有那麼奇異詭譎的一刻，他被這青衣人身上某種神秘的東西給強烈吸引住了，彷彿身上有某些沉睡的細胞，一下子給喚醒過來。
這是他容華貴介的生命裡前所未有的經驗。
「閣下好俊的身手。」青衣男子先打破沉默，拱手為禮，低沉的嗓音聽不出半點情緒。
「兄台了得的造詣。」玉磬微微揖身回禮，嘴角始終掛著一弧淡抹笑意。他一雙銳眼將那修眉俊眼、清冷有致的素顏看進眼底，心底有三分納罕。
撫琴的青衣男子面容有三分的柔美，七分的英氣，他所散發出來柔中帶剛的中性氣質，在這歌舞榭台的芷芳園子裡其實並不算稀奇獨特。
舞低楊柳樓新月，歌盡桃花扇底風。
這偌大的園子裡，生旦淨末，吹彈扮演，以色事人。更有一班供男性大爺玩弄狎戲的孌童，個個打扮得粉雕玉琢，盡拋男人樣，小小年紀便會做各種媚態來討好取悅來園子裡尋歡作樂、花錢享受的凱子大爺們。
比起眼前這位青衣素顏，那些用華服美妝豢養出的伶官，秀美雖有過之，可英爽之氣卻遠遠不及。
客觀的說，眼前這人雖然有著拔尖的容貌和氣質，卻也不是玉磬畢生所見最美的。
但，他的心竟被這青衣男子所散發出極其清冷的韻致，給深深吸引了。
暗暗打量之餘，俊美的青衣男子只是冷著一雙目，幽幽回睇著玉磬。
儘管心上暗潮洶湧，玉磬猶是一臉莫測高深。他向來有著泰山崩於前而面不改色的本領，即使胸中藏有十萬甲兵，可外表依舊是溫文爾雅的一介書生樣。
他淡淡含笑。「在下玉磬，適才有幸聆聽兄台雅樂，故月下聞聲而來，打擾兄台的雅興，真是萬分抱歉。」
「不敢，聽閣下知音卓識，想必亦是通識音律的高手，在下自娛奏曲倒是獻醜了。」男子聲音極低極沉，但有一股神秘卻又沉穩的力量讓人不得不用心聽下去。
玉磬眼尖，見到那古琴「秋水芳醪」四個篆字。
他強回轉心思道：「閣下毋需自謙，聲韻是對萬物眾生，若過分顧己自私，又心存慾念，所謂魔由心生，這聲韻便要低濁了。可我聆聽閣下樂音，但覺一片清明素樸，但憑這一點，在下便是萬萬莫及。」
青衣男子聞言，他的眉眼，他的唇，微微向上一揚，那表情極淡極輕，不過是瞬間變化的事，卻足以炫盲了觀者之眼。
「多謝謬讚。」不卑不亢，雲淡風清。
他那幽冷不似一般尋常人的氣質贏得玉磬百分之百、千分之千的注意力。
平生第一次，玉磬胸口莫名湧上某種怪異的、無法說出口的情緒。
他再度壓下起伏的情緒。「敢問閣下大名？」
青衣男子略頓了一下。「在下姓冷，冷絳雪。」
「冷絳雪？」玉磬玩味著這個名字，沉吟道：「敢問冷兄弟府上哪裡？」
「攜書彈劍任浮沉，處處無家處處家。」
玉磬一聲歎息，「憑冷兄弟這樣拔尖的人才及一身的絕藝，又怎會無處可用？無處為家？冷兄弟這樣年輕，何來這種鬱鬱滄桑、窮途末路之歎。」玉磬不以為然，心下已經琢磨要安排冷絳雪入親王府，為自己所用。
至於這樣的私心所為何來，他不想也不願深究。
冷絳雪的視線落在幽暗的月色籠罩的一池寒潭。悠悠晃晃中，這一片被遺忘的荒涼幽徑竟和心底的遙遠的記憶中，那片銜接著華麗與衰瑟的場景重疊了。
舊時那車馬鼎盛、富貴無匹的王謝衣冠而今安在？所餘的不過是一片荒蕪淒悵罷了。
「獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難……朝廷已遠，帝鄉已遠，窮途末路都哭不出來了，更別問鄉關何處。」
玉磬一聽此言，笑容盡斂，表情凜然，自與他照面後第一次厲聲道：「如今現世太平、歲月靜好，冷兄弟身處天子腳下的帝京，卻說出這般大逆不道、忤逆朝廷的話，難道不怕獲罪？」
「帝京？誰的帝京？」冷絳雪嘴角冷冷一抿，臉上並無恐懼。「這是金人的帝京，卻不是我冷絳雪心中的帝京。」
玉磬眉心擰起。「冷兄弟可知你這一席話，足以讓你的人頭落地、罪誅九族有餘。」自清人入關統御中原之後，市井間這樣的聲浪並不在少數，只是敢在他面前這般直言無諱而還有命活著的，這冷絳雪算是破天荒第一位。
「這道理，絳雪自然明白。只是人生在世，若是一味委曲求全而不能暢心所欲言，那麼這一生活得也枉然。」
頓了一頓，玉磬一掃愀色，笑意重新掛回俊容。「冷兄弟真是性情中人。」他對這人的好感又加了幾分。「不過看在下虛長冷兄弟幾歲的份上，有些事情為兄的不得不倚老賣老在此提醒……龍庭之下耳目繁雜，為了你自己好，有些話還是擱在心上不要出口得好，古人所謂謹言慎行、明哲保身的教誨必是不錯的。」
否則，饒是他玉磬在帝京有著挾風喚雨至高無上的權力，也很難保全這張嘴上總是掛著冒瀆大清龍顏的項上人頭。
冷絳雪並不作聲，臉上覆霜之色已掃，如雪天初霽。
他微微揖身。「絳雪少不更事，莽撞慣了。蒙兄台不棄，這番教誨，絳雪十分感激。」
臉上雖是帶著慣常的冷沉，可心上卻是感激的，打離鄉背井、孤身一人遊走天涯，還未曾領受他人這般熱忱的關心。
只是他心裡有個揮不去的陰霾……眼前這雖然是一襲尋常白袍、面冠如玉的公子，鳳眼星目、濃眉如劍，鼻骨長挺、人中深落。瞧此人氣度雍容，頗有將相三公之格。
這位玉磬公子的氣勢十分優閒，不疾不徐。乍然望之雖親切溫潤如玉，可渾身上下卻散發著一種無可掩飾的權貴氣質。
這人啊……雖然表情和煦、才氣縱橫，怕骨子裡也是一個剛烈寡情之人。
玉磬無意間散發的冷冽霸氣讓冷絳雪打心底暗暗警戒，並且不願與之有過深的牽扯。
玉磬見他星目流轉，灼灼其華，心底又是一番悸動，忍不住衝動脫口而出，「冷兄弟，跟我走吧。跟著我，我可保你權柄加身，一輩子享不盡的富貴榮華。」
他提出許多人擠破頭也不可得的機會，誰知冷絳雪竟搖頭。
「為什麼？」玉磬略略錯愕。「許多人爭了一輩子夢寐以求不過就是榮華富貴，而你竟這樣不值一哂？！」
「繁華有若三更夢，富貴如同九月霜。」冷絳雪的表清是清冷的，眼神是堅定的。「絳雪一介平民，落拓江湖慣了，不泥於富貴榮華。兄台錯愛，我心領了。」
「你難道從沒有爭求功名富貴之心？」
「絳雪一向淡薄慣了，不愛與人爭之。」
「爭？」玉磬突然漾笑，眼神森冷。「芸芸眾生，熙來攘往，不就是為了一個爭字？國與國爭強，家與家爭事，人與人爭利，此事自古至今，天下皆然！」
冷絳雪微微蹙起了眉，可即使是擰眉，那模樣依舊是好看的。
「爭？人從巧計誇伶俐，天自從容定主張，生前枉費心千萬，生後空持手一雙。即使工於謀人爭利，而拙於謀天，縱使機關算盡，終究算不過天命一定。」
「冷兄弟年紀輕輕卻有老莊的天晴地朗、豁然大方，倒是十分難得，可年紀輕輕卻不爭仕途，為國效命，倒真是朝廷的損失了。」玉磬不免惋惜。
「鐘鼎山林，人各有志。」言簡意賅。
玉磬點頭，這般簡短爽利的回答倒也合了他的脾氣。
他極盡富貴一生多見諂媚逢迎有求於人的嘴臉，罕見得如冷絳雪這般真實無矯、豁落大方的真性情。
「是了，即使是廟堂之上，恃才傲君、庸才媚上，像冷兄弟這樣心直口快、性情中人，稍稍不慎便禍延己身，反倒是遠離廟堂的鄉野生活，倒有令人欣羨的扶疏鬆柏、冷淡瀟湘生涯。」
玉磬一生嬌貴，天縱英才，如今不期遇見這位冷心冷面的冷絳雪，見他言談高雅清潤，胸襟非凡塵俗人所能及，平生第一次，對於冷絳雪言談之中的淡泊寧遠的生命意境，起了嚮往之心。
但是在欽佩之餘，心底最深的陰影角落仍不減那想挾拘住這一抹自由魂的渴望。
像此時，冷絳雪一雙眼流光燦爛、星華灼燦，既冷且熱，燃沸了玉磬渾身的血液，卻也兜了他心魂一盆冷水。
玉磬不想放他走啊……可冷絳雪那雙星目閃動，卻生出一股無與倫比強大的力量每每阻撓按捺住他的私心。
冷絳雪自然不知玉磬千回百轉的心底事。
「高山流水，會心不遠。今日寒塘一曲，本是聊以自娛，反倒教絳雪遇上知音人了。昔時的鍾子期和伯牙倘若一生皆不遇對方，恐各自孤寂以終，今日不期遇見閣下，倒教我體會到天涯知音。」
他偏轉過頭，遙見東方之將白。不知不覺，天就要亮了。
「今日與君相見，亦是別離之日……」
玉磬的笑容隱逝。「冷兄弟要離開京城？」
冷絳雪緩緩搖頭。「在下在北京尚有一心願未了，待此事了結，即要告別北京，轉往江南。」
前提是，若他還有命的話。
「江南？江南可有兄弟所尋所等之人？」莫名的，玉磬對他欲遠颺南下的決定，忽覺不痛快。
冷絳雪搖頭。「只是在北京這冷冽之地，不免懷念起江南的山溫水暖，綠蔭芳草。」
下一刻，冷絳雪又做了一件令玉磬意外的事情。
「這琴跟了我已經有十年的時間，與我形影相依、從不離身……」冷絳雪修長的指帶著濃烈的眷戀緩緩劃過琴身。他稍稍停頓，似又下定決心，轉向玉磬。「玉公子如不嫌棄，在下想將這琴轉贈與玉公子。」
玉磬詫異，不明冷絳雪何故割愛。
「我雖略通音律，卻不是好的弄琴人。這古琴與公子堪稱絕配，琴身承載兄台的情感不知凡幾，冷兄弟切莫一時衝動而作出日後必會懊悔的決定。」
冷絳雪嘴角閃過一抹笑，笑容輕快得近乎哀傷。
「這琴所奏的情感，公子識得、懂得，贈與公子，公子當之無愧。」
「兄台捨得？」
「人生聚散，自有定時。我與這琴若有緣必能再相聚，又何須強求？」
他心底所想的是此去前途一片茫茫，恐是凶多吉少，萬一有個閃失，這琴必不能保。
正是因為有情，不忍這滿載著濃情厚意的古琴同他走向不可知的未來，只得選擇托與知音人。相信這古琴若有靈，對於這個知音識律的新主兒也不會太過挑剔了吧？
「冷兄弟這一言倒真是讓玉磬汗顏。這把琴，在下受之有愧，卻之不恭！」他自冷絳雪手中接過古琴，愛不釋手的欣賞。
「秋水芳醪……」指尖撫過琴身上四個篆字，微微沉吟道：「好雅的意境。」他讚道，看著這只樸質斑斕的古琴，覺得如同它的舊主人，蘊藏著幽暗的光。
冷，卻也美得令人遐想。
心念一轉，他拔出右手中指一枚璽戒。「這隻玉戒是在下隨身之物，如今轉贈冷兄弟聊表我意。」
那戒身成色綠醪、質地潤純，任誰都瞧得出此玉價值不菲。
冷絳雪正色道：「我贈兄台造琴並不奢望有所回報。」
「人生在世，若無知己，縱活千載，亦無益處。蒙冷兄弟不棄，視玉磬為知音人，以區區一玉換得一知音人，值得、值得！」
冷絳雪無法推托，只得接受。
玉磬見玉戒被妥貼收好，微笑道：「冷兄弟他日若在京城遇上任何問題，只需到高榕胡同巷底的月明酒坊亮出此戒知會一聲，自會得到全力協助。」
「多謝玉公子。」再次為玉磬的盛情給感動了。「人生如夢，難得遇一知己。兄台若不棄，且讓我為君奏這最後一曲吧。」
接過玉磬遞來的古琴，冷絳雪蔥般的玉指撥動琴弦，一縷縷的悠揚樂聲，輕輕裊裊的散入空氣中。
山川靜默，松柏無言。
兩人就這麼對坐著，一奏一聆。悠悠琴韻，訴盡未竟之意。
雪花更綿密的落下。
四更天，月寒天未明，舞影亂清風。