「誰找我？」林冬河看著同房的一名小丫頭。除了綠萍外，她在這裡並沒有其他可以說話的朋友。
「柴房後面。」小丫頭神情古怪的丟下話，匆匆離去。
林冬河垂下眼，盯著地上。
昨晚她的鞋子才被人惡作劇的丟在逸風苑後院的林子裡，今天就有人找上門，肯定不會有什麼好事。
半響，她才慢慢踱向偏僻的柴房，遠遠的就看到有幾個女子站在柴房前等著她。
「林冬河，你走路怎麼那麼慢慢吞吞的？我們等你很久了。」帶頭的春敏早就不耐煩了，尤其知道她今天還有鞋子穿，更是不高興。
把林冬河的鞋子丟到逸風苑的後院，正是她的主意，原本是打算小小的整她一下，沒想到她本事了得，竟然還能找回那雙破鞋子！
「我走路本來就此較慢。你們找我有什麼事嗎？」林冬河又不笨，用膝蓋想都知道來這裡沒什麼好事，她沒必要急著跑過來送死。
「當然是有事。」春敏冷冷的瞪著她。「看看你，衣服破舊，又瘦巴巴的，真是有夠寒酸。」
其他幾個丫頭低聲失笑。
果然是找她碴的！林冬河並不意外，反正她以前在其他府裡工作時就常遇到這種事，也幾乎快麻痺了。
由於她的爹娘差不多一年就會換個地方住，所以她最長只簽一年的契約，偶爾也會做做半年或三個月的臨時工作，反正不是資深的丫頭欺負新來的丫頭，就是—些自視甚高的丫頭，修理其他看起來很好欺負的丫頭。
「衣服能穿就好。」林冬河眸光盯著遠方，淡然說道。
以前的她因為太有個性，吃了不少虧，後來在娘苦口婆心的勸說下，她學會了掩飾情緒，盡量不開口也不頂嘴，避免惹上麻煩。
所以現在的她總是故作淡然，對什麼事都不感興趣，也不喜歡和其他人聊天。
「看看你的長相，臉色蒼白得像妖魔鬼怪，右半邊臉又長得那麼嚇人，我真怕鬼月時，會分不清你是人還是鬼呢！」春敏第一眼看到林冬河就討厭她，因為她從沒看過哪個下女皮膚這麼白皙，讓她嫉護不已：而且林冬河的左臉看起來非常美麗，要不是右臉的胎記破壞了她的長相，肯定是個大美女！
春敏看著她漂亮的左臉頰：心中愈想愈不是滋味。她懷疑林冬河是不是有偷搽粉，肌膚才會那麼雪白？
林冬河抬手摸了摸自己的臉頰。她一直討厭自己太過蒼白的臉，但無論她怎麼曬就是曬不黑，如今又被春敏說成長得像鬼，看樣子皮膚太白果然不好看。
春敏仰起下巴問：「你從來都不敢把額頭露出來，是因為劉海下藏著什麼秘密嗎？該不會你的胎記連額頭上都有？」
林冬河眸光一閃，誇大地說：「對呀，我額頭上還有一道極為醜陋的傷疤呢！」反正春敏的目的是要她承認自己很醜，她乾脆就先醜化自己好了。
五年前，她不知道怎麼受傷的，不但發著高燒，全身上下都有大大小小的擦傷，而且右半邊的臉頰還有嚴重的瘀青，讓她醜到不能見人，就連額角也留下一道疤痕，只不過現在那道疤痕已經小到幾乎看不見就是了。
「怎麼辦？這樣還要她把劉海撥開嗎？」其他幾個丫頭輕扯春敏的衣角，一臉害怕的瞪著林冬河。
她們本來是很好奇林冬河的劉海下藏著什麼秘密，但聽到她自己這麼一講，她們已經不太想看了。因為她臉上的胎記就已經夠嚇人了，萬一額頭上的疤痕醜陋不堪，她們很怕看了之後會嚇到把早上吃下肚的東西全吐了出來。
春敏也覺得有些害怕，擔心自己被她醜陋的臉嚇到半夜作惡夢，所以順著其他人的話說道：「哼！醜八怪，這次就放過你！」
反正她都承認自己很醜了，她就暫時饒過她。
光是知道林冬河劉海下還有道醜陋的疤痕，就夠讓她得意好半天；至少她的臉是完美無瑕，沒有任何缺陷，和其他下女比起來，已經是最漂亮的了。
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肅王府的康總管一早集合了所有的下人，交代完王爺回府後要注意的事項後，留下了一群下女。
「馬廄那邊缺了一個人手，有誰自願過去幫忙一、兩個月？」康總管原本應該找個下人去那裡做粗活，但目前正好缺人手，他只好從這群下女中挑一個去幫忙。
大家你看我、我看你，沒人願意主動去馬廄幫忙，因為她們都已經聽說了馬廄那邊昨天出現兩個大傷兵。
一個是訓練新來的馬匹時，不小心被馬甩下去而摔斷腿；另一個下人則是一時忘記不能站在馬的後方，被馬踢成重傷，到現在還躺在床上昏迷不醒，所以一下子缺了兩個人手，難怪康總管會想從下女當中調人過去幫忙。
雖然馬匹是很好的代步工具，但是馬糞很臭，馬廄自然也不會香到哪裡去；再者，萬一她們也不小心被馬踢了一腳，這下子躺在床上的人就換成她們了，呆子才會去接這種危險的工作呢！
康總管來回看了她們幾眼，正準備隨便指定一個下女負責時，驀地有人出聲道：「她願意幫忙。」
一大早就站在這裡聽康總管講一長串的注意事項，每天都覺得睡不飽的林冬河忍不住掩嘴打個大呵欠，背部卻突然被人用力推了一把，踉艙了幾下才穩住腳，卻成為眾人注目的焦點。
原本神遊太虛，眼神呆滯的她，不小心和康總管對看一眼，立刻嚇醒！
林冬河懊惱的瞥向身後，就看見春敏站在自己的正後方掩嘴竊笑。
「那就你了，你原來的工作暫時由其他人分擔。」康總管非常滿意有人自願挺身而出，替他省去不少麻煩。
林冬河欲言又止，最後只好草草點頭，摸摸鼻子走回她原來站定的位子。
「大家解散吧！」康總管拍拍手，下女們一哄而散，春敏則默默的跟在林冬河的身後。
「你就不用太感謝我了。」春敏壞心眼道。
林冬河並不說話，她不懂春敏為何會這麼愛找她碴？
春敏幸災樂禍地問：「你有沒有很難過呀？」
「還好。」雖然在馬廄工作會比較辛苦，但她不討厭馬，至少馬比人好相處。或許，她還要感謝春敏的多事呢！
但這並不是春敏想要聽到的答案。「笨女人！」春敏用力推了她一把，氣呼呼的跑掉。
她不是應該哭哭啼啼，一臉沮喪才對嗎？如果她不是太遲鈍，就是笨到不知道要難過，這兩者都令春敏很不高興。
林冬河穩住腳步，無奈的看著春敏的背影，喃喃自語：「我又沒說什麼，她怎麼生氣了？」
這樣也會惹毛她引唉，做人真難！
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一匹高大的駿馬在肅王府裡狂奔，最後以完美的姿勢停在馬廄門口。
向來有晨騎習慣的薩弼俐落躍下馬，連看也沒看，就把韁繩丟向早已站在一旁等待的下人。
正當他要跨步離開時，眼角卻瞥見下人將馬交給另一個人，他猛然頓住腳，火大的衝過去扣住那名女子的手腕，大聲吼道：「誰准你碰風雲！」
林冬河愣了一下。他的嗓門還真大，嚇死人了！
薩弼瞇起眼看著她，立刻就認出她是上次闖入他院落的陌生女子。若不是今天又遇見她，他差點忘了自己有叫人暗中盯住她，並調查她的背景。
不過現在他最好奇的是，馬廄裡一向都只有男人，她怎麼會跑來馬廄工作？
他的腦海浮現一個大問號，卻比不上握住她手腕時，手心傳來一陣酥麻，令他微微一震。
他不是沒碰過比她更細緻光滑的肌膚，但他就是對她有種奇怪的感覺。
「我不知道不能碰……」林冬河吃痛的抬起白皙小臉，手腕上傳來的強悍力道，讓她不由得皺起了眉。
不知道是不是因為他無意間散發出來的氣勢，帶給她無形的壓力，所以她每次只要看見他，就渾身不舒服，而且會覺得緊張，連帶的使她心口怦怦跳。
薩弼搶回韁繩，甩開她的手，順便甩掉剛才那個奇怪的感受。
他看向她身後的其他下人。「原本負責風雲的人呢？」他這匹駿馬是少見的名駒，血統尊貴、脾氣高傲，當年他可是花了很長的時間才馴服它。
「回王爺，小一昨天在調教新來的馬匹時不幸摔斷腳了。」負責管理馬廄的阿籠匆匆走上前回答道。
「你難道不知道風雲不喜歡陌生人接近它？更何況她還是名女子！」薩弼語氣嚴厲。
「可是……」阿龍吞吞吐吐的看向他。
薩弼挑眉。「可是什麼？」
「小一受傷後，風雲只肯讓她接近，所以我才會讓她負責照顧風雲。」阿龍恭敬回答。
「怎麼可能？！」薩弼瞼上掩不住驚詫，冷銳的目光掃向站在一旁的林冬河，然後又懷疑的看了看自己的愛馬，才對著林冬河問：「你來馬廄多久？」
「昨天才換到這邊工作。」林冬河自從來馬廄之後，就發現自己還挺喜歡這份工作的，雖然要做不少粗活，但其他下人的態度還算友善，更少沒有人會故意欺負她，只不過她從沒想過會在這裡和薩弼打照面。
薩弼挑高眉毛，將韁繩遞給她。「拿去。」
林冬河看向阿龍，見他點頭後，才接過薩弼手中的韁繩，默默的牽著風雲到它專屬的欄位，然後在它耳畔說話，準備幫它洗澡。
薩弼看見風雲竟然沒有咬她，也沒有想辦法甩掉她的手，眼中淨是不敢置信。
錯愕的看著她照料自己的愛馬，他最後下了一個結論——
「風雲是不是生病了？」他的愛馬竟然沒有掙扎，也沒有排斥她的任何舉動，溫馴得像只小乖貓，這真的是他那匹脾氣高傲又討厭女人的馬嗎？
阿龍忍俊不禁笑道：「沒有，她昨天來馬廄時，風雲的態度就是這麼溫馴。我們看到風雲沒排斥她的接近時，也覺得很驚訝，不明白它為什麼就是喜歡她，還會主動親近她呢！」
薩弼俊眼一瞇，瞪了阿龍一眼。
風雲還會主動親近林冬河？這真是太邪門了！
為什麼一遇到林冬河，就什麼事都不對勁了？
他想，下次要是有人告訴他，林冬河可以騎著風雲而不被甩下去，他都不會覺得錯愕。
以前唯一能接近風雲的女子，就是元貞。但貞兒當初可是花了很大的工夫，而且還用糖賄賂風雲才成功的，並不是立刻就和風雲親近的。
林冬河專注的幫風雲洗澡，卻無法忽略自己背後灼熱的視線。
當王爺的人都這麼閒嗎？不然他怎麼有空站在馬廄裡看她幫風雲洗澡？該不會她等一下喂風雲吃東西時，他也要監視她有沒有欺負他的愛馬？
真是奇怪，她愈想避開他，就愈會碰到他。
要是他有晨騎的習慣，那以後她肯定常常會看到他……不過她的長相應該也引不起他的興趣吧？她不免偷偷鬆了一口氣。
突然有個人疾奔過來，恭敬的對著薩弼道：「王爺，時間不早，您該更衣出門了。」
薩弼沒回頭也知道來人是他的貼身護衛郭升，雖然他很想繼續看下去，但他的確沒時間，必須準備出門了。
他又注視著她的側臉好半晌後，才冷冷的掉頭。「走吧！」
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沐王府尋找小格格的高額懸賞金從沒斷過，每年總有一堆人登門通報。
「你是怎麼撿到那個女娃兒的？」問話的是沐王府總管的女兒張氏。
本來只要是有關小格格的事，都是由沐福晉親自處理，但沐福晉前陣子病倒了，正好總管嫁出去的女兒張氏回來看他，並幫忙打裡王府裡的一些事情，所以暫時就由張氏代為詢問。
「五年前的冬天，我跟丈夫在村裡的河邊撿到一個年約十一、二歲左右的女娃兒，她身上穿著華麗的衣服，卻渾身是傷又發著高燒，所以我們救了她。」中年婦人林黃秀低聲說道。「沒想到她醒來之後卻什麼也不記得，我們只好領養了她。由於我們是在冬天的河邊撿到她，所以就把她取名為冬河。」
張氏一邊點頭，一邊記下她的話。「那你怎麼證明她是格格？你們有保留她當初穿的衣物或飾品嗎？」
林黃秀困窘的搖搖頭。「她高燒不退，又大病一場，所以她身上的飾品和衣物都拿去典當，換銀子給她治病了……」
張氏輕應一聲，似乎在思考這些話的可信度，不再發問。
林黃秀一臉焦急，連忙提出最有力的證據。「對了，我曾經看過格格的畫像，我女兒五年前就長得跟她一模一樣！」就是因為這一點，她才知道女兒是沐王府失蹤多年的元貞格格。
張氏平靜無波的臉上頓時一喜。
「真的？！那你女兒人呢？」看見林黃秀搖搖頭，張氏的失望不言而喻。「如果她真的長得跟我們格格一模一樣，那你今天怎麼不把她帶過來？」
從小元貞格格就像極了沐福晉，所以他們只要親眼看到那女娃兒的臉，就大概可以知道真假了。
「我有我的苦衷……她並不知道她是我撿到的孩子。」林黃秀低垂著頭解釋道。
張氏輕歎一聲。「那你就留下名字和地址吧，我會把你的話轉達上去，但我不能確定福晉是否會見你。」每年上門求見的人太多，福晉身於欠佳，大概無法再像以前那樣每個人都接見。
林黃秀本以為至少有機會見到福晉一面，卻沒想到福晉病了。
如果他們不相信她的話，或許冬河一輩子都沒機會恢復身份，她不禁擔憂的下跪哀求道：「至少讓我見福晉一面，我求你了！」
「你快快起來，我一定會盡量幫忙的。」張氏扶她起身，雖然心中半信半疑，但林黃秀的眼神並不像其他人那樣貪婪，讓她對於林黃秀的話又相信了幾分。
林黃秀離開沐王府後，在回家的途中，才想起有個重要的證物——
都怪她太緊張，才會忘記撿到冬河時，曾經發現她衣服裡藏著一個玉墜！由於直覺那個玉墜子很重要，所以她小心翼翼的藏好它，不讓丈夫發現而拿去變賣。
她懊惱的走進一問小屋，裡頭只有一間房，還有窄小的灶房跟茅廁。
才剛踏進門，她的丈夫林大修就火大的拍著桌子，朝她吼道：「你今天怎麼那麼晚回來？飯呢？」
林黃秀看著丈夫，瑟縮了下。「……我馬上去煮。」
「要不是老子今天的手氣不錯，不然我就打得你下不了床！」身子微胖的林大修拿著酒，怒瞪著她。
「對不起！」林黃秀奔到灶房，手腳俐落的張羅著飯菜，免得丈夫又不高興了。
「哼，這個笨女人根本沒什麼用處，賺不了幾個錢！要不是撿到的那個小女娃的臉太難看，不然把她賣給有錢人家當小妾，少說也會發一筆小財……」
林黃秀一邊切著菜，一邊聽著丈夫在外頭的碎碎念，還差一點切到自己的手指。
丈夫對冬河的印象一直停留在剛救起她的時候，那時候她臉上青一塊、紫一塊的，身上又有許多傷痕，的確不太好看，難怪丈夫對冬河的評價不高。
但後來那些瘀青紅腫逐漸消退時，連她都對冬河美麗的臉孔大吃一驚！不過為了保護冬河，所以她教冬河將某種特殊藥草搗碎後，將汁液塗抹在右臉上，讓她的臉看起來就像有塊大胎記，藉此掩飾冬河的花容月貌。
幸好丈夫一直沒留意冬河的長相，只對她能不能恢復記憶有興趣；因為他只想把冬河送回家，再向她的雙親要一大筆錢！
要不是丈夫打這個主意，而她又刻意以假胎記掩飾女兒的美貌，恐怕冬河早就被他賣到妓院當妓女，或是嫁到有錢人家當小妾了。
不過為了以防萬一，她只好讓冬河到各個府邸去工作，不讓她留在家裡，免得被丈夫發現冬河的長相根本不是那麼一回事。
這五年來，身份尊貴的冬河卻過著如此困苦的日子，還真是苦了她了！
冬河現在留在肅王府應該很安全，要是過一陣子還沒有等到沐王府的好消息，那她也只能親自帶著冬河上門求見沐福晉了。
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「薩弼在嗎？」元祥一返回京城，並沒有先回到沐王府，而是先來到了肅王府。
「元祥貝勒，王爺正在府裡，請進。」一看見從小就和王爺交情很好的元祥貝勒，門房立刻恭敬的迎上前，並派人通報王爺，絲毫不敢怠慢。
元祥下了馬，把馬匹交給門房，就定進肅王府，前往薩弼居住的逸風苑。
逸風苑的下人一看到他，立刻恭敬道：「元祥貝勒，爺正在書房裡跟老福晉談事情，我已經派人通知爺了。」
元祥微微一笑。「不急，我等他回來。」他是少數可以自由進出肅王府的人，他對這裡再熟悉不過，熟到幾乎像在逛自家後院。
他執起腰際的扇子，猛然想起剛才進門時，忘了提醒下人要餵飽他的馬匹。之前他日夜趕路返回京城，可累壞了它呢！
看樣子薩弼並不會那麼快回來，因此他也沒召喚下人，逕自慢慢踱向馬廄。