歐洲人一向認為工作與娛樂是並重的，每年到了夏天，更會放下手邊的工作，度一個輕鬆舒服的長假。尼斯（ＮＩＣＥ）是法國第五大城，位於地中海沿岸，是非常有名的避暑、避寒渡假勝地，終年都是人滿為患，熱鬧非常。
在英格蘭步道區，有一棟相當壯觀的建築物；它的外型是融合哥德、文藝復興等不同風格而成，繁華古典的外型總會吸引旅客的注目。可惜它是屬於私人的宅第，並不是人人可以進入的地方。
今天卻相當特別，在下午兩點整的時候，有四輛車子在相同的時間駛進了別墅的庭院，從車上走下來的人都有其獨特、吸引人的外貌，不過意態闌珊卻是他們臉上唯一可讀到的表情。
「怎麼少了一個人？」當屋內的管家打開門，掃了四個一字排開的年輕人一眼後，他略為疑惑地揚起一道眉。
「少了一個人就沒辦法抽籤了，不如今年就算了，你看怎麼樣？」其中一名帥氣的年輕人頂了頂旁邊的男子，一臉期盼的開口。
「老爺已經在等各位了，請進。」一頭銀髮的老管家側過了身子，好讓他們進入。
「在場唯一已婚的優先。」方才開口的男子戲謔地彎身，對四人中唯一的女郎開口。
「一年不見你還是一樣貧嘴，騎士。」女郎輕甩及腰的黑色鬈發，踩著高跟鞋，儀態萬千地走了進去，她是一個讓人為之驚艷的美人，連嘲弄的聲音都是慵懶沙啞，漾著迷人的風情。
「老大，反正菲利克斯沒來，我們是不是可以直接把任務給他？」被喚為騎士的人勾住他身邊黑髮藍眼的男子，在他耳邊輕聲獻計。
「你想偷懶？我記得你每年都是玩得最開心的一個。」對方淡淡一笑。
「年紀大了，玩不動啦。今年我想休息，可不可以讓我自願放棄比較快？」騎士綻開爽朗的笑容，一口白牙在古銅色肌膚的映襯下顯得格外耀眼。
「每次都玩耍賴的把戲，你還不累？快點長大吧！『小弟弟』。」走在前面的女郎回過頭，同情地拍一拍他的臉，雙眼閃著濃烈的戲謔。
被當成小孩般取笑的騎士只是瞪她一眼表示不滿，不過這並不是因為秉持好男不與女鬥的原則，而是他根本不敢和代號「皇后」的她為敵，絕美明艷、風情萬種是她唬人的外表，機敏狡黠、詭計多端是她一貫的作風。認識她十多年，騎士相當明白她是不可為敵的危險人物。
「你們還有精神鬥嘴，看來都過得不錯。」老管家面露微笑，而後停在房間的前面。
他為四個人開門，跟在四個人的後面走進，而後安靜地立在房間內的角落。
「你們來了。」四個人的對面坐著一個極為威嚴的老人，身上有一股不怒而威的貴族氣質。
「我想菲利克斯今年不會參加行動，雖然少了主教，但對你們應該不會造成影響。」老公爵開口。
「他還沒找到自己的妻子？」黑髮藍眼的男子開口，他是眼前老公爵的孫子，一向也是四個人中的發言人。
主教菲利克斯的真實身份是義大利的貴族，半年前他的婚禮還在義大利造成大轟動，這場世紀婚禮並沒有如期舉行，因為新娘在婚禮當天失蹤了，菲利克斯自此便和他們斷了聯絡，打算翻遍歐洲每一寸土地找到他的新娘。
「看來是沒有，否則他不會無故缺席。」每年五月的第一天是他們所有人必須會面的日子，不管有任何重要的事都必須推掉，這些年來他們都遵守這個約定。主教這一次的缺席算是第一次破例。
「既然有人缺席，抽籤也就不公平，所以我決定今年用指定的，凱伊，你既然是國王，位居集團之首，所以這一次由你負責。」老公爵想了一會兒，做出決定。
每一年，棋士團的每一個人都會放下手邊的事情，聚集在摩納哥，討論要執行的任務，在一年當中他們可以自由接受任何委託，在五月的時候，每一個人則會提出手邊一件比較有趣的任務，然後再經由抽籤決定誰當領導，進而完成該項任務。
棋士團的五個人，除了凱伊是他的血親之外，其餘的都是他的養子，每年的五月將他們聚在一起花上一至二個月的時間完成任務，除了要磨練他們的本事和能耐之外，同時也可以維持五個人共事的默契和感情。
「既然您已經決定了，我只好推掉下星期阿拉伯的會議。」凱伊點點頭，他是個標準的工作狂，口頭上雖然答應了，下一秒已經將未來兩個月不能處理的公事在腦中過濾了一遍。
「我名下的產業已經夠多了，你們不必再急著增加我的財富，這兩個月你們好好放鬆一下吧！」老公爵微笑說道，這五個年輕人都非常的優秀，不但在自己的地方都打下了一片天地，而且個個都是工作狂，所以每年一次長達兩個月的任務，反倒成為他們好好休息一陣子的假期。
「這一次你們手邊有什麼沒完成的ＣＡＳＥ？」凱伊拿起筆，在記事本上一邊寫計畫表，一邊定他的工作表。
「事實上這一次的任務我已經替你們找到了。」老公爵開口打斷，讓所有人疑惑地抬起頭來。
「你們這些年辦的每一件事都很圓滿，不過我想這麼多年了。你們也該膩了吧！所以我替你們找了一點樂子。」老公爵從抽屜拿出了一張紙，繼續道：「這是我半年前在網路上舉辦的一場西洋棋比賽，現在已經比到了決賽，入圍的五個人一個星期後會在豪華的『大賭場』舉行最後的決賽。而最後的優勝者，可以和凱伊面對面地進行最後的挑戰賽。」
「這和我們的任務有什麼關係？」凱伊輕捏眉心，有一股不好的預感。
「如果最後對方贏了，他就有權力要求你們棋士團為他做一件事。」
「什麼！？」騎士大叫一聲，這是什麼奇怪的比賽。要是對方要求天上的星星，他們不是要花錢買通太空總署的人帶一顆隕石回來？
「我想爺爺已經在網路上過濾一些人了，決賽的名單讓我看一看。」凱伊始終保持從容的笑意，姑且不論爺爺在打什麼主意，他都相信自己和夥伴的能力。
「怎麼樣？你們想不想玩一玩？」老公爵雙眼含笑，將四個人掃了一遍。
「聽起來挺有趣的，我加入。」皇后嫵媚一笑，一雙美眸嘲弄地轉向騎士。
「我也加入。」騎士大聲開口，反正比賽的凱伊是五人之中棋藝最精湛的，他相信凱伊不會輸的。
「城堡，你怎麼說？」凱伊淡笑，回頭望向進屋後始終沒開口的高大男子，他是五個人中最沈默，卻也是思緒最縝密的一個。
「我沒問題。」說出簡單的回答，他再次閉上眼，安穩地靠著牆壁。
「很好，那我們出發了。」凱伊從椅子上站起，朝老公爵微微頷首後，便和其他三人走出了房間。
※※※
法國巴黎一間附屬聖日耳曼大教堂的孤兒院
這是一間已經有一百多年歷史的孤兒院，共收留了兩百多名的院童，院長是瑪利亞修女，今年已經五十歲了，是所有院童們尊敬的老奶奶。
五月份的巴黎是最美麗的季節，到處都充滿了鳥語花香，和陷入熱戀中的情人，而孤兒院裡則是出現了一陣高昂的女音，劃破了寂靜的午後。
「慕晴？你現在人在哪裡？」一名中等身材的年輕東方女子，朝著辦公室的電話筒，語氣又驚又喜。
「我現在沒時間和你多說了，你必須來摩納哥一趟，不然我就死定了！」話筒的另一端傳出了急促的女音，還有一些吵雜的聲音。
「慕晴，到底發生了什麼事？你不要嚇我！」年經女子緊緊握著電話筒，三個多月沒聯絡的雙胞胎妹妹是不是出了什麼事？想到這裡，她兩道彎眉蹙得更緊了。
「慕蓮，明天下午兩點，我會在蒙地卡羅車站等你，你一定要來喔！我這一次就全靠你了，好姊姊，拜拜！」「喀」一聲，電話的另一端已終斷了訊息。
「喂！？慕晴？」慕蓮又叫了幾聲，最後無奈地將電話掛下，她輕歎一聲，整張秀氣的臉蛋充滿了憂慮。
她和慕晴是相差十分鐘出生的雙胞怡，但個性卻差了十萬八千里，連相貌也不太相同，慕晴熱情美麗、活潑大方，和她站在一起，就像是玫瑰花和滿天星，她只能用來陪襯慕晴的美麗。不過她並不因此而感到自卑或難過，只是有點疲於應付衝動的慕晴所惹下的麻煩。
她們的父母原本在巴黎開中國餐館，卻在她們十歲的時候死於一場車禍。因為她和慕晴是在法國出生的，所以法國政府安排她們住進了這所孤兒院；慕晴從小就愛惹麻煩，今年已經二十二歲了，卻還是不肯找一份正當的工作，整天和她那個嬉皮小男友鬼混。三個月前，她的男朋友傑西說要出國闖一闖，結果整整消失了三個月之久，直到今天才肯打一通電話回來，看來八成又惹了麻煩。
「慕蓮，是不是妹妹的電話？」從門外走進的是瑪利亞修女，她看著一臉沈重的慕蓮，大約猜出了剛才的電話是來自何人。
「是，院長。我明天開始要出去一趟，博物館那裡我會去請假的。」慕蓮咬著下唇，心裡始終擔心著慕晴的安危。她的工作是博物館的解說員。因為每一年都有很多來自台灣和大陸的團體，因此博物館相當需要她們這種懂中文的人才。
「她是不是又惹麻煩了？」修女輕歎一口氣，這一對雙胞胎姊妹也是她看著長大的，對於慕蓮的善解人意總是多了一份心疼。
「沒有，只是我很久沒見到她了，所以彼此想見見面。」她連忙解釋，卻看見院長一目瞭然的表情。
「或許是你過分的溺愛才會讓她不肯負責任，她已經夠大，該為自己的行為負責了。」修女將慕蓮拉至一旁坐下，輕撫她柔順的黑髮，憐愛地看著這個懂事的大女孩，她雖然沒有慕晴亮麗的外表，卻有一股典雅秀麗的動人神韻，只要一接近她，都會覺得身心舒服不已。
「這是最後一次，我只是要看她好不好。」她虛弱地開口，跟著一張小臉微微脹紅，為這個如此明顯的謊言而感到不安。
「你既然已經決定了，我也不好說什麼，你自己知道該怎麼做。」
瑪利亞修女輕拍她的肩膀打氣，而後慢慢走出了房間。慕蓮鬆了一口氣，垂下肩頭，不由自主地又蹙緊了眉頭。唉！慕晴是她世上唯一的親人了，她真的希望妹妹能夠平安無事才好。
※※※
摩納哥蒙地卡羅車站
下午兩點鐘，慕蓮準時地出現在車站門口。她一臉焦慮地四處張望，等待著自己的雙胞胎妹妹。當時間己經指向兩點十五分了，她還是沒有看到妹妹的蹤影，向來容易緊張的她，此時習慣性地又蹙緊兩道彎眉。
「不要動！將你手上的東西都交出來。」就在這個時候，一柄硬物忽然抵向她的背心，而後耳傳來了一陣低沈的男音。
「啊……我沒有什麼東西可以給你，你難道看不出我只是一個窮人嗎？」害怕歸害怕，慕蓮還是鼓起勇氣想讓對方打消洗劫她的念頭，她身穿襯衫牛仔褲，看起來既不顯眼也不富貴，為什麼偏偏找上她？
後面的人一頓，而後噴笑出聲，繼而轉為無法抑制的大笑，慕蓮不解地回頭，就看見一個捧著肚子狂笑的年輕男子。他是個將一頭棕髮染成五顏六色、兩耳都戴著銀飾的輕佻男子，他是傑西──慕晴的法國小男友。
「你這種玩笑一點也不有趣！慕晴呢？」慕蓮瞪他一眼，就是看不慣他一副游手好閒的討厭模樣，真不知道慕晴到底喜歡他哪一點。
「你們只是差了十分鐘出生，性子差這麼多，連開個玩笑都不行。你應該多笑一笑，整天板著一張臉小心沒男人要你。」傑西嘻嘻哈哈地說笑著。伸出手就要將她的行李接過去，慕蓮卻只冷哼一聲，並不領情。
「隨便你啦！這邊走，慕蓮。」傑西不以為意地聳聳肩，帶頭走在前面，將慕蓮帶到停車場的一輛墨綠色房車面前。
「慕蓮！你來了！？」從車窗探出的是一個美麗亮眼的女孩，齊耳的短髮挑染成紫色，整張俏臉盈滿朝氣和活力。
「我能不來嗎？到底發生了什麼事？」慕蓮蹙眉，看了一臉笑意的妹妹，覺得有上當的感覺。慕晴看起來一點也不像大難臨頭的模樣。
「上車再說，你到時候就知道了。」慕晴俏皮地眨眨眼，在兩個人都坐上車之後，她迅速地將車駛離停車場。
※※※
車子停在一棟廢棄的空屋前，慕蓮帶著滿心的疑惑下了車，這棟屋子看起來已經很久沒有人居住了，莫非這是他們住了三個月的地方？想到這裡，她不禁又怒瞪了傑西一眼，直覺地認定這一切都是他的錯。
「慕蓮，這是我和傑西一生中唯一的請求，你一定要幫我們，拜託了！」來到了空屋二樓，慕睛轉過身子，雙手合十，誠懇地開口。
「到底是什麼事？你不要嚇我！」慕蓮退了一步，說話的同時雙眼將房間掃了一遍，這間房間雖然小，但是還算滿乾淨的。
「你是我和晴唯一的機會，更是我們的救命天使哩，這件事只有你可以幫我們。」傑西住身後的舊沙發一倒，懶洋洋地開口。
「你們到底惹了什麼麻煩？」慕蓮心中的不安已經從一個點擴大成一張網。一個慕晴已經夠會惹麻煩，現在又加上一個天不怕地不怕的傑西，她有一種誤入陷阱的感覺。
「慕蓮，放輕鬆，我們不會要你去殺人放火。」看到慕蓮緊張又害怕的表情，傑西又開始取笑。
「對啊！你是我唯一的姊姊，我不會害你的，再說你根本不是做壞事的料，我和傑西怎麼樣也不會叫你做太困難的事。」慕晴一把摟住慕蓮，笑著開口。
「好了，你們兩個到底在搞什麼鬼？」慕蓮輕歎一口氣，知道這兩個人怎麼也學不會正經，每次都喜歡嘲笑她的一板一眼。
「是這樣的，我和傑西只是要你代替我們參加一場比賽。」慕睛笑著將慕蓮拉到沙發上坐下，整個人撒嬌地黏在她的身上。
「什麼比賽？」幕蓮一頭霧水，從小到大她都沒有什麼擅長的技能，她不知道自己可以代替他們參加什麼比賽？
「你知道傑西喜歡玩電腦對吧！？」慕晴頗為得意地開口。「而且他還是一個西洋棋高手，他半年前因為好玩，在網路上參加了一場比賽，現在已經進入了決賽，很了不起吧！」
「他如果有這種閒工夫，更應該好好去找一份工作。」慕蓮略帶說教地開口，她知道電腦中的比賽通常是那些無所事事的人參加的，既然有這種閒時間，為什麼不好好地工作？
「這個不一樣，你知道這次比賽的決賽地點在什麼地方嗎？『大賭場』耶！多少富豪淑媛會聚集的地方，這種機會根本是天上掉下來的。」
「這和我又有什麼關係？既然你們已經進入了決賽，那就去參加，反正我對賭博沒什麼興趣。」慕蓮疑問地抬頭，卻看見了面有難色的兩人。
「因為主辦單位不明，所以為了保險起見，傑西用的是你的名字。」慕晴深吸一口氣，決定說出實情，當初會用慕蓮的名字是因為她一點記錄也沒有，不像她和傑西，幾乎已經是警察局的常客。
「你們用我的名字？」慕蓮驚呼，這兩個人真的是越來越無法無天了，現在竟然連她的名字也敢冒用。
「看樣子她不會答應了，我們另外再想辦法吧！」傑西掃了一眼處在震驚中的慕蓮，想也知道她答應的機率是多少，為了不想聽她的長篇大論，傑西帥氣地走出了房間外。
「姊，我知道你不喜歡傑西，但是我真的希望你可以幫他一次。」慕晴見傑西已經走遠，她輕歎一口氣，哀怨地開口，「我知道你嫌他不務正業，是一個不學無術的小混混，但是我真的喜歡他，他也對我很好，再說他想用這一次的比賽贏來的獎金開一加咖啡店，我們也能安定下來，因為……我懷孕了！」
「鏘」一聲，慕蓮的腦門像是被人狠狠地敲了一下！
「你……你懷孕了？」慕蓮的臉一陣青一陣白，她這個做姊姊的太失責了，她早該在傑西接近慕晴的時候將他一棒打暈拖走的。
「是啊！是我們的第一個孩子，我們連名字都想好了。」慕晴甜甜一笑，一臉的滿足幸福模樣。
「他……真的要娶你？」雖然頭腦被狠狠敲了一下，但她一向是個活在現實中的人，因此馬上回歸現在最重要的問題。
「所以我們才會想請你來，如果贏了比賽，我們就可以用那一筆錢來結婚，安定下來。」慕睛笑了笑，一雙眼期盼地望著慕蓮，像一隻搖尾乞憐的小拘。
「你們啊……」慕蓮連換了幾口氣，這種事她是怎麼也距絕不了的，況且還牽涉到她末出世的小侄子。
「我就知道你對我最好了。」慕晴是最瞭解她的人，看到她軟化的表情，立刻與奮地撲到她身上又吻又叫。
「別高興得太早，就算我願意幫你們，你也該知道我完全不會下西洋棋，就算我可以進入會場，又能怎麼樣？」慕蓮雙手一攤，提出了現實的問題。
「你也知道傑西的舅舅是一個退休的情報員，傑西從小跟著他，也學到了很多有趣的東西。」慕晴拍胸膛保證，跟著從口袋中拿出了一對精緻的耳環。「這就是他舅舅退休後研究出來的好東西，一邊是傳訊器，一邊是迷你攝影機，只要你戴上它們，我和傑西就可以透過電腦，指導你怎麼下棋，這樣子我們就可以贏得比賽了。」
「看來你將一切都算得好好的。」慕蓮搖搖頭，卻也說不出拒絕的話。
縱使她再怎麼不贊同他們的生活方式，畢竟傑西是以自己的實力進入決賽的，如果只因為他的記錄不好而否定他的才能，似乎也說不過去。這就算是她送給他們的一份小小的結婚禮物吧！
「你們有把握贏？這是我看在未來小寶寶的份上，最後一次幫你們。」慕蓮鄭重地開口，旋即看著歡天喜地的慕睛衝出了房間，和正巧回房的傑西抱在一起，兩個人又叫又笑的，哪裡有要為人父母的模樣？
這一對小夫妻注定要成為她一生中的牽掛了，慕蓮看著握在掌心的耳環，祈望他們的計劃能順利地達成。
※※※
五天後，慕蓮來到摩納哥的「大賭場」，雖然慕晴替她租了一套淡藍色的小禮服，也為她上了一點薄妝，她還是鼓不起勇氣踏入眼前富麗堂皇的大賭場。
「要對自己有信心，我不能讓他們失望。」慕蓮深吸一口氣，為自己加油打氣，她抬起頭望著賭場青銅色的圓形屋頂，好氣派雄偉的建築，想必裡面一定更華麗吧！
「小姐，你成年了嗎？」即使她上了淡妝，還特意把頭髮盤起，一張清純的面孔還是像十五、六歲的小女孩，因此被門口的安管人員攔了下來。
「我是來參加西洋棋比賽的。」她遞出自己的護照和參賽證。
安管人員確定資料無誤後，也不再多說什麼，態度非常恭敬地領著她進入賭場，往最裡向的貴賓室前進。
一路上遇見的人都是一副紳士、淑女的打扮，慕蓮平時沒見過這麼多漂亮華麗的人，睜著一雙好奇的眼睛東張西望，覺得自己像極了初次踏進皇宮的灰姑娘。
「慕蓮小姐，這邊請。」她被領到一間豪華舒適的套房。
「比賽晚上八點正式開始，這是你比賽的名單和時間，在你參賽的前半個小時，我們會派人接你到會場，請休息吧！」
「謝謝你。」慕蓮笑著道謝，第一次享受到有人服務的滋味。她坐在寬大的沙發椅上，看著服務生遞上一道又一道的精緻點心。
她這時候總算相信這場比賽是真有其事，當服務生退下後，她隨即將左邊耳環的小按扭開啟，左邊的耳環是一個迷你型的攝影機，可以將眼前所見的畫面傳回在電腦前的傑西，只要在比賽時正視棋盤，就可以透過電腦瞭解戰況，傑西再經由她右邊耳環的通訊器給她適當的指示。
慕蓮走到餐桌前坐下，畢竟比賽時她不用動腦，所以也不是太緊張，於是決定放鬆心情好好享用一頓美食。
桌面上的每一盤小點心看起來都精緻可口，不一會兒她已經將薰鮭魚烤土司吃得精光，接著拿鵝肝醬塗抹在剛烘焙出來的小餅乾上。這個賭場聘請的主廚真是棒得沒話說，每一盤的點心都是精心製作，讓她讚不絕口。
當門外響起敲門聲的時候，慕蓮已經將桌上的點心一掃而空，她滿足地起身，含笑跟著服務生往前走向比賽場所。
※※※
「慕蓮小姐，這是其餘的四位參賽者，我們已經事先為你們抽好簽，只要在比賽中連贏三場就可以算是勝利者，也唯有勝利者才有資格和會場的主人進行最終的總決賽，請問你有什麼疑問嗎？」走進一間的百坪的寬大會議室，一個衣冠楚楚的中年紳士為她解釋一切規矩，接著為她介紹在場的其他參賽者。
「你們好，我是慕蓮。」她轉過身子，有禮地向他們微微頷首。
四名參賽者有兩位是男性，年齡都在四十歲以上，從穿著打扮看來，他們像是有身份地位的貴族，而另外兩名女子看起來高貴而亮麗，將她淡掃一眼後，眼神出現了不以為意的輕蔑。
「第一場比賽是由慕蓮小姐和賀森伯爵開始，請兩位入座。」
慕蓮鎮定地坐了下來，準備接受第一場挑戰。