「妳留著只會拖累他們而已。」林天縱拉著她拚命遠離道館。
「什麼？」她瞪大眼睛。
「妳還不懂嗎？山本組是衝著妳來的。」他冷哼。
「為什麼？我和他們那種流氓從來沒有瓜葛啊！」她又驚又怒又不解。
「我也想知道為什麼，不過我們得先離開這裡，山本組的人一定會到處追獵妳。」他很清楚黑道的作風，當他們想除掉一個人時，就會布下天羅地網，直到目標死亡為止。
飛鳥翔怔了怔，從沒想過自己會遇到這種事，多年來她和母親安分守己地過著安穩的日子，沒和任何人結怨，也不曾和任何人起衝突，像她這種人小物，怎麼會無端端被黑道給盯上？
這時，林天縱攔下一輛出租車，想拉她進後座，她驚慌地杵在車門外，轉頭看他。
「我們要去哪裡？我家就在這附近……」
「那裡已經不能回去了。」他冷冷地道。
「什麼？」
「敵人已經掌握妳的行蹤，我擔心不只山本組，還會有其它人想殺妳。」
「媽咪啊……還會有其它人？」她呆住了。
「上車吧！先離開這一帶，再來找答案。」他說著推她上車，自己也滑進後座。
「不！我得回去看看！我要回去！那個家是我的一切！我不要離開！」她對著他大喊，一臉固執。
「冷靜點，妳先把大石先生給妳的信拿出來看吧！」他看她一眼，提醒道。
「信？對，這封信……」她從口袋裡掏出那封皺成一團的信，陡地被信封上「給小翔」那三個中文字震住。
那是……她母親的筆跡！這封信……是她母親寫給她的？
迅速拆開信封，攤開信紙，她驚忐地看著信的內容－－
小翔：
當大石把這封信交給妳，就表示他們已經找上妳了，妳一定又困惑又不安，對吧？
很抱歉，讓妳陷入這樣的險境，這t切都是媽媽的錯，如果可以，我真希望妳能平安快樂地長大，不要再和他們有任何牽扯。
可是，妳終究流著的是他們的血脈，早晚，當他們發現妳的存在，妳的能力時，他們絕對會找上妳，也許會想利用妳，或是傷害妳，如果那時我不在妳身邊，那妳怎麼辦？所以我讓妳從小就學習柔道保身，並且拜託大石，要他替我守護妳，不要讓妳受到任何傷害。
然而，如果t切的努力還是阻斷不了他們，那麼，在他們動手之前，帶著信封裡的項鏈，到美國去找「東河集團」的總裁厲長東吧！我相信妳會需要他的幫忙，相對的，他也絕對會需要妳！
「東河集團」的總部位於美國紐約長島，只是，要找他本人不容易，妳得想辦法見到他。
一定要特別小心，我永遠與妳同在。
愛妳的媽媽
看完信，她立刻從信封裡倒出一條心形的鑽石項鏈，端詳著項鏈晶澈的光芒，愣愣地不發一語，總覺得這封信還是無法給她一個明確的答案，更沒說明那些要追殺她的「他們」究竟是誰。
再說，信裡所謂的「能力」指的是什麼？她和某個「家族」有血脈關係嗎？「東河集團」的厲長東又是誰？
「怎麼樣？」林天縱斜倚在窗邊，盯著她。
「我還是不明白……」她茫然又慌亂地把信遞給他。
他接過信，看了內容之後，臉色微變，喃喃地念著：「東河集團……」
「怎樣，你聽過？』她急問。
「嗯，那是一個非常特別的家族集團，他們專門投資各種稀有寶石礦產的開採，由於眼光奇準，獲利非常驚人，目前屬於東河集團的礦產遍佈全世界，其中還包括了鑽石礦脈，還有金礦。」他搜尋著記憶裡的印象，緩緩地道。
飛鳥翔難道和東河集團有關？他暗暗揣測著，就他所知，厲長東是個八十來歲的老人，雖然是東河集團目前的總裁，不過他的身體大不如前，前陣子還傳出消息，聽說他即將卸任，因此東河集團內部為了繼承問題有不少紛爭……
「聽起來似乎很有錢……」她愣愣地道。
「的確很有錢，要開採礦脈不是簡單的事，不論是否採到有價值的礦脈，只要一決定開?就必須投下龐大的資金，因此一般企業玩不起這類生意。」他接著解釋。
「原來如此，可是你說東河集團他們每次都能挖到寶礦？」她睜大眼睛。
「沒錯，幾乎沒失敗過。」
「聽起來好像他們擁有什麼聞得出哪裡有好礦的超能力似的。」她脫口道。
「的確是有人這麼懷疑過，甚至有不少媒體想進一步採訪他們，不過，這個幾十年前就在國外深耕礦石產業的華裔家族很封閉，集團的運作也很神秘，基本上他們不算是一間企業公司，而是一個私人組織，所以一般外人很難窺視，就連與他們合作的對象也都先簽訂『緘口合約』絕對不能向外人提及有關東河的一切……」他說著說著忽然想
起了祥和會館，在外人眼裡，祥和會館應該也一樣神秘莫測吧！
「咦？你知道的還真多哪！」飛鳥翔驚奇地看著他。
林天縱從剛才就一直展現了她所不知道的另一面，神奇的槍法，超然的冷靜，又對這麼一個奇怪的集團如此瞭解……
「你到底是什麼人？」她眼中浮起狐疑和警戒，身子向後縮了縮。
林天縱心頭微凜，倏地醒悟自己說太多了。
他並不太希望她知道他的身份，從小到大，他總是清楚地意識到自己是「木麒麟」，周圍的人也都以「木麒麟」來看待他，在這個頭銜之下，「林天縱」三個字反而變得渺小，所以他才會對「木麒麟」感到厭惡。
可是飛鳥翔並不認識他，即使她也被他的外表干擾，但她卻能率真自然地和他相處，在她面前，他變成了一個真正的平凡人，不必去在意別人的眼光，不需時時提醒自己的責任，可以輕鬆地和她胡鬧，可以對她任性，這種感覺輕鬆又有趣，他實在不願破壞他們之間這份難得的互動。
「我只是個有錢少爺，因為家裡經商，所以偶爾會聽到一些商場的事。」他隨口解釋。
「有錢少爺的槍法會這麼準？」她還是有點疑惑，就算外行，她也看得出他的槍法有多厲害。
「興趣嘛！因為不想在打架時碰到對方的身體，弄髒我的手，所以我就練槍。」他說的是實話，從小他就對各種防身格鬥技術訓練很反感，主要的原因是所有的格鬥都得與他人有肢體接觸，不但麻煩又噁心，和他有同樣怪癖的父親林劍希很瞭解他的心情，因此很早就教他射擊，父子倆經常互相較量，長久下來，他的槍法已青出於藍而勝於藍，堪稱百步穿楊，在祥和會館裡已屬一等一的神槍手。
「這樣啊，也就是說，你也只有槍法厲害而已嗎？」她愣愣地點點頭。
「是啊。」
「要是沒有槍，那你不就無法自保了？」她推測地問。
「或許吧……」他下置可否，目光移向窗外，突然神色一凜，警告道：「與其浪費時間研究我，不如多思考一下妳的事吧！」
「嗄？」她愣了愣，隨著他的目光望去，赫然看見不遠處竄起一片火光，而那個方向，正是她那間小屋……
「不會吧？」她驚駭地臉色大變。
「看來妳的敵人非置妳於死地不可。」他說著指示出租車司機駛向火災現場。
車子尚未停穩，飛鳥翔衝下車，瘋了似地奔向她著火的住處，大聲狂喊：「大黑！花花。」
一道黑色的影子向她撲來，她轉頭一看，只見毛皮被燒得有些焦黑的大黑依在她腳邊低鳴。
「大黑！」她蹲下身抱住大黑，驚急地問道：「花花呢？大黑，花花呢？」
大黑朝屋子狂吠幾聲，似乎在告訴她小貓花花沒來得及逃出來。
「不……」她心痛地紅了眼眶，怔怔地望著陷落在火海中的殘破屋子，情緒頓時崩潰。
是誰想要毀了她的一切？是什麼深仇大恨非得用這種手段對付她？她不懂，她母親到底招惹了什麼人？她的存在又礙到誰了？她只不過想平靜又守分地過日子都不行嗎？
林天縱立在她身後，靜靜地看著她纖細孤單的身影微微抽動，開始擔心起她的處境，這只是個開端，若他料得沒錯，更多的攻擊將接踵而至。
如果以「木麒麟」的身份，憑著祥和會館的資源和勢力，要查出整個事件其實易如反掌，但現在他只是「林天縱」，一個什麼都沒有的「業餘攝影家」，想助她一臂之力還真有點困難……
嘖！雖然不甘心，但他不得不承認那個令他厭棄的五大家族在必要時刻還是很有用處。
飛鳥翔並未沮喪很久，她把在眼眶打轉的淚吞回肚子裡，霍地起身，握緊手中的項鏈和那封信，轉頭看著林天縱。
「好，我要走了！」她篤定地道。
「妳要去哪裡？」他盯著她。
沒有驚恐的哭喊，沒有無助的眼淚，老實說，她比他想像的還要堅強，而這份堅強，輕輕地扯動他的心。
火光在她背後燃燒，彷彿燒出了她強烈的意志，她平凡無奇的臉蛋在這一刻顯得異常的美麗，猶如一個決定奔赴戰場放手一搏的女戰士，手無寸鐵，身上唯一的武器只有她的勇氣，卻一點也不遲疑……
他的呼吸微窒，第一次發現自己的心跳竟能被別人所左右。
「去紐約長島。」她知道她已無退路，她要去找出答案。
「妳打算一個人去嗎？」他故意問。
「嗯，這是我的問題，我不能明知危險還把你捲進來，而且你也沒有義務陪我冒險……所以，很抱歉，你得另外找人投靠了。」她苦笑著。其實，這種時候她真的很希望有個人陪在她身邊，可是面對林天縱，她說不出口。
「是嗎？」他淡淡應著。
「或者，你該和你家裡聯絡，早點回上海去。」她勸道。
「也對。」他還是冷淡以對。
「你欠我的錢就不必還了……」聽他漠然的口氣，她更確信他也不想瞠進這個渾水，一股莫名的惆悵沒來由地襲上心頭。
好奇怪，昨天還希望早點把他攆走，現在她卻有些依依不捨，這是怎麼回事？
「謝謝。」
「那……我走了……」她困難地說著。
「好。」他點點頭。
好乾脆……她怔了一下，才從僵硬的臉上擠出微笑。
「後會有期。」她說完不敢再多看他一眼，轉身匆匆離開。
自從母親死後，她早就習慣一個人，現在，不過是回到原來的生活方式，也沒有什麼好傷感的……
吸口氣，她加緊腳步往大街的方向疾走，彷彿深怕走得太慢就會興起不該有的依賴。
可是，一來到街旁，她茫然地停住，抬頭仰望天空，突然覺得紐約實在好遠，而她的心像是擱淺在某個地方，早已不在自己體內……
「接下來呢？」林天縱不知何時來到她身後，冒出這一句。
「嗄？」她愕然地回頭真/心臟因他跟上來而微顫了一下。
「妳要怎麼去紐約？」他雙手環在胸前，一副等著看好戲的神情。
「當然是……搭飛機去啊！」她馬上回嘴。
「搭飛機之前還得做些什麼事吧？」他挑了挑眉。
「搭飛機之前還得做什麼？」她納悶地想了半天，才不太確定地反問：「逃生練習嗎？」
「噗哧……哈哈哈……」他忍不住笑出聲，甚至笑彎了腰。
哦！這傻丫頭真是太有趣了……
「喂喂喂！你笑什麼啦？」她被他笑得又尷尬又詫異。這怪人又發病了嗎？
他足足笑了三分鐘才停下來，這大概是他二十一年來第一次被人逗笑，
「妳有點常識好不好！」他雖然停止大笑，嘴角仍無法克制地上揚。
「怎麼了嘛？」她瞪他一眼。「不然搭飛機之前還要幹什麼？」
「辦護照和簽證啊！」他直接明白提醒。
「哦，那個啊，那個我都不必辦了，我母親過世前有替我申辦了美國護照……」她聳聳肩。
「妳是美國籍？」他收起笑意，愣了一下。
「是啊，我在美國出生，算是美國公民吧！我媽說的。」
「在美國出生……」他低喃著，腦中立刻將她的身份和東河集團做了聯想。
也許，她的父親是東河集團裡的什麼人……會嗎？
「你跟過來就是要對我說這些嗎？」她抬頭望著他，帶點自己也難以解釋的期待。
「是啊！妳挺笨的，我真怕妳以為用走的就能到美國去。」他挖苦地道。
「我又不是呆子！你多擔心你自己吧！沒錢的大少爺。」她不悅地啐道，內心小小的期待應聲破滅。
「我啊……」他還想多損她幾句，倏地，一道冰冷的殺氣從三點鐘方向襲來，他心頭一凜，反射性地抱住她，滾向路旁一戶民宅的籬笆後方。
一顆子彈驚險地從他們肩膀上方五公分處擦過，從子彈的準確度來判斷，他立刻斷定射擊者必是職業級的殺手。
「怎……怎麼了？」飛鳥翔嚇白了小臉，根本反應不過來。
「又有人要來殺妳了，但這次派來的人比較專業。」他微抬起頭，瞇起眼盯著子彈來處。
她沒被子彈嚇到，倒是被他突如其來的摟抱搞得一顆心咚咚亂跳，整個腦袋裡也全被他身上清冽的男性氣息塞爆，壓根沒辦法去好好思索自己的安危。
被個帥哥這樣緊緊貼擁著，大概比被子彈打到還要危險吧？她屏息地胡亂想著。
發現她傻愣愣地沒吭聲，他低下頭看她，奇道：「妳被嚇暈啦？」
「呃……」兩片火紅瞬間染上她的雙頰，她才結結巴巴地推著他，「沒……沒有，讓我起來……」
他挑起右眉，豈會看不出她此刻的心思，惡劣地興起了作弄她的念頭，不但不起身，反而更加湊向她的臉，對著她的唇吹氣道：「妳沒事吧？飛鳥，妳的臉好紅。」
媽咪啊！他他他……想幹什麼？她睜大雙眼，憋住氣，整個人就這麼僵直不動。
俊美的五官在她眼前放大，他的眼睛原來是這麼深邃，他的鼻型原來是這麼高挺，他的唇原來是這麼性感……
真是罪過啊！他怎麼可以長得這麼俊，俊得讓人無法喘息？
「飛鳥……」他喚著她。
她更加驚惶，覺得連血液也凝固了。
「飛鳥……」他忍俊不住，笑道：「妳再不呼吸，是會憋死的哦！」
「哇－－」她用力推開他，滾縮到一旁，拚命喘氣好救回自己一命。
他摀住嘴，又一次笑不可抑。怎麼會有這麼有趣的女孩呢？太好玩了！
從窒息邊緣撿回一命，她瞪了始作俑者一眼，氣得站起身喝道：「你別隨便開玩笑行不行？」
「小心點！」他止住笑意，伸手將她拉下來。
「你……幹嘛拉我的手？」她微微詫愕，不喜歡碰觸別人的他剛剛卻抱住她，現在又握她的手……他忘了他有潔癖了嗎？
「敵人還在附近，妳一站起來正好成為靶心。」他正色道。
「是嗎？敵人還在嗎？」她大驚，連忙伏低身子，緊張地東張西望。「那怎麼辦？」
「只好再浪費一顆子彈了。」他低聲抱怨。
她只聽見他開口，還沒理解他的意思，就看見他以流暢的姿勢起身、拔槍、射擊，整個動作不到五秒，甚至沒見他瞄準，就聽見八十公尺外有人痛呼倒地。
她傻眼地杵著，他卻已收勢，慵懶地拂了拂頭髮，姿態分外優雅俊逸。
「那個人……那個人被你殺了嗎？」她驚恐地問。
「只是毀了他的左眼而已。」他冷哼。
左眼？這麼遠還能瞄準左眼？不會吧！她驚喘一聲，更加深刻體驗他的槍法有如神技。
「好了，別再耽擱了，我們該出發了。」他把槍收好，一副準備起程的樣子。
「出發？我們？去哪裡？」她愣愣地問。
「去紐約啊！」他自然地道。
「媽咪啊！你……也要去？」她驚呼，說不上來內心是喜是憂，喜的是有他作陪，心比較安定些；憂的是萬一拖累他，萬一連他也遭殃……
「沒有我，妳以為妳活得到紐約嗎？」他冷冷譏諷。
「可是……這一去很可能危機重重……」不是她小看他，而是敵人很可能會很難對付。
「我正好覺得日子有點乏味，想冒個險看看。」
「但是……」她猶豫又擔心。
「對了，機票錢妳出。」他懶得和她多說，蕭灑地甩開頭，逕自往前行。
「嗄？為什麼？」她怔了怔，隨即大喊地跟上前。「為什麼我得替你出機票錢？」
「我出力，妳出錢，公平。」
「你坑人哪！這哪裡公平了？機票錢很貴耶！而且我已經替你預付了一堆，你到底想不想還錢啊？既然你是有錢大少爺，怎麼會這麼小氣……」她在他身後哇啦啦開罵，渾然忘了之前的不安。
他背對著她，對她的囉唆聒噪充耳不聞，但嘴角卻持續上揚。
和她這個吵吵鬧鬧的丫頭在一起，接下來的旅程，他已可確信自己絕對不會太無聊了。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
「老爺，她已經往紐約來了。」老金來到厲長東的床邊報告。
「是嗎？那表示，她通過了第一層阻礙了？」厲長東道。
「是，少爺們在日本的狙殺都失敗了。」
「那就錯不了了，『女神』天生都很長壽的，除非因受不了寂寞而自殘……」厲長東喃喃地道。
一旦確認是厲家「女神」，就是得用歲月來換取無盡的財寶，這是身為「女神」所無法政變的宿命。
「聽說是有個男人一直在保護著她。」老金解釋。
「男人？他是誰？」厲長東微愣。
「不知道，我們的眼線查不出來他的來歷，目前只知道他是個用槍的好手，日本山本組吃了他不少苦頭。」
「哦？這倒要好好確認一下他的身份，別讓她沾上一些莫名其妙的男人。」厲長東嚴肅地道。
「是。」
「還有，繼續盯著少爺們的行動，可別讓他們真的傷了她。」厲長東又道。
「老爺，您真的認為她就是這一代的『女神』嗎？」老金擔憂地問。
「不會錯的……」
「萬一她不是呢？」
「就算不是，她也得回來認祖歸宗，畢竟她總是厲家的孩子。」厲長東幽幽地道。
「但只要她回來，她的身世勢必曝光，到時，又要引起不必要的爭端了。」老金歎道。
「如果真的瞞不住，那就向大家明說吧！」
「但……」
「老金，『女神』代代都是厲家的掌舵，繼承『女神』能力的同時，也繼承了東河集團的歷代寶礦，這是永不改變的家規。而且，東河集團的運作已有停滯現象，我們需要她。」厲長東歎了一口氣。
「我知道了。」老金低頭道。
「再說，她會來到紐約，一定是宮子的安排，這也許是她在向我討回當年欠她的一個公道吧……」厲長東沉鬱地看向窗外，思緒飄向遠方。
老金沒有吭聲，只是眉頭不自覺黯沉緊擰。
當年的事幾乎毀了厲家，如今好不容易平靜，他真的非常不願再見到舊事重演。
然而，厲家需要一個「女神」，這是無法改變的事實，到底，這個即將到來的女孩會給厲家帶來興盛還是衰敗呢？
一切只能聽天由命。