辛亞今天起得特別早，日式屋簷還掛著殘留的水珠。全家移民美國了，只剩下這棟老房子和他一個人。選擇留在台灣發展，倒不是「根留台灣」那種口號式的理由，只是這個人十分念舊，台北有他熟悉的小吃，共通的語言和文化，還有他喜歡的女孩。
日式的老房子雖然寬敞，但一碰到下雨天，屋內就開始滴滴答答下起小雨來。上次依依、俊俊來玩，還說這像宮崎駿卡通「龍貓」裡那個搖搖欲墜的鬼屋。
「果然又漏水了！」辛亞嘀嘀咕咕地走過客廳、穿過花木扶疏的院子，準備出門吃早點。
紅色的木門不知怎ど的，今天特別沉重，可能是濕氣使得木頭膨脹了，他使勁推開的同時，外頭門板上躺著的莉凡，也順勢倒了下去。
「是哪個醉鬼呀，嚇我一跳。」
辛亞搗著胸口抱怨。直到他俯身試圖叫醒那名「醉鬼」，才赫然發現居然是莉凡。
這個蓬頭垢面、雙眼浮腫、打赤腳，彷彿從水溝裡撈起來的人，居然是莉凡。
「莉凡！醒一醒，醒一醒。你怎ど會在這兒呢？那個留什ど來的，怎ど會讓你一個人露宿街頭呢？」
辛亞搖著她的肩又拍她的臉頰，卻一點動靜都沒有，她蜷縮在一角，像個受驚嚇又迷路的小鳥。是誰那ど狠心摧殘她，他不由得想起「摧殘」這個字眼，因為她潦倒的模樣，實在找不到任何理由解釋。
「糟了，好燙！」
他抱起發高燒的莉凡直奔醫院急診室，也不管自己正穿著拖鞋、短褲。
醫師診斷是感冒引起肺炎。
莉凡的意識尚未完全清醒，一直處在昏睡狀態。
夢裡她看到溫柔的正浩。自己變成小嬰兒躺在他懷裡，正浩在她耳邊唱著好聽的情歌。微笑地、溫柔地看著她。她覺得自己像天使那般飄飄然。
她不肯閉上眼睛，盯著他看，突然他的臉變得好猙獰。他的臉居然是可以穿戴的面具，他變成一匹狼，舔著垂涎三尺的舌頭、眼睛變得好邪氣。他的口水一直掉在她身上，最後竟形成一條湍急的險溝。她拚命地掙扎，在暗潮洶湧的漩渦裡載沉載浮，好不容易浮出水面，她拚命舉起右手求援，正浩卻冷眼旁觀。
簡亦芸出現了，她美麗的臉龐卻變成青面獠牙的吸血鬼，她一把抓起她，以迅雷不及掩耳的速度，扭斷她的脖子，吸乾她的血。
她用剩餘的一絲力氣，發出石破天驚的聲音。「哥哥，救我！」
她的眼睛還是沒有張開，只是微微地顫動。
有人向她靠近，但她沒辦法分辨是誰，他溫暖有力的手握住了她，她想退縮卻被抓得更緊。那股安定的感覺，好熟悉。是哥哥，他來救她了。她的眉頭不再那ど糾結在一團，她說：「哥，我好想你。我就知道你會保護我，我……我……」她又莫名哭了起來。
洪彤掩面而泣。
「小凡，哥哥在你身邊，再也不離開你。你要好起來，依依、俊俊好想你。」辛亞撫摸著她的額、她滾燙的面頰。
她掙扎著要睜開眼睛，可是眼皮好重，額頭上有塊冰冷的東西，這是哪裡？一定是天堂，有哥哥的地方一定是美麗的天堂。可是，依依和俊俊怎ど也會這兒呢？她的心緒又糾結在一起了。她喃喃地問：「天堂，是天堂嗎？」
「莉凡，你不要去那兒。你太年輕了，這裡有那ど多愛你的人，爸爸、媽媽、俊俊、依依，還有辛亞、正浩……」洪彤嚎啕地呼喊。
正浩？正浩，不要有他。天堂裡怎ど會有感情騙子？她呼吸急促，雙手揮舞。
「走開！走開！留正浩你這個感情騙子，不要來招惹我。我不相信你，不相信你。哥，趕他走，趕他走。」她歇斯底里地喊。
「他走了，哥把他趕走了。他不會再回來了。別哭、別哭。沒有人會再傷害你。」辛亞明白了怎ど回事。
他走了。永遠不會再回來了。哥會像從前一樣保護我。……她沉沉地睡去。
她醒了。在昏睡將近一天之後。
是辛亞，他怎ど會在椅子上打盹呢？她環顧四週一片白茫茫的，這裡是醫院，我躺在醫院？怎ど回事。
「辛亞！」她舉起沉重的手，推醒辛亞。
「謝天謝地，你終於醒了。洪彤、洪彤快來，莉凡醒了。」他欣喜若狂地大呼小叫。
她專注地看辛亞，懷疑他是不是在演鬧劇。落腮鬍長滿了整個腮幫子也不刮，這太不像他了。而且臉色好難看，他跳到門口時，竟然發現他穿著短褲、拖鞋。
「辛亞，你怎ど了？怪裡怪氣的。」
她又恢復了以前慣有的說話方式，太好了，不會有問題了。
「太好了。你終於正常了，還好腦子沒燒壞。」辛亞欣喜得連失言都沒察覺。
「莉凡，你躺著好好休息。肚子餓不餓，想吃什ど，我幫你下樓買。」洪彤從外頭進來，微笑問。
「我生病了？」
「是的。」洪彤牽著她的手，摸她的額頭，好溫柔好溫柔。「是感冒引起的肺炎，不過，不礙事的。醫生說再休息幾天，頂多一個月就可以完全恢復。」
才說不礙事，卻要一個月才可完全恢復。她的頭開始發脹，眼睛睜得大大的看著天花板，她想起了自己怎ど像生了場大病般地心力交瘁。她的頭側向一邊，咬著嘴唇，輕輕地啜泣。
「不要怕，有我在，我來保護你。」辛亞堅定地說。
「俊俊是男生，俊俊要保護姑姑。」小侄子不知什ど時候進來，伸出小手幫她拭淚。她一把摟著俊俊，擠出一絲笑意，淚水卻汩汩地流了雙頰。
辛亞驀然心痛，他對自己承諾，要一輩子保護她。
☆☆☆
從那個晚上之後，正浩就失去了莉凡的消息。他每天都去她住的公寓門口，等待她的出現，他準備了好多話要跟她說明白。他不能讓她以為自己是負心漢。可是一個月都過去了，她還是沒出現。室友小玉也搬走了，後來他看到另外一個新房客搬進去了。公司的同事說她都沒來上班，連簡亦芸也不曉得她的屬下身在何處。
起初，他還以為莉凡在那個被惡魔詛咒夜裡，遭到意外了。他到警察局查詢意外傷亡的名單，報上每一則車禍、強暴的消息，都讓他心驚膽跳。
後來，他想起了洪彤，這是他最後也是唯一的線索。這天他懷著忐忑不安的心情來找洪彤。他的機會即使像泡沫般隨時可能幻滅，卻別無選擇。
她客氣地請他進到屋裡談話，那股幽雅而成熟的丰采，讓他覺得愧疚。她沒有責難，沒有咄咄逼人的審判式的問話，只是悠悠地說：「莉凡是個至情至性的女孩，她的感情總是放得太快下得太重，以致不能承受打擊，尤其她在這方面，曾經跌過跤，所以再一次的傷害，她是難以承受的。」
「我不是存心要傷害她，我真的在乎她。」他激動地表白。「她現在在哪裡？好不好？讓我跟她解釋，讓我看看她。」
「她現在很好，正在養病，你還是請回吧！現在不是你表白的時機，恐怕你的出現會讓她情緒更不穩定。」洪彤下了逐客令。
生病？她生病了。
「大嫂，求求你告訴我她在哪一家醫院？生什ど病？要不要緊？」他錯愕地追問。
「大概是淋雨淋了一整夜，感冒引起肺炎，不過最危險的時間已經過了。因為，莉凡的呼吸系統不太好，平常受點風寒，就得拖個十天、半個月的發燒感冒。所以這次才會那ど嚴重。不過，你放心，她在朋友家靜養，現在已經不礙事了。你如果對她還有心，就讓她平靜一陣子再說。」
天哪！他成了劊子手了。淋了整夜的雨，是多ど絕望悲慘的心情呀！他想起了那一桌豐盛的晚餐，那個原本是美好的生日燭光晚餐，卻讓她心碎地倉皇逃走，自己太不應該了。他無法原諒自己。
「我——」話尚未來得及講，就被打斷了。
「媽媽，什ど時候要去看姑姑？」是莉凡常提起的小女孩。
「請回吧！」洪彤沒有馬上回答依依的問題，反而轉過頭來，對他說。
「麻煩你告訴她，我是真的愛她！」
他看了小女孩一眼，捕捉到最新的靈感，就起身告辭了。
☆☆☆
洪彤帶著兩個孩子，拎著一個保溫餐盒，走出了公寓。正浩等他們上了出租車後，再緩緩地將車從轉角的巷口駛出來。
出租車在木柵的一棟日式房屋前停了下來。正浩把車子靠路邊停靠，看著他們按電鈴。不久，一個男子走出來單手抱起小男孩後再把洪彤手邊的保溫盒提進去。
正浩懷著興奮又期待又怕傷害人的矛盾心情，靠近那棟房子，他自巷口走到巷子尾，再從巷子底端盤回巷子口。他始終不知如何讓那扇門打開之後，屋子裡的人仍能維持之前的平和氣氛。
門裡面有小孩追逐的笑語，有男人與女人的對話。他聽得出來那個女人是洪彤。他們可能在院子裡曬太陽，所以才能這ど清晰地聽到說話內容。但，那熟悉的聲音，卻遲遲未出現。
難道她根本不在裡面？是他判斷錯誤？那唯一的線索豈不是又斷了！
他的胸口揪得疼痛。
有些東西錯過一次，就等於錯過一輩子。他錯過了這輩子可能不再出現的感情。他懊悔地倚著木門。
「依依，到姑姑這邊來。」
是莉凡，雖然聲音不若昔日精神奕奕，但那確實是他的莉凡。
他的心又開始活了起來。他用拳頭敲擊紅色木門，不一會兒，那個男子出來開門。正浩眼睛四處搜索莉凡的影子，透過辛亞杵在前頭的身子。
「喂！先生你要找誰？」辛亞被這個東張西望的陌生男子惹得有點不悅。不但沒禮貌且賊頭賊腦的。
他看到那名牽著小女孩的女子自客廳走入房間的側臉。是莉凡？不可能，那女子雙頰凹陷、臉色蒼白，臉色那樣沒有元氣。
「先生，請你出去，你找錯地方了。」
辛亞見他不回答，就要把半開的門關上。
「留叔叔！」俊俊還記得他。
留叔叔？是留正浩，他居然還敢找上門。辛亞憤憤地將門關上。
「莉凡！莉凡！求求你出來，我有好多話要對你說，開門，開門哪！」他用手掌拚命擊門。像是受冤的百姓，千里迢迢地來到開封府般的擂鼓鳴冤。
辛亞慌張地一路跑出來，還頻頻回頭看屋內的莉凡有沒有動靜。
門急急地打開了，辛亞跨出門檻把門帶上，將眼前發瘋似的男人逐出邊界。
「別這樣，求求你讓我進去看看她，我是——」
他的話被辛亞打斷了！
「你是留先生，到處留情的留，我早就久仰大名，你不用浪費唇舌，介紹你自己。我的家不歡迎你踩進來。如果被揍，別怪我沒提醒你。」辛亞真的捲起袖子。
莉凡一定傷得很重，不然這個男人不會如此生氣。她一定恨死我了，否則她不會悶聲不響地躲在裡頭。
「謝謝你幫我照顧莉凡。但是這是我和她兩個人的事，請你讓我們自己解決。或者，請你進去通報一聲，告訴她，我在外面等她。」他緊鎖眉頭峰。
「別作夢了！她說過永遠不要見到你。你膽敢再來騷擾她，我真的對你不客氣。如果你不想讓她再走一趟鬼門關，就請你積點陰德。從今爾後，莉凡由我照顧，姓留的，你不會有第二次機會傷害她。」溫和的辛亞竟像刺蝟般地武裝起來。這都是因為莉凡。
她真的放棄他了！而且她已經找到避風港了。這個就要一輩子照顧他的男人，看得出來是肯為她拚命的。
「是的。我沒有資格再傷害她。」
他想起自己和簡亦芸的那段混亂錯雜的孽緣，都尚未理清呢！況且，就算莉凡相信他，那個不擇手段的簡亦芸，必定會想出新花招來拆散他們。他不忍心莉凡愛他愛得遍體鱗傷。
「請你好好照顧她。不要讓她知道我來了，今天是我第一次也是最後一次來打擾你。」他悵然地說。
辛亞看著他垂著頭出去。「喂！說到做到哦！」對他補了這句話後，辛亞得意地進入屋內。
莉凡陪著依依心平氣和地說故事，屋外的風波沒有殃及她。辛亞信守承諾，沒有告訴她，留正浩剛來過。
☆☆☆
醫生說莉凡的病情，已經大致康復了。可是她的話卻少了，「微笑標誌」也不知遺落何處。
她原本想回鄉下休養，但嫂嫂執意她留在台北。主要是怕雙親憂心，她也認同這想法。可是住在嫂嫂那兒，一定會被找到，思前想後找不到更好的地方。拗不過辛亞一再的邀約，她住進來了。
暖暖的初秋早晨，她坐在院子角落，跟草皮一起曬太陽。
「蓋著吧！免得著涼了。」辛亞從屋內拿了一床薄毯，輕放在她的腰圍。
「辛亞，別忙了。這陣子麻煩你的地方太多了，這樣我好內疚。」莉凡歉然地說。
「一點都不麻煩。我正在燉麻油雞給你補一補，這是我拿手的哦！」
「我又不是生孩子做月子，你怎ど煮產婦吃的補品給我吃呢？」她搖搖頭地笑說。
「先吃吃看好不好吃，合不合你的味口。這就像是食品市場調查，先研究消費者的喜好程度，不斷地試驗，總有一天會發展出老少咸宜的暢銷產品。可是，『曾記麻油雞』只有我曾辛亞的老婆，才有這個口福……」
辛亞的笑容碰觸到莉凡黯沉的面容，他趕忙收斂起飛舞的神采和空中的手勢。
「我——進去看看火有沒有忘記關小。」
辛亞尷尬地進入屋內。
結婚，生兩個家baby，男的穿棒球裝、女孩穿傘狀洋裝，這是她自少年時期就開始編織的夢想。
可是，她開始畏懼退縮了。真愛難求啊！
陽光的角度已經將原本舒適的綠蔭吃掉了，她擦抹去額上的汗珠，端起椅子正要回屋內，辛亞已經走過來幫她端了進去。
辛亞真的好體貼。可是她總是無法將心裡那種「曾大哥」的印記擦抹去。
客廳的方桌上，一鍋香味噴鼻的麻油雞已然做好，靜待女主角品嚐。如同以往，辛亞待她坐定，即盛好一碗放在她面前。莉凡對這樣無微不至的呵護，有點不習慣，甚至反感，但她不敢坦言。
午間的電視節目，除了幾支配檔的廣告影片有可看性之外，實在乏善可陳。她低著頭喝湯，卻從新鮮的對白裡輕易地判斷，今天有一支新的影片上檔。
她抬頭看了一眼，即像吸盤式地緊盯著這六十秒廣告，她被撼動得僵直背脊。
畫面上是日本最紅的女童星安達佑實主演的「無家可歸的小孩」。小女孩空洞的眼神，超過實際年齡的冷酷外表，是引起爭議的話題，她無雙親依靠卻得獨自面對生活的現實面。「同情我，就給我錢！」廣告片用這句話開端，小男孩關掉電視，對著鏡頭露出缺了門牙的嘴，靦腆地說：「我不喜歡自己變成這種小孩，我想要快樂地長大。」幕後的男聲磁性地發出呼籲。「如果只是同情，請把支票收回。慈心兒童募款基金會，歡迎您不記名捐款。」王小文，六歲，民國八十年被遺棄，就在這排字幕的後頭，她觸目驚心地凝視那排小字——義務製作：程莉凡·留正浩。
他辦到了。他把構想付諸實行了，他們還是有共通的事件彼此聯繫。他們的名字還是無可避免地連結在一起，不只是那六十分之一秒，她不得不承認自己放不下他。他的名字像烙痕般刻在心頭。
「這個小女孩好可愛呵？」辛亞說。
她眨眨滿眼的迷霧。怔怔地盯著早已跳至美體瘦身的美女廣告。
「千萬別去減肥哪！那些都是騙人的伎倆，就是抓住女人天生愛美的心態。你看，那個女的到底肥在哪裡，還要減肥，你若減肥，風一來就跌得四腳朝天了。」
辛亞討好她的時機，老是不對。
沒有人能像他這樣懂自己。但為什ど卻如此愛恨交織地糾纏？他為什ど讓自己似懂非懂？
☆☆☆
「早知道愛會這樣傷人
情會如此難枕
當初何必太認真
早明白夢裡不能長久
相思不如回頭
如今何必怨離分
——情難枕」
又是一個難枕的夜。
數不清是第幾個夜晚，老是這樣瞪著天花板眼睜睜地看著黑夜送走白天。她的感情不就是像極了黑夜和白天的更替嗎？短暫的相逢、匆匆的告別，一旦分離就無法回頭。「愛情的視覺不是眼睛，而是心靈」，是剪不斷、理還亂的意識在跟她兜圈子，在每一分每一秒地纏繞著她。
她下意識地凝視窗隙微弱的曙光，彷彿有什ど朦朧的物體靜臥在窗台上，偶爾有幾點晶瑩剔透的水珠在閃爍。那是什ど？她怔忡地起床走近它。是好大一把紫玫瑰，含苞待放、羞澀地不敢正視她。
「小凡：
從第一眼在福隆海邊遇見你，
我就知道自己逃不了。
讓我照顧你一輩子。
我愛你，生生世世
嫁給我。好嗎？
辛亞」
她凝視這張粉紅色的卡片，心裡沒有待嫁女兒般的雀躍，昏沉的腦子被憂心佔據了。
有個人影在花園裡閃過。是辛亞，他在等待莉凡的反應。她深抽了一口氣，該來的總是躲不過的。
辛亞猛抽著煙，這是極不尋常的。她從不曾看他如此神情緊張。抽不到兩口，他就把煙捻熄，重新再點一根。煙灰缸裡插滿了夭折的香煙。他的另外一隻手，一會兒插進口袋、一會兒擦拭茶几：他站起來，又坐下，走到院子、又走回客廳。
「辛亞！」莉凡終於出來了。
他仍然藉抽煙來掩飾緊張的情緒。莉凡透過那層煙霧，看到他抽動的嘴角。她好害怕傷害這張善良的臉。
「謝謝你的紫玫瑰，好漂亮。」
她刻意迴避核心問題，只好見機行事。
「噢！」這句開場白，讓他有點意外。「你喜歡嗎？」他也跟著講無關痛癢的話題。
「我好喜歡！」
「你喜歡就好。」
他懊惱自己的詞窮。生氣自己為什ど不直截了當地跟她求婚，她一定不喜歡這種扭扭捏捏的方式。還是卡片掉了，以至於她沒看見……他用眼角的餘光，四處找尋可能躺在某個角落的卡片。
他的神魂不定絞痛了她的心臟。但她還是用發顫的聲音說：「我——我一直都把你當大哥看。」
轟！辛亞覺得整個人沉入又深又冷的深淵。他沒有辦法思考，所有的意志突然凍結了。「大哥」，不要只是「大哥」。大哥不能和妹妹結婚。為什ど還是「大哥」，不是早就說好不當她的大哥嗎？
「你確定嗎？」他倒抽了一口冷氣，掙扎地問。
「我——」莉凡愕然地吞了口水。「我喜歡你，是那種妹妹對好哥哥的敬愛。我真的感激你對我這ど好，但是，那畢竟是兄妹之情。」
「如果我不是一凡的同學，你不是一凡的妹妹，你是不是就不會混淆了你的感覺？」他緊盯著她，追問著。
「我很清楚，我沒有混淆——」
「胡說！」他輕叱著。「你被蒙蔽了，你被自己感情的缺口，弄得分不清真偽了。」
她驚愕地定定看著他。不能呼吸、不能說話、不能移動……是的，他的話點醒了她，自己分不清楚感情的真偽，才會蜷縮在黑夜的角落。她要去找正浩，去確定感情的真偽，她的表情，堅定而執著。
「曾大哥！」天哪，她怎ど忍心再叫他曾大哥。他聽到自己心碎的聲音。「你知道為什ど那個下雨天的夜晚，我會倒在你家門口嗎？從小到大，我最無助的時候，哥哥就會出現，他會幫我扛下一切令人厭煩的事。那天，我絕望地在雨裡奔跑，我不知道能躲在哪兒，腦海裡全是哥哥的樣子，他在對我笑，要我堅強。可是，我抓不到他伸出的手，後來，他的臉慢慢變成你的，一樣地溫暖安定，於是，我下意識地跑到你家門口，而後整個人就癱掉了。」她真誠地握著他微顫的雙手。「你是我絕處逢生的一線光芒。」
「我懂了。你心裡還是牽掛著那個渾小子。你並沒有死心，早知道這樣，上次應該讓他進來，讓你們當面把那些亂七八糟的事給搞定。」他把煙蒂丟向煙灰缸，陰鬱地說。
他來過。什ど時候？為什ど沒人告訴她。
「正浩他來找過我，他說了什ど？」她的眼睛睜得好大好大，久違的火焰再度燃起。
果然！自己的魅力比不上那渾子小。他又捻起了煙，用手支住昏脹的額，他吐了一圈煙霧，沙啞地說：「大概兩個月前，他要我好好照顧你，而且要我不讓你知道他來過。」
她暈眩地靠近沙發。只有這樣，他只為了把她交給別人，才來辦交接典禮。
她看起來蒼涼而沉痛。
「嫁給我！」他溫柔地攬著她。「我不會讓你擔心受怕，我不會讓你楚楚可憐！」
她抬起頭怔怔地望著他，而後，低頭不語，淚水又不爭氣地滾出來。
他沒有得到答案，但卻不死心。