今晚的食物很豐富，有烤肉、魚湯和野菜餅。
「吃這麼好，哪裡來的魚？」常惠高興地問。當得知是從嘎納湖釣來的時，本來垂涎欲滴的額圖怯步了。
「哦，魔鬼湖的魚……那我不吃了。」他畏懼地看了看誘人的魚湯，無論常惠和芷芙怎樣勸他，都堅決不吃，好在他還有兩個選擇，因此仍吃得很高興。
常惠喜歡吃魚和野菜餅，額圖喜歡吃肉，可是芷芙卻吃得很少，常惠明白，她還在為死去的羊傷心，因此沒有勉強她。
吃過飯，額圖回去了，常惠希望他明天就能帶給他有關羊的好消息。
可是由於暴風雪持續不斷，第二天額圖沒有來，奴頭也沒有來，整個荒原全被白雪覆蓋，就連氈房四周的深壕溝，都被雪填得滿滿的，氈房也被半埋在積雪中。
常惠站在門口，掀開門氈往外眺望。
滿眼風雪，四周看不到任何移動的身影。
他探頭看看隔壁安靜的小氈房，冰冷的雪花飄落在臉上，冷得他縮了縮脖子。
隔壁很安靜，芷芙應該正在忙吧？他很想去那裡幫她，可想起自己早上害得羊兒一看到他就躲，只好放棄。放下門氈走回房內，他在火塘邊坐下，信手拿起身邊她為他做了一半的冬鞋。
撫摸著那細密的針腳，和厚厚的鞋底，常惠的目光變得溫柔。
芷芙真是個無所不能的女人。
今早起床後，他為了避免芷芙觸景傷情，所以沒讓她去隔壁照顧馬和羊，堅持由自己去做，而她大概也是為了同樣的理由，便爽快地答應了他。
可惜他餵馬餵羊都沒問題，偏偏就是不會擠奶。那看似輕鬆簡單的事，居然弄得他狼狽不堪，也把那只可憐的羊，弄得「咩咩」直叫喚。
最後他不得不回來，向正忙著給他做鞋的芷芙求救。
可是芷芙已經去了很久，怎麼還不回來呢？
正想著，忽然門口吹來冷風，他抬起頭，看到芷芙垂著雙肩回來了，還一進門就把手裡裝奶用的罐子放在地上。
「匡當」一聲，常惠聽出那是個空罐，心頭掠過不祥之感。
他忙放下鞋問她：「怎麼了？」
芷芙發出一聲嗚咽般的歎息，然後膝蓋軟了似的，順著門框滑坐在地上。
「芷芙！」他繞過火塘奔過去，蹲在她面前，關切地問：「發生了什麼事？是不是那隻羊——」
死？病？發瘋？他說不出來，而那似乎也不可能，因為不到一個時辰前，他才與那只肥羊打過交道，知道它除了有點慌外，精力充沛，也很健康。
那麼，到底發生了什麼事？她為會什麼不開口。
就在他急得想動手，從芷芙嘴裡摳出答案時，她抬起了頭，臉上是他這輩子見過最悲傷的表情。
她說：「我……羊……」
常惠情不自禁地伸手，撥開她臉旁的一絡亂髮，她似乎沒有察覺，只是淚眼汪汪地看著他，嘴唇一直哆嗦，他揪著心等待著。
「……羊不出奶了！」芷芙終於含淚，說出令她傷心欲絕的事。
常惠差點兒因驟然而來的鬆弛感而暈倒。
「不出就不出，羊奶也沒什麼好喝的，值得你這麼傷心嗎？」
他半責怪地說。
沒想到話才出口，她眼裡忽然綻出激昂的銳光，晶瑩的淚珠隨之迸出眼眶。
「你怎麼可以這樣說？擠不出羊奶，你喝什麼？我……沒夜明珠可換了……」
她開始無聲地抽噎，語無倫次，而她的眼淚，每滴都落在了他的心上。
常惠伸出手擦拭她的眼淚，滿懷心痛與愧疚。「是我害你傷心，我不該那樣說的。你一心為我好，用家傳珍寶給我換羊，希望我喝了羊奶就變得強壯，但我卻這樣亂說話……辜負了你，是我不對。別哭了，你對我好，我都知道，可是我真的不需要喝奶……好好好，如果你說需要，那我就去買羊，買只更肥的奶羊，每天喝好多羊奶，然後像它一樣肥壯，我保證你，怎麼啦？」
他絮絮叨叨地懺悔，保證，只想安慰她。看到她的淚水真的停止時，他高興地說得更起勁了。
可忽然，他感到氣氛不對，對面水靈靈的眼睛越睜越大，紅紅的小嘴生氣地閔起，淚痕未盡的臉上帶著受傷的表情，他大吃一驚。
「你取笑我！」芷芙眼睫毛一抖，一顆淚珠滾落。
常惠用手指接住那淚滴，堅決否認。「我沒有！」
「你有！」
「沒有！」
「那你為何說這樣的話？」
「我怎麼說話？」他問，突然有股衝動，想攬她入懷，撫去她所有的悲傷。
「像哄小孩一樣。」
「沒有，況且你不是小孩。」
他的目光太火熱，芷芙感到難為情，垂下眼急促地說：「你真要買奶羊？」
「如果你說要，我就買。」
「可是我們沒有寶物交換羊了……」她遺憾地說。
「我會想辦法。」常惠的視線被她嬌羞的神情吸引，那在她身上是如此罕見。
「我……剛才失態了……」芷芙不自在的移動膝蓋，想要站起來。
常惠抓住她的手。「芷芙！」
她看著被對方握住的手。「什麼？」
「我要親你。」常惠宣佈，但並沒有採取行動。
芷芙烏瞳放大，定定地看著對方，見他安靜不動時，她舉起了手。
雖然對她的感情已經不同，但親吻她並不在他的計劃裡，因此，聽到自己的提議時，常惠也嚇了一跳，但他隨即明白，這事是不可避免的。
從她把他冰冷的大腳抱在懷裡暖著的那一刻起，他就一直有種想要親近她、撫摸她的衝動，他知道自己是真的喜歡上她了。
他想要克制這種衝動，而他一向能約束自己，更何況，他清楚他們兩人是個性和愛好截然不同的人。可他也明白，這種衝動絕對不會停止，就算芷芙狠狠甩他一巴掌，他也不能命令自己的心，停止對她的渴望。
然而，就在他準備承受那一掌的力量時，卻見她挺直上身，讓自己更靠近他，然後舉起手繞過他的脖子，將他的頭拉近，把嘴貼在他的臉上，親了他。
常惠心頭蕩漾起溫柔的熱浪。
這就是芷芙——悲也默默，喜也默默，就連激情時刻也如此沉默。
如果不是與她身體相貼，氣息相交，感受到她急促的脈動和熾熱的嘴唇的話，他會以為，她一點都不像自己這麼激動。
她的親吻猶如一滴甘霖，無法滿足他如沙漠般的飢渴，於是在她撤退時，他握住她的下巴。「該我了。」他俯身，把微微分開的雙唇，貼在了她的嘴上。
當他們的嘴唇碰觸到彼此時，兩人都發出輕輕一顫。
芷芙的嘴柔軟得不可思議，一點都不像平時看起來的那樣堅硬，誘惑著常惠不斷地加深，這個他本來只想淺嘗輒止的吻。
從未被人親過的芷芙，根本不曉得人與人可以這樣親近，他的鬍鬚粗粗地摩擦著她敏感的肌膚，帶著絲絲痛感，更帶著一種強烈的舒適。
她閉上眼睛，發出一聲輕柔的歎息。
過去她從來沒對異性有過特別的感覺，可自從他坐在馬槽裡，赤裸、病弱、憔悴，卻滿懷義憤地怒斥她「不知羞恥」後，她的性別意識甦醒了，並清楚地覺悟常惠是個男人——真正的男人。
而這段時間的相處，更讓她對他的一身正氣和高尚品格，充滿了敬仰，只要他要的，她都願意給他，更何況這個吻帶給她的，何止一點點的快樂？
聽到她的歎息，常惠把持住自己，結束了這甜蜜而短暫的一吻。
他抬起頭凝視著對方，而她也張開迷夢般的大眼回望著他。
憐惜、珍愛、關切、渴望……都在這深情的對望中縱情宣洩。
第一次這麼近看芷芙，常惠發現她彎而長的睫毛又濃又密，眼珠並不全黑，帶著淡淡的紫褐色，白皙的肌膚染上一層紅暈後顯得透明。
他相信她不是純漢人，她的祖先一定有允戎、或者月氏人的血統。
此刻，那望著自己的瞳眸，保持著一貫的沉靜和嚴肅，卻多了令人心醉的朦朧和熱情，他身上的血液因這美麗的目光而沸騰。
芷芙小小的下巴，在他的大手中顯得無比嬌弱，碰觸到她溫暖細嫩的肌膚，他才意識到她有多麼纖細和脆弱。
可這個脆弱的女人，卻敢與兇猛的獵犬拚殺，與邪惡的敵人較量。
一種近乎崇拜的愛意和從未有過的柔情襲來，常惠情不自禁地發出一聲模糊的呢喃，再次吻上她的唇，這次，他的親吻火熱而激情、狂猛而甜蜜、而令他滿意的是，芷芙沒有拒絕他，她勾在他脖子上的手，反而將他摟得更緊、更近
他的嘴有魔法！這是芷芙此刻唯一能想到的。
當常惠第一次親吻她時，她感到所有的痛苦磨難都消失無蹤。而這次，他灼熱的嘴在她唇上碾壓、吸吮，她覺得自己就像一朵枯萎的花兒般迅速綻放。
一陣細密的顫慄，著火一般的熱度竄過她的全身，直抵腳趾。
那份感受是如此奇異而醉人，儘管常惠沒有開口，但她知曉他想要她怎麼做，因此她本能地按照他的願望分開唇，呼吸急促地滿足他的索取。
常惠發現自己錯了，芷芙一點都不冰冷，也不麻木。
當他不斷地加深這個吻，貪婪地攫取他終於獲得的一切時，也在心裡欣喜地糾正著自己過去對她的看法。
他能感覺到，在他引導的熱情，由唇舌逐漸擴展到身體更深處時，她雖有點畏縮，但不是退卻，當他要求她回應時，她咽喉裡發出的小小聲音，既不是抗議，也不是抒情，倒像是必須做出妥協時的歎息。
可是她忽然掙脫了他，瞪著他的美眸也充滿驚慌。
「怎麼啦？」常惠問，仍托著她的下巴的手指，輕柔地撫摸著她的面頰，而那只摟著她腰部的手，則在她背上摩挲。
芷芙惶恐的眼睛，落在自己搭在他脖子上的手，清醒地感覺到胸脯正緊貼著對方的胸膛，大腿更毫不知恥地與他的相觸、相疊……她頓時雙頰滾燙，各種複雜的情緒齊湧上心頭——她羞愧、痛苦、茫然又軟弱……
「喔……我不該！」芷芙猛然抽回手，退開身子，喘息著說。
「我喜歡你，而且我知道你也喜歡我，為什麼不能？」常惠拉回她的手。
聽對方說喜歡她，她似乎被嚇壞了，連忙抽回了手，「我是侍女。」
「我是囚徒！」他不喜歡芷芙忽然間把他當作瘟疫似的推開。
「我父親是臭名昭著的遊俠！」
「我父親是一文不名的鐵匠！」
「不……」她再往後退，「我不跟男人胡搞！」
常惠一窒。「那是個美好的親吻，不是胡搞。」
「不管是什麼，以後別再那樣做！」芷芙面色蒼白，眼裡淚光閃閃，在他尚未反應過來時，就竄出了門外。