夏季的嘎納湖空氣特別清新、風景格外優美，是芷芙的最愛。
忙碌的白日結束，她像過去的許多個夏夜一樣，站在氈房前，眺望著湖水。
涼爽的夜風吹拂著她的鬢髮，些許輕愁籠罩在她刻寫著歲月滄桑的臉上，然而她眉宇間那股英氣，依然令人不敢漠視。
起風了，湖面上升騰的雲霧飄飄渺渺，恍惚中，彷若自己也在騰雲駕霧。
湖水的上空，星辰消失在霧與雲繪織成的薄紗裡，淡月若隱若現地，浮在拂曉前的夜空中。
白天星星點點鑲綴著荒野的綠草野花，有月影紗幔中搖曳，圍繞湖畔的蘆葦，宛如忠誠的護衛，無論春夏秋冬，無懼烈日苦寒，守護著這片清澈。
夜風穿過葦葉，吹皺了寧靜的湖面，彈撥出一首悠揚纏綿的夜曲。那「魔鬼之音」讓人懼來此地，卻為她提供了最美好的環境。
這裡是如此荒涼寂寞，卻是她收穫愛情的港灣，是她恨過愛過的地方，也是她撫養兒女的家園，如今即將遠離，她心裡竟有絲掛念。
柔腸百回間，一雙大手溫柔地搭上她的肩。
那熟悉的觸感，親切的撫摸，讓她的心弦如同十九年前一樣顫慄。
芷芙緩緩轉身，望著摯愛的夫君，漂亮的柳葉眉間那縷輕愁瞬間化去，一抹笑容浮現在她依然美麗，但更多了幾分柔情的臉上。
他們沒有言語，只凝望著對方，深沉的愛在彼此的眼中流淌。
十九年了，歲月改變了他們的容顏，但他們的愛依舊如當年那般熾熱濃烈。
常惠將她擁入懷裡，親吻她的眉眼，輕聲問：「捨不得離開嗎？如果這樣，我們可以留下，反正漢庭與新單于的盟約，也需要人來執行。」
「不。」芷芙輕掩他的嘴。「盼了十九年，你終於能堂堂正正地返漢了，怎能辜負我皇信任？再說亦龍、亦真已隨曹將軍前往輪台，我們豈可留下？只是明天就要離開了，心裡難免傷感。」
聽到芷芙提起他們的一雙兒女，常惠臉上露出溫柔的笑容。他握住她的手，輕輕地翻轉過來，把指頭放在嘴上逐一親吻著。「我明白，我是逗你的。」
她掐他的手臂，啐道：「真不正經，都當了中郎將，還喜歡逗人？」
常惠緊緊抱著她，輕咬她的耳垂。「做再大的官，我也是你的夫君，不管走得多遠，你永遠是我的夫人。逗你開心、讓你笑，是我要做一輩子的事。」
「你做到了。」芷芙偎著他，撫摸他依然瘦削的面頰，感激地想，在她生命中的前十九年，她曾經不懂何為歡樂，不知如何言笑，是他教會了她這一切，讓她後十九年的生活，無論多麼艱難，卻始終充滿了笑聲。
「彷彿我們才剛剛相遇，轉眼間卻已韶華老去。」她輕撫著他鬢角的白髮感歎。、常惠俯身親吻她，微笑著說：「不必惋惜韶華將逝，看看前人，我們該感謝生命厚愛了我們。」
「你說的對。」芷芙眼裡的傷感消失。「多少人已經死了，可我們仍活著，老天還讓我擁有你和孩子們，我不該再抱怨。」
她的話，讓兩人不約而同地憶起曾經的對手。
且千侯單于在那個冬季後，只活了四年便死於疾病，即位的狐鹿姑太子，也在紛紛擾擾中做了十二年國王便死了。
現在他的兒子即位數年，還算有所作為，而如今，漢朝也是新君當政。
令人欣慰的是，在改朝換代中，朝廷仍沒忘記他們這些被拘押異邦的舊臣。
日前漢匈再次和盟，漢皇提出歸還漢使之條件，匈奴單于迫於壓力終於答應。
如今，即將重返闊別十九年的故鄉，常惠心潮激盪。
克制著複雜的情緒，他捧著妻子的臉，與她四目相望：「跟我進去吧，明天一早還要上路呢。」
芷芙點點頭，握著他的手，隨他走進氈房。
她的心裡不再有憂傷和彷徨，因為她知道，只要跟隨她的夫君，她就永遠不會孤獨失望。
翌年夏初，常惠帶著他摯愛的夫人和一雙兒女返抵京城，在朝堂之上，受到皇帝和文武百官的隆重迎接。
皇帝褒獎他威武不屈，富貴不淫，忠誠堅韌的高尚人格，任命他為中郎將，統領皇帝侍衛，並拜為光祿大夫，俸祿兩千石。
數年後，他又接替現時返漢的蘇武，受命為典屬國，專門負責處理朝廷和西域各國的外交關係。
他忠於職守，殫精竭慮，取得了卓越功勳，成為「明習外國事，勤勞數有功」的功勳之臣，隨後再擢升至右將軍之職，成為西漢朝廷的棟樑。然而，面對所有的成就和光環，他始終坦然，並深知他今日的一切，都歸於他不善言語，固執已見的夫人，如果沒有她，他也許早已埋身異域。
是愛，成就了他的壯志，也成就了他的人生。
對芷芙來說，所有的一切都是虛幻，在她的生命裡，她唯一在乎在只有她摯愛的夫君、孩子和朋友。
愛，是她所能付出，並得到最珍貴的財富。
【全書完】