「抱歉，是本宮失態了。」瓏染歉然一笑，神色恢復了平靜，「若本宮那日在驪王府打聽來的消息不虛，後日的慶典肯定會生事端，而本宮卻無法出席，那麼——」她看向萱見，「萱見太醫認為，是該留菱姬還是椿姬，才對太子這方更為有利？」
「自然是要留一個會武功，且能隨機應變的人才行。」萱見道。
瓏染頷首：「實然，菱姬是左大將軍之女，功夫自然不弱，且左大將軍本是誓死擁立太子的忠黨，本宮無須擔心這對父女會中途變節，可本宮擔心的是——」
「擔心左大將軍會因為有愛女在場，而無法專心保護太子殿下的安危？」萱見接下她的話。
「萱見，你成本宮的傳話簍了。」瓏染似笑似嗔，果然，她心裡所想的一切都瞞不過他的眼睛，這兩個多月來的相處，她竟越來越離不開他的扶助，這種依賴好似在她心裡生了根，拔不掉……她心思一頓，繼續道：「椿姬雖然表面斯文，但也未必代表她不會武功。」
「她會武功，且不輸菱姬。」萱見篤定道。
瓏染心下已有了定奪：「那麼，又需麻煩萱見太醫往菱姬那裡走一遭了。」她相信他的能耐，一定會有辦法讓菱姬無法參加慶典。「不過，憑椿姬的心計，恐怕不需要我們暗中協助，她也會靠自己的手段走上祀神台的。」
「太子妃當真以為，椿姬才是這東宮最危險的人物麼？」萱見反問。
瓏染卻因這話而失神了半分，腦海中閃過一些雜亂的畫面，昏黃的燭火，還有男子親密的耳語……她緩緩伸手撫上自己唇瓣，昨晚，昨晚，她是不是忘記了什麼……猛然回過神來，在他目光的直視下更覺窘迫之至，她慌忙背過身去，「你先下去吧，容本宮好好想一想。」
「臣，告辭。」
瓏染獨自靜坐了許久，而後走回內室，從床頭櫃裡取出那個紅木匣子打開，裡面少了兩支木簪，她一早起來便發現了，並且清楚知道是誰拿走的。儘管她極不情願主動去找那個人，但那兩支簪子卻是母親唯一留下來的東西，她必須要回來。
隨後喚來宮女為她換上一身金絲繡鳳的霓裳，並畫好精緻的妝容，她動身往西苑走去。
一徑幽玉含煙色，根穿綠蘚，千重似束。瓏染輕步繞過斑剝的延廊水榭，直到看見那個眉目如畫的男子靜靜站在那裡——
「草民參見太子妃。」白哉舉袖行禮。分明是料定了她會來，所以他會等。
瓏染面上含笑：「本宮昨晚睡得較早，不知白哉先生半夜來過毓琉齋，怠慢了。」她緩緩朝他伸手，眉間已露端嚴之色，「本宮的那兩支簪子，想必白哉先生已專心研究了一夜，可以歸還給本宮了麼？」
白哉面色未變：「太子妃何以知道草民去過毓琉齋？」
瓏染便將袖中的一隻灰布袋取出來，當著他的面，將裡面的東西倒到地上，「這是西苑才有的紫色花泥，因昨天夜裡新下了小雨，才會沾在先生的鞋上，一路帶進本宮寢宮裡。」
「是草民大意了。」白哉垂首，無人看見他唇角欲勾的弧度。
「大意？」瓏染不置可否地笑笑，「可據本宮所知，白哉先生不像是這樣疏忽的人。」停頓半刻，她斂去所有笑意，神情漠然地注視著他，「你拿走了本宮的木簪，又故意留下這些花泥，無非是想讓本宮親自來找你，不是麼？」
而她思慮再三才敢過來與他對峙，對於這個男子，她始終抱著一絲畏忌的欣賞，還有一些說不清楚的微茫情愫。但所幸只是許久以前殘留下來的一點——尚不足以令她失去方向。
「白哉先生好身手。」他夜闖毓琉齋，竟不被巡夜的侍衛發覺，足見其武功極好。
「太子妃好心智。」白哉卻道，「草民原先聽聞太子妃膽小怕事，如今才知是謬傳，太子妃本是個深藏不露的人物。」
瓏染心頭掠過一陣不安，冷聲質問：「你究竟有何貴幹？私闖寢宮，盜人物品——這就是你們焉耆國所謂的禮儀麼？」饒是脾性溫善如她，也被他這幾經周折鬧得心裡不快。
白哉從容一揖，不慌不忙道：「初次見面，草民只是想送一份禮物給太子妃。」
「初次見面？」瓏染因這個詞而微瞇起眼。他分明就是認出那日在驪王府的侍婢是她偽裝的，才故意設計引她至此吧？卻還故意說是「初次見面」？這個人——好會做戲！
「莫非太子妃是嫌這西苑簡陋，不願進去一坐？」白哉狀似為難。
見他對那日的事有意避而不談，瓏染心思一轉：難道他有意往太子這邊靠攏，所以想借此機會與我私下授受？又或者他還有別的意圖……
她泯了口氣，面上已有笑意：「那就有勞白哉先生了。」
待瓏染看清對方從錦盒中取出的東西時，不自覺地驚歎出聲：「這……」
那是一顆半透明的玉質紅珠，約莫半個拳頭大小，週身繚繞氤氳白煙。對上她疑惑的目光，白哉淡淡解釋道，「不知太子妃有否耳聞，孔雀河內育有『姆蚌』，蚌生珍珠，珠各有異。而這顆『絳靈珠』便有吸收體內寒氣之功效。」
原來這就是傳說中的絳靈珠……瓏染心有旁騖地想，手指不覺間已經觸摸上去，卻被白哉陡然喚住：「當心——」
「啊，」瓏染受驚地抽回手，連連朝指尖吹氣，「果然好燙。」
「燙……是麼？」白哉眼裡掠過一抹古怪的神采，這番試探，已證明他心裡的猜測。「絳靈珠本屬火性，因其極為罕見，便有不知情者訛傳它通體滾燙灼人，寒熱相剋方能吸收寒氣。三人成虎，想必太子妃也是被傳言所欺。事實上這絳靈珠卻寒冷異常，所以草民方才會讓太子妃小心。」將對方臉上的表情變化納入眼底，他佯裝不解問道：「莫非太子妃竟連寒熱都無法區別？甚至——是因太子妃的這雙手，連同兩條手臂都失去了知覺？」
瓏染的臉色煞白如紙，她藏了這麼久，竟然被他發現了——她的手上幾乎沒有知覺痛覺，因為這雙手臂早就不是她自己的！可他究竟是如何知道的？連萱見都沒有發現，他怎麼可能——
她突然一怔，有什麼念頭在腦海裡逐漸明晰，萱見，白哉，這兩個人看似毫不相干，但似乎總有著千絲萬縷的聯繫……
她去驪王府的那天——如果萱見真是撒了謊，為何他會對白哉的行動瞭若指掌？萱見原本是允諾了會去驪王府與她接應，後來說是因為府上有事耽擱了，所以來晚了，而他出現之後，白哉便消失了蹤跡，她一直忘了問——萱見是如何做到滴水不漏的？
難道他們認識？難道——萱見才是那個佈局的人，故意接近她替她辦事，獲得她的信任，然後設了一個圈套讓她鑽進去，並一步一步按照他鋪設的路走下去，那麼他究竟有何目的？無論是為了什麼，他既已知道她的一切，那她必輸無疑！
瓏染只覺得思緒越來越亂，恍然間又憶起萱見手腕上的抓痕，她隱約記得，自己在昏迷前也是抓了白哉的……還有，明明一個容貌平凡，一個面如冠玉，為何他們的身影總會重疊在一起……
不！不可能！瓏染倉惶扶住胳膊，她實在太會浮想了，白哉怎麼可能就是萱見？萱見待她細緻入微，而白哉與她形同陌路，他們怎麼可能會是同一個人？這樣荒誕的事情……