「下賤東西！誰家的孩子，還要不要臉？十二、三歲的小姑娘家，在大街上唱這什麼歌？能聽嗎？要這麼賣唱，乾脆到妓館去唱，那裡掙的錢還多些！」婦人扯著丈夫的臂膀，硬把人揪走。
遭了罵，君霽華白著臉，怔怔杵在原地，十指緊扣鈴鼓。
賣唱……是了，她現下是在賣唱，還得做完全套。
趕緊穩住心緒，她深吸口氣，將鈴鼓反面朝上端著，抵到圍觀的那些人面前。
「謝謝大爺們賞錢。謝謝打賞。謝謝……謝謝……謝謝這位爺……」她不斷道謝，不斷彎腰鞠躬，但真正掏錢出來的人沒幾個，大夥兒一見她鈴鼓抵過來，紛紛走避，眨眼間竟走得一乾二淨。
孤伶伶在巷口站了會兒，從鬧騰到無人理睬，這一下子，她只覺迷惘。
她這是在幹什麼……
啊！寒春緒！
腦中一凜，驀然回過神，她轉身便跑，想回小三合院探看。
甫回眸，就見一頭灰白髮的青年立在不遠處，模樣有些狼狽，看得出來剛跟人大幹一場，但他雙目明亮有神，一瞬也不瞬地直視著。
「我聽到你唱曲，很好聽。」寒春緒突然道。
君霽華怔忡著，張開嘴，欲喚喚不出。
突然，清亮眸子淹水了，眼淚嘩啦嘩啦地流出來。
她丟開鈴鼓跑向他，整個人撲進他懷裡，緊緊抱住他的腰，緊緊揪住他的衣，緊緊閉眸，抱著他邊哭邊喃。
「你沒事……寒春緒，你好好的，沒事……好好的，沒事……」
那記衝撞直直過來，寒春緒被緊緊撲抱，即便身上的傷被撞痛了，卻絲毫沒想推開她。他的心狂跳，回抱著她，將她帶進小三合院。
兩人就坐在簷下小階，她坐在他懷裡流淚，十指仍揪緊他的衣。
「為什麼不走？」他沉聲問，扳起她的臉。
「我叫你走，你就該逃得遠遠的，把自己藏好，為什麼還跑去巷口賣唱？就不怕有『天香院』的人經過，認出你嗎？」他似是若有所知，又覺迷惑不能置信。
君霽華好努力才擠出聲音。「……這兒是你的地方，我知道的……這裡是你的……我從櫃子裡找出來穿的男孩衣襖和那頂布帽上，都繡有你的名字……」她掀開衣擺一小角，露出「春緒」小小二字的紅線繡。「這是你娘親幫你縫製的衣服，這裡就是你的家，你故意讓它鬧鬼，好用來藏身，不能讓誰識破機關……」吸吸鼻子。「你、你和那些人打起來，好響，鬧得很凶……這小三合院不能招人注意，不能讓誰進來……」
他深深看她。「所以你就跑去招人注意？」
君霽華紅著臉，沒答話，寒春緒也不需要她回答了。
此時此刻，他感覺著自己的心跳，強而有力，突然間左胸一悸，衝撞的力道莫名狠快，瞬興瞬消，忽又咚地一響，像有什麼東西借由那股衝撞投進心田，直直朝深處沉落。
他胸中大動，也震得他背脊顫麻。
這小姑娘在跟他講義氣！
怎會這樣？
而他……他被震得七葷八素，心口熱燙，腦中轟轟響！
怎會這樣？！
一個念頭浮出，先是模糊，然後清晰，懸著、轉著，委實難定……他知道自己想幹什麼，但不能，不能夠的……他沒辦法將她帶在身邊，現在的他還不成氣候，力量太單薄，且身在險境，跟他在一塊兒，她只會吃苦受罪，若再遇險，他沒把握能護她周全，而她這朵潔白嬌嫩的小花，如何能撐過江湖風雨？
他不能帶走她。
好半晌過去，他低啞又道：「你說這是我家？哼，什麼家？這個家早已破亡，我沒有家。」
他放開扣住她下巴的指，目光深邃難測。「那幾個人尋到此處來，有兩個負傷跑了，我窩在這兒的事肯定要洩漏出去，一定還有第二批、第三批的人趕過來，此地不能再留，我必須走了。」若不把道上的事好好解決，他的這個窩怕也沒辦法再窩下去。
他不能帶走她。那麼，她能去哪裡？
「你也不能再待下。」他腦中紛亂，只知她必須走。
君霽華抓起袖子擦淚，哭得紅紅的臉蛋一聽到他要走了，瞬間又變蒼白。
神智陡地清醒幾分，發現自個兒竟賴在他懷裡，她有些慌急地推開他的胸膛，離開那個懷抱後，她溫馴而安靜地坐在階上。
「你快走吧。我……我留在這裡沒事的，那些人要找的是你，他們……他們見我在這兒，不會對付我的。」
「天真！」他差點要罵她混帳兼愚蠢了。
君霽華也不駁他，兩手交握擱在膝上，垂下那幾是一掐就斷的細頸。
寒春緒從未有一刻如此躊躇不定。不能帶她走。不能帶她走。不能！
他頭一甩，倏然起身，修長有力的身影將纖瘦的她完全籠罩。
他瞪著她的頭頂心，少掉布帽罩裹，青絲柔瀉，覆著她雙腮，他看不到她此時神情……看不到，很好，眼不見為淨，他就不會多想，就能心狠。
「隨便你！」他咬牙切齒地拋下話，旋身便走。
身後並無人喚他，他走不到五步卻停住，頓了頓，再次踅回她面前。
對他去而復返的舉止，君霽華不禁抬起頭，小小臉蛋上，眉眸間的驚惶猶在，此時又添上迷惘。
他掏出一個微鼓的小束袋，丟在她膝上。「這幾日，你替我買藥又備吃食，這袋碎銀抵給你，咱們……兩清。」道完，他別開臉，舉步又走。
錢袋挺沉的，君霽華兩手捧住，怔怔然低眉，又怔怔然望向他的身背。
她想說話，說個幾句也好，但茫然無頭緒，心口沉鬱，張嘴不能言語。
驀地——
「混帳！
聽到一聲厲罵，她看著那頭灰白髮發狠般一甩，那道發弧還沒完全落下，寒春緒已二度回到她面前。
「你……」是要討回銀子嗎？她微微舉高手裡的錢袋。
「跟我走！」他握住她的腕，揪她入懷，挾抱著。
「……你、你帶我去哪裡？」他面色太過凝肅，君霽華越看越驚，本能地想閃躲，卻已無法躲開。
她聽到他冷硬回答——
「帶你回『天香院』！」
***
君霽華終於明白，她這性子要被逼急了，也能變成一頭小野獸。
當寒春緒強行將她挾回「天香院」，抱著她翻牆躍進院內山石園時，她的兩排細齒已在那只試圖掩住她嘴巴的大手上，狠狠咬出血痕，恨不得咬下他一塊肉。
寒春緒由著她咬，甚至故意放鬆手臂肌筋，讓她的齒捺得更深些。
她跟他講義氣，他倒是背叛她。她很氣，他明白。
藏在園中一座假山後頭，他放開鉗制，君霽華原還揪著他的手，咬得身子隱隱作顫，他也沒打算抽回，彷彿那隻手不是他的。
她小口中儘是血味，齒根酸疼，但心中憤怒……憤怒啊……
好半晌，他們倆就這麼對峙，一直到君霽華呼出一口氣，她齒關終是放鬆，徐徐離開他的手。
……沒力氣了。
她突然覺得好累、好累。
今日一連串的事讓她體力大消，連咬人也得花力氣的，太累了……
喘息著，她兩腿一軟，跌坐在地。
都快被扯掉一塊肉，寒春緒卻看也不看手上新傷，見她忽地跌坐於地，他目中極快地刷過一絲緊張情緒。
他繃著臉，矮下身蹲在她面前。「不問我為什麼？」
君霽華有些失神地揚睫，她唇瓣沾血，喃喃自語：「……為什麼？」
寒春緒道：「我不能讓你留在三合院內，那裡太危險。」
「那我可以走……可以出城……」
「走去哪裡？」他力道略沉地按住她的肩頭，輕搖。「別再編謊言，你根本沒想過要上江北投靠叔嬸！是他們把你賣了，他們不會對你好，你心裡清楚！」
她一顫，雙眸睜得大大的，小臉白中透著虛紅。「我可以……可以養活自個兒，天大地大，走出去了，總能尋門路過活……」
「一個十二、三歲的毛丫頭，怎麼掙活？賣唱嗎？明明想擺脫這裡的一切，臨了卻要靠在這裡學到的技能謀生，不覺諷刺嗎？就算真逃了，在街頭又唱又舞，掙那麼一點點錢，若遇上地痞流氓，遇上……遇上像我這種打殺不眨眼的惡人，你又怎麼活？」
在她眼裡，他絕非惡人。然，這樣的話，此時的她已無法道出。
她定定望著他，眼眶發熱，卻努力不讓淚珠滾落。
寒春緒想替她擦去唇上的血，想歸想，他按捺住那股衝動。
「留下來吧。」他淡淡勾唇。「留下來，讀書寫字、習舞練琴，把該學、能學的全都學好。人家不要你留，怕你爭位奪名，你就更該去爭、去奪。既然踏進來了，要當就當最強的那一個，你是這樣，我也是這樣。」她和他其實很像，都身不由己惹了風塵，既是如此，那就昂首前行，永遠向前看，不回頭。
最後，還是克制不住地撫上她的頰了，她沒有躲開，僅是張著飽含水氣的眸，一瞬也不瞬。他心臟重重一抽，這欲斷不能斷的滋味啊，太不爭氣……他寒春緒總算嘗到什麼叫兒女情長！
他的心底落了一顆種子，悄悄發出情苗，卻不能不割捨。
現下的他什麼也給不起，這小小、嫩嫩的一朵潔花，來到他手心裡，他若不放，只有絕路一條。
「君霽華……」喚著，下一瞬，他傾身過去，蝶吻般以唇刷過她稚嫩唇瓣。
極輕吻過，極快退開，看到她震驚地挑高秀眉，飄忽虛迷的神情出現了波動，他終能稍稍穩心。
「君霽華，你別逃。」他目光堅定。「別再逃了。」
等我。
等我壯大起來。
王若不死，他如何為王？所以，等他吧！
君霽華似懂非懂，被他此時的眼神震懾住了，那雙眼透著勢在必得的神氣，像衝著這混沌世道，像衝著她……
她傻愣愣，心房悶痛，厘不清思緒。
這當口，似有人察覺到假山後的聲響。
那人走來，腳步聲愈來愈清楚，往假山後頭一探——
「……霽華？！霽華……真的是你？你、你不是逃了嗎？怎又回來？」
君霽華倏地轉過臉，瞧著那人，再倏地掉過頭——
她整個人不禁一震！
那個和她養出「逃命情誼」、又突然輕薄她唇瓣的人……已不見蹤跡！
他走了。留下她一個……留她在這裡……
「走都走了，你回來幹什麼？！」她身後的姑娘急聲問。
她悄悄逸出口氣，方寸仍繃著，想哭，但已能抑止。
扶著假山，她緩緩撐起身子，旋身面對那姑娘，淡淡一笑。
「音翠姐，我吃不了苦，只好回來。我知道自己辜負了音翠姐的好意，是我不對，你別生我的氣。」
既然踏進來了……就當最強的那一個嗎？她、她能嗎？