沒她以前，去往南桑的路漫漫又迢迢，她一來，同樣的路卻變得短促而疾速，離南桑越近，麥正秋的心情就越沉重。
南桑，原本是思歸心切的家鄉，不知何時卻變成了他不願回去面對現實的處所。
剛入南桑國境就遇上了前來迎接他的隊伍，他命他們押送糧食盡快趕回都城，自己則以視察沿途蟲災為名刻意滯留了回家的腳步。
公主捎來了信，信上說，只要他如期與她舉行大婚典禮，她將不予追究他婚前的情場放縱，否則，梅兒將被扣在東來不予遣返，並且，關係到他族人命運的《天書》將被焚為灰燼。
公主半帶暗示半含威脅的字句，他看得明明白白清清楚楚，理智告訴他該把涼兒趕離身邊，情感卻又讓他不甘，既然以後再也不能放縱，為什麼不抓住最後的自由時光好好放縱一回？只是，放縱的對象該是值得自己好好對待的人，而他偏偏不能許她一生一世不離不棄。
這種矛盾糾結的心情，貫穿始終，每每想硬下心腸將她送走，可一看到她無憂無慮的開心笑顏，他就不捨也不忍將她放手。
可是，即便是這種矛盾不安的時光，也是過一天少一天了。
「秋秋？」
阿涼從身後伏在他背上，手裡拿根狗尾巴草搔他耳朵。
不喜歡看他坐在夕陽裡的背影，出神時的他，感覺遙遠得就像那抹斜陽任人怎麼追也追不上，她討厭這種感覺。
反手勾過她，他將她勾拉到懷裡，下巴摩挲著她頭頂，笑問：「你來南桑，家裡人知不知道？」
搔在他耳上的狗尾巴草一頓，她縮回手，轉著草莖，嘟起了嘴，「為什麼突然問這個？你想趕我走了，是不是？」
他沒有承認，也沒有否認，望著前方的斜陽，似在斟酌如何更好地回答她的問題。
「涼兒，」過了好一會兒，他才開口：「還有三天就到都城了。」
入了都城，他該如何把她留在身邊？
「哦。」她應了一聲，丟掉狗尾巴草，開始揉捏他衣襟上的麥穗紋，悶聲道：「還有十天，你就要娶公主了。」
聽了這話，麥正秋心裡一抖，伸手捏住了她的手指。
如果他是一個好男人，他早該在從蒼羅城回來的路上就斬斷對她的所有念想，不該偷偷回去看她，不該向她表白情感，不該在她追來後將她留在身邊，並且一留就留了這麼久。
這些日子的朝夕相處，讓他深深明白，這一輩子，即便是窮一生之力，他都忘不了她。忘不了，又得不到，權當這是他對未來妻子不忠的懲罰，他認了也甘願承受。只是她，在他娶了別人之後，她會怎樣？她會嫁人嗎？她會忘了他嗎？她會窩在另一個男人懷裡撒嬌耍賴並為他生兒育女嗎？對她來說，最好的結局就是忘了他，然後嫁一個疼她憐她愛她護她的好男人，從此過上快樂無憂的生活。可是，為什麼一想到這裡，他就心絞成一團，難過得連呼吸都隱隱作痛？
他是這樣一個連他自己都厭惡的壞男人啊，既不能撇下國家責任承諾她一生一世，又不能違背內心給公主想要的一心一意，可以想見，在未來，他是注定要辜負她們兩個。而他辜負了她，卻又不願她嫁別人，這樣自私的他，怎麼可能得償所願和她永遠在一起？
「也許，十天後，我也會嫁人。」冷不丁地，她冒出這句話。
他的手一緊，怕她被人搶走似的緊緊捏牢，痛得她「啊」一聲，眼淚就滾了出來。
嗚嗚，這些日子，她也很不安很惶恐啊！每天晚上不敢深睡，總害怕一睡死過去，她就會被他拋在人生地不熟的異國他鄉。不敢告訴他她其實是那個討人厭公主的妹妹，害怕他一旦知道真相就會對她露出冷漠厭惡的眼神。不知道姐姐那邊又會使出什麼招術來控制他，一想到他最後仍會選擇姐姐，她就難過得不知怎麼辦才好。
她是想懂事一點體諒一點，可是，那句「我也會嫁人」的氣話還是不受控制地說出了口。原來，在潛意識裡，她還是覺得委屈，還是在埋怨他的啊，如果他非常非常喜歡她，他不是應該拋棄一切背叛一切也要和她在一起嗎？為什麼，為什麼，她是被捨棄的那一個？為什麼，她在他心中並不是排名第一的地位？
一邊胡亂想著，一邊淚眼矇矓，當抬眼望見他眼中的慍怒和惱恨，她又不禁自責。
如果，她真有她以為的那樣喜歡他，那她又何必如此折磨他讓他為她為難。
抹了抹淚，她討好地扯扯他的衣袖，臉上浮現小心翼翼的笑容，「秋秋，如果你一定要娶公主，那，我不要名分，你可不可以仍和我在一起？」
麥正秋一震，「霍」地推開她，慍怒更甚。
該死的，這個笨蛋，她怎能說出這麼卑微的話？而該死的他，到底對她做了什麼？竟然讓她說出這種該死的話！這個笨蛋，她在他心中，該是如金如玉般寶貴，可是，他竟讓她把自己放低到那麼低的位置，不要名分，呵，不要名分，這個笨蛋，她可知道她這些話就像鞭子一樣狠狠抽上他的心，讓他好心疼好心疼。
「秋秋？」不安地扯扯他衣袖，她黯然地垂下眼，「這樣也不行嗎？那、那就算了。」
「閉嘴！」再也受不了她的可憐兮兮，他猛地將她拉入懷中，緊緊摟住，眼淚順著眼角滑落在她肩頭，心碎成了一片一片。
該死的他啊，為什麼他不能給她最好最美的一切？為什麼要拖累她害她陪他一起傷心難過？
長久積壓下來的悲慟，迅速爆發，他緊緊攀住她的肩頭，將她深扣在懷中，身體因痛苦而止不住地戰慄。
感覺到他的異常，她無措地撫著他的後背，想安慰卻不知從何安慰起，只好喃喃地念：「秋秋，如果我讓你很為難，那，等入了都城，我、我會離開的，我一定不會給你造成任何困擾，真的，我保證……」
「閉嘴！」
再也不想聽到她說出更多傻兮兮令他心痛的話，麥正秋恨恨地將她推開一點距離，然後快速用自己的嘴堵住了她的。
她愣愣地，看著他的臉欺近，疑惑地抬指輕觸他的臉，指尖濕濕的，他在流淚，為她嗎？
來不及細想，只覺嘴上一痛，然後一股強烈的氣息覆蓋而來，瞬間就將她的大腦衝擊成了空白一片。
當意識到他在吻她，她的臉立刻變得紅紅燙燙，有點害羞又有點好奇，有點甜蜜又有點難過，因為，他的吻是如此急切又如此絕望，而他的淚，不斷滴落在她嘴角，鹹鹹澀澀，使得她的眼淚也控制不住地滑落。
觸到她的淚，他鬆開她的唇，將她用力按進懷裡。
「對不起……」
苦悶嘶啞的聲音，再也尋不回初遇時的恬淡清潤。
如果沒有她賴上他，他就不會遇到公主姐姐，也就不會有現在的痛苦糾結，這一切全是她的錯，為什麼他卻要說對不起？該說對不起的人其實是她才對。但，事到如今，說再多對不起又有什麼用，他，還是不會選她啊！
「不，」她揪著他胸口用力搖頭，「我不要聽這個。」
可是，除了這個，她想聽的，他都兌現不了。
「秋秋，最後三天，我們要一直笑一直笑，誰都不要哭，好不好？」
她仰著臉，笑著對他要求。她不知道她含淚的笑有多難看，而他看了又是多麼心酸。
麥正秋用大手掩住她的臉，而她，縮在他手下，再也笑不出來。
於是，率先提出不哭的人，卻率先哭成了淚人兒。
此後三天，她的眼淚一直沒有斷。
離都城越近，沿途遇到的難民就越多，大人一臉愁容，小孩面黃肌瘦，不時能見到一具兩具餓屍被破爛的蓆子卷棄在路旁，所經之處，哀鴻遍野。
坐在高頭大馬上，放眼望去，到處是蓬頭垢面衣不蔽體的民眾，他們手裡幾乎都捧著缺了一個或幾個口的破碗，乞討聲不絕於耳。
他們散盡了隨身攜帶的衣食，能幫到的人仍不過是微乎其微的極少數。
從小到大，她一直生活在富足當中，從來沒有見過這種民不聊生的慘況。
他掩著她的眼，阻止她看，可是此起彼伏的喊餓聲還是不斷鑽入她的耳朵，聽得她心酸落淚。
雖然早就知道南桑國因為旱澇和蟲災而面臨嚴重危機，可是沒有身臨其境，根本無法體會那種想要擺脫困境卻無望的心情。
她被深深地震撼著，也開始深深地明白，他的選擇是多麼艱難。
如果換作是她，恐怕她也會像他一樣，捨棄私人感情，成就國家責任。