自殺……對，賀之雲認為最懦弱，但卻又能夠確切逃避現實的有效手段，賀之雲的父親做到了，成功地搬演童年第一出惡夢。
老掉牙的電影情節，令人生厭卻每每會想起……一個颳風又下雨的夜晚。
那時已經睡很久了，賀之雲突然被一雙大而有力的手搖起來，她立刻張開眼睛看到了他。
那個幾乎斷了音訊的人，她的父親，滿頭亂髮，眼光赤紅，宛如燃燒中的火焰，他一把把她拉下。
水泥地又冷又硬，賀之雲拚命回頭看那床溫暖被窩，心裡好想再回去睡覺，然而父親不能理解小孩子內心小小的願望，他又推又拉帶她步入寒風中。
當赤裸的腳趾頭碰到冰冷的水沼，當雨水滴進賀之雲的眼窩，當陰沉沉的風如利爪抓住她的背脊，幼小的心靈彷彿知道將要發生什麼事了……父親帶她上橋，一座濕冷、搖搖晃晃的吊橋，完全不顧賀之雲尖叫和掙扎。
到了橋中心，父親停住了，嘴裡吐出濃厚的酒味。
父親指著橋下要她看。
賀之雲看見了，污濁黝黑翻覆重疊，正如她胃部翻出來的酸水一樣。她怕極了，拚命想跑，父親卻揪住她的衣領不放，使她無法動彈。
「跳下去！」
父親發出命令。
她瞪大眼睛，不斷地張大眼睛，直到黑色的眼珠快要暴跳出來。
「我－－說，跳下去！」
他一個字一個字重複一遍。
她還是沒辦法反應，沒辦法讓自己的腦袋想到其他事，沒辦法說些話來扭轉情勢，只是發抖、虛弱，緊緊縮著肩膀，恐懼如一頭巨大的怪獸，正一口一口吃掉她。
她看到怪獸的眼睛噴出紅色的血光，賀之雲看見自己死在血泊中。
她看到了死神！
她真的看見了死神的樣子！
死神；他是一團不規則形狀的厚重濃霧，有一雙紅色的眼睛。他慢慢地變作各種歪曲扭轉的樣子，逐漸地朝她移動，每變一次，死神就流下黑色惡臭的汁液，汁液流進了河流，河川就被染成黑色，穿過了山峰，山峰也變成黑色，一直到濃稠液體染黑了整個大地。
然後霧堆裡，死神咧開一張大嘴對她嘿嘿笑著。
笑聲停了，人嘴變成飢餓難當的樣子，他急得吃東西，急得找東西吸吮，他發現了她大大敞開的領口……她感到窒息。
賀之雲感到體內的氣力被吸收殆盡，她軟弱下來，像一個斷了頭的娃娃整個人掛在父親的手上。
隱隱約約中仍能聽見死神狂浪的笑聲。
「沒用的東西，講到死就怕成這個樣子，還說你最勇敢……，告訴你，人活著那個不勇敢，敢死的人才叫真正的勇敢，殺死別人不勇敢，殺死自己才是真勇敢。來，讓我看看你勇不勇敢，你要殺死自己呢，還是我？」
父親一腳跨出橋外，她的手還是被緊緊抓住不放。
「你聽好，」父親嚴肅地對她說：「我一共數到四。數到三時你把我推下去，如果不推我下去，數到四就是我們一起跳下去。」
她瞪大眼睛，但視線依舊不明，她搖頭，拚命搖頭，想搖開死神咬住的地方。
父親的眼色淡了，唇部地方有點痙攣地抽縮著。
「你聽好，我是很認真的，如果你不敢殺掉我，就換我殺掉你！」他怒吼一聲，眼中火焰瞬間燃燒開來，現在的他全身籠罩在一片血光之中。
風雨又加大一點，演奏著死前最後樂章。
「我要開始數了，一……」他坐在晃動不安的籐條上慢慢鬆開他的手。
她不知該怎麼辦才好……「二……」
她不想殺人，也不想被人所殺……「三！」同時，她卯足力氣轉身就跑。
父親驚覺這樣的變化，他立刻伸長手抓住她。
她不顧一切甩掉那只可怕的手。
然後，難以置信的，反彈的力量令他難以平衡，他瞪大眼睛張望她，最後一個深度傾斜，父親翻了過去，直直墜入黑色地獄。
他死了。
她坐在橋上。
風停了，兩地停了，四週一片安詳。
死神已經遠遠離她而去了……「你在想什麼？」林寧打斷賀之雲的冥想。
賀之雲眨了眨眼，馬上回到現實。
「我爸爸。」她告訴她。
喔……林寧不懂，為什麼這時候賀之雲會想到那麼久遠以前的人，難道目前發生的事情還不夠她煩心？
林寧不由得歎氣。
「之雲……，我只能幫你到這裡，林律師他是我爸的朋友，幾乎每個法官他都認得。我已經盡量幫你壓低價錢了，但是還是一筆不小的數目，你自己去衡量吧。」
她說得一點也沒錯。不管林寧站在何種立場，能把價錢壓得那麼低，已是非常不容易的事了，只是……賀之雲還是無法負擔。
就算賀之雲再兼五個差，恐怕還是無能為力，況且官司打下去就是一個無底洞。
林寧生氣起來，想起賀之雲的弟弟就一肚子火。
「阿成到底也已經二十歲了，既然敢殺人刀子就磨利一點，至少還有自己一條命可以拿來償，現在可好，人沒死，爛攤子要你來收，你犯不著為他再賠上自己的小命！」
林寧說的當然是氣話，對於流著同樣血緣的親弟弟，誰又能狠心冷酷無情丟下不管呢？
「而且還有兩個弟弟要花錢。」林寧忍不住再補強一句。
這也沒錯，除了大弟阿成之外，賀之雲另有兩個弟弟還在唸書，她無法只為一個而去下兩個不管。
到底該怎麼辦，誰也不知道。縱使林寧說歸說氣歸氣，也不敢自行主張替她做決定。
直到林寧的嘮叨變成一連串飄過的風聲，再次把賀之雲的思緒送往另一個空間。
「你知道我媽怎麼死的？」
不知怎地，賀之雲突然問林寧。
那簡直就是另一出鬧劇的搬演。
「好像是得了癌症……」林寧想著說。
賀之雲緩緩將視線拉遠，灰暗的後色慢慢失去生命氣息。
「她從這座橋上跳下去。」
林寧嚇一跳。
她卻投來一個安心的神態。
「因為受不了貧困的折磨，所以拿絕症當作借口。」
林寧驚起一陣寒頭，令她聯想到……「你可別想不開！」
望著下面綠色深水，林寧緊張萬分拉住她的胳臂。
難不成賀之雲想……「我不是她。」她否定林寧的想法。
「我只是在想，人有勇氣從這麼高的地方跳下去，卻沒有勇氣活下去，這不是很可笑嗎？」
林寧鬆了一口氣，既而想到，一點都不好笑，誰會拿死亡開玩笑。
但是她苟同之雲的看法。
「或許……他們認為活的痛苦已經超過對死亡的恐懼。」
之雲笑了起來，好像只有在林寧面前她才有開朗的機會。
「不愧是中文系高材生，再可怕的字眼也可以變成美麗的詩篇。」
不過，高中同學兼好朋友的林寧，依然憂心忡忡，一張臉繃得死緊，實在笑不出來。
她拍拍林寧的肩膀，但像對自己說話。
「沒有人能真正活得自由自在，每個人有每個人的災難，既然逃不掉只好背著走。阿成的問題我會解決，之仁和之義至少要把高中念完，這些我都會想辦法。」
「什麼辦法！」
林寧突然大叫起來，她實在忍不住了。
「你自己都自身難保了，還顧得到人家死活。」
之雲沉下臉，那是林寧最害怕的樣子。
「但他們終究是我的弟弟。」
「對啦對啦，是弟弟就可以吃你的內、吸乾你的血，你看看你瘦成什麼樣子，連鬼看到你都沒胃口；你多久沒去逛街了，多久沒為自己買件衣服或口紅，你的青春到那裡去了，別人在跳舞唱歌喝咖啡，你在奔波賣力做苦工，到底何苦來哉，台灣沒餓死人，卻有像你這種被人情道義折磨死的人！」
說完後林寧喘了一口氣，想想看自己也夠傻，這樣的話不知說過多少次，明明知道結果都一樣不管用，但不說又氣不過。
她軟化了一點再說。
「一個人的力氣有多少？就算你再兼幾個差也賺不夠，難道你想去賣……」
之雲立刻摀住她的大嘴巴。
「我知道能做什麼以及不能做什麼。」之雲對她說。
她看著之雲，一道可怕的寒光震退了她。
那是自尊……之後之雲放開手，林寧竟覺得喘不過氣來，可見她用了多大力氣。
她轉開臉，再度將視線拉遠，算是暫時給雙方一些冷靜的空間。
霎時，林寧竟然無法移開目光。
因為，從她的角度望過去，她看見非常不真實的一個人。
秋天的風吹動賀之雲的頭髮，一波一波形成溫柔的線譜。她的白衫被吹鼓了，刻劃她身上盈弱輪廓，是一幅淡淡的鉛筆素描。
她感覺現在的之雲好美麗。
現在的之雲，腰挺得好直，眼神好堅定，纖細的肩膀雖瘦小，但背部好堅硬，似乎能扛下任何的災難。
是否賀之雲就是用這身傲骨挺立於浮海亂塵之中，所以顯得那麼與眾不同。
就是這股不真實的堅強感覺令人窒息吧……林寧替自己找到一個可以理解的答案，也就是認識之雲以來一直存在的疑問。
賀之雲長得不美，以女人看女人的角度來說，賀之雲真是一點也不美。
她從沒有開朗的笑靨或令人昏眩的亮麗表情，有的話只是一雙輪廓深刻的大眼睛，勉強稱得上美女而已，但是這樣的她卻教人看一眼難以忘記。
因為她擁有一分太過淒厲的脫俗氣息，以致產生無懈可擊之致命吸引力。
雖然是林寧經常戲謔之雲的一句玩笑話；她常說之雲生來就是教男人心碎的，但她心裡確實也是這麼想，而且不只是男人，就是認識她久了的女人也要動情幾分，例如現在站的這個人……多年來賀之雲一直沒幾個朋友，林寧終於可以理解，因為她個性光芒太強，無形間就會壓倒其他人本身微微之光，所以沒幾個人敢接近賀之雲道理就在這裡，恐怕被她吃掉吧。
貧困交迫亦是她奇特氣質的另一種來源。
好像也與她毫無關係似的，還是賀之雲的堅強意志取代了窮苦之氣？
林寧眼中的賀之雲，從未為她悲苦境遇做過辯解，狂怒，或叫囂。在她雙肩上背負的重擔絕對不是一般人所能承受得住。
據她知道打從之雲父親去世之後，她就隨著媽媽到工廠做著童工工作貼補家用，一直到高中也是以領取清寒獎學金來完成，她經常由於工作缺席曠課，不然就是家事纏身無法配合學校作息，幸好老師們知道她的處境也都能睜一隻眼閉另一隻。高二時母親出事後她就休學了。
除了領取一些聊勝於無的社會補助金之外，不到十七歲的賀之雲必須到工廠工作貼補家用，一天工作時間超過十四個鐘頭。
那真是非常人能忍耐的，但她從未聽過之雲一聲無奈呻吟或抱怨，彷彿她的心與做的事根本是兩回事。之雲不會自卑氣餒，她在人群面前依然煥發她應有的尊嚴，才會使得她的美麗超越凡人所有。
還有之雲從沒穿過什麼漂亮的衣服，永遠只有一件白衫和粗質牛仔褲，而唯一象徵青春少女的中長頭髮，則為了做工方便經常被一條發黃的橡皮筋緊緊箍住，她就像一般女工的打扮，又別於一般女工的樣子，因為她看起來好乾淨。
好美麗……「你在看什麼？」
之雲打破她長久的注視，但被逼視的樣子卻一點也不退縮，她是習慣被別人評頭論足的。
所以林寧也不迴避自己的目光。
「我說你乾脆吊個有錢凱子嫁人算了，說不定就罷解決所有問題。」
之雲輕笑起來。
從不為自尊感到貧困，那也是林寧最欣賞賀之雲的地方，可以使她毫無忌諱坦然面對她。
「我有想過，但機運不到。」
之雲如此說道。
不知她是說真或假，而林寧的反應則是－－立刻猛烈搖頭，她不禁想起一個人。
「他怎麼辦？」
那個他，指的是薛成超。
一個自高中時代就愛得之雲你死我活的大男孩，不過這可能是薛成超自己一廂情願的追求，對於之雲而言，就她說的，她根本沒時間想自己的事。
但兩人交往卻是確切的事，至少之雲未再跟其他男人來往，成超也很努力為他設想的將來打拚。
平心而論，以成超的條件要追女孩子一點都不難，偷偷地講，林寧自己也曾經對他動心好幾次，成超長得雖帶點大男孩未脫的稚氣，但怎麼說也是個人模人樣好看的男人，而且現在人家又是大學生，根本不乏女孩子為伴。
但他對之雲的死心塌地真是凡人無法想像。
不管自己有課沒課，薛大少一定準時接送之雲上下班，連晚上兼差也一樣風雨無阻，就連她三個弟弟一有事，想找人幫忙的話，第一個想到的一定就是他。
林寧私下勸過之雲，如果對成超不是真心真意，就別讓他抱著希望。之雲則只說不管未來發生什麼事，一切皆是心甘情願所使然。
也就是說一個願打一個願挨了……然而，男女之間的感情真可以如此之心甘情願嗎？怕是擊碎了對方的心之後，後果難以想像。
就像現在阿成拿刀砍了人，之雲需要一筆錢圓事，這麼個大難題根本就不是傻小子一人所能承拓，她倒想知道之雲如何處理他。
之雲眨眨她那對令男人銷魂的大眼睛，彷彿笑林寧多慮了。
「我無法拒絕他對我的友善，就像渴壞了的人必須喝水，成超他是最快把水送到我面前的人，如果他的供應能救活我，他就是我唯一的水源，但我需要的水太多了，他的井很快就會乾涸，我只有再尋覓另一處水源。」
她實在為成超感到悲哀……之雲把成超形容成井；而且是一窟枯井，教人情何以堪。
不過之雲說的都是事實。
「那你到底愛不受他？」
說實在的，她真不願意看到之雲此刻的表情－－陰綠色，太冷酷。
「在這座橋上，當第一次目睹死亡的可怕之後，我心中只剩下活下去的念頭，一直到現在。」
她說的話，林寧不懂。
但橋下沸騰起來的深水如厲鬼，無時不刻想吞掉人類的靈魂。
就似賀之雲的靈魂飄蕩在生與死之間。
再近一步，她就要變成厲鬼了……林寧不由得打了個寒顫。
此刻的她只想快快離開這個地方，趕快回家泡個熱水澡，沖杯好茶，然後舒舒服服躺在床上，把賀之雲將要面對的災難全部忘掉。