「我沒有讓它直接進來。我嗯……有在中途讓它們轉一轉。」變更名目，四處飄泊一下，清洗它們的前塵過往。「這批貨還是來得太遲了嗎？」
「不不不，不是！我的意思是——」天哪，真的到手了？「赫柔，這件事你還告訴過誰？中間有哪些部門的人經手過？」
「都沒有。大MAN交代了，別讓體制內的任何人知道這件事，否則就不給我吃紅。」只有陽春酬勞可拿。
那個賤骨頭！「他居然這樣跟你說？你知不知道裡面的東西值多少？」
「不知道，可是我肚子好痛……」嗚，瀉到她快半身不遂了。
「你又在亂吃東西！」看到飼料就往嘴巴塞，從不知保存日期是個什麼東西。「喂，你該不會是在馬桶上回我電話吧？」
「我有沖水……」外加高級廁所芳香劑。
「等你拉完再打給我！」吼！不對，現在不是跟她發飆的時候。「赫柔，這批貨的事暫時到此為止，我會把酬勞匯進你的賬戶，分紅的部分你自己再跟大MAN喬。但是你這段期間，必須消失一陣子。」
「我本來就打算賺夠這一票，去南洋小島退休養老。可是……」
「小姑娘，你顯然沒聽懂我到底在講什麼。」好吧，先不管這些了。「可是什麼？」
「可是一來是地球暖化速度太快，我的南洋小島恐怕再過幾年就會沉到海裡，二來是有新案子進來了，指名要我護駕。」
「你的案子都是我在經手，我怎麼不知道有什麼指名的新案子找上門來？」
「啊我不知道啦……」她都已經傷到大腸了，還拿這些有的沒的來傷她大腦幹嘛？「這種事你們自己去喬，我只管辦事拿錢。」
「就是因為這樣，所以大家都愛死你了。」
大家哪時很愛她了？
「你就繼續保持這樣，不必想太多。新案子的事，我會去處理，價格不夠好就不用談。」
「但對方已經先付我一半酬勞。」她老實報價，嚇得電話那頭驚聲尖叫。
「WHAAAAAAAT？！他們直接把這筆款子匯給你？」干，那她這個中間人還能抽什麼成？而且這麼肥的一筆款項，就這樣交給赫柔這個腦殘天王？
「沒啦，他們才沒匯款給我。」
呼，好險……
「他們是直接付我現金。」
頓時，天崩地裂。付現？這麼一大筆錢錢錢錢錢錢……
「不過我才抽一張出去吃個飯，就瀉到掛。」真衰。
「赫柔，我覺得你這樣直接接案不太好。雖然對方付款很乾脆，對你卻沒多大保障。」她冷峻地展現專業架式。「對方是什麼來歷，你清楚嗎？」
「清楚啊。」人家有留名片，花錢還可以報公帳，耶。
「我是說，你要護駕的對象。萬一是黑道分子或美國總統呢？」
「我要護的是個小男生。」有附照片，帥到爆。「萬一他因此迷上我，順便來段姊弟戀也不錯。」
啊啊啊……熱淚盈眶。拜託赫柔娘娘，留點銀子給其它小老百姓花吧。「赫柔，我還是覺得這件案子不妥。而且你現在得盡快銷聲匿跡，等這批攔截貨件的風聲平息，再出來賺你的老年津貼也不遲。」
「你是見不得我錢賺太多還是怎樣？」小姑娘脾氣再好，也有些不爽了。
「我是幫你顧好安全範圍。好比說，在萬丈懸崖邊灑出去的錢，我絕對會抓住你，不准你飛身跳下去搶那沒幾張的鈔票。」
「這位大嬸，你想太多了。」
「這位死小孩，叫我姊姊。還有，把人家留給你的那張名片立刻傳到我這兒來。另外，別忘了回你同學電話，別忘了下個禮拜六你爸生日，別忘了寄幾張你人在紐約的合成照給你媽——」
「好煩喔，這些事照例找工讀小弟代勞不就得了？」
「抱歉，工讀小弟已經轉換跑道，前往新加坡進入航天科技產業，追尋自我去也。」真是痛失英才。「所以，這段空窗期，自己的雜務自己顧，不要露馬腳就行。」
「我哪有那個時間啊……」噢，大腸絞痛……
「你別私下亂接案子就不會沒時間弄。」哼哼，瀉吧瀉吧，這叫天譴。「等你腸胃清空、人還活著的話，再打電話給我。」
通訊中斷，放任赫柔自生自滅。
嗚……小人兒縮在馬桶上，淒風慘雨。開敞的浴室門外，是她先前衝進來上廁所時不小心踢翻的背包，散落滿地凌亂的巨額鈔票。誰來幫她收拾呢？
還是匯款的方式比較好……
天長地久有時盡，她瀉到幾乎快絕期，症狀才逐漸平靜。隨即又花容失色地鬼哭神號起來，發現了更可怕的慘劇——
廁所沒有衛生紙了。
晴朗的午後，艷陽高照，天空卻是一片灰，彷彿湛藍碧空拉攏了一層巨大的簾；天似乎是明的，卻像即將風雲變色般地陰霾。
「喂？你在哪裡？」
一身樸實裝束的女孩，在出租車內不安眺望漫長的壅塞車陣。「我人在南京東路上。」
「你回台北了？那就一起出來吃個飯。」
「恐怕不太方便。」清湯掛面妹妹頭，劉海下的銅鈴大眼看來分外呆滯，卻又機靈地不多解釋，自己是身處上海的南京東路上。「我和人有約，不知會忙到什麼時候。」
「你這無業遊民還有什麼好忙的？」
「忙著打零工啊。你找我幹嘛？」
「我論文過了。」
「恭喜你啊。」赫柔笑得可酸了。「等我這陣子忙完，我請你吃飯。」
「謝謝，不必。」這場飯局光用聽的就覺得毛骨悚然。
「對了，大書獃，你對東方文物熟不熟？」
「我的東方文物常識，只到台北故宮有顆白菜、有塊豬肉的等級。」
「嗯……」聽起來，台北故宮好像一家小餐館。
「我不需要知道我沒興趣的東西，但我知道相關訊息可以去問哪些人。」
「那我待會傳一份東西給你。」遙望前方，車陣綿延。「你幫我查一下——」
話還沒說完，她右手邊的車門就被人自外頭打開。搞什麼啊？看不見這台出租車裡有人嗎？
她才嘟囔到一半，一件大風衣就將她從頭蓋住，整個人捲出車外，拋往逆向車道的另一台車內，迅速駛離。原本載著赫柔的出租車司機回頭傻眼，望著莫名敞開的後車門，以及空蕩蕩的後座，和座椅上遺落的手機——
「喂？赫柔，你要我查什麼？喂喂喂？」
風衣裡被蒙頭纏裹住的小人兒，嚇得魂飛魄散。這是怎麼回事？光天化日之下，她就這樣被綁架了？怎麼可能？
她沿途又踢又踹，努力在風衣外綁住她口鼻的布條下鳴聲抗議。風衣外一圈又一圈加上的捆綁布條，把她裹得像條毛毛蟲，飛馳載往不遠之處：對岸的浦東。
身手利落的沉默人馬，花不到三十分鐘的時間，就將她毫髮無傷地送抵商業大樓的高層私人辦公室內，靈巧鬆綁。
她傻住了；不光是錯愕於這批高手的高度專業與效率，也錯愕於眼前與幾十分鐘前截然不同的光景。感覺像是……自己明明才在紐約第五大道逛精品店，一眨眼，就瞬間移動到華爾街超級業務員的角間辦公室；玻璃牆外，居高臨下。
「歡迎，赫柔小姐。」
沙發前佇立觀景的男子悠然回身，遙遙問候。她防備地不予響應，靜觀其變。
對方是名西裝革履的時髦男子，應該不到三十歲。由他袖口隱約顯露的腕表及皮鞋來看，這是位有錢爸媽的心肝寶貝。辦事本領不一定高，但養得起一票具辦事本領的鯊魚，替他賺錢；他只要懂得數鈔票就行。
「很抱歉我必須用非常手段，將你請來此地。因為時間緊迫，我得在規定的底限內把你帶到這裡。」
他一傲然抬手看表，她就面無表情地在心中咯咯賊笑：來了來了，她就知道這傢伙逮著機會，一定會來這一招。不然戴這麼笨重的百萬大表做什麼咧？
「有事嗎？」
「有人要見你。」時間剛好。
「哪位？」
「這位。」他將桌上的計算機屏幕翻轉方向，正對向她。
她皺眉怪瞪，視訊尚未聯機。但幾秒過後，她嚇到差點驚聲尖叫。
「晚安，愛咪。」屏幕內閃現的笑靨，和藹可親。「啊，我應該稱呼你赫柔才對吧。」
高戈寧？怎麼會出現在這裡？！
她幾乎要用手去狠狠揉眼睛，確認是不是自己的眼睛有毛病。
「很意外嗎？」俊眸微瞇，狀似迷惑。「是不是覺得一個外行的傻大個，哪兒來的智慧可以逮到你的下落？」
賓果，答對了——只是她沒膽說。
「我不過是覺得你的『晚安』很好笑。」此地外頭，烈日當空。
「有何貴幹？」
「請把不屬於你的東西還給我。」他怡然莞爾。
想必他是指被她半途截走的雜貨，哎。
「不屬於我的東西，我怎會放在自己這裡？」當然是盡快脫手。「我只負責攔截貨件，不負責倉儲保管。」
「但是我這裡的單據證明，東西在你手上。」
「才沒有咧……」定眼一瞧高戈寧在屏幕前展示的單據，不禁好笑。「我不知道你從哪弄來的假單據，企圖釣我的口供。老實說，我今早才跟上頭確認過，整個貨櫃裡的東西已經由他們簽收了。」
「他們是……」
她憨憨聳肩，恕難奉告。
「我想也是。」他好笑地垂眸。「看來，你還不是很清楚事情的嚴重性。」
「我只需清楚自己要負責的工作範圍就可以。」
「而我的損失，正好在你負責的範圍之外？」不關她的事？
「請節哀順變。」對此她也愛莫能助啊。「如果沒事了，就……」
她懶懶地擺擺手指告別，敷衍了事。
「要趕去下個委託，當小帥哥的保母嗎？」呵。
她無奈地乾笑兩聲，心頭一凜。這下可好，惹到可怕的人物了，連這些都給他查到。
「高sir，請問我現在到底是在扮演什麼角色？」男子傲然插話。「我總覺得自己完全被撇在你們的對話之外，像個出借場地的道具而已。」
赫柔瞠眼側目：你本來就是啊。
「這樣吧，李德。你不妨將這當作是我給你上的新人培訓課程，藉著處理赫柔的這件案例，讓你瞭解實際操作的狀況。」
赫柔敬畏地瞟瞟身畔喚作李德的男子，心中嘖嘖嘖——他爸媽竟給他取名叫「領導人」：1eader？他們腦袋到底在想什麼啊？
「這女的也和我一樣是在國際商展中被挖掘到的？」李德顯然對此很有意見。
「她在哪裡被挖掘到的、怎麼被挖掘到的，我不是很清楚。因為她是別家的人手，與我們是同領域的競爭者。」但他約略風聞，對方旗下攏絡到不少人才，精心培訓為頂尖高手。其中有位神秘少女，天賦異稟的狙擊手，行蹤成謎。但每回出馬，都使命必達。
高戈寧透過計算機屏幕，雙眸犀利如箭，穿透著她。
赫柔一悚，腸胃不適。
「這麼說，我在這領域比她還資淺嗎？」李德控訴。
「你和她分屬不同機構，出任務的性質也不同，跟資深資淺並沒有必然的關聯。」
「她那兒是什麼性質？我這兒又是什麼性質？」
「都一樣是論件計酬的委外工作：別人有案子委託你執行，如果條件都OK，就簽約合作。差別在於，我們這裡的人，都有自己的正當職業，外接這種任務，是工作時間之外的私人興趣。赫柔那家不是；她所屬的那家，裡面的成員幾乎可說是無業遊民。」
純靠出任務的酬勞度日。
「所以你大可繼續從事你的正職，我若有任何任務要交託給你，一定會排在你的上班時間之外。」
「我願意放下工作，全力配合！」李德搶過赫柔的位置，獨霸鏡頭。
「那不是我的作風，而是赫柔所屬的那家慣用手法。」他悠然安撫。「我倒希望你顧好你的工作，以此作為出任務時的最佳掩護。就像超人或是蜘蛛人那樣，有份正職，閒來沒事，才去打擊罪犯拯救世界一下。」
赫柔在一旁歪嘴斜眼，認真地胡思亂想。那她的工作型態比較像00七或蝙蝠俠囉？沒麼什正當職業，一天到晚閒閒沒事，燒錢度日，有委託上門了才出任務？
「聽起來，她那種特務型態比我們這種兼差型的更專業。」
「這不是專業與否的問題，而是格調問題。」
李德一副什麼都要拿來比的醋勁，被高戈寧輕盈的這句冷笑，打發過去，同時暗算赫柔一記，讓她莫名其妙中箭負傷。
「李德，你我都不是得靠出任務才能賺錢過活的勞動百姓。我們接案，純粹是為了調劑生活，轉換心情。而赫柔那種類型的特務，完全是價格導向：對任務的取決，全看價格有幾位數。」
「聽來像個傭兵似的。」
「是這樣沒錯，不過打的是另一種型態的仗。」實際的戰爭，已是上個世紀的落後產業、蠢蛋專屬的零和遊戲。例如：小布什……
「可本領呢？」李德就是不忘追根究柢。「業餘人士，敵得過專業人士嗎？」
言下之意，高戈寧根本就是赫柔的手下敗將。
「在羅馬之行的案子上，我承認，是我太大意。」屏幕中的俊臉坦然一笑。「我也想藉此測試看看，是赫柔那家的投機操作比較高明，還是我們這邊的經營原則比較可行。到時你可以自己決定去留，要跳槽我也不反對。」
赫柔暗忖，高戈寧這裡的從屬關係還真親密，跟她和大MAN完全兩樣。
「我有回答到你的問題嗎，李德？」
他想了想，勉強點頭。
「那麼，站回你原來的位置去，現在是我和赫柔說話的時候。」
李德心有不甘，卻乖乖聽命。赫柔不得不好奇高戈寧這號人物，恩威並施，細膩操縱著，溫文收服李德的咄咄逼人，同時維護他傲慢的薄弱自尊。
要是她上頭的人，才不會這麼客氣，一定會先狠狠給李德一頓教訓，殺他的銳氣，再教他什麼叫作多動手腳、少動嘴皮，省得找死。不過，托李德的福，問出了好些她到現在都還不清楚的狀況，算是旁聽了一門課。
她愣愣站回視訊鏡頭前，重新與他面對面，卻赫然想起，自己今天的造型超聳的，保母味十足。糟糕，今天也沒帶任何補妝工具可以挽救……
可是，她沒事想這個幹嘛？