為了讓古青風與他尋找多日的姑娘好好澄清誤會，宮子齊讓來訪的客人們全都到後邊去聽碧月吟曲，而將前庭的花園讓給了他們，希望這短短的獨處時光可以讓兩人誤會冰釋。
「這個……」摸摸手上完好如初還包上了手巾的髮簪，她支支吾吾地逸出聲：「之前的事真的很抱歉……」
「其實，我倒擔心那日的唐突讀妳覺得失禮，幸虧姑娘妳大人有大量，不再計較。」古青風搖搖頭，對他來說，能夠親自將簪子還給失主才是最重要的，更何況那一日的情況，任誰都很容易誤會的。
「才不呢！失禮的是我。」她朝著古青風鞠躬，懊悔地說道：「我不分青紅皂白，就把古大人當成像其他無禮的男人一樣，更開口亂罵人……幸虧古大人你不和我計較。」
「這事沒什麼好在意的，倒是姑娘妳失了簪子，沒讓家人責怪吧？」古青風淡淡一笑，對於她與前日比起來判若兩人的態度，反倒覺得不習慣。
「事實上……我瞞著家人，沒說我把簪子弄掉了。」她乾笑了兩聲，才低應了句。
不過事實上，她也是真的怕捱罵，所以當她聽說大公主也有個相同模樣的髮簪時，便立刻拜託露郡王帶她過府一探，若是外型相同的話也好向大公主買下權充代替，至於聽碧月吟曲一事，則不過是露郡王一時的心血來潮罷了。
「那倒好，現在應該不用再擔心了。」古青風指指她手上的簪子，輕聲說道：「我瞧那上頭鑲著珍珠和碧玉，雕工細緻，想來應該價值頗高，所以正為妳煩憂，能夠交還給妳真是再好不過了。」
雖然事實上他多少有那麼點私心，想再見這姑娘一面。
「真的非常感謝你，古大人。」她忍不住再度躬身言謝，「連累古大人連日奔波，我真的相當過意不去。」
「沒這回事，也不過是問問幾個熟識的店家，真的不麻煩，倒是讓姑娘妳操心多時，我才該感到抱歉。」古青風苦笑道：「另外也請姑娘別再大人長、大人短的喚我了，這兒不是宮裡，妳又是露郡王的友人，用不著那麼客氣，喚我青風便得了。」
「這……」她微微一愕，沒想到古青風還真允許她直呼他的名諱。
畢竟不管他們之前如何認識，目前的關係都還只是彼此友人的朋友罷了，加上他們一個男未婚、一個女未嫁，這樣……真的好嗎？
不過話又說回來，古青風為了她而忙東忙西，費了那麼多心力，若說她拿了髮簪後就想跟他一拍兩散、老死不相往來的話，似乎更是相當失禮的行為。
再說，他們既然有緣到可以在這種時機二度遇上，那以後說不定也會因為這樣而時常見面。
既然有可能會常見到面，那應該算是朋友吧？所以……
「那……既然你這麼說，我就失禮了，青風。」她鼓起勇氣，朝著古青風逸出一抹仿如春花初綻的嬌笑。
這一笑一喚，讓古青風霎時像是停了心跳，他的週遭更同時變得萬籟俱寂，彷彿世上只剩這姑娘的輕笑聲。
「不……不會，說什麼失禮不失禮的……」古青風勉強拉回思緒，沒想到自己會再度看這姑娘看得失神。「倒是我還沒請教姑娘芳名？」
一直到此時，古青風才憶起，自己一直不知道這雙令他掛念的美麗眼眸的主人響何芳名。
不知道這麼美麗的姑娘，會有個如何相襯的名字？
「真是對不起，我竟然忘了報上自己的名字！」她猛地一驚，連忙欠身道：「我姓樓，叫樓香葵。」
「什麼？」古青風還以為自己聽錯了。
樓香葵？那不是樓大人的女兒，被傳為啞巴兼醜女，還讓戶部侍郎之子何深嫌棄至極的那名姑娘嗎？
「妳……妳是樓大人的千金嗎？」古青風用不可思議的眼神打量著樓香葵，因為無論他怎麼看，都看不出來樓香葵哪裡丑，更別提是啞巴的不實傳聞了。
這麼說來，那傳聞果然是遭有心人刻意渲染的？
「咦？你認得我嗎？」樓香葵有些訝異，但隨即又想到，爹爹之前也是當官的，會跟古青風相識也算正常。
可是……還是有點怪，古青風是最近才當上禮部侍郎、入朝為官，但是爹爹卻在十年前就沒在宮裡當官了呀，那古青風怎麼會知道她的事呢？
「這個……」古青風猶豫了一會兒，關於那個難聽的傳聞，他實在是不知道該不該說出來。
不過若是有人刻意譭謗樓香葵的名聲，那麼讓她知道，甚至是出面澄清也是應該的吧！
「其實，是因為樓大人托我姨娘上門提親，所以……」古青風萬萬沒想到當日湘姨所提的樓香葵，竟會是個如此可人的姑娘。
不過就像他當時所猜想的那般，樓非黎果然將寶貝女兒教導得極為出色，聽樓香葵總是出口成章，以及那應對得宜的舉止，想來樓非黎應該很用心在管教女兒。就不知是哪個惡人如此歹毒，竟然這般污蔑樓香葵。
「提親？」樓香葵忍不住一驚，「爹還不肯死心啊！為什麼老是想把我嫁進有名望的人家呢？就說大戶人家的孩子個個都是混……」
驀地，她摀住自己的嘴，然後心虛地瞄了古青風一眼。
雖然「混帳東西」四個字還沒說出口，不過她的意思也很明顯了。
真糟，古青風也算是大戶人家，而且這事還是爹爹托人去提親的……
「對、對不起，我不是說你！」老天！她說錯話了，而且還錯得很慘！
不知道古青風會不會發火？畢竟她這樣等於是在罵他耶！
「妳……跟誰有過節嗎？」古青風當然明白樓香黎是在罵人，只是沒想到她的反應會如此強烈，依這模樣看來，想必她應該跟她所謂的「大戶人家的孩子」有過節。不然怎麼會惹來這許多麻煩事，還讓她氣成這副樣子？
「這……也不是什麼過節啦！」樓香葵吞吞吐吐地道：「其實就是……那個和我訂過親的人……」
「何深嗎？」古青風猶記得湘姨提過，說何深自與樓香葵見面後，就立刻提出退親，還到處宣傳她是個醜女，若說何深是被樓香葵惹火了才故意破壞她名聲，那倒也說得過去。
「不會吧！去你家提親的人，連何深的事都說了？」樓香葵直呼不可思議。
一般人為了促成親事，不是會隱瞞這些事嗎？是哪個媒婆這樣蠢，竟連手邊的姑娘曾有過婚約的事情都給說出去？
「她說妳被何深退親，然後還說……」古青風上下打量了樓香葵一圈，才苦笑著應道：「何深四處宣揚，說妳既丑又是個啞子，鬧得京城裡人人皆知，沒人敢上門提親，讓樓大人好生苦惱，才委託她上我家提親。」
「難怪……」樓香葵總算明白事情的來龍去脈，也怪不得她與何深解除婚約後，竟然沒人再慕樓家聲名與財富而來，爹爹也沒告訴她要找人成親的事，原來是因為大家都以為她生得醜。
「不過這樣也好！」樓香葵露出了笑容。
「也好？」古青風微愕，「妳是當真不想成親嗎？」記得當日在廟裡，樓香葵也這麼表態過，卻沒想到她意志這麼堅定。
「當然不是啊，我也是女人，自然希望最後能有個好歸宿，只是像何深那樣的富家子弟我才不想嫁呢！」一提起何深，樓香葵忍不住又皺起了眉頭。
那天他們第一次見面，何深看到她的頭一句話竟是無禮的批評，更誇張地大嚷，說什麼堂堂戶部侍郎之子，竟要他娶個毫無姿色、半點凸凹都沒有的女人，簡直是浪費他的生命云云。
任她脾氣再好，被人當面這麼說總會生氣的，更何況何深實在是太無禮了，所以那天她根本不想理人，索性從頭到尾連半聲都不吭一下，大概也是因為這樣，因而啞巴的傳言才會不脛而走吧！
「老實說，我很希望自己是男人，這樣我才能自由自在，既可以參加科舉、也能參加詩會。」樓香葵對著古青風那一身的男裝露出羨慕的眼光，輕笑了幾聲後，她再度道：「至於成親的事嘛，以現實的狀況來說，我依然是個女人，所以如果有好對象，嫁了也不錯！」
「好對像？妳是指……」古青風瞧樓香葵講夢想講得有些渾然忘我，忍不住好奇起來。
像這樣特立獨行的姑娘家，會想要個什麼樣的對象？
「就好比象青風你這樣的嘛！」樓香葵衝著古青風露出一張燦爛笑顏，毫不掩飾的真誠笑意在她的唇邊泛開，足以令人望之出神。
「像我這樣的？」古青風錯愕地瞧著樓香葵的笑臉，沒料到她會如此的直截了當。
樓香葵這句話是在暗示他什麼嗎？或者只是她的無心之言。
只是，不管真正的答案是哪一個，古青風知道，自己在那一瞬間，已經為她的笑顏動了心。
不過樓香葵很顯然並沒注意到古青風的表情變化，向來大而化之的她說起話來不像一般姑娘家羞怯扭捏，所以她只是自顧自地繼續訴說心裡的想法。
「是啊！你既有文采，待人又親切有禮，脾氣也溫和，像這樣的人，不正是姑娘們理想的對象嗎？」
「是嗎？」古青風的眸子眨也不眨地瞧著樓香葵，看她說起話來是如此的自然，好像不過是在和他閒話家常，而非談論與兩人自身有關的事。
「嗯，如果何深是像你這樣的人，我大概早就嫁了。」樓香葵一邊說著，還不時綻放笑意。
黑眸倏地睜大，古青風盯著樓香葵的笑容，心想她大概是講得太高興了，所以才沒有發現到，其實她說出來的話……根本就像是在對他示愛。
而且，他也確實地被她吸引住。
「那我……是否應該回去稟告爹娘，並且接受這樁親事？」古青風不知道樓香葵對他這麼有好感，但是他很清楚，自己倒是已對樓香葵動心動情。
要是他將來的妻子真是樓香葵的話，他相信，他們應該會相處得很融洽。
或許，湘姨偶爾也會為人牽得好姻緣。
釋懷的笑意在古青風的唇邊漾開來，使他俊俏的面龐上多添了抹柔和的光彩。
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「咦？」樓香葵柔音乍止，好半晌反應不過來。
一直到古青風剛才點醒她，她才突然想起來，爹爹曾托人去古家提親，想把她嫁給古青風，而她剛才又糊里糊塗地說了那些話。
哇啊——這樣聽起來，好像是她在對古青風求親嘛！天哪！該怎麼辦呀？她沒臉見古青風了啦！
樓香葵低著頭，熱氣自她的臉龐延燒至耳根子，讓她整張臉都紅透了，甚至讓她連一句話都說不出來。
「我說了什麼太失禮的話嗎？瞧妳……好似又想裝啞子了。」古青風看著樓香葵漲紅的臉頰，忍不住輕笑。
他知道自己這麼說或許是唐突了些，但是畢竟他們有個成親的機會擱在眼前，所以就算這麼表示心意，應該也不為過吧？再說他也確實想將樓香葵娶進門。
「沒……沒這回事……」要說失禮，她才是徹頭徹尾的失了大禮。
先是在月老廟把人當色狼亂罵，現在還跟人家沒頭沒尾地說了一堆近似示愛的話。
「對不起，我一下子沒注意，又亂說話了。青風，你就當沒聽見好了！」樓香葵困窘得幾乎想挖個洞把自己埋進去。
「妳不願意讓我聽嗎？」古青風笑道：「我倒是挺喜歡跟妳說話的。」
大家閨秀也許賢淑溫柔，但卻不見得與他性子相合。
與其要個成親後貌合神離的對象，倒不如娶個緣分深濃、性情相近的妻子，那才不枉一場婚約、一輩子的幸福。
若說這是月老的刻意安排，那麼他欣然接收。
即使他們對彼此瞭解得不夠多，但是……個性卻是十足十的契合。
「不是不願意讓你聽，只是這種事情……」這教她怎麼說呢？這麼私密的心裡話，哪有可能大大方方地坦承告訴自己欣賞的男人，甚至還是當著對方的面說。
剛才她不小心講出口，就已經羞愧得無地自容了，現在還要她當面承認，豈不是要讓她連臉都燒起來嗎？
不過既然剛才那些羞死人的話都已經被古青風聽見了，她現在就算再多說一點，似乎也沒什麼差別，倒不如趁這機會全部講個清楚。
「我這麼說好了，其實……其實我也很喜歡跟你說話，因為你真的很溫柔，講話又有禮，不像何深那個傢伙糟糕透了，加上你也是真的很有才識，讓我忍不住就想多跟你聊聊，所以……所以如果……如果能夠嫁給你的話，我想以後的日子一定會很幸福。」一連串的話越說越長、越長越亂，讓樓香葵不但亂了步調，連聲調也跟著模糊不清起來，最後就連她原本該講的，還有不必講的，統統都說了出來。
「其實，那天見到你的時候，雖然我是有點不高興，但實際上我並不討厭你，只是因為何深的事情剛過去，娘就趕忙把我押去月老廟，所以我才會對你那麼凶，事實上……」
「事實上？」聽到這一連串的告白，讓古青風是又欣喜又好笑，沒想到這個誤會裡頭還有這段隱情。
「其實……」聲音漸小，幾乎要讓人聽不清楚，但樓香葵還是鼓足勇氣將話說出口。「青風，其實我在認識你之前，就一直很仰慕你……」
早在今年皇上大封這群新科及第的狀元、榜眼之際，她就聽過不少關於古青風的傳聞，也常聽姑娘們提起對他的愛慕，說古青風不僅為人敦厚，性情體貼，更是文采極佳，時常與狀元郎共同飲酒作詩，所以當她聽見古青風上門找宮子齊時，才會跟著露郡王等人前來湊熱鬧，卻沒料到古青風竟然就是自己在月老廟遇見的陌生男子，而且她還徹底的誤會他，簡直讓她又羞又急。
不過她也萬萬沒想到，自己竟然可以跟仰慕許久的古青風這樣面對面地談話，甚至……還能得到他的青睞。
或許就是因為這樣的感覺太過甜膩，所以她才一再地忘了分寸吧！
將這些心裡話告訴古青風，其實也挺好的，畢竟若是古青風本著一時興趣想與她成親，卻在事後才發現兩人性子不合，那就連朋友都當不成了。
「樓姑娘，妳……」古青風幽黑的眸子裡閃著驚喜，沒想到他頭一次動心欣賞的姑娘居然也喜歡著他，這是不是該稱為天作之合呢？
「我？」看古青風一副欲言又止的模樣，樓香葵還以為古青風是想教訓她，說女孩子在講話時要多注意些，或者根本就是想取笑她，讓她再度慌張起來。
「我果然一沒注意就亂說話，你千萬不要把我說的話放在心上。」樓香葵發現自己是越講越離譜，連忙向古青風鞠躬道歉，然後轉身便想逃。
因為再跟古青風這樣單獨相處下去的話，她難保自己不會講出更誇張的事情來。
「等等！」古青風見樓香葵想走，下意識地伸出手抓住她的手腕。「我還想跟妳多聊聊，妳能再多待一下嗎？」
古青風緊緊地拉住樓香葵，已然忘了平日他謹守的禮教——所謂男女授受不親。
樓香葵讓古青風這麼一拉，她也呆住了，甚至忘了要叫古青風放開她。
因為這可以算是第一次除了爹爹以外的男人碰到她，重點是她一點都不感到排斥！所以自然不會主動叫古青風放手，甚至還含羞帶怯地望著自己被古青風拉住的手腕，心裡沒有面對何深時的那種嫌惡，反而漲滿了微甜與微溫的感觸。
「樓姑娘……」古青風見她一直低著頭，本以為她是不好意思，直到順著她的視線而下，才驚覺自己居然不知不覺地逾矩了。
但是……握著樓香葵的感覺實在教他捨不得鬆手。
也許這是生平第一次，他想暫時把道德禮教丟到一邊，就這麼握著樓香葵的纖白柔荑並感受那如白玉般的滑嫩。
「那個……你不是要我叫你青風嗎？所以……你叫我香葵就好了，我爹娘都是這麼喊我的。」樓香葵從沒遇過這種事，也不知道該作何反應，於是乾脆就任由古青風握住她的手。
「那我就冒犯了。」古青風釋出微笑，順應她的心意，淡淡地喚了一聲：「香葵。」
霎時，樓香葵覺得自己的頭頂好像快要冒出熱煙來了。
好柔的聲調啊！除了小時候爹這麼哄過她以外，她還真沒聽過有哪個男人的聲音能夠這麼溫厚的。
「香葵，如果可以的話，妳願意跟我談談妳爹派人來提親的事嗎？我想知道妳是怎麼想的。」雖然古青風很想直接問問樓香葵，若她願意許婚，那麼他就立刻回家請湘姨上門提親，也算是了卻家人的心願，不過……
瞧樓香葵臉都已經紅成這副模樣了，若是他問得太直截了當，說不定她會馬上逃掉。
「我是願意談，不過我並不知道我爹請人去你家提親的事。」樓香葵羞澀地點點頭，這事她自然是沒有意見的，但總不能大剌剌地回答說她巴不得古青風馬上到家裡提親呀！
「聽說妳爹私底下很擔心這件事，大概是怕妳年已適婚卻找不到好對象。」古青風想起湘姨說的荒謬流言，忍不住又笑道：「不過我很慶幸別人都不知道妳的好，否則我大概也沒機會遇上妳了。」
如果湘姨知道樓香葵其實是個可愛的姑娘家，甚至是個才女，更不是啞巴，不知道她會作何感想？
雖然之前對於這些亂傳謠言的人感到很不以為然，不過此時此刻，古青風卻忍不住要為自己的好運喝采。
「聽你說得好像你很瞭解我似的……」被古青風一誇，讓樓香葵忍不住笑出聲來，「我們也才見面沒多久而已！」
而且老實說，她給古青風的印象應該不算好，沒想到他竟然會對自己有意思。
「妳跟何深不也只見過那一次面，那妳猜猜他是什麼樣的人？」古青風看著樓香葵的甜笑，卻是不答反問。
「他呀，是個只看臉蛋不重內在的色鬼一個！」樓香葵只要一想起那天何深只瞧她的臉蛋和身材之事就不高興。
「妳講得還真坦白。」古青風低笑了幾聲，「雖然我跟他沒什麼私交，不過倒聽戶部侍郎何大人抱怨過幾回，說他的兒子有些難管教，大概是給娘親寵壞了之類的話。」
如今看來戶部侍郎的擔憂沒錯，他的兒子要真是這種個性的話，確實得找人嚴格地重新教導。
「所以妳也只與何深見過一次，卻能識出他是什麼樣的人，如此說來，我們見面和相識的時間長不長，應該不至於影響我們對彼此的觀感，不是嗎？」說到底，古青風就是有意拉近他們倆之間的距離。
「嗯，雖然是不影響，不過你應該聽過所謂衣不如新、人不如故。」樓香葵被古青風的安慰逗笑了。「認識的時間長短多少還是有差，說不定等你認識我久一些後，會覺得我缺點一堆。」
「如果妳擔心這個問題，那我可以告訴妳，我身上的衣服是三年前娘親手縫的，鞋子是五年前請人制的。」古青風打趣地應道。
越與樓香葵談得深入，他就越喜歡同她聊天，只因為她的思考方向總是異於一般人，什麼事與她一說，都會衍生出新想法來。
樓香葵先是一愣，然後才笑開了嘴，跟著古青風笑成一片。
只不過就在他們聊得正開心時，後頭卻突然冒出一個突兀的聲音——
「你們笑夠了沒有？」
露郡王從假山後頭探出頭來，美麗的臉龐上掛著不以為然的表情。
「真是的，說半天都沒談到重點，妳說是吧？二公主。」露郡王隨手一拉，便將挨著他一起偷聽的一夥人都扯出樹叢之後。
「露郡王！」樓香葵忍不住驚呼起來。
宮子齊不是說這花園要借給他們用嗎？怎麼還有一堆人躲著偷聽他們講話？
「你們……」古青風錯愕地望著不知何時聚集在附近的人群，從露郡王、露郡主，乃至二公主和一班湊熱鬧的婢女都在旁邊，就連好友宮子齊和大公王都在其中。
「我們怎麼樣？我們是來關心你們的啊！以免你們鬼扯了半天之俊，該講的都沒講。」露郡王氣勢凌人地走到古青風身旁，繞著他定一圈後，絕美的唇忍不住勾起了略帶邪魅的笑意。
「不知道露郡王指的是？」古青風對這位倍受宮內寵愛又任性的露郡王是早有耳聞，只是鮮少與他正面交鋒，如今當面一見，他只能說……見面不如聞名就好。
因為露郡王傲人的語氣聽起來實在是挺咄咄逼人的，甚至感覺還很不容易對付。
「還能談什麼？當然是你們的婚事啊！」露郡王得意地進出笑聲。
「露郡王！」樓香葵沒想到露郡王會如此直截了當，霎時粉頰透紅，只差沒讓整張臉燒起來。
「我們是在談婚事沒錯。」古青風不疾不徐地回應，「不管怎麼樣，婚姻大事豈可馬虎，所以我正在徵求香葵的意見。」對於露郡王那語不驚人死不休的個性，古青風早自友人那邊聽聞了。
「我……」樓香葵沒想到扯到最後，居然得在一大群人面前回答這樣羞人的問題，讓她忍不住把頭往下垂，直覺地想找個洞躲起來，可是一想到自己仰慕的對象正在向她求親，唇邊還是免不了泛起欣喜的笑意。
「反正就是你想娶她、她也想嫁你，可是剛見面又不好馬上點頭，是吧？」露郡王揮揮手，制止他們兩個再遲疑下去，否則恐怕等到天都黑了，他們這一大夥人還等不到答案。
唇角一勾，扯出絕色笑顏，露郡王以不容反駁的霸道語氣替兩人做了決定——
「我看……你們就先瞞著雙方家人私下交往一陣子，等到兩個人都決定非卿不娶、非君莫嫁了，再上門提親不就得了？當然你們倆成親那天，我保證會送上大禮的！」