急促的腳步聲從側門響起，一個身材纖瘦卻背著厚重背包的年輕女孩撐著小巧的折迭傘，在校園裡狂奔。
她顧不得這把傘根本起不了什麼抵擋雨水的作用，也顧不了濕滑危險的地面，只是狼狽地頂著一頭被安全帽壓亂的短髮，沒頭沒腦地往目的地衝去。
很快地，女孩氣喘吁吁地撞進某間教室，鑲嵌在巴掌大臉蛋上的盈盈水瞳滿是驚慌挫敗，因為寒冷而蒼白的雙唇下意識地逸出一聲歎息。
整間教室空蕩蕩地，一個人影也沒有，看來，她還是來遲了……
剛剛她家教學生的家長一直抓著她說話，就算她再怎麼明示暗示，自己待會兒還要趕回學校，參加學生會的例行會議，那個關心孩子甚於一切的媽媽就是不肯輕易放她走。
都怪她實在太好說話了，每次總是礙於情面，不敢果斷地表達自己要離開的意思，才會錯過這次重要的例行會議……
不知道學長會不會因此責怪她呢？她咬了咬下唇，很是懊惱。
女孩找了張最靠近門口的桌椅坐了下來，把裝滿課本及家教教材的背包甩到桌上，決定先喘一口氣，等呼吸平順緩和了，再回宿舍去找學生會的其他幹部拿今天的會議紀錄來看。
她一邊用手指耙梳凌亂的及肩短髮，一邊環顧整間教室，突然間，她的視線停留在窗邊的某個座位上——
一個熟悉的頎長身影斜斜地靠坐在窗邊，環在胸前的雙手規律地起伏著，平時炯炯有神的雙眼輕閉，俊朗的五官線條也因此變得柔和。
女孩近乎著迷地遠遠望著男子，不敢相信自己竟然有這樣的好運，能和心儀已久的學長同處一室。
她躡手躡腳地朝窗邊走了過去，發現男子的外套放在一旁的桌上，窗戶又是半開的，擔心他會受寒著涼，便拿起外套輕輕蓋在他身上。
只是這麼一個小小的動作，哪怕他根本不會把這段插曲放在心裡，女孩依舊微揚起嘴角，露出幸福的淺淺笑容，坐在他右側的座位上，托著下巴細細看他。
他太累了吧？最近太過頻繁的校內外大型活動，還有期末考試報告，都害他忙出黑眼圈來了……
女孩有些心疼地盯著他瞧，從斜飛的濃眉、令人羨慕的密長眼睫、有如刀鐫般的挺直鼻樑，一直到稍嫌嚴謹的薄唇。
半開的窗外忽然吹來一陣寒風，吹亂男子一頭烏黑整齊的發，讓他原本看來冷硬的輪廓驀地添了幾分稚氣。
她像是被下了蠱似的緩緩站起身，情不自禁地伸手為他攏好散在額前的幾綹髮絲，然後，確認他沒有醒來的跡象，便更加大膽地更靠近他，俯下身子，在他略寬的額頭上，印下一吻……
這個誠摯純粹，不參雜任何邪惡慾念的吻並沒有持續很久，女孩小心翼翼地退開，打算趁男子還沒睜開眼睛之際逃離這間教室。
她直起腰，不期然地撞入兩潭深不見底的瞳眸中——
男子目不轉睛地瞅著一張臉瞬間竄紅的女孩，緩緩張開薄唇。
「壁虎學妹……」
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五年後
鈴——
合成的金屬鬧鐘鈴聲敲進蘇碧曼的耳裡，將她從夢境中打醒。她睜開惺忪睡眼，頂著一頭亂髮坐了起來，突然有點分不清東南西北。
那一天晚上的事情，她都鉅細靡遺地記得。當時他身上的衣著、甚至是他呼吸的頻率，就算在夢裡，也依舊是清清楚楚的。
呆坐了半分鐘，她的神志終於逐漸清明，下床走進套房中的小小浴室開始刷牙洗臉，腦子也沒閒著，正有條有理地跑過一整天的工作。
今天是星期一，一大早進辦公室把開會資料整理列印出來之後，還得向董事長報告行程……
大學畢業之前，當所有人都還在煩惱「畢業即失業」的現實時，因為她全經濟系第一名的優異成績，讓她還未離開校門，就已經被多家企業以極為優渥的條件招攬，並且極其順利地進入這家食品公司，成為董事長秘書的其中一員。
她換上一身樸素老氣的套裝，盤好長及胸際的鬈發，準備下樓搭乘公車，放在公事包裡的手機卻突如其來地鈴聲大作。
她從公事包裡拿出手機，疑惑地盯著上頭陌生的電話號碼，猶豫了一會兒，最後還是決定按下通話鍵。
「喂，我是蘇碧曼，請問哪裡找？」或許是哪個不常聯絡的親友也說不定。她暗暗猜測，用輕快的語調接聽。
「壁虎學妹？」手機彼端傳來令蘇碧曼渾身一震的低沉嗓音。「早上有空嗎？我想找妳出來聊聊。」
雖然他說的是問句，但在那淡淡的語氣後頭，卻隱含著一種絕不容許拒絕的強悍氣勢。
不到二十分鐘以前還出現在她夢中的男子，現在竟然真的打電話給她！蘇碧曼手裡還提著公事包，開始在小套房裡不停地繞圈圈，一向條理分明的腦筋乍然打了死結，差點說不出話來。
「呃、呃……應瑒學長，你回台灣了啊？」過度亢奮加上緊張，她回答得語無倫次。「沒問題、沒問題，我今天很有空！」
冷靜一點！蘇碧曼紅著一張臉，強逼自己鎮定下來，她放下公事包，走到雙人沙發上坐好，做了幾次深呼吸，總算不再慌張失措。
她清了清嗓子，再次開口。「學長剛回國，還是已經回來一陣子了？約在哪裡碰面比較方便呢？」
「我下榻在中任飯店，妳到這兒來找我。」男子毫不遲疑的語氣，有著讓人不由自主服從的魄力。
蘇碧曼在心中估算了下公車的站數與速度。「那麼，我半個小時會到，麻煩學長等我一下。」
儘管她努力維持聲音的平穩自然，但那挺直的背脊和酡紅的臉頰，還是洩漏出她內心真實的情緒。
男子在電話那一頭不置可否地應了一聲，然後切斷通訊。蘇碧曼愣愣地聽著手機裡傳來的「嘟嘟」聲，幾乎不敢相信，自己剛才真的跟他通了電話！
自從任應瑒學長在她大二的時候畢業出國留學，用最快的兩年速度取得了碩士學位，又只花了兩年就拿到ＭＢＡ的資格，算一算，他們也有將近五年的時間沒有見面了……
學長這次回來，應該是要繼承他父親的飯店集團事業吧？那麼，他這麼急著要和自己見面，到底是為了什麼事情呢？
該不會……她心裡有個聲音悄悄地冒了出來——才剛回台灣，學長就立刻約她出來，該不會……在他心中，自己其實是有一點點份量的？！
一想到這裡，雖然很清楚這只是在自我安慰，她的嘴角仍舊無法抑制地上揚。
嘟嘟嘟——刺耳冰冷的手機鈴聲打斷她的白日夢，蘇碧曼微蹙著眉頭，瞥了一眼來電顯示。
糟了，是主秘！接到學長的電話讓她太過興奮，完全忘記她答應主任秘書要早點到辦公室，準備今天會議資料的事情……
她硬著頭皮按下通話鍵，捏著鼻子，壓低聲音說話。「早，主秘……」
「小曼，早。」主秘頓了頓。「妳的聲音好糟糕，感冒了嗎？」
「呃……對，所以我今天想請病假……」她說得很心虛，生怕被頂頭上司發現自己的病是裝出來的。
主秘歎了一口氣。「妳這一陣子也夠忙的了，那就好好休息吧！記得要去看醫生。」
五十多歲的主秘一直像個母親般地照顧她，蘇碧曼的心中不禁生起一股濃濃的愧疚感。
「嗯，我會的。」她垂下眼，緊揪著膝上的黑色公事包，又跟主秘交代了一些事情，才掛斷電話。
唉，進公司也快兩年了，這還是她第一次請假呢！可奇怪的是，她不但一點也不心疼這個月的全勤獎金就這麼飛了，反而希望學長可以多多約她……
她從沙發上站了起來，飛快地脫下灰撲撲的呆板套裝，換上衣櫥裡唯一的一件名牌洋裝，拎了個同色系的皮包，捨棄平時穿的平底皮鞋，毫不猶豫地踩著雙美麗的高跟鞋便出門。
因為穿著不習慣的高跟鞋，蘇碧曼歪歪扭扭、重心不穩地下樓，走出巷子。
她抬起手望了望時間，發現剛剛花費太多時間在發愣上頭，與學長約定的時間就快要到了，坐公車鐵定會來不及。
她可不希望留給他任何不好的印象，只有咬緊牙，狠心砸下兩天的餐費，在路邊攔了輛計程車。
她的家境不太好，大學的學費及生活費全是她自己打工支付的，也因此一畢業後，儘管有數家頂尖的企業亟欲招攬她這難得的人才，她卻務實地選擇了目前這家老字號的食品公司。
當時也不乏一些赫赫有名的貿易、創投公司主動找她面試，但是現在的經濟這麼不景氣，與其挑那些薪資高得嚇人，卻容易大起大落，一口飯吃得不怎麼保險的工作，倒不如進這種穩紮穩打，已經有固定市場的傳統行業。
朋友常常笑她年紀輕輕就一副老氣橫秋的小老太婆樣，她也完全不以為意。老實說，要是他們跟她一樣，身上背負著自己及家人的生計，絕對會做出和她相同的選擇……
「小姐妳好，請問要到哪裡？」計程車運將呸掉口中的檳榔，轉頭問簡直是跌入車內的蘇碧曼。
「中任飯店，麻煩你在十五分鐘內趕到好嗎？我有急事。」時間緊迫，蘇碧曼的臉色顯得有些蒼白。
「安啦、安啦，包在偶身上！」運將先生露出一嘴血紅的牙齒，朝她笑了笑，還熱情地跟她聊起天來。「小姐妳看起來很年輕耶！剛從學校畢業齁？今天第一天到中任上班啊？」
「呃——」蘇碧曼還來不及回答，運將先生忽然間一個急轉彎，將她甩到左邊座位，弄亂了她原本一絲不茍的髮髻。
「啊妳長得這麼可愛，妳主管一定粉喜歡妳的啦！不要緊張——」運將先生說著，以高超的甩尾技巧鑽出車陣。
要不是蘇碧曼就坐在車子裡，她肯定會為剛才超炫的特技拍手鼓掌。但現在，她只覺得自己頭昏腦脹、臉色發青，快要吐了！
爽朗過頭的運將先生沒發現她的不對勁，逕自以橫衝直撞的驚人駕駛技術，在她要求的時間之內抵達中任飯店大門口。
沒有時間虛弱了！蘇碧曼匆匆丟下車錢，一頭就往飯店的迴旋門沖沖沖——
然而從迴旋門倒映的影像中，她看見一個頭髮亂糟糟，氣色臘黃陰沉的女人，和她身上那襲洋溢著青春色彩的粉系洋裝一點都不配！
老天爺！她連忙扯掉髮夾，讓及胸的長髮自然地披在肩上，用力拍拍雙頰，希望能讓臉色好看一些。
隔著飯店附屬咖啡廳潔淨到幾乎隱形的落地窗，她一眼就瞧見了那個讓自己五年來朝思暮想的男人。
她深深吸了一口氣，繼續邁出步伐，一瞬也不瞬地盯著他。
任應瑒正專注地讀著手上的報紙，他靠在桌上的手臂和交迭的修長雙腿，雖隱藏在衣物底下，但那健壯的肌肉仍舊完美地撐起性感的曲線。不必刻意接近他，就能感應到他身上那致命的吸引力。
蘇碧曼已經走進咖啡廳了，她吞嚥一口口水，舉步走向他。
「學長，好久不見了。」她努力地牽動因為太緊張而僵硬掉的臉皮，試著笑得自然甜美。
任應瑒這才從報紙中抬起頭。「好久不見了。」他看著蘇碧曼拉開椅子坐下，嚴峻的表情稍顯緩和。「吃過早餐沒？先叫點東西吧。」
他招手喚來服務生點菜，那姿態狂狷卻優雅，教她一雙大眼看得目不轉睛，差點沒氣質地流下口水。
經過五年的時間，學長變得更加成熟了——那雙劍眉依然濃密斜飛，五官輪廓還是那麼英挺深刻。
而不同的是，過去他眸中那股銳利強勢的神采，如今已然內斂許多。
服務生拿來菜單，任應瑒將報紙合上，順勢遞給他，並接過菜單。這一連串的流暢動作性感得讓蘇碧曼看呆了，一時之間對外界的刺激失去反應能力。
「壁虎學妹，壁虎學妹？」叫了幾次還得不到回應，任應瑒嘴角微牽，用沉沉的重低音喚她的名字。「碧曼！」
「啊？呃！」她這才回過神來，一張小臉漲得火紅。「抱歉，什麼事？」
「妳最近過得如何？」他臉上的笑容加深，雖然幅度不大，但看在認識他已久的蘇碧曼眼裡，這樣的笑已經算是「溫柔」了。
學長主動關心她的近況呢！她壓下怦怦亂蹦的劇烈心跳，極力平靜地回答：「噢，畢業以後，我就到天草公司擔任秘書，到現在也快兩年了。」
其實，就連她都覺得，自己接到他的電話以後，言行舉止簡直跟個花癡沒有兩樣……
但她實在太久太久沒有看到學長了，光是聽到他的聲音，她的腦袋就會瞬間當機，才會這樣行為舉止失去控制，完完全全找不回平時的理性。
任應瑒挑了挑眉。「『天草』？生產零食飲料的那個『天草』？」
「是呀。」蘇碧曼有些忐忑地望著他，不明白他為什麼這麼問。
不過，她才清醒個那麼一時片刻，理智也才冒出頭，下一秒，任應瑒的話又令她飄飄然、樂陶陶得忘了自己身在何處。
「如果我沒記錯的話，妳應該是我們繫上第一名畢業的吧？」這次，他臉上露出確確實實、不容置疑的笑容。「聽說妳剛考完期末考，就已經有好幾家公司找妳去做形式上的面試了？」
「呃……是這樣沒錯。」沒想到學長身在國外，還不忘注意她的消息啊！蘇碧曼羞答答低下頭，胸口漸漸生起一股暖意。
任應瑒又問：「怎麼不去那些貿易公司上班？」
「貿易公司的壓力太大了，流動率又很高，我的家境不是很好，而且有助學貸款要還，需要一份收入比較穩定的工作……」她老實地回答。
「妳太謙虛了！」任應瑒笑了笑。「這種工作，依妳的能力一定可以勝任愉快的。以前我們一起在學生會做事的時候，我就一直很欣賞妳的效率和果決。」
他唇邊漾開的淺淺微笑迷得蘇碧曼霎時閃神，只能傻愣愣地盯著人家瞧，一點兒都看不出什麼「有效率」和「果決」。
「呃……學長，你過獎了……」呆了幾秒，她終於想起自己應該有所反應。
「那麼，妳在『天草』過得還開心嗎？」任應瑒斂起笑容，換上一張嚴肅認真的表情。「難道妳不想找個更能發揮自己專長的工作？」
他用這樣溫柔的語氣關懷著自己，她臉紅心跳，頭幾乎要垂到地上去了，心底卻滿滿的都是幸福。
今天她走的是什麼好運呀？一大早夢見心上人也就罷了，醒來之後居然真的接到他的電話，還能跟他一起共進早餐！
那……接下來呢？他會對自己說些什麼？
儘管在這分隔的五年期間，任應瑒壓根連一通電話也沒打給她過，現在對她告白的機率絕對是零，她仍然忍不住地作著白日夢。
反正只是想想而已嘛！又不犯法。
她好期待、好期待地凝望著對面座位上的他。在她充滿希冀的目光中，任應瑒清了清嗓子，薄唇微啟——
「妳對飯店經營管理有過研究嗎？」他的雙手在下巴交握，上半身自然地傾向她，有意無意地拉近兩人之間的距離。
「呃？飯店經營管理？」她隱隱感到有些什麼不對勁，卻又因為他這像是無心的舉動，腦中瞬間變得一片空白。
他只是輕輕靠向自己而已，她就能清楚地聞到從他身上飄過來的古龍水味。這款名叫「風範」的男性香水標榜著精準理性，有著乾淨到近乎冷冽的香味，一直是任應瑒最愛用的。
她常常在他身上聞到，基於愛屋及烏的心理因素，她也愛上這種極度陽剛的香水，甚至毫不心疼地買了一瓶供著，以便在想他的時候，拿出來聞一聞……
「專心一點。」她那呆呆的模樣實在很可愛，任應瑒不禁漾起一抹笑。「我在問妳以前有沒有研究過飯店的管理系統？」
這……這真是太過分了！他一定不知道自己笑起來有多帥、多性感！蘇碧曼忿忿地瞪著他迷人的笑紋，努力集中注意力。
「飯店管理系統是屬於餐飲管理系的課程，我對這方面完全沒有涉獵。」她坦承自己對餐飲管理是門外漢，絲毫不會因為是在喜歡的人面前，就急著誇耀根本不存在的能力。
「如果給妳半年的時間上手，妳願意接受這個挑戰嗎？」他的眼中射出熠熠光芒，那一瞬間，蘇碧曼以為自己看見了一頭意氣風發的獅王。
她被電得酥茫茫，毫不考慮地就要說yes。「我願……」突然，她頓了頓，終於發現哪裡不對勁。
現在事情發展的方向，似乎跟她心裡所期盼的，有很大、很大的出入？！
這下就算蘇碧曼再怎麼天真、再怎麼缺乏經驗，也開始明白任應瑒不是要找她單純敘舊，或者她剛才幻想的其他任何可能。
她的理智這時候總算全數回籠，腦子裡的算盤也開始劈哩啪啦地計算著……
從碰面時起，學長似乎就明白地表示，對她的能力很有信心，也十分在意她對目前工作的滿意程度，難道——
「學長打算要培訓我？」她大膽地猜測。
任應瑒眼中閃過一抹讚賞，雖然短暫，但是她確實看見了。
「沒錯，我即將接下我父親的飯店企業，希望妳能成為我的左右手。」他說得再篤定不過，彷彿無論如何，她都絕對會答應似的。
「為什麼選擇我？」雖然開心興奮得要命，但她還是有點難以置信。
「我說過了，妳在學生會裡的表現讓我印象深刻，我身邊需要像妳這樣有默契又聰明靈敏的助手。」他毫不吝惜地再度誇獎她，而這很可能是他第一次用這麼長的辭彙去稱讚一個人。
蘇碧曼沉吟了一會兒，這次沒有被他的「甜言蜜語」沖昏頭。
「可是，只要你開出適當的條件，我相信一定會有比我還要優秀的人才……」面對任應瑒幽深難解的目光，她吶吶地道。
不是她不肯答應，能和心儀已久的人共事，這種天大的好運可不會天天發生！可是，不知道為了什麼，她就是有點惶恐，害怕自己現在就把後半輩子的幸運給預支光了……
任應瑒靜默片刻，像在猶豫該不該跟她說出實話。半晌，他難得地歎了口氣，娓娓道出他心裡的掙扎。
「事實上，我要找的人不只是左右手那樣簡單。」他舉杯喝水，連這麼簡單的動作都有股迷人的風采。「家族內的明爭暗鬥非常激烈，就算我身為名正言順的法定繼承人，但是家族裡還有許多掌權已久的長輩，甚至，我父親在外頭也有不少私生子女……」
啊……這就是富貴人家的悲哀了吧！望著男人有些抑鬱的神色，蘇碧曼不禁心疼他所面對的那些醜惡嘴臉。
「所以，我必須找個能夠全心信任，絕不會輕易背叛我的人。」任應瑒清清嗓子。「當然一切的選擇權都在妳。只是，我真的很希望我們可以一起合作。」
他低沉的聲音太誘人，他深邃的眸光閃著再明顯不過的渴求……
學長真的越來越過分了——蘇碧曼心有不甘地瞪著他，心裡好掙扎。
像他這樣的天之驕子，向來聰明睿智到無所不能，連天塌下來他都有辦法頂回去似的。
他大可以用他所向披靡的王者風範，高高在上地命令她，她絕對乖乖照辦，不會有第二句話。
可是他不但沒有這麼做，竟然……竟然還好聲好氣地懇求自己！
而她，竟然也真的給他很不爭氣地，霎時心中所有犧牲小我、完成大我的暗戀情節，以及同情弱者的母性光輝統統跑了出來……
她一邊怨歎他完全不必花費吹灰之力，簡直就像是生來便知道，如何才能善加運用自己本身的費洛蒙似的，輕輕鬆鬆便達成目的；一邊又矛盾地開心著，他對她如此看重，第一個就找上她，而不是別人——
唉，也罷……管他軟言勸說也好、強勢逼迫也好，只要是任應瑒的要求，她滿腦子的理智冷靜就是忍不住要投降啦！
「我願意！」她聽見自己用信心滿滿的語氣說著。