「怎麼？你真認為是林俏下了毒？」太后端坐鳳位，語氣中有絲掩不住的惱怒。
林俏是她的人，更是她安排在楚君瓏身邊監視的耳目，現在就這麼死了，她當然會生氣。
「是，太后，臣親查一切，確定是林俏下的毒。」他躬身回答，面色平靜。
「哼！若林俏真是下毒之人，那她何必以死明志、留下血書！她這麼做，不嫌多此一舉嗎？」太后霍的站起身，把血書往他的方向丟去。
他撿起一看，立時緊皺雙眉。
只見紙上寫著八個血紅大字——不曾下毒，奈何沉冤。
宇跡顫抖扭曲，更顯得那一道道血色筆劃震人心魄。
太后放在安南侯府裡的人，當然不止林俏一個，所以林俏一死，這張血書便連夜送進了端華宮。
「怎麼樣，你還能確定是林俏下的毒嗎？」任誰看過這血書，恐怕都會被字跡上的濃烈恨意所感染，更何況是一心向著林俏的太后。
「太后……」楚君瓏張了張口，卻不知該如何說服她。
他相信自己親眼所見的一切，因此單憑林俏寫下的一紙血書，絕不可能使他改變判斷。
太后看了他半晌，搖頭歎道：「君瓏啊，哀家早就跟你說過，你心性不夠堅硬，要防著被好人所乘。那毒死婢女的分明不是別人，而是甄夜自己，她為了得到你的信任與寵愛，才會栽贓嫁禍給林俏，你怎麼就不明白呢？」
「不！太后，絕不會是甄夜。」楚君瓏雙眉一挑，「若是甄夜所為，那臣想要處死林俏的時候，她便不會出言勸阻，更不會容林俏留下這紙血書。如同太后所說，她不也顯得多此一舉嗎？」
「君瓏，你這般維護那姓甄的女子，難道忘了姑母當初是為何讓你入朝為官的嗎？」太后面色沉鬱，不再自稱哀家，顯然是想以親情來改變他的想法。
「姑母，君瓏不敢忘記。但是君瓏也能以性命擔保，甄夜與她父親不同，絕不是那種會下毒嫁禍、害人性命的女子。」他躬身跪下，努力替夜子辯解。
「你……為什麼你要對那甄夜這般維護？難道你忘了她是什麼人？」太后柳眉一豎，斥責楚君瓏。
「姑母，君瓏絕不敢忘，只是夜兒與她父親並沒有半分相似，對待君瓏更是真心真意，所以請姑母放下對夜兒的成見，以後不要再責備夜兒。」楚君瓏猛的抬頭，語帶雙關，把前幾日太后讓夜子進入修儀宮的火氣一併發了出來。
「君瓏，你真是讓姑母失望！」太后氣得發抖，愈加惱恨甄氏一族。朝政讓甄漠把持了那麼多年，現在好不容易扭轉了一些形勢，楚君瓏居然又被甄漠的女兒騙去了心！
「姑母，甄夜已是君瓏的妻室，還請姑母不要再苦苦相逼。但是姑母放心，侄兒絕不會因此對甄漠有半分顧忌，該做的事，君瓏一樣會去做。」適可而止的道理，他自然明白，所以若想保全夜兒，就得先讓太后相信他。
「是嗎？」太后語中現出一絲倦意，揮了揮手道：「既然如此，你就多用點心，快些助皇上奪回大權吧。只要你能讓哀家看到甄漠垮台，那哀家自然不會逼你對甄夜如何。」
心中深知侄兒的脾氣，因此她也下敢將他逼得太緊，畢竟，現在朝廷中可是靠他與甄漠相抗，才讓甄漠的勢力被一點點瓦解，所以在這緊要關頭，當然出不得半點差錯。
「臣，定不負太后與皇上所望！」他俯身，再次許下承諾。
「好了，哀家累了，你先退下吧。」擺一擺手，太后只覺滿心倦意。為了那個貪玩的皇帝兒子，她真是操了一輩子的心。
「是，太后。」他總算鬆了口氣，向外退去。
此時，一名宮人輿他擦身而過，飛快地在太后跟前說了幾句話。
「慢著！」太后突然喚住楚君瓏，冷冷開口，「君瓊，安南侯府中的免死金牌，可是老侯爺拿一世清譽、滿腔熱血所換回，你……可千萬不要給錯了人。」
「臣相信，絕不會給錯人。」他抬頭迎視太后，堅定微笑。
甄夜，絕不會辱沒了御賜金牌。
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回到安南侯府，楚君瓏走向鍾情閣的腳步越來越快。
「夫君，你回來了！」夜子一看到他，簡直是飛身撲了出來，臉上又是淚又是笑。
「是，我回來了。」他緊緊抱住她，那種欣喜又滿足的感覺，似是分離了許久一般。
「夫君，太后派人來過了。」她靠在他懷裡，輕聲道。
「嗯，來做什麼？」看到她毫髮無損，他輕鬆的問。
「呵呵，太后派人來嚇我，等到我一拿出免死金牌，那些人就全知難而退了。」她實在有些疑惑，不明白太后為什麼要故意嚇她。
「嗯。」他笑了笑，也不多加解釋。
其實他早就知道，太后並下會真的對她怎麼樣，之所以會把免死金牌交給她，只是想讓太后明白，她在他心中的份量而已。
「夜兒，如果有一天我要對甄大人不利，你會如何？」一想到這個橫在兩人之間的大問題，楚君瓏終於問了出來。
她一聽，臉上立時浮起憂鬱神色。
她想起了娘親。娘親……還在甄漠的手裡呢……
半晌後，她抬起頭來，退後一步盯著他，「夫君，如果真到了那一天，請你千萬不必手軟，更不要為了我而手軟！」
以甄漠的性情，低頭乞求是沒有用的，要讓他交出娘親，只有削盡了他的權勢，讓他乖乖就範！
那麼，娘親的下落，便全部繫在楚君瓏的身上了。
看著她決絕的眼，楚君瓏一怔，隨後點頭道：「好。」
她是為了不讓他為難才這麼說的吧？
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安南侯府內，楚君瓏對夜子的呵護已經是眾人皆知。
最開心的人當然是夜子，不過還有一個人也跟著一起笑逐顏開，那就是亭碧。
畢竟主子得寵，她這丫鬟的待遇也不會差到哪去，就連楚君瓏帶著夜子到郊外去踏青遊玩，她也很好命的跟在後頭一起去了。
綠草青青、碧柳如絲，寬闊的原野上遊人如織，全都歡聲笑語、神采飛揚。這是溫暖的陽春三月，也是閨中女兒們能夠名正言順到外頭嬉戲遊玩的日子，所以不時可以看到一個個美麗女子，穿著五彩繽紛的服飾，帶著快樂嬌美的笑容。
「呵！亭碧你看，有好多美人呢！」夜子興味盎然的拉著亭碧到處看。不管是男是女，只要美麗，她一樣都愛看。
「是啊夫人，不過她們都沒你漂亮。」亭碧謹遵當丫頭的不二法門，主子是天下最美麗的主子！
「還好你不是男子，不然必定會讓人當成登徒子。」楚君瓏走在一旁，忍不住打趣道。
「登徒子？」夜子可愛的吐吐舌頭，做個鬼臉，「皇上才是登徒子呢！」
「無禮！」楚君瓏皺眉，卻也無可奈何。這個女子連皇帝都敢打，還敢掛在嘴上說。
「明明是他先無禮的，怪不得我。」她不依的回嘴。
「好好，不怪你。」他滿臉寵溺的搖了搖頭。
現在只怕她說什麼，他都會答應。
「呀！亭碧你看，那邊有人在放風箏，好像很好玩的樣子呢！」來到了郊外，夜子像是變了個人，活蹦亂跳的。
在她所指的地方，正是一片草原，有不少年輕女子拉著長長的線，仰頭看著天上色彩艷麗的風箏。
「夫君……」聲調又軟又長，她轉過頭，眼巴巴的望著楚君瓏。
「看我做什麼？自己去買風箏玩，不會是沒銀子吧？」他笑著指指草原邊的小販，這樣快樂的她，是他很喜歡看到的。
「銀子當然有，我去玩了！」她高興得一跳，不過馬上又問：「夫君不來和我一起玩嗎？」
「不用。」他笑著搖頭，他對這些小孩子的玩意兒可沒什麼興趣。
更何況，那林邊草原上放風箏的全是大姑娘、小媳婦，他一個大男人總不好擠在裡邊吧？所以他在旁邊看看熱鬧散散步就好。
「那我們走嘍！」拉著亭碧，夜子興高采烈的向小販胞去。
挑了個精巧的風箏，兩人又直奔草原玩去了。
「呵，上去了、上去了，好高哇！」夜子努力仰著頭，看著天上的一個小黑點。
「是啊小姐，放得很高呢！」亭碧手裡拿著線軸，拉拉放放好不忙碌。有事丫頭服其勞，說是放風箏，其實夜子不過是看現成的而已。
夜子身影輕快的跑來跑去，不一會兒便與身邊一大群女子融在一起，忽隱忽現。
遠處的楚君瓏看得眼花，便找了塊乾淨的草地施施然坐了下來。
這樣明媚的春光，這樣快樂的下午，原本該是放鬆心情的好時候，只是他一坐下來，兩道好看的眉卻皺在了一起，他又想起了朝政，想起迫在眉睫的變故。經過數年的潛心安排，甄漠的勢力已經大不如前，屬於相國一系的官員不斷被皇上與他連手罷黜，而甄漠也顯然很清楚這一點，正下斷的設法相抗。
爭端越來越激烈、也越來越明朗化，以甄漠的為人，絕不會輕易屈服退讓，那麼，甄漠肯定會有所行動。
或許，這一天會很快到來！
漸漸陷入沉思當中，因此他並沒注意到，遠處夜子的身影似乎消失得久了一些。
她已經離開了亭碧，離開那一塊放風箏的草地，走入一旁的樹林。
樹林外春光明媚，樹林內卻是昏暗陰冷。輕輕顫抖著，夜子站在一個男子的背影之後，面容蒼白。
她的手中，緊握著一束細軟的髮絲。
這是娘親的髮絲，她一看便知。所以，她只能照著那個取來髮絲的小女孩指引，來到這樹林中。
「你來了？」男子轉過身來，赫然是甄漠。
「是的，父親。」夜子低下頭，聲音乾澀。
「股無法抑制的擔憂，正在她的心底氾濫開來。
她擔心，甄漠會對娘親不利。
更擔心，甄漠會逼著她去對楚君瓏不利！
「知道我叫你來做什麼嗎？」他一向不多說廢話，那束髮絲已經表明了他的意思。
「知道，父親是說，娘親現在還活著，不過她還能不能繼續活下去，要看夜兒聽不聽話。」她靜靜的回答，強忍著顫抖。
「她雖是你的娘親，但也算是我的人，你以為我會對她怎麼樣？」他微瞇的眼中閃過一道精光，是刺探，也是深思。
「是，父親，夜兒失言了。」真是萬分可笑！如果真把娘親當他的人，那娘親還會毀去絕世容顏、變做癡呆女子，被當作操控她的籌碼嗎？
夜子唇邊忍不住流露出一絲嘲諷，但因為她低著頭，所以他看不見。
他臉色稍緩，抬手將一樣東西遞向她，「拿去，三月十八，戌時之前，我要它在安南侯府的書房裡出現。」
甄漠手中是一塊金色方牌正在閃閃發亮，看大小模樣，競與那塊免死金牌差不多。
只是，牌子上的花紋與內容卻是截然不同。
它的花紋是九龍翱翔、祥雲繚繞，當中還雕著個篆體大字——楚。
九龍，是唯有天子才能用的吉祥聖物，而九龍環繞著一個楚字，那是代表什麼？
楚、姓、天、子！
「父親！」震驚的抬眼，夜子瞪著甄漠，全身冰涼。
這金牌若是出現在安南侯府，可是能夠滅盡楚姓九族的啊！而他把金牌拿給她的意思，再明白不過。
若是把這金牌輿免死金牌掉了包，再「湊巧」被人從書房中搜山口，那麼不但安南侯府會背上謀朝篡位的罪名，就是出自楚氏的太后也免不了受到牽連。
好一招栽贓陷害、斬草除根的毒計。
「還不拿去！」他冷冷低喝，臉上現出不耐。
「父親！」夜子猛的屈膝跪下，肩頭不停顫抖。
她不能拿，絕不能拿！
拿了，楚君瓏會死，朝廷也會天翻地覆。
「怎麼，嫁了人，就忘記親爹娘了嗎？」甄漠冷笑，牢牢的盯著她，那目光中何曾有半絲半毫的親情。
「夜兒……不敢。」微弱的應聲，她五內俱焚。
生她養她、相依為命的娘親還在他的手上，如果現在不接，恐怕轉眼之間娘親便會死無葬身之地。
她可不敢奢望，他對娘親會有絲毫的留情。
步履不穩的站起身，她終是顫著手，接過了金牌。
「很好，你走吧。該怎麼做，你應該知道。」他滿意的冷笑，抬頭望著天，再也不看她一眼。
在他心中似乎有十全的把握，這塊金牌會發生作用。
「是。」把金牌收入懷裡，夜子神情木然的轉身往林外走去。
娘親還在甄漠的手裡，她該怎麼辦才好？
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走出樹林，陽光與歡笑撲面而來，夜子猶如定進了另一個天地，要不是金牌還沉甸甸的貼在懷中，她幾乎要以為方才只是一場惡夢。
「小姐，你跑到哪兒去了？書得奴婢急死了！」亭碧舉著大風箏，語帶責怪的跑過來。
「嗯，沒去哪裡。」她茫然拾眼，輕聲回答。
「小姐的臉色怎麼這樣難看，是累了嗎？」亭碧細瞧夜子的臉，皺眉道：「完了，小姐這個樣子要是讓侯爺看到，肯定會怪奴婢沒照顧好小姐。」
聽者有意，夜子立時意識到，她不能拿這個樣子去面對楚君瓏。
不然的話，恐怕他馬上會逼著她詢問，而她現在，還沒想好該怎麼辦。
「嗯，是有點累，過會兒就好，你不用擔心。」努力安定心神，她笑了一笑。
「這才對，我們走吧。」亭碧滿意微笑，伸手拉住了夜子。
出來這麼大半天，也玩夠了，該是回安南侯府的時候了。
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三月十八、三月十八……
今日拿到金牌已是三月十五了。
還有三天三夜，她能夠做什麼？
看著眼前無窮無盡的黑暗天幕，夜子身著單衣，卻感覺不到春寒料峭，她的心已經比冰還要冷了，又怎會怕這點夜風？
楚君瓏在裡面安睡，可是她睡不著。
娘親到底在哪裡？她好想求楚君瓏派人去救出娘親。
可是現在甄漠的勢力依然不可小覷，恐怕打草驚蛇只會害了娘親吧？
而安南侯府中肯定也有甄漠的眼線，不然他也不會知道她與楚君瓏去郊外踏青，更不會安排與她在樹林裡見面。
她該怎麼辦才好？屋裡沉睡的男子，是她今生今世最深的愛戀，寧願自己粉身碎骨也不會去害他。
可是娘親……是她在這世上最重要的親人……
仰首向天，夜子閉起雙眼，淚水滾滾而下。
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三月十六。
傍晚酉時，正是楚君瓏回府的時候，以往每到這個時候，夜子都會開開心心的迎接他回來。
「咦，怎麼今天你的臉色不太好？」楚君瓏不是粗心的人，所以她的情緒變化他都看在眼裡。
昨天踏青回來後，她臉上的笑容雖然還在，但總帶著一絲陰鬱。
「嗯……有嗎？如果有，那就是夫君對我還不夠好．」她努力擠出燦爛的笑容，往他懷裡蹭去。
他抱住她，笑道：「那要怎樣才算好呢？一直這麼抱著你嗎？」
「當然不是！只抱著怎麼夠呢？夫君要愛夜兒一生一世才夠。」喉頭有些酸澀，夜子伏在他胸前，藉著悶悶的聲音來掩飾。
「一生一世？你的要求還真高呢！」他又開始逗她。
她不依的撒嬌，「夫君好壞！看夜子等一下怎麼對付你。」
「哦？不用等了，現在就對付吧。」挑眉一笑，他開始動手。
「等等啦！人家還沒準備好呢……」她連忙紅著臉跳開，心中的羞澀終於把憂愁沖淡了一些。
「你沒準備好？」看著她嬌艷欲滴的臉蛋，楚君瓏很可惜的搖搖頭，「那晚餐準備好了沒有？」
說到這裡他就覺得有點奇怪，平時回來，鍾情閣裡早就擺好了滿桌子好菜，今天卻是空空如也。
她眨眨眼，回道：「夫君，今日帶夜兒到外頭去用膳好不好？就我們兩個。」
他和她平日都是在府裡吃飯，還沒怎麼在外頭吃過飯呢。
「好，那你喜歡吃什麼？」雖然有點訝異，但他還是點點頭。
「嗯……我喜歡清靜點、沒有人打擾的地方。」夜子提出要求。
「好。」這個要求再容易不過了，他一定會讓她滿意。
而京城裡最風雅、最別緻的酒樓就屬福德軒，雖然平時總是高朋滿座，但只要他安南侯一句話，要個清靜的雅座哪有什麼問題。
福德軒的佈置別出心裁，是在偌大的園林裡建造一問間都隔很遠精緻的亭子，供給食客們清幽的用餐環境。有建在平地上的、有建在小山上的、還有建在水面上的，一座座隔開老遠，一點也不怕被人打擾。
「怎麼樣，這裡不錯吧？」楚君瓏夾起一筷美味小菜，往夜子的碗裡放去。
他們選的是座建在小山上的亭子，坐高望遠，將附近的景色一覽無遺，而且他們望得到別人，別人卻望不到他們。
「嗯，挺好的，就是多了個人．」她不急著吃，只是向亭外侍立的人影瞥了一眼。
「你先下去吧。」他馬上會意，向亭外侍者輕聲吩咐。
「是，侯爺。」侍者聽話的離去。
「怎麼樣，是不是有什麼話要對我說？」他微笑著問她。如果到現在還看不出她的意思，那他也不配稱為安南侯了。
「夫君真是厲害，原來早就看出來了呢！」她佩服的感歎，臉上的笑容慢慢收了起來。
「到底發生了什麼事？」不但揮退了一切下人，還下敢在安南侯府裡說，她到底有什麼事？
「夫君，夜子想要問你……不知道現在夫君的手裡，可掌握了什麼……相國府的罪證？」她問得很艱難，怕他多心，也怕他擔心。
「你……問這個做什麼？」楚君瓏怔了怔，也凝起了神。
平日兩人在一起，都盡量避免提及相國府，怎麼今日她會主動問起？還特地到這麼隱密的地方來問。
「夫君不要誤會，夜兒並非想刺探什麼，只是……只是擔心娘親會受到牽連，所以想要問一問，有個心理準備而已。」她連忙解釋，滿眼焦急。
要相信她，一定要相信她啊！
「哦。」他點點頭，道：「現在已經掌握了一些證據，但還不夠份量，所以相國府暫時不會有事。」
因為事關重大，所以他說得很小心。
「還不夠份量啊……」她不禁垂下頭低喃。
「夜兒，到底發生了什麼事？」為什麼她的語氣中有一絲失望？他不免奇怪，相國府不是她的家嗎？
「沒有，夜兒只是想告訴夫君小心一些，父親他……不會束手就擒的。」他會想盡一切辦法、利用一切關係來剷除異己。
可惜現在楚君瓏還沒有把握可以除去甄漠，那麼，她就不能逼著甄漠交出娘親，自然也不敢把甄漠的計劃告訴他。
只憑她手裹區區一塊金牌，實在不能說明什麼，也絕對推不倒甄漠。
「夜兒，你是否有什麼困難？是不是……關於你的娘親？」看著低頭不語的夜子，楚君瓏想起了那座空寂的靜園，想起了她在鍾情閣裡的哭泣。
「是的，夫君。」她抬頭，眼中已是淚光盈盈，「夫君，夜兒求你一件事，能不能派人去尋找娘親？她……她被藏起來了。」
「是被你父親藏起來的嗎？他想做什麼？」他覺察到事有蹊蹺。
「是的，他會害了娘親的！夫君，你幫夜兒找到娘親好不好？」眼淚忍不住淌下，她看著面前唯一能夠依靠的人，滿心苦楚。
她不敢說太多，只能求他去救娘親。如果天可憐見，果真讓他找到了娘親，那麼一切都解決了。甄漠便不能再威脅她，她也不用再左右為難。
「好，我會盡一切力量派人去找尋。」他點點頭，那一夜鍾情閣裡夜子的請求，在這一刻得到了響應。
他不願看到她流淚，所以一定要幫她找出娘親。
他也不願看到她痛苦，所以即使心知她有事瞞著他，也不再問下去。
因為他相信，她絕不會對他不利。