現在想來，其實一切是有端倪可循的。
從小到大，他走過的路，她都要跟著走一趟。
同樣的高中、同樣的大學，就連畢業後深造的地方也是相同。
原本就小了他幾歲的她，不斷地追趕在他後面，為的就是要證明身為女孩子的她，也能擁有男性的成就。
他從沒刻意在她面前表現，但他優秀的表現卻刺激著她、傷害著她。
她什麼都不想輸給他，他參加時尚派對，她也參加：他上雜誌，她也要想辦法佔得篇幅，他……
突然，一個念頭鑽進他腦海之中－－
難道她跟初山達明相親並交往，也是因為不想輸他？
不會吧？他眉心一皺，神情嚴肅地。她應該沒衝動到連這種事都要跟他比吧？
不，不會的，她都二十有七，再怎麼衝動也不會拿這種事開玩笑。
她不小了，想找個對象安定下來也不是不可能。只是，她的對象不該是初山達明那種表裡不一的男人。
她，值得更好的。
好幾天了，他無法專心工作，他的心被絆住了，他不斷不斷地想起她的事，也想起她那楚楚可憐卻又倔強的臉龐。
他驀地一驚，一陣心慌。從來沒任何人，任何事能影響到他。
他的心總是既堅定又篤定，不曾為任何事動搖過，但這一次他的心思卻全繫在她身上，為什麼？
他的存在造成她的壓力雖是事實，但認真說起來，錯並不在他。
他不必覺得歉疚，不必有任何的罪惡感，甚至他不必對她做出任何的補償。
他應該繼續過自己的生活，工作、玩樂、談戀愛，可事實上，他做不到。
這是什麼感覺？覺得心痛，覺得不捨，覺得被牽絆住……這是……
「該死！」他陡地一震，「我喜歡她？」
他從沒預期會發生這樣的事，但他不得不說，自己真是太大意，也太粗線條了。
當他看見她帶著初山達明一起出現時，他就該知道自己的不悅，全是因為他對她在意。
他當時已經在吃醋，而他卻完全不自覺……
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「長河集團的合作開發案？」看著伊太郎遞給她的資料，元那神情認真而嚴肅地問。
「是的。」伊太郎點頭，「他們打算找合作夥伴開發這個小島度假村……」
「如果開發成功，應該是個獲利不少的案子吧？」
「那是當然。」伊太郎續道：「聽說他們有意找齋川集團一起合作……」
「咦？」一聽到齋川集團，法嗣的臉龐就清楚地在她腦海中浮現。
「已經決定了嗎？」她問。
「不。」伊太郎頓了一下，「他們打算公開募資，現在有好幾個公司正在跟他們洽談。」
「也就是說還沒成定局？」
「可以這麼說……」他疑惑地望著她，「怎麼了？你有興趣？」
「嗯。」她毫不猶豫地點頭。
伊太郎笑歎一聲，「唉，我看你還是別白費心思了……」
元那不解地，「為什麼？」
「依我判斷，長河最終的合作對像還是齋川集團……』說著，他撇唇一笑，「據我所知，長河的老總裁一直很欣賞法嗣，私下也跟他接觸了幾次。」
「既然還未成定局，也就是說人人有機會，不是嗎？」
「元那，長河的老總裁是個舊派人士，觀念十分保守，對他來說，法嗣是他最佳且唯一的選擇，你別妄想從法嗣手裡搶到這個合作案。」
別妄想？聽見伊太郎這麼說，元那不覺激動起來。
為什麼要她別妄想？就因為她是女人？她爸爸怎麼可以長他人志氣，滅自己威風呢？事情都還沒成定局，他就想先判她出局？
不，這件案子她絕不放棄，她要力爭到底，她要讓爸爸，讓法嗣，讓所有人知道她可以。
「爸，這個案子讓我來。」她神情堅定地說。
伊太郎一怔，「妳？」
她用力點頭，「我一定會竭盡所能，不會讓您失望。」
看見她那嚴肅認真的表情以及堅毅的眼神，伊太郎怔楞了一下。
「你知不知道你的對手是誰？」
「我知道，也非常清楚。」她說。
「那你還……」
「爸，」她打斷了他，「給我機會，好嗎？」
迎上她堅毅而發光的眸子，伊太郎沉默了好一會兒。他並不認為她能從法嗣手中拿到這個案子，但他知道倔強的她絕不會聽他的勸。
「好吧。」既然她想證明自己，做父親的他實在沒理由阻止－－雖然他覺得她一點機會都沒有。
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築地，六歌仙料亭。
這是問一天只接受十位客人預約的高級料亭，而其客源大都是一些上了年紀的富商。
天色剛暗，料亭中最昂貴的一間包廂裡傳來愉悅的笑聲－－
包廂裡有三位客人，一位是長河集團的老總裁得本牧男，一位是副總裁得本直人，而另一位則是已獨當一面的齋川集團負責人－－法嗣。
「這是直人初試啼聲之作，能有你看照著，我非常放心。」得本牧男笑說。
「得本先生過獎了。」法嗣點頭一欠，「令公子很有本事，上次的企畫案也相當的成功。」
「跟你比，那可還差遠了。」他說。
「沒錯。」得本直人望著法嗣，笑說：「希望能多跟齋川先生學習……」
「你太客氣了。」法嗣禮貌地點頭致意。
得本牧男是老派人士，行事沉穩內斂且保守沉潛，但他的兒子卻跟他全然不同。
得本直人是得本牧男近五十歲才得到的獨子，老來得子的他對這唯一的兒子寄望極深，但也許是因為得子不易，太過寵愛，以致得本直人身上有著一種嬌貴公子哥兒的氣息。
「這次有好幾家公司跟我接洽，不過我父親還是希望我能跟你合作。」得本直人說。
「噢？」
「直人說得一點都沒錯，就連二條商事都親自登門拜訪。」得本牧男說。
聽見二條商事，法嗣微怔，「二條商事也……」
「是的，」得本牧男續道，「二條家的小姐代替她的父親，來跟我談了兩次。」
「得本先生沒考慮過跟二條商事合作？」
「二條商事的條件不差，那位小姐看起來也頗能幹，不過……」得本牧男頓了頓，「對我來說，她不過是個小丫頭，我不放心也不信任一個女人。」
老一輩的人有重男輕女的觀念，法嗣一點都不覺得奇怪。
只是在知道元那因為想證明自己不輸男性，而不斷跟他競爭鬥氣後，他突然……
「得本先生，我有個不情之請。」
見他神情嚴肅而凝重，得本牧男微怔。
「您可以給她一個機會嗎？」
「你的意思是……」得本牧男神情憂疑地。
「我的意思是請您考慮跟二條商事合作。」他說。
得本父子倆陡地一震。
「齋川先生？」得本直人神情一慌，「你不打算跟長河合作？」
「你對長河的投資企畫沒有信心嗎？」得本牧男急忙問道。
「不，二位誤會了。」他撇唇一笑，氣定神閒，「我對長河的企畫絕對有信心，但是這一次，我希望能把機會讓給二條商事。」
「為什麼？」得本牧男不解地，「雖然令尊跟二條伊太郎的私交不錯，但在商言商，為什麼你……」
「這跟家父與二條先生的交情無關，而是……」他停頓了一下，若有所思地。
是的，這無關他父親跟二條伊太郎的私交，而是為了元那。
他總是跑在元那前面，他目前的成就也是元那短時間裡，甚至永遠追趕不上的。
他不想看見她一次又一次地輸給他，一次又一次地陷入沮喪與懊悔之中。
最重要的是，他不希望她繼續把他當敵人一樣。
只要讓她贏他一回，她心裡應該就能好過些吧？再說，他是衷心地認為她是個優秀的人材。
她一直很努力，表現也可圈可點，她需要機會證明，而他願意給她這樣的機會。
「是什麼？齋川先生……」得本直人心急地問。
「撇開她的年紀與性別，我必須說，她是個努力又優秀的人材。」他說。
得本父子倆互覷一眼，疑惑地，「就因為這樣，你要我們選擇跟她……」
「是的。」法嗣打斷了他，神情嚴肅而慎重，「我認為她可以做得很好。」
「但是……」
「得本先生，」他語氣堅定地，「請您不要因為她是女性，而對她的能力有所懷疑，我擔保她的表現不會令您失望。」
見他十分堅持，得本牧男沉默了一會兒。
「父親……」得本直人不知如何是好地望著他。
「唔……」他沉吟片刻，直視著法嗣，「看來你似乎已經決定了。」
法嗣點頭，「請原諒我的任性。」
「好吧。」得本牧男一歎，「既然你如此力薦，我就再跟她詳談。」
「感激不盡。」他一欠。
這次的開發案是長河集團主動與他接洽，處於被動姿態的他，其實根本不必向人低頭。
但為了元那，他向得本牧男提出請求，而這也是他第一次放下身段向人拜託。不為別的，只求元那能在這次的合作案中證明自己，也「釋放」自己。
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接獲得本直人的電話，元那立刻前往長河集團的辦公大樓。
進入總裁辦公室，得本直人已等候著她。
「二條小姐……」得本直人趨前迎接。
「你好，得本先生。」她微微欠身，端莊又優雅地站立在他面前。
她眼中有著不安及疑惑，但渾身充滿著朝氣及自信的神采。
「請坐。」他招呼她在沙發上坐下，然後在她對面的位置落坐。
「不知道得本先生今天找我來，是為了……」
「開發合作案。」他說。
「咦？」她驚訝地，「你是說……」
「我想請二條小姐提出更詳盡的企畫報告，而且提供二條商事的資金運用情形。」
「這是為了……」
「如果要合作，長河集團必須確定二條商事，在資金調度及運用上沒有問題。」
聽見他這麼說，元那怔了一下。但很快地，她意會過來……
「得本先生準備跟二條商事合作？」她問。
「是的。」他點頭，「我跟家父已經決定了。」
聽到這個好消息，元那幾乎要從椅子上跳起來。她神情一振，問道：「據我所知，長河集團原本打算跟齋川集團合作，不是嗎？」
「沒錯。」他毫不隱瞞。
「也就是說，二條商事取代了齋川集團？」她臉上有掩不住的喜色。
得本直人點頭，「現在看來，似乎是這樣的。」
「這已是定局了？」她還是有點不敢相信。
「當然。」他肯定地。
得到他肯定的答覆，元那確定了一件事，那就是……她打敗了齋川法嗣。
她無法形容她此時的感覺，如果只是以欣喜若狂來形容，那實在不足以表達她此時此刻的心情。
在她決定跟齋川集團一較高下之時，她爸爸潑了她冷水，要她不要妄想，要她放棄跟法嗣競爭。
她爸爸認為身為女性的她無法跟男人相較，她爸爸認為她跟法嗣競爭只是白費工夫，不自量力，但現在……
現在她可以證明，女人也可以比男人強；因為，她已經擊敗了被譽為強人的齋川法嗣。
如果可以，她多麼希望能大叫三聲萬歲……
「希望我們合作愉快。」得本直人伸出手，表示友好。
「當然。」元那撇唇一笑，也伸出了手。
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「什麼？」聽到從元那口中說出的「好消息」，伊太郎嚇了一跳，「你說真的？」
「當然。」打了一場勝仗的元那一臉驕傲，「我已經拿到這個合作案了。」
伊太郎依舊是難以置信，「這怎麼可能？」
據他所知，這次的合作案是長河集團先找上齋川集團合作，甚至主導權是落在齋川集團手上，也就是說，齋川集團是他們一開始就設定的唯一合作對象，根本沒有臨時喊停或觀望的道理，為什麼……
「爸，您總說我只是個女孩子，不能像男人一樣在商場上呼風喚雨，現在我打敗了你心目中最厲害的男人了，不是嗎？」她志得意滿地笑說。
伊太郎皺皺眉頭，「不會變卦嗎？」
「爸……」她秀眉一叫，嬌怒道：「您為什麼要看輕自己的女兒？」
「爸爸不是看輕你，而是……」他沉吟了一下，「我總覺得怪怪的……」
「有什麼奇怪的？」她將身子舒服地往沙發裡一癱，「得本直人已經親自跟我確定過了，現在就等我提出企畫書。」
看她語氣堅定，神情認真，不像在開玩笑，伊太郎沉默了一下。
「這麼說……長河集團確定要跟我們合作？」他問。
「嗯。」她用力點點頭。
「噢……」聽到這個消息，伊太郎應該要覺得高興，也為自己有個能幹的女兒而感到驕傲。但不知怎地，他總覺得哪裡怪怪的……
「爸？」見他神情沉凝，元那警覺地望著他，「您怎麼了？您不高興？」
「不，不是的……」他一笑。
「您心目中的強者敗在我手下，您覺得失望？」她的語氣明顯吃味不悅。
伊太郎一怔，「你說法嗣？爸爸怎麼會……」
「因為我是女孩子嗎？」她神情一沉，懊惱又難過地。
看見她的表情，他一震。「元那……」
「如果我是男孩，而且又打敗了齋川法嗣，您是不是會比較高興？」
聽見她這麼說，伊太郎急忙趨前，「元那，你怎麼會那麼想？」他伸出手，拍了拍她的手背。
她眼簾一垂，不發一語。
「爸爸只是覺得奇怪，並不是……」
「奇怪什麼？」她忽地揚起眼簾，不滿地看著他，「奇怪您微不足道的女兒，居然打敗了了不起的齋川法嗣？」
伊太郎陡地一震，「元那？」
「爸爸，」她直視著他，眼眶微微泛紅，「我很努力，我不會輸給他的。」說罷，她霍地起身。
「我累了，先回房休息。」背身一轉，她離開了客廳。
望著她纖細窈窕的背影，伊太郎神情凝重。他自知傷了她的自尊，但卻不知如何安慰她。如果她母親還在，她的個性應該會柔軟些吧？
他幽幽一歎，喃喃地：「老婆，你不該那麼早走的……」
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兩天後，青山古奇旗艦二店開幕式。
雖然沒什麼心情參加這樣的開幕式，但為了賣老闆面子，法嗣還是出席了。
待不到半小時，他借口有客戶要見，先行離開。
一出店門口，他看見剛下計程車的元那。
她神采奕奕，臉上有著優雅而愉悅的笑意。
那套古奇套裝穿在她一百六十公分卻比例美好的骨架上，不比身高動輒一七○以上的名模遜色。
當她的視線與他交會，笑意由她臉上消失－－
「一個人？」他不知道該說什麼，隨口問了句。
「當然，我換衣服的速度永遠贏不了你。」元那說。
她對他實在沒必要如此，而這也不是她真心想說的話，但不知為何，她在他面前總覺得慌，而一慌，她就會說出一些讓她後悔的話。
他沒惱，只是淡淡一笑。
她之所以如此姿態高傲，那是因為她「以為」她剛打了一場勝仗。
只要她高興，他樂意屈居下風。
「恭喜妳。」他說。
她知道他為何恭喜她，但她不相信他是真心恭喜她。
「我說過，我不會輸你的。」
看她揚眉吐氣，終於有了好心情，他撇唇一笑。「我知道妳行。」
見他面對自己的挫敗時，是如此的不痛不癢、心平氣和，她怔了怔。
難道他一點都不覺得沮喪難過嗎？輸給了她，他真的一點都不在乎？
「你怎麼了？」她皺皺眉，「輸給一個女人，你一點都不沮喪？」
法嗣凝視著她，「我從來不因為你是女人而看輕你的能力。」
她一怔，愕然地望著他。
「既然我肯定你的能力，又怎會因為輸給你而沮喪？」他盡量表現出一副輸得心眼口服的樣子。他要讓她相信一件事，那就是……她是真的打敗了他。
聽見他這些話，她心頭不知怎地一緊……
他肯定她的能力？他從來沒因她是女人而不把她當一回事？真的嗎？
怎麼可能？就連生養她的父親都寧可相信別人比較強，而他卻……
突然，她滿心的驕傲狂喜消失不見。
「元那，」他望著她，溫柔笑問：「你已經如願打敗我了，以後應該可以不再當我是敵人了吧？」
迎上他溫柔而澄澈的眸子，她心頭一悸。
在她眼裡，他是一直打敗不了的巨獸，她不斷地尋找神兵利器，不斷地拜師學藝，充實自己，只期盼著終有一日可以打倒他。
今天，她做到了。她應該狂喜，應該在他面前耀武揚威一番；但真正面對他時，她卻有一種奇怪的失落感。
她以為他會羞惱，以為他會不甘，但他沒有。他衷心地恭喜她，肯定她，祝福她，他讓她覺得為此而得意的自己，是如此的膚淺無聊。
眉心一擰，她快步地掠過他身邊－－
「元那。」突然，他伸手抓住了她。
她一震，驚愕地回頭。
他深深地凝視著她，「我還是你的敵人嗎？」
他那深沉的眼神及嚴肅真誠的表情，讓她莫名的心慌，她不知所措地掙開他的手，慌忙逃開。