「我知道……」沈佑希逸出一聲輕歎——這就是現實。
「那就好，不過沒想到你除了棋下得好，就連廚藝也頗為了得。」他的主子還不曾欽定過自己的廚子呢！也因此，朱定邦對眼前這個小丫頭的手藝更是好奇了。
「哪有，只是隨便弄弄罷了。」沈佑希靦腆一笑。
不過只要她願意深思，就會發現這是違心之論，因為做著這些菜的時候，她滿腦子想到的都是齊御群那句「這些都沒吃過，好想嘗嘗」。
因此，為了讓他增廣見聞，順便一飽口福，她可是很用心的在做他所選出來的每一道菜，只是事後證明一切全是徒勞。
她決定下次還是隨便煮煮就好，免得白費心力還自討沒趣！
「是嗎？我倒是聽說膳房裡的廚子們都在議論紛紛，擔心你的存在會讓他們得捲鋪蓋走路……」
「哪有那麼誇張！」沈佑希不是個喜歡好聽話的人，但朱定邦這番話卻讓她開心的笑了，「如果朱先生不嫌棄的話，我現在就去做幾道菜讓你也吃吃看。」
「這可不成，三皇子交代，沒他的允許，你不能離開這裡——除非你願意道歉。」
玉顏上飛揚的神采在瞬間消失，「算了……那就等下次吧！」
盯著她倔強的神情，朱定邦總算明白為何主子會生氣了——因為她可是第一個膽敢不買齊御群帳的女人！
「怎樣？」
「真令人意外。」
「我能理解，若非知道府裡沒第二個廚子能做出這些珍餚，我也不會相信她居然會有這等本事。」想到這些令人意猶未盡的佳餚竟是出自那個性烈如火的女人，齊御群依舊感到十分不可思議。
「是啊！沈姑娘是古怪了點沒錯，但長處也不少……」
「比方說，陪朱伯在棋盤上捉對廝殺嗎？」齊御群調侃。
「呃，三皇子都知道啦？」朱定邦的神色有幾絲尷尬，他明明每次都是在主子忙碌時才會找上沈佑希啊……
「喊殺喊打的聲音不時在窗外震天價響，我怎會不知？」
「不好意思，吵到三皇子了。」朱定邦抱歉的笑著。
「無所謂，只是沒想到朱伯會纏著一個小姑娘陪你下棋。」齊御群曾經不只一次站在窗前觀望他們之間的互動，那畫面時常讓他感到莞爾不已。
搔著頭，朱定邦赧然道：「一開始只是湊和，沒想到那丫頭的棋藝也算一絕，屬下老是被她殺得片甲不留……若是讓馮太傅遇著她，恐怕也會捨不得放人。」
工藝、棋藝與廚藝樣樣過人……除了武藝，這丫頭還有什麼不會的嗎？齊御群禁不住凝思。「朱伯，她的來歷證實了嗎？」
「目前仍無所獲，不過屬下認為她對咱們並未抱持任何非分之想，而是一心一意想回家鄉……」
齊御群能認同她不是歹人——這點他從一開始就知道了，只因她那雙澄澈乾淨的瞳眸中總清楚寫明她的心思與喜怒哀樂，那是騙不了人的，但……「你知道她所謂的家鄉是哪裡嗎？」
「是……」
「你相信？」
「坦白說，屬下只是半信半疑……當然，她的話非常荒謬，但屬下檢視過她隨身攜帶的物品後，卻也不再那麼肯定。」
「你說的我明白，只是我能相信她並非來自我們熟知的那些國家，卻無法接受她是來自一千多年後的說法……這是絕無可能之事！」
「屬下也這麼認為，才會四處訪求術士，想查證她的話的真實性。」
「嗯……若是有了結果，盡快讓我知道。」
「是，不過既然認定她並未意圖不軌，只是想暫時依附著您尋求依靠，那麼三皇子可否……」
「可否放她出來是嗎？」他淡笑。「這不是難事，特別是我知道馮太傅近來事多人忙，無法陪朱伯下棋。」
「屬下不是因為這樣才請三皇子高抬貴手，純粹是……」
「好了。」齊御群一揚手，很給面子道：「既然朱伯都開口了，我就不會再和她計較了。」
事實上，無論如何，最後齊御群都會放了她，只是希望沈佑希能稍微做點反省，讓他對自己的尊嚴能交代得過去。
加上現在又有了朱定邦的求情當作台階，這件事便能到此落幕了。
「三皇子真是寬宏大量。」朱定邦微笑。
是的，這的確可稱得上是寬宏大量了——在他得知沈佑希當時曾狠狠賞了主子一記耳光之後！
邊哼著流行歌曲，沈佑希邊在紙上寫下更多食譜，只因朱定邦說過，希望吃一次她做的菜——即使他只是隨口說說，她仍認真的寫下許多菜色想讓他參考。
而在另一廂——
關她至今已三天，齊御群認為應該差不多了，便選在這個花好月圓的夜晚前來進行釋放。
然而當他漫步到門口時，竟聽到裡面傳來愉快的歌聲，劍眉不禁聚攏。
推開門，見到被下令閉門思過的那個人正面帶微笑的揮毫，不禁一怔，「你會不會太怡然自得了？」
想他連日來還在為自己破天荒囚禁下人一事感到惴惴難安，她竟是這般快意悠哉，齊御群禁不住疑惑，這幾天究竟是在懲罰她，還是在懲罰他自己？
「您有交代我要愁眉苦臉嗎？」沈佑希疑惑的反問突然闖進的他——礙於形勢比人強，她恢復了對他使用敬稱。
「再怎樣，一個被要求反省的人不該是這種態度吧？」盯著她泰然自若的小臉質問，普天之下還有會讓這個女人驚慌失措的事嗎？除了他先前的吻曾讓她短暫的花容失色之外。
「我不過是比較懂得自我調適罷了。」她擠出敷衍的笑。
不意瞥及他輕抿的薄唇，先前遭到強吻的畫面再度襲上腦海，惹得她的心一陣悸動，小臉更是飛快染上一層酡紅；發現到這一點，她忙垂睫疾書，制止自己再胡思亂想。
到此，齊御群終於願意承認她也是吸引人的，因為此際的他就眨也不眨的凝視著她滿溢不馴氣息的容顏，久久無法移開目光。
意識到沉默太久了，他清了清喉嚨，隨口問：「你在忙什麼？」
「忙您不會感興趣的東西。」
「你又知道我對什麼感興趣了？」
「不是活色生香的大美人嗎？」說出這句話後，沈佑希有點懊悔一說好不再對他的行為多所批評，可她骨子裡討厭他的細胞卻老是不肯合作。
「你對我的瞭解還真是超乎我的想像。」他回以皮笑肉不笑。
「這是明眼人都看得出來的事吧！」她不覺得這有什麼了不起。
「你……」這個姿態總是比他高的貼身侍女讓齊御群不禁納悶——朱伯真的是為了大業著想，才會要他將她留在身邊，還是根本就認為他的修養不夠，派她來磨練他的？
深深吐納氣息後，他決定廢話少說——省得氣死自己——直接道出來意，「只要你道歉，我就立刻解除禁令。」
「什麼禁令？」在他整理心緒時，沈佑希又想到另一道菜的做法。
「你難道忘了你現在可是被下令閉門思過的人嗎？」心不在焉的她讓齊御群才剛平息的怒氣又衝上腦門。
這女人有讓他失控的本事……他終於正視到這一點。
「哦！這個啊……」她當然記得，只是一想到那背後的原因，道歉就變成一件很難啟齒的事。
「怎樣？只要三個字，我就既往不咎。」他選了張最舒適的椅子坐下，等著她低頭，「身為三皇子，我好歹也要保有一定程度的尊嚴；你打了我一巴掌是不爭的事實，向我道歉也該是天經地義吧？我相信今天若是換成其他主子，處罰絕對不會只有這樣，相較之下，我已是非常的寬宏大量了。」
這些道理沈佑希當然知道，但——「真要說的話，您也欠我一句對不起……當時我之所以會動手，也是由於您先失態的關係。」
「你這是在跟我談交換條件嗎？」齊御群差點以為自己聽錯了，「難道你就不怕我不放你出去嗎？」
「反正也只是一道門之隔，出了這裡，我還不是跟籠中鳥一樣？在我看來，所謂的禁令是否解除也沒太大的差別。」她嘴硬道。
至少在這裡不必替他和女伴送毛巾、遞茶水，她還清閒不少。
「你自認為是只籠中鳥？」劍眉一挑，「在這之前，我有限制過你的行動嗎？」
「是沒有，但為求保命，我哪裡也不能去，這不是籠中鳥是什麼？雖然來到這裡是個意外，不過既然都來了，能四處看看也不錯，可惜我就只能坐困在這裡……」
「這裡是哪裡不好了？」明知她對此處毫無歸屬感也是正常之事，但聽到她滿口說著想離開，齊御群仍舊有點不是滋味。
眾所皆知，他這座宅邸美輪美奐的程度只比宮廷略遜一籌，卻毫無宮中繁瑣的規矩與多如牛毛的限制，別說在這裡做事的下人各個眉開眼笑，外頭三天兩頭請托想進來的人更是多不勝數……
可她竟連一絲絲留下的念頭都沒有！他這裡真那麼不入她的眼嗎？
「這裡有哪裡好了？要電視沒電視、要電腦沒電腦、要網路沒網路，我想吃的燒烤、壽喜燒、提拉米蘇，想喝的珍珠奶茶、香草拿鐵，這裡都沒有……」
「夠了！停，不要再說那些我聽不懂的話！」齊御群按捺不住的打斷。
是的，他承認，她說的話他有一半以上都有聽沒有懂！
她真的是他有史以來所遇過的女人當中，最讓他感到挫敗的一個……難道她真的是來自一千多年以後嗎？他難得認真看待起這個可能性。
原以為她接下來會毫不客氣的恥笑他的無知，沒想到她竟幽幽一歎。「您說得沒錯，這就是問題所在……這裡沒人聽得懂我在說什麼……在你們眼中，我可能跟瘋子沒兩樣……」
她還記得當他聽著她的自述時，差點沒捧腹大笑的畫面。
也是在這裡，她才明白——原來不被瞭解也是一種悲哀。
她憂傷失落的小臉讓齊御群的心倏地一緊，抿抿唇，他不自覺放柔了聲音，「你的言談舉止是與一般人不同沒錯……但我確信……你並不是瘋子。」
她身上是還帶著許多未解之謎，但直覺告訴他——她沒說謊，也非神智失常，只是究竟該如何解釋她的異於常人，這可得花點時間了。
不帶任何揶揄或戲弄的認真容顏讓沈佑希的心驀然漏跳了一拍。
收起一貫的嬉皮笑臉，正經八百的他更顯英挺懾人，若他總以這樣的面孔出現在她面前，她的心恐怕也會跟著失陷吧……
驚覺自己下一刻便要出手撫上她的小臉時，他的臉上掠過一絲不自然，「言歸正傳，你現在可以向我道歉了吧？」收束心思，拉回正題。
才被他罕見的溫柔一面給震懾住，沒想到他這麼快就原形畢露……
沉下臉，沈佑希道：「我說了，我可以道歉，可您也欠我一句對不起，所以，要嘛就是我們相互道歉，否則就是一筆勾銷。」
她以為這很公平，卻忽略在這個男人面前，公平兩字是不具任何意義的。
「看樣子你並不打算乖乖聽話了……」
「您可以繼續將我關在這裡。」在這裡還有人會按時送來三餐，比起在外面張羅他的飲食可是輕鬆多了。
「這樣太便宜你了。」看著她無所謂的小臉，齊御群噙起慵懶的笑，一字一句道：「我當然不可能繼續讓你過得這麼如魚得水——既然這是懲罰的話！」