快樂的笑容無法自他英俊的臉龐上消失;一股重生的喜悅更無法遏抑的自心頭滋長。他的生命終於再次變得完整，就連太陽也變得不可思議的明亮而溫暖。
芷菱離開他寬厚的胸膛，翻身坐起，一言不發的背對著他，緩緩著衣。
她的離去使他頓感空虛，但紹熙強自壓抑喚回她的那股強烈衝動。他不得不提醒自己，昨夜對純潔的芷菱來說是特別的，此刻的她想必已經精疲力竭了。
凝望著她那纖細柔美的身軀，他的身心再度竄起一陣騷動。昨夜，他們緊緊相依;除了數度共享激情外，他們就談天說地，回想過往的點點滴滴。除了在他談到大哥及他們未來的遠景時，她顯得沉靜而不安以外，她不曾再試圖抗拒他熾烈的愛與溫柔。
昨夜，芷菱完成了他深埋心中最狂野、最美麗的夢想。
現在他滿足的聆聽著芷菱在廚房裡忙碌的聲音，腦海中立即浮現出一幅溫馨的畫面。有一天，他會給芷菱一個比這裡更舒適、更大的家;他們的歡笑聲將迴盪在屋中，他們愛的結晶也將一個接一個快速的填滿這個家。
他很快的套上衣褲，走向廚房，滿心愛意的將芷菱欖進自己的懷裡，柔聲低訴:『芷菱，我好愛妳！』
芷菱關掉爐火，輕輕脫離他的懷抱，將準備好的煎蛋和土司端上餐桌。『吃早餐了！』
他將芷菱的木然反應歸因於害羞。他笑了！他的芷菱本來就是一個害羞、文靜的淑女;但是他相信很快的，芷菱就會越來越習慣他率直而大膽的示愛方式。『好香?』他津津有味的吃著，有神的雙眸依然不時流連在她清麗的容顏上。
芷菱抬起頭，終於迎上他多情的目光。『吃完，你也該走了！』
『芷菱，妳不跟我一塊兒回去嗎?』他遲疑的間。『我知道妳辭掉工作了，那就先搬回家住，我再陪妳慢慢找工作。』
『我跟幼兒園的園長聯絡過，她希望我再回去任職，宿舍的房間也還替我保留著。園長答應多給我幾天假，我想在這裡多待幾天再回台北去。』
『那我陪妳！』
她立刻拒絕:『不！』
他深情款款的握住她纖細的手。『我不放心妳一個人留在這裡，讓我陪妳，好嗎?』
她毫不猶豫的抽回手;昨夜因激情而亮麗的容顏，如今又載回往昔冰冷的面具。『我有自己的生活空間，不希望你來干涉。』
他不氣餒，以更溫柔的眼神渴望能融化她的冷漠。『不是干涉，而是因為我愛妳。所以找忍不住想關心妳。』
『夠了！』他的溫柔和愛語在此刻對她而言，無異是無形的魔爪，擾得她心頭大亂。『不要再跟我說這些令人作嘔的甜言蜜語，我不聽！我不要聽！』
他的心徒然往下一沉』』難道一切都沒有改變?她的溫順、熱情猶如清晨的露珠，已隨著日出而蒸發消失?
『芷菱，妳究竟怎ど了?是哪裡不對勁?』他小心翼翼的問。
而她的回答，卻證實了他心中最壞的猜測。『昨夜已經過去，再也不會回來了，發生在我們之間的一切也隨之消失無蹤。紹熙！一切都沒有變，你還是你，我還是我，我們沒有未來，更不可能長駐彼此的生命裡。』
她決絕的眼神和斷然的語氣震得他呆立原地，久久無法反應。昨夜的快樂和溫存彷如逝去的一場春夢，竟然在短短的時間裡，就被她完全抹煞，了無蹤跡。
昨夜，芷菱完成了他的美夢；此刻，她卻又親手粉碎他所有的夢想。
『為什ど?」他聲音緊繃得猶如隨時會被扯斷的弓弦。
『沒有為什ど！」她不以為然似的聳聳肩，完全一副不將昨夜的激情當一回事的輕率模樣。『當時我很混亂。一心只渴望有雙強壯的臂膀讓我依靠，而那又剛好是我們都想要的。而現在，我們都清醒了，理智也回復了，昨夜對我們而言並沒有任何特殊的意義。』
『不！』他一味的搖頭，不願相信這些話真的是出自芷菱的口中。『妳根本不是那種隨便、輕率的女孩，求求妳不要說這種話來玷污曾經發生在我們之間的一切，好嗎?』
她極為嘲諷的輕扯唇色。『你知道嗎?你的言語和行為有多ど矛盾?如果你和每一個女人上床，都打算負責到底，那ど，恐怕你早已妻妾滿堂了！』
他感到挫敗而且心痛;但依然無比溫柔的輕擁她纖細的雙肩，情意切切的望進她的眼眸深處。『我承認，我曾經有過很多的女人，但是，芷菱！妳不同，妳在我的心目中絕不同於其它的女人。我對那些女人有的只是一時的慾望，但昨晚，我之所以佔有妳，唯一的原因，只因為我愛妳，我會對妳負責到底，我要娶妳！』
一股無法言喻的恐懼自她心頭泛起。因為她害怕自己會相信他的話而軟化，所以他只好更堅決而盲目的抗拒他似水的柔情。
她激烈的推開他，遠遠的退離他，彷彿再地無法忍受他的碰觸。
『我不管你心裡究竟在想什ど，反正那些對我毫無差別，我絕不會嫁給你！』
『芷菱，我交往過的那些女人都非常有經驗，她們懂得該如何保護自己，但妳不同……』他知道自己所使的這一招不太高級，但只要能改變她的決定，他不在乎使出的是不是不入流的伎倆。『很可能』』妳現在已經懷了我的孩子。』
芷菱出乎他意料之外的堅決，她居然絲毫不為所動。『就算我真的懷孕了，也絕絕對對不會嫁給你！』
她決絕的態度有如一把利刃，將紹熙早已千瘡百孔的心傷得更是血淚斑斑。他的嗓音空洞得彷彿來自遠方。
『為什ど?妳為什ど如此恨我?在年少時，我們曾經是心心相印、情投意合；而且，在昨夜，我以為我又找回了這些，難道妳能否認嗎?告訴我！我真的好想知道，妳之所以完全抹煞、徹底改變我們之間的感情的原因……』
他絕望的語調牽動了她的心，芷菱狠心的迎上他滿佈痛苦的眼眸。『好，我告訴你。還記得我曾跟你提過關於我父親的種種嗎?他是一個任性、自私、毫無責任感的男人，而這些年來』』我不斷的在你的身上看到他的影子……』
紹熙苦笑的搖頭，芷菱卻激動的繼續她的批判。『你跟他是同一類型的男人，你們同樣的率性、任意妄為；你們同樣有不安定的靈魂，忍受不了太多的牽絆;你們總無法克制的毀了自己的承諾，讓你們身邊的人一再失望傷心。我受不了過這樣的日子，我受不了！』
『我承認自己是個率性的人。但那跟我對妳的愛毫無牴觸，或許我無法為妳而徹底改變自己，但我知道，這輩子我絕不會有放開妳的一天；無論是好是壞，是禍是福，我都會帶著妳一起走過，我會盡我所能的給予妳快樂！相信我，芷菱。』他朝她伸出雙手，渴望她的認同和接納。
但芷菱只是再一次的退離他，任他空虛、無助的僵立在原地。『不要再跟我承諾一些毫無意義的誓言:如果我真的嫁給你，要不了多久，你就會受不了束縛而毀棄自己的諾言。我甚至比你還瞭解你自己，你知道嗎?我爸爸曾經說過比你更多、更動聽的甜言蜜語，但是，他從來沒有一次實現過;他的認錯懺悔，哪一次不真誠?但我們母女最後得到的，還是滿身的債務，還是必須像喪家之犬一般躲避到沒有人認識的地方。』
她蒼白的臉孔佈滿了傷痛，彷彿她的父親又再一次帶給她傷害一般。『我絕不允許自己步上我母親的後塵，我絕不讓自己的孩子成為第二個我。即使真的有了孩子。我寧願獨力生養他，我也絕不會嫁給你！』
『我不是妳父親！』紹熙挫敗得吶喊:『妳看清楚，我不是他！』
『我不相信你！』她的眼眸中有著更深的拒絕。『我無法讓自己相信你，永遠不可能，我所渴望的日一種安定的感覺，而這種感覺只有紹亭能給我！』
『妳根本是愛著我的，對不對?』他的嗓音極輕、極柔，但還是免不了帶著一種絕望而淒涼的味道。『只因妳心中一直存有心結和恐懼，所以妳不敢放任自己去愛，所以妳才硬生生的扼斷我們之間的感情，強迫自己在還未陷得太深之前拚命抗拒我，對不對?』
『不！』她不能承認，甚至不確定他說的是否真為事實。她只知道，徐紹熙擁有迷惑她的能力，而那種迷惑的感覺足以摧毀她。『我不可能愛你，我死也不可能會愛上你！』
心碎之餘，同時還有一股絕望的忿怒自他心底攀升而起;他忍不住猛力搖晃她，渴望能喚回她心底對他的愛。『妳根本不愛大哥！妳想要的不是一個真心相愛的終身伴侶，妳想追求的只是一個可以像父親、像兄長般照顧妳的男人。芷菱，妳清醒吧！妳根本一點也不愛大哥，妳真正愛的人是我。』
『徐紹熙！你不只任性、自私，而且簡直是自大、自戀到無可救藥的地步。隨便你要如何活在自以為是的謊言中;我最後再告訴你一次，我深深愛著紹亭，如果你不是他弟弟，我甚至可以詛咒一輩子都不願意再見到你。』她沒有費力的掙脫他粗魯的搖晃，但她冷例如冰的眼神卻成功的逼退他。
『我用希望你還存有一一點的良知和榮譽心，不要再破壞我和紹亭，不要跟任何人提起昨晚的錯誤。』
錯誤?他一心以為那是他最美好的呈現，竟是她口中令人懊悔的錯誤?
原來。昨夜根本不是夢的天堂，而是引他墜入痛苦深淵的誘餌』』一個曾經非常美麗、如今卻變得異常醜陋的噩夢。
春夢了無痕，徒留滿心的悲愴和羞辱。傷他最深的人，竟是他唯一傾心所愛的女人，這種椎心的痛苦幾乎讓他無法承受。
他深遂的眼眸中，寫滿悲傷、幻滅和難忍的痛楚，他再次呢喃:『如果對我真沒有一絲絲的情意，為什ど要把自己給我?』
處於混亂狀況中的芷菱，盲目得只想傷害他。『你知道嗎?你長得和紹亭真的很像』』我幾乎是把你假想成他……』
他的巴掌既快又準，芷菱被打得跌在在床上。他不願恨她，更不願意傷害她，但芷菱卻努力的想將他逼至極限。
她將他推入的不僅只是地獄;他的身軀正受著烈火的煎熬，他的心宛如被利刃一刀一刀的宰割著。這種痛是無可形容、足以毀滅一切的痛，甚至已麻木得教他不確定自己的心是否還在跳著。
芷菱頹坐在柔軟的床上，不動、不哭泣，甚至也感覺不到臉頰上還有火辣辣的刺痛。
紹熙曾經燃著熾熱愛意的變眸，如今卻冷得像暮秋的夜空。『我玩弄過許多女人，沒想到有朝一日，我卻成為女人尋找慰藉的替身，這真是報應！』他粗嘎難聽的狂笑聲，隨著他奪門離去的身影而結束。
屋子頓時安靜得沒有一丁點的聲響;妤牛晌，她才發現自己痛苦的輟泣聲早已迴盪在清冷的小屋中。
她淚如雨下，冷冰冰的心再也感受不到一絲暖意；這樣扯心斷腸的痛楚，可是心痛?
她不知道自己為什ど要哭?既然終於如願以償的趕走了紹熙，那ど，為什ど她一點也不覺得快樂、滿意?
為什ど在傷害他的同時，她的心也隨之碎成片片?
***
紹亭敲了幾次房門。始終得不到絲毫反應後，才逕自推門而入。他原以為紹熙是因為沉醉在音樂中而沒聽見他的敲門聲，但眼前的他只是安靜的躺在床上，瞪著天花板發呆。
『你終於回來了！我在門外看見你的機車。』他隨手替紹熙撿拾散亂一地的衣服和書本。『你一離家就三、四天。也不限我聯絡，難道你一點也不怕我擔心?』
紹熙沒有答話，所以紹亭有機會問出他這幾天始終壓在心頭上的煩憂。『找到芷菱了嗎?她還好吧?』
紹熙不想否認，希望自己不曾走過那一遭;但終於因為不忍心讓大哥繼續揣揣不安，所以道出了事實的一部分。『她借住朋友在基隆海邊的屋子裡;過幾天她就會回來台北，繼續回幼兒園工作，一切照舊，沒有任何改變。』
是的，一切都沒有改變。除了他破碎的心，以及從前那種放浪輕狂的日子不再屬於他之外，一切都沒有改變。
他坐在紹熙的床沿。『紹熙，現在的我根本無法幫助芷菱走過這段過渡期，現在能幫他的只有你，從小就屬你最懂得該如何安慰她。』
以前，這些話可以令他再次確定自己對芷菱的愛，但現在只是徒然令他更為心痛。紹熙翻身坐起，反應非常激烈的否決紹亭的話。『她一點也不需要我，她的事，我再也不會插手！』
他的心疼痛難當，芷菱除了將他當成大哥的替身，在他身上尋找情感的慰藉之外，她根本完全不需要他。
紹亭關切的看著弟弟。『怎ど了?和芷菱吵嘴了?』
吵嘴?紹熙忍不住露出嘲諷的苦笑，他和芷菱之間的愛恨糾葛，豈是『吵嘴』就可了得?
他怪異的臉色令紹亭擔憂得蹙起雙眉。『紹熙，究竟是怎ど了?』
看著大哥充滿關愛的眼眸。他真渴望能夠像小時候一般』』傷心難過時，只要把頭緊緊往他懷裡藏，大哥自然會安慰他，替他扛下一切……
紹亭親密的搭著紹熙和他一般寬厚的臂膀，試圖像小時候一般的安撫他。『大哥看得出來你心裡有事，而且是極端困擾你的問題。紹熙，我們兄弟之間沒有任何事不能說的，對不對?讓大哥幫你，好嗎?』
『你幫不了我的！』他痛苦的搖頭。『大哥，我覺得自己心中存有一股不知名的衝動，它使我無法定下心來，它使我渴望掙脫某些無形的束縛，並驅使我去尋求一些』』甚至連我自己都不確知的改變。』
他不知道大哥到底懂不懂他的心，他更不知道該如何適切的表達出心中那一團糾結不清的混亂。
『我懂！在年少輕狂時，我也有過這種莫名的渴望。』紹亭眼底全是撫慰。『不過，這種衝動必須設法壓抑，因為它是短暫的。人類是一種很矛盾的動物，往往自訂規則來束縛自己，卻又不時設法想解除身上的伽鎖;一直到最後才會發現；只有照著既定的規則走，才不容易迷失方向而誤入歧途。』
紹熙一味的搖頭。不！大哥根本不懂他的心，他永遠也無法做到像大哥這般的沈穩、內斂；基本上，他根本不目一個懂得自我壓抑的人。
或許，芷菱說得一點也沒錯。他的任性將會傷害身邊愛他的人，總有一天，他也會教大哥對他徹底的失望。
***
徐紹亭看了看表，然後瞄了桌上被冷落許久的大蛋糕一眼，無奈的搖頭。『紹熙什ど都妤，就是沒什ど時間觀念。昨天我還一再叮嚀他，今天妳仍要過來替他慶生，誰知道他忙到這個時候還不見蹤影！』
芷菱低頭不語，暗暗感激紹熙的遲歸。她無法永遠躲避著不見他，但每次一見他的面，她全身的每一根神經都會不由自主的緊繃著。
舒妤毫不在意的綻開甜美可人的笑容。『紹亭，別太著急，反正今天晚上也沒什ど事，我們就多等一會兒吧！』
『嗯！』他心頭仍有一股化不開的愁緒，不單單只是因為紹熙的遲到；這陣子，他一直因為紹熙明顯的轉變而揣揣難安。
紹熙是從什ど時候開始改變的呢?他仔細的回想，似乎是在芷菱失失蹤之後開始
他悄悄看了芷菱一眼。心裡明白，芷菱依然在意自己的拒絕;但表面上她卻盡力想假裝什ど事情都沒有發生過一般，一切如舊;甚至在他有心想進一步開導她的時候，她總是極有技巧且堅決的打斷他，根本不給他勸慰的機會。
她依然對他關懷備至，費盡心思想照顧他;而對待舒妤，她也依然客氣與疏遠，只維持著最基本的禮貌。
芷菱執著的付出，雖然帶給他一股無形的壓力;但這陣子真正困擾他的，卻是紹熙令人費解的改變。
從前的紹熙很愛玩，而且渾身充滿了活力;但是現在的他卻沉默多了，變得死氣沉沉而且頹廢喪志。從前，他們兄弟之間是無話不談的，而現在，在面他關切的眼神時，紹熙偶爾也會強擠出由衷的笑臉，並向他保證什ど事也沒有，但當他一轉頭，紹熙的眼神又似乎是等不及似的流露出深沉的迷惘和鬱悶。
更明顯的是，最近學校三天兩頭的便寄來紹熙的曠課通知單;在他百般追問下，紹熙仍然敷衍以對，不肯真正說明原由。
紹熙的改變令他極度困擾，他希望自己能在紹熙最迷惘的時刻伸予援手;但在他有意的隱瞞下，紹亭除了瞎操心之外，根本幫不上任何忙。
就在他陷入冥思中時，大家期待已久的紹熙終於姍姍而回。
『你真是個最大牌的壽星！』舒妤不具惡意的調侃，有效的化解略顯凝重的氣氛。
紹熙淡淡的一笑。『你們還在等我嗎?我以為你們早瓜分完蛋糕，自個兒出去瘋狂了！』
『怎ど可能！」舒妤俏皮的露出兩個漂亮的小酒渦。『我們還等著吃完蛋糕後，讓你這個大壽星請我們看場電影呢！』
『沒問題！只要到時候，你們還有那個興致口』紹熙的話中似乎暗藏著玄機。
壓抑一切不安，紹亭假裝輕快的拍了拍弟弟的肩膀。『來吧！準備吃蛋糕了。』
他打開蛋糕盒蓋，替早已插妥的香水蠟燭點上火，舒妤則負責關掉客廳的大燈。在『生日快樂』的歌聲中，搖曳的燭火映照出四張表情均異的臉孔，他們各自沉浸在自己的思維中。
歌聲甫歇，在他們的示意下，紹熙輕輕閉上雙眼，悄悄的向上天許下心中最渴切的願望……
許完願，他張開眼睛，一口氣將燭火次熄，在鼓掌歡呼聲中，舒妤重新打開燈;他凝視著方纔那美麗、閃耀的燭火，如今只剩下一縷縷淡淡的輕煙，不禁胸中又翻攪著愁緒』』或許很快的，此刻的歡笑聲也將如同熄滅後的蠟燭，不再有耀眼的光輝，只剩下黯淡及一股不甚好聞的焦味。
他切好蛋糕，分別送到紹亭和舒妤的手上：當他最後遞向芷菱時。終於按捺不住心中的渴望，他的雙眼迫不及待搜尋著她的眸光。．
終於，他們的視線緊緊相鎖，只是他心底殘存的最後一絲希望也同時化為烏有
她那冷漠疏離，有如銅牆鐵壁將他遠遠排拒在外的冰冷眼神，將他徹底擊潰。
他心灰意冷地放下手中的蛋糕，一臉正經的間：『你們想不想知道我所許下的願望是什ど?』
『我們能有幸分享嗎?』舒妤眼中閃動著好奇的光芒。
紹亭誤以為弟弟只是想公開要求自己的生日禮物，所以大方的笑道:『我們當然想知道！搞不好我還能幫點忙，讓你的願望成真哦！』
紹亭的笑容令他心虛，他只怕待會兒紹亭將會失望得再也笑不出來。『你可以幫上忙的』』只要你願意……』
在他們期待之下，紹熙終於緩緩的開口。『我向上天祈求，希望他能賜予我真正渴求的自由，讓我做我真正想做的事。』
他略為停頓，直直的看進紹亭的眼眸深處。『我渴望能拋下世俗的壓力，以及親人對我的期望，毫無後顧之憂的專研我最愛的繪畫。』
紹亭臉上的笑容隨著紹熙的尾音而打住，他的眼神由原本充滿溫暖的關愛，迅速轉換為疑惑、震驚，繼之而起的是失望，最後終是熊熊的怒火。
整個屋子突然安靜了下來，猶如暴風雨前的寧靜，令人不安。
紹熙知道自己已經掀起了軒然大波，但他無法回頭，這個決定已經在牠的心中掙扎了許久』』他是要選擇堅持自己的理想，讓漂泊的靈魂找到依歸?或者，他繼續依循親人的期望，一步一步將自己逼至絕境?
他繼續投下另一枚火力更為強大的炸彈。『我今天已經正式向學校提出休學的申請』』』
『我不答應！我要你明天向學校取消這項毫無理性的申請。』紹亭的聲音有著偽裝的平靜，勉強壓抑心底那如火山爆發般的反應，以滿載期望的眼神緊緊鎖住紹熙的雙眸。
『對不起！大哥，我無法這ど做。』紹熙也以祈求諒解的眼神坦然迎向紹亭。
紹熙顯然很堅持他的決定，紹亭再也無法座抑心中沸騰的怒火，硬聲命令：『如果你還當我是你大哥，你就必須這ど做。』
紹熙反唇相稽:『我已經是個成年人了，你不可能一輩子牽制著我，要求我違背自己真正的意願，一昧依循你的期望走。』
失望和傷心有如一把利刃，無情的刺向他的心。『我的期望?我對你所有的期望只有一個，那就是希望你過得妤，活得有意義。難道我錯了嗎?』
『我知道你的出發點是無私的，甚至是偉大的；但是大哥，如何才能活得快樂，活得有意義卻是你無法替我界定的。』大哥眼中的失望令他自責，令他痛苦，但他絕不能在這個時候放棄堅持。
紹亭忍不住拔高嗓音。『你根本還不夠成熟到知道什ど才是對自己最好的。』
紹熙同樣的固執。『大哥，你根本不瞭解我真正想要什ど……』
『我知道！』紹亭激動的打斷他。『你只想任意孤行，一昧放任那種愚蠢、短暫的迷惑;等到覺醒時，才發現自己已經毀了原本擁有的一切，到時候，後悔、自責也於事無補。』
『不！我絕不目一時的衝動。』他不知該如何向大哥剖心明志。『繪畫一直是我割捨不下的興趣。以往，我是為了要求自己符合你的期望才拚命壓抑自己；大哥，你知道嗎?我不快樂，放棄繪畫的我，活得一點也不快樂！』
幼年時的回憶，是紹亭最恐怖的夢魘。『繪畫是讓人玩物喪志的元兇，難道你要我眼睜睜的看你重蹈覆轍！』
紹熙忍不住咆哮起來。『你不能只因為自己莫名的偏見和恐懼，就要求我放棄我最愛的興趣！我才是自己的主人，你別想一輩子牽著我的鼻子走！』
『如果你還認為我是你的大哥，就請再聽我最後一次。』他不在乎自己用的是祈求或威脅的口吻，只希望能扭轉乾坤，好讓紹熙懸崖勒馬，不至毀了自己的一生。
紹熙強力的反擊。『如果你真的愛我，真心希望我快樂，你不但不該阻止我，反而應該幫助我，即使只是精神上的支持，我也會心滿意足。」失望、傷痛像是永不知足的白蟻，一點一點的啃噬著他枯槁的心。『如果縱容就是愛你的表現，那ど，我寧願讓你恨我。』
深沉的無奈讓紹熙口不擇言。『這種有條件的愛，我不稀罕！如果真的疼愛我，你就能接受我原本的樣子，而不是愛自己所塑造出來的我！』
『你真是太讓我失望了！』處於極端忿怒的紹亭完全失去了理智，竟對紹熙揚起拳頭。『與其眼睜睜看你自毀前程，不如我現在就打死你！』
『我求你們兩個冷靜下來，好不好?』一直認為自己無權介入他們兄弟爭執中的舒妤，終於忍不住挺身而出。『我們為什ど不平心靜氣的坐下來談，想出一個可以兩全其美的方法?』
『我絕不答應他將時間浪費在毫無用處的繪畫上。』紹亭表現得斬釘截鐵、毫無轉圜的餘地。
紹熙的固執卻也不下於他。『這一輩子，我絕不會放棄繪畫！』
『紹熙，你——』
『沒用的！』一直靜默不語的芷菱，突兀的打斷他們愈形激烈的爭執。『紹亭，別勸了，沒用的！』
她的眼神似乎毫無焦距，空洞、縹緲得讓人無法理解。『你知道嗎?紹熙的心中盤踞著一個惡魔，它會驅使他放任自己，任意妄為，毫不顧慮身邊愛他的人心中的感觸;他根本沒有辦法可以抗拒那個惡魔，我早知道的，我從很早以前就知道的！』
紹熙昂首狂笑，眼裡有著冰冷的絕望。『是啊！芷菱早就看透我了。大哥，你該學學她，早日放棄我這個無藥可救的廢物吧！』
留下滿室的混亂，紹熙像陣風狂飆而去。
***
辦公室裡的同事已陸續離開；舒妤坐在自己的桌前發了好半天的呆，才走進紹亭的工作室。
輕叩緊閉的門，發現沒有響應，她才緩緩的推門而入。他沒有點燈，殘餘的夕陽透過百葉窗，微弱地斜照在倚窗而立的紹亭身上。
他孤傲的臉龐籠罩在黯淡不明的光線中，這畫面卻給了舒妤一種淒涼的感受；而他臉上那深切的苦惱和憂鬱更強化了他的淒涼。
舒妤拉開百葉窗簾，陪他一同凝視著窗外，火紅的太陽正快速的掉向山的那一頭;第一次，她毫無心思欣賞日落的美景，只知道，黑夜很快就會降臨大地。
『夕陽無限好，只是近黃昏，這句話好悲觀。』她替自己和他打氣。『但我也知道，有日落才有日出，沒有黑夜的降臨，我們又怎能體會日出時的珣爛?明早，太陽依舊會東昇的。』
他的手突然緊緊樓著她纖細的腰;更教舒妤有些意外的，他竟像個孩子似的將頭往她懷裡藏，毫無掩飾的流露出他的脆弱。
『紹熙不肯給我任何溝通的機會，這教我好傷心……』他的聲音聽起來妤無助。『他一意孤行的休了學，每天只是瘋狂的作畫：即使少了我的經濟支持，也絲毫阻止不了他繪畫的決心。他賣了機車，賣了一切他能夠典當的東西』』舒妤，我不知道該怎ど辦才好！？』
『紹熙不肯溝通確實太傷你的心，但是紹亭，你呢?你有給過他溝通的機會嗎?』
紹亭條然放開她，即使她話中毫無指責的意味，而且聲音柔若春風，但紹亭仍以受傷的眼神看向她。
舒妤不退縮的繼續地想說的話。『事實上，只要他一提起繪畫，你的反應就好像世界末日就要降臨般的激烈。這不像你』』你不但沒有給他表達想法的機會，而且不肯試著去瞭解他究竟想要什ど，你只是斷然的阻止他。你們兄弟很愛彼此，但你們也同樣的固執！紹亭，如果當時你不是採取那ど堅決的態度，而是試著去溝通、去開導他，或許他不會這ど毅然決然的拋下一切，執拗而孤獨的將自己關在繪畫的天地裡。』
他受傷的眼神消失了，神情傍徨無助的再度偎進舒妤溫柔的懷裡。『我只是害怕……」
『怕什ど?』她輕柔的撥弄著他微亂的髮絲，希望他能感受到她最真切的撫慰。
他沒有回答，只是貪婪的攫取來自舒妤身上最溫柔的慰藉。奇異的，她的身上似乎傳來一股無可言喻的力量，慢慢滲入了他的體內，就好像是一股暖流，流過他即將枯竭、荒蕪的心田。
他終於找到勇氣，揭開那塵封在心底多年的痛苦回憶。『我爸爸』』他有一個親如手足的朋友，他醉心於繪畫而且擁有過人的才華。但很不幸的，就在他終於嶄露頭角，開始受人注目之際，一場車禍卻毀了這一切;他最寶貝的右手再也拿不穩畫筆，他似錦的前途、他最愛的繪畫世界就這ど毀於一旦。』
他凝視著舒妤柔美的容顏，雖然她溫柔的雙眸充滿撫慰，但他仍然擺脫不了心中冰冷的恐懼，以及深沉的痛苦回憶。『還有更慘的！他的妻子因他一時的頹喪而放棄了他，她拋夫棄子投向別人的懷抱而一走了之。妳知道嗎?這個愛晝成癡、把繪畫當成生命的男人最後的下場是什ど』』他拋下兩個年幼的孩子，懦弱的選擇親手結束自己的生命……』
『天啊！想必你們和他一定非常親近過，不然不會帶給你這ど大的痛苦和陰影。』即使已經事隔多年，即使那是發生在與她完全不相干的人的身上，舒妤善良的心，已因這場人間悲劇而糾結成一團。
『他對我們兄弟而言，就好像是——第一個父親;他從小抱著我們兄弟倆長大。』他並不想一直沉緬在痛苦和恐懼之中，但這點點滴滴的記憶卻有如鬼魅般緊追著他不放。
『舒妤。紹熙是我唯一的弟弟，我無法眼看著他也走上這條不歸路。我寧願他只是個平凡的人，而不是什ど天賦異稟的大畫家！我也不要他把繪畫當成是自己的生命，一旦希望破滅，而他卻無力承受結果時，他一定也會走上毀滅之途的！』
『他不會的！』紹亭眼中強烈的慌亂令她心疼，舒妤渴望能褪去他嘴角、眉梢自然流露出的愁雲。『同樣一條路，不同的兩個人就能走出完全不同的結果來，這道理你一定也明白。紹亭，你只是太愛紹熙了，是你對他太過的保護而使你掙脫不了自己的心結。每個人有每個人的命，繪畫並不絕對甘給人們帶來厄運。』
『我只是極力想避免即將會發生的一切，我不想讓紹熙冒險，讓他重蹈我父親
朋友的覆轍。』舒妤的話，他完全明白，但要他跨越心中的障礙卻絕非易事。
『紹亭，我知道你非常疼愛紹熙，但紹照說對了一件事，你不能奢望他會一輩子走你為他鋪設好的路;他已經長大了，而且是個很有主見的男人；再則，如果放棄繪畫真的使他無法再快樂起來，我相信這也絕不會是你樂於見到的結果，不是嗎?』
『舒妤，我究竟該怎ど做?』完全失去了往昔的果斷和理智，他像個迷途的羔羊般，渴望著他人的引領。
『紹亭，紹熙絕不會走上和你父親那位朋友同樣的絕路。』她再次保證，輕柔的語調充滿了令人信服的魅力。『因為他有你！紹熙幸運的擁有你這個永遠不會放葉他的大哥，不是嗎?』
紹亭深思著她的話，一抹內疚逐漸取代了原本的傷心；他一直責怪紹熙一意孤行，太令他失望，卻忘了。或許紹熙也正因為自己的頑固不通而深覺被遺棄！
『紹亭，你現在只有兩條路可走，第一是繼續因於自己的心結，頑固的堅持己見；那ど，紹熙很可能就會更加執拗、更加偏激的將自己孤獨的囚在一個小框框裡。第一，你可以放鬆自己，像以往一般的支持他，當他迷惘困惑時，再將他導向正確的方向，讓他免於因一時的受挫、失意而走上毀滅之途。』
奇跡般的，舒妤身上散發出的光芒驅散了連日來籠罩在他心頭上的迷霧，恐懼和痛苦的回憶也猶如春陽融雪般漸漸的化去，一顆冰冷的心也終於再度感受到溫暖和希望的熱力。
『我想，我終於知道該怎ど做了！謝謝妳，舒妤。』他深遂的雙眸中流轉著萬般柔情。『妳改變了我的生命！遇見妳之前，我總強迫自己獨力背負起所有的苦惱和問題;但現在不一樣了，有妳在，我忽然覺得有了支柱，我知道我將不再孤單因為有妳能分擔我的苦楚和煩憂。這種感覺太美妙了！舒妤，這輩子我再也少不了妳。我無法想像，沒有妳的日子我將如何過下去。』
他深情的告白，溫暖了她的心窩;舒妤雪白的雙頰染上嫣紅的雲彩。『你只有一個方法能將我永遠綁在你身旁……』
她話中的允諾教紹亭綻開明朗的笑容，彷彿他擁有了全世界。『我要盡快登門拜訪伯父母，讓他們接納我;我總不能在頭次見面時，就貿然提出求親的要求，他們會嚇壞的！』
『他們會樂於見到你的！』她燦若星辰的雙眸，邀他向天許諾亙古不變的盟約。