不少有錢人家待字閨中的千金帶著三兩個丫鬟,拖著長長的裙襬,穿梭在人海之中,以期與未來的夫君不期而遇,上演一場驚心動魄的情愛故事。
白素紗就擠在人海中,可惜她不是那個耍盡威風的小姐。
炎炎夏日,這女人怎麼還沒逛夠,還不想回家休息啊?眼睛睨視著那個賣弄風騷的戰千千,白素紗心裡、肚子裡、腦子裡全都在冒火。
戰千千,戰家大小姐是也。
「素紗,這對耳環好不好看?」戰千千從一個小攤子上拿了對仿白玉耳環,笑著回過頭來。
「好看,好看。」白素紗的臉快要笑僵掉了。一整個早上維持這種神情,她快要累死了。
「買下啦。」戰千千說著拿了耳環就扭腰擺臀地離開。
白素紗趕緊從腰帶裡拿出碎銀子扔給小販,就趕緊追戰千千而去。她邊追邊喊:「等等我啦!」
她快要累死了!陪戰千千從南走到北,又從北走到南,那女人身健如鐵,還能飛速行走,白素紗雖然學過些功夫,對付笑月幫的幾個小小角色沒問題,可是對付江湖上赫赫有名、素有「鐵腿小娘子」之稱的戰千千,她可就差得遠了,沒走一段路就已經香汗淋漓,要不是身後有幾個亟欲接近她,想把她逮走的笑月幫的人在,她哪能跟戰千千跟得這麼緊,早就癱在地上大口喘氣了。
啊呀!她要抓狂了!這些人怎麼老跟著她呀?早知道這樣,就不幫師父搶他們的東西了……現在落得要當戰千千的丫鬟,更要躲避這些人的追殺,她好可憐啊!
戰千千突然回過頭來,目光熠熠地凝視她。「妳是不是和我大哥搞上了?」
白素紗差點一口氣喘不上來,她瞪著戰千千,「小姐,請妳注意說話內容。」
「不是嗎?」戰千千露出疑惑的目光,「那為什麼前天晚上妳會在他房裡睡?」那天一大早她大哥突然拎著還沒睡醒的白素紗扔進她房間,跟她說這個丫鬟給她用,隨即便離開。
戰千千當時就狐疑,只是一直沒機會問,今天好不容易出來,當然得問個清楚。
「我怎麼知道,他叫我睡地板,我就睡了。」
「難道你們沒有……」
白素紗大叫:「喂,小姐,事關我的清白聲譽耶,請妳不要胡言亂語!」
戰千千扮了個鬼臉,「不說就不說嘍,急什麼。小翠!」她高聲呼喚她的另一個丫鬟。
白素紗回頭,只見那名叫小翠的丫鬟氣喘如牛,拖著沉重的腳步走來。
哈哈哈!原來倒楣的不只她一個。這樣一想,白素紗的心裡平衡多了。並不是只有她一個人受苦受難嘛!
小翠奔過來,「小、小姐……什麼事啊?」
戰千千柳眉微蹙,歎著氣。「我常跟妳說要學點功夫,鍛煉身子,妳看,才走沒幾步就累成這樣。好了好了,妳幫我去綢緞莊買一點粉色的料子做衣裳,我跟老闆已經談好了的。」
「是。」小翠領命而去,去辦事情總比跟在小姐身邊瞎逛好。跟戰千千逛街,那哪叫逛街,根本是折磨。
見小翠消失在眼皮底下,戰千千看著白素紗,「好啦,實話實說吧!」
「說什麼?」白素紗一頭霧水。
「我知道妳來戰府有目的。」戰千千的語氣相定篤定。
「喔?」她怎麼不知道自己來戰家有目的?瞧戰千千跩的。
戰千千嘿嘿笑了笑,嘴角邊露出可愛的梨渦。「妳是仰慕我大哥的英豪偉岸,所以來接近他的吧?」
白素紗頓時一愣,這女人是不是傻啦?居然說她到戰府是因為仰慕戰臣毅?哇哈哈哈……天大的笑話!她根本是躲進戰府避難的好不好。
戰千千看著她沒什麼反應的臉,更加得意了。「妳看,我猜對了吧?其實如果妳想與我大哥在一起,也不是沒有辦法……」
「喔?」白素紗抱著好奇的態度,挑了挑眉。
戰千千湊近她的耳朵,輕聲地說:「我幫妳搞定他。」
「啊?妳為什麼突然對我這麼好?」
戰千千狡猾地眨了眨眼睛,「我才不是對妳好,只是為我自己好。」
白素紗不明白。
「我這十八年來被他管得太慘了,總得整整他才行。」戰千千咬牙切齒地點點頭。
白素紗瞠大眼睛。「妳想讓我和他在一起,和整他有什麼關係?」額上冷汗涔涔冒出,她覺得好像有什麼不太好的事正要降臨在她頭上。
戰千千把她從頭到腳打量了一番,用怪異的眼神看著她。「當然有關係,讓他娶一個像妳這樣的女人,不是整他是什麼?」
一股青煙從頭頂冒起,白素紗握著拳瞪著她,「妳什麼意思?」
「妳看看妳,要什麼沒什麼,最要命的是連身材都沒有!這對女人來講是多大的缺陷啊……他要是娶了妳,我肯定在旁邊哈哈大笑!」
白素紗看看自己胸前的弧度,再看看戰千千像被車輾過一般平的胸部,撇撇嘴自言自語:「我身材再糟也比妳強呀。」
戰千千卻沒聽見,興高采烈地看著她。「怎麼樣?我們聯合起來對付他,反正這對於妳來講百利而無一害。」
白素紗不屑地哼了聲,「我才不喜歡妳大哥呢,妳少在這裡自作聰明了。」
戰千千眉毛豎了起來,「妳不喜歡我大哥?」
「不喜歡。」
「那妳來我們家幹嘛?」手一橫,戰千千揪起白素紗的衣領。
白素紗幾乎要被這大力狂給提了起來。她忙叫道:「大小姐,我是……」
「我知道了。」戰千千突然間又自言自語起來,放鬆了提著白素紗衣領的手。「妳不是為我大哥而來,那就是為我二哥而來的,對不對?」
白素紗朝天翻了個白眼。「妳想太多了……」她受不了啦!要她成天與像白癡一樣的戰千千在一起,時間一久,她腦子也快要傻掉了!
戰千千自言自語了一陣子,才對她說:「走吧,啊,天氣怎麼突然變這麼熱?快回家。」
白素紗臉上三條黑線。這女人,真是後知後覺到快要沒知覺了!
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「滾出去!」一聲怒吼之後,一個錦衣男子從戰臣毅的書房飛出來。
那錦衣男子一著地,緩緩站起來揉揉屁股,臉上帶著委屈,轉身就跑。
白素紗正坐在樹上吃葡萄,突然覺得彷彿地動山搖,一個男子就從戰臣毅書房中飛了出來,讓她不禁瞪大了眼。戰臣毅看起來好像不是暴君,為什麼脾氣那麼大?
她從樹上跳了下來,靠近書房。
戰臣毅的聲音如雷鳴般在書房中響起。「你們是怎麼作帳的?居然錯了將近十萬兩銀子!你們這些人,都以為我不知道你們利用戰府的錢莊在外面放高利貸!我不過是念在你們在戰府待了數十年,不想你們竟如此猖狂,既然如此,我也留你不得,你立刻給我攜帶家眷滾離我的視線!」
緊接著又一個上了年紀的老頭猥猥瑣瑣地從書房裡走了出來。
書房中好不容易平靜下來,她探探頭,見戰臣毅坐在一張椅子上臉色鐵青,料想此時惹他無疑是找死,於是靜悄悄抬腿想走,慢慢慢慢退出書房的範圍……
「給我進來!」又一聲怒吼。
白素紗的背僵住。這傢伙……不會發現了她的存在吧?
還在猜測,戰臣毅已經出現在她面前。
「妳給我進來!」
白素紗瞪大眼睛,搖頭擺手,「不關我的事啊,你別罵我。」這傢伙的速度還真夠快耶!戰家三兄妹的功夫,真不是蓋的。
「誰要罵妳了?妳進不進來?不進來我就要罵人了。」
「來了來了。」這男人幹嘛這麼凶?難怪快三十歲還娶不到老婆。
以前在江湖上混的時候,就常聽說戰府乃天下三大首富之一,其家族產業遍及天下;主營錢莊,但吃喝玩樂之場所皆有戰府分號;戰府的一切,雖是戰家老太爺辛苦打下基礎,論其擴展戰臣毅卻功不可沒。
也不知是事業太忙或是眼光太高,戰臣毅年近三十卻尚未娶妻。這等角色應當是閨中少女極想要嫁的對象,也就是傳說中的搶手貨。
進入書房,白素紗看桌上堆滿了帳本,又看看戰臣毅的臉,突然覺得又有慘事要上身了。
「幫我整理這些帳簿。」
白素紗的眼睛瞠得更大了,「大哥,我沒念過幾年書,你這麼深奧的東西交給我,恐怕不太妥當吧!」
「你們這些飛賊,不管別的行不行,算錢應該是一流的。」
白素紗眉毛豎起,「什麼叫『你們這些飛賊』,我什麼時候成了飛賊了?」
「難道不是嗎?妳可是偷了人家東西躲到我家來避難的。」
白素紗咬牙切齒,降低聲音道:「大聲公,你非得讓大家都聽見嗎?」
他瞪著她,「怎麼,有膽子做,沒膽子承認啊?」
四目交接,火光四射,週遭書卷差點起火。
半晌,白素紗才哼了一聲,「算了,在人屋簷下,豈能不低頭,我不跟你計較。」她坐到檀木桌之後,整個人差點被成堆的帳簿給淹沒。「要怎麼整理?」
「把左邊的帳先算出來,再算右邊的,差價就是被總管虧空的銀兩。」
白素紗眼冒金星。「這……要算好幾天。」
「沒關係,妳有的是時間。」戰臣毅在她旁邊坐下來。
「可是我還要服侍小姐……」
戰臣毅哼道:「她有小翠服侍就可以了。」
「燈光太暗……」
戰臣毅立刻將煤油燈移至她面前,照得帳簿亮晃晃的。
白素紗又說:「有沒有工錢可以拿?」
戰臣毅的眉毛豎了起來,有點不耐煩了,「妳怎麼這麼囉唆呀?要不是我收留妳,妳可能早被笑月幫那幾個流氓給捉起來。到現在他們還不死心,還在戰府外不停徘徊呢!要不是我收留妳,妳……」
「好啦!」說她囉唆,他自己不也一樣。「不給工錢就不給,說這麼多幹什麼?好了,開工,你不要再說話,要是亂了我的腦子,我可不願意再重新算一遍。」
「可以。」
白素紗拿過算盤,按著左手的帳簿,劈哩啪啦便打起算盤來。她纖細的小手飛快地在算盤上飛舞,那帳簿也一頁一頁不停地往後翻。
戰臣毅一會兒看看她的手,一會兒又看看她認真的神情,俊逸的臉上露出微微的笑意。他站起身來,悄悄離開,到書房之外才大聲叫:「小六子!」
一個十五、六歲,做小廝打扮的男孩子跑了來,「爺,有什麼吩咐?」
「吩咐廚房做幾樣好吃的點心來。」
「是。」小六子神速領命而去。
白素紗雖在算帳,耳朵卻靈光得很。聽到戰臣毅吩咐下去做點心,不禁心花怒放。哎呀,有吃的啦!那男人看起來雖然壞壞的,可是心地滿好的嘛,知道她辛苦幫他算帳,所以特意吩咐下去做點心……哦哦,她好感動!
不一會兒,戰臣毅捧著點心進來,把盛著點心的精緻瓷盤放在桌角。
白素紗口水直流……啊,有她喜歡的杏仁酥。
驀地,吃杏仁酥的聲音傳來,可是吃東西的人卻不是她……
等了半晌,見戰臣毅沒有請她吃的意思,白素紗心裡一把怒火燒起,忍不住拍桌大叫:「我累了,要睡覺了。」小氣鬼!哼!
戰臣毅伸頭看了看天色,「才不過亥時,天氣尚且熱得慌,妳這麼早去睡覺做什麼?繼續算帳,繼續算帳。」
白素紗瞪著他,「哪有這樣的道理,一天到晚要人幹活,你想累死人嗎?戰府既是天下首富,對待下人也該好一些吧?」
「我對下人不好嗎?」他反問。他哪裡要她一天到晚幹活了?造謠!
「你對我哪裡好了?我在這裡算帳,你卻在那裡享受美食……」
戰臣毅看著她,臉上露出笑容。「妳想吃嗎?早點說呀,妳不說,我怎麼知道妳想吃呢?」
白素紗的眼睛幾乎要噴火,「誰希罕吃這些東西?你這個小氣鬼!我要去睡覺了,不要阻擋我。」
「可是帳還沒有算完。」
「夜深了,明天再算。」
戰臣毅抱著手,饒有興致地看著她。這丫鬟怎麼回事啊?怎麼像他是她的丫鬟似的,對他說話這麼大聲,脾氣這麼壞,態度這麼惡劣。這樣的女孩……應該是被家裡寵壞了吧?居然會去惹上笑月幫,真不知道應該怎麼說她才好。「好吧,不過明天妳得把這些帳做完,我等著用。」
白素紗杏目圓睜,「大哥,這些帳目好多耶!明天怎麼可能算得完?」
「那就現在算吧,從現在算到明天,應該就可以算完,我看妳速度挺快的。」
白素紗的心在哭泣。啊啊啊,她怎麼會遇上這樣一個男人啦!憐香惜玉她已經不指望了,居然還這樣虐待她,遇人不淑喔!
「坐下算,我吩咐下人給妳熬好湯喝。這樣成了吧?」戰臣毅催她坐下。
聽到有東西吃,白素紗的心裡總算平衡了一點。她坐下,一邊狐疑地看著他,「你就這麼急著要算清楚帳目嗎?拿來幹嘛用?」
戰臣毅看也不看她,「妳只管算就好,問這麼多幹什麼?」
她吐吐舌,「不能問啊?」跩什麼跩,哼。
「妳還問?」戰臣毅裝凶,瞪大眼睛。
白素紗撇撇嘴,心裡嘀嘀咕咕,暗罵這個死男人。外表看起來那麼帥、那麼溫和,原來是個脾氣火爆的暴力男。
無可奈何,她只好翻開帳目,手持算盤,劈哩啪啦算個沒完。
戰臣毅拿了書卷坐在她旁邊慢慢翻閱,過了一會兒,他開口:「妳好好的怎麼會去搶人家東西?」
白素紗頭也不抬,「想搶就搶嘍。」
「這樣的女人沒人敢要耶!」
「反正我不想嫁人。」她爹是巴不得想把她嫁出去,只是啊,方圓三百里內聽聞她是白家大小姐的人,嚇得魂都沒了,哪還敢要呢!
「是嫁不出去吧?」戰臣毅滿臉笑意。
白素紗瞪他一眼,這男人一會兒凶,一會兒這麼八婆,真是惹人厭。
戰臣毅不理會她的白眼,「妳就這樣住在我這裡,不用和家裡人說一聲嗎?他們會不會擔心?」
「不勞你費心。」說起爹娘……她還真有點想念。都兩個月沒見到了,不曉得他們怎麼樣呢?
要不是師父要她這次一定要拿到蒼龍之印,她可能會聽爹的話,乖乖待在家裡等著某君把她娶走,從此當個賢妻良母,相夫教子。
不曉得以後她的夫君會是什麼樣子……
戰臣毅正欲取笑一番,突然間一陣爽朗的聲音響起──
「大哥,我回來了!」一陣腳步聲緊接著傳來。
白素紗抬起頭,只見一個身材纖長、身著淡墨色長衫的男子大步地走了進來。他面如冠玉,貌勝潘安,一雙桃花眼此時正灼灼地上下打量她。
戰臣毅咳了兩聲,「二弟,麻煩你不要用色迷迷的眼神看著人家黃花閨女。」
戰臣毓哈哈一笑,走過來在戰臣毅的肩膀上拍了拍。「大哥,你哪裡拐來這麼漂亮的嫂嫂?幾時成親?」
白素紗瞠大眼睛,「成親?」這個人是白癡啊?胡言亂語什麼?
戰臣毓看著她,瞇著一雙極好看的眼睛,對她作了個揖。「嫂嫂,二弟這廂有禮了。」
白素紗瞪著他,「有什麼禮?誰要成親了?」
戰臣毅也斜著眼睛看他,「二弟,莫非幾日不見,你的腦子變傻了?誰與你說我要成親了?」
「千千呀。」戰臣毓認真地說,「我剛才一進門,千千就飛撲過來跟我說大哥要成親了,新娘子都已經帶回來嘍!」
戰臣毅臉色一沉。「千千也太胡鬧了吧!」
「又是她……」那個想報復她大哥想瘋了的戰千千。天哪!
「妳惹到她啦?」戰臣毅涼涼地看著白素紗。
「沒有。」她這麼溫柔善良,怎麼可能會惹到戰千千那個鐵腿呀!
「那就是她的老毛病又發作了。」戰臣毓轉向他大哥。「老大,我看白姑娘長得也不錯,娶了算了!反正你想要找個老婆挺難的,好不容易有個女人坐在你旁邊,你還能如此自然地看得下書,那就是有緣了,成親吧,擇日完婚。」
白素紗嘴角抽搐,她懷疑戰家三兄妹是不是全是瘋子。
戰臣毅歎了口氣,「好啦,別鬧了,你也知道千千是開玩笑的。白素紗只是暫居在我們家,等過一段時間,還是要把她送回她自己家去的。」
戰臣毓露出疑惑的神情,「你當真不要她當新娘子?」
戰臣毅正想說話,戰臣毓又自顧自地說了起來──
「那就便宜我吧。」他欺向白素紗,「小妞,嫁給我怎麼樣?」
白素紗愣愣地回不過神來……這是什麼狀況?
「二弟,你別鬧了。」
「妳嫁不嫁?」戰臣毓不理大哥的話,繼續問白素紗:「我也是很英俊瀟灑、年輕有為,而且很會憐香惜玉的喔!」
白素紗微微笑了下。
戰臣毓見她笑了,輕鬆地吁了口氣。「好,妳笑了,那就是同意了,我們擇日完婚吧!」
白素紗離開桌子,走到他旁邊正視著他。
「怎麼啦?」戰臣毓看著她奇怪的表情。
「湊近一點。」
戰臣毓湊近了一些,心臟怦怦直跳。
「再靠近一點。」
戰臣毓又靠近了一些。
戰臣毅在旁邊看得很不爽,雖然他不知道自己在不爽些什麼。
白素紗望著近距離的戰臣毓,突然踮起腳尖,附在他耳邊,非常、非常大聲地吼道:「你、有、病!」
戰臣毓的耳朵瞬間嗡嗡作響,眼冒金星地看了看她,然後才摀著耳朵大跳起來。
「哈哈哈!」響亮的笑聲在書房中響了起來。
白素紗看看戰臣毅,一臉莫名其妙。她還沒笑,這小子笑什麼?還笑得這麼誇張,就算真的很好笑,他也不用笑得前俯後仰吧?更何況是他二弟被她欺負耶!
戰臣毓摀著耳朵,不悅地瞪著笑個不停的戰臣毅,忍不住大叫:「大哥,你居然還笑?你有沒有良心啊?」
戰臣毅扮個鬼臉,「你活該,誰教你調戲人家。」
白素紗涼涼地看著戰臣毓,「對不起,是你逼我的。」
戰臣毓苦著一張臉,「算妳狠。」頓了一下,又道:「不過有個性,我喜歡。」
白素紗暈了。
戰府除了戰千千外,原來還有一個戰臣毓不正常呀!
天哪……她的日子好悲慘!