南城郡守夏天裡的臉上堆滿笑意，將突然到．訪南城的貞親王單華音與露郡王單露迎進府邸中。
"我們只是來玩的，如果叫你來迎接的話，豈不是會讓我們的身份曝光，那還玩什麼！"
單露向來對於官場中的諸多禮教感到不耐，尤其此次遊歷南城其實是為了打探眼前這個傳聞與外族勾結叛變的郡守是何底細而來，所以對於夏天裡，他是打從心底裡對他沒好感。
"露，別淨說些失禮的話。"單華音低聲制止著。
"不知道兩位王爺可有棲身之處？或是打算住在府裡讓我好好招待？"夏天裡對於單露好玩又老愛違反禮教的習性早就有所耳聞，所以並不將他說的話放在心上．對他來說，打點好眼前的兩個貴客才是重點。
"這倒不必了，找個人帶我們到處見識一下南械有哪些好吃、好玩的比較重要。"單露揮揮手，一副亟欲擺脫夏天裡的模樣。
"如果不嫌棄的話，就由在下帶路為兩位介紹吧！"一旁陪同夏天裡前來迎接貞親王與露郡王的司空瑞，由於早就知道這兩個人打京城來到南城的目的為何，所以一見到有機會，立刻出聲打插。
"那就麻煩你了。"貞親王點點頭。
"既然兩位都已經打算好了，那麼我也不便多留，就請兩位在南城好好遊玩，若有任何需要請別客氣，儘管吩咐在下就是。"夏天裡連連說著客套話。
"得了，我現在只想找個地方好好喝杯茶、吃點東西。華音，咱們快點走吧！不然天都黑了。"單露說罷，也沒管單華音到底和夏天裡說完話沒有，便率先往門外走去。
"那麼我們就先告辭了，夏郡守。"單華音向夏天裡告別後，也跟在單露後頭離去。
"司空瑞，你可得好好保護貞親王與露郡王，聽見沒有？"夏天裡在司空瑞臨走前還不忘叮嚀他，畢竟這可關係到他的官位啊！
"屬下知曉。"司空瑞點點頭，隨即跟在單華音與單露身後離開。
單露等人坐在南械的一家茶店裡，為了不引入注目還特地挑選最角落的位置坐下。
"唉！可惜了，這麼個好地方表面上安詳和平，暗地裡卻危機四伏。"
一邊望向外頭來來往往的行人，單露一邊喝茶，一邊感歎著。
"露，說話小聲些。"單華音低聲提醒著他。
"我知道了，你擔心附近有夏天裡的眼線是吧？"單露端起茶杯湊近唇邊，一邊假意啜飲，一邊發出抱怨聲。
"明白就好，咱們表面上是來遊玩的沒錯，但是……"單華音再度壓低聲音道。
"但事實上是別有目的，是吧？出發前，你都叮嚀我那麼多回了，莫非你當我耳朵不夠靈光或是腦袋不夠清楚，還是擔心我忘掉？不然幹嘛一直提醒我！"單露不滿地側過臉去。
"瞧瞧你，又借題發揮了，我不過是擔心你太過魯莽，會壞皇兄的大事，所以才多提醒你幾句。"單華音搖搖頭，對於侄子的散漫態度感到沒轍。
"華音，算我求你好不好？依我看來，這根本就沒啥好查的，那個傢伙長了一副標準的狡猾嘴臉，一看就知道是個不行正道的傢伙，幹嘛不直接把他逮住就成了，還勞師動眾地要我們遠從京城跑到南城來。"單露越抱怨越是不滿。
"露！"單華音輕拍一下單露的肩膀，示意他該閉上嘴，免得等會兒全茶店的人都知道他們是來調查夏天裡的。
"恕在下斗膽，兩位王爺可是領皇命而來的？"司空瑞看著眼前這對象是在鬥嘴的叔侄，雖然知道他們的身份不同於一般官吏，但是仍難將他們視為高高在上的親王與郡王。
單華音貴為貞親王，又是當今皇上的親弟弟，雖然鮮少插手管理政事，但事實上卻是個頗有遠見的人，就連皇上都經常在私底下找他商量國事，
這樣的人物照理說該是個辯才無礙的男人吧！但是瞧單華音似乎老是被單露堵得無話可說，而且還一副拿他沒轍的樣子，實在不像傳聞裡那個身為皇上得力助手的貞親王。
對於露郡王的相貌姣美猶似女子個性好玩樂、不守禮法，性情又陰晴不定的傳聞，如今一見──
只能說是人如其"聞"吧！
因為就連面對長輩貞親王，露郡王都敢以名字相稱了。
"我記得你是今年的武榜眼司空瑞吧！皇上對你可是讚賞有加，他老說你是個允文允武、忠心耿耿的好人材，只可惜平時話少了點、性情過度沉悶了些，但是少了你在身邊卻又感到甚多不便。我記得他派我和華音前來時，還說若非邊境情況危急，也捨不得將你派來駐守在這兒呢！"
單露很沒形象地趴在桌面上，一頭草率紮起的長髮散落在桌緣，襯著他美麗的容貌，讓他看起來還真有幾分女子的嬌柔。
"在下幸蒙皇恩，得皇上賞識身負重任，才有此機會為國盡力，自當全力以赴。"雖然貞親王與露郡王都不是會擺架子的人，但禮貌上因官銜仍是比他們低上許多，司空瑞說話的態度自然不免客套起來。
"喂，我說司空瑞，算我求你好嗎？說話別那麼咬文嚼字的，成天說這麼客套的話你不嫌累啊？"單露打個呵欠，半瞇起眸子望著司空瑞，對於他的多禮只感到厭煩。
嘖嘖嘖，真不愧是皇上喜愛的好人材，說起話來不僅滿口官腔，還禮貌周到令人快窒息。
"我想，在私底下咱們就用不著這麼客套，司空郡尉，否則我們的身份大概很快就會曝光，到時候要暗中調查夏天裡也挺不方便的。"單華音認為單露的抱怨也不無道理。
"那麼……"對司空瑞而言，遵守禮教是他的本分，前回已有個宮白榆讓他破例，他不可想重蹈覆轍。
"叫我單露吧！"單露知道，自個兒若不開口交代，司空瑞八成會"郡王"、"郡王"地喊他喊到他回京城為止。
"司空郡尉喊我一聲單叔便可，私底下露都是這麼稱呼我的。"單華音跟著說道。
"錯，我是喊你華音。"單露扮了個與他氣質不合的鬼臉。
"既然如此，就恕在下失禮另外，請兩位喚我司空瑞即可。"司空瑞點點頭表示贊成，畢竟成天跟前跟後"郡王"、"親王"地喊，實在很難不惹人注目。
"這才聰明。"單露很滿意地點點頭，微微一笑續問道："那，咱們現在該上哪兒去？我想這城裡應該到處有夏天裡的眼線吧？若不好好逛一逛，只怕夏天裡很快就會發現我們是意不在此。"
"露說的有理，現下還是請你先替我們介紹一下南城吧！"單華音笑道。
其實單華音很想找個藉口早點到司空瑞家，好瞭解一下司空瑞已調查到夏天裡叛變的證據，可惜他們三人現下若直奔司空瑞家，夏天裡必定會起疑心，進而對他們有防範。
所以這街是不得不逛了。
"南城還真是個好地方，什麼稀奇古怪的東西都有。"單露一邊把玩著剛買到的裝飾品一邊說道。
"因為這裡是交通往來必經之地，各方商旅幾乎都將貨品集中到這裡販售，所以這兒有許多京城見不到的東西。"司空瑞盡責地為他講解。
"挺有趣的嘛！嗯，反正我人都來了，就帶些東西回去送給白露和柳之秋那對小夫妻吧！"單露說罷，又回頭鑽入剛才路經的攤子前。
"之秋。"司空瑞一聽見友人的名字，立即轉向單華音問道："恕我冒昧、不知道之秋他們最近可好？"
"對了，我記得你與柳探花是相識許久的好友，他們夫妻倆近來好得很，成天膩在一塊兒。"單華音苦笑道。
"說什麼寂寞呀？我不是天天到府裡陪你嗎？上回你還嫌我太吵。"
單露抱著一堆剛買的小飾品從兩人背後跳出來，對單華音所說的話感到很不悅。
"你怎麼買這麼多？"單華音搖搖頭，"也不拿個東西裝著。"
"我只是想先給你看看才抱著的。"單露張開跟攤販要來的紙張，一邊數著要給白露公主的禮物一邊確認。"我看看有沒有買錯，一個、二個、三個，這個給白露，這個我要……"
"我看大半是買給你自己的吧？"單華音對侄子愛搜集漂亮東西的習慣感到沒轍。
"你說那什麼話……啊！"單露突然驚叫出聲。
"怎麼了？"單華音與司空瑞不約而同地發問。
"買錯了。"單露吐吐舌頭，從手中挑出一個以紅線和金線刺繡而成、裝飾著珠子、約莫手掌大小的小球。"多拿一個，而且還不是我要的。"
"那麼，就賣給我好了。"司空瑞突然出聲。
"你？"單露挑了挑眉，"這可是給姑娘家的東西唷！"
"不是我要的。"司空瑞苦笑，就知道這樣的話易於讓人誤會。
不過這是因為他沒什麼時間帶宮白榆上街，所以才想到要買個小禮物回去給她，想必她會很高興吧！
"哦──你是想拿來送給哪家的姑娘啊？"單露的唇角勾起一抹狡猾的笑，將紅球塞到司空瑞的手裡，"送你吧！不過你得告訴我對方是誰，你未過門的妻子，還是哪個未出閣的千金？"
呵呵──他這個人對湊熱鬧最有興致了，尤其司空瑞還是個看起來古板又沉默到不行的傢伙，這樣的人會看上什麼樣的對象令他感到非常好奇。
"這個……"
司空瑞盯著手裡的紅球，很猶豫是否該告訴單露，因為瞧單露那副樣子，若是被單露知道他與宮白榆住在一起，單露肯定會大作文章，說不定還會捉弄宮白榆；但是想想，就算他現在不說，等一會單露與單華音到了家裡，發現宮白榆的存在後，結果還不是一樣。
"瞧你這副猶豫的樣子，該不會……"單露挨近司空瑞，不懷好意地打量著他，"我說司空瑞，你該不會是與人妻有染吧？"
"不是。"司空瑞回答得迅速。
單露反問道："那還有什麼不能說的？"
司空瑞淡淡一笑，"如果兩位想見她的話，倒是不用問了，因為……"
"唷──我說這不是好久不見的司空大人嗎？"
一道響亮的嗓音傳來，打斷司空瑞的話。
單露有點不悅地往司空瑞身後一看，瞧見一個肥胖的人正往他們三人走近。
"何老爺，好久不見。"司空瑞微微點頭示意。
"有段日子沒見著司空大人了，不知道您最近可好？都在忙些什麼？近來鮮少見您在城裡巡視哪！"何武滿是肥肉的臉漾起諂媚的笑容。
"近來有些私事纏身。"為了陪宮白榆那丫頭，他確實是偷懶了點。
"私事？敢情是為了上回那個小乞丐嗎？"何武露出邪笑："我聽說司空大人收留了他，不是嗎？"
"是有這麼回事。"司空瑞點頭應道。
"嘖嘖──司空大人，不是我要說您，這發慈悲也得挑對象呀！像那樣的小乞丐，成天到處騙人為生，您可別因為一時心軟而上了他的當啊！"何武搖搖頭，一副頗不以為然的樣子。
"多謝何老爺關心，這點我自會注意的，不勞你費心。"司空瑞淡漠地應道。
至今司空瑞仍然記得何武故意栽贓，將一票小乞丐送入官府的事，而後據宮白榆所說，那些孩子都不知去向，也沒有再回到街上過，所以很有可能是何武串通官府的人暗中做些什麼見不得人的勾當。
只是他苦無證據，無法將何武繩之以法。
所以對於何武所說的話，司空瑞自是不會多信一個字。
"唉！別怪我多事，如果司空大人願意的話，我效是很樂意為您效勞，替您將那小乞丐送進牢裡去，這樣您也用不著擔心他偷府上的東西。"何武真當司空瑞聽進自己的勸告，於是很熱心地繼續說道。
"如果有需要的話，我會主動聯絡何老爺的，本人目前尚有要事在身，恕我先失陪。"為了早點打發何武離開，司空瑞只好主動開口。
"要事？"何武微瞇起眼打量著司空瑞身後兩個氣質脫俗的男人，從他們一身貴氣及上好衣著的打扮看來，應該非富即貴，於是立刻討好地向兩人打招呼："在下姓何名武，剛才沒先自我介紹一下真是太失禮了，不知兩位大人是打哪兒來的？"
"我們是司空瑞的朋友，從京城來探望他的。"單華音擔心單露又亂說話，於是搶先代答。
"司空瑞，我們可以走了嗎？我腳都酸了，想早點回去休息。"單露對於何武是半點好感也無，巴不得立刻把他趕走。
尤其剛才司空瑞原本正要說出他欣賞的對象是誰時，話卻被這個肥老頭一口打斷，害他現在好奇心作祟得厲害，直想將司空瑞拉到一邊問個清楚明白。
"既然各位大人有事要忙，那麼小的就先告辭了，改日若是有榮幸，再由小的作東請各位吃頓飯。"何武的眼中閃過精明的眸光，他看得出來單露很不耐煩，於是很識趣地先行告退。
望著何武遠去的身影，單露才轉向司空瑞問道："那傢伙是誰呀？說話的模樣和態度真是夠惹人厭的。"
司空瑞引著單露與單華音往司空府走去，一邊解釋道；"剛才那人是何武，在南城是個頗有地位的人，大家都稱他一聲何老爺，但是……"他語帶保留地頓了下，又續道；"對於他我頗有疑心。"
"他有什麼問題嗎？"單華音問道。
"關於這點目前不便說明，還請兩位到府上再詳敘。"司空瑞低聲應道。
"既然這樣，那還等什麼。"單露一把將所有的小禮物塞到單華音手上，邁開大步往前走去，一副巴不得立刻飛到司空府的樣子嚷道："咱們快回你家吧！"
當然，單露是不會告訴司空瑞的，其實他趕著去他家是想看看那個讓沉默的他陷入溫柔鄉的女人是個什麼樣的姑娘。
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"瑞！"
一邊興奮地叫嚷著，一邊飛奔進大廳的，是剛從溫祥那邊得知司空瑞已回家的宮白榆。
自從得知司空瑞並不討厭她，甚至是喜歡她的那一刻開始，宮白榆再也不排斥穿著女裝到處跑來跑去，甚至一有機會便黏著司空瑞。
．雖然溫樣與玉娘老是數落宮白榆，說她這副德行實在是太沒有女孩家的規矩，但是司空瑞卻沒有阻止她，因為他就是喜歡宮白榆這副開朗的模樣，若硬要她變得嫻淑可人的姑娘家的話，那他不如去娶以前媒人婆為他介紹的相親對像算了。
在司空瑞的縱容之下，溫祥與玉娘也只能默許這個可能是司空家未來女主人的宮白榆可以繼續保持她過度活潑的本性，畢竟她是平時不近女色的少爺喜歡的對象。為了不讓司空家斷後，就算他們覺得宮白榆不夠文靜，也只能睜一隻眼、閉一隻眼，當作沒看見她過度不拘小節的行徑。
而宮白榆自從被司空瑞縱容、溫祥與玉娘包容後，已變成個再幸福不過的人兒了。
"瑞，我聽溫總管說你回來了。"
宮白榆喜孜孜地跑進大廳裡，正想如往常一樣往司空瑞的身上撲去時，眼角餘光卻瞄到有兩道好奇的眸光直打量著她，讓她停下了這個被溫祥稱為"有失體統"的舉動。
"白榆，來打個招呼。"司空瑞牽過宮白榆的手，將她帶到單露與單華音面前介紹道；"這兩位是打從京城來的貞親王與露郡王。"
"哪位叫貞親王？哪位叫露郡王啊？"宮白榆對這些官名根本不熟悉，還以為司空瑞所說的封號是單華音與單露的名字。
"我是露郡王，姓單，單名露。"單露微彎下腰，一邊自我介紹一邊仔細瞧著這個沒什麼千金小姐修養，卻像個活潑的鄉野小姑娘的少女。
她與司空瑞的沉穩內斂簡直是有天壤之別，要說他們倆會互相看對眼，實在是令他不敢相信；可是瞧剛才宮白榆那副欣喜的樣子，叫司空瑞又叫得如此親近，想來他們兩人之間應當關係匪淺才是，這麼說來……
剛才司空瑞收下的小球，八成就是要送給這名少女的吧！
"兩位好，我姓宮，叫白榆。"宮白榆沒注意到單露在打量她，只當這兩個人與唐節華還有古青風一樣，都是司空瑞的好朋友。但是對於單露的美貌，她卻不由得多看幾眼。
這個人好漂亮啊！如果司空瑞沒說喜歡她的話，她大概會以為這個人就是司空瑞喜歡的對象。
不過，雖然司空瑞說喜歡她，也不代表他沒有別的對象啊！畢竟她只是個小小的書僮而已，照理說，司空瑞應該會另有要與之成親的對象才是，而那個人……應該不是她啦！
一想到自己想了太過深入的問題，宮白榆連忙搖搖頭把煩惱拋開，燦爛一笑，續道："我馬上把茶和點心端過來，請等一下哦！"
"那些都不打緊，比起茶點……"單露勾起千抹笑，問道："你就是司空瑞心儀之人嗎？"
"呃？"宮白榆微愣，她可是頭一回被問起這種問題。
而且，問她的人還是她認為可能是司空瑞所喜歡的人。
那……她該回答"是"，或"不是"？
畢竟她與司空瑞只是彼此心意相許，還談論不上婚嫁。
在這種情況下，她該如何回答？
抬起頭望向司空瑞，宮白榆反射性地露出求救的表情。
司空瑞自然也沒料到單露會突然迸出這種問題，但其實這是早晚要面對的問題，因為等他回到京城後，他一定得同家人說明宮白榆的來歷，所以他早就想好了說辭。
司空瑞白袖中掏出剛才單露送他的小球，將之遞到宮白榆的手裡，柔聲應道："白榆是我心儀之人。"
"瑞。"宮白榆沒想到司空瑞會在司空家以外的人面前承認喜歡她，一時間感動得無以復加。
對她而言，司空瑞喜歡上她這件事已經令她擁有莫大幸福，溫祥與玉娘接納她更是讓她感激不已，所以她早已說服自己不去奢求成為司空瑞的妻子或情人，只希望能夠陪伴在司空瑞身邊就好。
但是司空瑞竟然在單露等人面前說出這樣的話！
她好高興，高興得想哭哪！
宮白榆眨眨眼，感覺眼淚好像在眼眶裡打轉。
"喂，我說司空瑞，你平日是怎麼虐待這小姑娘的？我不過是問她兩句話，她就一副要哭的樣子。"單露頑皮地問道。
"不、不是的啦！單露小姐，你誤會了，我是因為太高興了才會想哭的。"宮白榆連忙辯道。
"小姐？"單露挑一下眉，臉上的笑意更深了，"原來我的長相漂亮到讓你以為我是個女人。"
過去將他錯認為女人的人實在是多到數不清，所以他早已不在意，反倒覺得以此捉弄人實在是挺有趣的。
"啊？"宮白榆錯愕地眨眨眼。
怎麼這個漂亮的人是個男人，不是個女的！
"露，別再逗弄她了。"單華音深知單露喜好惡作劇，所以很快地插嘴為宮白榆解圍。
"我不過是問個問題罷了，哪是在捉弄人。"單露聳聳肩，佯裝無辜。
"那個……真的很對不起！"宮白榆連聲道歉。
"沒關係，你會認錯代表我長得漂亮嘛！"單露笑得很開心。
對於這個看起來沒啥心機，又沒什麼架子的小姑娘，單露是打從心底對她有好感，所以也沒打算與她計較。
"你真的不在意啊？"宮白榆沒想到自己這麼好運，遇到個不計較男人自尊的好人。
"一點也不。"單露笑瞇瞇地應道："我和華音打算在這兒暫住幾天，咱們交個朋友吧！你就叫我露兄、我叫你白榆。"
呵呵──有這個可愛的姑娘家可以供他捉弄，看來暫居南城的這段日子，除去調查夏天裡的罪行之外，他還有別的樂子可尋。
"華音？"宮白榆偏著頭想了想，又轉頭瞧向剛才替她說話的單華音問道："是他嗎？"
"對，他是我叔叔，叫單華音。你呢，就叫他一聲單叔吧！千萬別叫他單爺，會把他叫老的。"單露笑嘻嘻地應道。
"原來你們要暫時住在這裡啊！"宮白榆被單露的笑意感染，忍不住跟著露出笑臉。"那麼，請兩位多多指教！"