一生中失去的重要東西，好像慢慢回到心裡，她抓著他的衣襟不放，體內混雜著激動的情緒與毒發疼痛的雙重感受，拔河似的撕扯著她殘敗不堪的魂魄。
「我沒有錯？」重複著他的話，從他的懷中抬頭，殷素薇淚眼迷濛的看向袁品修，彷彿在求證。
袁品修的心猛地緊抽，為她毫不掩飾的脆弱感到心碎。「是的、是的，你沒有錯。」
「幫我，品修……我不想就這樣死去……」在身體作亂的毒素攪亂了殷素薇的呼吸，她瑟縮得猶如煮熟的蝦，肌膚泛開了異常的紅暈。
「素薇，你中了什麼毒？」袁品修一陣驚慌，她的體溫愈來愈高，他好不容易得到她真心的接納，萬一她此時有個意外，別說他要抱憾終生，下一刻他就會發瘋！
「我也不曉得，是半年前，一個仇家灌我喝的毒，那人好像叫……」
殷素薇含糊的吐出一個名字，卻令袁品修震驚不已，匪夷所思的反問：「你是怎麼從那號人物的手中逃脫的？那人的使毒功夫在天下可是排名第一。」
她難為情的苦笑，她的仇家人多勢眾，防不勝防，為了苟活，她總是怯弱的任人宰割，等對方放鬆戒備，再尋找機會逃脫。
「我忘了。」不願回憶慘烈的過去，殷素薇擦了擦臉上的淚水。「我只記得那人說，我服下的毒每月會發作一次，直到銷毀我的五臟六腑為止。」
「一月一次？」袁品修皺起眉，居然跟女人來葵水一樣的講規律？他得吩咐手下快馬加鞭帶回獨孤家的醫手！
「我恐怕活不了多久，無法報答你，甚至可能回應不了你……」那麼深厚的感情，殷素薇困難的從他的腿上栘到座位，隔著若有若無的距離，仰頭把他看個仔細。「即便如此，你還是願意照顧我嗎？」
有這樣的人嗎？
不求回報，誠心誠意的只想對她好，他怎麼肯付出至此？
「我不會讓你死的。」袁品修極有把握的說道，低頭親了親殷素薇的額頭，見她沒避開，偷香成功的他意猶未盡，再低頭親了親她的鼻尖。「我也不需要你報答。」
又一次得逞後，他上癮了，低頭吻向她柔嫩的嘴兒。
這一回，殷素薇徐徐躲開，讓他的唇擦過她的臉頰，眼角餘光瞥見他飲恨的表情，她忍不住為他孩子氣的神態發笑。「這樣對你不公平。」
她好想報答他，為他付出。
「不，素薇，你令我發現一件很重要的事。」袁品修像在抱心愛的娃娃一般將她擁滿懷。
「什麼？」她迷茫的眸子散發出引人愛憐的柔光。
袁品修情不自禁的吻了殷素薇微啟的唇，偷襲成功後旋即燦爛的一笑。「我啊本以為自己除了相貌堂堂、儀表不凡、才智過人、家世顯赫、品性純良以外，別無可取之處了。」
他到底是在謙虛，還是在誇耀？
殷素薇啞然，無言以對，卻又聽他繼續大言不慚的說明——
「如今因為你，我發現到自己一生中最了不起的優點及用處！」
殷素薇不敢再問他是什麼，深怕他會說出更離譜的回答——比她體內的劇毒威力還強大。
但聽他說話，讓她的心思分散，也讓她的痛楚減少了許多。
袁品修等了半晌，等不到她的配合，有點小不滿的拉了拉她的手指。「你快問我是『什麼』啊！不然我接不下去了。」
「算了。」她按著肚子苦笑，她不太想聽。
「不行！」袁品修一邊輸送真氣幫她熬過毒發的疼痛，一邊纏著她說話，「你一定要問！」
殷素薇拿他沒法子，順從道：「什麼？」
他頓了頓：心裡掙扎了一下下—勉強自己不計較她不夠熱衷的表現。「自然是保護你了。」
輕輕一咳，調整面色，袁品修文情並茂道：「有我在，誰也別想傷害你、侮辱你、欺負你；你需要什麼，我都可以給你！」說著，他取出一張有當地宮府見證蓋章的字據塞給殷素薇。
她愣愣的拿來看，上面寫著——
任你予取予求，保證全年無休。
看著他鮮明的手印和簽章，殷素薇捂著嘴，說不出是動容還是可笑，身體明明痛得冷汗直流，嘴角卻是高高的揚起。「你為什麼……非我不可？」何必對她如此執著？
「何需問，當然是你也會如此待我……」他相信他的素薇是不會辜負他的。
她沉默的望著他，潮濕的眸子透射著清亮的光澤，淚水像是洗滌了負載身上的沉重陰影，她的眼中不再絕望。
殷素薇深吸一口氣，冥思苦想了滿腦子的感謝之語，準備回應袁品修的情意。
突然間，外面駕著馬車的兩名護衛低著嗓子交談的聲音響起——
「看堡主用類似的手段做成生意，不免與有榮焉，讚歎起他的本領過人。」
「沒錯、沒錯，如今看他用這種手段勾引純情女子，忽然有點助紂為虐的感覺。」
「殷姑娘一定不曉得，殺進太原找她的那些仇家，其實是堡主派人去轉告他們她的下落的。」
「殷姑娘真可憐……」
馬車外的聲音壓得很低，然而馬車裡，內力深厚的袁品修輿身懂武藝的股素養都擁有習武成就的靈敏耳力，因此談話聲一字不漏的進了他們耳中。
殷素薇睜大了閃閃發亮的眼睛，盯著突然侷促起來的袁品修。
他舉手正想轟了車門，謀殺護衛，殷素薇卻倏地握住他的豐，讓外面的交談持續走漏秘密——
「唉！殷姑娘再可憐，比得過我們嗎？」
「莫非你也被堡主派去偷官印、蓋情書？」
「那倒沒有，只是短短半天走遍了太原十大花花公子家門，挨了無數白眼，抄了一堆甜言蜜語。」
「上午趕路時，聽到堡主在背誦什麼『你要的，我都可以給你啊』的肉麻話語，想必是兄弟你辛苦抄襲來的吧？」
「正是啊！正是，好命苦呀！」
殷素薇一手捏了捏下巴，微微挑眉，打量著袁品修。
一貫從容的他，難得面色青白交錯，異常精采。
「太原十大花花公子的經典名言？」還有多少情話他尚未對她訴說？殷素蔽感覺有趣，開始期待起他都剽竊了什麼樣的甜言蜜語？
袁品修調勻氣息，靦腆的笑，朝她道：「請稍等片刻。」
如同避難一般，他推開門，身子立刻像閃電般的飛了出去。
轉瞬間，空中爆開了袁品修陰冷的聲響——
「你們當我聾了嗎？」
緊接著，馬車一陣抖動！
殷素薇在車內搖來晃去，耳邊盤旋著車外呼天搶地的淒烈哀叫。
「啊∼∼堡主，我們在趕路呀！」
「您不要激動，別過來，危險哪！」
「呀∼∼堡主您想做什麼，不要啊——」
「不要∼∼不要∼∼不要啊啊∼∼」
一陣辟哩啪啦、驚天動地的轟隆響，終結了吵鬧聲，不知外面發生何事的殷素薇渾身發顫，啼笑皆非。
須臾，袁品修施施然的回到車廂。
「他們沒事吧？」殷素薇平和的看向他，不喜不怒。
「他們自找的……」袁品修咬了咬牙，突然熱切的坐到她身旁，握起她的雙手，誠懇道：「素薇，我對你說的全是真心話。」
「我明白。」殷素薇刮著他的鼻子，這是兩人兒時常玩的小動作。
她不是第一天認識袁品修，他亦正亦邪的心性，她心裡有數。「你呀！從小就是個無法無天、肆意妄為的性子，裝得一臉純真的欺騙世人。」
她的記憶猶新，但即便清楚袁品修使過不光彩的手段，她仍無法生氣，因為他的動機是那麼的單純，只為替她解開心結，放心的依附他。
殷素薇沒辦法與一個關愛自己的人多計較。「謝謝你來找我，品修。」謝謝他，沒有放棄她。
「你不必對我那麼客氣。」他聽得有些心酸。
只要對她流露出一點點的關懷，即可看見她溢於言表的感激，以及受寵若驚的表現，那卑微的姿態擰痛了他。
袁品修能夠想像這麼多年來，她遭受過各種生不如死的磨難，卻無人給子她絲毫溫暖，以至於她都不習慣別人的好了。
「你只要陪著我，像過去那樣和我說話、和我笑、和我玩……那樣就夠了。」而她的心，他有自信掠奪！
殷素薇低下臉，淚盈於睫。「遇見你以後，我變得愈來愈愛哭。」
她受到毒素折磨的身軀應該除了痛楚，別無感覺，然而當袁品修擁抱住她，溫暖的感觸依舊充滿她的身心。
她無法制止，管不了彼此間逾越禮教的舉動有多放蕩，她只想在他懷裡幻想著她所渴望的安定家園，妄想得到的溫暖關愛，還有那生的希望。
馬車又開始緩緩走動……
兩名鼻青臉腫的護衛這回更是壓低了聲量，邊策馬、邊密談——
「我們剛才那樣，算是有遵照老夫人的交代，破壞他們的好事，對吧？」
「老夫人不滿意，臉上的傷讓她看！我們盡力了，臉上的傷是證明！」
「嗯，要怪只能怪他們兩個情比石堅，但是下人真難當。」
「嗚……是啊！尤其是有兩個頭家，母子的話都要聽，太命苦了……」
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「翔龍堡」佔地百畝，屹立在廣闊的草原上，雄壯巍峨，宛如獨立國土。
袁品修抱著昏迷的殷素薇直人家門，被體內的毒折騰得昏厥的她儘管痛不欲生，卻沒再喊過一聲苦，放心的將自己交給他。
「堡主，赤龍傳消息來了。」一名隨從跑到房外小聲的稟告。
袁品修舉止輕柔的將殷素薇放到床楊上，囑咐兩名丫鬟照顧她，隨即走出自己的寢室，帶著侍從到書房。
「他已經找到獨孤家的人了？」袁品修算了算他派手下請回名醫的時間，手下的動作似乎太快了！
隨從苦著臉回道：「赤龍說他在半路巧遇老夫人，而老夫人身邊正好有一名獨孤家的醫手。結果他急著拉人回來，反而被老夫人逼問出您的情況。」
袁品修撇了撇手，無意再聽壞消息。「去探聽我娘幾時回來？」
「這個……預測過了，大概是在三日後。」
袁品修彈了彈指尖，眼裡滿是算計。「傳我命令，立即準備嫁娶事宜……」
他要成婚，趕在娘親回來之前，先娶殷素薇過門！
「……是。」隨從退去。
袁品修又回到寢室，殷素薇仍在昏迷中，他坐在床邊，接過丫鬟遞來的滋補湯藥，抱起她細心的餵她服用。
沉睡的她，眉頭依然緊皺，憂愁覆在憔悴的臉，透露了她的不安寧。
袁品修幽幽歎息……
依然記得兩人幼小時，她嫻靜柔暖如晴天的陽光個性，深深讓他吸引，雖是武林盟主的女兒，卻從不驕縱蠻橫，非常照顧鄰家的他。
「小時候，我很頑皮，闖禍了，你為我求情；打架了，你會來勸解：附近的孩子都覺得我惡霸，只有你願意陪我玩，你還記得嗎？」輕輕的問著入睡的她，袁品修緬懷的神色帶著一點惘然。
從前的她，儘管性情柔和，但不卑微怯弱；而今她變得畏縮，毫無自信，他的感情並不會因此受影響，只是難免為她感到心痛。
心痛她不知曾遭受過多少的創傷與打擊，才會變得如此膽小？
他記得有一次調皮，捅了馬蜂窩，被叮得滿頭包，逃也逃不掉；殷素薇發現了沒嚇跑，反而街向他，帶他一起跳進池塘裡避難。
當時的她是那麼的勇敢堅強，受牽連讓馬蜂叮得肌膚紅腫不堪，卻捺著性子安慰痛苦哀號的他。
「素薇……我該怎麼做，你才會恢復成以前那樣？」袁品修低頭望著她小臉上的傷疤，手指微微撫過她的傷痕，慢慢別過臉，看向窗外。
他彷彿能看見當年在庭院中盡情玩耍的兩個孩於，無憂無慮的身影。
當他病了、受傷、狼狽丟臉，只有她不厭其煩天天探望他，為他難過，哄他開懷，而不嘲笑他。
他就這麼被她寵壞了。
孤獨時，第一個想到的是她；調皮搗蛋被關在家時，總像怨婦期待夫婿歸來一樣的盼她出現。
「誰也不能教我放棄你。」動情的將溫熱的唇柔柔的印在殷素薇臉上的傷疤，袁品修鄭重的宣誓。
當年他好不容易長得比她高大，有能力照顧她，迫不及待的想要表現自己，以贏得她的心，結果她競在家變後突然消失，不告而別。
如此令人飲恨的遺憾，他絕對不要再品嚐！
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殷素薇在昏昏醒醒中，一點一點的回復神志，睜開眼，明亮的光線照清了她所在，佈置精緻的寢室，到處裝飾得鮮紅一片，滿是喜氣，物品都是成雙成對，好像傳說中新婚夫妻的居室！
「醒了？」
「快去一稟告堡主。」
一陣驚喜的叫聲及匆促的腳步吸引了殷素薇轉頭看向門口，只見室內站著一個俏生生的小丫頭，邊吩咐外人做事，邊端詳她的臉色。
「你是誰？」殷素薇記得自己跟袁品修回家了，可是這寢室怎麼看都有點洞房的氣氛。
小丫頭走近幾步，行禮後，恭敬道：「殷姑娘，我叫喜兒，是堡主派來伺候您的丫鬟。」
話音剛落，房外傳來一陣走動聲，門倏地被人推開了。
「素薇——」袁品修歡喜的闖進，沒走到床邊，忽然又回頭，拉上年老的大夫告訴她，「獨孤家的人尚未到，你先將就著讓這位大夫瞧瞧身子如何。」
「袁堡主，你說的那是什麼話！」大夫在一旁聽得吹鬍於瞪眼的，「老身醫術雖不及獨孤世家的名醫，但在太原也是小有聲譽，居然說什麼將就……」
「抱歉、抱歉，失禮了。」殷素薇搶先替袁品修道歉，似乎自己與他已是同一陣營的人，她需要為他負責一般。
袁品修見狀，忍不住偷笑，兩個酒窩在臉上像是可愛的星星那麼動人。
「這姑娘的身子虧損得厲害。」大夫仔細的診斷一番，遺憾的道出令人憂慮的結果。
即便有藥物控制殷素薇體內的毒素，若無解藥解毒，任她如何調養，下次毒發，定有生命危險。
殷素薇平靜的聽著大夫的宣告，默默的觀察著袁品修愈漸陰沉的容顏，假如兩人只有一個月的時間相處，她該如何奉獻自己，以回報他的深情？
「別怕。」察覺到她的注視，袁品修以為殷素薇十分無助，擠開大夫，佔住她身邊的位置安撫她。「我已派人去尋找『那人』的下落。」那個對她下毒的人。
「倘若有獨孤家的醫者出手相助，或許不必解藥，亦能治癒殷姑娘。」大夫臨走前留下話。
袁品修隨即報喜似的告訴殷素薇，「獨孤家的人就快到了，你放心。」
她並不恐懼，有他陪伴，她的心緒很安定。
死亡是否會比她這些年的遭遇更痛苦更可怕？她其實一點都不擔心，唯一介意的是……她若死去，袁品修會傷心嗎？
她不想令他難過。
「品修，這房子……有些奇怪。」殷素薇坐起身，左右環顧，試著找別的話題，分散環繞著他們的憂傷氣息。
袁品修配合著她的視線，看著新房的擺設。「不奇怪，我們成親後就會住這兒，自然得裝飾出洞房應有的模樣。」
殷素薇話沒聽完，忍不住驚呼，「成親？」
「明日，巳時，拜堂。」他說得鏗鏘有力。
「不——」這未免太性急了吧？況且她生死未定，對他的情意是感激或愛戀都沒分清楚，他怎能如此的獨斷獨行？
「今天早些休息。」袁品修為防止她與自己發生口角，摸了摸她的頭髮，急著想開溜。「我得去準備婚事，待會兒偷閒再來陪你。」
「品修、品修——」她邊叫，他邊跑。
兩個丫鬟連忙進門服侍她梳洗，說說笑笑的引開她的注意。
「殷姑娘，我們來為您整理儀容。您別動，讓我們伺候就好。」
「等一等領您出門逛逛，這座『歡喜樓』是堡主專門為您興建的，在您進門前，還沒人來住過呢！」
有什麼樣磨人的堡主，一定有同樣磨人的下人，殷素薇插不上話，只能任她們擺弄，聽她們訴說著袁品修為了接她回家的種種努力。
「堡主準備了許多漂亮衣裳，裁縫剛依照您的體態修改了幾件新衣，您看看，喜歡翠綠色或是嫩黃色？」
「再瞧瞧這些珠寶首飾，全是堡工為您挑選的……」
當丫鬟們搬來幾個裝滿金銀珠寶、綾羅綢緞的箱子，一掀開蓋子，流溢出的光燦亮彩照得殷素薇眼花撩亂，直想暈過去算了。
「你們的口音似乎和北方人有些不一樣？」她揉著抽疼的額際，毒發過後的身子經過藥物的控制，暫時輕鬆不少。
「我們聽說現在『歡喜樓』的下人沒有一個是北方人。」
「尤其是派來伺候您的，必須在北方以外居住過十年以上，家裡絕不能有意外傷亡的親戚呢！」
殷素薇不禁苦笑，袁品修找侍從還怕對方有家人曾死於她爹的手中，用心良苦的為她設下諸多防護，以防她會遭到暗算。
他實在對她……太過體貼與愛護了。
殷素薇換上許久未曾觸碰過的華麗衣飾，在丫鬟的牽引下，走出了寢室。
在「歡喜樓」第三層接近圍欄處，她放眼觀望，發現整個「翔龍堡」的面貌居然可以完全入目。
堡內湖光山色，氣度恢弘；堡外草長鷹飛，景色壯麗。從今起，這將是她……不知幾時會失去的安身之地。
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斜陽和著暮色，徐徐潛入袁品修的書房，聽到細微腳步聲的他抬頭看去，房外出現了殷素薇的身影。
「晚膳用過了嗎？」他放下筆，屏退隨從，領著殷素薇來到書房內的座位歇腳。「你該多躺在床上休息的，否則明天沒體力。」
侍奉的人退去，房中只剩袁品修說話的餘音，清晰而扣人心弦。
殷素薇赧顏的低下頭，心裡惦記著他的話語，體力……保留體力是要做什麼？
男女成親後，各種應當發生的事火速在殷素薇的腦海中逐一浮現，她的呼吸變得急促，頰上染開了兩朵紅霞。
「品修，我問你，你娘親曉得我在這兒嗎？」她努力回憶那位長輩的模樣有多麼的令她畏懼，以便抑制動情的心緒，讓自己別再對他動心。
「她出門去了。」他避重就輕的道。
殷素薇見他目光閃爍，立即明白了他必定暗中算計著自己的母親。「你呀！不要三思孤行。」她很怕他們母子失和。
「你才別煩惱無關緊要之事，放心養傷，當我的妻，其他什麼都不必管。」他站到她身前，深幽的眸子瀏覽著她盛裝華貴的外貌。
「別直盯著我看……」殷素薇有些自卑的伸手掩住瞼上的疤痕。
袁品修握住她的手腕，阻止她的遮掩，讚美道：「你還是那麼漂亮，和以前一樣。」
她整個人恰似天邊溫暖的夕陽，散發出淡淡的柔光，薰人迷醉，而他則是因她而迷亂。
殷素薇搖頭，不肯相信他的話。「我不能嫁你，這只會抹黑你。你曾答應過不勉強我，請你遵照諾言，取消婚事的進行吧！」
「我是答應過你，而你已經自願投靠我了；在你撲到我懷裡的那一刻，你應該有想到我將會做些什麼。」手指輕輕按住她的唇，不給她反駁的機會，袁品修露出魅力十足的溫柔微笑。
進了他的門，他必須給她名分，否則她沒有地位，不能名正言順的陪他一起對抗他的娘親。
他不要她受一點委屈！
殷素薇在他全神貫注的凝視下，心跳失去控制，如同一頭不安的小鹿，到處亂撞，企圖撞破她的胸膛，飛奔到他的懷抱。
她自厭的咬住嘴，暗罵自己無能，愈來愈抵抗不了他的誘惑，明知他是故意勾引她，她卻無法排斥。
別對她笑、別對她溫柔、別對她好，她想勸告他……然而卻是一個字也說不出口。
他的柔情，她其實十分需要。
袁品修突然從袖袋內取出殷素薇給他的一對手鐲。「你的訂情信物，我清洗過了。」
鐲子在她眼前散發出亮眼的光澤，她的一手衣袖被他撩起——
「我們一人戴一個。」袁品修兀自將手鐲套入殷素薇的手腕，然後交給她另一個，自己把手伸給她，撒嬌般要求道：「你幫我戴。」
「這是女子的手飾。」她接過鐲子，不贊同的告訴他。「你手那麼大，套不上。」
袁品修不死心，拿過手鐲，非要套進自己比她大了許多的手掌內，可惜屢屢失敗，手上的皮膚都擦紅了。
殷素薇心疼的阻止，「放棄吧！品修。」
他微微一哼，在他的人生中可是從無「退敗」兩宇，於是他開始運氣，施展出「縮骨功」硬是把鐲子戴上手。
即使手鐲套在手腕，緊貼著肌骨的感覺不太舒服，但他仍不在乎。
殷素薇看得傻眼，不知該說他不擇手段還是無所不能？
「幸好我學過縮骨功。」他自滿的揚眉。
「……」她敗給他了，萌生了永遠鬥不過他的自覺。
他執起她的手，愉悅的俯身吻住她欲言又止的唇道：「乖乖和我成親吧！我會疼愛你一生一世。」
許多反對的話要說，殷素薇卻無法開口，抵禦能力全讓他霸道的抽取掠奪，只剩下纏綿的滋味迴盪在體內，感受著他柔暖靈活的舌，挑動起她全身早已湮滅的火種，燃燒了她灰暗的魂魄，讓她像復活般，展現出別樣火熱的生命力。