崔貴妃在一旁安撫她最疼愛的三公主；三公主不斷抽泣，依在崔貴妃身邊。
凌烈雲佇立一旁，挺直著腰桿，面無表情地等著皇上開口。
生平不做虧心事，他做事向來光明磊落，男子漢敢做敢當，有錯必承認，無錯休想要他低頭。
他萬萬沒想到三公主竟會使出這種卑劣的手段，趁著無人之際，自己撕破衣裳，嫁禍於他。
他什麼都沒做，當他見到三公主將衣服撕開時，才明白自己中了計。
可惜為時已晚，三公主的尖叫聲將正在附近散步的皇上與皇后及崔貴妃引來。
究竟皇上會相信誰呢？瞧三公主哭得傷心、說得逼真，凌烈雲不禁擔心起來。
他的清白與未來前途全繫在這關鍵時刻。
「皇上，請你要為三公主作主啊！」崔貴妃首先開口。
皇上撫著下顎，面對凌烈雲道：「烈雲，朕問你，你確實沒有對三公主無禮嗎？」
「稟皇上，微臣絕沒有對三公主無禮，請皇上明察。」凌烈雲沒有任何的虛偽。
「那凌大人的意思是三公主的衣裳是自己破掉的嗎？當時明明就只有你們兩人！」崔貴妃氣憤道。
「微臣只是單純地回應三公主的問話，至於三公主的衣裳為什麼會破，相信只有三公主心裡最明白。」凌烈雲毫不畏懼地說。
「凌大人是想將責任推到三公主身上嗎？」
凌烈雲知道無論自己說什麼都沒用。「微臣還是那一句話，微臣沒有對三公主無禮。」
氣氛僵持不下。
皇上抬手。「好了，都別說了。皇兒，朕再問妳一次，當時到底發生了什麼事？」
三公主偎著崔貴妃，怯怯地不敢開口。
「當時的情況，皇上也瞧見了，難道皇上是在懷疑她撒謊嗎？」崔貴妃含淚袒護女兒。
「愛妃，朕並不打算偏袒任何人，所以才希望聽聽兩位當事人的說法，倘若不問清楚就隨意定罪，那朕這一國之君的顏面豈不要落人口舌。」皇上擺出威嚴。
崔貴妃無言以對，她輕拍女兒的背。「別怕，皇兒，妳快把當時發生的事說出來，母后一定會為妳作主。」
三公主低著頭，撫著袖，哽咽道：「因為那日的賞花宴上與凌大人相談甚歡，所以才想再與凌大人聊聊，怎知凌大人……突然抱住女兒，甚至還粗魯地將女兒的衣裳撕破，想侵犯女兒！」說完，撲進崔貴妃懷裡哭泣。
崔貴妃心疼地安慰著她。
依這情況看來，三公主是真的受到驚嚇，這麼說……究竟是誰在撒謊呢？
為了這件事而來的三名丞相，在一旁討論了起來。
皇后看著三公主與凌烈雲，心中不安。
皇上則認真地思考著，他知道兩人中必有一人撒謊，但……究竟是誰呢？
凌烈雲的品性他十分清楚，然而瞧皇兒說得如此真實，令他不禁頭痛起來。
皇后也等著皇上的想法。
突然，皇上猝地擊掌。「有了！朕知道如何解決此案了！」
皇后問道：「皇上打算如何解決？」
皇上哈哈大笑，引發大家的好奇。
他走到一面書牆之後。一會，雙手捧著一個長形木盒出來。
他將木盒打開，萬分小心地取出一個陶瓷花瓶，上頭的雕飾詭異，好似有許多猛獸在做生死決鬥。
「皇上，這是……」皇后想上前瞧仔細。
「危險，皇后！別太靠近，它可是被下過咒的。」皇上阻止皇后靠近。
皇后聽見咒字，本能地退了幾步。
大伙全出現驚詫貌，對於那花瓶起了畏懼。
「這花瓶叫懲戒之瓶，許多年前曾被一名巫師下過咒，裡頭藏著一隻可怕的猛獸，專吃撒謊的惡人。」皇上神情凝重地說。
皇后撫住胸口。「皇上，你怎會有這可怕之物呢？」
皇上一臉敬畏地說：「這是先帝臨死前交給朕的，他要朕好好利用這懲戒之瓶。」
「那……這要如何使用呢？」
「很簡單，只要將手放入瓶口內就行了。這懲戒之瓶能分辯放入之人是否是撒謊的惡人，倘若不是，自然沒事，反之，若是撒謊之人，裡頭的猛獸會一口將那人之手狠狠咬碎。」
聞言，大伙猛嚥口水。
皇上帶著畏懼神情繼續道：「朕十歲那年就曾親眼見到一名撒謊之人被活活咬死，當時的慘狀令人不忍卒睹，朕到現在回想起來都還顫慄不已。」
大伙聽完，除了凌烈雲，其餘的人都退了數步，深怕那瓶口真會跑出可怕的猛獸似。
皇上拍了一下手。「好！那朕立刻開始進行審判。皇兒，為了妳的清白，不如由妳先開始。只要妳的手安然無事，朕馬上辦凌大人的罪！」
三公主倒抽了口氣，抱住崔貴妃，一臉驚駭。「母后……母后……」
「怎麼了？皇兒，快些！」皇上催促道。
三公主縮著身子，崔貴妃輕拍她肩。
「別怕，孩子，快點過去，把手放進瓶口，讓皇上知道妳確實是清白的，快去。」
「母后……」三公主雙眸透著不安。
崔貴妃將她推到瓶子前。「快！孩子，勇敢點，快放進去！」
三公主望著瓶口，臉色逐漸變蒼白，肩頭開始發顫。
在場之人全屏息以待，等著結果。
三公主伸出抖得厲害的細嫩纖手，顫著唇，慢慢靠近。
正當她要探入瓶口時，皇上閉上眼，偏過頭。
三公主一見，猛地收回手，接著踉蹌地退了數步，跌坐在地上，尖叫出聲。
「不要！不要！我不要死！」
大伙驚愕出聲！這下真相大白！
崔貴妃無法置信地望著號啕大哭的女兒，皇上與皇后也望著她，三名丞相也明瞭地點著頭。
這時，凌烈雲大大地鬆了口氣。
他的命，總算撿回來了。
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在崔貴妃的苦苦哀求下，皇上答應不再追究三公主撒謊一事，事情總算平息。
見到崔貴妃帶著三公主狼狽離開御書房，三名丞相也退下後，蘭陽公主與唐修靳趕忙進入。
「皇上聖明，微臣感激在心。」凌烈雲道。
皇上笑了笑。「小事一樁，凌卿別在意。」
蘭陽公主與唐修靳知道事情解決了，心喜若狂，只是……
「父皇，你到底是如何解決的？」蘭陽公主好奇不已。
凌烈雲將懲戒之瓶一事說了一逼。
蘭陽公主望著那花瓶，驚訝道：「真有此事嗎？父皇，裡頭真有頭猛獸會吃人嗎？」
皇后含笑地看著皇上。「這瓶子若會吃人，皇上一定是第一個被吃。」
真不愧是皇后！相信她一開始就看穿了吧？
皇上哈哈大笑。「沒錯！」說完，將手伸進瓶內。
見到安然無事的皇上，眾人恍然大悟，隨即笑了出來。
「皇上，原來這瓶子根本沒什麼會吃人的野獸。」凌烈雲愣愣道。
皇上笑得更大聲，皇后也忍不住搖頭。
「凌卿，你啊，真是憨厚過頭了。天底下哪有什麼吃人的瓶子，皇上這回可是為了你而搏命演出呢。」
皇上的精明令他們佩眼不已。
「朕其實也是突然想到這個方法的。這瓶子是朕年輕時在北方尋得的，因為很特別，所以朕一直放在書房的牆後，沒想到會有用到的一天。想來也挺有趣，哈哈哈！」
「這就要怪三公主心虛，事情才得以圓滿。」皇后說道。
「那要是三公主真把手放進去呢？那父皇打算怎麼辦？」蘭陽公主問道。
「剛才皇后不是說了嗎？朕是搏命演出，只不過是拿凌大人的命來搏。哈哈哈！」皇上最後還不忘調侃一番。
總之，無論拿誰的命賭都無所謂，能還他清白才最重要，凌烈雲發覺自己流了一身冷汗。
「啊，糟了！」蘭陽公主突然喊道。
大伙停住笑聲，皇上問道：「怎麼了？什麼事糟了？」
「不好了！凌大哥，彩馨姐姐離開了！」
什麼？！
「修靳，好端端的，馨兒為何要離開？」凌烈雲緊張問道。
「她要我轉告你，除非真相大白，否則她不打算再見你。還有，她要我告訴你，想見她，就到傳名山莊。」唐修靳將話帶到。
「凌大哥，你可別誤會彩馨姐姐，她可是完全相信你是清白的，只是她很生氣，氣你不該中計。」蘭陽公主解釋道。
凌烈雲急了！唐彩馨的脾氣他最瞭解，看來她這次真的是氣極了。
皇上見他如此著急，輕咳一聲。
「烈雲，怎麼回事？你這為人丈夫的，怎麼讓妻子跑了呢？」
「皇上，微臣……」
「好啦！不必多言，朕命你即刻回去，沒將妻子安撫好，不許回來，聽到沒？」
聞言，凌烈雲心喜。「謝皇上！」
他開心地衝出御書房，後頭則傳出更多的笑聲。
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人一倒楣，事事皆不順。
凌烈雲為交代事務而拖了三天才離開京城，心中又氣又急。
他擔心唐彩馨，一顆心七上八下，只盼她能原諒自己。
他連夜趕路，直奔洛陽城。
一回到東門的家，迅速下馬進入。
怎料，雙親坐在大廳上擺著臭臉瞪視他。
原來唐宏與唐彩馨已經一同回傳名山莊，打錯擂台的事，兩位老人家也已知曉。
凌夫人看著兒子，大哭了起來。好不容易才盼到個媳婦，到頭來卻只是一場空。
凌老爺邊安慰妻子邊數落兒子的不是，凌烈雲哪受得了，拔腿就跑。
看來唐彩馨這會兒是真的發火了。凌烈雲休息了會，整裝完畢，再度出發。
他一路不停歇，著急萬分。
兩人不過分開幾天而已，他就日夜思念。
當三公主一事發生時，他滿腦子全是唐彩馨，害怕她誤會自己，擔心她傷心難過，更怕永遠失去她，如今……
凌烈雲忍著疲憊，繼續奔馳。
入夜時分，他趕到傳名山莊，翻身下馬，就猛敲門。
一名男僕前來應門，睡眼惺忪地問道：「公子找誰？」
「我要見你家小姐，唐彩馨小姐！」
男僕眨眨眼，總算瞧清楚他的容貌，清醒道：「原來是凌公子啊，你找小姐嗎？」
「是啊，你快帶我去見她！」凌烈雲著急道。
男僕傻傻地笑了笑，隨即一臉冷漠。「小姐不在，公子請回吧。」
「什麼？！不在？！不可能！她明明與你家老爺一塊回來了，不是嗎？」
「小姐和老爺是有回來，不過今天一早他們又出門了。」
「去哪？有沒有交代？！」
「有！老爺說這次要帶小姐到洛陽東門去辦場正式的比武招親。」男僕忙不迭道。
什麼……凌烈雲當場愣住，無法置信！
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那唐宏大將軍是吃飽撐著沒事幹不成？居然還要辦比武招親！
真是亂來，他還沒死耶！
可惡！
凌烈雲又趕回洛陽城，連日的勞碌奔波，讓他身心俱疲！
一入東門，喧嘩之聲傳來，他穿越人群，朝最前方走去。
沒想到映入眼簾的真是陣勢龐大的擂台，上頭懸掛的紅布條上，寫著比武招親四個大字。
凌烈雲不覺咒罵起來！沒想到他們竟來真的！
他氣憤地握緊雙拳，注視著那比上次在西門時陣勢還大的擂台，心中猛然下了決定。
好！既然他們想再比一次，那他就再打一次！
凌烈雲的武藝可是名揚武館的佼佼者之一，他與顏絲羽、郝少旭三人曾是以文武之術稱霸東門的響噹噹人物。
入朝為官的他，武藝非但沒退步，甚至更加精進。
相信只要他上擂台，絕對無人敢挑戰。
打定主意，他自信滿滿地笑了出來，等著看好戲。
片刻，鑼聲響起，唐宏出現了。
「感謝各位鄉親父老前來為這場比武招親作見證，今日老夫在此為孫女招婿，凡是自認武藝高超之人皆可上台接受挑戰，最後的贏家就是老夫的孫婿！」
唐宏的聲音還是那麼有力，瞧他臉上一如往常的笑嘻嘻，凌烈雲實在無法明瞭這老人家內心的想法。
「現在先請老夫的孫女出場，讓大家一睹她的美貌！」唐宏拍了一下手。
唐彩馨出現了。
她以鳳冠霞帔之姿現身，那嬌艷容貌立刻引起台下一陣騷動，大伙忍不住鼓掌叫好！
凌烈雲的心完全被她吸引住，視線無法離開。
唐彩馨淺淺一笑，向台下行禮後，退到一旁的位子坐下。
咦！怎麼回事？凌烈雲察覺不對勁，唐彩馨應該換下那衣裳，好做準備與最後的贏家對決，不是嗎？
正當凌烈雲心頭染上不安時，唐宏開口了：
「今日的擂台賽有點不同，不採一對一方式，而是采一對多人方式，時間是兩個時辰以內，挑戰者要在這段時間內將上台之人全部打倒。而能支撐到最後之人就是贏家，到時候老夫便將孫女唐彩馨許配給他。」
話一結束，台下再度起了騷動。
凌烈雲愣住了！
這樣的比武是最費心、費力的，倘若沒有好的體力，如何成為贏家呢？
凌烈雲瞭解自己的體能極限，連日的奔馳，加上沒有適當的休息，此時他的體力恐怕無法撐到最後，但是……
不！他要賭一賭！
只要他能一開始便將所有挑戰者打退，相信最後一定沒人敢再上台挑戰。
他在心中竊喜。
唐宏再度擊鑼，宣佈開始。
凌烈雲二話不說，迅速躍身上台，以輕鬆之姿來到台上。
眾人一見是他，全驚呼出聲。
對於他的身份，大家都心知肚明，議論紛紛起來。
唐彩馨一見凌烈雲上台，面無表情地偏過頭。
凌烈雲的心一陣抽痛！唉，她還在生氣啊。
唐宏看著他，哈哈大笑。「凌公子，好久不見！」
凌烈雲斜睨他一眼。「唐大將軍改口改得挺快的嘛！」之前還孫婿長、孫婿短，這回卻客氣起來了，令他心中更加不悅。
這場擂台賽，他一定要贏！
唐宏呵呵一笑，拍拍手。「好！不多言，敢問有人要上台挑戰嗎？一起上台沒關係！」
凌烈雲的名聲在東門可是響叮噹，哪有人敢上台挑戰呢？
這時，一道喝聲響起。
「我來會會凌公子吧！」
台下竄出一道藍影，迅速來到台上，大夥一驚，連凌烈雲也瞠目以對。
「劉翊軒！」凌烈雲咆哮。「你有病啊？上台來湊什麼熱鬧！」
「在下也要會會凌公子！」另一道白影來到台上，正是郝少旭。
「郝少旭！」面對兩位好友，凌烈雲快瘋了！
「你們別鬧了！都有老婆了，還不快下去，這可是我重要的擂台賽！」他喝斥道。
劉翊軒一派自然。「凌公子，我沒鬧，剛才唐老爺又沒說不准已婚男子上台。」
「是啊，人人有份這才公平。」郝少旭附和道。
凌烈雲翻了個白眼，指著他們喊道：「劉翊軒，你想背叛絲羽嗎？還有郝少旭，你敢對不起珊兒嗎？」
劉翊軒笑了笑，將下顎一擺，暗示他一個方向。
凌烈雲定神一瞧，就見顏絲羽與楊珊兒在台下向他們揮手。
「翊軒，打敗他！」
「相公，打敗他！」
凌烈雲下巴差點掉落，他朝兩人大罵：「妳們有病啊！喊那什麼話！」沒搞錯吧？這兩個女人居然也來鬧場！
「凌烈雲，你才有病呢，人家唐小姐都不要你了，你還來參加！」顏絲羽喊道。
楊珊兒點頭。「就是嘛！凌大哥，你放心，我們跟唐小姐情同姐妹，一定會好好照顧她的。」
「閉嘴！」可惡！凌烈雲真的快氣昏了！
惜日的好友，成了今日的敵人！
凌烈雲知道，面對兩位好友，自己贏的機會根本微乎其微。
不用其他挑戰者，光是和他們對打，就不知要耗到何時，兩個時辰根本不可能。而最糟的事是：他的體力根本無法撐到最後！
如意算盤成泡影，凌烈雲慌了！
劉翊軒摩拳擦掌，郝少旭好整以暇，兩人含笑地等著他。
凌烈雲左看一下、右瞪一眼，一股怒火燃燒了起來。
他朝唐彩馨望去，盼能得到她的支持，怎料她竟無視他的存在。
凌烈雲無法忍受她的冷漠，心思忽地一轉，好似想到什麼，唇角勾起一抹自信的笑。
他收回怒氣，鎮定地退了幾步，朝兩位好友笑道：「翊軒、少旭，你們真要打嗎？」
劉翊軒聳肩。「老婆大人之命不能違。」
郝少旭也點頭。「沒辦法，只能對不起你了。」
凌烈雲突然哈哈大笑。這舉動引起眾人不解，一旁的唐彩馨也疑惑地起了身。
怎麼回事？莫非是刺激過度，害他瘋掉了嗎？
凌烈雲不再緊張，眉一挑。「對不住，我不打了。」
什麼……他的話令大伙驚詫不已，不但劉翊軒與郝少旭兩人驚訝，就連台下的顏絲羽與楊珊兒也不明白地面面相覷。
「烈雲，難道你打算放棄唐彩馨嗎？」劉翊軒問道。
凌烈雲笑得神秘，實在讓人猜不透他的想法。
「我只說我不打，可沒說我要放棄彩馨。」
什麼意思？
正當眾人迷惑之際，凌烈雲一個旋身，以迅雷不及掩耳的速度來到唐彩馨身後，手指一點，唐彩馨立即無法動彈。
他將她一個橫抱起，向大家喊道：「這擂台就留給你們去打，新娘子我帶走了！」語畢，縱身一躍，翻上屋簷。
眾人來不及反應，凌烈雲的身影已經消失，大伙這才明白！
嘩然一聲，台下一片騷動。
劉翊軒與郝少旭不敢相信凌烈雲居然會有此舉動，相望一眼後不約而同地笑了出來。
算他厲害，居然想得出這點子！
是啊，新娘子都沒了，還打什麼擂台呢。
尾聲
「凌烈雲，你這王八蛋，還不快點放我下來！」好不容易解了被點的穴道，唐彩馨開始掙扎。
凌烈雲將唐彩馨帶上馬，朝城外馳去。
「別亂動，當心咬到舌頭。」他一手抱著她，一手扼住韁繩。
「凌烈雲！你居然用這種卑鄙手段，一點都不光明正大！」因為背對著他，所以無法當面罵他；另一方面也擔心摔下馬，所以她動作不敢太大。
「我就是因為太正直才會老讓妳跑掉，所以我決定偶爾要點手段！」
「你少胡說八道，什麼跑掉！我又沒做什麼壞事！」她抗議道。
凌烈雲不理會她，馬兒不自覺來到城外一處村落；因人口眾多，十分熱鬧。
他來到最大間的客棧，翻身下馬後，將唐彩馨也抱了下來，卻沒讓她雙腳落地。
「放我下來啦！凌烈雲，你到底想幹什麼……」她大罵道，聲音之大引起眾人注目。
凌烈雲大搖大擺地將她抱進客棧，掌櫃的一見是他，立即笑臉迎人。
「凌大人，歡迎！這位是……」
「我夫人！」他開心道。
唐彩馨打了他的肩，怒道：「你胡說！誰是你夫人……你別亂叫！」
「對不住，我夫人害羞。趙掌櫃的，我跟夫人有事相談，麻煩給我間安靜的房間。」
「沒問題。凌大人這邊請。」趙掌櫃笑著帶路。
「我不要！你快放我下來！凌烈雲！」
不顧她的抗議，趙掌櫃的帶他們進到二樓最裡頭的房間。
待門關上，凌烈雲才放下她。
她想走，他抱住她，語氣溫和：「好啦，別鬧了，都過去了，妳氣也該消了吧？」
「氣？什麼氣？我為什麼要生氣？」她推著腰上那雙大手。
「三公主的事是我不對，是我太大意了，我在這跟妳道歉好嗎？我的好娘子……」他靠近她的耳。
她一轉身，順利地掙脫他的手，並用怒目瞪視他道：「你別亂叫，什麼娘子！凌烈雲，難道你不知道嗎？你已經被我『休』了！」
什麼？！凌烈雲摸摸後頸。「妳在胡說些什麼？」
「我已經把休書交給你父母了，難道他們沒告訴你嗎？」
他哈哈大笑。「馨兒，別鬧了，什麼休書！從古至今只有夫休妻，哪有妻休夫的！」
唐彩馨也哈哈兩聲。「那恭喜你，凌烈雲，你將會名留青史。」
聞言，他愣了愣，眉頭深皺地道：「別這樣，馨兒，妳到底要怎樣才肯原諒我？」
「原諒什麼？你又沒對不起我。」她轉身走到一旁。
凌烈雲一臉委屈地來到她面前。「我知道三公主的事全是因我太粗心、太大意了。不過皇上已經還我清白，所以一切都雨過天青啦。」
「你這笨蛋！居然還能嘻皮笑臉，你知不知道若不是皇上英明，想到那方法，你這輩子就完了！即使僥倖沒事，也必定會被逼得去迎娶三公主為妻，你知不知道啊！」唐彩馨大聲道。
回到山莊的那幾天，她為他提心吊膽，動不動就掉淚，深怕他回不來，若不是接到蘭陽公主的飛鴿傳書，她早就支撐不下去了。
凌烈雲面露驚訝。「原來妳都知道了！我還急急趕回來要跟妳解釋……咦！馨兒，那妳不就早知道我沒事了嗎？為什麼還要寫什麼休書、辦什麼比武招親呢？」
唐彩馨自知說溜嘴，撫住口，心虛起來。
「馨兒，這到底是怎麼回事？我還沒回來這段期間，是不是發生了什麼事？」凌烈雲終於明白，這一切都是有人計畫好的。
「你……在說什麼，哪有什麼事！會寫休書當然是……因為我不想跟三公主共事一夫；會辦比武招親……自然是因為傳名山莊需要繼承者，我不想爺爺的技藝失傳，更不想傳名山莊從此銷聲匿跡，所以……」
「所以顏絲羽他們就教妳用這種方法來對付我？」
「什麼對付！你別說得那麼難聽，他們只是想看你是不是真的很在乎我……」
啊糟了！這下真被套出來了！唐彩馨輕吐舌，連忙低下頭。
凌烈雲真想大叫，原來他真被算計了！
可惡！那群損友，尤其是顏絲羽那鬼靈精，一定是想報上次鬧她婚禮之仇。
「那也就是說，一開始妳其實已原諒我了，是吧馨兒？」凌烈雲抓住吔的胃問。
他不提還好，一提她還是按捺不住怒火。「你還敢說！事情早在我離開前就解決了，沒想到你居然拖了那麼多天才來找我，你叫我怎能不氣！」
原來是在氣這個啊。凌烈雲知道事情原委後，大大地鬆了口氣。
他將她用力抱起，開心道：「好娘子，我不是故意的！因為皇上准我假，我當然要先將重要事務交代清楚，否則怎麼回來跟妳相好呢。」
她沒有掙扎，冷哼道：「誰要跟你相好，你想得美！」心中的怨氣早已煙消雲散，只留下甜蜜情意。
凌烈雲將她放到床上，笑嘻嘻道：「娘子放心，我會熱情如火，讓妳捨不得離開我！」
「你這不正經的大色胚！」她受不了地想推開他。
可他當然沒如她願，迅速攫住她紅唇，決定阻止她所有話語。
唐彩馨完全迷失在他的親吻下，對他的思念如湧泉似，源源不絕。
沉醉在甜蜜情慾的兩人心裡不禁都在慶幸：那場錯打的擂台賽，錯得還真是妙……
【全書完】