「怎麼了？」陶蘊之將目光從飯碗轉到鄰座妹妹身上，調侃道：「要我幫你洗碗？」
「那是我的工作。」彭靖文微笑說道，彷彿樂在其中。
「姐，你一個人住不會怕？」陶穎之擔憂地攏起秀眉。「如果有歹徒闖進屋裡……」
「不用擔心。」陶蘊之拍拍妹妹。「到時候是那個歹徒倒霉。」
「沒錯，穎之，蘊之會空手道，別說碰她一根寒毛，就怕那個歹徒連喊救命的機會都沒有。」彭靖文安撫自己的妻子。
「彭靖文，謝謝你的恭維喔。」陶蘊之對他吐舌頭。
「靖文，你還真放心。」陶穎之埋怨地睇他一眼。
彭靖文瞧瞧陶穎之的神色，無奈地歎口氣。「蘊之，你還是留下吧，免得我待會兒遭遇不測……」
「不用了，」吃飽飯，陶蘊之拿了張桌上的面紙抹嘴。「晚上聽到咿咿啊啊的聲音，我會睡不著。」
「姐……」陶穎之羞紅了臉。
「如果你留下來，我保證會盡量克制，不會吵到你。」彭靖文握住陶蘊之的雙肩，勸道。
「靖文！」陶穎之簡直想找個地洞鑽。
「省嘍，我不想害你們夫妻失和。況且，」陶蘊之對彭靖文暖昧地眨個眼。「做那種事還能忍得住？少來。」說完，她拉開椅子起身。「好了，謝謝你們溫暖的一餐，我今晚不用洗碗了，可以好好享受錄影帶……拜拜嘍。」
「姐，讓靖文送你回家。」陶穎之趕忙跟著起身。
「穎之，別幫我找麻煩，」陶蘊之摸摸妹妹的頭。「到時我還得費心保護他。」
「走吧。」彭靖又伸出大手，攬住她。「別拒絕穎之了，再說『不』，只怕穎之今晚有得念了。」
「拜託！只不過隔了兩個十字路口……」陶蘊之皺著小臉，身子已經被彭靖文拖到門口。
「姐，等一下！」陶穎之匆忙從廚房拿出一個保溫瓶。「這是我燉的雞湯，你拿回去喝。」
「穎之，留給你自己吃吧，你現在是一人吃兩人補。」陶蘊之推卻，她不太喜歡油膩膩的雞湯。
「我早吃過了，這是特別為你準備的。」陶穎之根本不讓她拒絕。
陶蘊之無奈地接下陶穎之的好意，她一向不忍讓妹妹失望。
「明晚記得再來。」陶穎之仍捨不得讓姐姐離開。
「傻瓜！總得留時間給你們小倆口吃浪漫燭光晚餐吧。」陶蘊之對妹妹扮個鬼臉，笑道。
在陶穎之的注視下，陶蘊之和彭靖文相伴走出公寓。
「我妹妹還真賢慧。」陶蘊之頗感慨地看著手上的雞湯。她自認手藝不錯，不過心知及不上妹妹的十分之一。「算你有眼光，追我妹妹沒追我。」
「這麼瞧不起自己？」彭靖文一雙深邃的眼定在她身上。
「才不咧。」她仰高頭。「如果是別的女人，還有得拼。」
「這聽起來又太自大了。」彭靖文揚眉笑道。
黑夜裡，兩人沿著紅磚道，混在熙攘的人群中，此時台北街上正熱鬧。
「我前幾天在路上遇到宋怡真學姐。」陶蘊之打開話題閒聊。
「怡真？」宋怡真大學時和他們同社團，也是彭靖文的同班同學。「這麼巧……她現在做什麼？」
「她在家裡相夫教子。」陶蘊之加重語氣。「真沒想到，她以前老讓人覺得是個女強人，居然一畢業就嫁人，而且已經有兩個小孩。」
「哦？看樣子她很幸福。」彭靖文倒沒有陶蘊之那麼誇張的反應。
「唉，你還記不記得她曾經喜歡你？」陶蘊之賊賊一笑。
「我？有嗎？」彭靖文頗為錯愕。
「你還真是呆頭鵝。」陶蘊之搖搖頭，彷彿他已無可救藥。「怪不得那麼多女生對你示好，你卻一副無事人的模樣。」
「有女生對我示好？」彭靖文更驚訝了。「我怎麼一點感覺都沒有？」
「所以我說你呆嘛。」陶蘊之往他頭上一戳！「我看你大概也沒發現我喜歡你吧？」
「你……喜歡我？」彭靖文突然變得呼吸急促，一股熟悉的情感籠罩住他內心。他一直以為自己已經忘懷……
「本來是不想講，」陶蘊之側著頭。「不過你已經結了婚，又跟我妹妹感情那麼好，應該是沒關係了。其實我大學時很欣賞你、喜歡你，所以才常常跟你混在一起。看你常來我家找我，還以為你也對我有意思，後來才知道你是為了我妹妹。」她臉上的神情轉為落寞。「沒有騙你喔，聽到你們要結婚，我整整哭了三天三夜。可是看到你們那麼幸福，我好像也沒那麼傷心了。」
「我不是為了穎之！」彭靖文衝口而出。他一直都不明瞭她的感情，如果他能早一點知道，那麼……「我去你家是為了你。」
「靖文……」陶蘊之愣住，她以為彭靖文聽了她的告白後會哈哈大笑，沒想到他的表情那麼認真。
「我一直都很欣賞你，從剛認識就喜歡你，所以才會常常去找你。」彭靖文不加思索地說出藏在心裡好久的話。
「你說什麼？！你明明喜歡穎之，不然為什麼追她不追我？」想到他當時的選擇，害她自卑了好長一段時間。
「因為，我以為你已經心有所屬，所以……」見到她和范達勳親呢的畫面，他同樣沮喪了三天三夜。
「難道是為了范達勳？」陶蘊之想起上回兩人在書房裡的談話。
「嗯。」他點頭。多荒謬的誤會！他忍不住取笑自己。
「拜託！要誤會也不找個像樣的對象，只要有眼睛的女人都會選你！」陶蘊之毫不客氣地數落。
「我真是……傻瓜。」他歎息。
兩人陷入一陣沉默，靜靜地走著。還能說什麼？錯過的戀情除了令人扼腕，似乎也不能再做什麼。陶蘊之突然後悔起自己的魯莽，她一直以為是自己自作多情，沒料到……「哎呀，怎麼這麼尷尬啊！」她勉強擠出一絲笑容。「反正現在也來不及了，你就乖乖做我的妹夫吧。剛才的談話就當作沒發生……放心，我回去睡個黨，明天早上就會全忘了，別介意。」
真的來不及了？彭靖文凝視她的小臉，不敢確定。他心裡仍有漣漪，那分感覺仍舊存在，他根本無法控制。長久以來，他一直以為她只當他是個哥哥，沒想到……
「如果時光倒流……」他喃喃說著，如果時光倒流，如果他知道陶蘊之的心意，他的選擇還會一樣嗎？他猶疑了。
「如果時光倒流，你還是會跟我妹妹結婚，因為你愛她，對吧？」陶蘊之替他接下話。
彭靖文緩緩牽起嘴角。「嗯。」他無法說不。
陶蘊之鬆了口氣。忽然，她張大眼！前頭那個從便利商店走出來的高挑男子不就是……
「阿明！」她興奮地跑上前。「好巧喔，沒想到會遇到你！」
蘇焰明皺起眉頭，怎麼會遇上她？
「你家住在附近？」陶蘊之明亮的雙眼閃著光芒，逼得蘇焰明乖乖點頭。
「嗯。」他不耐地應道，看到陶蘊之就讓他想起白天在LAVENDER時裝公司的難堪。
「蘊之，你的朋友？」彭靖文輕輕走到她身旁，臉上帶著溫文的笑容。
「嗯，他是我的同事，阿明。」陶蘊之為兩人介紹：「阿明，這是我大學學長兼現在的妹夫，彭靖文。」
「你好。」彭靖文有禮地伸出手。
蘇焰明睨他一眼，呼口氣，握住他的手。
兩人緊緊一握。
雖僅是短短幾秒，彭靖文卻已仔細打量對方。蘇焰明外表雖邋遢，但那雙眼睛卻是銳利非常，而且全身有股不可忽視的氣勢，不像是普通人。
蘇焰明同樣審視眼前長相斯文俊秀的男子；戴著一副銀框眼鏡，臉上雖一副和善可親，不過他總覺得彭靖文並非好惹。
「太好了！有阿明陪我就夠了，靖文，你趕快回家陪老婆吧。」陶蘊之臉上帶著甜甜笑容，挽住蘇焰明。
誰要陪你！蘇焰明瞪她一眼，卻沒說出口。
「這樣嗎？」彭靖文看著陶蘊之愉快的神情，心裡驀地一陣失落。對了，他根本沒資格爭風吃醋。
「對啦對啦！」陶蘊之伸出一隻手推彭靖文。「你趕快回家，我和阿明還有很多事要聊呢。」
彭靖文回頭望他們一眼。「阿明先生，麻煩你了。」他彷彿還想說些什麼，卻開不了口，只好默默離去。陶蘊之愣愣地看著彭靖文，直到他的背影消失在路的盡頭。她深深吐了口氣，神色黯然。
「可以放開我了？」蘇焰明開口，語氣冷淡。
「啊，對不起！」陶蘊之驚覺自己的失態，趕緊放開他。「不好意思曖，讓你幫我忙。」
幫忙？蘇焰明盯著她的面孔。陶蘊之一向樂天，難得會有這種消沉的模樣。「沒事我光走了……」有異狀又如何，他才懶得多管閒事。
「阿明，」陶蘊之拉住他的衣袖。「你今晚有沒有空？」
蘇焰明轉過頭，在她臉上看到一抹寂寞的笑容，令人心疼。
「你想做什麼？」也罷，看在午餐便當的份上，他只好先幫個忙了。
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「歡迎光臨陶蘊之的小窩！」陶蘊之打開公寓大門，笑嘻嘻地說道。
蘇焰明挑挑眉，手提兩大袋啤酒走進屋裡。
「放心放心！裡頭不會突然跑出一個彪形大漢對你吼，『臭小子！敢跟我老婆廝混！』呵呵。」陶蘊之拍拍他的肩，順手關上門。
「真好笑。」蘇焰明冷冷照她一眼，將袋子放在客廳桌上。「東西幫你送到，我要回家了。」
陶蘊之一和彭靖文分手，便拖著蘇焰明到便利商店買了兩打台灣啤酒，硬纏著他送她回家。
「等一下，」陶蘊之將雞湯放好，急忙拉住他。「你有急事？」
她的眼裡有種懇求，讓人不忍拒絕。「你想要幹嘛？」他回道，不明白她的用意。
「我請你喝酒，」陶蘊之從袋子裡拿出一罐啤酒。「或者，你想要喝雞湯？」
蘇焰明看著她好一會兒，明白她只是想要有人陪，只是不想一個人。
「有沒有小菜？」他漠然地問道。
陶蘊之的雙眼霎時閃動欣喜的光芒，直點頭。「你等一下，廚房裡有魷魚絲，還有花生……」說完，匆忙走進廚房。
蘇焰明無聊地掃了眼室內。乾淨整潔，沒有多餘的裝飾。他伸出食指劃過電視螢幕，又順手抹了抹沙發旁的縫紉機。沒有半點灰塵。
這女人有潔癖。
他下了結論，慵懶地坐到沙發上，從桌上袋子裡拿出一罐啤酒。
嗤！他拉開易開罐，把酒灌進肚裡。此時，小茶几上的相框奪去他的注意力。他湊近看，裡頭是三張燦爛的笑臉：陶蘊之，還有剛剛見過的彭靖文，以及一名年輕的陌生女子，有著和陶蘊之相似的輪廓，臉上帶抹羞澀的笑，應該就是陶蘊之的妹妹。
「來來來！」陶蘊之拿出三個小碟子。「寒酸小菜，不成敬意。」
蘇焰明冷漠地盯著她，隱隱覺得她和彭靖文之間有些難言的牽扯，不過，那又干他何事？蘇焰明放下啤酒，夾了些小魚乾放進嘴裡。陶蘊之打開一罐啤酒，咕嚕嚕往嘴裡灌。
「好舒服！」她放鬆地仰躺到沙發上。「炎熱的夏天有冰啤酒相伴，人生一大樂事。」說完，她毫不節制地飲盡，又打開一罐。
蘇焰明冷眼旁觀，沒有阻止。
「唉，你怎麼都沒問我啊？」陶蘊之推他一把，瞇著眼問道。
「問什麼？」他逕自吃著，懶得多回應。她以為他是三姑六婆，專揭人隱私？
「就是我跟彭靖文嘛。」她咕嚕嚕又將手中啤酒全灌進嘴裡。
「你說過了，學長兼你妹夫，還有什麼好問。」他嚼著花生米，一副沒興趣的模樣。
「NoNoNo，你錯了，」她搖搖頭，伸長手將茶几上的相框拿到眼前。「他是我的初戀情人。」
果然。蘇焰明斜睨著她，不發一語。
「喔。」他應道，不想多管閒事。
「阿明，你說，我妹妹漂不漂亮？」她把相框遞給他。
「漂亮。」他看也沒看，隨口答道。
「如果是你，你會選她還是選我？」她一臉期待地問道。
「都不選。」什麼爛問題，他怎麼可能那麼倒霉。
「我知道靖文為什麼選我妹妹。」她垂頭喪氣，伸手又從袋子裡拿出一罐啤酒。「她比我有女人味又體貼窩心，事事都幫他考慮好。哪像我，行為魯莽又粗心大意……可是……」她忽地飲盡一整罐啤酒，大喊：「我真的好喜歡他！」
蘇焰明怔住，嚇了一大跳。他瞧了眼桌上的袋子，裡頭的啤酒已經喝了一半。她該不會……「你知道嗎？」陶蘊之抓住他的雙肩，拚命地搖晃他。「我真的真的好喜歡他喔！」
蘇焰明只覺得頭昏。
「你喝醉了。」他翻白服，沒料到陶蘊之竟然會發酒瘋。
「我沒醉！」陶蘊之喊道。「你知道嗎？我一進大學就愛上他了，他怎麼可能都沒發現！他當兵那兩年我幾乎天天寫信給他，可是他最後卻跟我妹妹求婚，娶了我妹妹，而不是我……怎麼可以！」
她吼叫的聲音幾乎讓蘇焰明聾了耳。
「他已經跟你妹妹結婚，你最好死心。」蘇焰明搔搔耳，只想掙脫她。
「我真的長的那麼醜？真的？」她小小的臉蛋上儘是苦澀。看來的確用情至深。
「跟美醜無關。」蘇焰明吐口氣。他真是受夠了，幹嘛趟這趟混水。「你該休息了，明天還要上班。」
「我才不想上班！」陶蘊之推開他。「什麼LAVENDEN時裝嘛，什麼走在時代尖端，全是一群壓抑創新、僵化思想的老古板！待在那裡根本是浪費才能！」她說什麼？不是才在頂樓跟他說自己多幸運，可以做自己喜歡的工作？蘇焰明冷淡地瞧著她，她現在說的才是真心話？
「你對你上司不滿意？」他還想聽更多。
「那個鴨霸女人！」陶蘊之破口大罵。「她早就江郎才盡，只會用美色當手段，成天指使人做東做西，以為我是她的小妹啊！哼！我畫的設計圖都比她好，只要給我機會，絕對不會輸給她。」陶蘊之一副輕蔑的口吻。
「那我呢？」蘇焰明好整以暇地等著，心裡突然覺得有趣。他身邊儘是些偽君子。第一次碰上有人如此赤裸裸地剖開心事。
「你……你是個好人。」她放柔聲調，微笑。
陶蘊之的答案倒出乎他的意料。他是好人？他蘇焰明從小被誇到大，卻從沒聽過這種讚美……算是讚美吧？
「你還真會看人。」他嘲諷，嘴角微揚。
「我沒有騙你，你真的很好。找們認識沒幾天，你卻肯留下來陪我，其實你可以不管我的。」
蘇焰明盯著她微垂的眼睫毛，不大確定她是否真醉了。
「嘔……」陶蘊之的兩手忽然摀住嘴。
蘇焰明身子一僵，知道她要做什麼——
「忍著。」他冷冷說道，一把將她拖進浴室。
「嘔……」陶蘊之朝著馬桶大吐特吐。
真受不了！他幹嘛管這個莫名其妙的女人。蘇焰明輕拍著她的背，心裡暗暗咒罵。她失戀干他屁事！她想找人陪干他屁事！他什麼時候變得這麼好心，何苦自找麻煩……
「好難過……」陶蘊之吐完後，虛弱地偎在他胸前。
「麻煩的女人……」蘇焰明無奈地攬緊她。
陶蘊之張開手環緊他，閉上眼，呢喃：「靖文……」
蘇焰明低頭看她，心裡掠過一陣奇特感受。陶蘊之在他懷裡，口中卻喚著別的男人……
「我不是彭靖文。」他冷酷地說道，想推開她。懷中的她沒有回話，已經沉沉睡去。蘇焰明吐口氣，自認倒霉。
他抱起她，讓她倚著自己的頸，送她躺到臥房床上。目光瞅著陶蘊之安洋的睡容，他不禁羨慕起彭靖文。陶蘊之真心愛他，即使他已經屬於別人，陶蘊之仍是愛著他。
而他呢？蘇焰明扯扯嘴角。當他一無所有時，是否還有人願意愛他？
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「焰明，你怎麼那麼久沒來找我？」
大床上，赤裸美艷的女子伸出兩手環緊蘇焰明。剛剛令人銷魂蝕骨的歡愛沒有讓她筋疲力盡、反而喚起她心底對他更深的愛戀。
「講話就講話，少粘著我。」蘇焰明不耐地拉開女友魏筱嵐，順道拿了根床櫃上的煙悶悶地抽著。離開陶蘊之家後，他突然有個衝動想找女人發洩，第一個考慮的對象就是他的現任女友魏筱嵐。
「焰明，」魏筱嵐不死心地拉住他的手。「來嘛，我們一起洗個澡……」半年前，一場LAVENDER時裝高層人士出席的晚宴上，她首次認識剛從國外回來的蘇焰明，俊朗又英氣逼人的他瞬間奪去在場所有女人的芳心，她也不例外。何況，他還是未來的繼承人……
「不了，」蘇焰明捻熄煙，從床上起身。「我要回去了。」
發洩完精力，他絲毫不留戀。雖然對魏筱嵐有些殘忍，不過他實在耐不下性子跟她甜言蜜語。
「焰明，這麼晚了，你不留下？」魏筱嵐心裡急了。她好不容易以艷冠群芳的美色引起蘇焰明的注意，進而獨佔他。但是，兩個月前蘇焰明卻像霧一般完全失去蹤影，甚至連他爸、媽都不曉得他的去處；魏筱嵐嚇得以為他是為了擺脫她，或者有了新歡才避不見面。
「筱嵐，你一向不會死纏爛打，今晚怎麼那麼討人厭？」蘇焰明冷笑，逕自穿好衣服。他從來不交固定女友，因為一旦讓女人愛上就是惹麻煩。他目前只想專心事業，沒多餘的時間應付她們。魏筱嵐是女強人，懂得他不喜歡別人煩他，聰明地知道保持距離，讓他願意跟她維持長期關係。因為她怕失去他。魏筱嵐無助地看著他，修長高挑的身子已經穿好衣服，準備離去。
「到底發生什麼事了？」她擔憂地開口。
「為什麼這麼問？」
「你變了很多。」今晚初見到他，魏彼嵐還以為是歹徒呢，瞧他整個人不修邊幅，跟以前貴公子的形象相差十萬八千里。
「是啊，沒想到你根本認不出。」蘇焰明扯扯嘴角，口氣帶點諷刺。不知道該不該佩服自己的改裝技術，連睡在身邊三、四個月的女人都認不出他。他心裡突然有個念頭——如果是陶蘊之，不知道他變回原來面貌時，她能不能認出他？
「你為什麼要……」魏筱嵐毫不在意，蘇焰明一向喜歡嘲弄人。
「反正也不關你的事。」他自認沒資格怪魏筱嵐，她也許從沒正視過他的模樣，而他又何嘗不是？也許哪天她心血來潮在路上扮乞丐，就算整條街只有她一個人，他也認不出。
「焰明，」魏彼嵐控制不住，起身奔向他。「我愛你！」她從他身後環緊他，情意綿綿。愛他？蘇焰明只覺得錯愕，只覺得可笑。他們從來不像戀人，只是一對索求性慾的伴侶，什麼時候扯上愛了？是了，她是愛他，愛他背後的ＬＡＶＥＮＤＥＲ時裝公司，那麼，她有什麼值得他愛的？她的美貌？
蘇焰明冷酷地拉開她的手。「別愛我，以後也別對我說這句話，因為我根本不愛你。」他講話從不假惺惺，也不留什麼情面。對人也一樣，沒感覺就是沒感覺，不愛就是不愛，絕不因為同情、憐憫、虧欠而欺騙自己。
「焰明！」
蘇焰明漠然地離去，不理會她的呼喚。魏筱嵐無可奈何，心裡卻不沮喪，反而燃燒起熊熊鬥志。凡是她想要的，從來沒有不到手的；況且蘇焰明身邊一定還沒有別的女人，否則他不會來找她。
她絕不讓任何女人搶走他，更不會讓他愛上任何女人，就算他不愛她也無所謂，只要他不愛其他女人，他還是她的。魏筱嵐走到窗邊，冷冽的目光直射向蘇焰明獨行的背影。她不會放走他，不管用什麼手段。