他姓嚴，至於名字……老實說，打從嚴家二老歸天後，因乏人叫喚，早已不存於眾人的記憶中。
嚴公子本人對於遺忘名字這件事也毫不在意。
反正，不管他是叫張三，還是李四，只要他依然是他，他的財富、地位、權勢……一切的一切都不會有所改變。
嚴家爹娘從小寵兒子，舉凡衣食住行，只要是兩夫婦覺得孩子可能會需要的，無不事先準備，而且還不是單備一份。
沒辦法，嚴家太有錢了，既然他們只有一個兒子，又不想將財富帶進棺材裡，當然就想盡辦法孝敬兒子嘍！
以至於嚴公子虛長三十年，還不知道何謂想望。
他什麼都有了，還要什麼？
統歸他前半生的日子，只有一句話可以形容——無聊！
很難想像，為什麼世上有人期望長生不老？
生命是如此地無趣，自懂事以來，他一直在找尋一份趣味，一份足以支撐他繼續活下去的快樂，否則，他真要穿紅衣、掛綵帶去求閻羅王收他做女婿了。
他沒想過榮歸極樂，聽說那裡的日子安靜平穩、波瀾不興，按照他唯恐天下不亂的個性，不消三天，鐵定悶死在裡頭。
「這個世界上到底有沒有什麼事情可以讓我永遠保持興趣，又不會無聊的？」嚴公子每天都要問自己這個問題好幾遍。
可惜，至今他猶找不到答案。
「稟公子，刺殺行動失敗，秘密訓練所被破，目標已經離開，我們要不要派人追捕？」忽爾，家丁來報。
嚴公子聞言，擱下飲到一半的春茶，瞇著雙眼，像似無限享受。
「公子？」家丁等著要答案呢！
「別吵。」還是管家小朝瞭解主子的心意。「公子正在沈思，閒雜人等一律閉嘴。」
「可是……」他想說，再不處理，那處耗時費力興建的訓練所就要功虧一簣了。
「凡事自有公子定奪，還不退下！」小朝管家罵人了。
家丁無奈，只得應聲離開。
偌大書房內一時寂然，僅餘小朝快速撥打算盤珠子的聲音。不曉得嚴公子這一玩又要玩掉多少銀兩，如果在萬兩以內，他勉強忍受，假使超過……
我一定要想辦法賣了那混球把帳面補齊。他在心裡暗罵。
好半晌，嚴公子的歎息悠悠響起。
「小朝。」他叫喚管家。「外面的人總說，『失敗』是一種刻骨銘心、教人捶胸頓足的東西，為什麼我卻一點兒感覺也沒有？」
老實說，服侍到這種變態主子，小朝才比較想捶胸頓足好嗎？這個世上，每個人都有自己重視、或者想要追求的東西，獨獨嚴公子沒有。
嚴公子不知道痛、不知道苦、不知道喜、也不曉得悲。他像是沒有凡人皆具的七情六慾，只能時時刻刻都在別人身上尋找那些東西，用他覺得方便、別人卻會發瘋的手段尋找。
更過分的是，嚴公子完全無法體會別人的辛苦，他比一個三歲小孩更像一個不懂事的孩童。
真要小朝來說，他認為嚴公子的腦袋八成長蛆了，才會無聊到這種地步。
每當這種時候，小朝都會很恨，就算家裡再窮，只能賣孩子過生活，那把他賣入男妓院嘛，為什麼一定要賣他進嚴府？
這裡的生活根本不是人過的！
小朝很不客氣地瞪了嚴公子一眼。「公子，想要有激烈的情緒反應，首先得是你對這件事有一定的重視程度才行，而你，請你摸著自己的良心說，你是否在乎那樁行動的成功與否？」
嚴公子歎得更大聲了。「小朝，我不曉得該如何去在乎一件事啊！」
對啊！他太好命了，打小就什麼都有，當然什麼也不稀罕。小朝很生氣地想，上天真該公平點，有好東西應該平均分配啊！光給一個人，他豈會懂得珍惜？
「公子，你若一定要嘗嘗在乎的滋味，我建議你先餓個三天，到時你絕對能夠瞭解，食物有多麼地美味！」
「餓肚子太辛苦了。」
「你又沒餓過，怎麼知道？」
「我聽人說過。」
「但你不曾嘗試過啊！任何事不親自嘗試，是無從得知其中甘苦的。」小朝努力鼓吹主人去吃苦。
任何人只要腦子正常，瞧見嚴公子如此揮霍福分，都會想整他一把的。而小朝很正常，所以他向來不遺餘力去進行這項超級任務。
「話雖如此……」嚴公子想了一下。「我還是不喜歡辛苦，因此，麻煩你了。你先去餓個三天，若效果不錯，我再嘗試。」
「公子，小人自幼家貧，別說餓個三天三夜了，欠收的年歲，七天只得一顆饅頭果腹也是有的，我早清楚餓肚子的感覺，不明白的是你。」
「這麼說也是……」嚴公子思考片刻，終於有了答案。「那你去找個沒餓過肚子的人，餓他個三天，讓我瞧一下，可行的話我再試。」
小朝氣結。
不管怎麼說，嚴公子就是寧可整死別人，也不肯待薄自己就對了。
想想也是，嚴公子從小受寵長大，即便如今父母皆已去世，但在俊美的外表及豐厚的家底襯托下，旁人奉承他都來不及，又豈敢讓他有絲毫的不爽？
要嚴公子理解常人的七情六慾是不可能的，小朝決定今天放棄，有什麼事明天再說，要在嚴府裡久待，最重要的是得適時認輸，千萬千萬不可挑釁主子的耐性。
「我去為公子準備午膳。」
「你不幫我想辦法了？」
「神仙都辦不到的事，我一介凡夫又豈有通天之能？」
「是嗎？」嚴公子突然笑得好無辜、好天真。
小朝心臟一縮，落荒而逃。
但他還是慢了一步。
「小朝。」嚴公子的笑臉毫無預警地擋在小朝落跑的軌道上。「我有件事要麻煩你。」
「公子，我最近很忙，商行、田租、官府……」
「那些東西都可以延，少賺幾萬兩銀子我是不會介意的。」
但他介意啊！白花花的銀兩耶，小朝沒辦法眼睜睜地看它流逝而不拾。
「公子，嚴家不能敗在我們手裡。」他說得義正辭嚴。
「那敗在別人手裡就行嘍？」
「不然我幫你去求神，拜遍蘭陵國裡每一座廟，務求滿天神佛保佑，讓公子早日找到不會無聊的東西相伴身旁。」有關破壞這檔子事，小朝完全不敢與嚴公子對槓，他可是有本事在一天內讓嚴府被抄家，又過一天，讓王上下旨赦嚴家上下無罪，另封嚴公子為布衣侯。
沒有人知道嚴公子到底幹了什麼好事，竟能搞出這樣驚天動地的大事。
不過小朝自認心臟不夠強，也不想知道了。
「麻煩你了，小朝。」嚴公子拍拍他的肩膀，走了。
行到一半，他忽然停下腳步回頭對小朝揚唇一笑。「小朝，有一個問題我疑惑很久了，你這麼有本事，為何沒想過取代我，成為嚴府的主人？」
小朝送給他一個白眼。「因為我很怕死。」
「你知道，其實我並不在乎那些身外之物，你若真有能力去取，我斷然不會阻止。」還會放鞭炮慶祝。
「我還漏說了一句，我更怕求生不得、求死不能。」
「我有這麼恐怖嗎？」
「更恐怖。」小朝對他假假一笑。「公子，咱們也別繞圈子了，直接說吧！你是不在乎身外物，卻很可能為了一嘗復仇滋味，而整得我半死，對不？」
嚴公子輕咋了咋舌。「小朝，你為什麼這樣瞭解我？」
「因為我太有經驗了。」話落，他連告辭都不曾，便快步離去。
嚴公子直瞪著他的背影，好一會兒，喟道：「真無聊。」
這個世上到底有沒有什麼東西是可以一直保持有趣的？他願意傾家蕩產去換取。
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嚴公子夢想得到一個能讓他永不感到寂寞的東西，那願望終於在他三十一歲生日那天實現了。
有個人……老實說，嚴公子早忘記他的名字了，後來經小朝提醒才記起，那男人是北原國的袁青電。
前些日子，袁青電請他幫忙撮合他家兩位下屬，代價就是，送他一件讓他不無聊的禮物。
只是嚴公子也沒想到，袁青電送來的居然是個小女孩，一個無父無母、口不能言、卻美得冒泡的小孤女。
嚴公子深刻懷疑袁青電是搞錯了，他要的是能夠給他帶來樂子的東西，而他向來不在床上尋樂。
很多男人喜歡尋花問柳，漫談風花雪月，但可惜，嚴公子打第一次破身，被青樓眾女團團包圍，險些窒息後，他對女人即興趣缺缺。
不過他對男人也沒意思，否則小朝生得一張花朵似的美顏，他早把人吃了，不會只讓小朝當個管家。
總歸一句話，嚴公子對「人」沒興趣，不管是男人、女人、老人、小孩，他都沒興趣。
「小朝，你說袁青電到底是什麼意思？」
「或許袁少爺是想為公子作媒。」小朝想了一下。「據聞，袁少爺自從成親後，日子一直過得快活自在，也許他以為，公子只要娶了娘子，也會同他一般。」這絕對是謊言，因為據小朝所知，袁青電是一個不亞於嚴公子的惡魔，畢生以讓別人痛苦來取悅自己為樂。
但他依然睜著眼睛說瞎話，只因，他也很想瞧瞧嚴公子被耍的下場。
嚴公子和袁青電如果槓起來，那絕對是一場比什麼都精彩的好戲。
「你的意思是，這個小啞巴是袁青電送給我的新娘子？」
小朝很慎重地點頭。
嚴公子突發奇言。「小朝，我今年幾歲？」
「公子今年三十又一。」
「而這個女孩……我看她絕對不超過十四，倘若我早幾年結婚，女兒都有這麼大了，你確定袁青電會要我娶這麼個小孩子當老婆？」
「我已經十五歲，而且我嫁過人了。」一張白紙倏忽出現在嚴公子眼前。原來她隨身攜帶文房四寶，以便與人筆談。
「咦？」他吃了一驚。「妳嫁過人了？那妳的夫君呢？」
「你問哪一個？」女孩繼續在紙上寫道。
「妳有幾個夫君？」
「三個。」
「哇！」這回嚴公子可是真真正正開了眼界。一名才十五歲的小孤女居然已嫁過三次。「小女孩，妳叫什麼名字？」
「禍水。」
「好特別的名字。」
「我自己也很喜歡。」進嚴府大半個時辰，女孩首度露出愉悅的笑容，編貝的玉齒在粉嫩的紅唇間隱現，清麗得就像一朵染著晨露的水仙。
嚴公子不得不承認。「妳長得真是漂亮。」
「你也很好看。」
「妳很有眼光。」嚴公子對自己的容貌可是極具信心。
事實上也是，嚴公子眼如明星、鼻若懸膽、唇紅齒白，活脫脫是個絕世佳公子。
如果沒有那一身邪氣又無賴、還帶點懶散氣息的話，嚴公子十成十會是蘭陵國最有身價的貴公子。
可惜啊！他惡名遠揚，稍有點智能的人躲他都來不及了，又豈敢親近他分毫。
所幸嚴公子也不是很愛與人交際來往，沒人來煩他，他更高興。
今兒個是有史以來第一遭，他對一個人產生一丁點兒興趣。
「妳的名字叫禍水，那姓呢？」他問。
「戴。」女孩又寫。
「戴禍水！」這話不是嚴公子說的，而是一旁聽他們講話聽到下巴快掉下去的小朝插的嘴。「怎麼會有人取這種名字？」「帶」禍水，存心叫人避她而遠之嘛！
「名實相符。」這一次，戴禍水寫得很快。
「什麼意思？」小朝可好奇了。
「因為他們都死了，只要與我成過親的人全會死掉。」她寫。
小朝立時跳起來。「這麼說來，公子也會死嘍？」他要去準備放鞭炮。
「小朝——」嚴公子的聲音帶著冰寒的溫度。
小朝想也不想就往外跑。「我先去做事了。」
算他識相。嚴公子睨著他的背影低喃一聲，復轉向戴禍水。
「介意告訴我，妳的夫君們是怎麼死的嗎？」基本上，他也頗好奇的。
「一個在看雜耍時被失去準頭的飛鏢射死；一個吃飯時被魚骨頭噎死；一個打獵時被突然病倒的馬壓死。」
「真是……非常戲劇性啊！」太有趣了。
「公子很高興？」
他毫不猶豫地點頭。「妳的故事非常吸引人。」
「我很會編故事，這也是袁公子送我來的原因。」
編的？她剛才那些經歷全是編的？嚴公子有些怔住了。
「既然公子喜歡我的故事，應該就會准許我留下來嘍？」
「哈哈哈……」他懂了。「是袁青電告訴妳，我喜歡新奇有趣的東西？」
她頷首。「袁公子告訴我，若能哄你開心，就可以留在嚴府裡，再也不必擔心餓肚子。」
「那麼袁青電可否提醒過妳，我是很反覆無常的？」
「倘若我不能哄得公子開心，公子儘管殺死我。」
「妳不怕死？」
「餓死、凍死、在街上偷食物給人打死……不管怎麼說，一個啞巴要在這艱難的世道裡討生活本來就很容易死。進嚴府，起碼我還有一個活下去的機會。」
「妳的爹娘呢？」
「不知道。」
敢情戴禍水還是個棄嬰？「那麼妳的姓名又是何人所取？」他問。
「我。」她寫道。
「為了引起我的注意？」他猜。
「我成功了。」
好機靈的女孩。「妳真的才十五歲？」看起來不像，這麼成熟的應對，應是有些經歷的。他想。
「我十九了。」
嚴公子將她上下瞧了個遍，那只達他胸膛的個子實在是……「完全看不出來。」她好小。
「公子若肯讓我留下來，餵我幾餐飽飯，我應該還能再長高。」
「妳的話能相信嗎？」
「我保證我的人格比白雪還要雪白。」不過人格與說不說謊有無關係就不一定了。她絕對不會發誓，她說出口的每一句話都是真的。
嚴公子大笑。「妳的人格若能與白雪牽上關係，那我十成十是個聖人轉世。」
「那就請聖人大哥大發善心，給小女子一條生路吧！」
橫豎她就是想留在嚴府裡找飯吃就對了，這個有趣的女孩……「好，妳想留下便留下，希望妳將來不會後悔。」
「也許後悔的會是公子。」她寫得飛快。「我得提醒公子一聲，留我下來，一定要讓我吃飽飯，我一天要吃八餐，一餐至少要吃二十個饅頭。」
他愣了一下，哈哈大笑。「妳若能讓我開心，別說二十個饅頭了，妳一天要吃二十個鮑魚我也供應得起，但妳的故事若沒辦法哄我快樂……」未竟的話以一串冷笑作結。
她渾不在意地聳聳肩。「那我吃二十個石頭好了。」
嚴公子又笑了，這一輩子今天笑最多。
也就在這時刻，他養了生平第一件「玩具」。
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進入嚴府，啜飲一盅清泉泡的茶，身著柔軟綢緞，品上一碗清雅的豆腐腦……戴禍水幾乎以為自己上了天堂。
她的出身也沒多窮，父親是地方上一介殷實小商人，母親是村長的女兒，兩方結合，組成一個堪稱富裕的家庭。
每年過年的時候，母親甚至還會煨上一鍋雞鮑翅，聽說那是上好滋味，只有皇帝才有得吃。
事實如何沒人知道，但他們確實曾以為自己過著世間最幸福的生活。
直到一場大水沖走他們的所有，情況一夕乍變。
她開始嘗到困頓，這才知道，人一旦餓極，什麼事都做得出來。
管他自幼讀聖賢書所學何事，在食物面前，名節、骨氣、權……連屁都不如。她已經餓到忘記自己姓啥名誰了。
她當街拍賣自己，為奴為婢、為妻為妾，她都肯幹。
只要能夠滿足她的三餐一飯，她其實沒其它要求。
但可惜，她畢竟不是一般人，能養得起她的富戶實在不多，結果，她總共將自己賣了二十餘次，最後流落嚴府。
早知道這裡的環境這麼好，真該一開始就來這裡工作。心滿意足地喝完第二十碗豆腐腦，她努力往第二十一碗邁去。
而且嚴府還不只食物美味，工作輕鬆更是一大誘因。
先前聽袁青電說，嚴公子挑剔又難侍候，叫她一定要小心招呼著，否則恐怕小命不保。
她自個兒進嚴府一瞧，那嚴公子也還好嘛！個性雖有些詭異，不過他太忙了，倒沒多少時間尋她麻煩，給了她不少自由的時間四處玩耍。
也許在這裡安定下來也不錯。她想。
「戴姑娘。」背後砸來一記喚聲。
戴禍水轉頭，瞧見小朝，對他抿唇一笑。
「有什麼事嗎？」她掏出紙筆寫起來。
「我是來提醒妳，公子下午就回來了，妳最好小心點。」
「他是吃人虎嗎？為什麼他回來我就要小心？」
「就某種層面來說，老虎還比不上公子的可怕。」這是小朝的切身之痛。嚴公子並不喜歡做生意，但某些買賣還是得他親自出馬，此時，他的心情就會非常不好，所有出現在他身邊的人都得打起十二萬分精神注意，否則小心被剝皮、拆骨、啃得一毫不剩。
「怎麼說？」她寫。
「老虎起碼會給人一個痛快，但公子……他最大的本事是讓人求生不得、求死不能。他啊……」他說到一半，發現戴禍水頭低低的，一副想笑又不敢笑的樣子。「妳幹什麼？有沒有在聽我說話？」
「不只她聽了，我也聽了。」很興致高昂的聲音，不是嚴公子又是誰？
「公子！」小朝嚇一大跳。「你幾時回來的？」說話的同時，還不忘瞪幾眼戴禍水，她太沒義氣了，嚴公子回來也不通知他。
戴禍水很無奈很無奈地把肩一聳，迅速在紙上書道：「抱歉，我發不出聲音來。」
「對喔！妳是啞子。」小朝這才想到自己怪錯人了。
「小朝。」嚴公子一掌握住他的肩。「本公子實在非常榮幸，在你心裡，我居然比老虎還要可怕。」
「哪裡，公子的本事本就不凡。」邊說，小朝不著痕跡往後退。
「那麼不凡人是否該幹些不凡事？小朝……」
「哇！」等不及嚴公子把話說完，小朝已經尖叫一聲，落荒而逃。
看得戴禍水在一旁邊吃豆腐腦、邊搖頭。何必跑呢？橫豎在嚴府裡，嚴公子是老大，他想整一個人，那人還跑得掉嗎？費勁逃亡不過累了雙腿，無聊。
好像在應和她的想法似的，嚴公子掩手打了個呵欠。「笨，我要真想整你，你逃得了嗎？」說著，他拿過戴禍水吃了一半的豆腐腦吃起來。
「好甜。」一口下去，他眉都皺起來了。「姑娘家都喜歡吃這麼甜的東西嗎？」甜得他喉嚨都快燒起來了。
「稍等。」她突然給了他一張字條，隨即，一溜煙跑個無影無蹤。
「跑得還真快。」他本來還想拿她逗逗樂子的，現在人跑了，那麼他……「好無聊。」他該去哪裡尋找樂趣呢？
「呼呼呼……」毫無預警地，戴禍水又沖了回來，跑得上氣不接下氣，還差點摔個五體投地。
「哇！」幸虧他扶得快，否則她就要把他當肉墊壓了。「小心點，我雖然討厭太過平穩的日子，卻也不想弄傷自己來增添樂子。當然，傷在別人身上就不一定了。」
他真是個誠實的男人啊！比較起來，她像個撒謊精。
戴禍水對他揚唇一笑，同時把手中端的薑汁一股腦兒全倒入他的碗裡。
「你不喜歡甜的豆腐腦兒，就吃辣的吧！」給他留下了一句話，她抱著尚存大半桶的豆腐腦兒翩然離去。那只桶子幾乎有她半個人那麼高。
他突然對她的行為產生好奇。「妳去哪兒？」他追著她的背影跑，途中抽空喝口薑汁豆腐腦，滋味意外地好。
「回房裡吃豆腐腦。」她停下來，給他一句辭兒。
「那麼大一桶，妳要獨個兒吃？」
「很大桶嗎？還好吧！」勉強夠塞牙縫。
他眼一轉，鬼主意上了心。平常一隻裝豆腐腦的木桶大約有一百碗的份量呢！那桶子雖然只有半滿，卻也有五十碗左右，他不信她吃得了。
「反正都是妳自己要吃，與其辛辛苦苦扛回房，不如在這裡把它吃光，裝在肚子裡攜帶絕對比抬木桶方便。」百分百的惡劣主意，他以為可以看到一個人撐到吐。
她卻當了真，蹲下身就開始吃起豆腐腦。
他瞧著迅速消失的豆腐腦，眼都直了，不敢相信真有人可以一下子吃光五十碗左右的豆腐腦。戴禍水住進嚴府後，嚴公子就外出談買賣了，不曉得她食量驚人。
而且，她一將豆腐腦吃完後就把木桶丟給他收拾，完全不將他當成主子。
「哈哈哈……」難得一回來就碰到趣事，他十足地開心。