李祈洛和喬仙兒坐在船艙中，一邊品茗，一邊嘗著老闆娘所做的糕點。
喬仙兒嘗了塊山楂糕，由衷地說：「老闆娘的手藝真是好！」
「嗯，確實是不錯。」李祈洛點頭讚賞，即使不怎麼愛吃糕點的他，也覺得芳香可口。
喬仙兒又取了塊山楂糕，笑盈盈地望著它簡樸的造型，說道：「它雖然用的不是昂貴的食材，也沒有精緻的樣貌，但是它卻將食物原有的本質發揮到極致，讓人嘗到最可口的滋味，這才是最重要的。」
她隨口的一句話，卻讓李祈洛的心被強烈地撼動了。
世人時常被高貴、華麗的外貌所惑，甚至以此來評判對方的價值，然而單純的她看得卻比旁人更透徹，在乎的是事物真實的本質，多麼難能可貴！
李祈洛深深凝望著她，很清楚在她那嬌俏甜美的外表之下，有著一顆比她的容貌美上千百倍的心，那讓他的胸口悸動，捨不得移開目光。
一察覺他的凝視，喬仙兒不禁想起老闆娘稍早的話，心跳驀地加快。
他……真的喜歡她嗎？
這麼一想，一陣強烈的欣喜就不由得竄上心頭，可……被他這樣一瞬也不瞬地凝視著，她的雙頰便不受控制地泛紅髮燙，要是再這樣繼續下去，等會兒豈不是要熱得冒煙了嗎？
「我們……到外頭吹吹風吧！」她臉紅地開口提議，希望吹吹風可以讓她的雙頰別再那麼熱燙，否則這樣明顯的反應落入他的眼裡，不是太羞人了嗎？
「好啊。」李祈洛欣然同意，只要是她的期望，他很樂意配合。
兩人一塊兒走出船艙，來到了船頭。
眼前的湖光山色相當宜人，面對著這般美如詩畫的景致，讓人的心情也跟著飛揚了起來。
一陣陣沁涼如水的微風拂面而來，喬仙兒愉悅地彎起唇兒，仰著小臉，美眸微瞇，那神情很是享受。
見她站得離船頭近，李祈洛開口提醒道：「小心點，別掉下去了。」
「別擔心，不會有事的。」
「你會泅水嗎？」他問。
「不會。」喬仙兒搖了搖頭，坦白承認。
「那還不怕？」
「我會小心站穩的，況且我爹說我是天生的福星，不會有什麼可怕的劫難，我爹說的肯定不會有錯！」提起她爹，喬仙兒的神情有著滿滿的驕傲。
「我知道，你爹是個神算，而你得了你爹的真傳嘛！」李祈洛的唇邊浮現一絲淡淡的笑意。
「呵，我爹確實是神算，但我還差得遠呢！」
「你什麼時候變得如此謙虛了？你不是口口聲聲宣稱自己是小神算嗎？」李祈洛的眼底帶笑，想起了多年前那個可愛逗趣的小女孩。
「呃？」喬仙兒忽然怔了怔。
他怎麼會說她口口聲聲說自己是小神算？剛才她在幫阿善看手相時，應該沒這麼說吧？
難道是先前她想要向呂大叔借桌椅來擺攤算命時，他正巧就在附近，剛好聽見了她的話？可……她記得那時附近明明就只有呂大叔和幾個大娘呀！
正感疑惑之際，李祈洛又問：「你是什麼時候從京城到揚州來的？」
「咦？」喬仙兒一臉驚奇地問：「你怎麼知道我本來家住京城？」
李祈洛眼底的笑意又多了幾分，忽然將自己攤開的手掌伸到她的面前。
喬仙兒一愕，被他的舉動攪得一頭霧水。
「你不是小神算嗎？就幫我瞧瞧手相吧！」李祈洛故意說道。
「嗄？喔，好。」
喬仙兒雖然不明白他怎麼會突然要她看手相，但她還是立刻認真地端詳起眼前的大掌。
一看之下，她驚訝地瞪大了眼。
「咦？你……怎麼……」她盯著眼前的掌紋以及手心的那顆痣，一種似曾相識的感覺驀地襲上心頭。
多年以前的記憶，終於逐漸回到她的腦海。
「你……是你？！那個『不重要哥哥』？」
見他點了點頭，喬仙兒還是一臉的難以置信。
「天啊！竟然是你……你早就知道我是誰了？你是怎麼知道的？」喬仙兒又驚又喜地追問。
「上回在寺廟附近相遇，後來聽見你姊姊、姊夫叫你的名字，那情景和當年幾乎一樣，我就想起來了。」
「原來如此。天啊，我真遲鈍，那時竟然沒有想起來。」
一想到他們事隔多年還能相見，而且還不是在京城而是在揚州，喬仙兒就覺得緣分的安排真是太巧妙了！
她忍不住綻開驚喜的笑容，而那笑靨燦爛如春陽，讓週遭的一切彷彿也跟著暖和起來，包括了李祈洛的心。
「瞧！我還戴著你給我的那塊玉珮呢！」
喬仙兒興奮地從衣領內抽出了當年他送給她的玉珮，並動手將它給解了下來。
「喏，這個還是物歸原主吧！當初我實在不該收下的，那時我爹一看見它，就說它價值連城，還取笑說我不是小神算，而是小騙子哪！」她笑著要將玉珮還給李祈洛，可他卻沒打算收下。
「既然都給了你，豈有收回的道理？」
「可是……」
「收回去吧，你可別忘了，當初我說過，要是你敢將它取下或是弄丟，我可饒不了你。」他半開玩笑地提醒。
回想起當年的往事，喬仙兒忍不住笑了。
見他壓根兒沒打算收回，她也只好作罷。
「那好吧，我就繼續留著它。」
她打算將玉珮系回頸上，可也不知怎地，剛才解下時挺順手的，這會兒想要繫上卻顯得笨手笨腳，忙了半天卻一直弄不好。
「我來吧！」
李祈洛接過那隻玉佩，動手幫她戴上。
這個舉動讓他們兩人的身軀靠得很近，喬仙兒不自覺地屏住呼息，感覺整個人被一股陽剛的氣息包圍住。
她不由得臉紅心跳，感覺氣氛霎時變得有些曖昧，當她抬起頭想要說些什麼來化解自己的不自在時，他的黑眸正好與她對上。
四目相對，李祈洛望著她微微泛紅的嬌美容顏，眼光幾乎沒辦法移開了。
他那深邃專注的目光，讓喬仙兒臉紅心跳的症狀更強烈了。她害羞地想要退開，可船卻不知怎地突然搖晃了下，讓她反而撞進他的胸膛。
「小心。」李祈洛的手臂輕環住她，幫她穩住腳步。
「謝謝……」喬仙兒吶吶地道謝，俏臉更加熱燙了。
李祈洛深深凝望著她，目光泛著不自覺的溫柔。
這二十多年來，他總習慣以冷傲不馴為牆，將自己的心封閉起來，不讓任何人跨越半步。
他本以為自己這輩子將一直這樣下去，想不到卻又遇見了她。
她的眼角眉梢總是帶著笑意，她總是毫不保留地對別人真心付出，那份真誠與善良是如此的珍貴，讓他的心感受到了未曾有過的感動。
這麼一個小女人，深深觸動了他的心。一股強烈的渴望忽然湧上心頭，他渴望留住她，留住這份美好。
胸口掀起的陣陣悸動，讓他即使明知道她已經站穩了腳步，卻仍不想鬆手放開她，而他的目光更是落在她那嫣紅柔潤的小嘴兒上，好奇著它們嘗起來是不是就如她一樣甜美可人？
一察覺他的目光，喬仙兒只覺得自己的心就要蹦出胸口。
他他他……他要親吻她嗎？
回想起先前幾次無意中撞見姊姊和姊夫親吻的畫面，她的雙頰就又紅又燙，連身子也覺得燥熱了起來。
口乾舌燥的她，下意識地伸舌潤了潤唇，而這舉動讓李祈洛的眸光更加深濃，她的心跳也因此更加劇烈了。
即使他只是這樣凝望著她，她就已感覺到一陣天旋地轉，嚴重懷疑自己就快要暈倒了！
倘若她再不開口說點什麼來轉移自己的注意力，說不定她真的會因為緊張過度而暈厥過去，那豈不是太糗了嗎？
「那個……對了，你怎麼會到揚州來？是來做買賣的嗎？你的家人們呢？」她隨口問道。
聽見她的問話，李祈洛驀地一僵。
他鬆開她，退了一步，神色緊繃地別開臉。
對於他的身世，他壓根兒不想提起，即使郡王的身份尊貴又如何？事實上，他只不過是個不被親生爹爹接受的私生子罷了。
他出乎意料的反應讓喬仙兒愣住，但看出他不想回答這個問題，因此儘管心裡充滿了疑惑，也不敢再追問下去。
她尷尬地清了清喉嚨，趕緊換個話題。
「呃……你也知道，我爹是個神算，至於我娘呢，她是位神醫，當初在京城時，他們兩人都忙得不可開交，我爹覺得這樣下去一家人根本沒能好好地相處，所以才帶著咱們搬遷到揚州來，就住在城外那座山中。」
見她自顧自地說了一串，李祈洛感覺到她體貼的心意，原先緊繃僵硬的情緒也逐漸緩和下來。
「那麼你爹娘呢？怎麼最近都只見你自己一個人在外蹓躂？」他問道。
「他們到雲南作客去了，估計至少也要兩個月左右才會回來吧！」
一聽見她的回答，李祈洛不禁皺起眉頭。
「那你怎麼會在揚州，沒跟著一塊兒去？」
喬仙兒搖了搖頭，笑著說道：「我最怕舟車勞頓，所以就不跟去了。本來我是在蘇州的姊姊、姊夫家作客的，可是他們新婚燕爾，成天如膠似漆的，幾次我不小心撞見他們卿卿我我的畫面，覺得自己實在是太礙眼了，索性就返回家中。」
李祈洛聞言，濃眉皺得更緊了。
「你就自己一個人？不怕危險？」
「不會有什麼危險的，你可別忘了我爹是神算哪！他臨行前為我們姊妹倆卜過卦，也沒說會發生什麼凶險，所以不會出事的。」
「那怎麼你一會兒被一群凶悍頑劣的男孩追逐，一會兒又差點從屋頂摔下？這叫不會出事？」
喬仙兒依舊不以為意地笑道：「雖是發生了些小意外，可你都及時救了我呀！所以說我是天生的福星，逢凶化吉，不用擔心的！」
見她笑得眉眼彎彎，一副無憂無慮的模樣，彷彿天底下真的沒什麼事能讓她露出愁容似的，李祈洛真不知道該說什麼了。
她對自己的安危如此不放在心上，教他怎麼能安心？倘若先前幾次他不是剛好在她的身邊，那後果可是不堪設想呀！
一股強烈的保護念頭隨著擔憂之情升起，讓他真想好好地將她納入羽翼下悉心地守護，就怕這個善良美好的人兒受到任何一丁點兒的傷害。
★★★