「我說了她不是我殺的，不要含血噴人！」清心恨恨地咬著牙。
「不是你殺的，那到底是誰？那天晚上到底是誰溜進『延寧宮』？」趙御愛急切而激憤地質問她。
清心不意她有此問，冷汗涔涔從髮根沁出。
沖真此時走了進來，她的性情素來平和和沉穩，但此刻臉上像罩著薄薄的冰霜，心灰意冷地盯著清心。
「果真是你……」她似心痛、似悔恨、似憐憫。
「師父，我真的沒有殺如香，我也沒有放火燒『延寧宮』，我真的沒有！」清心驚惶地大喊。
「我說的是這個。」沖真看著綢布包裡的首飾釵環，眷戀地在屬於她的首飾上輕撫著。「這些都是先帝賞給我的，我無比珍視，供奉在『瑤華宮』大殿上，但是『瑤華宮』大火後，我始終遍尋不著，原來，竟是被你拿走了。」
罪證就擺在清心的面前，她無法辯駁，如泥塑般呆坐著。
「你要拿走這些東西也可以，但是為什麼要傷害你師姐？」沖真痛心地問。
「師姐她……」
清心死命咬住嘴唇，不再說話。
班靈飛快思索著，將前因後果的蛛絲馬跡在腦海中拼湊，剎那間，真相如明鏡一般雪亮。
「清心，記得我到『瑤華宮』驗屍時，你說，大火那夜有個男人進了大殿，『延寧宮』大火時，如香也看見了一個黑影翻進『延寧宮』，我想，這個人，你一定知道是誰。」班靈平穩地直視著她。
清心有一瞬間的心虛，身子劇烈地顫抖了一下。
「姑且不說如香，我們就來說說你的清泥師姐，她的確是被人殺害的，拿『延寧宮』大火的事件來對照，我相信你絕對知道那個人是誰，你明知道為什麼要替他隱瞞？」班靈冷冷說道。
清心的雙腿顫抖得無力再支撐自己，她軟軟地滑坐在地，面如死灰。
「你不是一個人離開，對嗎？」班靈放輕聲音詢問。
清心恍然地點點頭。
趙御愛驚愕地看著她，極力壓住心頭的忐忑與驚動。
「是誰要帶你走？」班靈繼續問。
「曹保，他是影戲的名角。」
她眼中透出一種死寂的絕望，因為再也沒有了希望，便選擇全盤托出真相了。
「莫非，是去年『瑤華宮』酬神戲請來的那個曹保？」沖真驚愕萬分。
「是，就是他。」清心的語調淡漠而疲倦。「酬神戲請來了曹保，那日之後，他便時常與我見面。有一回，我告訴他師父是被廢的元佑皇后，他便問我師父有沒有從皇宮裡帶出來的值錢東西？我說有，師父就供奉在大殿之上，曹保說，如果我願意把師父的東西偷出來，他就要帶我私奔。」
「失火的那夜，是我放他進『瑤華宮』的，但是沒想到被清泥師姐發現，曹保一心急，跳牆溜走，清泥師姐說要告訴師父，並且要報官，我情急之下就拿起香爐打死了師姐。後來發生的事情，就跟班靈驗屍時說的一模一樣。」
「清泥是你打死的？」沖真掩面驚呼。「怎麼會是這樣？清心，你怎麼會那麼傻？怎麼會那麼狠毒？」
「那如香呢？如香也是你害的嗎？」趙御愛迫切地追問。
「如香是曹保失手殺害的。」清心的目光淡漠地投向遠方。「曹保承諾我要帶我逃走，要我從帝姬身上偷取值錢的東西，我偷了。失火那夜，曹保來與我幽會，卻不料被起身如廁的如香撞見，他失手將如香勒死，怕被人發現，便放火燒了屍體和廂房，後來，曹保便失蹤了，再也沒有來找我，一直到最近，他又找到了我，我於是決心跟他走。」
沖真凝視著清心，眼底有著深深的痛心和失望。
「清心，曹保會在哪裡與你會合？」班靈問道。
「今晚三更，金梁橋下。」清心的目光平靜如死水。
班靈深深頷首。
「今晚三更，捕快會在金梁橋下等他，而你，清心姑娘，你也要為你做的錯事贖罪，我會一併將你送到府衙接受審訊。」
清心兩眼空洞無神，緩緩地轉過頭，望向沖真，低低地說了句——
「師父，我錯了……」
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次年，靖康二年，二月丙寅日，金兵攻陷開封府，金太宗下詔廢宋徽宗、宋欽宗二帝，貶為庶人，強行脫去二帝龍袍，隨後，金軍大肆搜掠，並將兩帝、后妃、公主、宗親等三千多人俘往金國。
中原已成金人天下。
當趙御愛聽聞這個消息時，崩潰地痛哭失聲。
「御愛，金人要抓你當俘虜，我們必須逃。」
班靈迅速收拾好行李，想趁黑夜時帶著趙御愛逃往揚州。
「沖真師父，跟我們一起走吧。」趙御愛伏在她的膝上請求著。
「我只是被廢的皇后，而且年老色衰了，金人不會俘虜我的。但是御愛你就不一樣了，金人把皇室嬪妃公主全部擄走，為的就是要羞辱大宋，你絕對不能被金人抓走。你們快點逃，不用管我，我不會有事。」
沖真按著趙御愛微微顫動的雙肩，催促著她。
暮色漸漸襲來，太陽下山了。
就在班靈和趙御愛從後門走出去，翻身騎上馬背時，忽然聽見門前傳來急促的敲門聲。
「別遲疑了，快走！」沖真在馬臀上重重拍一下。
馬兒即時飛奔。
趙御愛回首，望著沖真師父愈來愈模糊的身影，禁不住淚流滿面。
沖真目送他們離去，伸手拭去眼角的淚水，深深吸口氣，轉身打開大門。
門外站著大宋官員，望著她跪下喊著——
「恭迎元佑皇后回宮，接受百官朝拜，並請垂簾聽政。」
沖真怔愕住，好半晌才回過神來。
被廢後了二十五年，她萬萬沒想到她竟然還能再回到皇宮，繼續當回她的元佑皇后。
北方彷彿傳來了如雷的馬蹄聲，夾雜著金兵的嘶喊。
她緩緩回過頭，望向南方。
那兒有美麗的揚州。
她相信，有朝一日她與班靈、趙御愛會在那兒團圓……
「康王」趙構迎接元佑皇后回宮，恢復元佑皇后的尊號，接受百官朝拜，隨後，在南京稱帝，改靖康二年為建炎元年，將元佑皇后尊為元佑太后，史上稱之為「南宋」。
—全書完—