在這佈滿各家大大小小船運行的河港中，「莫氏河運」是其中最具規模的，而這樣的局面，全是莫夫人這名弱女子所打下的根基；這件事，早已成為長安城中最為人所津津樂道的傳奇。
此時，一名壯年男子吹著口哨，肩扛著一捆東西，走進了莫氏河運。
「喂，二當家的，這些東西就拜託你啦廣他把東西重重往櫃檯∼放，吻了嘴大刺刺地笑道。
「董叔，早說了別這樣叫我！」坐在櫃檯後的女子脹紅了臉，惱怒地瞪著他。「你再這麼故意，你的生意我可不做。」
「好、好，小舞，這麼叫總可以了吧？」壯漢立刻陪笑歉道。「這些東西幫我送到洛陽去，趕時間的。」
洛陽……這個她早已不知在心頭反覆念過多少次的地名，突然被人提到，還是會讓她有股想要心酸掉淚的衝動。被喚作小舞的女子身子震了下，就這麼怔住了。
洛陽多遠？竟讓他去了五年還無法回來？她已從一個滿口粗話的黃毛丫頭，變成一個端莊有禮的姑娘家了；她從目不識丁，變成能替遠憐姊處理帳務了；她已學得太多太多，為什麼他還是沒有回來？他的「不會太久」，竟需要花到五個年頭……
她，就是秦舞，在長安城癡等了五年的秦舞。
「小舞，怎麼了？」壯漢發覺到她的異樣，擔心地伸手到她面前晃了晃。
「沒什麼，我幫你登記。」秦舞連忙收拾心神，扯了個微笑。
日子過得越久，失望就越侵襲而來，她已經禁不住要懷疑，當初他給她的承諾，是不是因急欲逃離而隨口應允的空回答覆。還記得他剛離開的那段日子裡，她幾乎天天嚎啕大哭，毫不掩飾地把心中的孤獨無助哭出，卻是不肯浪費時間地纏著遠憐姊說要開始學習，怕他回來時，她還學不夠要嫁給一個朝官的資格。那時一邊痛泣、一邊咬牙學習的執著模樣，是現在遠伶姊老愛拿來取笑她的事。
現在的她也想這麼做，像以前什麼也不懂地哭出自己的情感，但，她得忍住，因為，那樣無禮的舉動會使她離他更遠一步。她，即使等了五年，依然牢記著他給的承諾，等著她為他坐上大紅花轎的一天！
「好了，董叔，這張單據你收著。」秦舞笑道，把收據交給壯漢。
「我說小舞啊，我家小毛不錯啦，嫁給他不會吃虧的，你就答應了我老董的說親嘛！」壯漢沒有接過單據，反而賴在櫃檯前不走。
一旁的夥計見狀，無不掩嘴竊笑。船運行裡的人都知道，小舞一直在等著她的真命天子回來接她，已不知拒絕了多少樁親事。而這老董也不知被小舞回絕幾次了，但他還是每次來、每次提，真是越挫越勇！
「不要。」秦舞乾脆地回絕，還下了逐客令。「董叔，你老仵在這兒會妨礙人家寄東西的，叫我們怎麼做生意？」
「你怎麼都這麼有話直說啊？」壯漢搔搔頭，可他就是欣賞她這一點。
「單據拿去吧，別再白費唇舌了。」秦舞把收據遞給地，正好看到莫家的家丁走進了鋪子。「小元，你怎麼來了丁』
「舞姑娘，夫人要你趕緊回去！」小元見了她立刻著急嚷嚷。「什麼事這麼急？」秦舞狐疑問道。遠伶姊因為群紹哥今天不用上朝才特地留在家裡的，叫她回去做什麼呢？
「司公子回長安了，現在正在府裡……」
小元的第一句話，就將她震在原地，無法動彈，像是魂魄飛離了身子，其他的話她全聽不見，只有嗡嗡的聲音在腦中作響。他……回長安了？
「舞姑娘？」小舞那失了神的模樣讓小元頓了口。夫人說舞姑娘知道這件事一定會開心得立刻飛衝回家的，怎麼現在反而像是嚇傻了？
「他回來了？他回來了？他回來了……」秦舞口中不住喃喃反覆，像這四個字是難解的字彙。
在場的人全被她這反常的模樣給弄得不知所措，正當面面相虛時，卻被突如其來的大喊給嚇了一跳。「他回來了！」只見小舞大喊了一聲之後，像陣旋風似地衝出了鋪子。
「舞姑娘，等我啊！」小元見狀，急忙追上。老董完全不知所以，撫著被嚇得狂跳的心口，朝一旁的夥計問道：「到底怎麼回事
啊？誰回來啦？」
那人回神，眨了眨眼，開始竊笑。「你啊，還妄想說親？沒望啦！看小舞這興奮勁
兒就知道了，去幫小毛找別的對象吧！」鋪子裡的人從驚嚇中回復，也開始七嘴八舌地討論起來。
不甘被冷落的老董也加入了討論的行列。「怎麼了、怎麼了？告訴我呀……」
在莫府大廳裡，莫群紹夫婦正和遠途歸來的司敬之一敘久別之情。
「你這一趟去那麼久，五年來音訊全無，還真是有夠灑脫啊，嗯？」看著面前的好友，莫群紹責備的口吻中帶著掩飾不了的愉悅。
「忙啊！為了揪出貪官污吏和治理城政，這些年我幾乎不曾好好睡過一覺，你就別怪我了吧！我這不是回來了？」面對這樣的責怪，司敬之沒多作解釋，只是揚起折扇輕鬆一笑。
在洛陽與那些惡狠人心的爭鬥絲毫無損他悠適從容的氣質，他的倜儻風采依然，還增添了一股成熟的魅力，在唇畔微揚時完全散發。
莫群紹笑笑。司敬之在洛陽的特優表現早已傳回了京城；要將一個腐敗的地方整治得煥然一新，他可以想見，這樣的結果是他花了多少心血換來的。
「我當然知道，否則皇上也不會在你請調回京時將你封為禮部尚書，還給了你兩個月的長假，邀請你到靜莊去調適身心。」莫群紹挪揄道。
靜莊原本是聖上建來避暑用的行宮，那裡氣候涼爽、佔地廣大，近年來卻成了貴族子弟們度假的地方。而能被邀請到靜在作客的，是少數極受聖上賞識的臣子才能得到的殊榮，只要一進了靜莊，所接觸到的都是皇親國戚，若能藉此結交好友或是受到某王公千金的青睞，今後在仕途上真可謂平步青雲。
「你都已經將我的行蹤完全掌握了，還怪我音訊全無？」司敬之睨了他一眼，收起手中的折扇直指著他，半帶笑鬧地指責。
「群紹是幫小舞問的。你給過她承諾，卻這麼緲無音訊，不是太殘忍了嗎？」一直帶笑靜靜看著他們鬥嘴的單遠憐開了口。
這些年的相處下來，她和小舞的感情好得跟親姊妹沒有兩樣，小舞對司敬之的依戀，
她自是再清楚不過，而小舞的期盼，她也看在眼裡。小舞這麼努力地改變自己，他卻從未捎過一封信來，讓她忍不住也語出討伐。
聽到小舞的名字，司敬之臉上的笑容頓了下，才開口問道：「小舞……她變得如何了？」
他遲疑的口吻讓單遠憐擰起了眉。難道這五年真是他在惡意遺棄？「你何不自己確認？我已派人去叫她回來，你待會兒就可以見到。還是……你當她只是個不得不回來接過的包袱？」
司敬之將收起的折扇輕抵著下顎，無言地沉默著。
這些日子完全沒有消息，一方面是忙，一方面是想讓他在小舞心中的形象淡忘，他想藉著斷了音訊，也斷了她對他無知的依戀。
儘管時間流逝，她那宣告著非他不嫁的堅決神情，依然揮之不去，他只要一閉上眼就會浮現腦海，而那，竟成了這些年來壓在他心中最沉重的大石。
「當她是個包袱我就不會回來了，直接丟給你們還比較乾脆，身為好友的你們一定會毫無怨言地接下的。」司敬之揚起了唇角，用戲誰掩飾了心頭的擔慮。五年了，她不可能還是當年那個不知世俗的放肆孩童。「我是在想，她十八歲了，也該是時候嫁人了。這次我想帶著她一起去靜在，藉著機會，幫她找個好歸宿。」
天！小舞盼了五年，等的不是這樣的結果啊！這對她而言會是怎樣的打擊？單遠憐立刻望向莫群紹，在他的眼中看到了相同的擔慮。
莫群紹清了清喉嚨，他覺得應該先將小舞的想法告知。「敬之，小舞她……」話未說全，就被一抹疾衝而進的身影給打斷了。
「你終於回來了！」那抹身影直直地飛撲向司敬之的懷裡。
依他的功力，他可以避開的，但他沒有，他就這麼怔怔地站在原地，任由她緊緊地環上了頸項。
這是……小舞？望著眼前這張既熟悉又陌生的清麗臉龐，司敬之呆住了。
歲月像在她身上施了魔法似的，當年總帶著髒污的小臉，如今變得細膩白皙，雙頰因興奮而染上了微微的配紅，在那挺直的鼻樑下，是不點而朱的櫻唇，帶著誘人一親芳澤的水潤紅艷。
當年只到他胸前的身子長高了，她那柔美如絲的髮絲如今到了他的眼前，鼻端盈繞著全是她身上散發的淡淡馨香，隨著她的環抱，那玲球有致的身形緊密地貼近，他可以感受到他懷中的軟玉溫香已然成熟。
唯一沒有改變的是她的瞳眸，望著他的神情，晶亮依然，一如五年前的火熱。隨著她綿密長彎的羽睫輕煽，他的心開始緊擰，因過於不敢置信，額上微微沁出冷汗。她……是小舞？這突然的改變讓他一時之間難以適應，他無法想像當年刁蠻、大刺利的她，真會成長到如此令人移不開目光的地步，變為一個融合了活力和美艷的橋俏女子！
「你的魯莽還是一點沒變，看來這五年沒學到多少麻！」司敬之收斂了心神，企圖若無其事地輕鬆說笑，然而略微暗啞的語音還是透露了他的心緒波動。
他那麼久都音訊全無，而如今見面第一句話，卻是將她的努力完全抹滅，教她情何以堪！「我變了，難道你都看不見？」秦舞鬆開手退了步，直視著他不依地低吼，說完後立刻緊抿著唇，怕再一開口，激動的情緒會化為眼淚滾滾而下。
那雙凝視著他的盈水秋瞳隱含了太多深刻的哀怨，雖無語，卻毫無防備地撞進他的心，讓他的心頭猛地一震，狠狠漏跳一拍。這時候，他竟不知該說些什麼。她說得沒錯，她變了，以前的她是令他著惱得無計可施；而今的她，卻令他心悸得無法招架。
「敬之，你和小舞獨自聊聊，順便告訴她你的打算。」見兩人相對無語，莫群紹過去拍拍司敬之的肩頭，然後轉頭對秦舜說道：「小舞，帶司大哥到花園逛逛吧！」
秦舞依然不敢開口，胡亂地點了點頭，領先往廳外走去。司敬之看了莫群紹一眼，
在好友眼中看到了催促，他輕輕歎口氣，跟了上去。
「你覺得他倆會如何？」單遠憐走近莫群紹，輕偎在他身旁低道。
「看得出來敬之在見到小舞時頗為震驚，但那是什麼感覺，我也不瞭解。這種事很難說的，有時連當事人也理不清，更何況是我們這些旁觀的外人？」莫群紹無奈地搖搖頭。
「我希望小舞別受到傷害，她等了那麼久……」
「我也是這麼希望，放心吧，敬之不是這麼殘忍的人。」聽出妻子語裡的擔慮，莫群紹給予安慰。
可有時，傷人最重的，不一定是殘忍的人……望著他們相繼離去的背影，單遠憐只能在心中默禱，希望小舞這五年來的期盼真能實現。
在這暮春時分，有了夏日腳步的接近，整個花園全被明亮的色澤包容了，可那兩道立於涼亭中的身影，卻充滿了秋日的沉默與冷漠。兩人各有所思，視線都望向亭外的花草樹木，經過長時間的分離，原本熟悉的感覺也變得隔閡。
「你說不會太久的，卻為何讓我等了五年？」良久，秦舞用控訴打破了僵局。
「我沒料到那邊的事會處理那麼久。這些日子嫂子把你教得很好，你跟從前變得不一樣，完全像個姑娘家了。」司敬之微微一笑，斂起乍見時的失防。他是個長輩，一個樂見孩子成長的長輩，他在心中提醒自己。
秦舞一怔，心頭的哀傷完全散去，欣喜取而代之。他說她變得像個姑娘家了！
「那你剛剛為何說我都沒變？」她反問，怕他只是因為看她難過才開口安慰。
「開玩笑的，誰讓你這般不禁鬧？」司敬之搖頭輕笑。
「只要是你說的話，我都會當真。」秦舞拉住了他的袖子，凝視著他認真低道。
「是嗎？那我以後就不能跟你開玩笑了。」司敬之嘿嘿乾笑、不著痕跡地甩開了她的手。她的話像含有隱喻，當年那個耿直的孩子，也變得會用另有涵義的話來表達自己的情感了嗎？
「洛陽那邊辛苦嗎？」她得像個大家閨秀！秦舞收回手，柔聲問道。
「辛苦倒不，只是忙了些。你呢？嫂子教了你些什麼？」司敬之笑笑，反問。
「讀書寫字、待人接物等等，連武功也跟莫大哥學了一點，不過琴棋書畫是學不到的，因為遠伶姊自己也不會。」秦舞調皮地努努鼻頭，有著小女人的嬌俏。「俄知道，我本來就不翼望你會學到那些。」司敬之也不禁蕪爾，要是能幹獨立的女當家會那些東西，那才真叫人不敢相信。
「但遠伶姊還有很多其他的優點，我跟遠憐姊在船運行學了很多，遠伶姊也說我學得很好、還要我到船運行幫她，現在船運行的掌櫃可是我在當呢！」秦舞把成果顯露，好讓他認同她的努力。當船運行的元老掌櫃——景叔——退休去安養晚年後，她就在遠憐姊的指導下接下了掌櫃的工作。
「那……這樣我就不能帶你走了，你如果突然離開，那嫂子不就忙不過來了？」司敬之表面擰眉，然而心頭卻是如釋重負。
以前的她只是個孩子，現在的她卻成了誘人的女子。她若一如以前的奔放，他真的沒有信心能把持得住。將她留在這裡，由他直接去幫她物色夫家，少了兩人接觸的時間，這樣才是最保險的方式。
那怎麼成？「不會的！遠憐姊她自己忙得過來的，真的！」秦舞急忙辯駁。「我要跟你走，你別再丟下我，我已經沒有再一個五年可以等了！」她熱切的眼芒逼得他不敢直視，司敬之倒過頭，僵硬地低笑。「是啊，你都十八了，該嫁人了，不能再將你留下。」
秦舞用力咬唇，怕一不小心，滿腔的狂喜會傾巢而出，壞了她費心維持的閨女形象。
他記得她的歲數，還說她該嫁人了，她苦等五年的美夢終於要成真了！
但是，盈滿她心的喜悅還來不及宣洩，司敬之接下來的話就將它狠狠抽離。
「我要帶你到靜莊去，那裡有很多皇族子弟，你一定能找到一個美好的歸宿的。」笑容還僵凝唇邊，她的臉卻已完全慘白，她的心彷彿被人連同喜悅結完全刨離，只留下一個空洞，只留下痛。「你……說……什麼？」她顫抖著聲問、她方才一定是聽錯了。
她瞬間蒼白的臉色讓司敬之也跟著疼擰了心。不該是如此的，他該死的幹麼感到心痛？！他努力罔顧內心的感覺，故意對她的傷害視而不見，依然若無其事地笑道：「靜莊，皇上特地給了我兩個月的長假，讓我到靜莊度假。那裡除了王公貴族就是朝中的青年才俊，你一定能在那裡遇見一個你喜歡的人。」
他要地嫁別人？暌違了五年，他回來接她就是為了這件事？
「除了你，我誰也不可能喜歡！」秦舞握拳怒喊。在這時候，已顧不得維持什麼優雅的氣質，沒有了他，她還顧慮那些作啥！
「你從沒有喜歡過人，我只是那個唯一你剛好遇見的人，五年了，你還沉在無知的依賴中醒不過來嗎？」司敬之冷硬地否決她的說詞。
「我喜歡你的眉、你的眼、你的臉、你的心，我喜歡你的一切，誰說我沒有喜歡過人？我喜歡你啊！」淚水滑下臉龐，她卻無暇去拭，她急著將內心的情感傳達給他。
「沒有醒的人是你，五年了，為何還看不到我愛你的心？」
她狂放的宣告是如此的震撼，一時間，司敬之竟想不出該用什麼話語來對她，只能立刻轉身，不看她那令人心動的麗容，深吸了口氣，才有辦法說出違心之論。「對我而言你只是個孩子！我怎麼可能會對你有任何感覺？」
她只是個孩子！秦舞揪緊了心口，只覺心痛得幾乎站不住腳。「你答應說要娶我的，
你不能言而無情，我等了你那麼久，我那麼努力地改變自己，你不能這樣，不要把我推給別人……」她不住搖頭，聲音已因哽咽而破碎。她癡癡傻傻地等，不是為了等這令人心碎的結果！
「我從沒有承諾過要娶你，這些年都是你在自作多情，你該醒了！」司敬之狠下心，說出更傷人的話。「我對老爹的應允只是照顧你，幫你找到歸宿。要你改變，是為了讓你能配得上更好的對象，否則你這個包袱會一直卸不下。」
「我只是個包袱？一直只是個包袱？」秦舞不住低喃，然後淒惻地笑了，笑得狂放，卻滿是哀傷。現在她才明白，五年的等待根本不算痛苦，最讓人難以承受的是期盼幻碎的那一刻！
聽到她的笑聲，司敬之回頭，擔慮地托起了眉。「小舞，你別這樣……」
素舞咬唇，含淚阻他，費盡了全身的力氣嘶吼：「司敬之，你是個王八蛋！王八蛋！」她一側身，就要從他身旁奔跑而過。「小舞……」司敬之急忙伸手拉她，卻被她靈巧閃開，在掠過他身旁時，她迅速在他足背上狠狠踏了一腳，在他還來不及呼痛時，她就已飛竄而出，消失在入口的拱門處。
看來，她完全得到莫群紹的真傳了，連輕功都學得如此精湛。望著空無一人的花園，
司敬之頹然斜倚欄杆，撫著生疼的腳背苦笑，良久，他深深而又無奈地歎了口氣。
哀傷的綴泣聲不停地從秦舞的房間裡傳來，在這夜闌星稀的夜色中，更令人聞之淒愴。坐在榻沿的秦舞早已哭腫了眼，哭啞了聲音，卻止不住淚流，晶瑩的淚珠不斷地滴濺在她的手背上和她正在整理的衣物上。
單遠憐走進房門敞開的房裡，看到的就是這樣的情景。
五年前小舞也是這種不要命的哭法，不同的是，那時她被留下，而如今，她要被帶走；可此時所受的心傷，恐怕是要比以前更痛上千百倍。那時，她有份期望給予支撐；
而如今，卻是被完全粉碎。
單遠憐歎了口氣，緩緩走近她身旁柔聲勸道：「小舞，留在這兒吧！司公子說得夠明白了，你跟著他到靜在，也只是徒增難過而已，你何苦呢？」司敬之今晚在莫府停留一夜，明兒個就要出發到靜莊去了。
秦舞只是輕輕搖頭，沒有停下打點行囊的動作。
「留下吧！你就當從來不曾遇過他，從一開始就是遠憐姊和群紹哥將你撿回來的，好嗎礦』單遠傳坐在榻沿，拉過她的手再度勸道。
「喜歡上了，怎能當不曾遇過？若是那麼輕易做到，當年遠傳姊你也不會為了救群紹哥而直接找上皇上了。」秦舞哽咽低嚷，淚水決堤而出。她用她所有的心力等了他五年啊！那麼深刻的祈戀，怎能忘得了？
單遠憐啞然，被小舞反駁得無話可說。她是嘗過那種滋味的，如今卻說得如此不負責任，這不是風涼話嗎？她頓了一會兒，才又開口：「遠憐姊問你一件事，你為什麼喜歡他？」一個十三歲的孩子真能體會什麼叫愛嗎？她怕小舞只是一時的迷戀而已。
秦舞雙眼沒有焦距地望著遠方，抿了抿後，而後淡淡地笑了，帶著點自嘲，帶著點哀愁。「我不知道，若是能說出原因，那也就不叫喜歡了。」她真說不出原因，只知道，自己的一顆心早已給了他，在她什麼都還不懂時，就已給了他。不需她說出原因，單遠傳就已從她盈滿深情的瞳眸中得到了回答，那是處於愛戀中的女子才會有的眼神。她輕歎了口氣。「可你明知他要把你介紹給別人，為什麼你還要跟著他到靜莊？」
小舞是個性直爽的女孩，禮教與規範只能洗脫她的野蠻無知，但她那直來直往的脾氣卻是不曾改變的；若是有人惹了她，她不會忍氣吞聲，不過是從罵粗話收斂到板著臉、將心裡的憤怒直言不諱地說出而已。
她一直以為依小舞那火烈的個性，應該會氣得當場把司敬之大罵一頓，然後說今後老死不相往來的；但出乎她意料的是，小舞反而躲進房間痛哭，還說明天一早會跟著他一同出發到靜在去。她真不懂，這一點也不像小舞了。
秦舞停下手，抹去滑下臉龐的淚，深吸了口氣，才開口級道：「跟他到靜莊不代表我答應嫁給別人，除了他之外，我誰也不會嫁的。」語氣雖輕，卻是無比的堅決。「我要讓他喜歡上我，讓他明白我不只是個包袱！」她秦舞豈是那種要輕言放棄的人？五年前那死纏爛打的個性可是根深抵固。既然她是個包袱，她就要讓他永遠也卸不下這個包袱！
「他若執意把你許配給別人怎麼辦？小舞，你會受傷的。」單遠憐擔慮不已。
「若是我現在放棄，那才真會受傷。」秦舞扯了個微笑，反過來安慰單遠憐道：
「放心吧，記得船運行的人怎麼說我的吧？我可是永遠都不會吃虧的小舞呢！」
「單遠憐只覺啼笑皆非。她那燦爛的笑顏上還帶著晶瑩的淚珠呢！」小舞，遠憐姊是真的擔心你。」
「我知道，把我送到這裡來，是司敬之那個混蛋唯一做過的一件好事，讓我知道這世上還有像你和群紹哥這麼好的人。」秦舞微笑輕道，含有無限的感激。這五年來，他們一直把她當成親妹妹對待。
「你罵他混蛋？」單遠憐杏目微睜，小舞已經很久沒寫過粗話了。「這算什麼？今天下午我當面罵他王八蛋，還用力地踹了他一腳呢！」秦舞開心地笑著，想到稍微報了點仇，心裡覺得輕快多了。
這些年為了他，她還努力模仿那些令她唾棄不已的大家閨秀行徑，什麼笑要掩嘴、齒不露白、蓮步要輕移等等，結果沒想到一切都是白搭。既然他失信，她也不想要再矯飾自己，她要恢復最真實的小舞，而且還要讓他愛上她！
「天吶！」單遠伶驚訝地掩嘴低呼。「你當真是置之死地而後生了。」
「誰叫他那樣對我，沒罵他更難聽的話已經是仁至義盡了。」秦舞嗤鼻哼道。
「還有什麼更難聽的？」
「你不知道啊？可多得咧，像……」
不多時，閨房裡充滿了笑語宴宴，那愉悅的笑聲，歷久不散……