皇甫貞站在宮門口伸了個懶腰，笑著對正走出宮門的皇甫瑄說道：「今日天氣不錯，看來老天爺很給大哥面子，這皇朝的未來就是大哥的了。」
皇甫瑄皺眉看他，「此時不便說這種話，父皇還在，我只是代父皇暫攝朝政，你可別信口妄言折我的壽。」
皇甫貞嘿嘿一笑，走向後面的馬車。
皇甫瑄走向自己的馬車，守在馬車門口的一名侍衛躬身為他拉開車門。
車內很是寬敞，但只有一人坐在那裡，便是華如意。
她今天穿了宮女的衣服，還特意梳了宮女們才會梳的雲雀髻，在髮髻上插了一支小小的髮釵，垂著兩條銀色的流蘇，頗為悄麗。
他還沒有開口，華如意便小聲說道：「剛才門口那個人好像是……」
「是誰？」他坐到她身邊，漫不經心問道。
「就是上次在騎鶴殿遇到的那個……張錦忠，和秋娥在一起的那個人。」
「是嗎？」皇甫瑄依然不在意的響應，「也許吧，他本就是禁軍侍衛，自然有可能隨行左右。」
「哦。」華如意又看看自己的衣著，笑道：「秋娥好不容易幫我找了一身我能穿的衣服，還幫我梳了這個頭，她人挺好的。」
皇甫瑄瞥她一眼，「不用和我費心思替她說情，我本來也沒有為難她，說好了日後會放她出宮成親，自然就會放她。」
華如意嫣然一笑，「我的心思就是瞞不過你。」
皇甫瑄幽幽一笑。「想瞞我的人又豈止你一個。」
「什麼？」
華如意一時沒有聽明白，但皇甫瑄並未再多說什麼。
這一路很平靜，街道早已淨空，華如意坐在馬車之中望著窗外，那些原本熟悉的街道，現在看來又像是有了幾分陌生。
以往，她都是徒步穿行於大街小巷，不想今天卻坐在太子的御用馬車之中，高高在上地俯視著這一切。
天上與地下，真的只是旦夕之間。
路過含香樓時，她忽然發現含香樓的大門被貼了封條，不由得回頭驚問：「含香樓出事了？」
他閉著眼，淡然道：「涉嫌窩藏逃犯，只是在清查而已。」
「窩藏逃犯？」她不敢置信，想再問個究竟，無意中碰觸到他攤開的手掌，忽然發覺他的掌心竟都是冷汗。
「殿下病了？」她更加吃驚，焦慮得伸手去摸他的額頭。
「沒事。」他握住她的手，順勢將她拉入懷中，「只是今日對我來說很重要，所以有點……不安罷了。」
「祭天大典是件很辛苦的事吧？」那日她和他一起吃飯，宮女都說禮部尚書和他談了很久。
「祭天只是一個形式，這形式是做給人看的，真正難的是祭天背後的事情。」他微睜開眼，看到她焦灼關切的眼神，不由得笑著在她的額頭輕輕吻了一下，「放心，不會有大事的。」
「我一直慚愧自己不能為殿下盡一份心力。」她低聲說道：「我只會畫畫，而畫筆就如文人的毛筆一樣，在發生事情時是沒有任何用處的，兵禍戰事不會因為一幅畫而罷兵休戰。殿下給了我許多，我常恨自己不能回報，但殿下若是不嫌我自不量力，我希望殿下有心事難吐的時候，可以告訴我，我會幫殿下分擔您心頭的重擔，而且讓它們爛在我的肚子裡，絕不對外傾吐一個字！」
皇甫瑄深切地望著她——這個在旁人眼中一無是處的女子，此時拚命想向他袒露的，不過是一顆最最平常的心，卻是最難得的，如水般清澈透明的心。
「傻丫頭……」他輕笑道：「我為你做過什麼了？值得你這樣感恩戴德的。」
「殿下給予我的，是殿下自己並不曾留意過的，正因為如此，才更加難能可貴。」她苦笑道：「我不想和殿下說我為什麼畫春宮，是怕殿下笑話我的傻……華家從來沒有人正眼看過我一眼，連我畫的畫，也不能署名。畫春宮……起初是為了賭一時之氣，想在華家人看不到的地方，畫出自己的一番天地，即使是他們最不屑的春宮圖，總有一天也會要天下人為我的畫趨之若鶩……」
她說到這裡，自己也覺得有些不好意思，好像是在自吹自擂，抬頭悄悄看他，他正饒富興味地望著她，似是等著聽她說完。
「在春宮圖上，我可以隨心所欲的署名，來找我畫畫的人，可以排成長龍。我要畫的其實並不只是男女在那麼一刻的放蕩不羈，我希望能畫出最無情之人身上那最後的一點真情。」
她喘了口氣，才又繼續說道：「我知道我這麼說來真的很可笑……自古以來，無論是六朝顧曹陸張四大家，還是畫聖吳道子……雖然都以人物見長，但並未有任何一幅春宮圖可當傳世之寶。我就算畫得再好，畫的依然只是不入流的春宮圖而已……」
皇甫瑄笑著搖搖頭。「如意，你要記住，能不能傳世並不重要，重要的是你當下所做的事情，是否真的受人敬仰和矚目。或者再換個方向想，即使你成不了畫聖又如何？當下你是否活得快活？這世上天天活得不快活的人多的是，你若是能在畫中找到快樂，便算是成功了，何必非要堅持流傳萬世？」
華如意被他這樣一說，心中糾結許久的心結，好像忽然被人輕輕解開了一般。她怔怔地看了他好久，苦笑道：「我也不知道是不是因為我現在和你坐在一起，所以你這樣一說，我便覺得你說的挺有道理。」
皇甫瑄揉了揉她臉頰，問道：「這說來，你現在覺得挺快活的？」
她微笑道：「此刻能坐在殿下身邊的女人，不是就我一個嗎？我就大膽一些，想著自己這是恃寵而驕，再說不快活可就矯情了。」
皇甫瑄朗聲笑著，伸手將她攬到懷裡。「一開始見你就像個悶葫蘆似的，沒想到竟然這麼會說話。以後你這個『恃寵而驕』要怎樣再驕一點呢？我可是拭目以待。」
「我哪裡敢……只是說說而已。像麗姬那樣的美女，都不敢在殿下面前恃寵而驕，殿下給她一個冷臉，她便要哭著走了，我可是要低眉順眼，小心伺候的。」華如意嘴上雖然這樣說，但是臉上一直掛著淺淺的笑。
皇甫瑄今日壓在心中的那塊陰霾，竟似被她的笑容輕輕吹開一道縫，吹得隱藏在最深處的冰涼都逐漸溫暖起來。
祭天大典設在城東的祭壇。
皇甫瑄抵達時，周圍已經站了許多人馬，一個個神情肅穆，戒備森嚴。
華如意感覺到這裡的氣氛凝重，不由得倒抽一口冷氣，伸手抓緊皇甫瑄的衣角，低聲問道：「殿下，是不是要出什麼事了？」
皇甫瑄回頭笑道：「祭天是何其莊重之事，自然要這樣才能顯出皇家的威嚴。不必怕。」
但華如意還是覺得惴惴不安，總似有一種不好的預感在心底縈繞。
皇甫瑄走向祭壇頂端，那是她不能跟隨上去的，於是她就站在祭壇的下邊，仰頭注視著他，極其恭謹、威嚴，且華貴地完成那一步步繁瑣的儀式。
忽然間，她覺得眼角像是被什麼晃過的光亮刺痛了一下，下意識回頭去找光亮的來源。
結果在周圍的侍衛之中，她忽然發現有一個與眾不同的人——
別人都手持長槍一動不動地站在兩端，唯有那人，一隻手悄悄伸進自己的衣袖，而衣袖的一角隱隱約約露出一點寒光，在陽光的照射下，卻依舊寒氣逼人。
她陡然喊道：「有刺客！保護殿下！」
在場所有人都被她這一聲喊叫驚到，站在祭壇另一側的皇甫貞立刻順著她手指的方向看去，同時喝道：「來人！將那人拿下！」
那名原本穿著和眾人一樣服色的侍衛忽然飛身而起，在眾人還沒有反應過來的時候，便已衝出人群的包圍。
皇甫貞頓足喊道：「豈有讓刺客逃脫的道理？！今日若是再讓他逃了，我皇甫貞便當場自刎謝罪！」
皇甫瑄也已被驚動，但立刻有幾十人衝到他面前，將他團團保護在祭壇的中心，不讓任何人可以靠近。
皇甫瑄冷冷望著那刺客遠去的影子，對皇甫貞說道：「三弟，不要急於拿自己的性命來賭咒發誓。他既已現身，便可以追捕了，你還在這裡乾瞪眼嗎？」
皇甫貞不等他說完，已親自追了過去。
皇甫瑄對左右人說：「刺客已走，不必圍著我，去幫助三殿下抓捕要犯要緊。」
他走下祭壇，拉起華如意，低聲說：「我們先走。」
華如意還在驚恐之中，她沒想到自己一聲喊叫會引起如此軒然大波，原本她也不能確認那人是否真是刺客，但想著萬一等對方動了手，自己再喊可就晚了，所以寧可喊錯了，也絕不能讓那人傷害皇甫瑄一根汗毛。
現在眼見那人真的露出馬腳，所有人都在全力追捕。她依然不放心，問道：「他不會有同夥還埋伏在這附近吧？殿下現在真的安全嗎？」
皇甫瑄沒有回答，只是將她一把拽上馬車。
關上車門之後，皇甫瑄對外面說道：「去含香樓。」
「含香樓？」華如意以為自己聽錯了，「我們不是回皇宮嗎？」
「那裡現在才是最危險的地方。」皇甫瑄淡淡一笑，那笑容竟是那樣的幽冷，彷彿沁了冰塊一般，讓華如意看著都心中微顫。
但皇甫瑄卻主動把手伸過來，將她又攬入懷中。那強而有力的溫暖擁抱，使她糾結僵硬的肌肉都慢慢放鬆下來。
她在他懷中仰著頭看他，看到的是他冷凝的表情。
她伸出雙手抱住他的腰，輕聲說：「我不會讓任何人傷害殿下的，陛下身上的悲劇，也不會在殿下身上重演。」
他吻了一下她的發頂，然後是一片很久的寂然無聲。
含香樓的正門依然貼著封條，皇甫瑄的馬車從側面的巷子進去，後院的角門開著一條門縫。
鴇母一臉惶恐地站在那裡，眼巴巴地等候著。眼見馬車來了，就立刻跑過來開門，連聲說：「我的公子，您可一定要給民婦作主。民婦這裡也是本分買賣啊，怎麼能說封就封……」
「青樓妓院，也算是本分買賣？」皇甫瑄冷笑一聲，「只怕逼良為娼的事情你也沒少做吧？」
「怎麼會？來我這裡的姑娘可都是自願的。」她一眼看到站在旁邊的華如意，像抓到救星似的連忙拉住華如意的手說：「如意，你在這裡？太好了，你和公子說說情。我這裡哪位姑娘是被我逼良為娼的？」
華如意過去也多承蒙她照顧，此時不好意思說什麼，便看著皇甫瑄，小聲說：「含香樓……其實還好……」
皇甫瑄沉著臉說道：「好不好自有人來判定，你少說話，免得給你也惹上不必要的麻煩。之前這裡被人舉報窩藏逃犯，此逃犯涉嫌刺殺皇上，若情況屬實，這鴇母必然與刺客有勾結，豈能輕饒？」
「冤枉啊！青天大老爺！」鴇母嚇得幾乎昏厥過去，也不知道皇甫瑄的真實身份便一通亂喊，「我們就是做青樓生意的，哪裡敢和刺客勾結？刺殺皇上？這是萬萬不敢想的啊，我們若真的做了，對我們可沒有一點好處！」
「是嗎？」皇甫瑄淡淡道：「那我倒要問你，初四那晚，為何你們店突然停了買賣，說是被客人包了場子，哪位恩客那麼大的手筆，竟然會包下整個青樓？」
鴇母陪笑道：「那個……是位有錢的客人，說想安安靜靜來消遣，不想被人打擾。早早就放下一千兩銀票作為訂金。說若是伺候得周到，之後還會有一千兩。不瞞公子，小店這裡一晚上的進帳最多也不過四五百兩銀子，這樣的買賣我們豈能不做？」
「那位客人後來現身了嗎？」
「沒有，我帶著姑娘們等了一個晚上，也不見有客人上門。不過那一千兩也沒有人再回來要，也許那人是有事耽擱了吧……」
皇甫瑄冷笑道：「編的還挺像真的，我若不是早己查明真相，還真要被你哄騙了。」他陡然翻臉，變得疾言厲色起來。「你說你等了一晚上也不見人影？那為何官府來問話時，你卻說有什麼醉漢在你這裡留宿了整整一夜？」
鴇母一下子被問得臉色蒼白，囁嚅著說：「那個……是因為……」
皇甫瑄盯著她，「你若是還想活命，就說實話，我可沒閒工夫聽你在這裡繼續編謊，只要我一離開，不出一盞茶的工夫，你這花盡心血的含香樓就會被刑部徹底查封，你就準備進大牢過年去吧！」
鴇母一下子跪倒，號啕大哭起來。「真是坑死人啊！是有人拿銀子讓我這樣說的！說是只要我這麼說了，官府日後也不會找我的麻煩。」
「是誰給你銀子的？」
鴇母一邊抽泣一邊回想著，「是一個沒鬍子的老頭，聽說話，像個太監。」
皇甫瑄沒有再追問下去，他一言不發地轉身，也不理睬鴇母的哀求，再度回到了馬車。
「回宮吧。」他閉上眼，彷彿是真的疲倦了。
「殿下要問的事情已經都知道了？」她看著他的神情，不由得心底抽痛。
「其實我早已知道答案，只是還想再求證一下……我也挺傻的，是不是？」他闔眸微笑，笑容是濃濃的苦澀。
她抱著他的手臂，不知道該怎麼安撫，好半天才說道：「該來的總是會來，該面對的總是要面對。殿下教會我要勇敢面對自己的生活，不管它曾經或有可能會多麼慘淡。」
他點點頭，又將她抱得更緊了一些。
皇帝受傷昏迷之後一直在臥龍宮中休養，華如意從來沒有靠近過這裡。
當皇甫瑄帶著她回到皇宮的時候，華如意擔心地問：「殿下不是說皇宮裡可能更危險？」
他無聲地一笑，「但你不是也說，該面對的還是要面對嗎？」
他主動牽起她的手，來到了臥龍宮，推開那兩扇沉重的大門。寢殿內有一個人坐在床邊，靜靜守護。
聽到門響，那人轉過臉來，華如意這才看清那人竟然是皇后娘娘。
她急忙跪倒，也不知該說什麼。殿內的光線黯淡，四周都拉上了簾子，連帶著讓人的心情都沉重下去，嗓子好像被什麼扼住，發不出聲音。
「瑄兒，聽說祭天大典又出事了？你沒事吧？」皇后疾步趕來，握住他的雙臂，將他上上下下仔仔細細看了個遍。
「我沒事。父皇如何？還沒有醒嗎？」皇甫瑄看向她的身後。
皇后用手帕擦著眼角，「太醫說他傷勢太重，能挺到現在已經很不容易了，現在只是靠著參湯幫他吊著那一口氣而已，說不定哪天他就……」說到這裡，她已經說不下去了，默默地流淚。
皇甫瑄扶著母親的手臂，低聲說：「母后，您也累了好多天了，先去休息吧，我想和父皇單獨待一會兒。」
皇后點點頭，走出殿外，連跪在旁邊的華如意都沒有留意到。
皇甫瑄坐在皇后剛才坐過的位置上，低著頭默默凝視父親的臉，回頭說道：「如意，幫我打一盆熱水來，我想給父皇擦一擦臉。」
「哦……」她這才站起來，趕快跑出門去找熱水。
就在她端著熱水回來的時候，皇甫貞一頭大汗，風風火火地跑進來，問道：「皇兄在這裡？」
「是，太子殿下說要給皇上擦臉，所以讓我打盆熱水。」
皇甫貞一臉鬱悶惱火，「真是太窩囊了！那麼一大堆人，居然抓不到一名刺客！」
他一邊說著話，一邊主動奪過華如意手中的臉盆，也不等她把話說完，便先一步進了寢殿，華如意也趕快跟了進去。
「大哥……」皇甫貞走進殿內，剛要開口說話，皇甫瑄卻抬手做出一個阻止他開口的動作，皇甫貞吐了吐舌頭，將臉盆放到他面前，又退後一步，才小聲說道：「那刺客又沒有抓住，不過已經命人全力盤查那一帶了，一有消息會立刻回報。」
「刺客的事情不必再追查了。」皇甫瑄將手巾放入熱水盆中，一邊擰著濕熱的手巾，一邊說道：「我已經知道真相為何，那刺客便毫無意義了。」
皇甫貞一愣，「你知道了？你知道那刺客是誰派來的？」
皇甫瑄看向華如意，「如意，我讓你畫的那幅畫呢？」
「在藏書樓，可我還沒有畫完……」
「去拿來吧。」他溫柔地看著她，「無論畫到哪裡了，現在就拿過來。」
他的表情越是平靜，華如意心中就越覺得不安，似乎他有一件天大的事情瞞著自己。但是他吩咐下來的事，她又不能不照做，只好屈膝行禮，退出了殿外。