新約o斐理伯書
英格蘭，一O九九年
他們要他死。
戰士站在荒蕪的庭院中央，雙手被反縛於身後。他表情冷漠，直視前方，對身旁的敵人視若無睹。
這個戰犯，沒有抵抗，沒有咒罵，任敵人將他剝光上身。溫暖華麗的毛斗篷，厚重的鎖子鎧，棉襯衫，棉襪，毛皮靴全都被褪下，丟棄在他面前冰凍的土地上。敵人的企圖非常明顯。這個戰士會死去，但身上不帶一絲打仗的傷痕。他的敵人熱切地望著他，得意洋洋地想，這個俘虜將看著地上不能溫暖自己的衣服，慢慢凍死。
十二個人圍著他，抽出刀子壯膽，他們嘲弄他，出口下流，幾近侮辱之能事，一面踏著皮靴抵擋寒冷。但每個人都與他保持距離，以防這個溫馴的戰犯改變主意，準備掙脫和反擊。無疑地他有能力這麼做，因為他們都曾聽過他智勇雙全的傳聞。有些人還曾親眼目睹他在戰場上出類拔萃的英勇表現。萬一他掙脫繩子，他們非用刀子對付他不可，否則至少有三、四個人會當場命歸黃泉。
十二人當中的領袖，不信這個戰犯有如此的能耐與運氣。他們已經捉到了名聞遐邇的'飛狼'，而且不久後會目睹他一命歸西。
他們的俘虜犯了一個多麼莽撞的錯誤。唉，鄧肯，威克森郡強有力的領主，竟然手無寸鐵，單槍匹馬進入敵人的堡壘。他很不智地相信，羅狄恩，跟他有相同勢力與頭銜的領主，會遵守他們的停戰協定。
無疑地，他以自己的聲譽為榮，更確信自己如外面誇張的謠傳所形容的，那樣的天下無敵。這一定是他現在在存亡關頭仍然安之若素的理由。
定定端詳眼前的俘虜，這個領袖愈看愈不是滋味。他們已經除去代表他頭銜、地位的藍、白家飾，也剝去他身上一切文明高貴的衣物。羅狄恩男爵要他的俘虜死得沒有尊嚴、沒有榮耀。然而這個身上幾乎一絲不掛的戰士，卻孤傲的挺立在他們面前，一點也不向羅狄恩的願望屈服。他不像個將死的人。不，這個俘虜自始至終都沒有開口求饒。他的皮膚既不蒼白也沒有腫塊，而是被風雨鍛練過，太陽曬過的堅毅古銅色。該死，他竟然沒發抖。唉！剝去他被文明包裹的華麗衣物，露出來的卻是傲骨十足，跟傳聞中一模一樣，原始而大無畏的武士氣概。在他們面前，這只飛狼真是不折不扣的傳奇英雄。
所有的嘲弄、譏諷都停止了，只有狂嘯的風聲吹掃庭院。領袖轉望他的手下，暗示他們拉開距離。他們每個人都瞪著地上。他知道他們不敢正視這個戰犯，他不能怪他們懦弱的表現，因為他自己也無法直接與這戰士的雙眼對看。
威克森郡的領主鄧肯男爵比保衛他那個最魁梧的武士，還高出一個頭。他的身軀頎長結實，雙腿有力的分開，肩上、手臂的肌肉健美，他全身的氣勢顯示出他有能力殺死他們全部如果他手腳自由。
黑夜降臨了，白雪也覆上眼瞼。武士們開始抱怨天氣，"我們不需要在這裡陪他一起凍死。"有一個人咕噥。
"再過幾個鐘頭，他可能還不死。"另一個抱怨。"羅狄恩爵士已經離開一個鐘頭了，他一定不知道我們是否留在外面。"
其他的人也猛烈點頭表示同意，然後齊聲對他們的領袖表示不滿。刺骨寒冷也激怒了領袖。他自己身心亦逐漸不安，因為他太早設定威克森男爵與其他人並無不同。他確信直到此刻，鄧肯一定會失去自制，因痛苦而呻吟。但此人的傲慢讓他怒火高漲，連帶地，也厭煩他的手下。身為一個首領，他被迫承認太低估眼前的敵手，這使他勃然大怒。他的腳，穿著厚皮靴阻擋嚴寒的天氣，現在也隱隱刺痛，但雙手被縛的鄧肯男爵卻屹立不搖，未動分毫。或許那些誇張的傳聞全是真的。
首領咒罵著自己多疑的個性，下令全體人員撤入屋中。當最後一人離開時，羅狄恩的家臣仔細檢查繩索是否安全，然後站在這個俘虜的面前。"他們說你跟狼一樣的狡黠，但你也只是個血肉之軀，你不久就會像任何凡人一樣死去。羅狄恩不想用刀傷你。明天早晨，我們會將你的屍首拖到幾里外的地方，沒有人會知道或能證明你的死是我們爵爺的傑作。"本以為這些話可嘲笑鄧肯一番，但是鄧肯卻毫無動怒的表情，他又接著說道，"如果我能為所欲為，我會把你的心挖出來喂狼吃。"然後他聚集所有口水往這個戰俘的臉上吐去，希望這個新的侮辱能引起他的反應。
慢慢地，鄧肯垂下他的瞪視，他的眼睛與他的敵人相對，鄧肯的樣子令他極困難地吞嚥。他懼怕地轉過頭，畫了一個十字，希望這小小的努力能抵擋那雙灰眸所射出的訊息。這個家臣自語說他的所作所為都是奉了主人的命令，然後便沒命地逃回城堡中。
躲在城牆的陰影下，梅德琳仔細張望。她多等了幾分鐘，確定兄長的武士們沒有人會回轉後，利用時間祈禱自己有足夠的勇氣能完成計劃。
她冒著一切危險，在心中她早已明白別無選擇：她是唯一能救他的人。梅德琳接受這個責任，和它可能帶來的後果。她知道一旦行跡敗露，自己只有死路一條。
她的雙手顫抖，但腳步迅速。事情愈快完成，她的內心越早平靜。等到這個愚蠢的俘虜被釋放後，她會有很多時間擔心自己的行徑。
黑色長斗篷將她從頭到腳蓋住。梅德琳站在他面前時，男爵才注意到她。一陣狂風吹翻她的兜帽，露出她披在纖肩上的赭色秀髮。她拂掉臉上的一絡髮絲，看著眼前的俘虜。
有一會兒，鄧肯以為自己的眼睛在跟他開玩笑，但他搖搖頭，掃除這個想法。她的聲音傳到他的耳際，證明這不是幻想。"我會馬上放掉你。請不要出聲，直到我們離開此地。"
他不敢相信自己聽到的，但他拯救者的聲音如豎琴般清晰，也如夏日溫暖和風的招呼。鄧肯閉上眼睛，忍住大笑的衝動。這件事實在太離奇了，他本想開口，拆穿這個騙局，但立刻制止這股衝動。他很好奇，決定多等一會兒，直到他的拯救者洩漏她真正的意圖。
鄧肯的表情莫測高深。他保持靜默，看她由斗篷裡抽出短劍。她站得如此靠近，他可毫無困難地用自由的雙腳攻擊她。只要她的短劍有不良的企圖，或想刺向他的心臟，他會馬上撂倒她，將她壓碎。
梅德琳小姐絲毫不加提防，她只想放他走。她靠近他的身側，開始割斷厚硬的繩索。鄧肯注意到她的手在發抖，不知是因為天氣冷，還是她在害怕。
一陣玫瑰香傳入鼻中。當他吸入這股清淡的香氣，鄧肯想一定是凍僵的身體擾亂了他的心智。寒冬裡的一朵玫瑰花，煉獄般的城堡中有一位天使……這根本狗屁不通！但她聞起來就像春天的花香，看起來有如天仙下凡。
他再度搖頭，心中理智的部分已確實推斷出她是誰。外人對他的描述非常詳細而且正確，但有些誤導。他們說羅狄恩的妹妹是中等身材，茶色頭髮，藍色的眼睛。而且看起來很悅人他記得很清楚。但他知道傳聞有錯誤，這個魔鬼的妹妹，不是悅人也不是漂亮，她簡直是國色天香，傾國傾城。
繩子終於割斷，他的雙手自由了，鄧肯一動也不動，藏住表情。這個女孩又站在他面前對他微笑，然後轉身跪下來撿他的衣物。恐懼使這個簡單的工作變得笨拙，梅德琳站起來時踉蹌了一下，然後站直身子，轉向他。"請跟我來。"她給他指示。
他沒有動，還是繼續站在原地，望著，等著。
他的遲疑令梅德琳皺眉，然後她心想凜冽的寒冷大概使他無法思考了。她一手把他的衣物緊抓在胸前，厚重的靴子在她的指尖下搖晃，一手圈住他的腰。"靠著我，"她低語，"我會幫你，我保證。但請你移動，我們必須趕快。"她的視線望向通往城堡中的大門，聲音隱約藏著恐懼。
他反應她沮喪的催促。雖然他想告訴她，他們不必躲藏，因為現在他的人正攀梯進城，但他改變心意。她知道得愈少，時機一到時他的勝算愈大。
她還不到他的肩膀，但她仍勇敢地搭住他的肩膀，讓他將全身重量靠向自己。"我們去教堂後面神職人員的住處。"她溫柔地低語，"他們絕不會想到去那兒搜查。"
這個戰士沒有很注意聽她在說什麼。他的眼神飄向北邊的城牆頭。半輪明月發出陰森的亮光，勾勒出爬上牆頂的士兵。當他的軍隊成群結隊沿著森林小徑包圍這片城牆時，不露一絲聲響。
鄧肯滿意的點點頭。羅狄恩的士兵跟他們的主子一樣蠢。在嚴寒的天氣中，竟把大門守衛召進去，讓四周城堡沒有防護，脆弱易攻，對敵人暴露弱點。他們全體會因此而亡！
他聽到隱約的口哨聲後，快速地抬起頭，下一道暗示要他們稍待。他掃向這個女人看她有不沒有發覺，他另一隻手準備封住她的嘴以防她發現後通知敵人。但這個女人正奮力地跟他的體重掙扎，絲毫不知道她的家正被人偵視。
他們到達一道窄門前，梅德琳以為這個俘虜情況非常危急虛弱，一手試著支撐他靠在石牆的身體，一手拔掉門栓。
男爵知道她的意思，自動地靠在牆壁，看她托著自己的衣物，跟冰凍的鐵鏈奮戰。
門開了，她馬上扶住他的手，領他穿過黑暗。淒涼的狂風不斷席捲他們，他們穿過漫長、潮濕的迴廊到了盡頭的第二道門。梅德琳很快地打開它，招呼他進去。
他們進入的房間沒有窗戶，但有好幾根點燃的蠟燭發出亮光照著這聖堂內隱密的避難所。空氣中有著霉味，木製的地板滿是灰塵，塵封的蛛網在低樑上搖曳。教士外出穿的各色道袍掛在壁鉤上，中間有張草蓆床，上面鋪著有厚毛毯。
梅德琳關上門，放鬆地歎了口氣。目前他們暫時平安。她把他移到床上坐下。"當我目睹他們對你的所作所為時，我準備了這個房間。"當她把衣物交給他時，她解釋，"我的名字是梅德琳，而我是……"她開始解說自己與羅狄恩的關係。"我會跟你留在這裡直到明晨天一亮時，我就告訴你一條隱秘的通道，即使是羅狄恩也不知道它的存在。"
男爵坐下來，交疊雙腳。他穿上上衣，一邊聽她說話。他在思慮這個女子的英雄作為將使他的生活更加複雜。他很疑惑如果她發現他真正的計劃時，她會有何種反應。但他仍決定完成原先的計劃。
當他的寬闊胸膛再度穿上鎖子鎧時，梅德琳把一條毛毯覆在他肩上，然後跪下來，面對他。她移動他，伸直他的腿。當她審視他的腿時，因關懷而皺起眉頭。他想拿他的靴子，但梅德琳止住他的雙手。"我們必須先溫暖你的腳。"她解釋。
她深吸一口氣，思索能使這凍紫的肢體恢復生命的方法。她的頭低下來，擋住戰士若有所思的目光。
她拿起另一條毛毯，開始包裹他的腳，然後搖搖頭，改變想法。不再解釋，她拉開毛毯，脫掉斗篷，卸掉插刀的劍鞘，及裝飾用的綠色皮帶，丟在這個戰士的旁邊。他對她的奇怪行徑非常好奇，等待她的解釋。但梅德琳不發一語，她深吸一口氣，抓住他的腳，快速地，不假思索地，將他的雙足貼在她溫暖的胃部。
當他冰凍的皮膚接觸她溫熱的肌膚時，她輕呼出聲。梅德琳用她的外袍捲住她的雙臂，然後把鄧肯抱向她。她的細肩開始顫抖。鄧肯覺得她好像要把他身上的寒氣全都過繼給自己。
這是他看過最不自私的行為。
他的腳很快地有了知覺。他覺得有幾千把刀子正戳著他的腳，燒痛得他幾乎無法忍受。他想移動位置，但梅德琳不允，反而以驚人的力氣繼續溫暖他的腳。
"如果會痛，那是好現象。"她告訴他，聲音嘶啞。"疼痛很快會過去。何況，你非常幸運，還能有感覺。"她補充。
她話中的責難語氣令他吃驚，鄧肯馬上揚起眉毛。梅德琳也抬頭看他，抓住他的表情，她趕快解釋。"如果你當初不那麼粗心大意，現在也不必如此。我只希望過了今天以後，你能學得教訓。我不會再救你第二次。"
梅德琳語氣溫婉，她甚至想對他笑，"我知道你相信羅狄恩會依榮譽行事，但你錯了，羅狄恩根本不知道榮譽為何物。以後要記住，你可能下一次還會碰到。"
她低垂雙眼，思忖放掉她兄長大敵的代價。羅狄恩不久便會拆穿她是造成此次逃脫的幕後功臣。梅德琳低聲祈禱，感謝上天，羅狄恩現在不在城堡中，這增加了她逃跑成功的機率。
首先，這個爵爺需要人照料。一旦他安全上路後，她再去煩惱這件事帶來的後果吧！現在先不要想。"做都已經做了。"她耳語，聲音充滿痛苦、絕望。
男爵對她的言語沒有反應，她也沒解釋。沉默像逐漸加深的鴻溝隔在兩人中間。梅德琳希望能說些什麼，說任何話來消除她的不安。她很羞澀讓他的腳如此親密地貼近她，就在她胸部底下。這個思想令她臉紅。她壯起膽來快速瞥他一眼，看他對自己奇怪的治療方法有何反應。
他正等待她抬頭望他。很快而且毫不費力，鄧肯攫住她的凝視。他想她的眼睛如睛朗的天空般一樣地蔚藍，也同意，她一點也不像她哥哥。他提醒自己，外觀不足為道，雖然自己有點被她眩人的天真凝視所迷惑。他警告自己，她只是敵人的妹妹，沒有別的。她是他的籌碼，是要引那個惡魔入甕的陷阱。
梅德琳望入他的雙眸，覺得他的灰色眼睛跟她的短劍一樣地冰冷。他的臉好像是石頭雕成的，因為那裡看不見一絲感情，一點也沒有。
他的頭髮是深褐色，有些長，有些松，但也無助於軟化他的五官。他的嘴唇堅硬，下巴崩緊，她還注意到他的眼角一絲皺紋也沒有。他不像那種會開懷大笑，或微笑的人。不，她突然憂慮起來。他跟他目前現狀所要求的一樣冷酷無情。他的首要責任是個戰士，其次是男爵，她猜測他生命中沒有開心微笑的餘地。
她忽然瞭解自己一點也不知道他心裡在想些什麼。不知他內心的打算使她擔憂。她藉著咳嗽想掩飾她的尷尬，思索該如何打開話匣子。或許，他若對她說話會顯得較沒威脅性。
"你原想單獨面對羅狄恩嗎？"她問，一直在等他的回答。但他的保持沉靜，令梅德琳很沮喪。她告訴自己，這個戰士就跟他的愚昧一樣地固執。她剛救了他的性命，而他一句感謝的話也沒有。他的態度跟他的外表及聲音一樣地嚴厲。
他嚇著她了。梅德琳承認這個事實之後，惱怒起來。她責備自己對他的反應，她的舉止跟他一樣蠢。這個男人一句話都沒說，她卻顫抖不巳。
是他的體格，她找到理由。是的，梅德琳頷首同意。在這個小小的斗室內，他的威勢勝過她。
"別想再回去找羅狄恩，那會是另一個錯誤，這一次他非親眼見你被殺不可。"
戰士沒有回答。他移動，慢慢抽出接受她溫暖的雙腳。他不慌不忙，小心地由她大腿上移下雙腳。
梅德琳繼續跪在他面前，注視他穿上襪子，套上皮靴。
當他穿好時，慢慢拿起梅德琳丟在他身旁的皮帶，交給她。
梅德琳直覺地伸出雙手去接。她笑了，想他的行為是一種和平的表示。她等他對自己道謝。
這個戰士，動作快如閃電，他抓住她的左手，用皮帶將它綁住。梅德琳還沒想到要逃開時，他已用皮帶扣住另一手的腕部，將她的兩手綁在一起。
梅德琳驚訝地瞪視自己的雙手，然後抬頭看他，迷惑不已。
他臉上的表情，令她脊背發涼。她搖搖頭，不相信正在演出的一幕。
然後戰士開口說話了，"我來不是為了羅狄恩。梅德琳，我是為你而來。"
★★★
"你瘋了嗎？"梅德琳低叫，非常震驚。男爵沒有回答，但他陰暗的臉龐，顯示他不喜歡這個問題。他一拉，梅德琳一下就跪在地上。鄧肯抓住她的肩膀，穩住她。很奇怪，他的碰觸，以他的身材比例看來還算溫柔梅德琳想這使她莫名其妙。
他的計劃，她無法瞭解。他是俘虜，她是他的救命恩人，他應該很清楚這個事實？！她並沒有不利於他的作為。老天，她還碰他的雙腿，溫暖它們；唉，她甚至降尊紆貴，盡其所能的救治他。
鄧肯在她面前聳立，這個貴族，轉眼之間變成野蠻人，掛著配合他巨大身軀的凶悍表情。她能感覺由他身上放射出的力量跟碰觸火鉗一樣地炙人。她沮喪地在他冰冷的灰眼下瑟縮，她知道在他的注視下，自己顫抖不已。
他誤解梅德琳的反應，由地上拿起她的斗篷。當他將外衣披在她肩上時，他的手摩擦過她起伏的胸部。梅德琳知道他的碰觸是無意的，但她本能地後退一步，緊抓住胸前的斗篷。男爵的皺眉加深。他抓起她的雙手，轉身，拖著她走過黑暗的迴廊。
她必須跑步才能趕上他，否則他會拉扯她。"你不會在不必要時跟羅狄恩的手下碰面吧？"
男爵沒反應，但梅德琳並不停止。這個戰士正走向死路，她覺得有責任勸阻他。"請你，男爵，不要這麼做。聽我說。你一定凍得神智不清了。他們會殺死你！"
梅德琳用盡全力拖慢他的腳步，但徒勞無功。
老天爺！她已經無法再度救他！
他們到達通往庭院那堵厚重的門時，男爵大力將它推開，鉸鏈嘎嘎作響，門砰的一聲撞裂在石牆上。冷冽的寒風拂面，好像在嘲笑她一相情願的推斷，她相處幾近一個小時的人處於瘋狂狀態。不，他一點也不瘋！
證明包圍著她。超過一百個武士，正站在內城牆的陰影下嚴陣以待。另外還有許多正在爬牆的人，速度快如風，靜如兔，每一個人都戴著威克森男爵的藍白家飾。
梅德琳被眼前的景象嚇壞了，她沒注意到她的捕獲者已停下腳步看著他的人快速地聚集。她撞到他的背部本能地伸出手抓住他的鎖子鎧穩住自己，然後才發覺他已放開她的雙手。
梅德琳在他的背後盤桓，緊抓他的戰甲，好像那是她的生命線。她意識到如果自己躲藏，畏畏縮縮，人家會認為她很懦弱，因此她立刻勇敢地跨前一步，站在他身旁，讓每個人都看見她。她的頭只到他的肩膀。梅德琳挺直脊背，想與他旁若無人的氣勢相抗衡，祈禱不露出懼怕的痕跡。
天啊！她真的很害怕。她並不怕死，而是怕死前的那一刻。一想到死前自己會有何表現就令她作嘔。它會一下就結束，還是慢慢折磨她？她最後一刻會失去自制，而有懦弱的行為嗎？一想及此，令她心煩不已。她真想大叫要馬上一嘗鋒刃的滋味。但乞求快速了結自己的生命，不是也像個懦夫嗎？這樣一來，正合她哥哥的心意。
威克森男爵不清楚他的俘虜在想些什麼。他垂下眼瞼望她一眼，她平靜的表情有些令他吃驚。她看起來非常鎮定，幾近安詳；但他知道她的態度不久就會改變。梅德琳馬上會目睹他的報復行動撤底摧毀她的家。無疑地，她會哭泣、求饒，要他高抬貴手。
一個武士飛奔地站在他面前。很明顯，他一定與她的俘虜者有關，他有同樣的黑茶色頭髮，相同的體格，但不是很高。他沒將梅德琳看在眼裡，對他的領袖說，"鄧肯，你要發動命令，還是讓我們在此站一個晚上？"
他的名字是鄧肯。奇了，聽見他的名字，減輕了她的恐懼。鄧肯……嗯，這個名字使他還有點人性。
"怎麼樣！大哥？"這武士急聲問。梅德琳明白了他們的關係，也清楚男爵允許他的家臣態度莽撞的理由。
這個武士，由他年輕的外表及缺少戰爭磨練的體格看來，是他的小弟。他茶色的眼睛不屑地瞥向她，好像想捶她一拳。但，這個憤怒的武士後退一步與她拉開距離，彷彿她是麻瘋病患。
"羅狄恩不在此地，吉爾。"鄧肯告訴他的弟弟。
鄧步的聲調很客氣，使梅德琳重新燃起希望。"那你們會回家，爵爺？"她問，轉頭看他。鄧肯沒有回答。她本想再問，但吉爾粗魯的言詞打斷她。他吐出一連串挫折的咒罵時，眼睛怒瞪著她。梅德琳雖然聽不懂大部分的髒話，但由吉爾噴火的嚇人眼神中可以判斷出來。
鄧肯本想制止吉爾孩子氣的長篇牢騷。但梅德琳緊抓著他的手，她的碰觸令他不知所措。
梅德琳緊拉著他，他曉得她在發抖，但當他轉頭看她時，她看起來很鎮靜，正瞪著吉爾。鄧肯搖搖頭，他的兄弟不知道他嚇著了梅德琳。事實上，如果他知道，他也不會在乎。
吉爾的長篇大論激怒了鄧肯。梅德琳是他的俘虜，不是他的敵人，吉爾愈早清楚這點愈好。"夠了！"他促聲，"羅狄恩已經走了，你的詛咒也不能叫他回來。"
鄧肯突然抽回被梅德琳握住的手，甩出手臂圈住她的肩膀，速度快得幾乎打倒她，然後拉她靠向自己身側。吉爾目瞪口呆地看著他哥哥明顯的保護姿態。
"羅狄恩可能走南邊那條路，吉爾，不然你中途應該會碰見他。"鄧肯說。
梅德琳忍不住打岔。"那麼，現在你們可以回家了？"她問，試著壓低熱切的語氣。"下次再來跟羅狄恩挑戰。"她建議，想消除他們的忿怒情緒。
兩個兄弟一齊轉頭看她。沒有人說話，但他們的表情暗示她的想法可笑之極。
梅德琳的恐懼加深，男爵眼裡的寒意使她膝蓋打顫。她快速低下頭凝視，看著他的胸膛，遮掩自己個性中怯弱的一環，"你們可以趁還沒被抓前，趕快離開。"
鄧肯不理睬她。他只抓住她被縛的雙手，拖她走向她釋放他的位置。梅德琳踉蹌了兩次，她的腳因恐懼而虛弱。當鄧肯放開她時，梅德琳靠在破裂的木柱上，等著他下一步的行動。
男爵給她一個深長的凝視。那是一個無言的命令，要她留在此地梅德琳想。然後他轉身直到他寬闊的肩膀遮住她的視線。他肌肉結實的大腿有力的分開，兩隻大手握拳支放在臀部上。這是戰場上明顯的挑戰姿態。"大家都不許碰她。她是我的。"鄧肯有力的聲音傳放出去，有如由天而降的冰霧，強力地澆灌他的士兵。
梅德琳轉頭望向羅狄恩城堡的大門。鄧肯如雷貫耳的聲音一定已傳到裡面，驚醒沉睡的武士。但當羅狄恩的手下沒有立刻湧進庭院時，梅德琳想勁風一定掃弱了他的聲音。
鄧肯開始走離梅德琳。她伸手抓住他背後的鎖子鎧，圓形的鱗鐵片割傷了她的手指。她痛苦地皺眉，分不清這是因為鐵片磨傷的反應還是因為他轉頭回看的惱怒眼神。
"你不瞭解，男爵，"梅德琳一古腦兒說出來。"如果你這麼沒理性，以後就會知道你的計劃有多笨。"
"我的計劃很笨？"鄧肯重複，對她無禮的直言低吼。他不瞭解為何自己想知道她想說些什麼。該死，她剛才明明在侮辱他。他的怒氣可以殺死人。但她臉上天真無邪的表情，及語氣的誠懇，點明她不知道自己的僭越。
梅德琳認為鄧肯看起來像要勒死她，她忍住閉起眼睛的渴望，直視他吃人的瞪視。"如果你為了我而來，那你會浪費時間。"
"你確信你不值得我花費這番工夫？"鄧肯問。
"當然。在我兄長的眼中，我一文不值，這是我再清楚不過的事實。"她平實地補充，鄧肯知道她很認真。"而且你們必死無疑。你們的數量不足他們的四分之一。在我們下面的第二城堡，還有士兵守衛。他們會聽到打鬥聲。你認為如何？"她問，知道自己正無法控制地扭絞雙手。
鄧肯站在那裡，一臉迷霧地瞪著她。梅德琳希望剛剛與他分享的消息能讓他看出自己愚昧的計劃。
她的祈禱無效。男爵的反應，完全出乎她的意料之外。他只是聳聳肩。
這個姿勢觸怒了她。這個混蛋武士真的很想送死！
"不管情勢有多惡劣，希望你們離開此地終究是個錯誤的祈禱，不是嗎？"梅德琳問。
"是的。"鄧肯回答。眼中出現的溫暖眼神令她震驚，但在她來得及反應前又不見了。男爵在嘲笑她嗎？
她沒有勇氣問他。鄧肯繼續專注地凝視她。然後他搖搖頭，轉身，朝羅狄恩的家走去。他很明顯地知道自己在她身上花費太多時間了。
現在他的意圖一點預示也沒有。他臉上平靜溫和，步伐不疾不徐。
梅德琳知道得更清楚了。她突然充滿恐懼，簡直要嘔吐。她的膽汁上升，一路湧到她的喉嚨。梅德琳深吸一口氣，屏住呼吸，慌張地開始想辦法解開縛住雙手的皮帶。痛苦延緩進度，梅德琳突然想起僕人睡在裡面。她懷疑鄧肯的士兵是否只殺有武裝兵器的人。羅狄恩從來是一網打盡，狠毒之至。
她知道自己快死了，但恐怕沒這麼簡單；她是羅狄恩的妹妹。如果她能在自己死前多救些無辜的生靈，她的短暫生命將會有意義些。親愛的主，是否救了某人後，她的生命對那個人會有特殊的意義？
看著男爵時，她繼續跟繩索奮鬥。當他走上階梯，轉身面對他的手下時，他的真正目的表露無疑。唉，他的眼神透露出他正勃然大怒。
鄧肯慢慢把劍舉向空中。然後他的聲音雷霆萬鈞，好似要穿透石牆。他一字無誤地宣告。
"絕不留情！"
戰場的尖叫聲折磨著梅德琳。她的心記得畫出她不敢想見的景象，把她的思緒陷入煉獄之中。她以前從未真正目睹戰爭，只由一些吹牛的戰勝武士口中聽過他們聰明、英勇的誇張事跡。但那些故事從沒有血腥殺戮的描寫，當士兵們血灑庭院，梅德琳的身心如在地獄中煎熬。這些犧牲者的鮮血變成她俘虜者的報復之火。
雖然羅狄恩的人數眾多，梅德琳馬上看出，他們來不及準備對抗鄧肯訓練嚴格的士兵。她目睹她兄長的武士向男爵舉刀而喪命，另一個馬上舉起雙槍向前衝，但不久刺耳的慘叫聲劃破空中，那個武士倒在自己的血泊中。
凶殘的景象使梅德琳反胃；她想閉眼揮開這種恐怖屠殺，但那些景像一直纏繞著她。
一個男孩跑到梅德琳身旁，他大概是鄧肯的侍從。有著黃色頭髮，中等身材，肌肉很多，有些胖。他抽出一把短劍擋在身前。
他沒注意她，眼光一直追隨著鄧肯，但梅德琳想，他來此應該是要保護她。她曾看到鄧肯移向這個男孩。
梅德琳絕望地想集中眼神，看清這位侍從的臉。他緊張地咬住下唇，不知是因為恐懼或興奮。然後他突然棄她不顧，跑開了。她轉頭看鄧肯，注意到他失去盾牌，然後瞪視他的侍從跑過去為他的主人撿起它。匆忙中，那位侍從掉了自己的短劍。
梅德琳跑過去，撿起劍，然後迅速回到木柱，以防鄧肯回來找她。她跪在地上，斗篷掩住她的動作，開始割斷繩子。這時傳來刺鼻的氣味，她抬頭看到城堡的正門煙火瀰漫。僕人夾在打鬥群中，衝向門，想逃走保住自由與生命。火苗追著他們，燒灼夜空。
賽門，薩克林鎮長的長子，現在已是個暮年老者，一路跑向梅德琳。臉上兩道淚痕，他寬厚的肩膀無力的下垂。"我還以為他們殺了你，小姐。"他低語，扶她站起。
這個僕人接過她手中的短劍，快速幫她割斷束縛。一旦雙手獲得自由後，她抓住他的肩膀。"救你自己，賽門。戰爭不應該扯上你。快逃，離開此地。你的家庭需要你。"
"但是你……"
"快走，不然就太遲了。"梅德琳央求他。
她的聲音因恐懼而沙啞。賽門是個敬畏天主的人，過去對她一直很仁慈。他跟其他的僕人一樣被陷害，被羅狄恩的狡詐土地法所害。上天不應該這麼殘忍，想把他的性命一併奪走。
"跟我走，梅德琳小姐，"賽門請求。"我掩護你。"
梅德琳搖頭。"沒有我，你逃生的機會更大，賽門。男爵會追我。請快走，不要再爭辯。"她趕緊補充，不讓他抗議。"去吧！"她大聲命令，還推賽門的肩膀，加強她的催促。
"天主保佑你。"賽門低喃。他將短劍交給她，往大門走。剛走沒幾步就被鄧肯的弟弟打倒在地上。吉爾，正慌亂地抵擋羅狄恩的武士，碰巧打倒賽門。賽門要爬起時，吉爾轉過身，意識到手邊還有個敵人。吉爾的意圖很明顯。梅德琳尖叫出聲，跑到賽門前面，用她的身體阻擋吉爾的刀鋒。
"站開。"吉爾咆哮，舉起刀。
"不，"梅德琳喊回去。"想殺他，必須先殺了我。"
吉爾將刀舉得更高，表示他真的要如此做。他的臉怒氣騰騰。她想，吉爾殺死她，一點也不會感到怨悔。
鄧肯看到這一幕，馬上向梅德琳跑去。吉爾的脾氣本來就很大，但鄧肯一點也不擔心他會傷害梅德琳。吉爾死也不會違背命令。不管是不是手足，鄧肯是威克森男爵，吉爾是他的家臣。吉爾尊崇這層關係，鄧肯是最特別的。梅德琳屬於他。沒有人會碰她。沒有人。
其他的僕人，將近三十個，也目睹這一景。他們來不及逃跑，也都趕到賽門身後，尋求保護。
梅德琳迎視吉爾的暴怒，表情平靜，內心卻幾近崩潰。
鄧肯到達他兄弟身側，剛好看到梅德琳奇異的動作。他的俘虜慢慢地舉起手，掠開她粉頸的濃密秀髮，表情異常鎮定。她建議吉爾由那個地方刺進去。如果他願意，請速戰速決。
吉爾被梅德琳的反應驚呆了。他慢慢地放低刀刃，直到它尖上的鮮血滴在地面。
梅德琳的神情沒有改變。她將注意力轉向鄧肯。
"你對羅狄恩的恨意也要擴及到他的僕人嗎？你要殺死這些無辜的人們，只因為法律逼他們服侍我哥哥嗎？"
鄧肯還沒回答，梅德琳背向他位起賽門的手，扶他站起來。"我聽說，威克森男爵是個有榮譽的正義領主。賽門，站在我身旁，我們一起面對他。"
轉向鄧肯，她補充，"我們看看這個爵爺是不是正義高貴，站在我身旁，我們一起面對他。"
梅德琳突然發現自己一隻手握著劍。她將劍藏在背後，直到她發現斗篷有一道深痕，她將手移進斗篷內，希望衣服能擋住它。為遮掩她的動作，梅德琳大叫，"他們每個人都是好人，保護我遠離我的兄長。你要碰他們，除非我死。"
當他回應她的挑釁時，鄧肯的聲音充滿輕蔑。"我不像你哥哥，我才不會對無力反抗的弱者下手。走吧，老人，離開這裡，你可以把其他人一併帶走。"
僕人們很快地順從。梅德琳望著他們跑向大門，他仁慈的表現令她驚訝。"現在，男爵，我還有一項請求。請現在殺了我吧！我知道哀求很懦弱，但等待也很難受。做你必須做的事吧！"
她相信他有意殺她。鄧肯再度為她的言語所驚。他覺得梅德琳小姐是他見過最令人迷惑的女人。"我不會殺你，梅德琳。"他宣佈後，轉身離開。
梅德琳全身鬆弛下來。她相信鄧肯的話。當她要求要結束生命時，他似乎很吃驚……
唉，他終於說了實情。
在她一生中，梅德琳第一次感受到勝利的心情。她救了鄧肯的性命，他沒有殺她。
戰爭結束了。幾秒鐘後，馬匹被趕出馬廄，追趕剛跑出大門的僕人們。熊熊烈火開始吞噬脆弱的木材。
眼看她兄長的家被毀，梅德琳一點也不氣憤，那從不曾屬於她。這裡沒有愉快的記憶。
不，沒有憤怒的感覺。她兄長的罪惡值得鄧肯如此懲治他。正義終於在穿著騎士的野蠻人身上彰顯了。梅德琳猜想，這個野蠻人很大膽，竟然也藐視羅狄恩跟英格蘭王的交情。
羅狄恩究竟做了什麼，讓他立誓如此報復？而鄧肯如此輕率的行動會給他帶來何種後果呢？威廉二世聽到此次攻擊後，會要鄧肯的命嗎？如果他下了這道命令，就可以取悅羅狄恩。聽說羅狄恩與國王的交情不比尋常，傳聞他們是很特殊的朋友，上個星期她還得知一些醜聞。馬它，馬廄長的長舌太太，幾杯麥酒下肚後，夜深時就以透露他們的下賤關係為榮。
梅德琳不相信，她臉紅，加以否認，並告訴馬它，羅狄恩是因為他心儀的小姐過世後，才保持單身。馬它斥責梅德琳的天真無知，她最後終於強迫梅德琳承認事情發生的可能性。
直到那天晚上，梅德琳才知道男人可以與另一個男人有親密行為，而且據說一個是她哥哥，另一個是英格蘭王更令她嫌惡不恥。梅德琳還記得她聽了之後，反胃得吃不下飯，當場離席，惹來馬它一陣大笑。
"燒了禮拜堂。"鄧肯的命令，傳遍庭院，把她的思緒拉回現實。梅德琳立刻拉起裙子，跑向教堂，希望能在命令執行前拿出她僅有的一些所有物。沒有人注意到她的行動。
當她到達側門時，鄧肯截住她。雙手靠在牆上，擋住她的方向。梅德琳吃驚地倒抽一口氣，扭身看他。
"沒有任何地方，你能避開我，梅德琳。"
他的聲音輕柔。天啊，他聽起來有些厭煩。"我不想躲避任何人。"她回答，盡量抑制怒氣。
"你想跟教堂一起燒燬嗎？"鄧肯問，"還是想利用你告訴我的那條秘密通道。"
"都不是。"她回答，"我所有的東西都在裡面。你說過不殺我，我想帶我的東西上路。"
鄧肯沒反應。梅德琳再度嘗試。鄧肯緊盯著她，讓她的思緒難以連貫。"我沒有要求讓我大搬家，只有一點東西放在聖壇後面。"
"你沒有要求？"他輕聲說出問題。梅德琳不知該如何反應，鄧肯接著又說："你期望我相信你一直住在教堂內？"
梅德琳希望有足夠勇氣告訴鄧肯，自己並不在乎他的想法。多年來控制自己情感的痛苦經驗現在能派上用場了。她外表平靜，吞嚥怒氣。她甚至想學他聳肩。
鄧肯看見她的藍眼冒出憤怒的火花，這對她故作鎮定的表情真是個大嘲諷。她的眼神馬上恢復正常，鄧肯想，如果他沒有如此細心地看著她，可能不會發現。身為一個女子，她自製的功夫相當驚人。
"回答我，梅德琳。你要我相信你一直住在教堂嗎？"
"我並沒有住在那裡。"當她無法忍受他毫不放鬆的凝視時，她回答。"我只是將東西藏在裡面，準備清晨逃走。"
鄧肯皺眉。她以為自己會笨到相信她的鬼話嗎？沒有女人會在如此惡劣的天氣下，離開溫暖的家。還有她想讓他相信她的逃亡目標嗎？
他迅速作了決定，要她的慌言不攻自破。"你可以去拿你的東西。"
梅德琳不再爭辯她的好運。她相信鄧肯同意此事，也會同意她離開城堡的計劃。"那麼我可以離開城堡了？"她不假思索地吐出疑問，聲音顫抖，怕自己太過衝動。
"嗯，梅德琳，你會離開此地。"鄧肯同意。
事實上，他正對她微笑。鄧肯性情的突然改變令梅德琳擔憂。她瞪著他，想猜透他的心思，但徒勞無功。鄧肯是遮掩感情的好手，她分不清他在說真的，還是說假的。
梅德琳低頭避開他的手，往教堂內黑暗的長廊跑去，鄧肯緊跟在後。
粗麻布小袋還在她前天放置的地方。她把袋子抱在懷中轉向鄧肯。她原想向他道謝，但看到他臉上再度出現訝異的表情，她遲疑了。
"你不相信我？"她問，語氣跟他的表情一樣不可置信。
鄧肯的臉色很難看，轉身走出教堂，梅德琳追隨著他。他的手很激動地抖動，大概是對剛才的血戰心有餘悸吧，梅德琳推斷。她也看到許多血腥，好多人戰死。她的胃和神智還在造反，希望鄧肯和他的士兵離開後，她能恢復平衡。
不一會兒，烈焰四起飢渴地吞噬了這整棟建築。
梅德琳注視良久，才發覺自己緊抓著鄧肯的手，她立刻退離他。
她轉頭，看見士兵的馬已被移進內城。大多數的人已經上馬等待他的號令。在庭院中間，站著最氣宇軒昂的野獸，一匹高大白色坐騎，比其他的馬高出兩隻手長。黃發的侍從站在它前方，不怎麼成功地控制砩𨚼Ｕ餛ヂ砦摶傻厥塹絲系模𡞲耆汉濱纖𨍭納聿摹⒌匸弧?br />
鄧肯帶她移向那匹巨馬。梅德琳不禁蹙眉，但本能地向它走去。她愈靠近就愈害怕。在她迷茫不堪的腦袋中有一個念頭出現了。
上帝啊，她不想被丟在後面，留在此地。
梅德琳深吸口氣，想穩住自己。她告訴自己或許她快精神錯亂了。男爵當然不會帶她走。為什麼呢？她沒有價值，根本不足掛齒。
她仍需要他的否定。"你不想帶我一起走，不是嗎？"她吐出心中的話，聲音拉緊，自己知道話中藏不住懼怕。
鄧肯走向梅德琳，拿起她的粗麻袋，將它丟向侍從。她得到答案了。梅德琳瞪視鄧肯看他利落地上馬後，向她伸出手。
她向後退。上帝幫助她，她要反抗到底。梅德琳曉得一旦她攀上那匹鬼馬，她不是羞愧得昏倒，就是尖叫。事實上，她相信自己寧死也不肯屈從。
那匹馬比男爵更令她害怕。梅德琳十分難過，自己缺乏這方面的教育，連最起碼的騎術都不懂。小時候羅狄恩常用騎馬課當作折磨她求饒的工具，這種痛苦的記憶至今猶存。長大後，她明白這種懼怕很不智，但那個飽受驚嚇的小孩仍不合邏輯，而且固執地藏在她心田深處。
她再度後退。然後慢慢搖頭，拒絕鄧肯的幫助。她已下了決定，即使這會逼他殺了她，她也絕不上馬。
不知該往何處去，梅德琳轉身走開。她抖得好厲害，摔倒好幾次。驚痛過劇，幾乎迷濛了她的視線。她努力直視前方，繼續邁開堅決的步伐。
當她看見羅狄恩武士的殘肢時，梅德琳停了下來，這個武士的臉已不成人形。眼前景像是梅德琳的轉折點。她站在那裡，在整個殺戮戰場的中央，瞪著那個死武士，直到她聽見折磨的尖叫在遠方迴響，聲音好像靈魂的悲鳴。梅德琳雙手摀住耳朵要隔開叫聲，但淒厲的叫聲仍持續不斷。
梅德琳開始尖叫時，鄧肯策馬前進。他到達她的身旁，彎下腰，毫不費力地將她拉起抱在懷中。
當他碰她時，她停止尖叫。鄧肯調整他的厚斗篷，直到他的俘虜完全被蓋住。她的臉棲靠在他鎖子鎧的鐵鱗片上，但鄧肯又花些時間小心地將她的斗篷拉向前，隔開鐵片，讓她的嫩頰躺在溫柔的羊皮襯裡上。
他不懷疑自己對她的渴望。梅德琳跑到他面前，用自己的體溫，溫暖他凍麻雙腳的畫面浮現腦海。他現在也該為她盡些心了。畢竟，他是引起梅德琳如此悲痛的第一人。
鄧肯悠然長歎，事情沒完沒了。該死，原本計劃是如此簡單，但來了個女人就把它全攪亂了。
許多事情必須重新評估。儘管梅德琳沒此知覺，她已經使問題複雜化了。他必須好好理清，鄧肯告訴自己。不管他願不願意，計劃已經改變了，因為他確切知道雖然他又驚訝又惱怒他永遠不會放她走。
鄧肯加緊他的擁抱，指示軍隊前進。他留在一長列軍隊的後頭。當最後一個武十清完這塊地方後，只有吉爾和他的侍從在身旁，鄧肯看了這片殘破最後一眼。
梅德琳頭向後偏，想看清鄧肯的臉。他一定感覺到她抬頭上望，因為他正慢慢垂下凝視，直到與她的雙眼對看。
"以眼還眼，梅德琳。"
她等待他多說一些，解釋她兄長做了何事，才引起此種報復，但鄧肯只是看著她，好似希望她能瞭解。他不需為此種殘忍編造任何理由。梅德琳明白了，勝利者不必辯解。
梅德琳回望殘垣敗瓦。她記起她舅父，貝登神父，告訴過她古代龐尼克戰爭的故事。許多故事留傳下來，大部分是關於教會的。但貝登神父也將其他的故事拿來教育梅德琳，雖然這不符合教會嚴格的規定。
傷殘遍地使她想起迦太基之戰。勝利者經常徹底摧毀被他所征服的城堡。燒成的灰全埋在地上當作肥料，連一粒石頭也不準備留下。最後，還在土上灑盀，使這片土地寸草不生。
今晚歷史重演，羅狄恩和曾屬於他的一切全被徹底破壞。
"迦太基必毀。"梅德琳用拉丁文重複古人克托立過的誓言。
鄧肯很訝異她出口的話，不知她如何有這些知識。"梅德琳。跟迦太基一樣，你的哥哥一定被滅。"
"而我也屬於羅……屬於迦太基嗎？"梅德琳問，不想提起羅狄恩。
"不，梅德琳，你不屬於迦太基。"
梅德琳點頭，閉上雙眼，垂靠在他的胸膛。
鄧肯托起她的下巴，強近她看他。
"你不屬於羅狄恩，梅德琳。從此刻起，你屬於我。明白嗎？"
梅德琳點頭。
鄧肯知道嚇著她時，放鬆他的擁抱。他審視她良久，然後慢慢地，溫柔地，幫她拉緊斗篷罩住臉。
梅德琳溫暖的藏住臉，耳語道，"我寧願不屬於任何男人。"
鄧肯聽見她的話，不禁莞爾。梅德琳小姐要什麼，並不重要。現在她已屬於他，不管她願不願意。
梅德琳小姐已經決定了自己的命運。
她溫暖他的腳。
★★★
他們往北走，路途艱難但迅速地走過白天和黑夜，中間只有在鄧肯臉罩寒霜的命令下讓馬匹稍作休息。梅德琳被允許有片刻的隱私權，但她的腳幾乎撐不住自己。連照顧她個人的需要都是件苦差事，在她有機會伸展痠痛的肌肉前，又被鄧肯舉上馬匹。
因為這一大段時間都很安全，鄧肯於是決定走大路。這是一條荒廢已久的道路，不但雜草叢生，突出的樹枝更是優秀武士的一大挑戰，他們常常得拿起盾牌，開路前進。梅德琳被保護得好好的，安全地偎在鄧肯的斗篷與甲冑的懷抱中。
武士們都受到厚重甲冑的保護，除了一些沒頭盔和光著手臂的士兵外。但這些糾纏人的樹枝和野草似乎也沒能讓他們放慢速度。
這段苦行持續了將近兩天。這次鄧肯宣佈他們在一處偏僻的山谷紮營，梅德琳更是認定他毫無人性。傳說士兵們都稱他們首領為飛狼，她這回終於知道這個稱謂背後的隱喻。鄧肯戴的藍白頂飾上繡著一頭野獸。她幻想她俘虜者的母親一定是由地獄出來的惡魔，他的父親是只又大又醜的狼，所以生下的兒子才這般嚴厲，不通人情。
軍隊到達山谷時已是晚上，梅德琳餓昏了。她坐在石頭上看士兵照料馬匹。梅德琳推斷，成為貴族的第一要件是需要一匹戰馬，沒有戰馬，他們亦英雄無用武之地。唉！馬匹至上。
接下來，小小的火堆開始生起。十個或八個人一組，大概有三十個火堆，圍繞著他們的休息處。最後是食物，一些乾麵包和黃乳酪。裝滿稞麥酒的羊角傳遍每個人的手中，每人只小飲一口。如此謹慎地抑制他們豪飲的慾望，是因為晚上休息時易遭受敵人攻擊，需要保持警戒。此外，在荒野上還有梭巡的飢餓野獸和劫奪行人的強盜集團。
鄧肯的侍從接受命令，照顧梅德琳。他叫作安生，由他蹙眉的臉孔看來，他並不喜歡這個差事。
梅德琳安慰自己，愈往北走就離自己的秘密目標愈近。威克森男爵還沒干擾她的生活前，梅德琳老早就計劃要逃走。她要去蘇格蘭找她的表兄艾德溫。現在她明白想完成這趟旅程實在太天真了，即使騎著羅狄恩馬廄裡那些她不會騎的馬，也維持不到兩天。沒有壯馬，足夠的糧食、衣物，逃亡無異自殺。寒門依據模糊的記憶匆匆畫下的地圖也可能使她兜圈子。
儘管明白那是癡人說夢，但梅德琳仍不放棄，因為那是她僅有的一點希望。鄧肯一定是住在遙遠的蘇格蘭邊境，那距她表兄的新家有多遠呢？或許她用走路就可以到達。
中間的阻礙梅德琳不敢再想，她只敢列出自己需要的裝備。首先是一匹健馬，然後衣物糧食，最後是上帝的祝福。看到鄧肯走向營地中央時，梅德琳趕快把上帝擺在第一位，馬匹最後。天啊，他才是最大的障礙。唉！鄧肯，半人，半狼，是最難排除的屏障。
離開羅狄恩的城堡後，鄧肯就沒跟她說過半句話。想到他宣佈自己屬於他，就令梅德琳不安得快發狂。那是什麼意思？她希望自己有勇氣要求解釋。可是男爵現在好冷，好遠，好嚇人，她不敢接近。
上帝啊！她累壞了，沒精力煩他了。休息時，她會想辦法逃走。這是俘虜的職責，不是嗎？
她知道自己對逃跑的技倆一殼不通，會讀會寫有什麼用呢？沒有人清楚她在這方面不尋常的才華，因為女人是不受教育的。而且大多數的貴族均不會寫自己的姓名，因為有神職人員替他們做這些無聊的差事。
梅德琳不怪舅舅沒提供這些訓練。這個可愛的教士，以教她種種古代傳奇為榮。她最喜歡的故事是奧狄賽。小女孩時期，在她最害怕的時候，這個神話英雄是她的伴侶。長夜漫漫，她假裝奧狄賽在身旁陪伴，幫她解除羅狄恩會來抓她回家的恐懼。
羅狄恩！光聽到他的名字就令她噁心。唉！他是梅德琳缺乏逃生技巧的最大原因。看在上帝的份上，她連馬都不會騎。他真該下地獄。這個哥哥曾帶她騎過幾次馬，在她六歲的時候。梅德琳還很清晰地記得騎馬前的一次出遊。她那時好笨，在馬鞍上像一團綁不緊的稻草跳來跳去的尖叫。
當他知道她那時快嚇昏時，他就將她綁在鞍上，拍馬跑步在庭院中疾馳。她的恐懼令她哥哥相當興奮。直到梅德琳終於學會隱藏恐懼時，羅狄恩才停止這種虐待狂的遊戲。
她還一直記得，她的爸爸與哥哥非常討厭她。她試盡各種方法想知道如何讓他們分給自己一點點愛。八歲的時候，她被送到貝登神父，母親的小弟那裡，短暫的拜訪變成長而平靜的成長歲月。神父盡其所能撫養她，並經常告訴她，直到她幾乎相信，有缺陷的人是她的父親與哥哥。
喔，她的舅父是很慈祥，很有愛心的人，把他溫柔敦厚的一切品德全灌輸到梅德琳身上。他教她的許多事，雖然都不可觸摸，不是實際可運用的，但他愛她有如自己的親生父親。他向她解釋，羅狄恩輕視所有的女人，但梅德琳內心並不相信。她哥哥關心她較年長的姐姐。克萊莎和莎拉都被送到較好的領地中接受適當的教育，兩個人都有豐厚的嫁妝，雖然只有克萊莎出嫁。
貝登神父又解釋，她父親不管她，是因為她長得太像自己的母親，一個溫文的女人，父親在交換誓言後完全變了樣。舅父不清楚父親態度改變的原因，但還是常責備他的不是。
梅德琳依稀記得幼年時，想起自己母親有股溫暖的感覺。羅狄恩常常辱罵她，但她被母親的愛重重的呵護著。
上帝啊，我一定要把這些憂愁的思緒拋開，梅德琳下定決心。她跳下石頭，走離營地那些男人。
當她轉身走進濃密的樹林後，沒人跟來。她小心地解決身體的需要。梅德琳在回程時看到一條小溪，水面已結成冰，但她用樹枝戳破冰面，跪下來洗淨手和臉。水冰凍得令她指尖發麻，但清淨的河水嘗起來甘甜極了。
梅德琳發覺有人站在她背後。她飛快地轉身，差點失去平衡。鄧肯像座塔般矗立在面前。"來，梅德琳。該休息了。"
她還沒回答，他就伸手把她拉起來。鄧肯大而結繭的手覆住她的，，堅決但溫柔，直到帳篷前他才放開她。這個帳篷的骨架是強壯不彎的樹枝，拉緊上面的獸皮，擋住外頭吹襲的冷風。帳內地上鋪著一張灰毛皮，很顯然是用來充做簡單的床。附近火堆的光亮似在毛皮上跳躍，使帳篷看起來溫暖可人。
鄧肯示意梅德琳進去。她很快地服從。但動物的毛皮吸了地上的濕氣，梅德琳覺得自己正踏著冰塊。
鄧肯站在帳中，雙手交疊在寬闊胸前，看著梅德琳想讓自己適應寒氣的神情。她不動聲色，暗暗發誓，要她出聲抱怨，除非她死。
突然鄧肯將她拉過來，由她肩上剝下斗篷，跪下來，將它鋪在毛皮上。
梅德琳不知道他要幹什麼，她以為這個帳篷是給她的，可是鄧肯在裡面，伸展四肢，佔去大部分的空間。梅德琳開始轉身往外走，對他拿她的斗篷讓他自己舒服感到不快。他為何不乾脆將她留在城堡裡？如果他想將她凍死，也不必把她拖著走上半個世界。
她還沒有時間喘氣，鄧肯就快如閃電地將她拉住。梅德琳倒在他身上，發出抗議的咕噥。她因幾乎呼吸不到空氣而怒火上升，鄧肯抱著她，滖到他那一側。他把自己的斗篷卸下，蓋在他倆身上，將她抱在懷中。她的臉貼著他的脖子，頭頂抵住他的下巴。
梅德琳立刻想逃開，被這種親密的接觸嚇壞了。她使出身上每一分力氣，但鄧肯的懷抱如銅牆鐵壁般堅固。
"我無法呼吸。"她在他的頸子上抱怨。
"你可以。"鄧肯回答。
她聽到的回答含有一絲嘲弄，這使她對鄧肯的自大狂怒不可遏。他怎能決定她能否呼吸？
梅德琳氣得忘了害怕。她突然發覺自己的雙手是自由的。梅德琳開始捶他的肩膀直到她的手掌燒痛。鄧肯進帳前已經脫掉鎖子鎧。胸膛只隔一層棉襯衫。薄衣料襯出他肩膀的寬闊及厚實的肌肉。梅德琳能感覺到他的力量正透過纖維放射出來。老天，他的皮膚沒有一絲贅肉，就跟他固執的個性一樣不卑不亢。
此外還有一個特點，鄧肯的胸膛在她的臉頰下非常溫暖，簡直是燒熱，而且讓人很想挨近。他也很好聞，特有的男性氣息，令她不忍拒絕。她已精疲力竭。唉，這就是他的靠近對她有如此影響的緣故吧。奇怪，她的心跳好像在賽跑。
他的氣息吹過她的粉頸，在安撫她。怎麼會這樣呢？梅德琳莫名其妙了。沒有一件事是合理的。她搖搖頭，決定搖去睡意，而且雙拳無意間緊拉他的襯衫。
鄧肯一定很不耐煩她的掙扎。她聽到他歎口氣，然後將她的手掌滑入他的襯衫中，在他的胸上攤平，覆在他皮膚的胸毛刺痛她的指尖。
外面如此寒冷，為何她感覺這麼溫暖？他的靠近是肉慾的、感官的，在衝擊她的理智，灌輸一種她從未有的感覺。唉，這種碰觸是肉慾的，也是有罪而猥褻的，因為他的骨盤幾乎要擠碎她的。她覺得他們太親密了，她的天真無知使她對他挑起的陌生、迷亂的感覺毫無戒防。為何他的接近沒令她反胃呢？事實上，梅德琳只覺得無法呼吸。
可怖的想法鑽進她腦中，梅德琳大聲喘氣。這種擁抱是他跟女人親熱的步驟嗎？梅德琳對此種念頭感到惱怒，然後掃除這股恐慌。她記起女人應該擺平背部，雖然不知道真正的姿勢為何，她不認為自己正處於危險之中。她曾偷聽到馬它和另一個僕人的談話。這個粗魯的女人總是以女人躺平背部為她色情冒險故事的開場白。梅德琳想起來，就鬆了口氣，但她現在已開始後悔沒有留下來聽完全部的故事。
上帝！她也欠缺這方面的教育，她又生氣了，一個端莊的淑女不應該擔心這種事。
當然，這全是鄧肯的錯。他如此親密地抱住她只是想嘲弄她嗎？梅德琳跟他靠這麼近可以感覺他有力的大腿想擺平她的。如果他有心，也可以把她輾碎。一想起這個景象，梅德琳不禁發抖，立刻放棄掙扎。她不想激怒這個野蠻人。謝天謝地，至少她的手還能護住胸部。但她謝得太早了，鄧肯轉移重心，她的胸部也和他的粘在一起，把梅德琳弄得粉頰通紅。
鄧肯突然再度移動。"什麼鬼……"他在她耳畔吼出一半的問題。梅德琳不知何事引他怒吼，只知道耳朵快聾了。
當鄧肯跳起來，咕噥著一連串她聽不懂又不能不聽的咒罵，梅德琳移開身子。她由眼角看他的俘虜者撐起手肘在找他身下的東西。
鄧肯舉起武器，梅德琳才想起她藏在斗篷襯裡那把侍從的短劍。
她不禁皺眉。
鄧肯忍不住咧嘴而笑。
梅德琳很訝異他自然流露的笑容，她幾乎也想微笑回報。但她碰巧注意到他眼睛裡沒有笑意，所以決定乾脆不笑。
"對一個膽小的動物而言，你還算機智，梅德琳。"
他的語氣溫和，但到底是在讚美，還是促狹？梅德琳無法確定。她乾脆不告訴他自己忘了那把劍。如果說出實情，他一定又會笑她笨。