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現代娘子 第五章 作者:葉心
    離開了沙家堰,他們兩人共乘一騎前往北方,沿途上仕鵬始終緊抿著嘴唇沒有開口,慕敏漸漸察覺到他異常的靜默。

    「古大哥?」她揚起眉睫看他。

    仕鵬降下跟眸望了她一眼,繼續策馬前進。「如果累了就靠在我身上歇一會兒,你的傷勢還沒好,別逞強。」

    「你怎麼了?今天特別沉默……」慕敏腦海中突然浮現不久前,他們踏離沙家堰大門時,沙文琪臉上又不捨、又哀怨地神情……「你是不是不想離開沙家堰?」

    「沒這回事。」此時一陣風吹過來,揚起滿地塵沙;仕鵬一把抓起披在肩上的斗篷遮覆在慕敏面前,為她擋去迎面而來的塵土。他將她拉靠在身上,「別說話,休息一會兒,接下來的路不好走。」

    「嗯。」慕敏順從地點點頭,靜靜地感受枕靠在仕鵬壯闊的胸膛上,從他身上源源傳來的溫暖。「我總覺得沙家兄妹這一次將我強帶到他們那兒,主要的目標並不在我身上。」她不是瞎子,也不是傻子,當然看得出來沙文琪眼中滿滿是對古大哥的愛慕……

    此外,慕敏自己也驚覺到她對他也有著與沙文琪相同的感受——她或許真的愛上古大哥了……慕敏抬望眼凝視仕鵬,旋而低下頭來。

    這種感受越來越真切……她幾乎不知道該如何隱藏……古大哥會不會覺得困擾?自己成天到晚為他帶來數算不清的麻煩與爭鬥,他怎麼可能會至辦他恨她都來不及了……

    「……我和沙家堡一向有不錯的交情。」仕鵬將韁繩勒緊,讓馬匹停留在一個小湖邊。他身形矯健地翻身下馬,伸手一帶,慕敏也隨著落下馬背,站在他身邊。

    「他們兄妹倆兒是江湖上,除了凌家堡之外。唯一知道我在尋找駱昌下落的人。」仕鵬緩緩踱向湖畔,雙手支放在身後,目光迷離地凝望著湖色。

    慕敏尾隨在他身側,「凌家堡?駱昌?」她的瞳眸中眨著疑惑,不解地瞅著他。

    「凌家堡對我恩重如山,」仕鵬看了慕敏一眼。旋而視而不見的面對波光粼粼地湖面。「在我古家慘遭滅門之禍後,他們給予我安身之所,讓我免於被駱昌趕盡殺絕的下場。」

    慕敏聞言震驚地冷抽一口氣,古大哥剛剛說了什麼?「滅門之禍……趕盡殺絕?!」這、這究竟是什麼樣的世界?難道說……古代的「江湖」就是這麼殘酷的殘殺奪取?!

    「凌家堡的堡主夫婦與我爹娘生前感情非常要好,在我還是個孩童的時候,他們夫妻倆兒總會不辭千里地來我家『古蒼山莊』作客……」

    仕鵬的嘴角微揚,閃爍地眼神中有著過往美好的回憶。

    慕敏靜靜地聆聽仕鵬的一言一語,即使在他深陷痛苦記憶中而沉默不語時,她依舊默默地站在他身旁。

    仕鵬冷著聲調、不帶一絲情感地敘述七年前所有事情的經過:他是如何在一夜之間慘遭家變,家產被奪、至親被殺,從此孑然一身……

    天地之大。當初號稱江湖第一大莊的「古蒼山莊」如今只有他,古仕鵬一人在世上獨活,獨自背負著殺父之仇、山莊上下兩百多條人命。

    仕鵬外表顯露地冷漠更教慕敏感到難過。她側轉過身偷偷拭淚,壓下唇邊囈出地哽咽。「所以你無論如何一定要找到駱昌?」

    「當然!」時至今日,他腦海中依舊能清晰地浮現當晚的慘狀……

    偌大的莊園被熾熱灼人的烈焰所吞噬,火舌在轉眼間席捲整個古蒼山莊,觸目所及儘是一片火海;霎時間哭嚎聲、尖叫聲充斥四面八方,駱昌瘋狂地執刀殺戮,白刀進、紅刀出,老弱婦孺、甚至連孩童都不放過。所有人一個接著一個的倒下……連他父母也無法倖免!

    殘酷的回憶幕幕重現,仕鵬剛毅地收緊下顎,語氣中透露著嚴厲。「父母慘死的仇恨、兩百多條無辜的人命,這筆帳不讓駱昌血債血償,我就算死也不能瞑目!」

    聽仕鵬輕而易舉地脫口而出「死」這個字,慕敏心底登時著慌。

    「為了報仇,你就算賠上性命也在所不惜嗎?!」……不!她無法想像這個可能性、更不願意去臆想這個可能性!

    仕鵬沒有回答她。但從他跟裡的堅決與緊抿的嘴角,慕敏知道了答案。的確……背負在他肩上的仇恨太深沉,向駱昌討回公道的責任古大哥責無旁貸……

    「上馬吧,天快黑了。」仕鵬結束這個話題,轉身離開湖畔。

    湖面上波瀾不興,與慕敏此刻翻騰洶湧的內心形成強烈對比。

    再次策馬前進,他們兩人被無邊的靜默包圍著。

    突然,慕敏伸出柔荑緊覆在仕鵬厚實的巨掌上,啾望著他的跟眸滿是懇切:「如果你非得向駱昌討回那筆血債,那麼請你答應我,無論如何一定要讓我跟著.把我帶在身邊!我會盡我所有的努力不成為你的累贅,所以至少讓我跟著你、跟在你身邊!」萬一……她是指萬一,如果古大哥受了傷,那麼有她跟在身旁,至少能運用她的能力為他療傷!

    仕鵬不發一語,眼眸中的嚴厲緩緩褪去,挽上另一種不可言喻地無奈。他輕輕移開被慕敏握住的手

    達舉動教她美眸一黯。

    下一秒,她的青蔥玉手被強大的溫熱包圍仕鵬反於緊覆住她,粗糙厚實的掌心傳來源源不絕的溫暖。

    慕敏猛地仰起螓首看他,旋而甜甜一笑,羞怯地低下頭。他這樣算不算答應她,讓她永遠跟在他身邊?

    濃烈地幸福感與滿足充塞慕敏週身,教她止不住嘴邊的淺笑盈盈。落日的餘暉灑滿他們一身,四周唯一的聲響是噠噠的馬蹄聲;空氣中瀰漫著柔和的靜謐,讓她深深陶醉其中……

    多希望這美好的一刻能就這麼的持續下去,別讓任何人來破壞……

    「我們接下來要去哪兒?」慕敏枕靠在仕鵬懷中輕問。

    「……凌家堡。」

    該是和她分別的時候了!

    ×××

    仕鵬緩緩勒緊韁繩,放慢馬匹踏進凌家堡。

    才剛進入中庭,仕鵬甚至還沒縱身下馬,就見一個妙齡女子向他疾步奔來。

    「古大哥!你終於回來看我了!」女子臉上漾著甜膩地笑意快步來到仕鵬跟前,在乍見他懷裡競枕靠著一個不知名的女子時,她臉上的笑容登時褪去。

    「七美。」仕鵬難得露出笑容,朝女子寵膩地笑了笑,旋而將注意力轉向在他懷裡沉睡的慕敏。他輕輕搖醒她,「醒醒,凌家堡到了。」

    「嗯?」慕敏睡眼惺忪地眨開雙眼,一臉困惑。「……你說什麼倒了?」

    這迷糊地神態逗笑了仕鵬。他身影輕盈地躍下馬後,隨即伸出手,小心翼翼地將慕敏抱下馬背。

    凌家堡堡主——凌孟宇和妻子許賀晴、兒子凌鴻志聞訊趕到中庭時,適巧看見這一幕。他們三人不動聲色地對視一眼,悄悄藏起心中的詫異……

    這女子是誰?從沒見過仕鵬展露出如此溫柔的一面!

    「凌伯父、伯母,我回來了!」仕鵬恭敬地看著這兩位待他如親生兒子一般的長輩。

    「平安回來就好。」凌孟宇欣慰地點點頭,上前一步慈愛地拍著仕鵬的臂膀。

    慕敏可不想糊里糊塗地錯過任何一刻,她伸出手揉眨著雙眼,企圖強迫自己清醒過來;再度抬起頭來。她臉上掛著友善而甜美的笑容。

    凌七美顯然對她的友善不感贊同,「古大哥,她是誰?!」

    慕敏詫異的目光落在眼前這距離自己鼻尖不到三尺距離的青蔥手指,她微微退後一步,拉開與女子的距離。這算什麼?她這是在挑釁嗎?

    「七美!不得無理!」凌孟宇低聲一喝,轉而面對慕敏,臉上有著為人父的慈愛:「小女七美不懂禮數.還請姑娘見諒。」

    慕敏受寵若驚地頷首淺笑,「您太客氣了。」……她這麼回答對不對?慕敏遲疑地抬頭看著身旁的仕鵬,得到他贊同地輕笑。

    此時一陣風迎面吹來,慕敏忍不住輕顫。

    「冷嗎?」仕鵬將她的反應看在眼裡,二話不說立刻脫下身上的斗篷披在她肩上。

    他這舉止又換來凌家人詫異地凝視。那件斗篷是仕鵬的父母唯一留下的遺物!他一向視之如命,從不輕易交到別人手中,現在居然披在這位陌生女子的肩上?!

    凌七美又嫉又妒,她撇開嘴角輕蔑地低喃:「這一點兒風就覺得冷?夏天甚至還沒結束呢!

    慕敏氣惱地挺起胸膛回視凌七美。她這話是什麼意思,暗示她體弱多病嗎?!什麼嘛,這女的是怎麼搞的?好像看她很不順眼似的,

    仕鵬開口為慕敏解釋,「她在南方生活久了,還不習慣北方的天氣。」

    這是他當初與慕敏達成的默契,絕口不提她從何而來,只用南方的一個小鎮一語含混過去。

    凌鴻志終於有了開口的機會,他和善地微笑著:「既然這位姑娘怕冷,那咱們就進屋裡再聊吧!」

    慕敏舉雙手雙腳贊成他的提議。再不進屋,她就要打噴嚏啦!

    隨著眾人的腳步,慕敏動身移向屋內;突然間,她察覺到有一道嚴厲的視線直向她投射過來。她側頭一看……

    是她,凌七美!

    「怎麼了?」仕鵬見慕敏停下腳步,也跟著停駐在原地。

    「不……沒什麼。」她收回視線,轉而回視仕鵬的凝望。

    「快進去吧,你會著涼的。」

    慕敏望著他甜甜一笑,輕撩起裙擺踏過門檻往屋裡走去。

    哎……她知道了。看那位七美姑娘敵視她的態度……慕敏抬眼斜觀身旁的仕鵬一眼,不用猜也知道是為了他!

    「你造的孽還真不少!」她低語輕喃,心中對仕鵬的大受歡迎滿不是滋味!

    「你嘀嘀咕咕的在說什麼?」

    「沒、什、麼!」慕敏氣嘟嘟地撩起礙事的曳地裙擺,用力地踏出每一步,在木板地上踩出砰咚砰咚地聲響。

    ×××

    晚膳結束後,慕敏在許賀晴殷切熱誠的招呼下前往她被安排的房間休息。

    大廳裡,仕鵬與凌孟宇、凌鴻志父子繼續坐著敘舊。

    「你說什麼?!」凌鴻志輕呼出聲,「你說江湖傳聞中的那個能醫百病、治百傷的仙姑……就是何姑娘?!」

    不只是凌鴻志感到驚訝,見多識廣的凌孟宇也頗為詫異。「那麼萬月不久前在江湖上聽到的傳聞是真的了……」

    「爹,什麼傳聞吶?」

    「各大門派盛傳,只要能將『仙姑』搶到手,就能稱霸整個武林……」

    仕鵬聞言嚴厲地收緊下顎。他也聽說了,就因為這個荒誕的傳聞,他鎮日飽受各門各派的騷擾!

    凌孟宇緊接著說下去,「各門派為了取得武林霸主的寶座。出動了所有的精銳搶奪那位『仙姑』,但始終沒有人成功得手。據聞,他們全敗在一個人手上……」

    凌孟宇和兒子不約而同的看向仕鵬「該不會是……」

    仕鵬歎一口氣,「是我。」他說的雲淡風輕,「他們來幾個,我就打幾個……三兩下全都趕跑了。」

    凌鴻志忍不住怪叫,「你說得倒簡單,活像啃大白菜一樣輕鬆!對方派出來的都是門派裡的菁英吶!一場一場的打下來,你竟然能全身而退、甚至連何姑娘都毫髮無傷……」他詫異地嘖嘖稱奇。

    凌孟宇看著仕鵬的側臉,欣慰而感歎地習:「大哥、大嫂地下有知也該含笑瞑目了,仕鵬這麼爭氣,連伯父都為你感到驕傲!」

    「可不是嗎?我也與有榮焉吶!」凌鴻志拍著胸脯,一臉得意樣。

    面對他們毫不吝嗇的讚美,仕鵬止不住嘴角的一抹笑容。「伯父,前兩天我在沙家堰得到一個消息,是有關駱昌的下落。」

    凌孟宇臉色一正,凌鴻志也跟著嚴肅起來。「我們這也邊也有收穫。北方有個名叫渭江城的城鎮……」

    仕鵬冷硬著神色接下去,「鎮上幾年前出現一個形跡可疑的『駱家莊』,從不與江湖各派接觸……」

    「看起來,我們的消息是一模一樣的。」凌鴻志看了父親一眼,「不瞞你說,自從我們注意到這個駱家莊之後,我爹前後派了不下十名凌家堡裡一等一的高手前往查探。可是……」

    凌孟宇忍不住歎息,「可是回來通報消息的不超過三個。這三個高手回到凌家堡不過一個時辰,全都斷了氣……剩下的人是根本就沒再回來過,彷彿在世上消失了一般。」

    仕鵬聞言不禁瞇緊了眼,一臉肅殺。「這其中一定有鬼!」分不清心底的感受,究竟是興奮、還是喜悅?他的直覺告訴他,復仇之日不遠了!

    凌鴻志苦惱地直搖頭,「我一直想不通,依當年駱昌的年齡來推算,時至今日他應該也有六、七十的歲,數;武功再怎麼高深,也不可能這麼輕易地就撂倒凌家堡派出去的高手!」凌家堡能在江湖上佔得數一數二的地位,仗恃的可不是那種三腳貓的功夫!

    仕鵬瞭解他未出口的話,「你懷疑他另有幫手?」

    凌盂宇頷首肯定,「而且是個一等一的高手!」

    凌伯父的確定更教仕鵬躍躍欲試,他幾乎能感受到自己心中的雀躍!「無論如何,有前往會一會『駱家莊』的必要。」

    凌氏父子沒有反對。他們都瞭解,揪出駱昌、向他討回七年前兩百多條人命的血債……無論如何,一場生死決鬥是免不了的!

    目標既定,仕鵬心底踏實不少。突然,一個倩影閃過他腦海……

    他遲疑著不知該如何開口,「凌伯父,我我有件事想請托您。」

    凌氏父子對視一眼,「有什麼事儘管開口,只要是我能力所及,一定為你辦到。」

    「是有關於慕敏的事……」

    「何姑娘?!」

    仕鵬遲疑地點點頭,硬是摒去心裡深處的情感與對慕敏的不捨;趁著還沒改變心意之前,他強迫自己開口、不留給自己一絲後悔的餘地!

    「我這一趟前往駱家莊,生死未卜,能不能活著回來還是個未知數,所以……」仕鵬神色嚴肅而慎重地看著他們,「我希望你們能幫我照顧她!」

    不管自己未來的命運如何,在離去之前,他得確定她日後的生活安全無虞!

    ×××

    在東院的廂房裡,堡主夫人許賀晴正熱切地為慕敏張羅大小事宜,就怕怠慢了這位嬌客。

    「何姑娘,這間廂房的擺設你看得還習慣嗎?」

    對於凌夫人的殷切,慕敏簡直是受寵若驚。「凌夫人,您太客氣了!別為我多費心,只要簡簡單單的一個房間,讓我在這兒有個地方可以休息,真的不敢麻煩您!」

    難道果真如書上所說,北方人比較好客?她心中總覺得凌夫人對她的熱誠別具含意……

    「何姑娘你滿意就好了。」許賀晴親暱地執起慕敏的手輕輕拍撫,緊接著她眼珠子一轉,拉著慕敏坐下。

    慕敏疑惑地看著她,「凌夫人有話對我說?」見她特意摒退四周的僕人,慕敏知道自己猜對了。

    「也沒什麼特別的事。我只是好奇何姑娘你與仕鵬究竟是什麼關係?」

    果然……慕敏瞅望了許賀晴一眼。旋而低下頭來,避開她試探的凝視。凌夫人……是為了她女兒七美問的吧?慕敏淺淺一笑,「第一次和古大哥見面,是他救了我。」

    「就這樣?!」許賀晴的語氣中透露著不信。

    「嗯,多虧了古大哥,否則我恐怕已經……」她沒有說謊!只是隱藏了大部分的事實沒講而已。

    「仕鵬他救了你之後,就一直把你帶在身邊?」

    「噯……因為我沒地方可去,古大哥看我可憐,便將我帶在身邊了。」慕敏低下頭,露出慚愧的臉色:「都是因為我。給古大哥帶來不少麻煩,對他真的很過意不去。」

    「是嗎?」許賀晴輕哼,不太感興趣。她想聽的不是這些無關緊要的事情!「呃,那你們……你們……」

    慕敏眨著無辜的眼神凝望她,佯裝清純無知。哎,古人就是這麼古板!她是不是想問她,有沒有跟古大哥上床?當然沒有啦!不過既然凌夫人問不出口,她也就樂得不用回答!「凌夫人?你想說什麼?我不懂你的意思。」噯,自己真是太假了!

    許賀晴在心裡天人交戰著,亟欲探知仕鵬和眼前這位何姑娘的關係,卻又苦於開不了口!哎呀!管不了那麼多了,女兒的終身幸福要緊吶!「何姑娘你……你跟仕鵬之間……沒有逾矩吧?」這麼問,身為一個姑娘家,總該聽得懂了!

    慕敏眼珠子一轉,淺笑盈盈:「凌夫人問的是:我有沒有對古大哥不敬?當然沒有了。古大哥是我的救命恩人,我謝他都來不及了,怎麼會對他不禮貌呢?」裝瘋賣傻是她的本行,熟得很吶!小事一樁、小事一樁!

    何姑娘又眨著無辜的眼神看她了……許賀晴在心底暗自叫苦。也不知道何姑娘究竟是真的不懂,還是佯裝不瞭解……這一番話談下來,教許賀晴倍感挫折!

    裝無辜、快裝無辜!慕敏不斷地在心中提醒自己。此刻在外人眼中,她就像是一隻純潔無害的小白兔

    許賀晴強拉開嘴角算是微笑,「何姑娘也累了吧?早點兒休息,我不吵你了。」

    「和凌夫人的談話還沒結束呢,怎麼您就要走了?」慕敏送許賀晴走到房門邊,表現出一臉的熱誠與惋借。

    「噯,何姑娘早點兒休息吧!」砰地一聲,許賀晴急急關上房門,閃身離開。

    「沒有挑戰性!」慕敏低低咕噥一聲,轉身步人房內。

    突然,她聽見門外有人輕敲門板的聲音。慕敏側頭臆想,會是誰呢?不大可能是凌夫人……她上前開門一看——

    哦,真正的「挑戰」來了!

    「七美姑娘。」慕敏往後退一步,讓凌七美踏進房內。

    凌七美沒有走進房裡,她站在門外,一臉挑釁。「房裡悶熱,有沒有膽量跟我到外面談?」

    慕敏揚起美眸看她,瞭解凌七美眼中的不屑所為何來。她是在暗示她在剛到凌家堡時,被那陣「夏風」一吹就冷得發顫的事……

    「有何不可?七美姑娘帶路。」

    才一走出門外,適巧一陣風迎面而來,慕敏就知道自己一定會後悔!但至少,現在她不想在凌七美面前矮了氣勢,打死她也不要!

    凌七美領著慕敏走向凌家堡的後山,站在後山下,雖然正是夏季的時節,但陣陣的落山風刮下來,也直教人冷的受不了!

    慕敏從剛剛就一直覺得不對勁,縝細一看……她作弊!慕敏終於發現,凌七美的肩上早披掛著一件斗篷……她是有預謀的!

    「何姑娘,如果覺得冷了就直說無妨,我們可以立刻回房裡的。」

    凌七美的臉上閃著得意的笑容。

    這輕蔑而挑釁的笑教慕敏看得生氣、火氣直冒!她倨傲地抬起頭來、挺直胸膛,「七美姑娘想跟我談什麼事?」就不信自己會輸給她!

    「請你坦白的告訴我,你跟古大哥究竟是什麼關係?」她伸手擋住慕敏的話,「唬弄我娘的那一套,你就省省吧!」

    聽她的口氣,剛剛與凌夫人的談話……她全聽見了?慕敏極力掩藏住顫抖,「古大哥答應過我,他走到哪兒。就讓我跟到哪兒你說,我們是什麼樣的關係?」

    「騙人!」凌七美想也不想地駁斥。

    她的態度著實惹惱了慕敏。居然說她騙人?!怪了,怎麼不論她說真話、說假話,別人都不信?

    「我剛剛聽見古大哥和我爹、我哥的談話。」

    慕敏好不訝異,「你偷聽?!」如果她記得沒錯。當時凌堡主曾要求所有人離開大廳的……

    「我怎麼聽到的並不重要,重要的是談話的內容!」凌七美故意撇開注意力。

    「哦?」有趣,如果凌七美想跟她分享,她當然不反對,反正一旦被人發現,追究起來的責任也不在她身上。「他們在大廳裡說了什麼?」

    凌七美掩不住臉上的得意。她等不及想看慕敏震驚受傷的表情,

    「古大哥要求我爹負責照顧你日後的生活。」

    「騙人!你你說謊!」慕敏節節倒退,一臉的不敢置信。

    「騙人的是你!」凌七美踏步上前,緊逼慕敏。「古大哥他根本不要你,他請求我爹讓你留在凌家堡!你到底聽懂了沒有?!古大哥他覺得你煩死了,將你帶在他身邊根本就是累贅!」凌七美撇開嘴角,一臉不屑。什麼仙姑嘛!怎麼看也不覺得她有這種本事,肯定是裝神弄鬼騙人的!

    慕敏再也聽不進任何話語,她虛軟無力地倚靠在.一旁的大石邊,眼神逐漸變得空洞……

    ……她明白了。慕敏抿著嘴角苦笑,她明白了:明白古大哥為什麼急於抵達凌家堡——為什麼執意兼程趕路,只為求能早一天到達這兒。

    原來……

    是為了擺脫她。

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