一艘約莫可以乘坐百人的大船緩緩往這邊河中駛來，船上四角懸著碧色輕容紗布，墜著蝴蝶玉珮，銀質鈴鐺。風吹來，輕容紗布、玉珮、鈴鐺搖曳生姿叮噹作響，十分秀雅可愛。
這顯然是一艘少女乘坐的船隻，而且是哪家名門閨秀出門遠行。
河邊已有人揚劍求救，那艘船似乎是看見了，緩緩往岸邊駛來。
臨近才分外覺得那船奢華秀雅，既不盛氣凌人，亦不庸俗滑稽，船頭站著一位青衣小婢，好奇地看著岸邊狼狽不堪的眾人，滿臉的疑惑之色。金丹道長揚聲自報姓名，說是遊玩山水落難，詢問船主人可否搭救。那小婢「撲哧」一笑，似乎覺得這一大群人鬧得滿身污穢灰頭土臉，甚是好笑，當下指揮大船靠岸，讓眾人登船。
這青衣小婢天真可愛，似乎不通世務，言笑宴宴，只打聽「老道長你是哪個道觀的、大和尚你怎麼留頭髮」之類的瑣事。看著玉崔嵬似乎有點害怕他的小半邊毀去的面容，縮在上玄身後偷眼看聖香，又似乎覺得聖香長得玲瓏可愛，她很是喜歡。等一群人都上了船，大船緩緩駛離岸邊，玉崔嵬對著十四五歲的小姑娘氣度越發溫柔，含笑問：「得蒙搭救，不知姑娘芳名？」
青衣小婢多看了他兩眼，似乎看著看著也就忘了他半邊臉的恐怖，答道：「我叫唐兒，這是我家姑娘的船，我們正在玩兒。」
眾位落難的老江湖面面相覷，都是各覺尷尬，行走江湖多年，竟然被無知少女遊玩的船隻所救，這位小丫頭一派天真，似乎不知何為「世事險惡」，彷彿自幼生長在無憂無慮的神仙地方。
「我等可要當面謝過你家姑娘？」玉崔嵬文質彬彬地行禮，心裡卻甚是奇怪：這麼一艘大船，船上的人沒幾個，只有一個十四五歲的小姑娘，算是什麼名堂？但看這陣勢又不像作偽。
唐兒搖搖頭，「姑娘生病了在休息。」
金丹道長咳嗽了一聲，「如此，唐兒姑娘可否搭乘我們到上游大明山？到了大明山我等立即下船，不敢耽誤姑娘……行程。」他差點脫口而出「不敢耽誤姑娘玩兒」。
唐兒卻是滿不在乎，嘻嘻一笑，「我和姑娘也沒什麼主意，不過到處走走看看，人家說江南的山水很美呢，我們從家裡出來一路遊山玩水，的確是和家裡不一樣。老道長，你們如果肯替姑娘划船，去到哪裡都可以。」
「划船？」金丹道長一怔，「你這船上沒有船夫？」
唐兒點點頭，「本來是有的，但是幾天前我們沒錢啦，船夫都跑了，剩下兩個老船夫，那是姑娘答應了以後把船送他，他們才留下的。」
眾人再度面面相覷，只覺得天下怪事以此為最。
聖香卻沒聽他們打聽船主人的來歷，逕自跑去船尾看河水，興致勃勃地看河裡的魚群在船後跟游，突然從口袋裡摸了塊鵝卵石丟下水，嚇得魚群四散逃竄，他在船上竊笑。天下除了聖香，再沒有人在逃難的時候還有心情在河灘上撿鵝卵石偷偷塞在衣袋裡。上玄遙遙看見，哭笑不得，突然覺得對這個傢伙的擔心全屬多餘，世上再沒有人比聖香活得更瀟灑快活了。
接著在金丹道長等人的協助下，大船掉轉船頭，緩緩逆流而上，駛向大明山。
划船這種苦差聖香是殺了頭也不做的，在大家划船的划船，打坐的打坐的時候，他打算找小丫頭唐兒問問這船上有沒地方可以洗澡。他聖香大少爺一天沒洗澡可是天大的事，是可忍，孰不可忍！正在他找澡房的時候，突然聽見船甲板上有人失聲喊：「鱷魚！」
聖香一怔，一溜煙奔上船頭，只見大船划到了一個水流稍微平緩的河段，隨著大船緩緩駛來，河中間許多褐色或黝黑的影子緩緩向大船靠攏。這些影子露出眼睛和鼻子，看起來像鱷魚，卻比尋常鱷魚大了好幾倍，聖香嚇了一跳：這些傢伙和莫去山莊荷塘裡養的那只相差無幾，陡然寒毛直立——莫非，這就是劉妓放手為之一賭的「追兵」？她明知附近河流鱷魚成群，所以任憑眾人跳入暗河，喂鱷魚去了？
正在他雜七雜八的念頭一起湧上來的時候，那些鱷魚緩緩在大船周圍靠攏，粗略地算算，一共十一頭之多。唐兒嚇得面如土色，剛才大船順水而下的時候她連一條鱷魚都沒看見，不想一掉頭，落入了鱷魚的圈套。
河水緩緩漫過鱷魚的鼻子，這些鱷魚身長都在三丈以上，嘴巴尖細長約三尺，獠牙交錯，觀之十分可怖。隨著鱷魚的逼近，船頭上一片寂靜，死一般寂靜之後不久，突然「砰」的一聲，船身猛地一搖晃，卻是一條鱷魚一甩頭撞了船身一下，那一撞差點沒把船底撞出一個洞來。眾人相顧駭然，不知如何應付。玉崔嵬眉頭一蹙：他的飛刀已經用完，要再殺鱷魚可就沒有那麼簡單了。
正在這相持的時候，河裡突然躍起一條大魚，一條鱷魚一張嘴，「啪」的一聲若無其事地把魚吞下去。隨著這一吞，鱷魚群騷動起來，先有一條大鱷魚張開大嘴，張嘴曬了會太陽，突然「啪」的一聲衝起五尺來高，硬生生咬下了船頭掛著的漁網。這一頭剛剛下落，「嘩啦」一聲竟有另一頭大鱷魚衝上六尺，咬住船側的槳桿架子，一步一步爬了上來。
船頭眾人情不自禁地後退一步，玉崔嵬揮手一記「獨不見」劈空出手，掌力擊在鱷魚頭上，鱷魚頓了一下，居然毫髮無損，再一步爬上了甲板。眾人駭然變色：玉崔嵬這一擊能傷及蒲世東，居然傷不了鱷魚分毫！隨著一頭大鱷魚爬上甲板，船身受著數頭大鱷魚的不斷衝擊，喀喀作響，突然「嘩啦」一聲水聲，另一頭身長四丈的鱷魚：中上船頭，由於兩頭鱷魚極其沉重，整艘大船往下沉了兩尺，堪堪處在眾多鱷魚大口之間。
此時大船離岸邊也有七八丈之遙，要上岸逃生大家卻都已沒了那分氣力。聖香悄然站到玉崔嵬身後，低聲說：「我們拉繩子搭橋逃命。」玉崔嵬悄悄柔聲低歎：「那危險得很，我捨不得。」
聖香瞪眼，「本少爺還捨不得自己喂鱷魚，幫我打繩子！」
玉崔嵬似笑非笑地看了他一眼，就在那兩條大鱷魚爬近一步的時候，玉崔嵬和聖香扯下船上四角扎的輕容紗布、玉珮繩索等等，快速結成一條長繩。
把繩子的一端綁在桅桿上，聖香拿著繩頭一下縱身到上玄身前，叱道：「上玄！」
上玄應聲把聖香整個從船頭擲了出去，聖香一層身法縱身飛掠如展翅的燕，借力橫渡八丈寬的河流，
堪堪落在了對岸第一棵大樹上。落下之時樹頭枝葉竟只是下沉、一晃，隨即靜止，幾乎悄無聲息。船頭這邊不禁喝彩，聖香輕功之佳讓眾人全然忘了大鱷魚在旁。聖香隨即扯著繩頭打結，正當他忙著打結的時候，兩頭大鱷魚張開大口，猛然往人群裡一竄，一重禪師口宣佛號，雙袖齊揚，把大鱷魚擋在三步之外。
聖香繩索結好，玉崔嵬喝道：「大家過河！」隨著他的振聲疾喝，三條人影紛紛上繩，快速橫渡河面，掠向岸邊大樹。但大鱷魚似乎也知道眾人要逃，看準一人緩緩爬去，突然前衝，那人猝不及防，被一撞跌入河中。玉崔嵬警覺一抓，救之不及，只見人在河水中沒頂，隨即再不浮起。眾人為之膽寒，紛紛上繩逃命，上玄抓著武功全失的人過河，來來回回送了幾人過去，玉崔嵬仍在船頭，那大鱷魚走近一步，他就劈出一掌。
僵持片刻，船上眾人已紛紛到了岸邊樹上，船頭只剩下玉崔嵬和上玄兩人。上玄抓起那位唐兒上繩而去，眼看著玉崔嵬也要上繩，唐兒掙扎著大喊大叫：「我家姑娘還在房裡！」
眼看大船已殘破不堪的樣子，玉崔嵬聞聲往船艙裡走去，片刻之後他人影一晃，懷抱著一位淡黃衣裳的少女從船艙出來。陡然眼前一黑，一頭大鱷魚把他堵在艙口，一雙小眼睛對著他。
那一刻玉崔嵬全身發寒，他清晰地感覺到，這是一種狩獵的眼神！
它陰沉、潮濕、冰冷、步態醜陋，它在轉動不知名的念頭，理智而冷靜地判斷和分析著。
玉崔嵬退了一步，他開始後悔為什麼要救手裡這位少女，然後打算把她丟向大鱷魚嘴裡，用以逃生。
岸邊樹上的人清清楚楚看見他被鱷魚堵在艙裡，船在下沉，更多的鱷魚爬上了船頭，紛紛擠向艙口。
唐兒驚惶失措，抓著上玄的衣袖搖晃，「我家姑娘……我家姑娘……」
上玄放下唐兒，剛剛作勢要起身，突然那邊船身劇烈搖晃下沉，又一條大鱷魚爬上船頭，船頭下沉船尾翹起，眼看就要沉沒。那繫在桅桿上的繩索因為桅桿傾斜脫開，樹頭眾人紛紛失色，正在大家變色驚呼之際，「呼『』的一聲人影一閃，有人在河面大鱷魚背上一點，一躍而上船頭。此人去勢疾若閃電，卻飄然如風吹片羽，往桅桿桿頭一站，衣袂飄飄。
這冒險踏著鱷魚躍上船頭的人正是聖香，上玄臉色一變：聖香輕功身法甚好，但是赤手空拳要如何面對七八條大鱷魚？又何況這傢伙天生博愛得很，二十多年來別說鱷魚，連螞蟻也沒踩死過一隻。但是繩索已斷，他又不能像聖香一樣踏鱷渡河，除了大叫一聲「聖香」，空餘心急如焚，眉深如鎖。
玉崔嵬微微一怔，聖香果然……他知道聖香聰明，但卻不信如此聰明的人仍然保持著如此純粹的心境……分明知道他是這樣的人，分明早就看穿他時時都有殺別人保自身的心，為什麼還能不假思索地衝過來救人？這孩子……信善，他不信大善，他信小善，所以聖香不分大是大非，所以他才能一而再，再而三地相信：這樣的大玉也許真的會是個大俠。玉崔嵬不否認自己覺得聖香這種心境很可笑，但是就在他看見聖香踏鱷渡河的一瞬間，他的眼眶真的熱了一下——
這是第一次，第一次在他身處險境的時候有人真心實意地來救他，不是為了美色，不是想要權力，不是為了利用，而只是想救他而已。
就在他一怔之間，艙門口那頭大鱷魚突然張嘴衝了過來，玉崔嵬本能地往後退，突然腳下碰到一個軟軟的東西。他反應敏捷，一躍而起落到房間另一邊，果然身後一條大鱷魚從後艙門爬入，與前門的那條鱷魚把他逼到了房間的一角。
聖香從桅桿往下看，甲板上爬滿了鱷魚，看得他毛骨悚然，大喊大叫：「大玉你還活著嗎？」
玉崔嵬在艙裡輕笑，「還活著。」
聖香精神一振，「你能不能從裡面出來？」
玉崔嵬看著爬到他面前不足一尺的兩條鱷魚，考慮著，「也許可以。」
聖香說：「你出來，我把它們都趕下河去，然後咱們划船靠岸。」
玉崔嵬「嘿」了一聲，要把這些大傢伙都趕下河去談何容易，除非……只聽船外「撲通」一聲，有人跳河的聲音，同時岸邊眾人驚呼起來：「聖香！」他陡然色變，聖香真的跳下河去了？為了引開這些鱷魚？剎那間他的目光轉為酷厲，一條大鱷魚「呵」的一聲瞬間張開大口咬他手臂，玉崔嵬一聲冷笑把懷裡的黃衣少女往桌上一拋，左手閃電般抓住鱷魚上顎，右手抵住下顎，拼起全身功力用力一張，「喀啦」一聲，那頭大鱷魚被他從中撕裂，血流滿地，痛苦掙扎翻滾。另一隻大鱷魚見狀退縮了一下，玉崔嵬抱起那黃衣少女衝出艙口，只見甲板上的鱷魚只剩一隻，其餘的都跟著聖香跳下水去了。玉崔嵬一腳踢下那只鱷魚，撐起長竿一點，船隻在他腕力之下向岸邊靠去。
放眼望去，河裡鱷魚處處，卻不知聖香人在哪裡。
「聖香人呢？」他不等船靠岸，抱著少女一躍上岸。
上玄臉色蒼白，搖了搖頭。
金丹道長低聲道：「自從他跳下去，就不見人影，只怕……」他一句話沒說完，上玄已縱身跳入河裡，「撲通」一聲，也躍入鱷魚群中了。
玉崔嵬人在岸邊，回首看著上玄跳入大河，那理所當然的一跳彷彿重現了聖香那一掠而來，突然心頭起了一陣激動。他已太多年沒感受過如此心潮澎湃的滋味，加上剛才力撕巨鱷，陡然覺得全身發軟，晃了一晃，手裡的黃衣少女差點跌落在地上。樹上眾人紛紛跳下大樹，關心地向他奔來。就在大家心頭都鬆動的時候，「嘩啦」一聲水響，河邊水裡突然冒起一頭龐然大鱷魚，張口約莫有一人來高，帶著淋漓的水花往脫力的玉崔嵬身上咬去。
玉崔嵬駭然轉身，利齒在前，他實在已經無力招架，惟一能做的是把懷裡的少女往奔來的人群擲去。他睜大眼睛看自己這一輩子的結果：想過死在女人懷裡、想過死在爛泥堆裡、想過死在某位俠客的刀劍之下、想過稱霸秉燭寺到老、想過被叛徒出賣、想過死在李陵宴手下，想過各種各樣的結局，就是從來沒想過他會死在鱷魚嘴裡。
這難道就是——報應？他心頭只覺得詫異，並不覺得怨恨，甚至嘴角帶起了一絲微笑，含笑對上鱷魚的利齒。
「大玉你瘋了？」身邊驟然乍起一聲輕叱，一個人幾乎跟著大鱷魚從水裡「嘩啦」冒起，猛然撲過來推倒不躲不閃的玉崔嵬，抓著他險之又險地避開鱷魚那臨空一咬，滾過幾尺外。兩個人驚魂未定地看著那大鱷魚一咬落空，緩緩退回河裡。
玉崔嵬臉色蒼白，一雙眼睛近乎失神地看著聖吞。他根本沒看那差點吃了他的鱷魚，他只是睜大眼睛看聖香，就像見了鬼一樣。聖香按著胸口喘息，「你幹嗎不躲？」
玉崔嵬突然回過神來，一把推開聖香，近乎有些老羞成怒，「誰讓你救我……」
聖香一手撐地，河水順著他錦繡的衣袖浸濕了沙土，他才像見了鬼一樣回瞪玉崔嵬，「你又沒通知我說你要自殺，否則我當然不會救你……咳咳……」他咳嗽起來，咕噥了一聲，「而且……」
玉崔嵬反問：「而且？」
「而且——我救不了第一個，至少不想有第二個。」聖香用衣袖掩口咳嗽，咳了好一陣——他剛才嗆到水了。
第一個？誰？玉崔嵬緩緩站起來看著已經趕來的人群，突然問：「你在說——畢秋寒？」
聖香臉色蒼白，只是笑笑，沒有回答。
正在這時，上玄也從河中起來，鱷魚在河裡卻不大咬人，也許感覺到這群人不好對付，緩緩退去。
「聖香，聖香……」上玄濕淋淋地奔到聖香身邊，臉色竟然有些驚恐，「你……你沒事吧？」
聖香有氣無力地往他身上靠，微微閉上眼睛推了他一下，低聲說：「你去找……岐陽……來救我……」
上玄一把抓住他的手，聖香的手無力地下滑，眾人臉色大變，「聖香！」
等聖香醒來的時候，看到的是一張婉約溫柔的少女面孔，那少女長髮披肩不梳髮髻，一身淡黃衣裳，十分秀雅祥和的模樣。她和劉妓都長得纖秀，但她有股淡淡的稚氣，看起來分外安然，沒有絲毫侵略感。
看見聖香睜開眼睛，黃衣少女笑了，說話都很溫柔，聲如其人，「不要動。」
聖香大感興趣地看著她，過了一會兒喃喃自語：「我聽說江湖大俠受重傷以後醒來都是會看見美女的，傳說果然是真的，阿彌陀佛……」
黃衣少女「撲哧」一笑，「我可不是會救英雄好漢的江湖俠女，我是被你救出來的落難女子。」她指了指身邊的小丫頭，「不記得了嗎？她是唐兒，我是唐兒的小姐。」
聖香恍然，「原來你就是躺在船裡差點害死大玉和本少爺的那個死丫頭！」
唐兒卻有些不滿了，「我家姑娘……」她一句話沒說完，黃衣少女在她肩上輕輕敲了一下，「不許對聖香少爺無禮。」
唐兒有些委屈，「本來姑娘就是……」
「上玄——上玄啊——」聖香突然大叫起來。
坐在一邊的上玄嚇了一跳，陡然趕了過來，「怎麼了？」
聖香如願以償地看到他緊張的表情，笑吟吟地指了指黃衣少女，「她是誰？」
上玄一滯，聖香胡鬧搗蛋整人的脾氣死也不改，「這位姑娘複姓聞人，單名一個暖字。」
「聞人暖？」聖香對黃衣少女吐了吐舌頭，「死丫頭！」
唐兒一臉憤憤不平，聞人暖卻不以為忤，也對聖香小小地吐了吐舌頭。
這時其實距離聖香力竭昏厥之後不久，眾人撤離了河岸，清理了一片草地，搭了幾個窩棚，聖香就躺在其中一個芭蕉葉窩棚之下。黃衣少女聞人暖按住聖香不讓他動，手指按到他胸口一個地方，再按到另一個地方，沉吟了起來。
上玄有些緊張，「聞人姑娘，聖香他……」
聞人暖笑得十分溫暖祥和，「我也不是大夫，只是他心口這裡的血不是從這裡流出來，而是從這裡……」她的手指從聖香胸口左邊一個地方移到右邊另一個地方，「這裡流入身體，太累了就會昏倒的。」
聖香怔了一下，睜大眼睛看著聞人暖，卻見她的手指點在自己胸口。「而我的血也不是從這裡出來，」她點向肺脈，「而是從這裡出來。」
上玄輕咳了一聲，「聖香，聞人姑娘也是心脈不好，她身上還有些藥，你也吃一點吧？」
聖香瞪大眼睛，「話可以亂說，飯不能亂吃，飯都不能亂吃，那藥當然就更……」看著上玄漸漸變冷的臉色，他算算現在自己處於劣勢，咕噥了一聲沒說下去。
聞人暖將一枚藥丸放在聖香眼前，聖香乖乖吃了下去，聞人暖看著他心不甘情不願的樣子，覺得他很好笑，這麼大的人了還怕吃藥，而且似乎對需要吃藥十分不滿的樣子。
上玄凝視著聖香，一直到看到他臉色變得好些才轉身走開。聖香看著聞人暖，聞人暖看著聖香，突然兩人相視一笑，都笑得十分愉快。唐兒滿腹疑惑地看著她家姑娘，姑娘的病按公子說，那可是會死的。公子放手讓姑娘出來遊山玩水，是因為大夫說姑娘活不過幾個月了。聖香少爺如果和姑娘是一樣的病，那豈不是也……也是會病死的……那……那……有什麼好笑的？
「再躺半個時辰，然後喝一點魚湯，到晚上大概就沒事了。」聞人暖微笑著說，說著站了起來，「唐兒，我們到那邊采蘑菇。」
「姑娘啊，那裡哪有什麼蘑菇？就算採了蘑菇怎麼知道有沒有毒啊？要是有毒，公子豈不是要剝了我的皮……也不好端端坐著……」唐兒一邊埋怨一邊跟著聞人暖往樹林那邊走。
聖香半坐起來看聞人暖慢慢走開的背影，展顏一笑，左心口的血液由肺脈流出，隨時都可能死掉的丫頭啊。這時有人走到他身邊，聖香一抬頭，笑吟吟地看著金丹道長關切地看著他。
「施主……」金丹道長開口。
「停！」聖香打住，斬釘截鐵地道，「本少爺叫聖香，行不改名、坐不改姓……」
金丹道長只得輕咳一聲，改口：「聖香，身體可好些了？」
聖香笑瞇瞇地看著他，「好了。」說著他伸了個懶腰，跳起身來的時候看見玉崔嵬一個人坐在高高的樹梢上，不知道想些什麼，伸手招呼：「大玉，本少爺起床了，走啦走啦。」
玉崔嵬回過神來，目光有些奇異，幽幽地說：「翻過這兩座山就是大明山了，真快。」
聖香招手笑，「快下來，本少爺有件好事告訴你。」
玉崔嵬含笑下來，風度翩翩，「什麼事？」
聖香悄聲說：「等咱們到了蒼梧，本少爺送你一件翠鳥毛兒織錦裙，穿出來嚇死這些老狐狸。」
他這一傾身，雖然是滿身泥土青草的味道，玉崔嵬還能從他身上聞到根深蒂固的淡淡糕點甜香，可以想像這位少爺平日的奢侈生活。他仰天大笑，「只要你送我，難道我還不敢穿？」
「啪」的一聲，聖香把濕淋淋的折扇打開，揮著糊成一團的一行墨漬，他笑瞇瞇地一折扇敲在玉崔嵬肩頭，「就這麼說定了，本少爺是你救命恩人，滴水之恩就要湧泉相報，救命之恩天下最大，所以以後本少爺要你做什麼你就要做什麼，不得有意見。」
旁人只見他倆嘀嘀咕咕，玉崔嵬一聲長笑，聖香滿臉得意，怎知是在商量這種好事，不免都是一肚子好奇。經過鱷魚河一段的驚險，大家對聖香油然生一股敬佩之意，臨危不懼捨身救人，這位少爺公子的確有讓人傾心的地方，然而玉崔嵬涉險救人也讓大家十分傾慕。原本不大服氣的一些老人漸漸被這些年輕人感染，開始對玉崔嵬的領袖地位有些心服，微微點頭。
聞人暖看聖香精力旺盛地拉著玉崔嵬嘀嘀咕咕的身影，搖了搖頭。這位少爺真是……讓她佩服得很。托腮看著聖香的背影，她和唐兒遙遙坐在距離人群幾丈外的地方，靜靜地看著眾人，嘴角帶著溫暖的微笑。
眾人再休息了一會兒，緩緩往北走，到了天色漸暗的時候已經翻過兩座大山，到了大明山底。這個時候姜臣明的殘兵已經退去多日，眾人打聽了一下，才知道祭血會風流雲散，李夫人落入姜臣明之手，李侍御落入宛郁月旦之手，已然一敗塗地。但玉崔嵬含笑望著山頂，祭血會的確已經不復存在，但是冷琢玉人呢？唐天書和他龐大的寶藏又在何處？
在山下農戶家中借住一晚，第二天一早各位老人就要四散離去，回家的回家，回門派的回門派，隱居的隱居。聖香一重返人間的第一件事就是去洗澡，關起門來快快樂樂地泡熱水。
玉崔嵬已經洗過澡，從當地漢人那裡買來了大批衣裳，供牢獄逃生的眾人穿著。他自己穿了身半舊的淡藍長衫，一頭烏髮直垂下背，猶自滴著水珠。
上玄也已經換了衣裳，看了玉崔嵬一眼。他自然不會忘記初見此人的時候，他也是這麼一身新浴的清香，長髮披散，睡袍飛揚，手裡一柄團扇，眉目之間軟玉溫香含情脈脈，仿若一朵嬌花。而現在看來，容顏依舊艷麗，那股香氣和含情媚態卻已經淡得多了，隱約透出一絲挺拔之氣，只是眉宇間若有所思，不知道在想些什麼。
這人一路上已經改變很多，算是聖香的功勞嗎？
上玄嘴角露出一絲笑意，救出來的老人們換了衣服，用了餐，休息了一陣以後個個看起來神采奕奕。他雖然不喜歡這些老江湖，大家也都對他無甚好感，但他的心境卻隨著眾人一步一步走出險境變得溫暖起來。
有人在吹簫，聞人暖手持竹簫遙遙坐在遠處的山石上吹奏，一曲《金縷曲》，曲調婉轉優雅，讓疲憊的眾人感受到了一分軟語溫情的慰藉。這位小姑娘不知道是哪裡出身，跟著一大群江湖人物不驚不詫，還似乎樂在其中。
一夜平靜無事地過去，第二天早上農家的山雞嗚叫，天亮了。
突然村外起了一陣喧嘩之聲，有十來個人罵罵咧咧地走進農家，當頭一人肚如酒甕頭似酒甕的蓋，挺胸腆肚站在村口空地上叫：「快都給我起來！大爺聽說這裡收容了許多可疑人，恐怕是幾天前叛軍的遺黨，把人給我統統交出來，否則大爺把你們統統當遺黨抓起來！」此人卻是當地的縣尉，姓石，名大頭，帶了幾名弓手出來巡視，聽聞這裡有大批可疑人物，又多是老頭，便大搖大擺地過來了。
村裡的保頭連忙趕出來迎接，解釋說是誤入山林的老人，在這裡休息。這位縣尉石大人常常到村裡抓鄉兵，村裡本來壯丁就稀少，經過幾次徵兵，村裡田地荒蕪無人打理，年輕人全充了鄉兵，為了買當鄉兵的弓箭還要賣糧，村裡已餓死了兩個老人。這位保頭對這位石大人恨在心底怕在心頭，只是無可奈何。
「哪有這許多老頭都誤入山林？你們這座山裡難道還有寶？肯定是賊黨！」石大頭懶洋洋地說，「快把人給我叫出來，本官要帶回縣衙好好拷問。」
正當他呼喝叫喚之際，突然聽遠處有人冷冷地說：「大宋國法欽定，不足千戶之鄉，只得弓手十人，且縣尉外出不得帶離弓手十中之三。這位石大人身後十二人，可見這不足千人的紅水縣至少有弓手四十。石大人，你可知多納弓手作威作福，一則違法濫權，二則多支國庫錢糧，三則擾民生事，條條都是大罪嗎？」
石大頭一呆，這開口之人遠在十丈之外，說話卻清晰如在耳邊，條條說中他的痛腳，一呆之後繼而大怒，「誰在那裡胡說八道？本官清正廉明，驍勇善戰，紅水縣無人不知無人不曉！這刁民給我拿下！」
開口說話的自是上玄，石大頭手下的弓手頓時彎弓搭箭團團將他圍住，上玄負手站在圈中，只當圍住他的人是山水草木，他完全不放在眼裡。石大頭正想下令放箭，突然身後有人喝道：「且慢！」
這喝止的聲音語調有些怪異，卻不失雍容風度，上玄倏地一怔，驀然回身，只見樹林中緩步走出一個人，來人布衣白履，渾身上下分分寸寸透的全是文雅淡定之氣，半張臉上「刺配」字樣清晰可見！
「則寧！」上玄脫口驚呼，來人是當朝秦王爺之子，曾犯大罪被皇上刺配涿州，三年之後獲大赦堅持不返的則寧！他怎麼會在這裡？
則寧顯然也有些驚訝，自從聽說上玄離京、燕王爺自盡之後他就沒再聽過上玄的消息。這兩人從小一起長大，感情甚好，此刻異地相逢，卻是一官一寇，面面相覷，竟不知從何說起。怔了一會兒，上玄才問：「你來這裡做什麼？」
「傳聞此地出現大批北漢殘軍。」則寧手掌一起，指間掛著一塊虎型玉珮，「叛軍作亂，死傷三百餘人。」
上玄眼見虎符，陡然冷笑了一聲，「失敬、失敬，原來你終於肯回來，皇上立刻委了你當廣東路安撫使，到這裡鎮壓叛軍來了。」他傲然退了一步，一摔袖子，「我本是逆臣之後，你要抓就抓，我不在乎，只是你就依靠這種官抓人——幾年不見，則寧你的手腕氣度未免敗落得讓人恥笑。」
「我並未說你是叛軍。」則寧一雙眼睛眨也不眨地看著他，他看人的時候一貫清貴，能把人從裡到外看得清清楚楚，「你幾時聽到我說要抓人了？」
他這麼淡淡一問，上玄頓時語塞，石大人卻急了起來，「趙大人，這群人照我說肯定是叛軍！把他們抓起來好好拷問就能知道大批叛軍的下落……」
則寧仍是淡淡一句話堵住石大頭的嘴：「你也幾時聽到我說要抓人了？」
石大頭頓時張口結舌，遠處「哇」的一聲笑，一個人奔了過來往則寧身上撲去，「好多年不見，枉費我以前跑到涿州去叫你回來，你居然——升、官、了！」
則寧猝不及防被聖香一把抱住——他的武功在幾年前一件大事中自行廢去，此刻他是沒有半點武功的，聖香飛身來抱他還真的躲不開。聖香一抱成功，笑瞇瞇地看著則寧的臉，「你回來幹什麼？」
則寧一甩袖技巧地推開章魚似的聖香，「丞相怎能讓你出江湖胡鬧！早點回家去，丞相聽說你在大明山失蹤，已經憂心成病。」
聖香頻頻點頭，「我這就回家、立刻回家！對了對了，你是不是來找叛軍？」他神秘兮兮地對著則寧勾勾手指，「我告訴你一件好事。」
則寧反而淡淡退了一步，「什麼事？」
「我又不會吃了你！」聖香眉開眼笑，「那，你先答應我一件事，我就把好事告訴你。」
則寧不答，他不答聖香就當他默認，興致勃勃地說：「送我一匹涿州的大馬，好不好？我要一匹北方大馬，爹不肯讓我騎馬……」
聖香還沒說完，則寧打斷他：「不可能的。」
聖香頓時洩氣，不甘心地扯著則寧的衣袖，「為什麼？」
「我不許。」樹林中有人沉聲說。
聖香臉上的笑容頓時僵住，回頭看樹林裡有人坐在一匹他羨慕的「高頭大馬」上，從樹林裡慢慢走出來。此人目光端正，眉宇開闊，膚色黝黑，卻是趙普第二子趙祥。
「二哥……」聖香的聲勢居然弱了，輕輕地叫了一聲。
趙祥點了點頭，「跟我回家！」
聖香睜大眼睛看著上玄，再看著則寧，最後直視趙祥的眼睛，過了一會兒低下頭來，「哦……」
則寧是來探查大明山叛軍真相，而趙祥卻是趙普千里傳書招來——要把聖香找回家去的令使。畢秋寒已死，不會再查先皇秘史，聖香的任務已經完成。至於江湖風雲變化，究竟是哪家天下已全然不關聖香的事，趙普要他回家！
江湖事千頭萬緒，身後老人會掀起怎樣的江湖風浪誰也不知道，李陵宴和劉妓又將會怎麼行動？但趙祥在此，這一切突然已和聖香全然無關了。關於「北方大馬」的笑容突然消失，則寧凝視著突然呆住的聖香，不知為何，失神的聖香給人一種虛幻的錯覺，又過了一會兒，聖香輕輕地說：「大明山後，高山環繞的盆地有莫去山莊，我猜那是南漢劉氏的老巢……則寧你……交給你了。」他沒再說什麼，也沒提起他剛才興高采烈強要的條件，低頭站在趙祥面前，像做錯事的孩子。
則寧點了點頭，聖香突然又說：「這裡的老人都不是壞人。」
則寧又點了點頭，「回家去吧，丞相和容隱都在等你。」
聖香往前走了一步，突然又回頭，「不要難為他們。」
則寧淡淡地道：「我是那樣的人？」
聖香語塞，最後淡淡一笑，「我走了。」
他和趙祥同乘一匹馬，趙祥一提馬韁，那匹馬帶著聖香，奔回奢華燦爛的紅塵中去。
上玄凝視著則寧，「你何苦逼他回去？這裡的事他還沒有做完，他的心還在這裡。」
則寧同樣凝視著上玄，「我只知道這裡很危險，既然祭血會已毀，北漢叛軍也避起了風頭，他最好回家。」
上玄冷冷地看著他，「他的事還沒有做完。」
「我會替他做。」則寧淡淡地答，接著說，「你最好也回去，這裡的事現在由我做，你也回家。」
上玄頓了一下，則寧眼色淡定地看天，久久也不發一言。
過了一會兒上玄掉頭就走。
則寧在半個時辰後清點了暫住村裡的老人名號，打聽莫去山莊的所在。他對這些人究竟是什麼風雲人物絲毫不感興趣，一律按照一人十兩銀子打發回家。
玉崔嵬卻在第二天一早，則寧還沒有到的時候就已經離去，房裡空空無人。到詢問聞人暖主婢的時候，她回答她家住洛水，家主人姓宛郁，她的未婚夫婿叫宛郁月旦。
一時轟轟烈烈的相聚，就這樣索然寥落地分手，各人步上各人的路途。
聖香可以面對天下人笑，惟一不能面對的也許就是兩位因為他而怒走天涯的哥哥。趙普是對他太偏心了，偏心得趙祥十幾年來沒有進過家門一步，他始終沒有原諒趙普。即使這次他聽令來找聖香回家，他也沒有對聖香有半點溫和的表情，一派公事公辦的威嚴肅穆。
所以趙祥叫他「回家」，聖香立刻就上馬回家，一句話不敢多說。
馬匹奔馳，從莽莽大山，奔向遠在數千里外的汴京城。
（第二部完）