她不是死了嗎？一縷芳魂飄向無邊無際的幽冥，她猶記得闔上眼之際，見到一條煙紫色腰帶勒住小青頸項，將小青高高吊在房樑上，小青掙扎著踢掉腳上的繡花鞋……最終再也不動。
不——不要死，是我害了你……
一口氣喘得急，面色漲紅的周盈瑞像是被無數白骨追趕，她驚慌失措地猛然睜開黑玉般瞳眸。
「怎麼了，瞧你驚出一身冷汗，夢魘了是吧！喝點安神湯鎮鎮心神，別慌，我在呢！」沉穩的嗓音能安撫人心。
一隻粗黝大手拿著精緻薄胚瓷碗，湊到鼻前的藥味深濃而難聞，不自覺喝了一口的周盈瑞想到死前的那碗百合蓮子湯，讓她驟然瞪大眼，不知哪來的氣力一把推開瓷碗，她不想再被害一次，人都死了還要毒害她不成。
但是她沒有聽到瓷碗落地的碎裂聲，只有近乎無奈的輕笑聲，近在耳畔，十分地熟悉。
「是……王爺？」難道是上天對她的補償，讓她能在有王爺陪伴的幻覺中死去……不，一定是聽錯了，是鬼差來拘她了。
「有本王在，誰敢拘你的魂魄。」沒有他的允許，誰也休想動他的愛妃，神鬼也不能。
咦！是閻羅王嗎？否則她沒說出口他怎知她心中所思？
周盈瑞眼前一片模糊，她很吃力地想看清楚周圍，可是只隱約瞧見桌上有一盞燭火，淡淡的燭油氣味飄散在四周。
她有些不解，也有些困惑，明明已經是死了的人，為何還能感覺到些微的疼痛，甚至感覺被人抱在懷裡呵護的安心。
是她陷入迷離幻境嗎？還是在作夢？沒聽過人一死還會入夢，或者是死前上天的一絲憐憫，成全了她想都不敢想的心願。
「看來你真的是病糊塗了，連自個兒喃喃自語都不曉得，讓本王看得好心疼。」應該退熱了還一臉迷糊，這一病小臉瘦了一大圈，好似更稚嫩了，讓人狠不下心斥責。
「喃喃自語……等等，我生病了？」不是魂歸陰司了嗎？她仍能感受得到月桂壓著她雙肩的力道，尖銳的指甲深深地扎入肉裡，但身體上的痛比不上得知真相的心痛……
「來，把藥喝了，你都病了三天，再不好起來本王都要溫太醫給你陪葬了。」連個小小風寒都治不好還當什麼太醫。
視線漸漸清明，看著放在嘴邊的濃稠湯藥，周盈瑞心驚的再度推開。
「不，我不喝，我不會再讓人害我……」
「你說本王會害你？」低低的聲音包含一絲不悅。
本王……她倏地一驚，錯愕不已地抬起螓首。
「你……你是王爺，我……我沒有死……」
「誰說你死了，本王先砍了他腦袋。」寧王陸定淵表情兇惡，單手扶著懷中女子，眼神凌厲駭人。
「我沒死……」她低聲輕喃，有幾分驚愕和迷惑。
她怎麼可能還活著，二姐不會容許她活著礙事。
房內嬌吟粗喘交織，二姐騎在全身赤裸的男子腰上，渾然忘我的前後搖擺細腰，而身下的男子不是寧王的面孔，而是……
驟地，她不敢再回想種種不堪的景象，湖泊一般澄淨的水眸慢慢蓄滿淚水，眨也不眨的望著近在面前的俊顏。
她沒死嗎？
還是上天再一次的捉弄，給了她冀盼再將她狠狠推入谷底，讓她在絕望的深淵爬不起來。
「小傻瓜，哭什麼，不過是著了點涼，喝幾帖藥就會好了，瞧你可憐兮兮的哭得像小花貓。」大概驚著了吧！又是高燒，又是叫人聽不真切的囈語連連。
「你……你真的是王爺？」周盈瑞有些不安，心裡惶惶然，成為寧王側妃快三年了，他從未對她有過半句溫言軟語，更遑論是……寵愛？
因為太過突兀了，一反她所知的常態，她反而沒法相信眼前柔情似水的男子是向來冷硬、獨斷獨行的王爺。
那是王妃才有的濃情蜜愛，她永遠只能是在遠處看著兩人恩愛難分的影子，走不進其中。
「小東西還沒清醒嗎？在本王的府裡，除了本王誰有天大的膽子敢抱著本王愛妃，除非想找死。」他一向冷厲的黑瞳中閃著水漾柔情，深深凝望巴掌大的小臉蛋，似是在看失而復得的寶物。
愛妃……她心口發澀，宛如吞下一斤黃連，他口中的愛妃從來不是她，而是王妃。
「二姐……呃！王妃她不在嗎？她……之前還在婢妾屋裡，王爺瞧見她了沒？」
周盈瑞不確定陸定淵知不知道王妃有意加害她的事，也不知道她是被救了逃過一劫，或是另有緣故，因此問得很小心翼翼，不敢有絲毫劫後餘生的異樣，唯恐又生變故。
她沒察覺屋內的佈置有何不同，只覺氣氛突然有些僵凝，半月形的格子窗照進一抹月光，看得出是夜晚了，似乎蟲鳴蛙叫聲也靜謐了，只餘夜半花香。
沒人察覺，陸定淵聽到王妃二字時，目光中略帶深沉冷意。「我沒讓她來，她在虹月院抄經。」
「抄經？」她訝然。
以二姐的性情怎麼可能抄寫佛經。太后六十大壽時的壽禮，那捲心經是她一筆一劃抄寫在薄如蟬翼的流光錦上，以寧王妃的名義送人宮裡的，深得太后喜愛。
那一回二姐得錦繡才女美名，在貴女圈子裡深獲好評，不少皇親貴戚紛紛下帖子相邀，聰慧賢良之名大為廣傳。
而二姐一次也沒提到她，甚至在各府夫人的交遊中也未曾帶她出席，只隱晦地提起她是庶女出身低，不好丟人現眼，為了不讓她受羞辱，所以還是別出府比較好，全是為她設想。
但是……庶女？二姐不也是姨娘所生的，就算寄名在嫡母名下為嫡女，但仍改變不了出身，同是庶女身份，她有何見不得人？
只是她不想爭，由著二姐折騰，只要夏姨娘在周府過得好，不受正妻刁難，她什麼都肯忍受。
「嗯！她在新婚期間衝撞了母妃，自覺為人媳卻不賢，因此自罰抄經以懲己過。」陸定淵口氣平淡，似乎並無半絲維護，不覺得王妃自罰己身一事有何不對，理當如此，他不做阻攔。
「喔！新婚期間……」周盈瑞對陸定淵異與往常的轉變，無法適應，她一直想著為什麼王爺的言行舉止變得好離奇，久久才聽出詭異之處。
「什麼新婚期間，不是已經……」過了好些年了，早已是老夫老妻。
「小姐，你醒了呀！太好了，奴婢煮了清心降火的蓮藕粥，你快趁熱喝一點填填胃，補補元氣……」
「你……小青？！」她也沒死——
這是怎麼回事，明明死透的主僕居然都沒事，活得好好的，她不會真的只是作了一場荒誕的怪夢，夢到自己被毒死？
「大驚小怪什麼，喳喳呼呼地沒個規矩，驚擾了本王的愛妃，本王第一個拿你治罪。」陸定淵不悅地沉下臉。
「王爺恕罪，奴婢是太高興了，一時昏了頭才窮嚷嚷，小姐昏迷了好些天，奴婢好擔心。」小青連忙磕頭認錯，手裡的蓮藕粥還高高捧起，生怕濺出一滴。
「起來吧！先吃粥再喝藥，把湯藥放在爐上溫著，待會本王再喂瑞兒喝。」她臉都瘦得不見肉了。
「是的，王爺。」一臉歡喜的小青忍笑起身，將燙手的粥放在靠近床頭邊的瘦腰三足梨花木幾。
周盈瑞心底有說不出的驚悚，她偷覷一眼笑得好不開心的小青，她的頸脖並無勒頸的紅痕，小青的歡喜亦不是假的，好像不曾經歷過生離死別，而且那面容……
那是剛進府的小青，十四歲的身子還沒長開，五官和臉型還有點稚氣，笑起來天真而傻氣。但是十七歲的小青身形高瘦，本來圓圓的月亮臉也變得瘦長，人也因王府的規矩多而少了笑容，變得縮首縮尾的，她都不記得自己有多久沒聽見小青的喳呼聲了。