陸明貞歎了口氣道：「是呀！本來前些年就要迎親了，可是我那無緣的嫂子是個沒福氣的，命格太輕承受不起，早早去了菩薩座前修仙，要不然也不會到了這年歲還來挑人。」四皇兄太缺德了，坑人也不能坑到五皇兄頭上。
怡郡王是當今聖上的五子，因為生母是宮女出身位階不高，僅封了才人而已，而且只被寵幸過幾回，並不受寵，無得力家族護佑，因此品階是略遜王爺一階的郡王。
「那公主的到來是……」簡氏不敢笑得太明顯，眼角笑紋足以夾死飛過的蚊子。
一身公主正服的陸明貞明麗地一笑。「也沒什麼，陪本宮的小皇嫂回娘家探親，順便看看周御史府中有無品德端良、秀外慧中的待嫁閨女，年齡大約在十三到十七歲。」
「有有有……我女兒……咳！小女盈彩年十四，知書達禮、品貌皆秀、熟讀四書女誡，待字閨中仍未議親。」她喜得眼瞇瞇，有些失態地差點站起身，向公主叫賣……是推薦自己的親生女兒周盈彩。
「是嗎？聽起來似乎不錯。」她品了口茶，一托香腮，「小皇嫂，本宮沒見過你這位嫡妹，是好是壞也不能任憑別人說了算，你為人向來不偏不倚，你來說說週四小姐哪裡好，讓本宮參詳參詳，畢竟是郡王妃，馬虎不得。」
陸明貞是愛鬧的性子，這次會出面，一來是幫幫與她交好的小皇嫂，讓其生母不受嫡妻欺侮，二來是受四皇兄差遣，以真真假假的話語糊弄周夫人，考驗她和寧王妃是否母女情深！不論發生什麼事都不會離心。
有好玩的事她怎麼可能不來湊熱鬧，不就是說幾句似是而非的話，端端公主的架子，她本是公主，做起來順手，眼尾輕輕一睞就有高貴的皇家氣息。
「這個嘛，四妹她……」周盈瑞欲言又止，似有難言之隱。「三丫頭，夏姨娘的院子太偏西了，傍晚的日照太剌眼，我打算過兩天讓她移到南側的『清水苑』，你覺得如何？」簡氏難得和顏悅色，笑得像朵花似的討好庶女。
她眉頭輕獲，似有為難。「可是二姐姐不同意吧！她說我是個姨娘生的，哪配得到母親的疼愛，她和母親你才是親的，她要個玉碗你不會給陶瓷，我若是不聽話，她一根手指就能掐死夏姨娘，母親還是讓夏姨娘繼續待在西側房。」
周盈瑞口中的母親指的是簡氏，所有庶生的子女只能喊嫡母為娘親，而親生的生母稱之姨娘，不能喚娘。
簡氏一啐，「別拿她的話當一回事，在我周府還輪不到她指手畫腳，三丫頭你是好的，不要跟你二姐學得小家子氣，她還不是姨娘生的，憑什麼對你說三道四，不知羞。」
「那以後二姐又說什麼……」她一臉不放心。
「沒事，她說她的，我最近有點耳背，老是聽不清楚別人在說什麼。」她摸摸耳朵，表示人老了，耳朵不中用了。
周盈瑞笑了笑，眉眼生輝。「公主，我這位四妹是頂尖的好，打小就是個愛笑的性子，容貌秀麗、個性明朗，會寫一手好字，和誰都好相處……」
第9章(1)
周盈彩愛笑？
沒錯，但是是傻笑，她一見到長相俊秀的男子便兩眼發光，主動跑到人家面前笑個不停，笑得像沒見過男人似的指著人家說——「你真好看，要不要當我家上門女婿，我爹的官做很大。」
為了這件事簡氏是傷透腦筋，扣著女兒不讓她出門，以至於快滿十五歲的周盈彩至今尚未說親。
而容貌秀麗嘛！除去她鼻側幾粒芝麻粒倒是姿色不差的美人兒，她打小為幾顆小小的雀斑困擾不已。
個性明朗，會寫一手好字……這話說給正直的周御史聽，他肯定是氣得吹鬍子瞪眼，大罵是誰在造謠。
周盈彩和她母親簡氏一樣是容不下人的，對長得比她出色的丫頭不是打，便是罵，描紅練字能寫得連周御史都看不出是字的鬼畫符，簡氏只能用「女子無才便是德」來搪塞。
沒有一個人能跟她相處得來，包括已出嫁的大姐周盈祥在內的姐妹，除了周盈雲還能哄她兩句外，她沒有談得來的知交好友，堂表姐妹看到她是像見到鬼，沒人肯在她身邊待過半炷香時間。
「哈、哈、哈……四皇兄你真該去瞧瞧，周夫人那臉像上了五彩的畫紙，一下子紅、一下子白、一下子青、一下子又黑得有如鍋底，甚至還會發綠光呢！」
看到人面會變色，陸明貞大笑到捂著肚子，她笑到胃疼。
「公主，冷靜，要有皇家儀態。」周盈瑞撫著額，在一旁提點，她擔心公主笑過頭會樂極生悲。
她也是第一次看到簡氏變化多端的臉色，有些怔住了，不敢相信用鼻孔睨人的她也會低聲下氣的賠不是，對平時百般折辱的庶女恭敬有加，親暱到不知情的人都以為簡氏是她親娘，親到心肝都能挖出來給她下菜。
簡氏的異常熱絡讓周盈瑞嚇到了，也令她感慨簡氏和周盈雲的母女感情如此淡薄，一扯到親生的周盈彩，記名的嫡女算什麼玩意兒，一腳踢到懸崖邊任憑死活。
「不行、不行，小皇嫂不要再逗我笑了，我一看到你一本正經的臉就會想到你那位嫡母，滿肚子笑氣都溢到喉嚨口了。」一說完，她又笑得樂不可支。
周盈瑞歎息地說：「王爺，公主這毛病多久了，有沒有得治，要不要宣宮裡的太醫來診診脈。」
「唔——你喊我什麼？」陸定淵假意目一沉，佯裝不太高興。
「……定淵。」她小聲的一喚。
「嗯！要記住。」他眉頭一揚，眼眸又盈滿笑意。
被修長手指一撓嫩白手心，她粉腮染酡。「有外人在還是喊你王爺，逾越了規矩可不好，落人話柄。」
「我不是外人，我不是外人，我是自己人，周小瑞你敢當我是外人，跟我見外試試。」她們都一起誑過人了。
陸定淵嫌棄地將湊到他和周側妃之間的明艷小臉推開，「你不是外人難道是內人，不是內人的人全叫外人。」
內人？外人……不都是人？她被搞迷糊了。公主的腦子被繞暈了，內人、外人分不清。
「王……定淵，我看公主的病越來越嚴重了，她兩眼翻白……」真嚇人，王爺的本事是把親皇妹逼瘋。
「不用理她，她一下子就瘋回來了。」等她想清楚了就不暈。「周夫人沒為難你吧！她這人挺會捧高踩低。」
「有我在，誰敢！」
陸明貞才一湊過來，陸定淵的大掌又把她推遠，以冷厲的眼神警告她少來湊熱鬧。
「我認識她比你久，我知道她那人的脾性，我不怕她使壞，只是擔心我姨娘在周府受到苛待，不過你這一招使得真妙，她看到我就像看到活菩薩，只差沒放在供桌上膜拜。」
她頭一回明白權勢的好用，當你高高在上時，別人就得低頭屈膝。
我的功勞，我的功勞，快誇誇我——不甘被冷落的公主嘟著嘴，在兩人面前揮著手，不許他們把她忘了。
「過兩天叫老五上周御史府拜訪周御史，最好還和週四小姐不期而遇。」這才有熱鬧可瞧，不鬧大一點，王妃不會曉得她手中的籌碼薄得可笑。
她一瞠，露出錯愕神色。「你……你想逼死王妃？」
光是公主登門，刻意在簡氏面前透露怡郡王擇妃一事，為了讓女兒成為郡王妃，簡氏已然倒戈了，對二姐的母女之情薄到連張紙都不如，一心要攀上皇室宗親。