池中有三島，島上建亭通橋，環著池畔開路，有溪、有小灘、有山泉、有湖泊，有小樓，還有活像迷宮的庭庭院院或以拱門相連，或以迴廊相接，別說在這兒住了一月半月的，就連前些日子老爺領著她走上一回，她還是摸不清這裡的路線。
瞧，就連這會兒走往「迷宮」裡的書樓，也得邊走邊瞧著珠丫頭畫下的地圖。
「夫人算是苦盡甘來了。」先前在主房，珠丫頭掩著嘴偷笑。「我打入府起也有五年光陰，平日除非送菜送飯的，一般時間是難得見到老爺的。每回遠遠看他，總是冰冷冷地教人不寒而慄，可現下不同了，老爺還貼心地帶夫人認路。鐵定是有幾分喜愛夫人的。」這幾句話雖是揣測，卻也教霍水宓生出莫大的希望來。
從小就沒人憐沒人愛的，老爺會對她有些感情嗎？原以為賣過來的日子是難過，但在徐府裡的兩個月裡卻是很滿足的日子，有紅紅、賈大媽、珠、寶丫頭，還有老爺……
一想起老爺，心頭暖暖滾滾的，不同對紅紅、對爹娘的感覺。
走近書樓，隱約聽見門後頭傳來說話聲。是老爺在談公事嗎？才想要悄悄退走，忽然裡頭叫起聲音：「是誰在外頭？」
「是我，水宓。」她紅著臉回答。
裡頭沒了聲音半晌，才道：「進來吧。」
門扉輕推，霍水宓撩起裙襬，臉染嬌羞地進去。
徐蒼離冷眉輕佻，沉聲問道：「有事嗎？」
「我……」她迅速抬眼望了他一眼，又垂下。「我為老爺做了件衫子，送過來讓你瞧瞧是不是合身，要是不合身，我好拿回房改。
他的目光調到她手中小心翼翼捧著的金邊長衫。「你做的？多費事，現下你是徐夫人，不必再做這些。」不由自主地溜到她的臉上。
他的妻子真的十分容易靦腆。原以為是因她不習慣接觸男人緣故，可如今也有兩個月餘，怎麼還這般容易臉紅？
「不不，這一點也不費事。再過幾日就是乞巧節了，以往我總要為來財縫製新衣，如今我嫁過來了，是該為紅紅她們繡件衣裳，順便也給老爺縫件新衣。」她試探地笑道，又顯得有些迷惑。先前明明是有聽見說話聲的，怎麼書房裡只有老爺一個人？
「你在瞧些什麼？這房裡除了我，還會有誰？」像看出她的想法，他斥道。「過來。」
霍水宓乖巧順從地走過去，期盼他拿起新衫子瞧瞧看。一句讚美，不不，就只要說聲「好」，她便心滿意足了。
哪知他連瞧也不瞧地，將衫子放在桌上，握住她的雙手。兩個月沒做過粗活的小手總算有些柔軟細緻……
他瞇起眼，注視她的小手，彷彿心不在焉的問道：「這月可有來嗎？
「嘎？」
「女人家每月一次的。」
「啊……來，來了。」她吱吱唔唔的，原本已經火紅的臉如今瞧起來像是熟爛的西紅柿。「今兒個早上才來的……」
黑眸迅速轉黯，放開她的手。還是沒受孕嗎？說不出心底是喜是憂。也罷，再過些時候有孕也好，目前怎麼瞧也瞧不出她的身子哪裡健康了，瘦弱依舊，只怕大唐女子裡沒一個像她瘦骨嶙峋般的，連在夜裡也怕壓碎了她。
「老爺？」
「你……」本打算叫她出去的，書樓畢竟不是女人該來的地方，但釣上來的魚總得偶爾喂喂餌食。「搬個凳子過來坐下吧！」瞧她高興的樣兒，這女人當真容易滿足，或者，她另有目的？
霍水宓吃力地拖了張凳子過來，就坐在書桌的旁邊。
「你該多吃點的，宅裡飯菜多，不差你這一口。」濃眉不自覺地聚起來。她拖一張凳子像在拖一條船，真有那麼費力嗎？
「我……很努力吃了。」
「我以為在經過以往窮困的日子後，你嫁到徐宅來，應該懂得盡情地享受。」
「我有！」她又討好地抬起眼，迅速瞧他一眼，又垂下。「我有吃，可是總是吃了些就飽了，我想可能是以往我總吃得少，一時之間改不了吧。」以往她三餐喝白粥，胃囊早縮得跟鹵蛋一樣小。
「抬起頭來看著我。」他道，「我可不是三頭六臂，上回跟那老頭兒爭論不休的女人哪去了？」
霍水宓抬起臉，臉上紅咚咚的。
「怕瞧我嗎？」
「不不，我怎麼會怕瞧著老爺呢？」事實上，她很愛瞧著他的，尤其他睡著後的臉龐有些孩子氣，不像三十出頭的男人，有幾次悄悄撫上他的臉頰，沒被他發現，那種感覺像是小時娘親悄悄給她一對仿玉鐲子，雖然是假貨，但卻是唯一屬於她的寶物。
「那麼，就簡明扼要地說吧！」
「呀？」
「你想討些什麼？」他盯一眼她素白的頸子，上頭沒掛任何珠寶首飾。「髮簪、金飾或者嫌棄新衫太過樸素？」語畢，見她迷迷惘惘的，不耐補上一句：「這不正是你殷懃的目的？
霍水宓聞言，原本嬌羞的臉頰逐漸褪白，睜圓的小鹿黑眼在剎那化為濃濃的失望，像在嚴厲指責他不該打碎她心底英雄正義的幻象。
「我……」她的眼眶紅了起來，交握的雙手絞扭著。「新衣足夠我穿上七年八年了，髮簪、金飾我也不需要……我只是，只是想為老爺做件新衫子，你若不喜歡，我拿走就是。」倉卒地站起來，抓起擱在桌上的新衫，就往門外急步走去。
徐蒼離怔了怔，不知她何以泫然欲泣。他……是問得太白或者問錯？
瞧她的模樣不像說中她心中事，反而眼裡的失望是對他！
他說錯了什麼？
「簡直大錯特錯！」身後的書牆忽然移開，從暗門裡走出一名男子。年約二十七、八歲，白面秀氣，書卷味挺濃的。
「你沒走？」徐蒼離怒視於他。
「老爺沒吩咐我走啊。」他溫吞吞地笑著，笑容裡含著幸災樂禍。「老爺只道『進暗門』，可沒叫我順著密道走，所以我就乾脆留下來瞧瞧夫人的相。」
徐蒼離冷哼一聲。「敢情你會看相？」
「看相不會，但至少懂得察言觀色。」他大瞻地進言。「這就是老爺你的不是了，我可沒瞧見過哪家的相公是這樣待娘子的，我要你餵魚餌不是這種喂法，要用迂迴戰術。老爺，就算是對一條狗，也不能拿肉直接丟在它頭上啊！」
「什麼時候開始，總管也開始管起主子的家務事了？」徐蒼離冷言相對。
「這倒也是。」王莫離聳了聳肩。「老爺說得對，我風塵僕僕從京城下來，可不是來閒嗑牙的，還是趁早導入正題吧！嗯，反正夫人是生產工具，無須太在乎她的喜怒哀樂，最好頭一胎就生男丁，免得將來遇上難產什麼的，死也會先留下徐家子嗣。可憐啊，瞧夫人的樣兒，像是崇拜老爺崇拜到十八層地獄去了，也難怪她會失望，形象幻滅了嘛。」他搖著頭歎息，眼角盯視著徐蒼離。
「崇拜？她崇拜我？」他可有什麼地方令人崇拜的了？旁人怕他都來不及，會有人崇拜他？可笑之至。
他們成親不過兩個月餘，其間幾乎只有夜晚相見。他沒說過甜言蜜語、沒買過金飾銀飾的，更沒做什麼英雄事跡，他有什麼好教她崇拜的？
若真說崇拜，只怕她崇拜的是她的夫君，而不是他徐蒼離本人。
「嘖嘖，老爺，咱們來賭賭看，瞧瞧晚上你見到夫人的時候，她還會不會崇拜你？」
王莫離火上加油的：「反正這種崇拜是小女孩玩的遊戲，尤其夫人見過的人不多，對老爺生起崇敬之意是理所當然。我保證隔沒幾日遇上更值得崇拜的人啊，老爺在她心中的份量立刻返到二線，不值得理會的。」他微笑道，眼裡滑溜得跟條魚一樣。
不狡猾些怎麼當徐府總管，怎麼應付刁鑽的傭人？雖然近兩年待在京城守著那棟徐府的宅子，但還算遙控這裡一切，賈大媽是他的代言人兼傳聲筒，這兒有什麼事全教人擬了信過去。老爺成親這碼子事，他不在場，可不表示他什麼都不知情，霍水宓的一切全私下調查過了，同第一任夫人完全不同的性子，原以為她會在宅子裡吃虧，倒沒想到會在這裡佔有一席之地。
「你倒說說看。」
「嗯？」他微笑以對。
徐蒼離揚起眉，手指輕敲桌面。相處二十多年，王莫離促狹的心態可以捉到百分之九十，但他太久沒哄過女人，的確需要有人建議，至少要懂魚餌要怎生個放法！
他鎖定王莫離的輕佻桃花眼，明白地問道：「告訴我，如果不能把骨頭扔在狗身上，那麼該怎麼放才能討它歡心？」
※※※
三日後，四輪馬車飛快地在泥地上奔馳。
車窗是方形的，隔著層層布幔，偶爾涼風吹掀了一角，露出了臨危正坐、面容緊張又興奮的霍水宓。
今兒個夜裡，她穿著素白的綢衫，上頭單在袖口繡了一圈銀線，相當淡雅簡單，柔軟的質料貼在她的肌膚上，瞧起來很小……不是指年齡上的小，她已經算是成熟的少婦，是她的身骨太小，小至像是一陣微風就可把她吹飛上天。
徐蒼離如炯的目光從霍水宓身上收回，睨了一眼那始終抱著她的小豬只。那小丫頭左右各梳起一個小包頭，肥胖的身子挺著大紅色的小衫子，圓圓的眼藏在霍水宓的衣後偷瞧著他。
那稚氣的眼神明白地透露她不喜歡他，相當地不喜歡。
嘖，管她喜不喜歡，肯讓這丫頭片子上車纏著水宓就該感激得痛哭流涕，也不知是哪個下人之女這樣沒規矩的！徐蒼離不耐地想。
「老爺……」黑眸閃閃發亮，又恢復以往對他的崇拜之意。「那市集……好玩嗎？」她紅著臉詢問。
這才該是當初嫁過門的霍水宓。
徐蒼離隨口「嗯」了一聲，回想當日他不甘情願地回主房「喂魚餌」……
他簡直是招誰惹誰了？娶任何一個女人都比娶她來得好，若不是須確保肚裡孩子一定是他的，哄一個女人？哼，那壓根就像蚊子繡花，門都沒有。
那日，一回到主房，她是乖乖坐在凳子上繡著帕子的，瞧起來沒什麼受到傷害的樣兒，只有臉色蒼白了些、眼眶發紅了些、繡的帕子糊成一團了些，其實也沒王莫離說的那般嚴重，什麼幻象破滅，不過是唬人的言詞罷了！
他走上前，照平日習慣性的說話方式：「抬起頭來看著我。」
她的臉是抬起來了，濕瀝瀝的黑眸盯著他。像瞧著一個普通人似的！以往她的羞怯呢？還有她那種獨特的目光呢？那種視他彷彿是天塌下來也有他頂的崇敬目光呢？以往沒發現是因為不曾注意過，一切就是那麼自然，若不是王莫離一針見血點醒，他還當她對其他人也是同等對待……
是了，從那日他出錢買下珠、寶兩個丫鬟後，莫名其妙地，她開始崇拜起他來，當他是天底下最偉大最俠義的夫君。
他咬牙。想得到她的心還得哄她，這是什麼鬼理論？
「我……」他萬難地啟齒，臉上的青筋不斷抽動。「把衫子給我。」
「不。」她想也不想地否決了。
「不？」她這樣對丈夫說話？以往，她可是既順從又乖巧地像一頭忠狗，甚麼時候開始懂得反駁他了？
「老爺不適合穿。」
如果不是仰她生子，他會親手掐死她。
他瞇起了眼，沉下聲：「我可不是對你有意的。」他停頓半晌，喉頭像給饅頭梗住似的，艱難地啟口：「京城總管捎信過來，出了件麻煩事，一時煩心，倒忽略了你的好意。」
這算是他道歉的底限了，他甚至聽得見王莫離那個混蛋在外頭捧腹狂笑不已。
他暗地再咬了咬牙，續道：「你若願意，就再為我多做幾件新衣吧！」
她的眼逐漸軟化，卻尚有些迷惑，始終摸不透他的真性子，究竟哪一面才是他的面目？是那日存心調戲她的惡意男子或是救了珠、寶一生的英雄？從沒認真地思量過，因為他是她的夫君，所以寧願選擇後者。
而現下，她仍是相信他的。如不是他，她的日子尚在水深火熱之中。
他忽道：「我以為女人家都愛些珍珠寶物的，你若不愛，何不親自去挑選自個兒喜愛的東西？再過幾日便是乞巧節，節日雖無趣，可夜裡河畔有市集，不妨逛逛！」話莫名其妙地就出口，要收口已是來不及，尤其瞧她眼底倏地星光燦爛，如同以往注視他的眼神，崇拜而敬仰，不禁心弦一鬆。
以她的出身加上霍二娘那「物盡其用」的心態，只怕她終日做粗活，壓根沒見過市集的熱鬧……也罷，就討她個歡心，將來好死心塌地愛著他。
愛，多膚淺，卻能控住女人心甘情願的一生。
「娘娘是我的！」彷彿發現他專注地凝視霍水宓，紅紅拉緊霍水宓的一角，小聲地宣佈。
「娘娘？」他回過神，眼一瞇。「誰是你娘？」嚇得紅紅趕緊埋在霍水宓懷裡。
「老爺，你可忘了？咱們是全家一塊出來的。」霍水宓星光閃閃地瞧著他，他哼了一聲，壓抑差點冒出的怒意。
全家？他的孩子尚未出生，哪裡來的全家？若要說這世上勉強能跟他搭上關係的，也只有他未來孩子的娘親。
「月璽、向陽，還有紅紅，咱們不是一家人麼？」她的臉蛋紅紅的，在談及自己也是這一家人時，有些羞赧，像還是不習慣融入這麼多人的家族。「今兒個下午我忽然想到紅紅老呆在府裡也會悶壞，不如一塊帶她出來走走。既然帶她出來了，沒有留下其它兩個孩子的道理，所以我請賈大媽知會你一聲，瞧，後頭跟上來的馬車裡就是他們啊。」
原本以為月璽他們會拒絕，哪知珠丫頭傳回來的消息是他們肯去，只要爹在。
徐蒼離的黑眼沉了下來。賈大媽何時通知過他了？是怕他挑起過去的恨意？
他的目光轉而盯著胖呼呼的小丫頭片子。當年只見過她一面，她才一歲多，赤紅稀疏的頭髮如今更加鮮明。
是了，就是她。那個背叛他的女人所留下的證據！
「到啦！到啦！」車伕跳下馬車，開門道：「馬車只能停在這兒，再過去就得走路了。」
徐蒼離下了馬車，伸在半空中的雙手僵了會兒，才連同小丫頭片子一塊抱下地來。
「一個時辰後，馬車候在這，可別教我等。」
「老爺不去麼？
「逛市集是女人家的事，我順巧談生意，就在船上，花不了多少時間的。」他的惡名雖是彰昭城裡城外，但無損他生意上的事，這便是有財有勢的好處，大伙怕他，可不怕他懷裡白花花的銀兩。
後面跟上來的馬車忽然停下，跳下兩個年輕孩子，又激動又興奮又靦腆地奔過來。
「爹！爹！你……你要同咱們逛市集嗎？」徐月璽好奇地問道。她有多久的時間沒看過爹了？就連娘死了也沒見過爹，有的只是遠遠地瞧上一眼，今兒個能親近爹，是夢成真了。
徐向陽雖然僅僅站在徐月璽後頭，一雙深色藍眼也渴盼地瞧著徐蒼離。
徐蒼離淡淡瞧了他們一眼，從腰際掏出一袋碎銀塞到霍水宓的手裡。
「若想要什麼，儘管買吧！」為她拉下蒙面的黑紗。她不是最美的女人，甚至身子骨荏弱到無人願意娶她過門，然而仍是不願任何男子見到他的妻子。
「這……這麼多？」霍水宓微啟著小嘴，搖頭。「我只想瞧瞧市集的熱鬧，不缺什麼的。」
「爹……」
徐蒼離使了個眼色給車伕，教他好好跟著夫人，隨即搭上另一輛馬車，沒一會工夫便飛快消失在黑幕之中。
「爹！」徐月璽跑了幾步，跺了跺腳，回過身瞪著霍水宓。「你捎過來的消息不是說爹會同咱們一塊逛市集嗎？」存心把氣出在她身上。
「我……以為老爺是同咱們一塊的……」
「以為？就因為你這一句以為，教咱們抱了多大的希望！」她還以為爹終於注意到她了。「哼，我瞧你壓根是想給咱們下馬威，想整咱們，才不過是個當了兩個月的小後娘，你以為你還能博取爹多久的歡心？要不要打賭，一等你生下徐家子息，包準爹不再瞧你一眼！真是咱們大唐女子的恥辱，瞧你乾癟的，人家還以為我們虐待你，沒給你吃好穿好的呢！出來是丟人現眼，是想讓旁人看看徐家怎麼欺負你嗎……」
「夠了。」徐向陽首次開口，打了個呵欠。「若不打算逛市集，我可要回馬車裡睡大覺了。」他嘀咕：「都是一些窮極無聊的蠢女人。」
徐月璽瞪了他一眼。「為什麼不逛？難得來這一回，沒道理白白回去的。」向陽是怎麼了？以往總是不愛搭理人的，若不是為了爹，他才不會出門的，如今爹走了，依他的性子應該話也不吭地回馬車的，怎麼這回倒想逛市集？
徐向陽揚了揚眉。像是解答她的疑惑。「就算都是蠢女人，好歹也全是徐家人，不好好跟著你們，誰知道這一群蠢女人會闖出什麼麻煩來。」
他的目光輕掃過霍水宓，從鼻腔裡哼了一聲，下了一個十四歲早熟孩子的觀察所得：「女人，你的名字叫麻煩；而我家的女人，全是麻煩之最。」
※※※
天下的市集大致上是大同小異的。
「所謂的大同，就是每家販子每年各個節日賣的都一樣，上個節日賣不完的，今兒個再搬出來賣，像賣玉的攤子、賣胭脂水粉的、賣玩的，都是些不干節日的玩意；而這小異，則好比端午節專賣的是粽子、是雄黃酒，可七夕節就不同了，賣的是牛郎是織女，是月老的姻緣線。」珠丫頭賣力耍動兩片嘴皮。
霍水宓好比是井底之蛙，市集上的東西全沒瞧見過，每一步像在老牛拖車，總停在各攤子前好奇地東瞧西瞧。
「我受不住啦！」又停在河岸旁一個攤子前，徐月璽跺著腳。「我可不是專程來陪這個土包子逛市集的！搞什麼！連個窮書生的字畫也要瞧，你識字麼？大字不識一個，還想充場面！我可受不了，徐府家大業大，掛在裡頭的字畫就算不是價值連城，也值好幾百兩黃金，待在這兒是傷自個兒的眼！向陽，咱們別理會她了，到前頭看去！」從鼻腔裡哼了一聲，一轉首，便竄進人群堆中。
徐向陽沒追去，只淡淡朝車伕點了個頭，車伕飛快跟著奔進人群裡。
「我……」
隔著黑紗，雖然瞧不清小後娘的神色，但霧濕的眼很容易讀透，尤其見這蠢女人像要掏出所有銀兩，徐向陽壓住她拿錢的手，朝擱在板上的字畫瞧去，半晌才搖頭。
「不值得。」他當沒瞧見書生漢又白又青又尷尬的臉色，說道：「畫不成畫、字不成字，全是用來餬口的工具，沒用過心，皆是敗筆之作，買下是施捨他，他有手有腳的，需要施捨嗎？」
「我……我可不需施捨！」書生漢的臉由青轉紅，像只受傷的野獸。「你們一身華服，怎麼知道咱們討飯錢的辛苦？滾！可別教我再瞧見你們，不然……不然……」
「不然如何？」徐向陽冷笑道：「你手無縛雞之力，拿棍打只怕使不上力，用腳踢還怕踢斷腿，你能做出什麼驚世駭俗之事？百無一用不過是書生罷了！」
「書生也要吃飯！我在這兒賣字畫，既不盜又不拾，我礙著你們什麼了？快滾快滾，別教其它人不敢上門！
「不會有人來了。這種字畫誰會要？就算有人要，恐也是成捆成堆的要，拿去包雜物了。你不配當個讀書人，只為飯錢而作畫，這種畫沒有價值，不如趁早改行，當個種田種菜的，你的飯可以吃得更多。」
書生漢聞言，如當頭棒喝。
這年方十來歲的少年一針見血戳破他眼前的迷障。從何時開始，他只為飽腹而作畫？在作畫寫字的當口，也淨想著街頭王老爹賣的肉包子，這樣子的字畫……
他瞪著昨夜裡才趕出來的字畫，收尾軟綿無力、急促匆忙，因為想趕著多畫幾幅。
他苦學近二十年的才能跑到哪兒去了？為了一頓飯錢，他早遺忘了他的夢想。
忽地，他狼狽萬分地收起字攤來，面帶羞愧地離開市集。
徐向陽無聊似的哼了一聲，轉首發現小後娘跟珠丫頭睜圓了眼瞪著他。
「瞧些什麼？同情他有個什麼用？給他銀子不愁吃喝，下回他更忘本，忘了讀書人的本分。這不叫同情，叫害他！」他數落霍水宓的蠢。不知這女人是如何活過二十年頭的，同情太多，也不瞧瞧平日多少人在欺負她，蠢蛋！
霍水宓漲紅了臉，低聲吐道：「我可不是同情，是瞧他字寫得好。」
「你識得字麼？」他鄙夷道。
「不，就因為不識，所以才愈發地欽佩。」霍水宓停頓半晌，目光奇特地瞧著他。
「瞧個什麼勁？」他的臉微微泛紅，顯然有些不自在。「再怎麼瞧，你也不過是蠢女人一個。」
珠丫頭不服氣，忍不住開口斥道：「少爺，好歹夫人是你繼母，你對她說話要客氣些……」
「你像你爹。」霍水宓恍惚說道。難怪先前瞧他指罵那書生的樣兒，像見到了老爺似的。
「爹？」
「你同老爺一樣，雖然說話帶刺，可也都是為人好。
徐向陽聞言，嘴角不由自主地揚起。
「那是當然，他是我爹。」顯而易見，他很高興有人說他像他的爹。
珠丫頭瞧了瞧他那長相異於中原人氏的臉。會像嗎？只有天知道！
「娘娘，要噓噓啦。」教珠丫頭抱著的紅紅扁起一張圓臉。
「啊，可別當眾撒尿！夫人，你在這兒等我，我馬上回來。」珠丫頭鑽出人群，忙找個解手的草地。
「嘖，麻煩傢伙。」徐向陽雙手斂於身後，偏著頭邁前幾步，眼角卻瞄到小後娘積極地在河面上找些什麼。
「你在找我爹？」
霍水宓點頭。「老爺說在船上談生意，河上船那麼多，不知老爺坐在哪一艘？」
「想知道？那還不容易。」指著繡著陳家姓的旗子。「就離這兒不遠，離這兒最近的那一艘，瞧見了沒？陳老爺偏好美色，不知招來多少青樓女在船上載歌載舞。也難怪爹寧願登船談生意，不肯陪家中夫人逛市集了。」
霍水宓沒被他激哭，反而掩嘴笑了。原以為老爺之子是個尖酸刻薄的孩子，沒想到經過這回相處，倒覺得他有幾分可愛，連老爺談生意的對象都查得一清二楚。其實他人不壞，由他對書生漢那件事就明白他的性子，他以為她不知道，每回有人往河岸這邊擠來時，他總暗地只手護著她。
是因為開始把她當娘看待了嗎？
「啊。」
「怎麼啦？若是嫌站累了，我可沒本事背你回馬車。」
「不，那人老在看咱們。是不是老爺認識的人？」在幾呎外的距離，有位高昂的男子執扇輕搖，輪廓粗獷而深刻，瞧起來文質彬彬，但一雙眼直溜往這兒。
很眼熟，一時認不出他是誰。不不，無論出嫁前後，除了老爺之外，她是再也沒識過任何男子，怎麼會覺得眼熟？那露骨的眼光打從心裡頭畏懼，像要吃了她似。
「我可說，夫人總算注意到我了。」男子主動上前，笑道。
「你是誰！」徐向陽沉聲問道，銳利的目光注視他的臉。
男子輕瞇地搖著扇，上上下下掃量徐向陽一圈。
「你娘沒說過我是誰嗎！」他轉向霍水宓，上前一步，伸出手；霍水宓忙退後一步。
在燈籠的餘光下，她清楚地瞧見了他的長相。
他不像是中原人氏，但十分漂亮，甚至有些娘娘腔的味道，若再年少一、二十歲，簡直活生生是徐向陽的翻版。
「走！」徐向陽的臉色白了，拉緊她的手欲走。
「走到哪兒？徐夫人，我剛打京城回來，聽說徐老爺買了個女人回家，我原以為最多也只是個粗俗的鄉野村姑肯嫁給他，沒料到這村姑還挺人模人樣的。」忽地一把抓住她的細腕，霍水宓倒抽口氣，掙也掙不脫。
「你……你想幹嘛！」她顫聲問。
「放開她！」
「住口！這是你同我說話的口氣嗎？」他的嘴角揚起猙獰的微笑，逼近水宓。「那男人懂得憐香惜玉嗎？他可說過他碰你是為了生下正統的子嗣？憑他這一生怎還值得有人為他傳宗子息？任何一個女人在我與他之間，你猜會選擇誰？」
「你……你快放開我！」霍水宓叫道，使勁地打著他的手。她覺得噁心、想吐！他不是她的相公，怎可碰她？
徐向陽瞇起眼，只手箝住男子的肩。「想欺負她，可也得先過了我這關！」一掌推出，雖然還稱不上虎虎生風，可也有模有樣，一掌擊下去沒有散了骨，也會震得七葷八素。
「那男人倒算好心，養你還教你學武。」男子斥哼一聲，粗暴地拉著霍水宓閃開，低咆：「兒子打親爹，還有天理嗎？」
倏地，徐向陽的面色如雪霜般慘白，厲聲道：「你胡扯些什麼！」
正想往前撲去，忽然身後叫起一聲：「尹可鷹，放開夫人。」
身隨話出，徐向陽只睨跟前人影一閃，若論相識人中有此武藝者，莫屬……
「王總管！」
王莫離微微含笑，嘴裡尚含著一枝糖葫蘆，顯然是匆匆疾奔過來的。
「尹公子，當年我家老爺放你一命，言定今生不得進城一步，怎麼尹公子自毀諾言？」
「徐蒼離迎娶新婦，我從京城千里迢迢而來是為道賀。」尹可鷹斜睨著霍水宓，忽然掀開她的面紗，一怔，隨即笑道：「好個徐家夫人！短短六年光陰，徐蒼離的口味倒偏好起狗骨頭來了！是沒飯給你吃嗎？不過話說回來，徐府上上下下是怪異了些，女人是買回來的，又養著旁人的兒女。」尹可鷹哼了一聲，注視到王莫離玩世不恭的臉，道：「還有已故徐老爺的私生……啊！」他脫口叫道，因為霍水宓突地狠狠咬上捉著她的臂膀！
同時間，王莫離的臉色一沉，狼吞下糖葫蘆，疾飛上前，正想封了他的嘴，哪知尹可鷹忿戾吼道：「賤人！」
拉了她的頭髮就往後使力一扯，王莫離一掌飛來，以實化虛，才離他一吋之遠，忽然改變方向，手掌朝霍水宓抓去。
「小把戲也想耍我？」尹可鷹眼尖，粗魯地推開她，及時接住來勢洶洶的抓力。
霍水宓腳步踉蹌不穩，連連往後仰去，仰了個空……
「喂！」徐向陽大叫！「小心後面！」避開打鬥的兩人，飛步邁向岸旁，只聞「咚」一聲，想要捉住她已是不及。
小後娘可不會游水！
她活下來，定跟爹說這姓尹的事；若不幸淹死，可就沒人聽見先前那姓尹的鬼話！
半夜裡，河面黑沉沉的，就算無人敢救也是理所當然！
她若死了……若死了……
須臾之間，腦海千頭萬緒，卻也是身形極快，「噗通」再響，一躍入河。
※※※
兩輛馬車仍是飛快地奔跑在回程的泥地上。
前頭馬車內靜悄悄地，徐蒼離面如石蠟，懷裡抱著濕透身的霍水宓，她的身上蓋了件披風，雖然睡得很沉，但偶爾傳來抽噎，細弱的手臂也緊緊攀著他的腰不放，像是攀住浮圈。
是他點她昏穴的。否則，還不知她又哭又嘔地到何年何月？
他冷峻的目光鎖住啃著甜薯的王莫離，道：「我將人交給你，你交還給我了什麼？」
「還是人啊。」王莫離微笑：「夫人只是多喝幾口水，不礙事的。」他瞄了徐蒼離一眼，自顧自地又啃起甜薯。「反正老爺迎她過門，只為生子，既為生子，她如今無大礙，老爺也不必太介意。
「住口！」從來沒想過辭掉他，如今真想一腳踢他出徐家大門！
她的身子哪裡像是不礙事了？
幸而陳家船屋近河岸，聽得見岸上騷動，一聞有人落水，陳家老爺湊興直往甲板上跑，點著燈籠看好戲，若不是那男孩拖著水宓游至船下猛喊「爹」，只怕他差點錯過了她。
或者，該說失去她？思及此，不免又感受到當初深切的悔意。
那是當然！她若死了，叫他再上哪兒花一筆銀兩買下一個心甘情願的女人？
心甘情願！是的，普天之下恐怕也唯有她是心甘情願地視他為夫君！她一上船，清醒了神志，便開始嘔吐，吐盡穢物，原以為她是灌多了水，吐盡了也就罷了，可她還在乾嘔，猛搓著自個兒右手腕，像在搓什麼髒東西！
後來，他拉住她，免得她又自虐，救她上船的徐向陽才道是有男人摸了她的手！
老天爺，又是忠實！
是忠實教她不由自主地做出這種反應嗎？是忠實教她除了丈夫外，再也沒人能碰她嗎？這是多傳統的女子！他應該慶幸自己沒買錯女人，這樣的女人就算生下一打、兩打的子女，也能保證是他徐蒼離的，但……
該死的忠實！
從前他奢望它，如今他厭惡這兩個字所帶來的意義！
對他，她只懂得忠實嗎？
假設，他不是她的夫，她還會待他這個叫徐蒼離的男人一如現在嗎？
「老爺，這回小少爺可佔了功勞，如不是他及時下水救夫人，依她這旱鴨子身份，只怕早早叫河魚給吞了。」王莫離似笑非笑地，啃完了甜薯，又從小包囊裡拿出甜包子來吃。
「出門前，不是要你暗地守著她，依你的武藝，怎會讓她險些滅頂？」
王莫離揚了揚眉，尷尬笑道：「我本來是守著夫人的，但一時看見賣糖葫蘆的，便……我可也沒料想到那姓尹的會早數日出現在這兒。」
徐蒼離沉默不語半晌，才道：「他回來了？」
「殺人可要償命的。」王莫離提醒。
徐蒼離陰沉一笑。他本就不打算為那娘們殺人，那是不堪提起的往事，但一接觸王總管的眼，才知他指的是霍水宓。
他會為眼前這女人而動怒殺人？
她沒那價值。
然而，為何當他看見她狼狽地從河裡被救起來時，他……
「老爺……」即使是夢囈，也只叫著他。他的手臂不自覺地擁緊，瞧，她的骨架多纖細，這樣的女人一捏就碎，是什麼東西支撐這份忠實？
在陳家船屋上，她一瞧見他，不顧眾目睽睽，她緊緊抱住他不肯放手，是甚麼原因教她無懼於他？
「看來老爺做得很徹底。」王莫離又換上在市集買的糕餅。「老爺只須朝夫人笑個幾回，她便心甘情願地拜在你的袍下。我瞧，她是愛上你了！也對，她見過的男人沒幾個，偏偏老爺又是她夫君，愛上你是有些莫名其妙，卻也理所當然，沒法子嘛，徐宅子裡就只有老爺你的這『適婚年齡』的男子，沒得比較嘛，就好比關在籠子裡……
「住口。」
王莫離雖然二十好幾，扮個鬼臉卻也挺可愛的。
「至少，老爺已可確保將來夫人肚裡的孩兒是你的，只要對你那膚淺的愛持續，我想，就算當一頭母豬猛為你生子，她也甘之如飴，這樣的女人已是稀有國寶，該好好保護，最好再繼續關在宅子裡，大門不出、二門不邁，一生就守著老爺，只知老爺，這是她的命……」倏地住口，因為一顆珠子利落地嵌在距離他耳邊不到一吋的車板上。
他聳了聳肩，不再言語，僅以玩味的目光瞧了一眼徐蒼離懷裡的霍水宓，再瞧瞧抱著她的徐蒼離。
愛嗎？多虛浮的東西，卻又真真實實地敞在眼前，挺值得研究。