直到房內的男人上前將門打開。「這麼晚了，妳上哪兒去了？」東方煉焱不慍不火地問著，目不轉睛地望向她。
絕棋穎欲言又止，眸底有著心虛的光芒，不敢直視他，低頭望著雙手。
「怎麼不說話？」他握起她的小手，將她帶進房裡，隨後將房門合上。「這麼晚了妳跑到外頭做啥？」
她悶哼一聲，仍是低頭望著地板，不做任何答覆。
東方煉焱將她帶到床沿坐下，目光卻絲毫沒離開她小臉半分。
「怎麼不說話？」他再次不死心地開口。
「我……」她的聲音有些顫抖，但還是佯裝鎮定。「我睡不著出去走走。」
他沉默了下，整個房裡安靜無聲，只剩兩人沉穩的呼吸聲，有那麼一下子，她以為他生氣了。
一抬頭，只見他那張臉龐沒有中點生氣的反應，只是面無表情地望著她，而他那兩道墨眉間的褶痕透露了他的心思。
「所以妳在半夜裡到處蹓躂？」他挑眉問著，沒放過她臉上任何一絲表情。
她抿著唇，最後還是點點頭。
「是換了地方睡不好，是不是？」他將她攬進懷裡，聞著她獨有的馨香，聲音放柔許多。
她投入他的懷裡，發現他的懷抱依然帶著她無法抗拒的魔力，溫暖的氣息圍繞在她的週遭。
她點了點頭，卻又搖了搖頭……
其實只要每到夜晚，她幾乎都難以入眠，就算入眠了，也會被惡夢嚇醒，於是養成了她夜晚不睡的習慣。
直到她遇見了東方煉焱，才漸漸能在晚上睡得安穩，甚至只要窩在他的懷裡，就能給她莫大的安全感，使得她作惡夢的次數大幅減少。
但當她巧遇殺死自己父母的兇手之後，她的老毛病便又犯了，夜晚又成了她的夢魘，讓她始終無法安心入眠。
「怎麼了？」他的聲音放柔不少，望著她愁眉苦臉的表情。「妳剛進府時，也總是在夜晚夢囈，是不是心裡頭有什麼事擱著？」那黑眸像是洞悉一切，直直看穿她心底。
她沉默，沒有馬上響應他，甚至不敢給他答案。
「說話！」最後，他不耐煩了，大手抬起她小巧的下巴，口氣變得霸道。
「我睡不好。」她囁嚅地吐出唯一的答案。
只因為她的心底還擱著一個夢魘，若這殺害她父母之仇不報，這樣的惡夢會纏她一輩子。
所以她決定非要制裁那該死的劉言之不可！
她恨劉言之，恨他毀去她原本幸福的家，毀去她溫柔的父母，也毀去了她這輩子的幸福……
「那為什麼不跟我說？」他的指腹撫過她眼眶下的陰影，那正是她睡不好的證據，那陰影正狂肆地點綴在她的雙眼下。
她搖搖頭。「我不想吵醒爺。」她吶吶地說著，感到一絲罪惡感，垂下小臉，不敢直視他的眸光。
「妳不累嗎？」他的食指滑過她眼眶，接著來到她粉嫩的唇瓣，來回描繪著她的唇形。
很累……她倚在他的胸口，聽著他平穩的心跳聲，感到一絲暖流流過心底，只想永遠躲在他安全的懷抱裡。
這時，她才知道，原來自己愛他已愛得不可自拔了。
「爺……」她輕喚著，語氣非常柔媚。「能不能抱著我？」她終於抬起一雙明亮的大眼，眸底有著懇求。
他當然二話不說將她擁入懷裡，摟著她的纖腰，下巴頂著她的頭頂。「妳想不想睡，累了嗎？」
她反勾著他的頸子，輕輕點了頭，一雙小腳褪去繡鞋，爬上軟呼呼的床鋪，嬌憨地趴在他的胸膛上。
「爺抱著我睡。」她嗅著他身上的味道，這些日子來早牢牢記住他的味道，習慣他那帶著麝香的體味。
「嗯。」他為她解下身上的披風，輕拂她一頭長髮，任她在懷裡磨蹭著。
「其實，我在夜晚睡不著是有原因的……」她眨眨美麗的大眸，小手把玩著他的五指。
他挑眉，靜靜地聽著她的枕邊細語。「什麼原因？」
她應了一聲，又歎口氣，重新憶起小時候的夢魘，這才明白自己十幾年來，始終未曾將那殘酷的畫面，從自己的腦袋裡抹去。那一幕幕用鮮血寫下的血海深仇，像個烙痕深深刻在她的心上。
每一天、每一日，化成了心底最無奈的牽掛。
她緩緩地訴說著，絲毫未覺自己原先把玩著的大手反將她的小手把住，緊緊地握住，而撫弄她髮絲的另一隻大手，也悄悄移向她的腰際，稍微放重力道，將她的身體緊緊地壓向他。
他的反應比她想像中還來得大，直到她說完小時的遭遇後，她才重重地吁了一口氣。
「我發誓，讓我遇見殺了我爹娘的兇手，就算是付出我全部的代價，我也一定要殺了他！」絕棋穎一反之前柔弱的模樣，一字一句說得鏗鏘有力。
「妳還有我。」他的聲音粗嗄而低沉，卻有一種平撫她激動情緒的魔力。
眼眶熱熱的，鼻子也有點酸酸的。她知道，就算天塌了下來，身邊的這個男人也會為她扛著。
但這畢竟是她的私事，沒有人可以幫她殺了劉言之，所以她必須靠自己，才能告慰爹娘在天之靈。
「嗯，穎兒還有爺。」她深呼吸一一氣，逼自己壓抑下那激動的情緒。
「以後不管發生什麼事，都要告訴我，知道嗎？」他一雙黑眸深藏著光芒，但卻掩飾得很好。
「好……」她輕笑，點了頭。那雙美眸正亮閃閃地望著他，唇瓣主動湊上他的唇，細細地啄吻著他。
軟玉溫香送上門來，東方煉焱豈有拒絕的道理？他翻身攫獲她的唇，霸道地以舌撬開她的貝齒，與她的舌熱情交纏。
夜深深；情，也綿綿──
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這天午後，絕棋穎趁著東方煉焱與南宮泠在書房談事情，悄悄地從房裡溜了出來。
一出房門，就瞧見劉言之早已在不遠處等候著她，那一臉垂涎的色相，真教她打從心底冒起一把無名火。
而劉言之則還恬不知恥，不斷纏在她的身邊，問他何時有機會與南宮珍珠一親芳澤。
絕棋穎一聽，怒火更是燒得炙熱，恨不得一刀殺了他。
只是她知道時機還沒有成熟，畢竟她是名女子，若是與他起了正面衝突，吃虧的肯定是她。
所以她決定用點小手段，來整整這不知天高地厚的男人！
「夫人，珍珠姑娘現在人在哪兒？」劉言之磨擦著雙手，儼然一副急色鬼的模樣，恨不得能撲倒朝思暮想的美人。
雖然他對絕棋穎也有莫大的興趣，可目前他卻只想擁有南宮珍珠，畢竟那才是讓他平步青雲的關鍵。
「跟我來。」絕棋穎斂下雙眸，雙手緊握成拳，感到莫名的緊張，她等待的就是這樣的機會，若是錯過這一次，不回不知又得等上多久……
劉言之倒也沒行懷疑絕棋穎，仍是一徑地認為她應該也與自己一樣，想要從這次風波得到些好處。
他十分信任眼前的絕棋穎，也因此並未認出，她就是十幾年前，自己曾毒手殘害那家子的遺孤。
兩人穿過迴廊，來到一間偏僻的客房，那是這幾天，她私下調查出南宮府中最偏遠的地方，平時鮮少有人會經過這兒，倒是很適合她報仇。
打開老舊的木門，她率先走了進去，接著站在一旁，待劉言之踏進後，緊緊地將房門關上。
劉言之左顧右盼地望著四周，發現這間房門窗緊閉，唯一的陽光是透著窗欞進來，裡頭陰森可怖。
「夫人，珍珠姑娘真的在這裡頭嗎？」劉言之覺得房裡安安靜靜，不像有第三個人的存在。
絕棋穎瞇眸，來到桌旁，為他斟了一杯茶，接著扯了一抹巧笑。「當然，你別急嘛！先喝口茶吧！」她將茶端到他的面前，笑靨如緊花盛開。
劉言之不疑有他，接過她手中的杯子後喝了一口，然而兩眼還是不住搜尋著前方那放下的簾幕。
他瞇眸望了許久，懷疑帳內是不是有他朝思暮想的可人兒……
「珍珠姑娘該不會就在芙蓉帳裡吧！」劉言之將茶水一飲而盡，以手背抹去嘴邊的水漬，露出淫笑踱至芙蓉帳前，準備撲上床去。
絕棋穎冷冷地望著他，一動也不動的站在桌旁，她早已在袖中暗藏一把匕首，隨時伺機行動。
她今日要替天行道、為民除害，制裁這個十惡不赦的混蛋，以慰爹娘的在天之靈！
劉言之來到床榻旁，揭開了芙蓉帳，以惡虎撲羊的姿勢撲上床，這才發現床上只是一團棉被，並沒有他朝思暮想的可人兒。
一時之間，他惱羞成怒，回頭怒瞪絕棋穎。
「妳這是在耍我？我們不是說好了要一起合作，妳要為我找到接近南宮珍珠的機會？」
絕棋穎這時揚起一抹笑容，悄悄握緊了匕首。
「呵，你一定要這麼急嗎？」
在此之前，她早就將一種名為「軟骨散」的藥粉撒入茶中，只要嘗一口，在半刻鐘內便會全身無力，連舉手的力氣都沒有。
只要再拖延一下時間，待會兒劉言之就會像只待宰的死魚，任她怎樣處置都無法反抗了。
然而劉言之似乎誤會了絕棋穎的意思，他的怒氣頓減，眼裡又蒙上了色慾。
「我懂了，是不是妳想先和我欲仙欲死一番，這樣我們才有合作的默契，是不是啊？」
「呵。」絕棋穎淡笑一勾，眼裡的光芒幾乎寒冷至極。「是呀，自從第一眼見到你時，我便一直忘不了……」忘不了殺了你的念頭！
劉言之自作多情地笑著。
「唉，夫人妳應該早點說，讓我有心理準備。」他還不知大難臨頭，自以為是地調戲她。「這麼匆促，我怕……不能給夫人一個滿意的交代。」他舔舔唇瓣，有些意外竟得到另一塊鮮美的肥肉。
偶爾嘗鮮也不錯！劉言之如此想著，雖沒立刻見到南宮珍珠，但能享用眼前這名大美人，倒也可以慰藉他的色心。
於是他舉起大手，想將她撈往懷中，卻被她側身一閃，閃過了他的祿山之爪。
「別急。」絕棋穎保持鎮定，笑彎了一雙杏眸。「先把你身上的衣物解下呀，省得等脫衣的時間。」
「說得也是。」劉言之色瞇瞇地笑著，一點也不知道色字頭上一把刀，急促地解下身上的衣物。
此時，她恨不得就一刀刺向他的胸口，但她知道時機還未到，於是靜待著時間一點一滴的流逝。
直到劉言之身上的外衫全部都脫盡，剩一身素衣時，她才緩緩靠近他……
快了！她為爹娘報仇的時候終於到了──
「夫人，我脫好等妳了。」劉言之邪邪地笑著，那面容極其醜陋可憎，滿心期待地等著肥肉往嘴裡送來。
絕棋穎深吸了一口氣，將衣袖裡的匕首握得死緊。
她在離他一個手臂遠的距離站定，一瞬也不瞬地望著他。
「別害羞。」劉言之呵呵淫笑著。「夫人也不是什麼清白之身了，對男女之事應該不會一知半解吧！」他大膽地挑逗著她。「咱們快點辦完事，還有珍珠姑娘等著我呢！」
「嗯。」她靠近他，雙眼一瞇，洩露眸中的冷光。
劉言之當然沒有發現她的不對勁，反而還沾沾自喜，美人兒自動送上門來，到嘴的烤熱鴨子不吃才是大笨蛋一個！
他伸手將她一扯，一股香味鑽入他的鼻息之間，令他為之陶醉，感到有些輕飄飄的。
「妳好香……」他瞇眸，眼看著那張嘴就要湊上她的臉頰。「快讓我香一個，大美人兒……」他咯咯笑著。
就在他要碰到她身子之際，絕棋穎亮出袖中的匕首，在他還未回過神前，一刀狠狠刺入他的腹中。
劉言之來不及閃避，只覺得側腹一陣刺痛，悶哼一聲，便下意識地用力揮開絕棋穎的身子，手捂著受傷的地方。
絕棋穎被他推倒在地，一時重心不穩、撞到桌角，白玉般的額頭馬上浮起了紅腫。
她咬牙，卻沒叫一聲疼，她冷眼看著軟倒在地的劉言之，眼裡有著痛快的報復感，然而見他還能動彈，不禁懊惱藥粉下得不夠重。
「妳、妳……」劉言之不明白絕棋穎為什麼要攻擊他，眼底滿是詫異。「妳這瘋女人，為什麼無緣無故剌傷我？」
她緩緩站了起來，一雙美眸怒瞪著他，眼裡有無數道的怒火。
「劉言之，你這個殺人兇手，今日這一刀沒殺死你，還真是便宜了你！」她咬牙切齒地說著，完全不顧額上微沁出血的傷口。
那額上的痛，比不上十三年前，她失去父母的心痛，到現在她還能感覺那種心破撕裂的痛楚。
「妳……」劉言之一愣，不明白她口中所謂的殺人兇手，他怔然地捂著那汩汩冒出鮮血的傷口。「妳、妳到底是誰？！」
絕棋穎冷笑一聲，眼裡儘是鄙夷之色。「真是諷刺，你竟然會忘記你以往的惡形惡狀，一直苟且偷安地活在這世上……」
劉言之想在腦海裡尋找眼前這張臉的記憶，無奈任他怎麼找，就是找不到同樣的容顏相疊。
「想不起來，是嗎？」她不斷冷笑，一張美顏有著絕望的笑容。「記得十三年前，我爹娘見你隻身一人舉目無親，總是不嫌棄你來我家用飯，然而你非但不感激我爹娘，反而還痛下毒手，殺害他們……你到底還是不是人呀！」
見她低聲嘶吼，劉言之一時間似乎還想不起來。
畢竟事隔十幾年，而這些年間，他還幹盡不少姦淫擄掠的壞事，還是最近幾年才洗手不幹，決定重新做人。
「妳……」他的呼吸愈來愈重，身體的力氣似乎漸漸流失，他以為是腹傷的鮮血不斷流失的原因，於是一咬牙，便將腹中的短刃抽出。「妳……」
呆望她那姣好的容顏好半晌，那久遠的記憶突然在他眼前一閃而過。
眼前出現一對熱心的夫妻，他們雖然貧窮，但還不至於煩惱吃穿。他們有著一副善良的心腸，見年輕的他常常有一餐沒一餐，總是好心地分他吃的、用的，到最後還不嫌棄邀他到家中用餐。
那時的劉言之年少氣盛，總有多餘的精力無法宣洩，一見隔壁少婦長相清秀，丈夫又正好出外，那色心一起，便強摟住她想一逞獸慾，無奈她的丈夫正巧提早回來。拉扯之間，他失手打死了她的丈夫，最後為了滅口，也一不做二不休地掐死少婦。
那天夜裡，他受不了良心的譴責，忘了他們還有一名幼女，便連夜離開那個村子，從此逃逸無蹤。
「原來妳是那對夫婦的女兒……」他眼前突然襲來一陣黑暗，卻努力地撐著，雙手握緊了短刃。
她嗤笑一聲。「你終於想起來了，是不？」
劉言之遽然感到呼吸困難。「沒、沒想到都過了十幾年，妳還記得我……」
「我日日夜夜都忘不了，你殺害我爹娘的凶殘，更忘不了你這張噁心至極的長相。」
她冷哼一聲，這十幾年來，她總是因惡夢而睡不好，甚至根本不敢合眼，全是因為他！
「我、我應該早點發現的……」他全身無力，趴在地上，像只喪家之犬，因為疼痛而哀號著。
「你也不必掙扎了，我早已在茶水中加了軟骨散，就算你武功再高強，也會因為軟骨散而動彈不得。」她低睨著在地上爬著的劉言之。「我應該再加些斷腸散，讓你七孔流血、慢慢流盡身上的血……」
一刀斃了他似乎太便宜他了！絕棋穎的心，此時已凍成寒冰，再也沒有任何的感覺。
雖然為了爹娘報仇，可她的心卻依然冰冷至極……
殺死她雙親的兇手就快要得到他應有的懲治了，而她不但沒有想像中的快樂，反而有一種哀傷填滿了心口，重重壓著她的心，幾乎喘不過氣來。
當絕棋穎冷冷地望著劉言之狼狽的模樣時，木門忽然打了開來，那明亮的陽光射進了昏暗的房間。
她回頭一瞧，一抹高大的身影，遮去了大半的光芒。
絕棋穎心跳漏了一拍，她芳唇微啟，望著門口的男人……
「爺……」她下意識輕喚一聲，雙眸裡有著深深的恐慌。
此時的她是一名兇手，預謀殺害劉言之，這樣的景象竟被東方煉焱見著了，他會怎麼看她？
「過來。」東方煉焱冷著一張俊顏，大掌毫不猶豫地伸了出去。
絕棋穎愣愣地望著他，腳步不禁往後一退，猶豫著自己是否還有臉待在東方煉焱的身旁。
他見到這一幕，會不會認為她不再適合他？會不會覺得，她是一名城府極深的可怕女人？
一個又一個的問題浮上了她的腦海，驀然，她感到無地自容。
而這一刻的猶豫，卻讓劉言之有機可乘。他努力地撐起身子，接著高舉起那染著鮮血的匕首，狠狠地、用力地刺向毫無防備的絕棋穎──
「不──」東方煉焱發現劉言之的企圖，卻是為時已晚。
只見絕棋穎的身子緩緩滑下，那鮮血如同盛開的紅花，漸漸濡濕了她粉色的衣裳，渲染出一朵又一朵妖艷的斑駁血花……