外頭是這樣靜謐，然而站在窗前的默閣主兒卻是難得地失去了平靜。說不上是焦躁，但那盤繞在腦海中的片段畫面卻讓她無法入睡──
在人群之中，一支極為快速的箭矢，「咻」地一聲穿透了其中一人的胸膛……
可她看不清是誰射的箭，以及誰中了箭……
萬一是曹熾的箭……她聽白萱同她提起，曹熾在馬上所用的那把虎賁弓重達六石，若被射中了，只怕是當場斃命。然而，若是他中了箭呢？若他是那個被疾矢命中，摔下馬的那人呢？
狩獵是兩天後的事情，或許……或許在明天，或在他們出發前，可以同他提一下……但他怎會輕易相信她這種毫無根據的「感覺」呢？而他那麼忙，能同他說上幾句話也著實不是件容易的事呀。
這也就是為什麼她憂煩了一整天，卻遲遲沒有任何動作的原因。
她緊抿著唇，白皙修長的手指無意識地抹著窗台，不知該如何是好。
咦？！
「還不睡？」就在她察覺他來到她身後的同時，他帶著些微嘲弄的低沉嗓音緩聲響起。
她回身，對於他的突然來訪感到慶幸，但仍是免不了疑惑。
「爺……您怎麼來了？」
「不能來嗎？」他瞥了她一眼，側身向她，褪去了外袍。
「不是……」她不確定他冷淡的問句蘊含的是對她的排斥，抑或是帶著些戲弄的成份，但不論是前者或後者，他那自然的脫衣動作讓她緊張了。
「幾更天了，府裡就這默閣是亮著的，是在等著什麼？」他來到她的面前，垂著眼，冷冷地注視她那漾著複雜表情的絕美容顏。
「只是……無法入眠。」她聲音細細軟軟的，望著他的眼神有些不知所措。無法猜透這個難以捉摸的男人到底想要怎樣的答案，她也只好據實以告。
「那是什麼事情盤據你的思緒，讓你煩心了？」他的語氣依然很輕，但卻是不容她逃脫地逼她開口。
她的眉心微蹙，又抿了下唇，才鼓起勇氣開口。「爺，隔兩天……別上長石苑了吧。」
「為什麼？」這樣的答案完全出乎意料，也或許是因為如此，他的嘴角有了一抹笑。又逼近些，仍是問著。
「就、就……別去了……」她雙手扭著，有些想要往後退去。情急之下，想到了個借口。「這幾日，準會下雨……」
他在她面前站定，玩味地看著她，像是自認為戳破了她的伎倆，似笑非笑地。半晌後，才又開口。「郁央在這個時節，還從未下過雨……」
她望著他那像是拆穿她謊言似的眼神，以為他要生氣了。
誰知，他話還沒說完，伸手就是攔腰一抱，她還來不及驚呼出聲，人就已經平躺在床榻上了。
「箏兒，要本大王子留下來，是不是應該用更為高明的手法呢？」他望著她，笑意更深了，但一樣是深不可測的模樣。
「這……箏兒不是……」
「不要我留下？」他的眼睛依然鎖著她，緩緩傾身，張口，就著那白皙的肩頸肌膚細細啃吻著。
「我……」
「你說，一個男人把女人安置在身邊，卻遲遲沒有動作，這樣是不是太窩囊了些？」他半壓著她，氣息在她頸邊徘徊。
「什、什麼？」她難得地驚惶，有些想要掙扎起身，卻被他壓得動彈不得，不知該如何是好。
他像在她心頭燃起一把火，那股熱度在她身上竄著，她只能緊抓著他的衣襟，稍稍抵掩住那股不安。
他的吻持續緩速地烙在她身上，讓她腦中一片空白。
「怕嗎？」他停下了親吻，直直地望著她。他伸手解下她的腰帶，語調仍舊深沉，然而眼中卻燃著難以忽視的猛烈慾望——
她微微點頭，緋紅拂上面頰，對上他專注的眼神。
他滑動試探的吻來到她的唇際，感受到她強烈呼吐的氣息，像是揪扯著他的慾望，他覆住她的唇，在她一聲低喘後深深探入，緩緩纏繞。
他的身子與她緊密地貼合，以他的熱，消弭空氣中的寒冷。他單手卸去她的層層衣物，企圖挑起她未曾明瞭的熱情。
然而隨著情慾的高漲，曹熾的臉色也越來越沉，除了冷靜以外，似乎沒有其他情緒。
他心中始終有個聲音提醒著──他不能輕易陷入，身下的她，不過和其他女人一樣。她之所以會在這裡，不過是因為她是他鍾意的「物品」，無關個人情感……
太子那閃著掠奪的目光激怒了他，然而這絕對只是因為他對於屬於他的事物，有著強烈的佔有慾，這是唯一的理由。
她是女人，庸俗膚淺的對等詞……不會是什麼紅粉知己、不會是什麼解語花，他也不需要其他人來瞭解他的內心……此刻他內心前所未有的狂亂只是因為急於宣洩，沒有其他原因。
「爺……」她輕喘著，不知是因為他壓著她，還是因為他的舉動，讓她感到一陣窒息……
她睜眼，冷不防地對上了他的眼，突地愣住了。
原來讓她緊張與難受的，是他那始終極為冰冷、一點溫度也沒有的眼神，他那雙眼睛，像是在試探什麼，像是在提防什麼；那樣的冷靜，像是……只把她當作發洩的對象……
夏允箏突然覺得像是有一盆冷水往頭頂澆下，冰涼的寒意直透腳心，讓她油生一股無法言喻的膽怯。
她知道他對她不是那麼的信任，但不知道他是這樣看待她的！一個除了侍寢以外什麼也不是的女人！
她偏過臉，下意識地想要推拒他，覺得再也沒有辦法忍受他的碰觸。然而當她稍微抬手阻擋他時，他隨即抓住她兩隻手腕，扣在頭頂上，另一手抓住她的下巴，硬是逼她直視他。
還沒有女人會在這種時候推拒他。曹熾那深沉的目光中閃著隱怒，嘴邊那抹閃著疑問的淺笑看起來有些殘暴。
他直視著她，不確定自己看到的她是即將被蹂躪的無助模樣。半晌，才低嗄著嗓音問道：「怎麼回事？」
她吸了口氣，道：「求爺……罷手吧。」
他瞇了下眼睛，像是不確定自己所聽到的。「你說什麼？」
她又吸了口氣，否認自己語氣中有著挑釁的愚蠢。「外頭女人多得是，爺要怎樣的佳麗沒有？」
她一定是吃了豹子膽了，竟然面對著這個能將她輕易撕碎的男人，說出這樣的話。
「這是你應當說的話嗎？」他冷笑了聲，語氣是一貫的清冷。
「我以為以你的聰慧，應當知曉自己的本分才是。」他似乎動怒了，扯下她的衣服，殘忍凶狠且透著嘲弄的聲音像是從齒縫中擠出。
「你期待什麼？期待我交心嗎？嗯？」
他在逼她！他真的一點都不憐惜她！她以為他不至於糟蹋她……但他做了，毫不遲疑的。
她認命地放軟了身子，由著他去。別過臉，緊咬著牙不讓淚水落下。哭有什麼用？不過是讓他更看輕她罷了。
她是傻子，竟曾有那樣的想法，覺得他會好好待她，覺得……被遺棄了這麼多年，換得一個真心待她的人也是值得的。男人所要的只是佔有和慾望，她早該知道的……她好傻。
她身上的那人突然止住了所有的動作，想必是被她壞了興致吧？他又要發怒了是不是？
她聽見他依然沉重的呼吸聲，卻不敢回頭，怕看見他眼裡的不耐和怒氣。
她真的做不到，沒辦法在寒了心以後，再給予他所要的熱情。
「箏兒。」
他還這樣喚她？何必呢？
她索性閉上眼，自欺地認為如此便可以止住外界的紛擾。她最習慣的不就是不讓任何思想進入她的腦中嗎？但為何此刻她的腦海裡紛亂不已，完全靜不下來？只覺得有股力量快將她的眼淚逼出……
曹熾撐著身子，冷冷地望著身下那個緊閉雙眼、像是無言控訴他的暴行似的女子。
對於她，在心境上的確有所不同。對於所有的侍寢，他皆是採取這樣冷峻的態度，然而她是第一個讓他強迫自己保持冷靜的女人。
他大可覺得她這嬌生慣養的異國公主吃了些甜頭，就天真地以為他願意給予她所有她想要的，這樣的自以為是實在可鄙……他大可因為她的忤逆拂袖而去。但他沒有，為什麼？甚至停下了侵略她的舉動……
是因為不忍心看到她無助的模樣？
不忍？這樣的情緒屬於他嗎？
他直直地看著她，思索著憑什麼她能得到的，比其他女人多。
她真有如此特別嗎？值得他信任、值得他憐惜？值得他全心的呵護？他感到矛盾和困惑的情緒交雜著……
他不再壓著她，撐起身子坐到一旁，又瞥了她一眼，覺得有些悔恨。那些不像是他該有的情緒，卻都在遇上她以後一一顯露。
他看著她，突然覺得有些挫敗。
她感覺到他的退去，怯怯地睜開眼，知道他還坐在她旁邊，也知道他的目光仍鎖著她。她沒敢離去，只能別過身子，背對著他，伸長了手抓了些散亂的衣物遮掩身子。
他看著她的背影，眼神依然冷淡，視線停留在她鋪散在床榻上的黑亮秀髮，忍不住伸手輕掏起，沒有驚動她，只是微不可察地輕歎了聲。
那柔軟的觸感偎近了他的心底，像極了她給他的感覺……何必呢？他明明知曉她的單純，卻又硬是將她歸到那類只會爭風吃醋的女人。
他不知道同她說什麼才好，只能再度輕聲地喚著她。
「箏兒。」
她依然沒有反應，他側身向她，輕抬手扣住了她來不及遮掩住的裸露的肩。
夜涼如水，從他掌心傳出的熱度讓她略微瑟縮了下。她不確定他這樣的舉動代表著什麼？歉意嗎？高高在上的大王子也會向人低頭？
她無法不這麼賭氣地想著，可那溫熱的感覺，還有他喚她時，那透著溫柔的語調，的確讓她築起的心防卸下了大半。
她感覺到他往她這挪近些，他的靠近讓她方才平靜下來的心，又疾疾地響了起來，她不願回頭，然而身後未知的進展讓她緊張。
他側躺了下來，在他方才撫過的肩上輕輕一吻，手臂圈住她細瘦的腰身，讓她與他貼近，便不再有任何動作。
這讓夏允箏有些慌亂。他今晚打算睡在這兒嗎？她聽府裡的丫鬟說過，他不喜歡在醒來的時候看見有女人在他身旁……可現下他卻這般圈著她……
「睡吧，不早了。」身後傳來他沉穩的聲音，有著不容拒絕的蠻橫。
她闔上眼，感覺他又將她摟緊了些，他的動作並不溫柔，但那踏實溫暖的感覺讓人感到安心。她的手不經意碰觸到他環著她的手臂，正想要避開，卻隨即被他抓了回來，他的五根手指霸道地在她的手上尋找空隙，與她十指相扣。
他又看了她一眼，她的毫無抵抗讓他滿意。
覺得有些倦了。他不應該習慣有人睡在他的身邊，也不應該習慣這般毫無防備地沉睡，但她的身子卻像是天生嵌合他的懷抱一般，讓他沒有半點排斥。
他們沒有言語，就這樣靜靜地躺著，卻好似稍稍能夠透析對方的心。
曹熾闔上眼。這般安心的感受……從未有過。
***
窗外的輕脆鳥鳴，總是在每日的同一時刻響起。
夏允箏略睜開眼，紗帳上的金黃光芒有些令人迷眩，空氣仍是冷涼的，但她卻被溫暖包圍著……
第二回了。
她的臉刷地浮上了一層紅暈。這是第二次了。她以為他會先行離開……以為在醒來後不會有機會與他在床上相對……
她拒絕了他的那一夜，他沒有她預期中的憤怒，隔天清晨也是在這樣的環抱下醒來，他靜靜地斜臥在床榻上，瞧著進來伺候的白萱替她梳頭……
她以為他不會再來了，誰知昨晚他突然出現在她房裡，依然沒說什麼，只是淡淡地瞧了她一眼，便讓她伺候他寬衣就寢。
夏允箏傾聽著後方那一聲聲沉穩的氣息，半晌，不知從哪來的勇氣讓她不是悄悄逃離他的掌握，反而是輕轉身，直視著他。
這二日，她雖不敢正眼瞧他，卻知道他那雙銳利的雙眸，倒是始終鎖著她……
閉上眼的他，少了些以往的霸氣專制，看起來有些沉鬱……她一直知道他是很好看的，現下這般近地瞧著他，更覺得這樣的容貌，不可能不讓人動心……
她抬起手，沒敢觸碰他，只是在距離他面前幾吋的地方來回著，想像著撫過他那像是雕刻出來的深刻五官，想像著他肌膚的熱度……
當她的手滑過他眼前，他的眼緩緩睜開了，眼眸隨即從稍稍的蒙嚨轉為銳利，迅雷不及掩耳地抓住了她的手，充滿戒備審視地盯著她。
「是、是我……」她有些被嚇到了，愣愣地回答。
他是因為不習慣醒來時身旁有人吧？
曹熾眨了下眼睛，但仍然抓著她，沒有言語，眼中有著些微不對勁的閃動。
「爺？」她有些謹慎地望著他。
眼神順著絕美的容顏緩緩往下，那視線燒灼的速度非常緩慢，瞧了陣，嘴角有著不明顯的微揚，緩緩地開口。「我知道。」
夏允箏察覺到不對勁，順著他目光聚焦看去，當知道他看的是她遮掩得不夠徹底、若隱若現的身子時，躁熱又爬上了臉蛋。
在她有了退卻念頭的那一刻，他伸手勾過她的頸項，讓她更貼近他。她的唇險些撞上他的下巴，輕輕擦過的觸感有些麻癢。
他一碰觸到她，上回那險些「實現」的情景又一一回到她的腦海中。
現下的他，嘴邊噙著笑，他張口在她肩頸輕咬的吻懷著些逗弄的意味。他的態度少了那夜的霸道，但那蓄勢待發的犴烈依然不減。
「爺……」她有些驚恐，卻不知該如何推拒。
「噓……」他壓著低嗄的嗓音輕聲制止著，熾熱的雙手撫了下她的臉蛋後，遮住了她那泛著紫霧的迷濛雙眼。「什麼也別去想。」
夏允箏怯怯地闔上眼睛，只覺得全身發著熱，身上的重量越來越沉，所有的不明白、所有的衝動與窒息，都深深地埋入她的身子裡。
「今兒……不是得與太子去長石苑？」夏允箏伏在曹熾的身上，臉蛋貼著他依然熱燙的肌膚，氣息嬌柔軟嫩地問著。
她微濕的黑髮披散在他赤裸的胸膛上，有些煽情地。
曹熾一手枕在腦後，一手輕摟著她，手指勾著那細軟的長髮把玩著。
發如人心，也是這般細膩。
他慵懶的眼神瞥向她，那含笑的雙眸直直地勾著她，像注視著自己最珍視的寶貝般，那樣地驕傲與滿足。半晌後才回答她。
「不急。」
「就要來人催了……」她輕蹙眉頭，想要起身，沒想到卻被他一扯，又跌回他的懷抱中。
「讓他們來吧，本大王子今兒個要是沒睡個足，看誰催得動我。」他淡笑著。
「喝，好大的口氣。」她輕聲咕噥著。
「怎麼？」他不在意她有些挑釁的語氣，伸手在她細嫩的頸邊滑動，慶幸自己還算節制，沒留下明顯的印記。「怕人說你蠱惑我，纏住我歪讓我辦正事？」
「已經是了。」她輕哼了聲，避開他調戲的眼神。
「哦？」他一翻身，又將她制於身下，唇邊的笑容依舊，有些邪惡地低沉嗓音纏繞在她耳邊，緩緩地說著。
「那你告訴我，若我早早起了床，沒讓你『纏住我』，卻在面對公事時不停想著你……想你的眉、你那像是蒙著紫紗的眼、你的唇、你細緻的臉蛋……」他的聲音越來越低，手也開始有所活動，不單為調情，還有惡意地搔癢。
「還有當我無法不想著你那完全嵌合我懷抱的身子、你那令人癲狂的輕吟、令人心醉的嬌喘時……」
「住、住口……」她輕嚷著閃躲他無所不在的手，沒臉聽他那放肆的言語，一張臉漲得酡紅。
「遇到這樣的情形時，我該如何是好呢，箏兒？嗯？」他捧著她的臉蛋，望進她柔情似水的眼中。
「您可以去問周大人，他不是您的謀臣嗎？」她輕喘著回答。
「問周肅？」他難得地大笑出聲，俯首給她一個眷寵的深吻，便抱著她坐了起來。「周肅那滿腹禮教的人，怎麼可能會給我好的答案？」
她笑著掙脫他的牽制，坐到銅鏡前，才要拿起梳子，便被他接了去。
「我來。」他攏起她的頭髮，輕輕地梳理。
她看著銅鏡裡他的身影，想起之前一直困擾著她的事情，抿了抿唇，才開口：
「爺，今兒狩獵，可否別殺害它們？」
他揚眉，手中的動作沒停，只是問著。「為什麼？」
「也沒別的原因，只是……讓那些動物在林子裡自由自在地，不是挺好？」
「可大伙打獵，總不能就我一人不張弓吧？你心軟，可郁央人重武，獵獲的多寡更是展露膽識的方式，周肅那箭上都還餵著毒哪。」
「那……將箭去掉箭鏃，不然……別拽滿弓？」她轉向他，有些渴求地說道。
他雙眸微瞇，沉默了很久。不明白為什麼她要做這樣的要求，但無法拒絕那雙懇求的眼睛，淡笑了下，點頭。
夏允箏捧著他的手看了一陣，輕輕地用兩手合攏，貼上自己的臉蛋，在心底一遍遍地說著──
不會有事的……絕對不會有事的。
***
群鳥齊飛，馬蹄聲雜沓地踩在落葉上，男人們的吆喝聲，在林子裡迴盪著。
一匹特別俊美的馬匹奔馳著，馬背上的人張弓一放，一支箭矢飛速地劃破了天際，準確地射中遠方的一個黑點。
黑點墜落，周圍的人讚歎。
「熾大王子的騎射技術與這匹烏騅馬果然都不同凡響。」太子身邊的人這樣讚歎道。
「美人和駿馬大哥都得到了，夫復何求？」曹玄赫淡笑道。
「熾大王子想得到的，本就不多。」一旁的周肅答腔。
曹熾始終沒應聲，銳利的雙眸注意到林子裡的些微動靜，以三指將箭矢從箭囊中夾出，置於弓上，才正要拉滿，耳邊便響起夏允箏的聲音。
別拉滿弓。
他不禁稍稍收回手勁。但就在箭要發出的那一刻，身下的馬不知怎麼，像是受了驚似地，突然前蹄高抬，嘶聲高鳴。
這個突發狀況讓曹熾一時重心不穩，手中的箭也捏不住了，「咻」地一聲就射了出去──往王太子的方向。
「太子殿下當心！」週遭的人驚聲大嚷著，卻也知道以曹熾以往的箭速，論誰也躲不掉，有些人甚至已經閉上雙眼……
突！
曹玄赫才拉起韁繩想要向後退去，那支箭卻已經直直地插入馬蹄前的土地中。
曹熾很快地穩下了馬匹，在眾人還屏息著、不知如何反應時，想也沒想地便跳下馬，垂首單膝下跪。「臣不慎，讓太子殿下受驚了！臣甘願受罰。」
曹玄赫也下了馬，彎身扶起他。「沒事沒事，虛驚一場罷了。」並回身拔起那支箭，看著前頭已削去箭鏃的箭，溫和地道：「這樣的箭，是不懷任何惡意的。」
曹熾依然垂首。他明白這其中的嚴重性……要是有個萬一，可不是一個「甘願受罰」能夠輕易帶過的……