那柄劍被一隻細瘦的手握著，但牽引揮舞起的力道卻是柔中帶剛，在燭光的照映下如銀光流洩，與那寬大的衣袂、柔媚的身段在廣大的空間中共舞。
「好！」案前的男人叫好著，爽朗帶著笑意地聲音嚷著：「賞！」
夏允箏側著蹲低身子，靜止了動作。
那把劍橫在她面前，她的髮髻鬆開，飄散的髮絲伴隨著她紫光閃閃的視線滑過劍鋒，讓人聯想到墨彩恣意揮灑的情景。
「下次出兵時，就任你為右將軍。」瞧這劍，舞得多好！
夏允箏淺笑了下，走到案前，俏皮地學著男人抱拳單膝下跪，聲音卻依然是柔嫩地道：「謝大王子。」
曹熾笑了。「我的將士若都如你一般嬌聲嬌氣地可不得了。」
夏允箏單手握著散落的長髮，輕步走到他身邊坐下。「爺今兒個興致真高，這麼晚了還不歇著。」
「本大王子高興，又有何不可呢？」他難得豪氣，靠她很近，將酒杯挪到她唇前。「舞藝精湛，賜酒一杯。」
她笑盈盈地伸手要接下，卻又被他拿了去，一飲而盡，然後拉過她，貼住她的唇共享……
她那絕美的臉漲得好紅，不知道是那濃郁酒味的催化，還是被他這樣孟浪的行徑給惹的。
這、這般……這般驚世駭俗的舉止他竟也做得出來。
他離開她的唇，低低地笑。
還笑！「知、知不知羞啊你……」
「怎麼了？」他並不覺得自己的行為有何不妥。「這裡又沒有別人。」
有也不好意思待著吧。她笑著白了他一眼，伸手推拒他，頂了回去。
「君子慎獨。」
她豈不知道他今兒個心情大好，他對人一向戒心滿滿的，但卻與訟卿國太子馮羿相談甚歡，還下了幾盤棋。
或許是因為馮羿三兩下便除去了他心頭的難處，也或許是馮羿本身就是個好相處又極具真知灼見的人吧。
他拉開她的手，貼得更近了，氣息吐在她的頸間，有些意亂情迷的挑逗著。
「我從來就不是君子，有你在的時候更不是。」他的聲音低嗄地在她耳邊騷動著，不由分說地便將她壓下。「今晚就留在這兒吧，外頭冷，讓你回默閣怕又惹了風寒。」
「圖謀不軌……」她輕喘著指控，勾住他的頸項。
「可不是。」他勾唇，大方地承認。具有侵略性地壓迫、包圍著她，為她驅散了周圍的寒意，溫柔卻危險。
隨著身子的貼近，他們再無言語，剩下的只有越來越沉的喘息。
***
隨著時入初春，天氣暖了些。
然而郁央國國王的身體狀況卻是每況愈下。
「據太醫院的御醫之言，他開的那些藥方，也只能讓痛苦減緩……可王也剩沒多少時日了。」周肅略瞄了照樣被曹熾帶在身邊的夏允箏一眼，輕描淡寫地說著。
「現在所有的權力已經移交至太子的手中，但目前沒有什麼大動作，可薇公主和訟卿國太子的婚事，勢必得大大提前，否則依國內的規矩，必須等到喪期過後才能舉行大婚之典了。」
夏允箏知道周肅對曹熾將自己帶在身邊，並一同參與政事不太認同，而曹熾則是笑著似乎在說。
別理他，周肅那個老古板！
「這些都是小事。」曹熾冷淡地說道，卻悄悄地同夏允箏交換了一個帶著淺笑的眼神。
王太子忙於政事，很好啊，省得他沒事老把心思放在箏兒身上。
誰掌權，實際上也與他無關，現下他的目光並不是放在郁央，而是在訟卿。那兒有他和箏兒的美好未來，和不用擔心懼怕的日子。
自上回馮羿回國至今，雙方一直密切以書信往來，這事怕有個萬一，他只有讓夏允箏知曉。
馮羿在信中充分地表達了自己的誠意，不過也一再地提醒曹熾要小心謹慎，切勿走漏了風聲，致使一切功敗垂成。
「那麼，原先決定安插在隊伍中，那幾位大王子的精兵，應是不需要了吧？」周肅又道。
曹熾皺了下眉。「護衛還是要的，雖說訟卿國離這只有不到一天的車程，可也難保一路不會遇上什麼狀況，近來釵鳳山那兒的山賊聽說鬧得正凶。」
「但訟卿國不也是會派人全程伺候著？若我們也派人，馮羿太子是否會覺得我們對他的信任不足？」
「周肅，你多慮了。」曹熾拍了拍他的肩，不禁嘲笑幾句。「不就是為了公主的安全嗎？理當越謹慎越好，馮羿是何許人物，不會這般小心眼的。倒是你，是因為沒辦法隔兩日即隨薇丫頭前往訟卿國，心中有些忐忑了吧？」
「沒的事。」周肅乾笑著。
為了避免曹玄赫和大臣們起疑，身為曹熾左右手的周肅，理所當然是要待曹薇與馮羿完婚後，一切安定了才動身前往。
怕他人起疑，這幾日熾王府人人臉上都愁雲慘霧，一副捨不得薇公主的樣子。就連一向活潑的曹薇前幾日也抑制住心底的興奮情緒，扮出愁苦的模樣，乖乖地跟著鳳興宮派來的人前往鳳興祭拜祖先，和進行一連串出嫁前的準備事宜。
而最讓夏允箏在意的，還是曹熾明顯舒展許多的眉心，那常顯出不知何去何從的鬱悶已久不復見了。
她又對上他的眼，兩人的眼中都充滿著笑意。
她沒告訴他──現在她闔上眼，看到的是她與他，並肩站在一片綠意之中，相視而笑，像是這輩子都不會再分開了似的。
***
這日，夏允箏來到曹薇的薔院。
薔院給人的感覺就如同曹薇，清新、可人，帶著夏日的活潑氣息。
「這到夏日，山黃梔開的時候，一定很美。」夏允箏笑著說道。
「那時我就看不到啦。」曹薇嘻嘻地笑著。
夏允箏望了眼側睡在她身邊的小兔子，依然笑著，只是眼底多了些逗弄。「訟卿和郁央的氣侯差不多，你身為太子妃，位高權重，命人種一片的山黃梔又有何困難？」
「好啊，允箏姐姐，你竟敢嘲笑我。」曹薇笑瞪了她一眼，以牙還牙回道。「你笑吧，反正本公主如今在王府裡也沒什麼地位，大哥他一顆心全繫在你身上，哪還有我這個親妹妹？對你是疼呀寵呀的，只差沒隨時拽在身邊、捧在掌心。」
「女人再找就有了，妹妹可只有一個。」
曹薇格格地笑了起來。「允箏姐姐你真是太妄自菲薄了，我大哥是怎樣的人物我會不明白嗎？他那人啊，要嘛什麼承諾也不給，若給了，定是一生一世的。」
夏允箏淺笑著，沒說話。
她豈會不知他的心意？他對她呵疼備至，專注的程度連周肅都擔憂了。這些她都知道，甚至連周肅打她的主意、想將她獻出以換取曹熾的安寧，而被他憤斥的事她都知道。
「公主，周肅有什麼好？」她不禁這樣問著。
「嗯？」逗弄著兔子的曹薇看向她。「怎麼突然問這個？」
「好奇罷了。」
曹薇眨了眨那雙靈慧的大眼，想了下。「他呀，雖然是一副古板的模樣，可打從我娘去世、搬進熾王府起，他便一直很照顧我。他聰明、謹慎，將一切設想周到，對大哥也很忠心……」
夏允箏點了點頭。
是啊，周肅那人，有些偏執，是能夠拋下一切紛紛擾擾，努力往他所想要得到的目標前進的人，有時卻也無情得讓人害怕……
但或許曹薇就是被他那份專注的態度給打動了吧。
「哎呀，你笑吧！你笑吧！」曹薇紅著臉，有些窘地輕嚷著。
「這怎麼會是可笑的事情呢？就……愛上了，不是？」
「是啊，我有什麼辦法？」她俏皮地笑著。
夏允箏又滑出一抹笑。「老天也在幫著你們呢，瞧，本該是要拆散的，卻因為訟卿的太子另有打算而又能夠在一起了，天底下像這樣的事可不常見。」
「是啊是啊，我很少看周肅笑呢。馮羿回去的那天，他來找我，好激動，承諾在我十六歲時娶我為妻。那時我真的好開心……」
夏允箏看著她淺笑。此刻的曹薇笑得好甜、好可愛。
誰捨得傷害那抹純淨的笑容呢？這樣惹人疼的薇公主，本應被滿滿的幸福圍繞才是。
「公主是初八動身吧？」
「是啊，眼看日子一天天近了，還真有些感慨呢。」曹薇嘟著嘴，輕歎了聲。「好在你們隨後就到，否則我在那兒怕是要寂寞死了。我沒去過訟卿國呢，還真有些緊張。」
可不是嗎，面對全新未知的未來，誰不是忐忑的呢？「放寬心吧，就當是去作客。那兒的太子爺也會好好待你，不會讓你受委屈的。」
曹薇又露出甜甜的微笑，那笑容裡頭有著小小的期待和幸福。
***
初八，郁央國薇公主要出嫁的大日子，訟卿國前來迎娶的排場浩大，吹吹打打地進入鳳興城，鳳興城的百姓們夾道歡送公主出城。
整座城像是過年般的喜氣洋洋。
「真捨不得。」
一進默閣，曹熾便微揚了揚唇，有些無奈地對夏允箏這般說道。
他去了鳳興一趟，送曹薇，以表為其兄長的不捨之情。
「女大當嫁，這是理所當然的。」她溫柔地回應，給他張羅幾樣點心。
幾隻兔兒在她腳邊跟進跟出。
曹薇只帶了母兔去訟卿國，留下幾隻斷奶的小兔兒托夏允箏照顧。她帶小兔兒來默閣過幾次，所以這幾隻兔子都對她挺熟悉的。
「別忙，才剛用過膳呢。」他拉她在他身旁坐下，笑著。「我不是來這兒給你伺候的。怎麼一天不見而已，就這般生疏？」
夏允箏只是笑，還是伸手拿過茶壺，給他倒了杯茶。
曹熾輕啜了口，突然問起：「上回隨訟卿國太子前來的那位女子是誰？你知曉嗎？」
她曾說過她能夠探知過往的事情，或許會知道。
「爺是問常姮公主嗎？以名分而言，她也是訟卿國的公主。她幼年時為馮羿的生母、也就是訟卿國的王后所收養。王后去世以後，便有大臣建議將常姮嫁給郁央國的王公大臣。」
「馮羿捨不得，所以表示既然是要兩國聯蟈，尚有許多方式，是不是？」曹熾笑著接了下去。
他不是沒注意到，馮羿每次望向那女子時，那寵溺的眼神藏也藏不住。
也是呵，面對自己心愛的女人，要如何無動於衷呢？
夏允箏起身，走到窗邊，將窗子略開了些，看了看外頭的景致，輕聲問道。「爺是不是該小歇一會，方從鳳興回來，有些累了吧……」最後的問句凝結成在她唇邊的笑意。
她輕伏下身，看著那趴伏在案上、毫無防備的男子。悄悄地伸出手，將他散落的頭髮輕撥開，靜靜地看著那令人心動的俊顏。
日子如果天天像這樣平靜、普通而簡單，不知該有多好。這就是所謂的幸福不是？她喜歡他們這樣過日子，很清閒，不必提心吊膽地、不用任由外界主宰。
她心疼他，他是這樣地雄才大略，不應被困在黑川這樣的窮鄉僻壤。
好在，一切即將要不同了，現在他們要做的事就是靜待佳音。
她也在另一頭趴伏下，又看了他好一陣，突然覺得也有些倦了，輕輕將手擱在他暖熱的手臂上，恍惚間，緩緩睡去。
***
似乎有人在叫嚷……
她記得幾個時辰前，他把她喚醒，兩人在默閣用了晚膳後，他看公文，她繡著鞋面，偶爾說上幾句話，說著明兒一大早，薇公主就抵達訟卿國了……
燭光中，他那雙銳利的目光本是專注於竹簡上的，卻不知怎麼漸漸地老朝她這兒來，她同他對上視線幾次，後來決定不理睬他。誰知他竟突然走了過來，霸道地拿走她手上的東西丟到一旁，膩在她身上說是沒有細看過她兜兒上的圖樣……
是誰在叫嚷著呢？
夏允箏皺了皺眉，略睜開眼，看見睡在外側的他剛醒，也是皺著眉。
「怎麼了？」她聲音有些微啞，細聲問著。「現在是什麼時辰了？」
「沒事，繼續睡吧，天還黑著。」他坐起身，一雙凌厲的目光掃向門外，回頭伸手撫了下她的額。「我喚人來問問。」
「白萱在外頭呢。」她也穿衣坐起身，揚聲問道。
「白萱，外頭發生什麼事？這般吵鬧。」
白萱很快地進來，一臉的惶恐。「主子主子，不好了！方才鳳興那兒來了人，說……說是薇公主一行人……遇害了。」
「什麼？！」曹熾大驚，忙跳下床，不敢置信地抓住白萱。「到底發生什麼事了？是釵鳳山的山賊嗎？曹薇怎樣了？」
「奴婢、奴婢也不是很清楚，外頭現在鬧烘烘地，聽說是訟卿那邊出了亂子，派人加害，公主他們人單勢薄……公主她……」白萱對上曹熾瞪得如銅鈴一般大的眼，不敢說了，只能無助地看向後方的夏允箏。
夏允箏迅速下了床，手輕搭上曹熾的手臂。
曹熾愣愣地望向她，眼神中溢滿不可置信與憤怒的情緒，以及不知如何是好的惶恐。
「爺，您讓白萱把話說清楚。」夏允箏柔聲地安撫著，聲音略微顫抖。再望向白萱。「慢慢說，你得讓大王子知道詳情，到底是怎麼回事？公主人呢？」
曹熾放開她，略微垂首聽著。
「他們說……訟卿國派來的迎親隊伍中，那二十幾名護衛公主的將士們率先發難，與埋伏在半路上的一支隊伍裡應外合。幾個侍衛殺出一條血路，保護受傷的公主離開，可、可還沒到關口，就一一被入射殺了……是守關的士兵查覺關外有異，這才……」
曹熾別過臉，緊抿著唇，有些艱難地抬起手，阻止她繼續說下去。
「爺……」夏允箏輕聲喚著，眼眶紅了，卻也不知該說什麼好，一顆心惶惶然地，頓時什麼都亂了……
一隻黑白相間的小兔來到她身邊，在她腿邊磨贈著。夏允箏低頭望著，感到這一切像是一道巨雷……覺得一切都只是大夢初醒的幻覺。
薇兒，活潑又惹人疼的薇公主，總是帶來歡笑的薇丫頭……
這教人怎生承受？她不過是個孩子呀……她……應該順利地前往訟卿國，然後跟周肅在一起，跟他們在一起……
千不該萬不該發生這樣的事情。
她抬頭再度望向曹熾，他也正望著她，眼中有著強烈的激動，卻十分壓抑地克制著。什麼也沒說，只是抬手、有些笨拙顫抖地抹去她潸然而下的淚水。
「周肅在外頭嗎？」他揚聲問。已經刻意掩藏了，聲音卻還是哽咽著。
周肅的身影緩緩出現在門外。「大王子。」
夏允箏沒有看過這樣的周肅，他的臉色鐵青，手還顫抖著，眼眶也是紅著的，像是巴不得手刃那些殘忍的兇手。
他來找我，承諾在我十六歲時娶我為妻，那時我真的好開心……
那時候曹薇這般說著的神情，如今想起，更令人心痛……
「周肅……」曹熾真不知面對這樣的周肅，該說些什麼。
「來人說，薇兒她……中了三箭，跌下馬，死在關前……」周肅一張臉冷得駭人，語調中不含一絲情緒。
曹熾抿了下唇，用同樣沉冷的語氣問道。「箭……查出是誰的了嗎？」
「確實是訟卿那邊的箭。」
「是嗎……」曹熾淡淡地應著，覺得思緒滿滿地直衝腦門，像是要炸開來，一股酸楚強壓著他的鼻樑，難受得緊。
遭暗算了嗎？不應該的啊……怎麼想，馮羿也沒有道理這麼做，沒有人會想要在這時刻挑起戰爭……
他的手中有個沁涼的觸感探入，他愣了下，知道是箏兒的手。他反手抓緊，覺得似乎……踏實了些。
「鳳興那兒怎樣了？」
「王的病情轉劣，怕是不行了，大夥兒也不敢輕舉妄動。而太子得知此事大為震怒，鳳興來人傳太子手諭，要大王子您速速進宮。」
曹熾一愣，很快地道：「要我進宮？太子……是想要即刻出兵訟卿？」
不，不能出兵！這之間若有什麼差錯還可彌補，可萬一真打了起來，那就什麼都無法挽救了。
周肅沉默了下，聲音像是被狠狠地咬著，極為殘酷。「我認為，這沒有什麼不安，他們死有餘辜！」
「周肅，先沉住氣，別胡說！」他低嚷道。
「您教我怎麼沉得住氣？」周肅激動了起來。「您能夠做得到嗎？發生這樣的事，我不知道除了將他們毀滅殆盡以外，還能怎麼做！」
「周肅！」
周肅那雙眼中燒著滿滿的仇恨。「我早認為馮羿不可信！他的目的只是要鬆懈我們的戒心！」
「可就算我們不信他，派出護衛曹薇的也是同樣的一批人，他根本就沒有必要來，沒有必要說那番話！」他不是專為馮羿開脫，只是陳述事實。
周肅的那些念頭他都有，但……殘存的理智告訴他要深思熟慮。
很難，他知道，那種悲痛、憤怒的感受他能夠明白。他也知道，若今兒個出事的是箏兒，他恐怕也是這般難以克制。可就因為是在最危急的時刻，更應該想辦法冷靜。
他握緊掌中的纖細，不確定自己是不是真的能夠辦得到……
「大王子在太子面前最好是隻字莫提，若太子知道馮羿曾經來找過您，後果將不堪設想。」周肅的聲音很冰冷，不具一絲溫度。
「這我自然明白，只是……」
「大王子快些定奪吧。」周肅打斷他。「鳳興已是十萬火急。這仗，我們非打不可。您很清楚的，就算您有千萬個理由，也不得不出兵。」
曹熾臉色嚇人，腦中想要統合些什麼卻是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允箏，不再說什麼，沉默了好一會才道。
「備馬。」