這可是臨安城裡最不得了的大消息呀！
由於事前沒走漏半點風聲，以至於當嫁娶隊伍突然出現在大街上時，即刻引起騷動，百姓甚至爭相走告，議論紛紛。
而最令人吃驚的是，與他成親的對象，竟是那傳聞中，病得只剩半條命的冉家大小姐——冉曉松。
「怎麼可能啊？」提著竹簍子擠在街邊湊熱鬧的福大嬸，聽著身旁傳來最新的說法，不由驚道：「這可是會『出人命』的一門親事呀！」
「聽說是葉子婆最疼的那個瘋丫頭紅姑娘去說的媒。」踮著腳尖引頸張望的張老頭，一邊看著長長的迎親隊伍，一邊說道。
一個是沒人敢娶的女人，一個是沒人敢嫁的男人，沒想到那紅姑娘異想天開地將這兩人給兜攏在一起，竟還真給她兜成了！
「這可厲害了，看樣子這丫頭不只接了她娘的棒子，那『第一媒婆』的招牌，她擦得可雪亮了。」福大嬸讚佩道。
「不只雪亮，大概不小心掉下來，都可以打死全城的媒婆了。」
「呵，說得也是……」
葉茵紅一鳴驚人，談成了這門震驚全城的大親事，自然也成了群眾七嘴八舌的對象，而這些話，當然也傳進了她本人耳裡。
一身火紅，跟著陣容浩大的嫁娶隊伍穿過市街，葉茵紅得意極了，笑得合不攏嘴，也樂於享受圍觀路人的指指點點。就憑這門婚事，她現在不只是「第一媒婆」這麼簡單，她根本就是天下第一的天才媒婆，哈哈！
相較於葉茵紅的眉開眼笑，在行進隊伍中，戚家上上下下，尤其是新郎的弟妹們，意外地一個個都嚴肅著臉，似乎沒沾染到一絲喜氣。
很不尋常。
「喂喂，你們不覺得這迎親的陣仗有點不大對勁嗎？」
圍觀群眾中，有人竊竊私語。雖說新郎領隊迎親天經地義，可從戚家全員由戚府往冉家移動這狀況看來，確實有些不尋常。
「說得也是，我剛從戚府那頭過來，沒見到戚家上下有啥佈置，一點都不像是要娶媳婦兒的樣子，反倒是冉家那頭可忙著呢。」有人附和道。
「我聽在冉家當差的下人說，似乎是要在冉家拜堂呢。」
「真的？！」眾人驚呼。
這可是大消息呢！在女方家拜堂？可能嗎？
「莫非……」
「戚大少爺要……」
「入贅？！」
各路紛雜的揣測傳得沸沸揚揚，越傳越像是真有這麼一回事兒子。
「不會的，肯定是冉家大小姐病得不輕，根本連家門都出不了一步，才會有這權宜之計的。」不認為戚衛城會入贅的民眾忍不住提出另一種看法。
「沒錯，有可能是這樣……」
「就是這樣！」
高亮堅定的女聲插入圍觀民眾的爭執議論，眾人紛紛轉頭，只見戚小衛不知何時脫隊混入人群中，正兩手插腰怒目瞪視眾人。
「我告訴你們，戚衛城是戚家的嫡系長子，怎麼可能入贅啊？！拜託你們也用一用腦袋吧！」
大哥娶妻大婚，做妹妹的理當高興才對，可她卻悶得緊！
終於有人敢嫁給她大哥了，她當然是替大哥感到開心，只是她沒贏得賭注，有點不甘心，再加上今天這一趟路，耳邊聽到的全是關於戚衛城入贅冉府的傳言，更是令她介意萬分。
「但我聽說戚衛城婚後要搬去冉家住！」
群眾中，—名高頭大馬的壯漢爆出剛打採到的說法，戚小衛—時語塞，想否認卻又不幸被說中了事實，只能滿面脹紅，大聲吼回去：「去住又怎樣！誰家不住人啊？！」
「那就是入贅啦！」
「才不是！」
「那是怎樣？」
「就只是過去住而已！」戚小衛吼得臉紅脖子粗。
「那就是入贅沒錯啊！」
「就說了不是，你耳朵是有毛病啊？！」戚小衛氣急敗壞，忍不住動手去揪對方耳朵。
「你才有毛病！」壯漢用力推開她。
年僅十五歲的戚小衛翠竟是個女兒身，嬌小的身子禁不起一個大男人使勁一推，往後連退數步，狼狽跌坐在地。
壯漢摸著被扯紅的耳朵，也被惹毛了。「我說戚衛城是入贅就是入贅，明擺在眼前的事實，冉家有的是錢，說不定將來戚家人無官可做，還得靠冉家賞飯吃呢！」
一番風涼話說得火上澆油，戚小衛更加怒不可抑，站起身衝上前，用力撞向壯漢的肚子，喊道：「不准你亂說話！」
「喂，瘋丫頭，發癲啦？！」
見小妮子突然蠻起來，壯漢比誰都錯愕，不過是偷閒看個熱鬧順便瞎聊罷了，他是招誰惹誰了？！他抓住戚小衛的雙臂，想阻止她的瘋狂攻擊，卻躲不過她的亂踹飛踢，霎時尖聲哀叫，圍觀看熱鬧的民眾越聚越多，紛紛湊和看著就快扭打起來的兩人——
行進隊伍最前頭，身為新郎倌的戚衛城也聽到身後人群中傳來的騷動，只見他眉峰緊攏，微揚起手，騎馬跟在他側後方的戚衛雪立刻驅駕上前。
「大哥？」
「去把小衛拖回來。」不用回頭，也猜到發生了什麼事。
戚衛城直視前方，沉聲交代一句，不疾不徐繼續前行。
「是。」
「還有——」
「什麼？」
「讓她閉嘴。」
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太安靜了。
安靜得很是古怪。
冉曉松頂著鳳冠，頭罩紅蓋頭，身著金繡艷紅的新娘裝，由喜娘和丫鬟攙扶著緩緩步入正廳，身旁鑼鼓喧天，好不熱鬧，可古怪的是……競沒半點人聲。
雖然她什麼都瞧不見，可異常肅靜的氣氛還是隱隱透過頭巾襲來。
她感覺得到此刻廳內應該聚集著戚、冉兩家的人，但，沒有互道恭喜，沒有任何交談，有的，似乎只是沉默的移動——
怎麼回事？是不是發生了什麼事？
拜堂在即，冉曉松有些惶惶不安，雙手微顫。
「小姐……您不舒服嗎？」丫鬟天香扶著她，感受到她的輕顫，低聲輕問。
「我沒事。」冉曉松低語，緊緊握住手中的紅綢，小心移動步伐。她緊張、情怯，因為她知道在她緊緊執握的另一端，牽繫的是那個即將成為她夫婿的男人——戚衛城。
「一拜天地——」
葉茵紅了亮的嗓音在廳內響起，冉曉松由丫鬢天香攙著，依指示行禮。
她心跳飛快，覺得有些喘不過氣來，連日來的緊張一直讓她無法安穩入眠，一早起床時甚至還受了些涼，原本已形瘦弱的身子，如今再頂著沉重的鳳冠，頓時讓她感到一陣暈眩。
「二拜高堂——」
緩緩回身，她額際開始冒出冷汗，仍勉強撐著躬身。
「夫妻交拜——」
冉曉松轉身面對戚衛城，視線始終低垂。在蓋頭紅巾下，她終於瞧見了
「他」，儘管只是他的衣擺—角……但，他是真實的，就站在她眼前。
懷著忐忑不安的心，她身子微彎向前，卻匆覺眼前一陣黑，整個身子頓時失去平衡，腳步踉蹌向前——
「小姐！」
「大姊！」
冉家眾人全圍上來，個個如臨大敵，冉曉松身旁的丫鬟天香慌忙伸手，可戚衛城動作更快，已先一步扶住她。
「大姊，怎麼了？哪裡不舒服嗎？」冉暮竹擔憂道，急著想扶過冉曉松，卻被戚衛城高大的身軀擋住。
冉曉松倚靠著他剛健有力的手臂，鳳冠上的紅巾順勢斜落，露出她精緻姣美的花顏。眾人沒料到蓋頭會滑開，紛紛驚呼出聲。
「你……還好嗎？」戚衛城炯炯目光直盯著她，低聲問。
儘管抹了困脂，仍不難看出她蒼白虛弱的病容。他扶著她，幾乎感受不到她的重量，她輕得像羽毛，像隨時會隨風飛去似的。
聽見戚衛城沉穩渾厚的嗓音，冉曉松長睫微顫，緩緩睜開眼，待暈眩感逐漸退去，這才發現自己正被他攬在臂彎中，而且他輪廓分明的俊臉就近在眼前，正無比專注地注視自己。
「不……不礙事……」她低吟，雒又頰微熱。
她再度看見了他、聽見了他，多年前的雨天，曾經有過的短暫交集，曾經有過的青澀悸動，再次襲湧向她——
她仰著頭，水盈盈的雙眸瞅著他，一時間竟忘了新嫁娘該有的矜持。
葉茵紅見狀，腦筋一轉，趕忙高聲大喊：「送人洞房——」
此時，天香也已迅速撿起紅巾，慌忙再蓋住冉曉松的臉。
冉曉松一手抓著天香，一手扶著他的手臂，努力想站直身子，孰料，戚衛城驀地雙臂一勾，冉曉松隨即雙腳騰空，被直接橫抱起來。
眾人低呼，驚訝這突來的動作，冉暮竹更是狠抽一口氣，錯愕萬分。
「喂，你做什麼？！快把我姊姊放下呀！」她急喊。
就算已經拜了堂，可眾目睽睽之下，新郎倌這行徑未免也太放肆輕狂，完全違背了應有的分際與禮節。
戚衛城抱著冉曉松，對冉暮竹的大呼小叫置若罔聞，大步走出正廳，直接「送入洞房」——
「你這樣她會顛著不舒服！」冉暮竹緊張道，急著想跟上，卻被戚衛然和戚衛雪同時擋在門邊。
「你會不會也太『護姊心切』了點？」戚衛雪挑眉道。他也想「護兄心切」一下，不想這有名的黏人精又凶巴巴的冉二妹去打擾他大哥的新婚夜。
「我對我姊姊如何，輪不到你們來管！」冉暮竹略帶敵意道，要他們讓開。
一旁，黑石伯見她對自家少爺說話不客氣，可火了，正護主心切想眺上前，戚衛然攔他在先，示意他噤聲，才轉身對冉暮竹正色道：「今後，你姊姊是我大哥的責任了，你最好盡早面對這一點。」
冉暮竹臉色一陣青白，暴烈的脾氣也一觸即發。
此時，始終安靜隱在角落，默默打點一切的三小姐冉夜悔連忙上前，率先拉開冉暮竹，噙著淡淡的微笑，對戚家人客氣道：「忙了一天，大家也餓了吧，宴席已備妥，麻煩諸位移步。」遠來是客，更何況還是親家，日後大家都會再見面，傷了和氣總是不好。
「對對，我餓得前胸貼後背了，吃飯吃飯。」葉茵紅機伶地拉住冉暮竹的手，轉移她的注意力。「好姊妹，賞我這大媒人一頓飯吃不為過吧！」
戚衛然的妻子裘暖，以及戚衛雪新婚不久的小嬌妻於命福，趕忙上前，一人一邊挽住自己的丈夫，也企圖打緩氣氛。
「是啊，大夥兒都餓了，先用膳吧，有話慢慢再說。」裘暖拉住丈夫，跟著冉夜梅移住偏廳。
「對對，慢慢說、慢慢說。」於命福也拉著戚衛雪走，雖然有點緊張，完全不擅處理這場面，她至少也聰明地懂得跟著二嫂做。
步出正廳，戚衛然低聲說道：「看來，冉家總算還有個稍微明事理的。」
「說真的，若不是依著大哥的意志，我還真不贊成冉家這樣的條件安排。」戚衛雪也低聲道，語氣掩不住的無奈。
「算了，大哥向來清楚自己在做什麼，他這麼做自有他的道理。」戚衛然聳肩，轉對愛妻柔笑道：「餓了嗎？等會兒多吃點。」
「嗯，我早就準備好今天要來大吃一頓的。」裘暖仰望著丈夫，甜甜一笑。
一行人移步用膳，戚家么妹跟著兄嫂們步出正廳後，便沒有繼續跟上，反而是偷偷向後退往另一個方向。
「你鬼鬼祟祟的，又想去偷看什麼嗎？」才剛神不知鬼不覺地拐過迴廊，戚小衛即被人逮個正著。
她轉過身，見到前些日子在戚家屋頂上和她「巧遇」的那個男孩。
「是你！」她訝異道。「你怎麼會在這裡？」
「我一直都在啊。」只是藏在人群裡罷了。
「你來這裡做什麼？」該不會是特地混進來跟她討賭資的吧？「喂喂，我言明在先，打賭我可沒輸你喔！」
她賭冉曉松不敢嫁她大哥，他賭她大哥不敢娶冉曉松，現下，一個嫁了一個娶了，所以他們兩人的打賭算是扯平了。
「無所謂，既然咱兩家都成了親家，輸贏自然也就不重要了。」
「親家……」戚小衛偏著頭，一時間沒意會他的話。
男孩似笑非笑。「我叫冉歲寒，跟你一樣，排行老四。」
「啊！」她絰知後覺道：「你是冉家的人？！」
「如假包換。」
「所以……你就是那個傳聞中，長得比女人還女人的冉家小弟？」戚小衛心直口快地爆出她以前聽過的傳聞。
果真百聞不如一見啊！如今認真細看他，才發現他真的非常細皮嫩肉。皮膚白皙如雪不說，五宮長得比她還清秀細緻，她敢打包票，如果將他打扮成女人，肯定能迷死一票公子哥兒！
「喂喂，你有沒有想過扮姑娘出去騙騙人，一定很好玩！」這倒勾起她的玩興來了。
聞言，冉歲寒冷下臉。「我才沒你那種『嗜好』。」
「什麼嗜好？」
「聽說戚家有個有名的男人婆，愛扮男裝騙人，不過……」他兩手交叉胸前，故意用力上下打量她，反擊意味十足。「我看你根本不需要扮，看起來已經跟男的沒什麼差別了。」他這輩子最痛恨人家說他長得像女人！
「你是說我長得很像男人？」
「豈只是像，根本就是了吧。」他壞心道，想還以顏色。
戚小衛冷不防放聲大笑。「哈哈，真的嗎？那真是太好了，謝謝你的誇獎嘍！」這輩子最愛聽人家這樣說了！她恨不得自己生來就是男兒身，就可以像三位兄長那樣，也出仕為朝廷效力。
冉歲寒見戚小衛兀自笑得開心，不禁訝異。果真是怪丫頭一個！
他聳了聳肩，心情明顯不悅，悶聲轉身走人。
「喂喂，等等！」戚小衛拖住他。「你先別走嘛，既然這裡是你的熟地盤，那正好，咱倆一起去新房探探——」
「去新房？」
「你難道都不好奇我大哥和你大姊他們……」
「不好奇。」冉歲寒擺明了不再參與她的偷看計劃。
「可我想瞧瞧你大姊……呃，就是我大嫂啦……我實在很想看清楚她長得啥模樣。」剛才那一陣太過混亂，她根本來不及看清楚冉曉松的臉，而且她才不相信他不好奇，他之前不就是因為好奇，才會潛到戚府去偷看大哥的嗎？
「我肚子餓，要去用膳了。」他執意走人。
「喂喂，你不去就算了，那告訴我新房怎麼走啊？」
「想看就自己找。」
「喂，你很不夠意思耶，上回你來我家，我就告訴你後門怎麼走……」
「抱歉，我對你不是『不夠意思』，根本是『沒意思』。走了！」冉歲寒揮揮手，沒回頭，仍是背對著她離開。
「喂——」戚小衛大叫一聲，噘起嘴瞪著他,心裡忍不住直犯嘀咕。「呿，小氣鬼！」真沒意思！
不說就算了，她有眼、有腿，可以自己找！哼！
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新房內，紅燭暈染—室喜紅，窗欞，牆面，喜床上，全貼滿了由冉曉松設計親剪的喜字花，外顯的紅熱圖樣，內蘊著的是她對這門親事的含蓄期待。
「小姐，您該休息了。」
「還沒掀蓋頭呢。」冉曉松頂著鳳冠、蓋著紅巾，端坐在床邊。除了她之外，房裡只剩天香在伺候著。
「可姑爺剛才交代了，要奴婢伺候小姐歇息。」天香輕聲提醒。
冉曉松低垂螓首，長鬈濃睫下，隱藏的是淡淡的失望。
剛才戚衛城抱她回房，在床上將她放下後，交代了天香幾句，便舉步離開了。
一句話都沒對她說。
她心裡明白，今日這般熱鬧的場合，身為新郎倌，他必須去招待親人、客人，甚至被眾人拖住喝酒……但，她仍是感到一股莫名失落。
「沒關係，我等他。」她細聲道。既然是他的新娘，目前她唯一能做的，便是靜靜等待他回來。
「可是小姐你……」
「天香。」她幽幽喊了聲。
「是？」
冉曉松頓了半晌，才悶悶道：「我今天的模樣……很嚇人嗎？」
「小姐，你今天看來美極了，怎會嚇人呢？」上了胭脂的面色雖透著些許蒼白，但臉上顯露新嫁娘的喜悅紅暈，令她看來另有嬌羞之美。
「可我在拜堂時，出了那麼大的糗……」她真有些懊惱，惱自己身子不爭氣，竟在最重要的時刻出狀況。「我只是在想……他……是不是被我那模樣……給嚇跑了？」
天香輕笑出聲。「小姐，您想太多了啦。」她湊上前，安慰道：「我想姑爺不會在意的，否則他也不會親自抱您回房呀！」
「是這樣嗎……」她囁嚅。雖不清楚別人成親時，是不是都由新郎抱著新娘「送入洞房」，可一想到在那麼多人的注視下被他那般貼近地抱著，也是挺羞人的。
「姑爺一定是擔心您太累了，才會希望您早點休息，」天香再三強調。她實在擔心小姐的身體，既然拜堂時曾有過短暫暈眩，萬—再這樣執意撐著不休息，恐怕真會吃不消。「小姐，咱們先卸下你這一身行頭，可好？」
冉曉松輕搖頭。
今夜，是她的洞房花燭夜，她想等他——等他來掀她的蓋頭。
儘管她被沉重的鳳冠壓得頭昏想吐，全身也十分酸痛，可今晚畢竟是她這輩子最重要的時刻，說什麼她都會努力忍著。
「不然，先吃點東西好嗎？您累一天了，都沒吃東西呢……」
「沒關係，我不餓。」她胃抽得緊，完全沒胃口。
感覺得到她身子在微微發顫，卻又執意等待戚衛城，天香不禁幽歎。曉松小姐向來是個好說話、性子軟的主子，她從來沒見過她這般執拗，不由擔心起來。
「天香，你先下去休息吧，你也累了一天，別跟著我熬時間了。」冉曉忪悄悄挪了下不甚舒適的身體，
天香看在眼裡，更加不捨，「不如這樣吧，我去探探姑爺現在在做什麼，順便提醒一下時辰——」與其說是去找姑爺，她其實是想去找二小姐冉暮竹搬救兵，請二小姐來勸大小姐早點休息。
「天香，別——」冉曉松喊住她。哪有新娘這方去催新郎的道理？
「我馬上就回來！」二話不說，天香跑出房。
靜。房裡只留冉曉松獨坐床邊。
不知過了多久，她感到鳳冠越壓越沉，肩頸也開始支撐不住。她深呼吸，斜倚著身子輕靠在床柱邊，一滴汗從額際沿著面頰滑落，她的身子開始熱起來，頭越來越昏，眼皮也逐漸沉重……
不行，今天是她以前連夢都不敢夢的重要日子，她可不能在這時倒下。
用力眨了眨眼，在意識逐漸渾沌之際，她感覺好像有人進了房，並且朝她靠近。
頭好重、眼皮好沉，全身虛軟無力。
有人悄悄掀了她的蓋頭——
她想睜眼，卻無能為力。
有人在偷偷觸摸她的臉——
她想開口，可使不上力。
「你生病了？！」有人在她面前驚呼。
誰？是誰？好陌生的聲音。
「不好，你真的在發燒！」
冉曉松使盡氣力，好不容易睜開眼，冷不防瞧見一雙認真打量的明眸，眉宇間和戚衛城有些許神似，但更清秀些。
「拜託……」她勉強擠出虛弱的阻止，「別嚷嚷……別……」
「不好，新娘子病了！新娘子病了！」不只嚷嚷，還急著去報信了。「啊——」
伴隨一聲慘叫，倉皇急奔的身影，在房門口被門檻重重絆倒——那是冉曉松在失去意識前，最後烙上的一抹記憶。