「桔梗？」他試探地輕喚著。
響應他的是一室的靜默，他的心陡地狂跳了起來。
衝進屋內裡裡外外翻找了一趟，都沒有瞧見她的身影，被褥已折疊整齊，床上也已經沒有餘溫。
屋裡屋外轉了好幾趟，確定真的沒看見她的身影，祥子立刻飛快地跑去找王老爹。
「老爹，你們……你們有沒有看到桔梗？」他快急瘋了。
老夫妻被他的急迫給嚇了一跳。「好像……好像一早看到那姑娘出去了。」
她出去了？
馬匹也不見了，他頹然地靠著牆滑坐了下來。
昨兒個在城裡見到的告示更像塊沉重的巨石般壓迫著他，她是不是去投靠她的大舅了？不再餐風露宿、不再浪跡天涯，她走了，就要遠遠地離開他的生命。
他雙手掩面，饒是鐵錚錚的漢子也下免痛不欲生。
她的身體才剛好，需要好好的休養。她是小姐，是天，而他是奴才，是地，他在妄想些什麼，癩蝦蟆還妄想吃天鵝肉嗎？
淒淒惶惶的不知如何是好，直到看到桌上她為他備好的一碗清粥和幾碟小菜，又發現她的衣物、行李都還在，他才強捺住倉皇不安的心。或許，她只是出去一下子，只是一下子而已，等會兒就會回來了。
從早晨一直到晌午，他就呆坐在門前，翹首望著前方婉蜒的黃土小路。她就是從這裡離開的，會不會也從這裡回來？
晌午過後，日影又漸漸地西移了，天空漸漸染上了夕陽絢麗的色彩。
他不吃、不喝、不動，只是呆呆地看著，感受著心裡宛如被刨了一個大洞，空空蕩蕩地不著邊際，汩汩地淌著血，他就像個踏進棺材一半的人，只剩下一口氣懸著。
季祥啊季祥，你在妄想什麼？想她還會回來？想她不去過大小姐的生活，反而跟你這個粗人闖蕩天涯？你以為那玉人兒似的千金小姐會……會紆尊降貴地跟了你？你別癡人說夢了！
天邊倦鳥歸巢了，火紅的夕陽漸漸沉入西山，天邊只剩幾抹餘暉照著這空曠的大地，像卸了妝的婦人，只剩下黯淡的倦意。
一陣達達的馬蹄聲從遠方漸漸傳來，這聲音振奮了他，像一股清泉注入了乾涸的枯塘，讓他找到了一線希望。蹄聲越來越近，馬背上窈窕的身影也越來越清晰，從落日的方向朝他走來，髮梢、背上、肩上仍有燦爛的金光妝點著。
咚！咚！咚！他的心重新開始跳動了。
當馬兒走到他的眼前，那熟悉的人兒也映入眼簾，細長如柳的黛眉、一雙晶光燦爛的水眸，玫瑰色澤的柔軟唇瓣微微揚起，正對著他盈盈一笑。桔梗翻身下馬後，從馬鞍上的袋子裡拿出東西來。
「這幾天下來，我們也沒吃到什麼好東西，所以，我去城鎮裡買了些牛肉和燒鴨，還給你打了兩斤酒，你等會兒可別喝多了。」柔柔軟軟的嗓音在他跟前響起。
他想動，他想笑，他想站起來，他想開口說話，但身體卻僵硬得像石頭，自己都奇怪為什麼他連動也動不了。
「今早，我看你睡得沉，就沒有吵你，自己去城裡走了一天，買了不少的東西。你說的對，這裡南方來的東西貴得嚇人，要是咱們沒丟了那車貨，可以賺上一大筆呢！」
「咱們」，她說的是「咱們」！
她奇怪地看著祥子仍僵坐在屋前石階上，渴望、焦灼、難以置信、激動等各種情緒交織在臉上，霎時間，他臉上的淒惶讓她軟了心。
「怎麼了？」她柔聲問道。
「妳……妳沒走？」他終於艱難地吐出今天的第三句話，聲音粗嗄沙啞。
「我不是說了嗎？我到城裡去了一趟。」
「妳……妳又回來了。」他兀自喃喃地道。
桔梗眨了眨眼。「當然，我不該回來嗎？」
「不是……不是……哎，我不是……不是這個意思。」他越急，舌頭就越像打了結，又高興又激動地難以成句。
「傻瓜！」她的聲音又柔了幾分。「快幫我把東西搬進屋裡吧！」
他能笑了，能動了，看到她，他像重新活了過來，力氣也回復了。祥子咧開笑臉，幫她卸下馬背上的貨物，桔梗採購了不少路上所需的食物和衣物，他們身上的東西在遇到那群土匪後，幾乎全被洗劫一空，身上除了典當了她玉鐲換來的五百兩銀子外，再沒有其它東西了。
「你什麼都沒吃？」她詫異地問。只見一桌的清粥小菜，仍保持著她出門時的樣子。
他這才想起，一整天他就坐在門口，連動都沒有動過。「我……忘了。」
她有些生氣地瞪了他一眼，纖麗的身影忙著將食物重新熱過、擺好。
他的視線緊緊跟隨著她。「妳怎麼去了那麼久？」
「昨晚睡不著，今早天還沒亮就出門了，本以為晌午就能回來，誰知我迷路了，該走南城門回來的，卻走去了北城門，多繞了不少路。」她有些不好意思地說。
「妳……妳在城裡有沒有……聽到……，或看到……什麼？」他忐忑不安，一顆心提到了喉頭。
她仍是一臉的燦爛笑意。「沒有啊！倒是發現這裡的毛皮比杭州便宜太多了。」
她的眸子清澈明亮，不像有假。他鬆了一口氣，心裡的罪惡感稍稍淡了些，或許冥冥中注定她和他的緣分未斷啊！
「快吃吧！你一定餓壞了。」她忙著為他夾菜，又替他倒滿了一大碗酒。
他咧著嘴笑，心裡一痛快，便仰頭灌下了一碗酒，說不出的歡暢快樂，終於有了食慾，張嘴便囫圇吞下不少的菜。
她只是微笑，體貼地為他斟滿一碗又一碗的酒。
他又灌了一口酒，頗有藉酒壯膽之意。「妳……妳現在有什麼打算？」
「我想，我大舅既然不在這兒了，我留在濟南也沒有用了。」她有些失落地說。
一時間，他又開始感到矛盾，懊悔著不該騙她，讓她千辛萬苦地來到這裡，卻又撲了個空。
她低歎一聲，眉宇間染上愁色。「天地之大，竟沒有我容身之處。」
「妳……」和我一起走吧！
「我想，我還是回杭州吧！」她幽幽地道：「或許是命吧！我注定該嫁進沉家的，我認命了。」
他渾身血液瞬間凝結，只覺得胸中一陣氣血翻騰。
「妳和我去包頭。」這話不假思索地衝口而出。「妳和我走，我不會讓妳受苦，我……我們一起做生意，妳出了本金，妳是東家，妳不要嫁到沉家！不要回杭州！」
他急得滿頭大汗，一連串語無倫次的話亂七八糟地說出來。「我……妳別回去吧！我不會欺負妳……啊……瞧我這笨嘴。」
他恨不得一拳打昏自己。「妳是千金小姐，我是個大粗人，妳……妳沒地方去的話，就和我一起走吧！」
「……」桔梗沒吭聲。
「我不會講話，我沒念過書，我的嘴巴笨，我是個粗人，講話不會拐彎抹角的，妳……」
妳跟了我吧！我會好好對妳，這話如魚刺梗在喉頭，嚥不下去，卻也吐不出來。
她眼睫輕顫，半掩的目光裡看不出她的情緒，他急得滿頭大汗，汗濕了背脊。
久久之後，她才侵吞吞地道：「我也沒有去過蒙古，不知道你口中的包頭是怎麼樣的，反正我也沒有地方去了……」
「好好好，那和我一起走。」他點頭如搗蒜。
「但是，我怕麻煩了你……」好生遲疑的語氣。
「不會不會，妳吃得比一隻小鳥還少，我養得起妳。
話畢，見她俏臉微紅，他才驚覺自己講了什麼，一張黝黑的臉也漲得通紅。「我……哎，我……我……」
他我我我了老半天，也講不出一句完整的話來。
瞧著他那副呆樣，她噗哧一笑，嬌媚的神態又讓他看癡了。
「好不好？」他忐忑地問。
「你不嫌我礙手礙腳的話，那我就和你一起走吧！」她笑著響應。
「不嫌不嫌……」他講得又急又快，一顆心高興得快飛起來了。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
第二天一早，告別王老爹夫婦後，他們兩人又踏上了旅程，馬蹄踏著輕快的腳步，一路往包頭走去。
「秋天以前，我們就可以趕到包頭了。」
祥子指了指前方。「那裡就是殺虎口了。」
注意到他語氣裡的不尋常，桔梗極目四望，只見黃土飛揚，眼前地勢崎嶇，氣勢不凡。
「這裡是長城的一道關隘，也是去包頭的必經之路，有一首民謠唱的就是這裡。」
「你唱給我聽。」她柔聲要求道。
他的聲音低沉而豪邁，充分演繹出詞中透著的蒼涼。
「殺虎口，殺虎口，沒有錢財難過口，不是丟錢財，就是刀砍頭，過了虎口還心抖。」
唱畢，風兒將他的聲音傳得遠遠的，在荒野中飄揚。
他又道：「這裡的歧道有兩條路，一條是往殺虎口，一條是往張家口，兩條都可到蒙古草原。如果不是因為沒有活路了，誰想離鄉背井，從這裡走西口。過了這裡，可能名揚立萬，可能賺到財富，也可能死於非命。從這裡一去，能不能回來都不知道，得搭著命才能走西口。」
他的背影看來蕭索，話裡的悲苦讓她心中一酸，想也沒想地，她拉了拉他的衣袖。
「祥子……」
他回頭看她，見桔梗溫柔地拉著他衣袖安慰，一時間精神一振，一掃原來的悲涼心情。
「走，我們走西口去。」
他唱起一首蒼涼雄邁的敕勒歌。
「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
包頭的地界東西約十里，南北約五十里，是蒙古族上默特部落巴圖爾家族的「戶口地」，巴圖爾家族就是這片土地的主人。
康熙皇帝時，漢、蒙不准貿易往來的禁令解除後，大批漢民來到這裡屯墾。包頭地處旅蒙商隊通往蒙古草原的交通要道上，一年四季人來駝往不斷，異常興旺。
包頭的天然地界是一條河流，就叫「巴圖爾」，被漢民譯成漢語，就是「博托河」或「包頭河」。這河水滋潤了兩岸的青草，兩岸水草青嫩，河中淺水清澈，是個放牧的好地方。
「這裡就是包頭？」桔梗看了看四周，回頭問祥子。
這裡，沒有她想像中的繁榮熱鬧，只有寥寥零落的幾戶店家，秋天蕭瑟的風吹著，店家的幡旗隨風招搖，冷清得讓她有些失望。
他眺望著這塊他要大展手腳的土地，一時豪情萬丈。
「妳可別小看這裡，不出幾年，這裡就會勝過薩拉其，成為塞北大城了。」
她攏緊了衣襟，雖然還沒入冬，但天氣已漸寒冷，寒風刮得刺骨。
「知道這裡為什麼叫『包頭』嗎？」他指了指前方。「包頭，是蒙古語『包克圖』的諧音，意思是有鹿的地方。等到明年夏天的時候妳再看看，包頭會美得讓妳驚訝。」
對於包頭這個地方，他已經在心裡反覆計量過許多次，經年累月地拉駱駝，讓他非常瞭解旅蒙商隊的心態，從這個分界點過去，就是一望無際的戈壁沙漠了，他們必須在這裡補充糧食，做好一切的準備，而從蒙古回來的商隊，則想在這裡大吃大喝一頓，舒舒服服地好好睡上一覺，以舒緩疲倦。
兩人身上共有不到五百兩的銀子，這足夠讓他們在這裡開上一間不大不小的驛館了，經過協商後，兩人各佔一股，他為大掌櫃，她則是二掌櫃。
來到包頭後，他首先擺宴招待了當地的主人巴圖爾家族，還有一些在包頭有頭有臉的商家。
「各位，小弟剛來到包頭，日後遺需要各位多多幫忙照應，只要有我幫得上忙的，只要一句話，小弟必將竭盡所能。」他舉起酒杯向眾人敬酒。
「哪裡，季兄弟好生客氣，在這裡做生意，大家都是魚幫水、水幫魚，互相關照。」
「各位大哥大爺，以後還得多麻煩各位了，我們有不懂的地方，還得要靠各位多多海涵、照應。」桔梗微微一笑，艷光四射。
在這塞外荒城，哪裡見過這麼水靈靈的大美人，眾人一時都瞠大了眼。包頭來了一對男女開驛館，這原也不是什麼新鮮事，但那二掌櫃美麗無雙，早就沸沸揚揚地傳開了，今日親眼見到，卻覺得傳聞還不足以形容她的美貌。
「哎呀！樊小姐太客氣了，大家都是生意人，以後還得靠你們幫忙呢！」
桔梗喝了點酒，嬌顏上染了一抹紅霞，更見媚態橫生，眾人皆看得癡了，再也挪不開視線。
季祥一個跨步，像座山似的高大身形擋住了身後的纖弱佳人，眾人一時不免扼腕。
「各位，不要客氣，好酒好菜多得是，可得給我面子多吃些才是。桔梗，妳再去多整治幾道好菜來。」
看出了他眼裡跳動的火焰，還有那旺盛的佔有慾，眾人也識相地將眼光挪往別處。
他們的店舖開張了，取名為「盛祥號」。
生意開始上軌道了，他的驛館整潔美觀，價錢公道實在，店內的夥計親切有禮，使客人賓至如歸，因此總是客滿，生意越做越好。
桔梗原本出身於商賈之家，對買賣原就不陌生，她有女子特有的敏銳和細心，而她的美貌則成了店裡的活招牌，她在店內打點生意，管理帳簿，而他朗穿插在商旅中做生意，兩人完美地配合著。
這裡有得是蒙古、旗人、漢人的姑娘，各個大方活潑，能騎馬、善射箭，英姿煥發，具有大漠兒女的豪邁俠情。
這裡民風淳樸，牧民豪爽好客，漢民勤勞樂天，商人也都是實在的買賣人，還有那些過往的旅蒙商人，各種風土民情都大大回異於她所熟悉的煙花杭州。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
「石子，這是二掌櫃。」祥子領了一個約十五、六歲的少年來到桔梗的面前。
「二掌櫃。」少年恭敬地低喊，未曾見過如此美麗的女子，一時間也發起怔來了。
桔梗點了點頭，看得出祥子對這名叫石子的少年特別親暱，那石子雙眼靈動有神，看起來聰穎伶俐。
「桔梗，他是石子，他爹是我的好兄弟，把他托付給我，從現在起，他就在盛祥號裡幹活兒。」
桔梗笑了笑。「石子，你識字嗎？」
「識……識一些簡單的字。」少年的臉微微漲紅。
「好，那你先在驛館做些雜活兒，和店裡的夥計一起吃飯、睡覺。雖然你和大掌櫃熟識，但是，在人前你仍得叫他大掌櫃，要遵守盛祥號一切的規矩，你懂嗎？」
她的聲音悅耳溫柔，但又威嚴莊重，聽得石子忙不迭地點頭。「我知道，大掌櫃已經和我說了，要我聽妳的話，店舖裡的事，二掌櫃說了算。」
她微微一笑。「每天晚上休息時，有請先生來教夥計識字、打算盤，你可願意學？你若不願意，我也不勉強你，那很辛苦的。」
「我願意、我願意！」石子連忙點頭。「我想唸書、想識字，我將來也想當掌櫃。」
「好，只要你努力，你就有機會。」她微笑地說。
祥子一直安靜諦聽著桔梗和石子的對話，等讓人領了石子下去休息後，他見桔梗慵懶地伸了個懶腰。
「對石子……不妨嚴格些。」他說。
她微微一笑。「我知道。」
僅憑著簡單的眼神交會，她已知道他的心思，他歎了一口氣，神情有些怔忡。
「石子他爹……和你交情匪淺吧？」
他愣了一會，沉默半晌後才說：「我和他有過命的交情，是他帶著我開始拉駱駝，在最後一次拉駱駝時，我們遇到了沙暴，他……」
他的神情更是傷痛惘然，桔梗靜靜地遞給他一壺酒，他仰首一乾而盡，抹了抹嘴後，繼續說道：「他死了，當我們找到他屍首時，他……」
想來是當時的情形讓人極不好受，他重重地一歎。「我答應過他，要為他照顧兒子，教他做生意，想不到話才剛說完……」
漫天的沙塵像狂風暴雨似地狂捲而來，淒厲的叫聲響徹耳際，不只是石頭，還有阿青、黃哥……共三條人命就這麼死了，他埋葬了他們，面對著他們一家老小哀淒痛哭的臉……
一個微涼的輕微碰觸將祥子從回憶中震醒，桔梗溫柔地用手絹擦去了他頰邊的淚。原來，他哭了，自己都不知道。他傻傻地、癡癡地看著她，兩人的目光膠著著。
「人死不能復生，別傷心了。」
她的聲音很溫暖，像是一道暖流，緩緩的流過他的心田，他心裡感動，大手輕輕地抓住她的手，輕得像是怕驚醒了這個甜蜜的夢。
她有些受驚，手微微地往後縮，他卻下意識地握得更緊了。
「桔梗……」他啞聲低喊。
她的臉微紅，心跳也失序了，在這情潮洶湧的一刻，兩人目光纏綿而探索地交纏著……
「大掌櫃、大掌櫃……」突如其來的一喊，將兩人從旖旎的氣氛中震醒。
她迅速地抽回了手，連忙背過身去，感到掌中的空虛，他對來人有些著惱。
善於察言觀色的夥計，也隱隱覺得室內的氣氛有些不對勁，二掌櫃背著身、低著頭，而大掌櫃明顯不悅的神情，則讓他有些惶恐。
「有個客人喝多了酒，正在鬧事，還請大掌櫃去看看。」夥計迅速地把要說的話說完。
「我知道了，我這就去。」
走出了屋外，祥子忍不住又回頭望了一眼，只見桔梗剛好轉身，白玉似的臉頰，染上一層困脂似的紅，照得她的眼眸更加燦然光亮。
他又看得癡了。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
大漠裡的冬天嚴寒徹骨，當雪漫天鋪地地落下時，他們迎進了來到包頭的第一個新年。
熱熱鬧鬧地請店內夥計吃了一頓豐盛的年夜飯，夜色已深了，在這喜慶的大過年裡，祥子和桔梗也允許夥計們在今晚可以喝點小酒，小賭娛情一下。廳堂裡熱熱鬧鬧的，他們要鬧到天明，為盛祥號的第一年守歲。
前廳的喧鬧聲隱隱傳來，桔梗溫了一壺酒，又整治了一桌精緻小菜，和祥子兩人共度這個團圓夜。
她攏緊了衣服，在這裡生活了數月，已徹底領教過塞北的嚴寒。
「妳坐在火爐邊，會比較暖和。」他替她拉了張椅子，讓她能靠著爐火取暖。
外面已是大雪紛飛，冷意從門窗的縫隙間鑽了進來，兩人偎著爐火，嗅著年節特有的歡樂氣氛，一面啜著溫熱的酒，手腳漸漸暖和起來。
她慵懶地烘著小手。「好快，一下子就過年了。」
除夕夜，該是團圓的日子，該是歡樂的日子，她卻和他身在異鄉，遠離杭州千里之外。
月圓月缺可以預料，但世事變化何等無常。
「妳想家嗎？」他有點擔心地問。
她微微一笑。「離家數月而已，還不至於思鄉，我已捎了信回家，讓他們知道我一切平安，也免得家人為我掛念。我還知道爹已為我退了沉家的親事。」
他的聲音變悶了。「妳會不會想回去？」
「我們的生意才剛做起來，我還不想回去，現在回去，爹也會將我許給別人。而且為了退婚，爹已和沈家交惡，我回去也會讓爹為難。」她的眼眸對著熊熊的爐火，淡淡地道。
他心一鬆，知道她目前是不會離開的，一直高懸的心總算落了地。
喝著酒，聽著窗外呼嘯的風雪，靜靜地看著她坐在屬於他的店舖裡，他的心是滿足的。
「你這陣子和那個回回走得很近？」桔梗問道。
祥子點了點頭。「是，我在向他學回語。」
「學回語？」她揚了揚清婉的柳眉。
他又點了點頭。「我們既然在這裡做生意，當然要入鄉隨俗了，妳看這裡常有各族的人往來，我已經會說蒙古話和旗語，現在再把俄語和回語學會，以後也好招徠生意。」
見她盯著他，眸中有些迷惑還有一絲奇異的光彩，他心裡又是一蕩。「怎麼了？」
「你這大掌櫃這麼勤奮，看來我也不能太懶散了。」她嫣然一笑。
他又飲盡一杯酒，偷覦著她的臉，她的眸子清澈明亮，像是美麗而幽深的湖泊，讓他心甘情願地溺斃在其中。
「大掌櫃，對於新的一年，你對盛祥號有什麼打算啊？」她語帶戲謔地問。
「我想再蓋些客房。」祥子胸有成竹地說。
她眼睫一揚，晶亮的星眸定定地瞧著他。
「以包頭的地理優勢，一定會發展成一個大城，現在是因為沒有夠好、夠多的店舖，所以旅蒙商隊才會去薩拉其，而不願意就近來包頭。只要把房子蓋好，商隊一看有足夠的旅店，他們就會來這裡落腳。」
她的眸子更加晶亮閃爍。「你想要讓盛祥號獨大？」
他搖搖頭。「那是不可能的，只要全部的商家一樣的心思，包頭就會發展起來，這不是單靠咱們店舖就能做到的。但只要咱們先做了，別人看有利可圖就會跟進，只是咱們的腳步要比別人更快一步，才能搶儘先機。」
「想不到你會這麼想。」她撥弄了一下炭火，將它挑得更旺。
「商人雖說目的在圖利，但是也是建立在互惠互利的基礎上，單單一人不可能掙得了全天下的銀子。」
她微笑。「今年是掙了點錢，扣除了本金五百兩外，還有兩百兩的活銀可用，我也贊成建房舍和買地，但咱們能用的錢仍是有限。」
他起身在房裡踱了幾步。「我想向其它商家舉債借款。」
「要借多少？」
「一千兩。」
她仍是輕笑。「這數字可不小，你一開口就是大數目。」
「高利之下又以盛祥號做抵押，必然有人願意商借。」他早已想好對策。
她微偏著頭想了想。「好，就去借吧！」
「妳同意？」她的信任讓他感動不已。
她白了他一眼。「大掌櫃發話了，我這二掌櫃自然得聽從。」
在熊熊火光的照耀下，桔梗白裡透紅的肌膚顯得更加嬌媚，一個女子怎麼可以如此又美、又雅、又媚？她雍容優雅得不容凡夫俗子褻瀆，但在眼波流轉間卻又風情萬種，魅心蝕骨，勾得他的魂都要飛了。
她的發上仍簪著當日他所刻的木簪，驀地，他的心裡又是一動。她珍惜著他送的簪子，是否……也會珍惜送簪的人？
他從懷中拿出一樣東西給她。「這是送妳的禮物。」
她把玩著這根玉簪，它的質地白透溫潤如羊脂，雕工也很精細。「你不會是用店裡的錢來賄賂二掌櫃吧？」
他又好氣又好笑。「這是我賺得的股利，妳的那股還寫在帳上，妳說這話真是沒良心。」
她噗哧一笑，一手抽開木簪，長髮便披散下來，她嫻熟地抓著頭髮，三兩下又盤好，再將玉簪別上。
見他愣愣地看著她，桔梗俏臉微紅，嬌滴滴地溜了他一眼。「你看什麼？」
他仍是眼眨也不眨的。「我看妳生得好看，又美又俏。」
她臉上嫣紅更盛，紅艷艷的像是盛開的牡丹。「傻瓜！」
她總是罵他傻，但那語氣總是又嬌又甜、半惱半氣，讓人聽得通體舒暢。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
在高利和良好信用的雙重保證下，祥子出面向其它商家借款，向巴圖爾族的族長買下了幾筆土地。
眼見開春後，盛祥號大量購入木材，大興土木，一棟棟新起的屋舍嶄新亮麗，不少人在私下議論著。
「這盛祥號的大掌櫃是不是瘋了？他蓋那麼多房子做什麼，不會是要給畜生住吧？！」
「那還真沒個準兒，現在哪來那麼多客人？那麼多家驛館，生意也就這麼馬馬虎虎地湊合著！他蓋房子該不會是打算養蚊子吧？！」
「哎，那可不成，我可是借了不少銀子給盛祥號，就算他們還不了錢，利息也得照付。」
「就是、就是。」
眼見房子蓋好後，一批批的商旅選擇了又大又新的盛祥號驛館，新建的客房全都住滿了，其它店家才開始懊惱，連忙再蓋起房舍－－這形成一個良性循環，旅舍越蓋越多，越蓋越好，在包頭落腳的商旅也就越多。
商旅一多，店舖也就多了起來，盛祥號才蓋好的店舖全都順利地租出去，整條街都是盛祥號的鋪子，都是他的地，其它商家這才感慨晚了一步。