「這是……」北傲不解地望著陌生女子將麻布袋輕柔地放上他的床。「你是……」
「冷雪。」她報上名後，隨即道：「我家主人就交給你了，請你務必保護她的安危。此地不宜久留，告辭!」說罷，她身形利落地飛身離去。
「大哥!」聞聲趕來的東傲衝了進來，「那女子……」
北傲制止了他的疑問，上前便要解開麻布袋。
「大哥，小心有詐!」東傲扣住北傲的手，提醒道。
「應當無妨。」那女子名喚冷雪，讓他聯想起冷風，而他們的主人……他急切地扯開麻布袋，果然!「是你。」
被點了穴的玉雪有口不能言，倔強地把臉別開。她並沒有忘記，她與他才剛不歡而散。
「為什麼?」北傲拍開了她的穴道，問道。
「沒什麼。」她快速地跳下床，便要往門外衝去。
她不能拋棄冷風、冷雪與冷霜三人，更重要的是，她無法面對北傲，經過之前那番對話後，他必然是極度厭惡她的。
「不准走!」北傲急竄到門前攔下她。「到底發生了什麼事?」他不相信她的說詞，如果沒有變故，她的手下不會將她送來。
「讓開!」玉雪仰著蒼白的小臉，黑白分明的眼裡還殘留著哭過的痕跡，卻仍固執地瞪著他。
「冷雪要我保：護你。」他受人之托，自然要忠人之事，所以，他毫不退讓地道：「除非你說明這究竟是怎麼一回事，否則我不會讓你走的。」
「大哥，她……」東傲一頭霧水地站在一旁，「難道她是……」
「好啊!」玉雪的視線在兩人身上來回逡巡，惡就道：「仗著人多勢眾，『四方傲』打算欺凌我這個弱女子嗎?」
「我們才不會做這種事呢!」東傲沉不住氣地抗議。
「四弟，你先出去。」北傲道：「我來處理就可以了。」
「好啊!他一走，我們孤男寡女的在這房裡，天曉得你想做些什麼?!」她嘴上不饒人，不停地攻擊。
「我大哥是個君子，你不要在那邊胡言亂語!」東傲氣得雙手握成拳，若不是她乃一介女流，他定要揍歪她那張利嘴。
「四弟！」北傲加重語氣喚道。
東傲這才垂下頭說：「我出去便是了。」他瞪了玉雪一眼，憤恨不平地離去，嘴裡還不忘喃念著，「人長得美，心卻不一定美。」
「謝謝你的恭維。」
玉雪笑了，差點沒將東傲氣炸。
「到底發生了什麼事?」北傲迅速地將她全身上下打量一遍，猜測可能會發生的變故。
他不解的想，既然負責在天府探查的南傲並未傳回任何消息，照理說，不應該會出事的啊!
「什麼事都沒有，不勞你費心，我現在只想回去，能不能請你讓一讓路?」她快失去了耐心，她深怕她失蹤的事會讓三長老察覺，屆時，冷風、冷雪與冷霜將會受到極嚴厲的處罰。
「如果你不把話說清楚，我是不會讓你走的。」他看出她不會武功，這倒令他有些意外。她身旁的護衛武功超群，而她竟然不諳武藝?
「你!」她氣得心裡直冒火，兩頰也因此而升起彤雲，不再那麼蒼白。
兩人就這樣對視著，直到玉雪想出了法子。
「我明白了。」她突然嬌媚地一笑，往他靠了過去，「我一定是氣昏了頭，才會忽略了你的企圖。」
「我沒有任何企圖。」他微微退後一步，試著與她保持距離，不讓他的心因她誘人的笑而迷失。
「怎麼沒有?」她曖昧地瞄了瞄舒適的床，道：「孤男寡女同處一室，還能怎麼著?不就是那一回事嗎?」說著，她竟然動手解開羅衫。
「胡鬧!」他氣得漲紅了臉，狼狽地喝了聲，「恕在下冒犯!」他不再猶豫地點了她的穴，在她軟倒之前，將她送上座椅，隨即退後。
她氣得雙眼冒火，忿忿地道：「你到底想怎麼樣?」
「我只是要你把話說清楚。」他在她對面坐下。
他就是無法讓她走，適才冷雪凝重的表情讓他明白此事非同小可，他又如何能放心地讓她走?縱使她曾傷了他的心，他還是無法不管她。
「你非得這麼固執嗎?」她抿了抿唇，再也無法掩飾她的著急，道：「我必須快點回去，否則三長老會處罰他們的。」
「他們?你是指冷風與冷雪?」他只看過他們兩個。
「還有冷霜。」她猶豫半晌，終於道：「求求你，讓我回去。」
北傲訝異地瞧著她臉上的表情，像是發現了什麼新鮮事似的。「你不再戴上你的面具了?」他很高興。因為她果真如他所想的，並不是「那樣」的女人。
「讓我走好嗎?」她不理會他的調侃，道：「如果我不回去，遭殃的將不只是他們，『四方傲』也會惹上麻煩的。」
「『四方傲』不怕麻煩。」他抿唇一笑，又道：「如果不是出了事，冷雪不會這般慎重地要我保護你的安危。你說，我能就這樣讓你走嗎?」
「像我這樣的女人，不值得你賠上『四方傲』的命來保護!」她自暴自棄地道。
「值不值得，得由『四方傲』來決定。」北傲悠閒地道。
「你真討人厭!」她被他氣得腦門發脹，「你會後悔的!」
「等到那時再說吧!」他依然不為所動，打定主意與她耗下去。
「你……」她瞪著他，卻拿他一點辦法都沒有，畢竟，她不會武功。
「如果你當真擔心他們，不如快點告訴我!究竟發生了什麼事?或許『四方傲』可以幫得上忙。」他再度問道。
「我不會告訴你的。」她別開臉，倔強地道。
她怎麼開得了口?她怎麼能夠告訴他，她厭倦了被控的人生，所以想脫離「天地堡」的掌控?!她無法說出口哪。
是的，她知道他愛她，可是，他愛的是當年年僅八歲的她……況且，她也否認了自己便是小雪
「不說也無妨，你就在這裡住下，我會另外訂一間房，你的安危暫時不成問題上他極有耐心的說。
「不行!」她急了，只要多拖延一刻鐘，冷雪他們就愈危險啊!
「是嗎?」他不以為意地漫應著。
玉雪撐不下去了。他是個正派君子，三長老所教授的伎倆全派不上用場，面對他，除了坦誠以告之外!別無他法了。
「我求求你……」太過擔心冷風、冷雪與冷霜的她急得落下淚來，顫聲道：「他們不希望我被擺，希望我能自由自在地過日子，所以才將我送來的，希望能憑藉著『四方傲』的力量，讓我脫離『天地堡』的掌控……
「可是，三長老不會放過我的，他們栽培我，將我塑造成現在的模樣，怎可能輕易罷休?求求你，快將我送回去，在三長老尚未發現之前，一切都還來得及的!」
她多想就這樣跟隨著他浪跡天涯啊!可她不能如此地隨心所欲哪!她的任性會賠上太多無辜的生命!
望著她垂淚的面容，他的心不禁泛疼，他不捨地道：「你呢?你是怎麼想的?你真想這樣任人擺，挑起中原的戰亂嗎?」
她的說詞已證實了師父的猜測，那石碑果真是有心人士所為，目的便是讓中原各國動盪不安，為了一統天下的野心而大興干戈。
「我怎麼想已經不重要了，重要的是，我不能不管他們!你不明白的!三長老會狠狠地處罰他們的!」自小在「天地堡」成長的她，看多了那些粗暴凶狠的場面，只要一想起，便是一連串的噩夢。
「為什麼是我?」他盯視著她姣好的面容，問道：「為什麼挑上我?」
他的問題讓她驚慌，她強撐起冷漠的面具，道：「因為『四方傲』不受任何國家指派，不必聽命於任何權勢，可以保持中立……」
「是這樣的嗎?」他的視線牢牢地盯住她。
她很想坦然地迎上他的眼眸，可她不能，她做不到，只因她心中對他有情，她無法對他說謊……
為什麼不能?她心裡有個聲音在吶喊，她明明可以戴上面具，將天下所有男人都玩弄於股掌中，為什麼對他卻不能?
不，他不可以成為例外，不可以……
「所以，你能將我送回去了嗎?」她想快點避開他灼人的視線，這樣她才能做回她「應該」做的自己。
「將你送回去，然後看著你掀起滔天巨浪，讓中原爭戰不休嗎?不!我做不到。」他搖了搖頭。
「你……」她激動地道：「我不能自己一個人苟且偷生啊!」
北傲知道她掛念那些護衛，於是，他說：「你不必擔心，我會請南傲將他們接過來。既然你已打算脫離『天地堡』，不如就與我們同一陣線，一起為蒼生百姓的平安努力。」
望著他正氣凜然的神情，她突然深刻地感覺到自己的不堪，像她這樣的女子怎麼配得上他?他值得更好的女子全心相待……
「我不值得你們為我賣命……」她幽幽地低喃。
「不單是為了你，我們是為了天下所有人。」他不希望讓她背負太多的內心煎熬。
「那就好。」她若有所思地道：「如果我死了，是不是一切就不會發生?」
北傲大驚，道：「千萬不要這麼想。你只是一顆棋子，就算沒有你的存在，他們依然會塑造出另一個人來取代你的位置，所以，這絕不是你個人的問題。」
「有時候，我真羨慕其他女子。」她恍惚地低喃，「能夠在尋常百姓家成長，及笑後嫁個好人家，自此相夫教子，安安穩穩地過一輩子……」
望著她迷濛的神情，他心裡一動，忍不住道：「你也可以的，只要你找個好男人，你一樣可以相夫教子，安安穩穩地過一輩子。」
「一輩子……好漫長的歲月……」她苦笑道：「等我年華老去、樣貌醜陋、身形佝樓時，還會有男人愛我嗎?」
「那些都只是虛幻的外在罷了。」他不明白她何以如此消極?
「你們男人愛的不就是這些嗎?要年輕貌美、要曲線玲瓏、要聲似鳥囀、要柔媚動人……」這些都是三長老從小灌輸給她的思想。
「不是所有的男人都在意這些的。」至少，他認為自己便不在意這些。
「是嗎?」她眨了眨眼，望著他道：「如果小雪不具美貌，你會愛她嗎?!」
「我必須承認小雪的姿色過人，但我中意她!並不單單只是因為她的樣貌，而是因為她單純的心思。更何況，女人的外表再怎麼美若天仙，也都只是初識時吸引人的條件，真要長久相處的話，內在才是重點。」
他與她四目交接，有些莫名的情像悄悄地在心頭滋長，不知為什麼，他總將她與小雪的身影重疊
明知他口中的小雪就是自己，可她還是難受地感到坐立不安，她好想告訴他，她就是小雪，可她已經否認過了，如今再承認，他會信嗎?，
她覺得好累，為什麼她不能在一開始時就坦誠相對呢?為什麼她就非得戴上面具與他相識呢?
「你能不能解開我的穴道?我不會逃跑的，我想休息了。」她虛弱地說著。她真的累了，好想休息。
「當然。」他走向她，拍開她的穴道。
「謝謝。」她客氣地致謝，想站起身時，卻因氣血不順而顛簸了下。
北傲飛快地扶住了她贏弱的身軀，兩人卻同時被這親密的接觸所震撼。
她錯愕地抬眸瞧他，他也驚詫地俯視著她，兩人目光相對，皆迷惑於這肢體相觸的感覺……
「你……還是只愛著小雪嗎?」她突然很想知道，如果她不是小雪，他可會愛上她?「我是否讓你有過心動的感覺?」
北傲抿緊了唇，半晌才道：「你應該知道，你是個會讓所有男人都心動的女人。」他只是將掌心熨貼著她的臂膀，輕輕地托住她的身軀，他就覺得渾身泛起一陣火熱，難以自持。他心裡暗惱，不明白她為什麼可以輕易地讓他失去自製?
「我是說你，你心動了嗎?!」她眨著水亮的雙眸，期盼地望定他。
「我是否心動!重要嗎?」他試著保持平穩的語調，道：「你可以得到任何你想要的男人。」
「包括你?」她挑眉輕問。
「問題是，我真的是你想要的男人嗎?」他望進她的眼瞳，輕柔地探問。
玉雪搖了搖頭，而他的心也隨之緊揪了下。
她輕啟嫣紅的唇瓣，道：「不，問題是，我不是你想要的女人，你的心裡早已經有個小雪了。」她垂下視線，正好瞧見他腰間的折扇。
「小雪……」他黯然地道：「我甚至不知道她現在是否安然地生活著?」
「她很好。」她衝口說出後，才驚覺不妥。
「你如何得知?」他隱約有了聯想，急切地望定她。
她避開他的眸光，胡亂地說著，「如果她真的像你所說的那麼美好，上天肯定會好好照顧她的。」
「噢!」他失望地輕喟了聲。「但願如此。」
「那折扇是你隨身攜帶的?」她轉移話題，道：「人說北傲風度翩翩，手中總有一柄折扇。」
「只是多年來的習慣罷了。」他笑著拿起折扇，卻不打開。
「能打開來欣賞欣賞嗎?聽說你鮮少讓折扇開啟。」以前她從不知他就是她思念多年的那個大哥哥，卻從三長老口中得知不少當今江湖上頗具聲望的人士，而「四方傲」便是其中之一。
他無法拒絕她的要求，刷地一聲甩開折扇。
「這詩是你自己題的?」她瞧見折扇上的那首詩。
「獻醜了。」他謙虛地一笑，卻見她的臉陡然變色。
她的視線緊盯著扇面角落的字，震驚得說不出話來。他竟然將她當年胡亂塗寫的字保留了下來……
她該如何回應他的情深義重?
這番衝擊太過強烈，她忘了掩飾情緒、忘了戴上假面具，只能怔愣地瞪著那雪白的扇面，任由淚水潸然滑落……
北傲的神情從不解轉為豁然，他細細地凝視著她的五官，柔聲道：「為什麼哭了?」
「為什麼要留著?」她抬起淚眼，梗聲問道。
「你不再否認了嗎?你願意承認你就是我心中的小雪了嗎?」他心裡十分的愉快，因為證實了她就是小雪，他對她莫名的心動便有了合理的解釋，甚至，他不必因為她不是小雪，而以為自己同時愛上了兩名女子。
「我再也不是你心中的小雪……我長大了、變了，再也不是那個小雪了……」她的淚水如斷了線的珍珠般直落，她咬緊了唇，無法面對他。
「你永遠都是我心中的小雪。」他憐惜地仲出手，溫柔地勾起她的下巴，替她拭淚。
「不要這樣對我……」她躲開他的柔情碰觸，道：「別告訴我你愛我，你愛的只是你心中的幻影，你甚至不熟悉現在的我……」
北傲輕聲一歎，道：「你可記得，當日你在轎內與我四目交接的事?」她當時否認了，而今，他只想再確定一次。
她咬了咬唇，才輕輕地頷首道：「記得。」
他笑了，道：「就只是那一眼，我就對你……」從不曾對任何女子表露過心意的他突然覺得非常困窘，再也無法說下去。
她驚喜地望著他，遲疑地道：「你是說……」
北傲突地手足無措，趕忙道：「你累了，好好地休息吧!我必須……」
「淳哥哥……」她突然脫口喚出當年小雪對他慣用的稱謂。
他往外移的腳步硬生生地停了下來，他不敢回頭，僵立在原地。
「今後，我不再這樣叫你了。」她眸中有淚，唇邊綻出一朵笑花，道：「過去的小雪已經不存在了，今後，全新的小雪將會誕生……」
北傲沒有回頭，只是輕聲道：「不論是哪一個小雪，在我心中都是一樣的。」語畢，他飛快地離去，就怕再多一分遲疑，他就會按捺不住內心的渴望與衝動。
他對自己的穩重自持一向非常引以為傲，闖蕩江湖多年，他不曾為哪位女子心動過，旁人以為他心如止水、情感淡薄，然而，這都因為他心裡早有個難以忘懷的身影，而今，她再度出現在他的生命裡，他又該如何壓抑這眼看便要爆發的熱情?
這烈焰來得如此猛烈，他深怕自己會因而迷失，所以，除了快快走避之外，他不知還能如何?
望著他離去的背影，玉雪笑了。他說，不論是哪一個小雪，在他心中都是一樣的。
這樣的話語深深地打動了她的心，讓她決定今生除了他，再不會有任何人可以進駐她的心裡。
「段昱淳……」她輕喃著他的名，纖手下意識地撫上腰間。
她輕輕地解開衣衫，自腰間取下一物，此物被她審慎地以布包裡，貼身藏著。
輕輕抖開後，落人她掌中的正是一把匕首。
這是當年他送給她防身用的，當她遇上三長老後，他們將這把匕首取走，卻拗不過她的絕食抗議，終究還給了她，容許她貼身收藏。
雖然這只是一把平凡無奇的匕首，可在她眼裡卻是無價之寶。
她很高興，因為她終於再度見著了她思念的淳哥哥，而且，他一如她所想的成了一位翩翩君子。
如果可以，她……再也不願離開他了……