足踏淺霜，仰看清夜，湖邊山林，在朦朧月暉下，映照模糊樹影，寒風一掃，殘影晃搖，風聲嘯林，幽幽弔詭，卻半點都不影響湖心上，那彷彿入定似的一動也不動的身形。
許久，才見一道長長白氣霧，從那微張的唇中吐息，袁小倪看著腳下淺淺冰層，「如履薄冰」有如她這幾年的寫照，她淡淡勾起一抹自嘲苦笑。
拉開外袍，一揚手，厚袍揚飛至湖岸邊的突石上，縛在身後的長刀同時上手，刀柄一轉，藏在刀身內的白色長劍應聲而出，長刀飛落數十丈外，刀身插入冰層內，矗立湖冰上！
當湖心中的身形躍起時，白色劍影劃過夜空，如流光迅閃，劍尖唰落指地，劍鋒氣旋掠過湖上冰霜，霜面應聲碎裂，劍尖再起時，竟從碎霜中挑起一道水白光，隨著劍者行風走招，水白光影化如氣霧，遠遠觀之，像一條白色較龍，隨著長劍，伴劍者盈舞薄冰。
水光流影般的劍招，式式優雅，卻招招透厲，幽夜下，淺霜似鏡的湖面上，鋒銳劍光、白色氣流交錯著輕靈身形，像在一天、一地中，為夜色下的穹蒼，舞一場劍影絕姿。
直至劍勢收鋒，舞劍的身形再次佇立初始的湖心上時，劍鋒氣流所凝化的較龍氣霧，也因持劍者此刻的靜止而回斂劍身，恢復成水光隨著劍刃淌下，再成一地水霜。
袁小倪眉眸一斂，放開手中長劍，雙手平張，身似片羽，輕靈迎風滑退數丈，白色長劍竟不倒的立於湖霜上，劍尖下方漫揚起濛濛霧流！
內勁運於雙掌，分別聚氣於指上成鋒銳，雙手劍指緩緩高舉於頂上交錯，白色長劍下的霧流也隨之煙漫滾滾，劍刃飛轉朝天，當頂上的雙手猛然劃下，長劍像離弦箭矢，直衝天際——
長劍下的氣旋貫破湖霜帶起一道長長水霧，無數被掀飛起的大小霜片，一同隨著氣旋飛起，半座湖霜幾乎被掀起，湖冰上的人同時縱身，一路踏著半空中的冰霜殘片，躍飛更高虛空！
置身水霧、冰霜殘塊繞飛的半空，袁小倪雙掌再起，引動四周風回氣流，夜空高處，白色長劍共鳴般，劍刃顫動玄音！
瞬間，一陣強烈白爍從劍身候揚，隨即菱狀浩芒，道發而出，爆發般的狂濤劍氣勁掃十方，難以直視的浩光之後，虛空的冰霜殘塊，盡成塵煙散碎，從天灑落，瀰漫河冰上。
有如天際忽罩下的濃濃白霧，煙浪滾滾，四周動盪漸漸落定時，只見持劍者佇立在數丈外的長刀上！
一褪平日偽裝，風中劍者，絕逸、昂凜，虛空霧一灑的霜塵，細細錯落，密密點點，暈染她迎風斂定的神呆，揚飛的發下，是一雙精芒畢露的雙瞳。
「以你的武骨和天賦，成為江湖高手不重要，成為取劍頂峰才是你該為的成就。」
「牟老，我……我不想成為什麼江湖高手，能不能取劍我也不在乎，我只想完成娘的承諾後，就回沈家去。」她嘻嘻的道，以為牟老聽了會生氣，沒想到他大笑，拍著她的頭，彎下身子，雙眼直視她。
「知道你體內流著何人的血嗎？比起你的母親，雖是劍仙後代，體質卻不適練武，但你不同，你的天賦、領悟力、潛藏的驚人力量，活脫脫就是你外公的翻版。當你頓悟劍意入心、一旦劍在你手中，體內的血自會渴求挑戰的力量，因為你有你外公遇劍必想征服的狂傲！」
這是她初習劍時，牟老對她所說。
從小一握劍，她的心就激跳，體內像有一股難以控制的高亢情緒，只想將全部的感受，借劍發出！
手中這把白色長劍，據牟老說，是外公少年行走江湖時的佩劍，初握時，她感到一股力量流過，卻揮不出任何劍招，牟老只冷冷地說：「這把劍不認她為主，所以她動不了這把劍！」
第一次她感到怒意捲掃，小時候無論被任何嘲笑、葉落，她都沒有太多想法，但這把劍竟有可能不屬於她，這個認知，令她怒起，更無法接受，因為她太想要知道揮動這把劍的感覺，握住這把劍都能感到它的高傲與力量，能揮舞它定然更加驚人，當時的心中只有一個想法:此劍必得認她為主！
「牟老出言，才真是銳利如劍，總切中得讓人難以迴避！」
看著天上弦月，想起日前和韓水出發往「茂口」市集時，那一夜自己身體的異樣，與什麼東西呼應般，指掌透出黃光，當時她內心訝異，竟有人知道「彩霓八天龍」的秘密，藉此調查其他天龍的下落！
黃天龍應該在教魔手中，但教魔已被殺……
「看來，黃天龍易主了！」袁小倪眉眸一肅。
回到「溯溪村」時，已是接近日出時分，冬夜，天色亮得遲，遼闊的大海，也只見到海面一片藍黑。
凝望遠方大海佇足片刻，正想轉身回屋的袁小倪，隱隱聽到巨浪澎濟聲，不似一般自然的海濤聲，她警覺豎耳，深恐是「三門邪教」或「月泉門」追蹤的人，忙尋聲音來源。
走過一大片已枯黃的樹叢後，踏上了沙灘，海風迎面強掃，她抬手遮著眼，同時感到拂來的風讓她的臉頰和手都布上一層細密水意！
「那是……」
海面上，一道大浪像水屏般揚開高起再低下，她瞠大了眼，隨即見到任燦玥繫著厚毛裘，迎海昂立。
迎著飄飄寒風，他一手高揚，衣袖隨風振鼓，隨即凝氣一放，大海頓起無數波紋，當他振袖一揮時，浩然的氣流激帶起海面好幾道圓弧大水屏，隨又隨著他的收勢，水屏再矮下，化浪而去！
「撩波瀉影？！」袁小倪驚訝的看著，這屬於古城城主的獨門招式，能使出此招，他功力復原得比預期還驚人！
袁小倪心驚轉過身，因為她想到，記憶呢？城主只是下意識的使出此招，還是記憶又想起什麼？
就在她決定還是快快離開時，不經意踩斷腳邊枯枝，斷脆的聲響讓她倒抽一口氣！
「誰？」任燦玥嚴聲一喝。
海風回嘯中一般人聽不出，但對高手而言，再怎麼專心於事，不屬於當下環境的異響，都會讓他們瞬間回神！
不用回頭都知道，他發現她了，此刻的袁小倪，還因方纔的舞劍而無法平靜心緒，她裝不出「袁小倪」該有的眼神，也無法在此時武裝好面對他的面具，不知為何，對上二少爺似的任燦玥，她太容易失控！
以前面對城主，她只想完整的隱藏自己的一切，不想引他任何多餘的注意與情緒，更不用說用眼神挑釁城主。但現在的她，太容易被他激出深藏的情緒。
不想面對他的袁小倪，明知行蹤暴露，也寧願屈身縮在枯萎的草叢內，臉整個埋在環膝的手臂上，就是不想抬頭面對他。
輕然的聲息已在她頭頂上，袁小倪知道城主已蹲到她眼前，但她不想抬頭，更不想說話，眼前的人似乎也在無聲地端詳她。
當大掌撫上她的臉頰輕抬起時，她垂眸，就是不看他，此時此刻忽讓她想起小時候，第一次遇上他時，正是躲在草叢內，偷看站在湖邊的他。
當她感到那整個偎近的氣息，他身上的厚毛裘已擦到她頸邊，他的面龐也貼上她的，袁小倪微微一怔，他像是將他的氣息度過來般，拉開厚毛裘，將她與他一同圈圍在這小小的溫暖內。
「你想躲我，還是躲自己？」啞沉的聲在她耳邊低問。
袁小倪抿著唇不說話，在她耳邊的沙啞緩緩移近她的唇，她別開頭，唇擦過她臉頰，溫熱的氣息只是跟著她，再次尋上她的唇，她再次別開，但這回他沒有強硬的扳住她的臉或扣住她的螓首，只是一再的追著她迴避的唇。
臉龐交錯的廝磨，幾回後，當四唇穩穩抵上彼此的熱息時，她不動了，只感覺著上下唇瓣先後被輕輕吮吻，她發現自己閉上了眼，任由那開始收緊的健臂，和已成緊密的纏吭，將她整個埋入他的氣息中，緩緩淹沒她。
入冬的風依然勁掃，海濤平靜湧送，枯萎的草叢內，袁小倪埋在他的頸窩內，男性的氣息與頸脈畏貼著她，小時候他常抱起她，讓她攀著他的脖子，她的小臉就這麼靠在他肩頸邊，這久違的熟悉竟讓她有絲安心感。
年幼的她，只想著，他的感覺和爹、哥哥們抱起她時一樣，只要環住他們的脖子，伏在他們的肩上，就讓她好快樂也好安心。
任燦玥輕吻她的髮絲，她忽然有點貪戀的想就這樣蜷縮在他懷中，就這麼一時半刻，她想忘了心中的事，忘了肩上的責任，靜靜的享受這份溫暖擁抱。
不知過了多久，當藍黑的海面漸漸透出晨曦的燦輝，微光緩緩拂來，掠過她暗眼的睫扉時，她剎那回神，忙掙扎著要從他懷中起身，他卻不願放手。
「我曾經看到你用痛苦的眼神看著遠方，那眼神痛苦到像要溢出來，你卻硬要用眼睛盛住，不願讓它流下。」他捧起她的臉頰，到底什麼事讓她這麼痛苦，見著她這樣的眼神，他的心也彷彿跟著撕扯。
「就是這樣的神態，雙眼盛滿痛苦，痛苦到幾乎要溢出來，這神態真是令人著迷……」
這是身為「斜陽古城」城主時，他對她說過的話。
「不曉得為什麼，一見著你避開我的眼神，跛行對著我走來時，我的胸口就會壓著很沉、很重的難受。」
他凝鎖著掌心中的容顏。
「從醒來後，對失去記憶，我沒有太多想法，甚至覺得恢復記憶不如一片空白較好。但見著你，一種強烈的感覺告訴我:我不能忘記你，否則我不能理解，為什麼我的心會有這麼複雜的難受，為什麼看到你就會有股想抱緊你，要你別再怕我的衝動！」
他沙啞的柔聲，輕撫在臉上的手，尤其他此時的話，讓袁小倪只能楞睜著眼。
「你的眼總是藏著很深的痛苦，告訴我，是誰傷害了你？」
「誰傷害了我……」
他的話讓她緩緩笑起，笑聲透著淒楚，雙眼更加痛楚滿溢。
「你知道嗎？每一次看到你露出痛楚，我的心就跟著抽緊。」任燦玥捧緊她的雙頰，不讓她別開。「我不能看著你這麼痛苦，自己卻不知道為什麼？」
「太好笑了，這是什麼演變……」袁小倪心中最想出口的——為什麼這樣的你一樣能傷人呢！
好諷刺的難受、好諷刺的心痛，一樣的人，相似的性格，只是不同的心性，卻同樣折磨著她！
「你不是真實的，我不能動搖，否則我就是糟蹋了自己，要如何對得起……苦苦等著我，卻不得見的人。」她咬緊了牙關，用力地嚥下心中的翻騰。
嚥下這種痛苦、嚥下這份難受，她不能被一時的心緒波動奪走勇氣，她還要再走下去，她的面具不能在此時失去，更不能崩潰。
她要回家，要回到家人身邊，誰都無法再阻止！否則這些年付出的代價算什麼？別人的貶抑、踐踏，她能忍過來，但，她絕不接受自己踐踏自己，現在的他，根本是假的、短暫的！
「動搖什麼？誰苦苦等你不得見？」對她話意中所透露的，心中有個更重要的人！嫉妒的怒意竄上心頭。
「你不會懂的，我不想找不到回家的路」
「回家的路……」她的回應令任燦玥相當不解。「難道我不是你的家？還是你不相信我真的喜歡你？」
「我的家……呵……」袁小倪酸楚扯唇。「在我能走向回家的路之前，我的家只能是夢中，我只能遙望……」
一早，整個「溯溪村」的村人都站著慶典而忙碌，今天能來宅內幫忙的婦人也比往常少。
「站住！」
一個特意壓低的聲，忽喚住正匆匆經過的兩名武護隊長。
「誰？」兩名武護隊長，同時戒備的看向聲音來源處，牆角陰影，臨近傍晚，更見幽暗，袁小倪雙臂環胸，踱腰而出。
「三總管，你怎麼在這？一早用完餐，你說要到村內參觀祭典準備前的熱鬧，去去就回，結果整個白天就不見人了。」
「是呀！剛才還讓人拿酒過來說賞給兄弟們，人卻沒出現，城主一整天四處找你呢！」
「我有事情問你們這兩個『好酒，再一杯』的隊長。」袁小倪只是笑笑領首。
「三總管，請別開屬下的姓名玩笑，屬下姓郝名玖。」
「屬下姓戴名一倍，不是什麼『好酒，再一杯』的隊長。」
郝玖、戴一倍，老被她戲稱是「好酒，再一杯」，兩人只好嚴正的再次對上司澄清，因為這種叫法，會讓別人誤會他們是吃喝玩樂的傢伙。
「喲，捍衛男子漢尊嚴，是嗎？」袁小倪那刻意壓沉的聲，和環胸步來的氣勢，有些迫人的逼向他們。「嗯，你們覺得我現在看起來像在幹嘛？」
兩人互望一眼，馬上抱拳。
「一看就知道，三總管在盡一個總管的職責，四處巡視，以防宵小可趁。」
「韓堂主不在，讓三總管如此多勞，任何需要，三總管一句話，我等定當盡力協助。」
韓水昨日就離開「溯溪村」，趕去和心層武護見面，瞭解來自古城的後續信息。
「你們真是忠心，想你們跟著韓堂主四處闖蕩，多年難得回古城一趟，在這兒的一切，都由你們日夜顧守，如此辛苦，我由衷佩服，身為三總管定要代古城稿賞你們的辛勞。」
「豈敢，這是我等該為之事，再說三總管已命人拿了數罈好酒來，我等還要感謝三總管盛情。」
「是呀！這幾罈酒果然是難得佳釀，三總管真是懂酒之人。」
兩人馬上再謙虛地抱拳一揖。
他們知道三總管和「朝嵐古洲」內，知名酒樓「品饌軒」的千金向憐憐交情不凡，所以對酒的品味也高。
「別客氣，為了感謝你們這段時間，忠心執行韓堂主狹隘的心胸下所搞出的護主計策，我下了點好東西在酒內。」袁小倪拿出一個藍色小瓷瓶。「這玩意兒很猛的，曾經把你們韓堂主活生生磨掉一層男子漢尊嚴！」
兩名武護隊長倒抽一口氣。
「不會就是——」
「是，就是『一夜七郎』。」她得意的晃晃手中小瓶。「算算時間，大概一個時辰後發作吧！解藥就是我手中這瓶東西。」
「三總管——」郝玖、戴一倍同時雙膝一跪哀喊！
「喲，這種大禮，我小小一名三總管承不起呀！」袁小倪嘖嘖搖頭。「『一夜七郎』果然厲害，還沒發作，先見其威！」
「三總管，請高抬貴手……兄弟們都是無辜的！」
「怕什麼呀，死不了的，想你們韓堂主內力不差，這玩意兒他只吃了一點點，男性尊嚴就癱了快兩天，以你們的功力和我今天下的藥量，大概無能個十天半個月，反正你們在這保護城主安危，也不能近女色，不能用也沒差啦！」她一副要他們自己保重的打算走人去。
「三總管——」
兩人急忙抓住她的衣擺！
「當然，你們也可以在一個時辰內打倒我，搶走解藥。」
「屬下不敢！」他們嚇得馬上告饒。
「很好，就重新回答我剛才的問題，你們覺得我現在看起來是在幹什麼？」
「你在躲城主。」
「因為城主已經認定你是他的妻子。」兩人認分回答。
「本總管向來欣賞懂事的人，厭惡造成我麻煩的人，起來吧。」對他們終於面對現實，袁小倪滿意額首。「韓堂主還對你們吩咐了什麼？」
「只有交代我們好好保護城主，聽從三總管安排。」兩人起身，同聲回應。
「這樣呀！」聽完後，袁小倪雙手背在後面，一派若有所思的來回跛步，忽朝他們親切笑問：「屋後那邊的峭崖看過嗎？」
「看、看過。」
「夠高、夠刺激吧！」她挑眉一笑，刻意親切的笑容多了幾分莫測。
兩人面面相覷，不解三總管這忽來的問題！
「我一直找不到機會把韓堂主吊到那懸崖上，這心裡的怒沒得宣洩，現在他不在，由屬下代過也行！」
「三總管——」兩名武護隊長再次雙膝一跪，冤喊：「屬下們只是奉命行事！」
「古城武護個個被訓得頭可斷、血可流，怎麼現在膝蓋這麼軟呀！」袁小倪哼著聲。「好好回答我的問題，如果沒讓我滿意，跪斷了膝蓋都沒用。」
她揚揚下顎讓他們起身。
「韓堂主臨行前說，城主恢復的比想像中好，為了不刺激城主正在恢復的身軀，城主想做什麼就讓他進行，包括……認定三總管為妻子的事。」郝玖道。
「韓水這個渾蛋，搞了這種麻煩，拍拍屁股說走就走，還想拿我去替城主補功力，好個有義氣的水哥呀！」她霍霍磨牙。
「三總管，你別誤會韓堂主，他是相信你能應付城主，還有，他覺得城主對你……是真心的！」連他們都看得出來。
「是呀！韓堂主覺得，城主就是中了『瞬失』不會再掩藏自己的內心，才有這麼真實表現。如果三總管和城主真有進一步的發展，未來回『斜陽古城』，就不用再受那些委屈了。」戴一倍也連忙為自家堂主解釋。
「夠了，這種事不用隨著韓堂主起舞，你們記得，在『溯溪村』發生的任何事，回古城都不准提起，現在以城主恢復最重要。」
她的未來不在古城，任何過往都會隨著承諾完成而結束，時至今日，袁小倪不想多生枝節。